Opus Doria - The Compass Rose (2016)

01. A Road to Infinity
02. Enigma
03. Dancing Sun
04. Fire Horses
05. Stars Reflections on the Waves
06. Frozen Flame
07. Ghost Odyssey
08. Scheol
09. Ethereal Texture
10. Heavenly Crossroads
11. Tierra de Sangre
12. The Mask We Left Behind
13. The Compass Rose

Интересы группы: "Music, music, music, music..." Личные интересы: "Music, nature, people..." То есть, именно в таком порядке: сначала творчество (много творчества - тонны творчества), потом окружающий мир, а потом уже слушатели. Отсюда и результат - весь из себя масштабный, давящий числом (aka "количеством номеров в списке"), "антуражный" (в смысле фоновый) и малодоступный для понимания. И чем дальше мы продвигаемся по треклисту - тем малодоступнее он становится.

"The Compass Rose" поначалу очень "восточный" - благодаря характерным ритмам и поведению дудочек, скрипочек и виолончели (порой фальшивящих, но стильных, тем не менее). И пусть в "Dancing Sun" вдруг вылупляется Людовик XV с клавесином, флейтами, скрипками и хорошо, если не накрахмаленными париками ("Я вижу голых людей!" (с) "1+1"), уже в "Fire Horses" все вертают взад. Однако, начиная с "Stars Reflections on the Waves" группу вдруг затягивает в философию, и мы сначала попадаем в волшебную страну, где все воздушное и мерцающее, а потом композиции вдруг удлиняются - и нас ошарашивают незнамо откуда свалившейся волынкой ("Ghost Odyssey"). Далее вступает "потусторонний" женский хор ("Scheol"), снова попадается волынка ("Ethereal Texture") - и обнаруживается некая задумчивая вещь как будто из репертуара старых Nightwish ("Heavenly Crossroads"). Следом идет "привет корриде" ("Tierra de Sangre") и медляк с неясным мотивом ("The Mask We Left Behind"). И, наконец, под торжественное фортепиано стартует заглавный трек, который семь с половиной минут пиликает что-то сложное и бессвязное.

Насыщенно - и противоречиво. Сначала авторы вроде бы "собраны", но гитары у них "зажимаются" господином "сводителем" (и начинают бунтовать в конце концов), ритм-секция устраивает катавасию, а Christel Lindstat используется скорее как часть заднего плана (ее функции рассказчицы, фактически, берут на себя гитары и симфо). Далее все это входит в некую колею и даже начинает представляться продуманным, но чуть позже группе как будто надоедает развивать мысль - и она перекидывается сразу на несколько других. А потом оказывается, что она таким образом умудрилась прийти в аморфное состояние - да так, что вряд ли сама это заметила. Хотя насыщенная разнообразными решениями структура и находчивый антураж страхуют от перемоток и маскируют далеко не столь же разноплановую вокалистку.

Мотив я посеял где-то "в пересменке" - даже не искал его. Стараниями местного "живого оркестра" альбом получает 8.1 из 10, но то, что его вряд ли захочется слушать снова, становится ясно задолго до финала. Кроме того, многие композиции стоило бы укоротить.

SubRose - Center of the Galaxy (2018)

01. Center of the Galaxy (intro)
02. At the Edge of My Life
03. Error 304
04. Robomancer
05. Rise of the Robots
06. We Will Survive
07. Alex in Wonderland
08. Resist for Three Minutes
09. Save Point
10. The Palace of Eternity

Я на прогометал рецензии не пишу. Поэтому и на SubRose тоже не должен писать. Их "центр галактики" стоит оставить в тайне - как и все, что оказывается под розой, со времен древних римлян, которые, собственно, это выражение ("sub rosa") и придумали. Но вот незадача: они-то (не римляне, конечно, а группа) себя считают "metal sinfonico". А я просто не могу пропустить "metal sinfonico". Так что решение такое: обо всем, что я поведаю дальше, следует молчать как о сказанном "под розой" - то есть, я вроде и поговорю о том, о чем обычно не говорю, но об этом никто не узнает. Лады?

Правда, процентов тридцать - сорок симфонического тут все же набирается. Некоторые треки (седьмой и восьмой, например) прямо совсем не проговые. Но чаще это "непроговое" напоминает скорее симфонический шум, чем симфонический антураж - а там, где не напоминает, пользует весьма примитивные оркестровки, хор и органчик, иногда сдобренные грустным пианино и в одном месте дополненные металлофоном. Электронные звуки смотрятся разнообразнее. Секция вокала представлена добренькой барышней, периодически подавляемой слегка искаженными гитарами, а ритм-секция то и дело отмечается по-дурацки сделанным тремоло. Мотив же неуловим и внезапен: появляется то там, то тут, а некоторые номера и вовсе обходит стороной.

Местами все это напоминает саундтреки к старой фантастике вроде "Вавилона 5". Местами - рисует атмосферу, которую любят делать японцы. Местами - просто длится неимоверное количество времени, непонятно как и с непонятной целью. Где-то у него шорохи насекомых, где-то - гнусавый инопланетный звук, а где-то - шум ветра и костра. В общем, прослеживается какая-то мысль и явно ваяется какой-то концепт, но что за концепт - в большинстве случаев так и остается... "под розой". (Впрочем, инструменталка на девятой позиции, при всей ее структурной простоте, очаровательна.)

В баллах тут набегает 7.5 из 10.

Imperia - Flames of Eternity (2019)

01. The Scarred Soul
02. Fear is an Illusion
03. Unspoken Words
04. Book of Love
05. Blinded
06. Invisible Tears
07. Otherside
08. Beauty Within
09. My Guardian Angel
10. The Ocean
11. A Crying Heart
12. Mother (piano version)

Я как бы говорил уже, что новаторства уровня грандов от них не ожидаю. Но вот чего ожидаю (и что, как по мне, непременно должно быть у такого "пахаря") - это интересных решений или как минимум попыток их найти. То есть, Imperia - это те люди, коим ни в коем случае нельзя застывать на месте: они должны быть постоянно в движении, постоянно что-то искать и постоянно что-то изобретать. А иначе мы получим болото (aka "Flames of Eternity").

Если не брать во внимание не слишком внятный стартовый диск, это, пожалуй, худшая работа этого коллектива. Хорошо сыгранная (особенно по части гитар), с пусть и стандартной, но "съедобной" симфонической частью и постоянной сменой структуры треков. Но: отчаянно неровная (даже по организации треклиста); совершенно не пафосная при очевидном желании таковой казаться (ближе всего к цели приблизился десятый номер - и то не добрал); баснословно, безосновательно и удручающе затянутая. К тому же, со скучным (Просто скучным, Карл!) вокалом, который расщедрился только на гроул и оперное голосение в паре треков да еще в одном "пригласил" себе на помощь неплохого мужика, а в остальном лишь стабильно внушал мысль, что тембр Хелены с возрастом становится все ближе к тембру Марьян Велман. И самое главное - с фактическим прочерком в графе "мелодия". Которая, видимо, умотала на Бали и лишь изредка присылала оттуда весточки... одинаковые, потому что главная идея тут сводится к повторению припева.

Для полноты картины перечислю, что сумел "накопать". Э-э... Тремоло на пятой минуте "The Scarred Soul". Лирическая скрипочка в затишье "Invisible Tears". Веселая восточная скрипочка в "Otherside". Атмосфера вроде как у Enya (эдакие "кельтские Средние века") в "Beauty Within". Восточная флейта (и в целом египетский стиль) "The Ocean". И... И все. И смотрю я вот на этот абзац - и думаю: и чего заходил? Даже время, блин, выкраивал, чтобы ознакомиться - а мне дали эти крохи?..

В цифрах все это выглядит как 7.5 из 10. Плохо.

Anima - Anima (2018)

01. Here Come
02. If You Want to Kill Me Do It
03. Follow in This Trip
04. Let the Wind Blow
05. My Real Face
06. Liberty for the Kill
07. When Dreams Break
08. Just in My Head
09. The Last Hope Day
10. Dirty Face

Гугл по запросу выдает каких-то альтернативных турков и электронный дуэт, а попытка уточнения приводит к твердой его убежденности, что я ищу последние аниме 2018 года. И это еще что: я и сам диск не мог добыть на протяжении нескольких недель. И как прикажете поступить с этой "анимой"? Это вообще "он", "они" или "оно"?..

По звуку я предположил, что "он". Потому что он уж очень однобокий, с явным упором в вокал (который главенствует над всем), атмосферкой, напоминающей Aragonit - и шаблоннейшим из симфо, собранном из ровно одной оркестровки, ровно одной хоровой вставки, ровно одного пианино и ровно одного органчика или клавесинчика (все с приставкой "псевдо"). У гитар, как бы в противовес, хороший, яркий звук и склонность хотя бы иногда разнообразить выступление какими-нибудь эффектами. Но ритм-секция все тяготеет к быстрому темпу и периодически сбивается, так что выглядит задний план как правило сумбурно. И в целом, кроме мужика, который то гроулит, то превращается в назидательного старца (причем так "перетекает" из одного в другое, что можно потерять место "спайки"), понаблюдать особо не за чем. И то хватает его ненадолго: во второй половине мысль уже конкретно "заедает" на одном и том же, и я перестаю следить за тем, что происходит у меня в колонках.

И все, ага. Это все, что я могу тут сказать. Anima - это старик, "плавающий" на хорошо звучащей гитарной "подушке" (причем "плавающий" кругами). Ну, типа как в том древнем программистском анекдоте:

Сидят два программиста на лавочке, возле двухэтажного дома. Вдруг на втором этаже открывается окно, оттуда падает мужик, но тут же вскакивает, отряхивается и забегает в дом. Буквально через минуту мужик опять выпадает из того же окна, но опять встает, отряхивается и бежит обратно. И так - несколько раз.
Первый программист, задумчиво:
- Глюк...
Второй:
- Да... Где-то в цикле...

Оценка получается в районе 7.3 из 10.

P/s: уже после написания сего текста я таки откопал их фейсбук и выяснил, что это все же полноценная группа, а не проект одного лица. Причем гитариста, басиста и клавишника они величают безликими "humunculo N" (где "N" - порядковый номер). С одной стороны, не слишком красиво, а с другой - показательно: симфо уж явно сотворил какой-то "humunculo".

Vault of Acanthus - Life, Light & Darkness (2018)

01. Thread of Fate
02. A Constant End
03. The Hope Inside Me
04. Distant Smile
05. The Inner Mirror of Universe
06. Timeflower
07. This Face
08. Life, Light and Darkness

Видите эту бело-серо-синевато-черную гамму с примесью золотистого на картинке? А заумный (хоть и слепленный профессиональным дизайнером) символизм в каменных фигурах с водопадами, облаками и перевернутыми литерами? Все это дает отличное представление о содержании "Life, Light & Darkness". И, как я подозреваю, не только "Life, Light & Darkness", ибо у этой греческой команды вообще все оформлено в том же стиле - начиная от обложек всех ее трех дисков и заканчивая ее "типа сайтом" и бэндкэмпом. У нее и в звучании ровно та же бело-серо-синевато-черная атмосфера, а роль "золотистого" играет местная цыганская Марьян Велман - единственная участница, которая пытается хоть что-то превратить хоть во что-то. У нее (в смысле у команды) все та же "ибически" символичная структура в наличии, которая, однако, построена на банальном повторении одного и того же. И она везде вот так же заумно выеживается... ну... сейчас, короче, проиллюстрирую:

"Жизнь, свет и тьма!
Сквозь петли, подводные пространства и небесные звездные ночи, душа ощущает вкусы превосходящей реальности!
На глубочайшем пути жизнь подвергается испытанию опытом, и она разделяет, соответственно, все дары своего путешествия с тем, кто их получает!
Как последние и единственные причастные к этому опыту, мы возвращаем жизни ее спасенные элементы через искусство.
Мы - те, кто испытывает неизвестную грусть, множество раз, но всегда путешествует по дорогам потерянного счастья..."

Не делайте такие глаза. Это не гуглоперевод - это взято из описания к альбому на бэндкэмпе. И этот альбом рили звучит так же: во-первых, невнятно (приходится делать громче); во-вторых, путанно; в-третьих, длинно; в-четвертых, парадоксально однообразно - в том смысле, что группа с виду делает все, чтобы перфоманс получился разноликим, но из-за узости мышления (тех же самоповторов) он все равно, блин, везде одинаков.

А еще тут есть мужик на подпевках, который уже в первом треке, гроулом, требует тишины (и даже с этим не справляется). Есть обожающие Scorpions, но бестолковые и, к тому же, ленивые гитары. Есть медляк под вторым номером, который по структуре явно был слизан со "Stop" британской певицы Сэм Браун. И металлофон с прогом, которыми не умеют пользоваться. И... И циферки в районе 7.0 из 10.

Falanster - Dark Matters (2017)

01. Dance of the Wind (It's Over)
02. Save Yourself
03. Angst
04. The Last Soaring
05. Burning Soul
06. Starfire
07. Infinite Light
08. Frozen Thoughts
09. Dark Matters

"Стиль, в котором оркестр, хор и лирическое пение смешиваются с типичными инструментами хэви-метала". Типа в 2017-ом году все резко забыли, что такое my favourite genre, и им срочно потребовалось напомнить. Уж лучше бы группа объяснила, каким боком тут понятие из утопического социализма (хотя Гугл по запросу "фаланстер" мне вообще поначалу выдал книжный магазин в Малом Гнездниковском переулке).

Клавишник явно использует все знания, что ему преподали в училище. Пианино, флейты, скрипки, металлофон, цимбалы, арфы, треугольник, перкуссия - кажется, он засунул сюда все, что только можно посадить в оркестровую яму. Но его губит страсть к пафосу, с коим его хрупкое, летающее и "сферическое" (как конь в вакууме) симфо просто несовместимо. Более того, он совершенно забывает, что антураж тоже должен плести какое-то осмысленное, блин, "кружево", а не неведомую хренотень, которая звучит красиво, но по сути "пустая".

К тому же, над ним издевается тот человек, что отвечает за сведение. И вообще тот человек, что отвечает за сведение, издевается над всеми ними: над вокалисткой, которая "аз есмь" что-то среднее между Хеленой Ирен Михальсен и Симоной Симонс, над весьма "материальными" (в сравнении с симфо) гитарами, над ударными, о которых не ровен час можно забыть... И я его не виню, да. Я бы, наверное, на его месте и не так отрывался. Потому что сложно сводить то, что не имеет "каркаса" из мотива - сложно и муторно. И беспонтово, поскольку его все равно потом будут перематывать.

А они, наивные, этого не понимают. Они еще пытаются добавить что-то сверху - MSM'а, например (первый и третий треки), баритонистого мужика (пятый трек) или даже гроулинга (девятый)... Они витают в облачках - какое им дело до какого-то там фундамента. Ну а я прихожу к выводу, что мне и разбирать на части их рассыпающуюся историю не хочется. Что она даже в виде моего текста умудряется, блин, рассыпаться.

Оценку поставлю в районе 7.3 из 10.

Once - After Earth (2018)

01. Act I (Overture)
02. Awake
03. My Masterpiece
04. The Allure
05. Dostorted Smiles
06. The Hour of Eden's Fall
07. Act II (Intermezzo)
08. My Fairytale
09. Phenomena
10. The Signs of Saints
11. Insane Schemes of Sanity
12. The Final Stage
13. Epilogue (A Memento of Our Hiraeth)

Нда, далеко пойдут ребята.
"Мы - Once, немецкая симфо-метал группа из Северного Рейна-Вестфалии, образованная в 2012 году". (Четырьмя "мушкетерами", которые перечисляются следом.) "Наше творчество вдохновлено нео-романтическими саундтреками, включает типичные элементы классической аристотелевской драмы, объединенные с тяжелыми гитарами и барабанами, и ведет сложное повествование". (Пропускаем некое видео и переходим к разделу с шикарным заголовком "Визуализация нашей музыки".) "After Earth" - наш первый полноформатный альбом". (Далее - дата, когда он там был выпущен.) "С ним мы приглашаем слушателя присесть, представить созданный нами мир и вкусить его как произведение искусства, где все взаимосвязано и каждая деталь перекликается с другой деталью". (Вы наверняка уже слышите, как я расчехляю пулемет.) "Мы соткали паутину из музыки, текстов, иллюстраций и структуры, где вам придется соединять элементы воедино и изучать произведение, продвигаясь по сюжетной линии вместе с протагонистом". (А теперь должны слышать звуки выстрелов и адский хохот стреляющего.)

Но больше всего забавляет то, что сразу после столь витиевато расписанной лажи, буквально на той же странице, они просят деньги! Ибо их официальный сайт - единственное место, где можно найти вышеприведенный образец высокой словесности, - существует исключительно для краудфандинга. Типа: "Мы такие-то и такие-то (Вот и познакомились!), мы называем "аристотелевской драмой" и "произведением искусства" вот эту вот галиматью, но вы нам заплатите, чтобы мы еще и клипчик на нее сняли, а то слухового обмана недостаточно - надо еще зрительный да помасштабней".

А масштабное тут прежде всего самомнение. А масштабные тут шоры на глазах. И убежденность в том, что спроектировано что-то исключительной красоты и важности в отсутствие даже человеческого сведения. Серьезно, здешнее симфо, походу, с детства ненавидит весь грешный мир и стремится уничтожить все, до чего дотянется. Странно звучащие гитары, суетливая певица, хрипловатый мужик с ней в паре, намеки на мелодию - все тонет в нем без возможности восстановления. Следить за чем-либо, кроме его оркестровок, пианинных аккордов, пафосных хоровых пассажей, скрипочек, духовых и атмосферы вроде как у нынешнего Холопайнена просто нереально, и практически весь треклист проходит в стиле "чего-то громко и отчаянно натремолировали". А учитывая, что исполняет антураж что-то сугубо личное и НИКАК, БЛИН, НЕ СВЯЗАННОЕ СО ВСЕМ ПРОЧИМ; а учитывая, что мотив ударяется во все тяжкие каждый раз, как задний план его "отпускает"; а учитывая, что певица - очередная "Симона", вобравшая, кажется, худшее, что бывает в этом типаже; а учитывая, что никому из играющих здесь нет никакого дела не только до коллег, но и до, черт побери, слушателя - я теряюсь в догадках, как это можно терпеть. Я морально выматываюсь. Я забываю про аллюзию в одной из песен. Я уже едва не молюсь, чтобы оно, наконец, завершилось, но группа не сдается и в итоге порождает уникальный в своем роде "эпилог" (по затянутости).

У кнопки перемотки сегодня был выходной - иного объяснения своей выдержке я просто не нахожу. "After Earth" - диск, где мне не перепало ни одного, даже самого маленького, позитивного момента. Зачатки идей (проявляющиеся в структуре и припевах) и потенциально богатая симфоническая часть на двоих натягивают оценку на 7.2 из 10. Но по факту это просто возмутительно: какое там "повествование", какая "паутина", когда тут только разрозненная компания, сидящая по углам в полупустом клубе и пытающаяся перекричать саунд, что "наседает" из колонок.