ShadowIcon - Smoke and Mirrors [EP] (2014)

01. (Now I See) Through a Mirror Darkly
02. If I Was the One
03. The Edge
04. The Beauty of a Rose
05. My Plea
06. (Now I See) Through a Mirror Darkly (reprise)
07. (Now I See) Through a Mirror Darkly (instrumental)
08. If I Was the One (instrumental)
09. The Edge (instrumental)
10. The Beauty of a Rose (instrumental)
11. My Plea (instrumental)

И подошли их мытарства к некоему завершению. О наличии нового материала было известно чуть ли не в 2012-ом, и с 2012-го же верных поклонников потчевали обещаниями, что его выход уже не за горами - не в последнюю очередь, как я подозреваю, по причине отсутствия барабанщика. В итоге к моменту появления последнего в середине октября-месяца сего года материал в известной степени "перележал". И увидел свет в виде "Smoke and Mirrors" - особенно нескладного и как будто доделывавшегося в страшной спешке.

Начнем с того, что это EP. Казалось бы, после столь томительного ожидания верные поклонники были вправе рассчитывать на большее, но все, что им презентовали - это кусок из пяти полноценных композиций + кусок из пяти инструменталок + reprise главного хита всея диска (звучащую, ИМХО, интереснее оригинала). Технически тут однозначно справляются двое: легковесное волшебство на заднем плане (радующее фирменной продуманностью и красотами вроде мужского хора в четвертом треке) и смысловая сторона. Остальные как-то не осчастливили.

Что бросается в глаза - так это смена "амплуа" г-жи Ana Prijatelj. Дебютный "Empire in Ruins" представлял нам ее как нежное, одухотворенное создание, отлично дополняющее легковесное волшебство. Но на "Smoke and Mirrors" в нее как будто вселился гоблин: она начала из себя что-то выдавливать, так что стиль сместился в сторону какой-то вымученно-придыхательной манеры (в ряде мест даже вспоминалась голландка Manda Ophuis). Как итог - пение приобрело "альтернативность" и начало диссонировать с антуражем, а песни стали похожими друг на друга (что интересно - приглашенный мужик в первом треке на этом фоне вообще потерялся: я его поначалу даже не заметил). Учитывая, что гитарки порой жалуются на lack of heaviness, неудивительно, что ритм-секция иногда словно пребывает в растерянности.

В общем, альбом выделяется, но оценка "топает" вниз аж до уровня "середняка": 8.4 из 10. Ну, неудивительно: уже давно ясно, что с ожиданиями стоит повременить до будущего года, ибо в этом году каждый второй оступается. ShadowIcon просто не стали исключением из этого правила.