Qantice - The Phantonauts (2014)

01. Bygones
02. Epic Fail
03. Hoverland
04. Phantonaut
05. Slayers' Jig
06. The Last Circus
07. Giant of Embers
08. Swangsong by Syphelia
09. The Gest of Nekroxyter
10. Stars
11. Mild Illusion
12. Hoverland (instrumental) (bonus track)

Qantice - редкость: во-первых, это MSM-долгострой; во-вторых, это качественный MSM-долгострой. Прошедшее с момента выхода дебютного полноформатника немалое время коллектив потратил на то, чтобы не наваять всяческого шлака - и в итоге мы получили "The Phantonauts", который и с предшественником соотносить не зазорно, и к симфоническому металу приписать не стыдно, и слушать приятно. В общем, недаром я тешился хорошими воспоминаниями о "The Cosmocinesy" и называл ребят в коротеньком списке "интересные MSM-бэнды" - действительно заслужили.

В составе с 2009-го произошли изменения. Вокалист Vincent Pichereau, уставший разрываться между двумя группами, уступил место норвежцу Per Fredrik Asly (aka "PelleK"), известному нам по проекту Damnation Angels. Такую перемену трудно не заметить: стиль исполнения у "сменщика" больно необычен. Однако, Qantice он оказывает медвежью услугу, поскольку, интенсивно "напирая" на уши слушателей, совершенно не желает эти "напирания" разнообразить. Как итог - во второй половине диска я от него уже устал, и с учетом того, что мелодия к тому моменту тоже "утомилась", было вдвойне отрадно, что в наличии имелись другие объекты для наблюдения: гитары, отыгравшие весьма недурно, и, конечно же, главная "звезда" альбома - симфонический антураж. Последний, помимо привычных приемов, вобрал в себя целую "палитру" изысков: тут и гармонь "пела" ("The Last Circus"), и что-то из игровых саундтреков проскакивало ("Giant of Embers"), и рожкИ средневековые засветились ("Swangsong by Syphelia"), и "пустынные" напевы звучали ("The Gest of Nekroxyter"), и даже была замечена губная гармошка, как в вестернах ("Mild Illusion)". В ряде мест не обошлось без аллюзий (то мотив напоминал что-то сильно распространенное, то рифф попадался знакомый, то идея походила на какую-нибудь балладу из какого-нибудь диснеевского мультика), но это не сказалось на общем впечатлении.

Альбом достойный. Тем не менее, ставлю я ему не сильно больше, чем предшественнику: все-таки это всего лишь MSM (хоть и в хорошем понимании оного) - не хватает ему "изюминки", да и "хитовость" полностью отсутствует. Впрочем, цифры в 8.6 из 10 тоже не каждому перепадают, а в данном случае еще и отражают факт, что группа "держит планку". Редкость как она есть.