Victoria K - Essentia (2020)

01. Freedom Uncharted
02. Surreal
03. Forsaken
04. Matrix
05. Shroud of Solitude
06. The Haunting
07. Freaks
08. Mist Filled Sky
09. Humanity
10. Lacuna

Victoria K - автралийский проект по типу Tarja, Cecile Monique или Sarah Jezebel Deva, т.е. построенный вокруг фигуры вокалистки и ее же именем названный. Днем своего рождения, судя по биографии на сайте, считает 5 мая 2019-го, когда в Австралии и Новой Зеландии вышел сингл "Lacuna", привлекшей к молодой певице и композитору (урожденной Victoria Knight) внимание самих Eluveitie, которые пригласили ее выступить "на поддержке". После этого девушка подписала контракт со звукозаписывающей компанией и в конце апреля 2020-го выпустила "Essentia" ("сущность" на латыни), который на бэндкэмпе сама описывает так: "Предполагаю, что альбом в целом стремится охватить и определить природу человечности - в том смысле, что я пытаюсь объяснить сложность человеческой сущности и эмоций. Надеюсь, что это приведет к "моменту Зондера" - т.е. к осознанию того, что у всех, включая незнакомцев, жизнь так же сложна, как и наша собственная, хотя мы и не осознаем этого".

Певица не скрывает своих симпатий к Evanescence, и - верно: это первая ассоциация, которую вызывает ее выступление. Причем тембром она на Эми Ли не похожа - голосок у нее более "молодежный", куда менее "натужный" и склонный к восточным завываниям, - но она с удовольствием копирует приемы ее "страдальческой стороны". И получается у нее, в принципе, неплохо, даже приятно, так что я бы наверное, отнес это к несомненным плюсам материала, если бы она не уперлась в эту самую сторону, не видя ничего больше. (Хотя на некоторых отрезках она мне еще Дженнифер Хабен напоминала - опять же по приемам, - но это были скорее редкие исключения.)

Да, "однообразие концепта", как ни прискорбно, заметно даже на таком коротеньком диске (прослушивание десяти треков занимает менее сорока минут чистого времени). Причем структурно он поделен на две части: та, где есть гроул состоящей в группе, но почему-то указанной отдельно Sheri Vengeance, и та, где этого гроула нет + разделяющий эти половины трек с участием Michalina Malisz (до 2022-го на колесной лире в Eluveitie наяривала). И знаете... В принципе, я назвал все элементы, которые тут выглядят более-менее представительно. Потому что "Essentia", конечно, еще имеет гитары, ударные и симфоническую часть, но все эти вещи... Как бы поделикатнее выразиться... Они какие-то "недозревшие", что ли. Даже материал, который они отыгрывают, грешит тем же: большинство песен напоминают демки, а не полноценные композиции. Вечно ждешь, что они оборвутся на полуслове, как типичный "ознакомительный фрагмент", но они все-таки "ставят точку", даже если после этой точки напрашивается абзац. В итоге вроде и песня есть, и мысль какая-то в ней звучит (не везде, правда), а ощущение - будто дали понюхать и отняли.

Отдельных "пинков", как всегда, заслуживают антураж и сведение. Первый сначала предстает в виде непрощупываемой псевдооркестровки, но по мере продвижения по треклисту постепенно наполняется инструментами: музыкальная шкатулка, эрху, пустынные перкуссия и струнные, что-то цимбаловидное, немного виолончелей, фортепиано, металлофон, духовые, арфа - вроде все перечислил. Набор как бы и ничего, но почти все его составляющие: а) появляются один раз; б) появляются на несколько секунд; в) местами требуют слуховую трубку размером с альпийский рог или трембиту, чтобы их различить - и это при том, что Victoria K признавалась еще и в любви к Nightwish, на минуточку. Что касается сведения, то это и вовсе слезы: только трек, с которого началась история проекта, не имеет с ним проблем - в остальных главный элемент (т.е. вокалистка) "западает" каждый раз, как гитары "включают буравчика" или симфо "пытается в массовость". Причем я, конечно же, сперва подумал, что это мне такая запись досталась и даже пошел проверять эту версию - выбрал песню поинтереснее и включил ее клип на ютубе. Но меня обломали: оно оказалось таким само по себе.

8.3 из 10. Вердикт такой, что проект заслуживает внимания, но очень уж просится на доработку "напильником". Впрочем, в 2022-ом группа выпустила уже второй полноформатник - может, там это все учли?..