Melodius Deite - Episode II: Voyage Through the World of Fantasy (2014)

01. Entering the Gate
02. Land of Fantasy
03. The Dawn of Journey
04. Territory of Memories (Atlantis)
05. Civilization
06. The Sun of Aztec
07. Alexander the Great
08. Pyramids of Egipt
09. Sailing Around the World

Группа с малость непонятным, но красиво звучащим названием Melodius Deite. Которая, вообще-то, из Бангкока (Таиланд). Которая привыкла играть неясный "мелодик-прогрессив", но второй диск накатала в симфо-метале. Которая "завязывает" свое творчество в узелок единой истории. Уже есть, чего ожидать, не так ли? Но ожиданиями дело и ограничивается: мы, на красивую обложку глядючи, сами себе чего-то придумываем, а потом оказывается, что они тут собрались совсем по другому поводу.

Уже в "Land of Fantasy" складывается четкое ощущение, что гитаристам "не додали" нехилый такой кусок пространства... где-то в прошлой жизни, поскольку в этой они отрываются на всю катушку. Гитары, фактически - это то, ради чего создавалось сие не в меру объемное, неуклюжее произведение: большинство треков начинается с их задорных риффов, приправленных шаблонным симфо, и продолжительность начальных кусков такова, что начинаешь думать, будто инструменталка так и домарширует в соло до самого финала. Однако, через пару-тройку минут дребезжания оказывается, что нам все-таки поставили песню: высовывается мужик, хриплый тембр и натуженная, даже несколько истеричная манера коего только подчеркивают бессмысленность происходящего. Я так и не понял, зачем он там был нужен - группа, ей-богу, эту самую "бессмысленность" прекрасно лепит и без него.

Проблески идей, впрочем, имеются. В "Civilization" неплохой набор задумок, включая задумки по антуражу. Вторая половина альбома выдержана в восточном стиле и даже демонстрирует зачатки мелодий. "Sailing Around the World" вообще вобрала мотивы разных стран. Но структура у композиций совершенно нелогичная (когда ближе к концу треклиста вокалист вдруг вылез в самом начале песни, я даже удивился) + они страшно затянуты. А самое главное - нет четкой картинки: что я должен понять из этого, что представить, какую мысль до меня пытаются донести - та еще шарада.

6.8 из 10.

Amberian Dawn - Magic Forest (2014)

01. Cherish My Memory
02. Dance of Life
03. Magic Forest
04. Agonizing Night
05. Warning
06. Son of Rainbow
07. I'm Still Here
08. Memorial
09. Endless Silence
10. Green-Eyed
11. Dance of Life (instrumental version)
12. Warning (instrumental version)
13. Firefly (bonus track for Japan)

Похоже, нашлась-таки замена для нидерландского проекта Autumn. Я, правда, узнал об этом только что, поскольку старые треки, перезаписанные с новой вокалисткой и вошедшие в компиляцию "Re-Evolution", благополучно пропустил, а до, собственно, "Magic Forest" добрался только сейчас. Новое лицо "янтарных" зовут Paivi Virkkunen (для своих - просто Capri) - эдакая Marjan Welman (Autumn) с характерными нотками Jessica Thierjung (Lyriel). Мягкий, низкий голос этой дамы (именно дамы, ибо это женщина средних лет) кардинально отличается от данных Heidi Parviainen, и хоть главная проблема последней присутствует и здесь, она все-таки не настолько выраженна, чтобы превращаться в такую же притчу во языцах.

Группа после ухода г-жи Parviainen как будто вздохнула свободнее. Просто заметно, насколько энергичнее все стало: раньше на заднем плане у нас присутствовало забитое, скованное и работающее на вокалистку нечто - теперь по крайней мере наблюдается пиетет. Однако, коснулись перемены почему-то не всех: симфо все так же подчеркнуто стандартное, даже шаблонное - как некий манекен симфо, а не живой элемент, - а гитары как будто получили разрешение быть отчетливо слышимыми только в бонусных инструменталках для "лимитед эдишн". Что же касается мелодии и любопытных фишек - главного, что в свое время превознесло "Circus Black", - то здесь все порой даже комично: в паре-тройке песен присутствуют приглашенные мужики, которые разнообразят (особенно в этом плане радует бонус-трек к японскому релизу), но в ряде песен заметны явные отсылки к Nightwish с Anette Olsson, а кое-что... пародирует ABBA. Да-да, тех самых, по которым фанатела молодежь 70-80х.

Ну, за напоминание о последних (да еще в контексте симфо-метала) определенно можно поставить "плюс". И вообще "Magic Forest", как известный ароматизатор воздуха, оставляет "ощущение свежести". Однако, при всем положительном, это очевидно не "девятка" - 8.8 из 10 максимум.

Kingdom Waves - Damned Beauty Overture (2013)

01. Damned Beauty Overture Part I
02. Paper Wings
03. Mistrust
04. Handful of Sand
05. Mirage World
06. In a Daze
07. The Cult of War
08. Dust to Dust
09. The Pirate Wedding Day

"Йо-хо-хо!" и бутылка рома. Некоторые в музыке толкинистские сюжеты воплощают, некоторые изображают вампиров, некоторые косят под космических путешественников, а Kingdom Waves вот подались в пираты. Причем это у них на уровне диагноза уже: морские разбойники присутствуют всюду, начиная от облачения команды, заканчивая обращением к слушателям. Ну, и историями, само собой: "Damned Beauty Overture" рассказывает быль какой-то "pirate-lady", которая была умопомрачительно хороша собой, вследствие чего вляпалась в некоего губернатора, потеряла возлюбленного и перешла "на темную сторону".

Исходя из обложки и зачина в виде говорящей барышни, склонной к нарциссизму, ожидаешь чего-нибудь вроде Siren's Legacy - бойкой притчи о морском фольклоре с женским вокалом. Однако, surprise: вокалистом оказывается мужик. Звать мужика Martin Marcell, и из бэнда его в итоге выперли под предлогом "расхождения во взглядах" (хотя я бы не удивился, если бы дело было в его паршивых данных: такой гнусный голос вкупе с натуженно-дрожащим стилем пения еще поискать надо).

Уже на старте замечаешь симфоническую часть. Эта подлинно ядовитая, масштабная сущность в композициях лидирует - задает и место действия, и направление "движения". Помимо нее выделяется барабанщик, стучащий четко и с расстановкой. Но вот гитары оказываются в положении "по вызову": прячутся за ударником и иногда "извлекаются" оттуда для проведения сольников. Где-то в конце диска они, словно насмотревшись на антураж, "свирепеют", но как только впрягается вокалист, их "решимость" развевается морским бризом.

Мелодия присутствует - песни так до четвертой, после чего возникает всего-то раз или два. Видимо, не оценила она ни лихой ритм, ни длиннющие треки, ни исторический контекст. Правда, контекст и я не оценил: не ощущается он тут совершенно. В музыке нет ничего женского (что, казалось бы, напрашивается, учитывая сюжет), да и пиратское представлено в одинаково "безбашенном" ключе - как будто "культ войны" не только в седьмом треке. Что же до лирики, то исполнение г-на Marcell'а в ней настолько убого, что на атмосферу уже не обращаешь внимания.

8.2 из 10, however. Несмотря на недочеты, этим "флибустьерам" есть, что показать. Хотя, в этом плане сподручней подождать дальнейшего творчества, где у микрофона будет кто-то другой - здесь с этой точки зрения полный "штиль".