Mylidian - Birth of the Prophet (2006)

01. Chaos Prophet
02. Crystal Angel
03. Lust with Succubus
04. Pleasures of Pain
05. Litany
06. Monastery Slaughter
07. Prisoner of My Dreams
08. The Cursed Son

Это вещица, которую можно отнести к когорте "интересных местами". То есть, если описывать конкретно процесс прослушивания, выходит следующее: вы это включаете и оно некоторое время играет, никого не напрягая и ни с чем не конфликтуя; после этого внезапно в музыке объявляется какая-нибудь супер-мега-атмосферная вставка, и вы вспоминаете, что у вас на воспроизведении некая новая вещь; эту супер-мега-атмосферную вставку вы прослушиваете, затаив дыхание, но потом она кончается, все возвращается на круги своя - и вот вы уже опять забыли, что что-то слушаете.
Те самые вставки действительно потрясают. Сногсшибательное женское сопрано (в той же "Prisoner of my Dream"), хоровое сопровождение из мужских и женских голосов ("Lust with Succubus"), хор а ля "темные феи" (в "Monastery Slaughter") и т.п. - есть простор для мысли, и мысль эта воплощается великолепно. Но, к величайшему сожалению, все остальное до этого уровня не дотягивает. В особенности мне не понравилось так называемое "гитарное и барабанное однообразие": может я, конечно, ничего не понимаю в этой жизни, но ощущение такое, что всей группе, кроме вокалистов и ответственных за антуражную часть лиц, самовыражаться было не в чем.

Печально, печально. Оценка в районе 8.0 из 10 - за прекрасную идею и величайшую безыдейность одновременно.

P/s: кстати, был неприятно удивлен качеством звука.

Holyhell - Holyhell (2009)

01. Wings of Light
02. Prophecy
03. Revelations
04. Eclipse
05. The Fall
06. Angel of Darkness
07. Holy Water
08. Mephisto
09. Gates of Hell
10. Resurrection
11. Last Vision
12. Apocalypse
13. Armageddon

Пример использования приемов 20-ти летней давности в современном симфо-метале. Каждая песня словно сделана под копирку (на этот факт указывает хотя бы то, что почти в каждой из них есть гитарное соло, поставленное в одном и том же месте) + звучание мне живо напомнило не только Арию, но и всяких западных рок-метров типа Scorpions. Довольно странно местами звучит женский вокал: такой "scream-style" очень любили применять рок-коллективы годы так в 80-ые. Кроме того, практически не чувствуется работа гитаристов (ну, за исключением соло, конечно), из-за чего каждая песня выглядит "опресненной" (хотя здесь я еще могу допустить, что требую слишком многого).
Это что касается "грустного". Теперь о "веселом".
В my favorite genre такого рода вещиц на самом деле - хрен сыщешь. Как самостоятельный жанр, симфо оформился в конце 90ых; можно, конечно, говорить, что в творчестве разных рок-групп разных эпох "проскакивают нотки", но все же как массовое явление, он появился не так давно. Соответственно, соединение "звучания 80ых", пауэр-метала и симфо можно рассматривать, как своего рода "визитную карточку".
Далее. У господ Holyhell очень радует оркестровка. Правда, используют они в основном синтезатор, но звучание очень атмосферное - в общем, не придерешься.
И, наконец, главное: я очень надеюсь, что они в конце концов перестанут придерживаться этих скучных, не пойми кем установленных рамок и начнут экспериментировать. Тогда, в перспективе, у нас будет проект уровня Darzamat, но без гроулинга.

Оценка - около 8.5 из 10.

Aesma Daeva - The Thalassa Mixes (2008)

01. Tisza’s Child (sunken cathedral mix)
02. The Garden I Long For
03. The Loon (thalassa mix)
04. The Loon (swamp mix)

Сложно оценивать творчество этой группы.
С одной стороны, они создают музыку в строго определенных для себя рамках и следуют этим рамкам неукоснительно. Учитывая, что подобного рода звучания в жанре мало, это - несомненный плюс. Кроме того, каждая композиция отличается строгой сбалансированностью и качеством.
Но с другой стороны, после первого их альбома (с длиннющим названием "Here lies one who's name was written in water", вышел в далеком 1999 году) я так и не смог найти в их творчестве хотя бы одну запоминающуюся мелодию. В каждом произведении есть некая мысль - это да, но нет того, что бы сподвигло слушателя обратиться к этой мысли повторно или хотя бы ассоциировать ее с AD.

По этой самой причине оценку по-прежнему не могу поставить выше 7.8 из 10. Но скажу следующее: Aesma Daeva - очень специфическое явление в жанре, и хотя бы поэтому, невзирая ни на что, с ним следует ознакомиться каждому (правда, видится мне, все же не на примере этого альбома).

After Forever - After Forever (2007)

01. Discord
02. Evoke
03. Transitory
04. Energize Me
05. Equally Destructive
06. Withering Time
07. De-Energized
08. Cry with a Smile
09. Envision
10. Who I Am
11. Dreamflight
12. Empty Memories

Как признавались сами After Forever в своем прощальном письме, этот альбом "воплотил все их мечты". Вышел он позже сборника, и многие критики действительно называли его чем-то вроде "апогея творчества" - собственно, поэтому я тоже решил его скачать.

Что сказать, сделано очень добротно. Ни одной повторяющейся мелодии, гроулинг не напрягает, солистка в кои-то-веки не пытается взять чересчур высокие ноты и поет так, как ей комфортно петь. Это приятно, это запоминается и на это действительно стоит потратить свое время и свой траффик.

С Epica, конечно, очень уж сильны параллели (хотя рецензенты и отмечали, что именно здесь их "музыкальные дорожки" разошлись)... Местами просто вспоминал некоторые песни "той, другой группы" - настолько ожидаемы были "музыкальные па", - однако, AF не позволяли себе опускаться до плагиата. В итоге остался доволен; думаю, что сохраню этот диск.

Оценка - в районе 9.2 из 10. Отличное завершение карьеры.

Eternal Dream - The Seed of Naryll [EP] (2009)

01. Angelus Perversa
02. Symphony of Horizon
03. Sweet Wrath
04. The Rising
05. Frozen Salanthine
06. Waters of Reality
07. The Rising (piano version)

Словосочетание "eternal dream" настолько в ходу в английском, что я аж подумал, что группе лет десять. Ан нет, оказалось, что образованы они только в 2007ом и это их первый альбом.
Что могу сказать. Очень, очень и очень похоже на Amberian Dawn, Edenbridge, After Forever и Atargatis (то есть, в принципе - на все, что уже давным-давно существует в симфо-метале, поскольку вышеперечисленные группы, за исключением разве что последней, сами много на кого похожи). Голос певицы напоминает голос солистки Epica, хотя ноты она берет не в пример лучше. В самом главном же - в музыке, - вообще никаких новшеств и сдвигов: единственная песня, что сумела как-то выделиться - "Frozen Salanthine", остальные проходят на уровне ничем не примечательных середнячков.

Оценка - в районе 8.2 из 10. Неплохо, но далеко не шедевр; даже в коллекцию не возьму, поскольку ничего нового и "берущего за душу" тут нет.