Xiphea - Once Upon a Time (2016)

01. We are the Wind
02. Cinderella
03. The Shrine of Ama
04. Mirror on the Wall
05. Dancing With the Wolves
06. The Little Mermaid
07. Power of the Dwarfs
08. Briar Rose
09. Gracious Fate
10. Star Talers

Немцы все продолжают рассказывать сказки. На этот раз - в прямом смысле: "Once Upon a Time" более чем наполовину составлен из адаптаций известных историй вроде "Золушки", "Русалочки" и "Белоснежки" ("We are the Wind", правда, началась с чего-то вроде "маленькой елочке холодно зимой"). Помимо этого, конечно, не могло обойтись и без обязательной "кул стори" с участием персонажа Xiphea, с которым мы познакомились в нашу предыдущую встречу. Группа на своем сайте ведет целый блог, где можно почитать кусочки повествования и выяснить, who is Ama из третьего трека. Однако, не то чтобы мне был так интересен этот момент.

По исполнению меж тем имеем следующее. Звук стал агрессивнее и осмысленней: гитаристы как будто обнаружили, что их мало хвалят, да и динамики в ритме прибавилось (ударные мне даже понравились); в первой половине альбома, к тому же, напихали грозного гроулинга, что способствует общему нагнетанию "тяжести". Правда, разнообразия гроулинг этот не вносит никакого - парень зачастую даже не меняет интонации и смущает Sabine, которая под его пятой зажимается и не берется пробовать что-то новое. И выходит, что некоторые песни, посвященные разным сюжетам, не то чтобы близнецы, но как будто друг под друга подстраиваются, и "идейно" от них отстоят только та самая Ama (где в антуражном риффе есть что-то "недовосточное"), "Power of the Dwarfs" (вобравшая "пиратский дух") да "Star Talers" (которая медляк). Итого, диск, при всем его очевидном прогрессе, оставляет "пресноватый привкус", и не отрабатывай на атмосферу главный компонент атмосферы (богатое симфо, если и не научившеейся "сопереживанию", то явно задумавшееся об этом), "пострадали" бы цифры. Впрочем, хор так и остался неважнецким, хоть и был использован всего в одном месте ("The Little Mermaid").

Немаловажно, тем не менее, что ребята озадачились мелодией, так что работа звучит на уровне, близком к "выше среднего". Также отрадно и то, что начал вырисовываться свой стиль (пусть группа и уверяет нас, что ваяет "fairytale metal" уже два года, какие-то отголоски оного стали появляться только сейчас). Посему "Once Upon a Time" и получает 8.4 из 10.