Follow the Cipher - Follow the Cipher (2018)

01. Enter the Cipher
02. Valkyria
03. My Soldier
04. Winterfall
05. Titan's Call
06. The Rising
07. A Mind's Escape
08. Play With Fire
09. I Revive
10. Starlight
11. Carolus Rex

"Follow the Cipher олицетворяют собой грязное, сухое, ржавое и разрозненное окружение в опустошенном будущем, порожденное разрушительными последствиями беспечного прошлого. Это находит отражение в нашем графическом оформлении, в наших шоу на сцене, в нашей музыке и в наших текстах" (с). А что? Все ключевые прилагательные в наличии. "Грязное" - ну, примерно как вокал этой бабы с данными Анетт Ользон (только я не припомню, чтобы Анетт когда-нибудь так тужилась), иногда дополняемый шведским аналогом Марко Хиеталы. "Сухое" - как плод труда того фантома, что отвечает за антураж и подает скудные оркестровочки со скудным же и чрезвычайно редким, но неизменно помпезным хором (космическим, псевдогрегорианским, братским, но никогда никого не спасающим), а также синтезаторную электронщину, что своим пиликаньем все это закрывает. "Ржавое" - как гитары, которые высятся сильно на заднем плане в виде металлической скульптуры, время от времени двигающей чем-нибудь и только к концу потихоньку "размякающей". "Разрозненное" - про мелодию, начинающую "мигать" уже на середине, а также связанный с ней концепт, который никак не может определиться, в симфо он хочет, в кибер-метал, в альтернативу, в поп или вообще в ню-метал. "Опустошонное" - это уже про слушателя (в моем лице), быстро устающего от "грязного" и перематывающего треки, лишь бы его не слышать. Ну, и "беспечное" - по меньшей мере в том, что группа ничего, помимо перечисленного, не ищет.

Если отбросить вокал, звучит это все по-альтернативному крепенько. Но во-первых, отбросить вокал нет никакой возможности, а во-вторых, все равно не покидает чувство, что меня пытаются надуть. Как будто приходит некий перец на прослушивание и с порога заявляет, что он не "наш", но очень хочет показать, что умеет - и когда мы ему с опаской разрешаем продемонстрировать, начинает добавлять в свой "саунд" исконно наши элементы. Как будто подмазывается, да. И это заметно, потому что мы, во-первых, не ожидаем эти элементы услышать, а во-вторых, они получаются не на своих местах. И в результате, когда сначала в девятом треке обнаруживаются Scorpions, а в одиннадцатом всплывают переходы "At the Break of Dawn" by Arion (аллюзии, то бишь), у меня уже не остается сомнений, что Follow the Cipher - это какие-то неправильные пчелы.

Оценку поставлю в районе 7.2 из 10: отыграно еще более-менее, но вокал добивает все. А ведь благодаря вокалистке проект, похоже, и состоялся - т.е. это было безнадежно с самого начала.