Beyond God - Dying to Feel Alive (2017)

01. Continuum
02. The Collector
03. No Other Way
04. Helios
05. When Lightning Strikes
06. Shade and Light
07. All in All
08. Stronger
09. Dying to Feel Alive
10. Tangled
11. This Inner Flight

Творение в духе "нам показалось". Только это самое "нам показалось" забыли вставить и в описание, и в биографию - да и вообще как-то предупредить о нем забыли. Но мы ведь всегда можем добавить его сами?
"После выхода первого диска [им показалось, что] настало время для путешествия ко второму. Теперь [казалось, что] в написании песен самую заметную роль должна играть кооперация между членами команды. Они хотели "вырасти" в звучании - а это значило сделать его более современным за счет добавления [кажущейся] агрессивности и динамики. Комбинация с [вроде бы] атмосферными, темными оркестровками, и пронимающим, мелодичным вокалом, так свойственным Beyond God, [казалось бы] породила потрясающий звук. Альбом [якобы] находит путь к сердцу слушателя через жизненные темы и мощную эмоциональность, объединяя [казалось бы] cамые светлые мечты и темные страхи. [Дальше повтор предложения про вокал и агрессивность.] Чтобы еще больше оттенить [кажущийся] рост, были записаны хор и виолончель, а также добавлен дуэт с John Cuijpers - для создания чего-то [типа] нового и неожиданного. Итоговый результат [кажется] удовлетворительный!" (с) Правда, один из участников срулил из бэнда сразу после релиза...

Барабанщик и гитары весь треклист словно куда-то бегут, а симфонической части их лень догонять. Вокалистка сначала скучает, а потом вообще перестает двигаться, возводя в абсолют "надрывность" Amy Lee в лирических проявлениях оной. Как итог - гитары путаются в собственных "штанах" ("Shade and Light") и закономерно печалятся ("Stronger"), а выступление ударных к "This Inner Flight" и вовсе становится похожим на беспорядочные шлепки руками по воде. И все почему? Потому что антураж ужасно квелый и отмечается лишь жидким хором, диссонирующим с певицей ("Helios", "Tangled")? Вы удивитесь, но нет. Все потому что действующим лицам кажется, что они нашли мелодию, хотя реально не нашли ни хрена (впрочем, в "Dying to Feel Alive" они и впрямь откопали какое-то ископаемое, но их манипуляции с этим ископаемым очень напоминали насилие над трупом - я, как человек интеллигентный, смотреть на это не смог).

На самом-то деле можно ли серьезно куда-то "вырасти" за год? Особенно, когда речь не о "технических" дисциплинах (где все, по сути, достигается тренировкой), а о сочинительстве, которое есть плод эмоционального опыта. Конечно, год в масштабе людского бытия - срок немаленький, но насколько насыщенна должна быть жизнь, чтобы и музыка менялась на глазах? Мне лично на ум приходят только глобальные (и катастрофичные) потрясения для личности - которых я, естественно, никому не желаю.

Оценка - в районе 7.5 из 10. Почти регресс. Но увы: мне не показалось.

Confligo - The Edge of Pain (2003)

01. Hypnerotomachia
02. Spiritual Inner Destiny
03. Like a Winter Storm
04. Interlude
05. The Edge of Pain
06. The Game
07. The Long Farewell
08. Moonlight Shadow (Mike Oldfield cover)

Пора бы хапнуть чего-нибудь действительно старого. Как насчет диска 2003 года от итальянской команды, чей клавишник величает себя "магистром"? С каким-то "ренессансным" оформлением. С не особенно длинным треклистом. И кавером на пришедшую из вечности песню Майка Олдфилда, которая наряду с "To France" для меня символизирует все "межзвездное", что только могло быть в советском детстве.

Кавер они, правда, испортили. Но иного и не ожидалось: когда некто насквозь "земной" пытается "облагородить" нечто, исполняемое "небесным" вокалом Мэгги Райлли, получается как раз... "Moonlight Shadow" с гроулингом. Решающая, тем не менее, наиважнейшую задачу: привить неуемную тягу прямо сейчас услышать оригинал.

Последнее, к слову, может быть даже опасным. Не удивлюсь, если что-то похожее с командой и случилось: записала она этот самый диск в этом самом 2003-ем - и дружно срулила слушать Майка Олдфилда. И канула - растворилась в вечности, поскольку статус на лучшей-в-мире-метал-энциклопедии у нее стоит "активный", но после 2003 года она не выпустила ничего. И даже что-нибудь современнее майспейса себе не завела.

Музыка между тем... Известно же, что где-то в 1996-ом на белый свет появился такой коллектив, как Tristania. И где-то как раз в 1998-ом, когда участники Confligo проявили тенденцию к объединению, Tristania создали свой знаменитый "Widow's Weeds". Что, по-видимому, уже объединившиеся участники Confligo не обошли вниманием: хмурая атмосфера, характерный гроул в сочетании с чуть отдаленным и неизменно страдальческим женским голосом (который в данном случае нередко идет с "водопроводным эхо" - как будто он был смыт в трубу) - ну все оттуда. Правда, разбавляется оно ненавязчивым, немножко искаженным симфо, навевающим мысли об Arcana и ряде саундтреков (в части хора); не самыми плохими, но держащими дистанцию гитарками; да барабанщиком, который, похоже, тыкает случайные составляющие ударной установки. И выходит в целом нечто... дарквейвовое.

А вот реально: чем дальше во вторую половину - тем больше этого самого дарквейва. Он как будто просачивается откуда-то, постепенно заполняя пустоты. И придавая не самым коротким и не самым мелодичным трекам какую-то загадочность. Пожалуй, именно из-за него альбом и набирает свои 7.6 из 10. Хотя даже для 2003-го года тут нет ничего оригинального или мастеровитого.

Spiritale - Life for a Dream (2016)

01. The Countdown
02. Kingdom of Tedium
03. Another Fairytale
04. Theolatry of Your Own
05. Song of Nymph
06. Life for a Dream
07. Gods Don't Cry
08. Некрополис

"Собрались как-то буддист, миколог, любитель пони, рыжая маленькая девочка и журналист". Нет, это не затравка анекдота. И не каст новой комедии. И даже не глюки вследствие злоупотребления определенными веществами. Это у них рекламный текст так начинается.

Российский коллектив Spiritale, вообще-то, реализует себя под флагом мелодик-метала - и довольно конкретного, надо признать. Так почему я о нем пишу? Не только потому что есть, что сказать. И не только потому что в его работе присутствует "ощутимая найтвишевость" (в основном из-за флейты). А потому что симфо, по моему мнению, является как раз тем, чего эта работа очень просит, но чего ей не дают. Даже за хорошее поведение.

Вообще мелодик - оно, конечно, проще: никого и ни к чему не обязывает. Лучший выбор для дружеской компашки, которая играет себе в удовольствие. Но в случае с "Life for a Dream" такой выбор неожиданно выходит боком: ребята не поскупились на идейные гитары и пусть временами и "устающие", но путевые барабаны, да и девочка с манерой Дженнифер Хабен в целом "бодрит", но уже в первом треке вся эта "польза" внезапно оказывается в "подвешенном" состоянии. Все, что она с таким старанием производит, обращается в пустоту - как будто у нее за спиной внезапно образовалась дырочка, в которую утекают смысл, пафос и "эльфячая" атмосфера. То есть, понятно, что главные элементы хорошо "пришпандорены" и никуда не денутся, но все волшебство и детализация вокруг них постепенно выветривается, как газ из воздушного шара. А что случается с воздушным шаром, который постепенно теряет газ? Правильно: он движется по наклонной.

Вот и "Life for a Dream" движется по наклонной: вначале и мелодии какие-то заметны - а в конце "Некрополис". Флейтистку зажимают: сперва она творит в стиле "шаг влево, шаг вправо - расстрел", а когда все же выискивается трек, где ей позволено чуть больше (номер шесть) - ее обрывают на полуслове. Хотя в своем несчастье она по крайней мере не одинока: гитарист, который иногда запевает вместе с frontlady, силами этой самой frontlady тоже вытесняется к краю.

И что в итоге? Любительский звук. На 7.6 из 10 где-то. Причем во втором абзаце рекламный текст вспоминает, что он все-таки рекламный текст. Но уже поздно: полет недолог, и корзина с буддистом, микологом, любителем пони, рыжей маленькой девочкой и журналистом приземляется где-то в гиблаях. Надеюсь, что хотя бы без жертв.

Atriell - Tale of the Dragon Claw (2016)

01. A Moment of Eternity
02. The Manuscript
03. On a Long Journey
04. The Dragon Claw
05. Labyrinth of the Black Mountain
06. Living Water
07. Love and Hatred
08. Through the Storm of Fire
09. Beyond the Dream

На старте "Tale of the Dragon Claw" я поймал ощущение "что-то пробивается". Ибо в его симфоническом бэкграунде присутствует мысль - то бишь, это не просто некая красиво звучащая хреновина на заднем плане. Сразу видно, что когда автор слушал Nightwish, он делал верные выводы. И пусть потом открывается, что этот самый автор сварганил один и тот же антураж для всех девяти треков, затравка воодушевляет в достаточной степени, чтобы дать проекту шанс.

Но дальше альбом вдруг превращается в пособие по тому, как засрать неплохое начинание.

Действительно, как же? Ну, к примеру, можно поставить на задний план глухие гитары. Такие - немного "вареные", что ли. Или "переваренные". И сделать так, чтобы даже самые отчаянные их попытки выделиться (в том числе в сольниках) смотрелись убого и не к месту. Хотя для столь серьезного "игрока", как симфо, подобного вредителя недостаточно: оно его все равно "съедает" и не давится. Нужно что-то в дополнение.
Барабаны не подходят: апломба маловато. Тем более, что они не слишком налегают на тарелки. Да и в целом ритм-секция довольно незаметная. Она бы, наверное, могла использовать это, чтобы наносить неожиданные удары исподтишка, но, похоже, для этого у нее уже маловато хитрости. Или у антуража просто такие прочные тылы...
Мелодия могла бы сработать, так как она известная мастерица все портить - особенно, когда ничего не делает в принципе (или того лучше: отсутствует). Однако, задача усложняется, если элемент "с характером" и не хочет помогать в праведном деле развала композиции - что мы и наблюдаем на "Tale of the Dragon Claw", где мотив мелькает с переменным успехом. В общем, увы: надежным этот вариант не назовешь. Приходится искать что-то другое.
И остается он - тот, кто таки способен испоганить все, что угодно. С гарантией. В любых кондициях и в любую погоду. Профессиональный убийца любой затеи, в совершенстве освоивший прием "беспросветная скука". Вокал, коему произведение, видимо, и обязано строчкой "classical" в описании, ибо создается он типичнейшей "оперной" теткой, о которой я даже пишу с трудом, поскольку само упоминание еЯ чревато неконтролируемой зевотой.
Что бы она ни пыталась до меня донести - это не имеет ровным счетом никакого значения. Потому что ей вдобавок поставили немилосердное время звучания, превращающее легкое музыкальное путешествие в неравную (и затяжную) борьбу со сном. Которую я, как в иных компьютерных играх, завершаю "чит-кодом" - перемоткой.

Оценка - в районе 7.4 из 10. А ведь как все хорошо начиналось.

P/s: к слову, Atriell концептуально - "детище одного лица" (мужского, хотя я тоже не понял, каким макаром в это вписывается вокал-убийца). Повествующее... Да обо всем, о чем вы подумали, взглянув на обложку. И напоминающее Brezno - вероятно, потому что язык по звучанию схож со словенским. Но это так - что-то вроде эпитафии. Ибо какая разница, что еще там хорошего, если шансов выстоять у него в разы меньше, чем у антуража?..

ElupiA - Clock O' Desert (2016)

01. Slumbering History
02. A Phrase of Love
03. The Hypnotizing Forest, Second Movement - Here We Go (Desert edit)
04. Clock O' Desert
05. The Hypnotizing Forest, Third Movement - Sorceress! (Desert edit)
06. The Hypnotizing Forest, Third Movement - Sorceress Battle! (Desert edit)
07. In a Different Way
08. The Meteor Children - Star Gazing Daughter
09. Man in the Fire - Solemn Promise
10. Nave Per il Tramonto

Иногда мне хочется поверить в существование понятия "opera metal" - ну, или на полном серьезе ввести такое обозначение. Просто чтобы определенную мутотень запихнуть в отдельный угол с вывеской - и чтобы она оттуда не вылезала.

"Апофигеем" данного диска ElupiA является десятый трек - нечто на итальянском, как раз в традициях классической оперы. Который аканеобразная (по тембру) вокалистка, похоже, себе вытребовала - хотя, казалось бы, зачем, ведь в остальных треках у нее все та же итальянская опера вид сбоку. Кроме нее эфирное время занимает симфо, которое на фейсбуке указывают как исключительное, потому что оно якобы создавалось сразу двумя деятелями, ответственными за орган и пианино. На что я недоуменно развожу руками, поскольку не имею понятия, как при двух клавишниках можно было сваять что-то настолько простенькое. Они друг другу мешали, что ли? Не могли найти общий язык?.. Две вещи, которые меня в нем порадовали (легкий налет джаза и сквозящая в паре мест атмосферность, как будто наполняющая песни воздухом), можно отнести к заслугам пианиста - орган тут "осязаемо" отмечается только в начале шестого трека. В остальном же "скрипичный горемыка" от антуража лишь изредка развлекает себя за счет помпезного и ничем не подкрепленного хора, пока, наконец, не приходит к нервному срыву ("Man in the Fire - Solemn Promise").

Гитары, похоже, испытывают психологические проблемы. В "Slumbering History" их вовсю притесняют; потом, во второй песне, они вопревают духом - настолько, что в третьей начинают лезть, куда не просят. Далее их поддержка в "In a Different Way" делает и без того затянутую лирику бесконечной - что, видимо, вызывает у них угрызения совести, ибо в девятой композиции они опять зажимаются за спиной вокалистки. Как итог - все выливается все в тот же нервный срыв.
Барабанщика в группе, как оказалось, нет - предполагаю, что соответствующие элементы заднего плана создаются электроникой. Неплохой причем: есть парочка по-настоящему ритмичных песенок, выигрывающих именно за счет этой своей ритмичности ("A Phrase of Love", к примеру). Однако, мелодия в большинстве случаев едва проглядывает, английский (когда его оставляют с фронтменшей "наедине") напрягает, да и длина треков при стандартной структуре начинает давлеть уже после пятого номера.

Все те же 8.3 из 10 поставлю, ибо таки "звучит" и можно слушать. Но от японцев да еще со второй попытки я, как всегда, ожидал большего, нежели средней паршивости закос под довольно ограниченный кусок творчества Liv Moon.

Kreigen - Therion of Wawel [EP] (2016)

01. Apollonius of Tyana Journey
02. Seven Stones
03. Once a Wawel Hill
04. Smocza Jama
05. Therion of Wawel

"Now I am free!" - поет низкий баритон в завершение "Smocza Jama". Черт, да это ж про меня!..

Украинский проект Kreigen, похоже, создан для вокалистов. Потому что в составе одни вокалисты (на момент записи "Therion of Wawel" - четверо, а сейчас - и вовсе человек шесть) да один Андрей Фемяк, который делает остальное. И потому что остальное на самом-то деле вокалистам даже не помогает, а просто торчит себе рядышком, как непритязательные предметы мебели: убрать, к примеру, гитарные партии - и фиг чего поменяется. Разве что придется пылесосить место, где они раньше стояли.

"What was that?" - протягивает все тот же низкий баритон в начале все той же "Smocza Jama". И я про себя: "Блин, мысли читаешь!" Ибо вокалисты все отведенное время тратят на некие голосовые упражнения, но мелодии нет и получается заунывная неоклассическая размазня с претензией на "оперность" и атмосферой "счас повешусь". Причем наделенное каким-никаким шармом симфо из-за этой размазни впадает в депрессию, так что я, к собственному ужасу, начинаю замечать примитивные барабаны. И вспоминаю, что, вообще-то, не пишу обзоры на рок-оперы (к которым сие творение, несмотря на громкие заявления создателей, тяготеет более, чем полностью).

Польский миф... Честно говоря, я не имею каких-то "развернутых" представлений об оном. И данный диск не позволяет мне их составить. В чем из представленного, скажите на милость, он содержится? Ну окей: во второй песне хотя бы по концепту что-то польское можно углядеть. Но симфо на Польшу даже не намекает (серьезно: не приди мне в голову ознакомиться с чьей-то рецензией, где расписывалось, что альбом посвящен польским мифам - ни за что бы не догадался). В текстах сквозит только плохой (в плане произношения) английский. Да и поющие в стиле "roxanne" господа и дамы - это точно про поляков?.. Хорошо хоть EP - по крайней мере, терпеть недолго.

Оценка - в районе 7.2 из 10.

Myutopia - Wanted Dead or Alive (2016)

01. Life to the Lifeless
02. Slay the Beast
03. This Means War
04. Bringer of Pain
05. Madness of My Wind
06. Ride the Howling Winds
07. Look to Yourself
08. I Don't Care
09. The Perfect Storm
10. Aftermath
11. Distant

Если кто помнит упоротый армянский мульт про старика, рыбу и Ээха: "Ты кто такой? Откуда взялся? - С того берега моря. Оседлал хромую блоху, сел и приехал". Я к тому, что честно опрошенный мною Гугл насчет Myutopia только "выплюнул" пиратские ресурсы и развел руками. Итого, единственная имеющаяся у меня информация - что проект из США. Причем я сознательно говорю о проекте, а не о группе, поскольку еще вопрос, сколько лиц в этом проекте занято.

Произведение интригует уже обложкой: что-то такое лаконично-синематографическое, с намеком на историю без слов. Что оправданно: слов тут и правда нет. Есть настроение, создаваемое въедливыми, "осязаемыми" гитарами, которые для инструментальщиков (известных склонностью уделять внимание прежде всего симфонической части) выглядят необычайно проработанными. Есть очень неплохая структура - даже сюжет. Правда, несмотря на сюжет, повествование не отличается разнообразием: количество используемых элементов невелико и не меняется. Да и мотив присутствует не всегда: иногда о нем как будто забывают, что превращает композиции в бесконечное действо вида "заигрались" ("Slay the Beast", "The Perfect Storm"). Антураж отмечается лишь "заклинившимся" на одной тональности женским голосом ("Life to the Lifeless") да "волшебным" пиликаньем ("Distant"), в целом представляясь скрипичным примитивом, который к четвертому номеру угасает и едва не отправляется на тот свет. А ритм-секция и вовсе откровенно дает слабину (особенно по части ударных). В общем, спихнуть все на один элемент не получается - обнаруживается, что в метале творчество таки требует общих усилий. Что нам с вами, конечно, известно, но неизвестно ноунеймам без роду-племени, которые, тем не менее, стремятся продаваться на amazon.

"Прогрессивно" ли это? По части гитар - вполне. Электронных элементов, впрочем, по пальцам пересчитать, да и выглядит все больше, как упрощенный симфоник. И, окидывая его ясным взором, прихожу я к выводу, что это таки детище одной личности и что личность та как раз с гитарами и связана (а остальное, соответственно, делала по мере разумения в этом самом остальном).

Оценка - в районе 8.8 из 10 (с традиционной надбавкой, естественно).

Sleeping Romance - Alba (2017)

01. Overture - Twilight
02. Where the Light is Bleeding
03. Lost in My Eyes
04. Touch the Sun
05. Forgiveness
06. My Temptation
07. Across the Sea
08. Everything Behind
09. Through the Looking Glass
10. Alba
11. Underture - Daylight

Не то что бы мне было так уж интересно. За группой слежу, конечно, но даже не одним глазом - так, иногда посматриваю. Однако, увидел сегодня новый диск - и понял: хочу. Сейчас. Хоть это и супротив правила, что альбому стоит полежать (которое, к слову, не просто так образовалось: когда релиз только состоялся, в Сети часто нет не только полноценной информации, но и материала - банально в шапку блога ставить нечего, если вдруг оказывается от 8.5 и выше).

Творение, название коего вызывает ассоциации с голливудскими актрисами, правда, на 8.5 не тянет уже с первых аккордов. Группа, чьему авторству оно принадлежит, что ни говори, средненькая, и не забываю я о ней только из-за харАктерного, страдательного, почти болезненного тембра вокалистки, напоминающего какую-то весьма любопытную пору моей юности (но какую - точно не определю). Радует, к тому же, что за четыре года у коллектива не иссякли мелодии - хоть какая-то светлая полоса на этой почти черной "зебре". Пусть даже жирный "привет" эпиковскому "Consign to Oblivion" от местного хора в заглавном треке и эту полосу подкрашивает серым.

Все остальное хорошо, если не стало хуже. Одно странное начало в стиле "вампирического" Моцарта чего стоит. Или то, что певица теперь склонна копировать молодую Шарон, продолжая при этом неумело "голосить". Или то, что симфо, и без того сделанное "тяп-ляп", вынуждено большую часть времени метаться по заднему плану в отчаянных попытках удрать от гитар, которые будто вознамерились его сожрать. Впрочем, гитары вообще тут чувствуют себя хозяевами: им абсолютно насрать, что происходит рядом и какой мотив выводит фронтвумен - им что приходит в голову в конкретный момент, то они и реализуют. И любопытно, что все остальные элементы заднего плана вскорости начинают на них равняться.

Опять уныло, в общем. Да еще и с какой-то вялой претензией. Примечательно, что рецензия на прошлый полноформатник пропитана теми же чувствами, да и оценка тут получается примерно та же: 7.7 из 10. Я тогда это связывал с "cause you have a bad day", но похоже, что bad day таки не при делах - оно само по себе такое "ограниченное". И, не имея пространства для развития, ради разнообразия завязывается узлом.