Feelings of Fear - Alive (2018)

01. Intro
02. Screaming
03. Vampire Justice
04. Damned
05. My Own World
06. The Silence
07. Alive
08. Defenseless
09. Run
10. Outro

"Feelings of Fear были группой..." Если бы я не слышал диск собственными ушами, я бы усомнился, что Feelings of Fear вообще были - потому что описание, подарившее вот эту вот цитату, нашлось только на спотифае, а все остальные ссылки показывают надгробие "страница не найдена". Описание, правда, тоже такое себе: мало того, что оно обращено в прошлое - так еще и прошлое это небогато на события. Но зато стиль заявлен близкий к истине ("готик-метал-рок с индустриальными штрихами" - спасибо Гуглу за перевод с испанского).

Понятно, что, несмотря на "говорящее" название, живыми тут и не пахнет. Да и вряд ли пахло: альбом был выпущен в октябре прошлого года, а уже в декабре проект склеил ласты "из-за определенных различий между компонентами". А судя по обстановке, в коллективе и вовсе были проблемы на стадии записи: тут вам и клавишные в перманентном "отрыве", и стабильно не поспевающие за ними (хоть и старающиеся как-то соответствовать) гитары и ударные, и совершенно бездарная Doro-видная барышня, которой словно были должны (поэтому она здесь), и мотив, которого нащупывают в течение всех сорока минут, как черную крысу, спрятавшуюся в коробке с углем. Почти сразу становится ясно, что без вокала это все вполне способно было бы существовать, поскольку "подложка" в целом ярче, чем то, что бубнит находящееся у микрофона сочетание "ни слуха, ни голоса". Правда, все составляющие антуража (от хора и оркестровок до единственного органчика в девятом треке) изначально "псевдо", да и внимание в нем привлекает единственно зычное "пространственное" фортепиано; к тому же, в третьем номере в это все плавно вливается прог в стиле евроданса 90-х - и звучание становится каким-то одинаковым.

То, что тут называют "пением", меня попросту раздражало (тем паче, что коробка с углем была слишком велика и "крыса" никак не ловилась). Вначале я еще пытался держаться из уважения к инструментам заднего плана, но потом мое терпение лопнуло. Как и многие ушедшие еще до того, как мы узнали об их существовании, Feelings of Fear ничего в жанр не привнесли и ничего, соответственно, не унесли. У меня от них осталось лишь "ощущение дарквэйва" с его задумчивыми, повторяющимися риффами, которое мне, впрочем, много кто "навевал" и которое по этой причине забудется уже через два часа.

Оценка попадает в район 7.2 из 10.

Blue Midnight - Eternal Wish (2018)

01. Acid Rain
02. Addicted
03. Nightshade
04. Falling Apart
05. My Only
06. My Sweet Sorrow
07. Needle
08. Love Fades
09. For You
10. Behind the Empty
11. Brand New Eyes
12. Breathe Again

Вот что бывает, когда тебе двадцатник, энтузиазма полные штаны и окружающий мир делает вид, что у тебя что-то получается. "Наша музыка о поике возможностей, рассказывании историй, сотрясении основ, и мы побуждаем наших фанатов использовать воображение, оставаться уникальными и подстегивать свой креативный дух". Возьмите любую группу на "тяжелой" сцене и приложите к ней это описание - наверняка подойдет. Разница лишь в том, что любая группа на "тяжелой" сцене не превращает подобное в лозунг - а Blue Midnight вот превращают.

В описании, впрочем, буквально в каждом абзаце какие-то лозунги. Все потому что основательница группы, фактически, сделала бренд из самой себя. Она и композитор, и пианистка, и певица, и энергичный лидер - и вообще у нее волосы цвета индиго. "Звучание Blue Midnight переливается дробью барабанов, спиралями гитарных соло, оперным вокалом и классическими струнными инструментами. Это звучание озаглавлено 'dream metal' и черпает вдохновение из работ разных групп - от Tool до Nightwish через Dream Theater. С течением времени коллектив развил мощный, вдохновляющий и глубоко аутентичный звук, призванный придать сил молодым людям всего мира". Чувствуется прямо величавая поступь мессии. С такими посылами и стремлениями "Eternal Wish" должен быть по меньшей мере новым словом в жанре.

Поэтому неудивительно, что он выглядит почти "трусливым". "Поиск возможностей", "сотрясение основ"? Да Бог с вами - тут все очень "безопасно". Они даже со структурой особо не рисковали: я отметил "голосение" в конце третьей минуты "Acid Rain" (едва ли не единственное на диске), попытку смены мелодии в "My Sweet Sorrow" и окончание "Needle". Да что там! Среди групп влияния вон Nightwish указаны, но симфо здесь совершенно не Nightwish'евского уровня: по сути, оно составлено только фортепиано и скрипкой - и те словно встроены в "подложку". А призывы "оставаться уникальными"? "Подстегивать креативный дух"? При том, что две трети материала в той или иной степени копируют различные находки Эми Ли, еще примерно четверть "кланяется" группам вроде UnSun с их интенсивно страдающими эмо-школьницами, в "Nightshade" вокал делает реверанс в сторону The Birthday Massacre, а в "Brand New Eyes" проскакивает аллюзия на "I Want to Know What Love Is" by Foreigner.

Неплохо отрабатывают гитары - да и барабанщик все режиссирует собственный концерт (правда, с переменным успехом: движения заметны, но не всегда есть уверенность, что они в тему). Мелодия показывает себя недурственно (особенно поначалу), но некоторые треки, невзирая на среднюю продолжительность, "завязываются узлом". И чем дальше - тем однообразнее это все выглядит: сначала третий трек идейно "наползает" на четвертый, а потом и вовсе идут композиции все как одна неспешные, длительные и марширующие к горизонту в едином ритме и стиле, прерываясь только на довольно скучную лирику под девятым номером. И ощущение такое, словно я наблюдаю за белкой в колесе, которая притворяется, что вышагивает по разным улицам.

8.0 из 10 альбом заслуживает - но не более того. Сносный результат для дебюта, но для молодежной мессии как-то мелковато. Может быть, конечно, я просто слишком стар и то, что мое сердце требует чего-то действительно нового, а не рядящегося под новое, есть проявление консерватизма. Ну, значит, так тому и быть.

Mirratal - Castaway (2019)

01. Abyss of Lunacy
02. Poison
03. Timeless Sea
04. Distinguished Phrases
05. Mystery
06. Find Your Name (ft. Katrina Kapshuk)
07. Run
08. Castaway
09. Sounds
10. The Wind... (bonus track)

"Mirratal - це молодий гурт..." Странно: все новости во вконтакте у них идут на русском, но описание почему-то дано на украинском. Я не против украинского, но почему рядышком не продублировать тот же текст и на русском, раз все равно в группе на нем общаетесь? Или тут кто-то опять в плену заблуждения, что все славяне автоматом говорят на всех славянских языках?

Альбому я мог бы поставить меньше. Потому что материал (по идеям, не по исполнению) довольно однотипный - в стиле первого EP'а. Потому что вокалист от единой манеры (тоже в стиле первого EP'а) отходит только в стартовом треке - и то это можно списать на оформление (у него там типа электронный голос). Потому что кое-что здесь затянуто, а кое-что - просто бестолково (например, ряд гитарных сольников или невнятный концепт "Find Your Name", где дуэт немыслимым образом "сдул" весь инструментальный ажиотаж). Потому что гитары зачастую ведут себя неуверенно: словно у антуража с барабанами роман, а они чувствуют себя "третьим лишним". В общем, мог бы - есть, за что.

Но поставлю "восьмерку". Потому что симфо вытаскивает всё. На уже упоминавшемся первом EP'е у меня к нему возникало немало вопросов, но здесь вопросы были только к хору, который нередко ну очень уж "псевдо" - все остальное (особенно расстановка элементов, работа с виолончелями, оркестровая перкуссия и, главное, сочетание с ударными) совершенно отличное. Бонусная композиция - так просто услада слуха (благо что без вокала). Клавишные по мере продвижения по треклисту, к тому же, вдохновляют и других участников: те же гитарки становятся все активнее (жаль только, что не громче). И если бы был хитовый мотив, диск дотянул бы до "выше среднего" - несмотря на все описанные неурядицы.

"Если бы", да. А так оценка останавливается в районе 8.2 из 10.

Nicole Carson - Tortured Souls (2019)

01. Broken
02. The Pain That Feeds
03. Redemption
04. Edge of Darkness
05. Pitch Black
06. You Haunt Me

"Американская актриса, известная по работе на телевидении, включая второстепенные роли в сериале NBC "Скорая помощь" и сериале Fox "Элли Макбил". Играла в разных проектах одновременно, но впоследствии приостановила карьеру до 2012 года, когда появилась в финальном эпизоде "Закона Хэрри" Дэвида Э. Келли". Родилась в Нью-Йорке, в 2000 году подвергалась аресту, страдает биполярным расстройством... Так, минутку. Год рождения - 1969-ый (50 лет). Походу, это не та Николь Карсон. Хотя, судя по некоторым данным, она тоже как-то раз чего-то спела на Рождество.

У "той" есть фейсбук. Где указан родной город - Лос-Гатос, штат Калифорния. Где она позиционируется как "натренированная в опере рок-метал вокалистка, живущая в Голливуде", женского полу. И типа все. Больше людям, что накидали ей триста тридцать лайков, как бы ничего и не известно. (Хотя не: тем людям, наверное, известно все же чуть больше - например, как она гуляет по сцене и выступает вживую; это я, мимошедший, просто такой обделенный получился.)

Про "Tortured Souls", соответственно, никакой информации. Что только множит недоумение, ибо упомянутая "натренированная в опере" на нем смотрится максимум как бэк-вокалистка. Почти весь текст тащат какие-то парни (или "какой-то парень", лихо прикидывающийся то добреньким старичком, то Честером Беннингтоном) и большую часть времени эти парни гроулят. Саму даму свели так, что она оказывается где-то ЗА ними и трудноразличима, даже когда "распадается на голоса". Со схожими проблемами сталкиваются и гитары, искаженные до состояния "белого шума". Ударных в итоговом "вареве" просто не видно, а симфо - видно эпизодически, когда оно "всплывает" на поверхность каким-нибудь куском вроде ситара ("The Pain That Feeds"), грегорианского хора ("Redemption"), виолончели ("Edge of Darkness"), индейских барабанов и дудок ("Pitch Black") или похоронного колокола ("You Haunt Me"). И когда в припеве последнего трека неожиданно воскресает мотив, складывается ощущение, что похоронных колокол вызывал его из загробного мира...

По отдельности некоторые элементы сносные: гроул звучит неплохо (иногда даже любопытно), дама вполне справляется с нотами, встречаются интересные решения по вокалу в стиле Warnot и в целом чувствуется наличие мысли. Но сведено все очень странно - как будто ответственный за это товарищ ненавидел "подложку" и стыдился того, что работает с симфо-металом. А некоторые композиции и вовсе вызывают вопрос вида: "Что это было, Пух?"

Оценка попадает в район 7.4 из 10.

Kantica - Reborn in Aesthetics (2018)

01. (Re)Born Unto Aestheticism
02. Fascination of the Elements
03. And Then There Was Pain
04. Hellborn Lust
05. Albatross
06. R.E.M. State
07. From Decay to Ascension
08. Illegitimate Son
09. Psychological Vampire
10. Lovecide
11. Mescaline

На фейсбуке пишут, что проект сформировался "где-то в районе 2014-го года" (метал-энциклопедия указывает промежуток "2012-2014" - ну да, "где-то в районе", чего уж там). Первоначально назывался Guardian of Time, потом (2015-2016 годы) переименовался в Keeper of Time и даже выпустил EP. А потом стал "кантикой". Вот так вот, ни с того, ни с сего, отставил в сторонку тему хранителей и времен и решил сообразить что-нибудь "навроде как у тех французов" (пусть даже французы пишутся с буквы "кью"). И что в сухом остатке? Как минимум пять лет поисков, череда смен состава и "вывесок", один миниальбомчик (под старым названием) - и одиннадцать выстраданных треков, которые, словно в отместку, заставляют страдать кого-то другого.

С самого старта я упорно не мог ухватить мотив. Я искал его под каждым кустом и в каждом окне, но он, аки дым, постоянно растворялся. Обильно надушенное и наряженное в рюшечки симфо с его пианино, виолончелями, скрипками, "космическим" хором, духовыми и прочим "синтезатором" то и дело пыталось мне помочь, выдумывая собственную мелодию, но эта мелодия каждый раз ограничивалась небольшим повторяющимся риффом и ни разу не встречала поддержки окружающих. Как итог - каждый играл эдакую собственную версию трека. Причем у гитар версия была почти одинаковой для всех номеров - да и вокалистка, выражавшаяся в эдаком "контральтно-альтернативном" ключе, а на высоких нотах напоминавшая мне г-жу Мальвестити (ту, к слову, тоже зовут Чиарой), была с ними солидарна.

Ну вот к чему все эти "свиристелки-стрекоталки", если картинка разваливается и рассыпается - даже при том, что я кое-где улавливал, к какому результату стремилась группа? Очевидно, за упомянутые пять лет зачинщики определились с жанром, но так и не накопали ни материала, ни понимания, каким он предстанет. И ощущения от результата такие, словно какому-то итальянцу просто очень захотелось симфо-пауэр а ля Epica, Nightwish, Rhapsody или "заморская" (как они ее обозвали) Matenrou Opera. И все - это весь смысл существования Kantica.

Оценку поставлю в районе 7.3 из 10.

Lithian - Eternal (2018)

01. Get Out
02. Tulip
03. Earthbound
04. Gorgon
05. Monster
06. Underneath
07. Eternal
08. Failthness

Похоже, у мексиканцев становится модно пиарить родные города. "Готик-метал группа из Куэрнаваки, штат Морелос" - вот, что сообщают о себе Lithian. И это все, что сообщают о себе Lithian, ибо нас, конечно же, ничего больше интересовать не может ("а если нет разницы - зачем платить больше").

Видно, что и логотипом, и оформлением обложки занимался человек знающий. Но удача в поисках хорошего дизайнера не означает хорошую маркетинговую кампанию: в данном случае эта кампания не позволяет ровным счетом ничего узнать о проекте (включая дату его основания) и ровным же счетом никуда его не продвигает. Что может закончиться очень плачевно для начинания "альтернативного" толка, где все держится в основном на мелодии, а гитары и вокалистка выступают на равных. Причем начало у его первого полноформатника выходит лучше, чем окончание, поскольку в начале команда еще пытается разбавить звучание интересными "переходами" и прочими идейными решениями. Но в то же время начало, по факту, не симфоническое, а скорее альтернативно-готическое (местами даже с уклоном в кибер-метал); и хоть в районе третьего трека происходит смещение в сторону my favourite genre, антураж так до конца и остается весьма нечетким и больше "обозначает присутствие". Кроме того, после пятого трека мотив начинает "провисать" - до такой степени, что в восьмом уже формируется стойкое ощущение, будто коллектив сначала придумал мощный гитарный рифф, а потом стал подгонять под него какой-то смысл.

Данные дамы у микрофона схожи с данными Sarah Jezebel Deva и девушки из Anaria. Отрабатывает она сносно, но и только. Инициативные гитарки делают существенно больше: как это часто бывает в подобных проектах, на них прежде всего ориентируется ритм-секция, а их отсутствие в четвертом треке наглядно показывает, почему и до тех пор, и после им отводилась роль "вице".

В баллах за все это набегает что-то порядка 7.5 из 10. "Музон" из разряда "слухануть можно", но абсолютно без задела на будущее. И если группа не возьмется за маркетинг и не займется саморазвитием, велик риск, что она так на этом уровне и заглохнет.