The Murder of My Sweet - A Gentleman's Legacy (2021)

01. Six Feet Under
02. A Ghost of a Chance
03. Damnation
04. The Wheels of Time
05. Winged
06. Kill Your Darlings
07. Fathers Eyes
08. Rise Above
09. Trick of the Devil
10. Heads of Tails
11. Please, Don't Wait Up
12. Finding Closure

Как минимум два человека советовали мне этот диск, так что перед прослушиванием у меня сложились определенные ожидания. Но извините, народ: и не в этот раз тоже.

Если на предыдущих альбомах The Murder of My Sweet плутали в трех соснах, но хотя бы делали вид, что ищут направление, то этот вызывает мысль вида: "О, мы заплутали? Да и шут с ним. Облагородим территорию и разобъем пикничок". Т.е. группа окончательно укрепилась в установке "раньше я этого стыдился, а теперь горжусь" - а значит, теперь она типа Amberian Dawn и какого-либо развития с ее стороны мы скорее всего уже не увидим. Единственное отличие - тут, похоже, была попытка предложить некую историю (т.е. альбом "сюжетный" - типа как это было на "Beth out of Hell"), но яркого и своенравного "спектакля", которого я был вправе ожидать от Анжелики и ее команды, к сожалению, не вышло. Хотя треки идейно и "инструментально" родственные (и используют практически идентичную структуру).

В остальном же... А что в остальном? Вокалистка не напрягается со словом "вообще", ее неизменный спутник "братский" хор точечно добавляет "привкус 80-х", "фирменная" псевдооркестровка совсем "засинтезаторилась" (это типа как "засахарилась", но только с синтезатором), то и дело наблюдаются совершенно не нужные "украшательства", попытки внести разнообразие с помощью "вторых сольников" и прочие искусственные нагромождения ближе к концу композиции. Как итог - песни, конечно же, затягиваются и я начинаю их перематывать. А еще мне тут уже совсем (вот прямо совсем) не нравятся гитары, которые и до того приглушались, но теперь как будто поссорились с симфо и не могут одновременно находиться с ним в одном треке.

Концептуально выделилась "Wheels of Time": там прослеживается что-то такое бритроковское даже, "а ля Muse". Занятно смотрелось сочетание рождественских колоколов с "фирменной" псевдооркестровкой ("Please, Don't Wait Up"). Кое-где есть интересные наработки по мотиву (но и аллюзии тоже есть). Но этого недостаточно. Этого жуть как недостаточно. Это просто как... Ну как девятый номер ("Trick the Devil"), где идет заявка на ускорение перед припевом, но в самом припеве вместо "взрыва" - неубедительная "плюха". Аналогичные предыдущему альбому баллы (7.6 из 10) поставлю, но уже подумываю о том, чтобы перестать писать обзоры на этих ребят: становится жалко времени и настроения.

Skyfall - Sleeping Forest (2020)

01. The Awakening
02. Gloomy Horizon
03. Obscure Memories
04. Decadence
05. Fading Light
06. Sleeping Forest
07. Emptiness
08. Tidens Ondska
09. Desolation
10. Lurking Shadows

Нет, к Джеймсу Бонду и знаменитой песни Adele проект вроде бы отношения не имеет. (На бэндкэмпе в скобочках приводится что-то про "тяжелый дождь" - наверное, поэтому и "небеса падают".) Но зато Jens Englund, отвечающий тут буквально за все, очень любит поговорить о своем творчестве, а точнее - поинструктировать, какие впечатления мы должны от него получить.

"The Awakening" (см. треклист), по его замыслу, "начинает прогометаловое путешествие через ваше воображение". Что у меня в заметках выражается в следующем: "Из не сильно глубокого небытия появляются псевдоскрипки и затем дополняются заэлектроненной электрогитарой, заглушенным долбежом и MSM-ным жужжаним. Звук проговый, но ощущение сумбура конкретное; после половины третьей минуты затишье со скрипичными и искусственным пианино. Наблюдаются определенно спорные решения по части ударных и гитар (хотя декларируемую ими мысль я вижу)".
"Gloomy Horizon" характеризуется автором так: "Скрипучие гитары и магические клавишные ввергают вас в пучины ваших тайных желаний". А я услышал в ней: "Более размеренный ритм с добавлением духовых и более явной ролью оркестровок (по сравнению с предыдущим треком, который больше был посвящен "подложке"). Искусственные шумы типа синтезаторных колокольчиков здесь режут слух и "удешевляют" звук, но чувствуется какое-никакое движение мысли. Впрочем, я так и не понимаю, что это все дает: мотив есть, но не то что бы интересный, игра с инструментами присутствует, но не то что бы мастерская, чего-то нового вообще не видать... Что я отсюда вынесу, если оно так и продолжится?.."
"Obscure Memories" г-н Englund описывает таким образом: "Музыка, ныряющая в глубины эмоций". А я обнаружил: "Еще более размеренный ритм со звуковыми эффектами как из советских фильмов начала 80-х (типа "Трех мушкетеров"). Со снижением ритма становится видна работа с элементами и элементы перестают "зажиматься", но хоть в целом и ясно, что планировалось что-то масштабное, я никак не въеду, какую картину передо мной рисуют: у музыки нет четко выраженной "сердцевины" или "говорящего" стиля, который определял бы, к какому культурному пласту ее приписать и какие "картинки" она должна вызывать в мозгу".
"Decadence" якобы "заставляет воображение дрейфовать на удивительном музыкальном корабле". Но у меня такой конспект: "Эдак недолго заполучить убеждение вида "очередное кричащее нечто" на старте каждого трека, хотя ритм стал уже не просто размеренным - почти ленивым. Тут в основном вещают псевдооркестровки, которые сами, однако, "законсервированы" в одном состоянии. Не смотря на то, что есть смысл последить за структурой, которая меняется именно тогда, когда "выдыхается" предыдущая часть, в целом трек откровенно ни о чем".
"Fading Light" на сайте характеризуется как "великолепная музыка, которая утягивает вас в иллюзорные чертоги в глубинах разума". А я вижу в ней: "Все те же эффектики из 80-х, но зато тремоло с долбежом неожиданно в тему - т.е. некое понимание, где такое уместно, у автора все-таки присутствует. Тем не менее, трек меня утомил настолько, что я в итоге не стал дожидаться его окончания".
Заглавная композиция обещает "сон с закрытыми глазами, позволяющий вашим мыслям уйти в отрыв". А я услышал: "Построенное на репите куска псевдоскрипок образование без души и облика, имеющее откровенно скучное начало и инородное агрессивно-сбивчивое "вкрапление" ближе к завершению. Образование заставляет дальше рассуждать об отличиях номеров в пределах одного альбома, ведь стоит перемешать им названия и запустить случайный - и вообще не вспомнишь, как он назывался правильно".
"Emptiness", подаваемая создателем просто в качестве "магического музыкального приключения", пожалуй, единственная близка к тому, что я из нее почерпнул: "Хоть в плане ритма тут совсем уже развозят сопли, наблюдается спокойное развитие, которое даже непротивно слушать".
"Tidens Ondska", как заверяется, "обладает волшебными тонами и текстурой, которые снова возвращают вас к сокровенным желаниям". А я вот осознаю, что жду неизвестно чего, но что этот трек неожиданно дает пространство гитарам.
"Desolation" якобы "заставляет вас потеряться в пространстве и воображении, благодаря отличным гитарным партиям и эмоциям". Но хоть я и нашел там псевдоскорпионовские гитарки, исполняют они один и тот же не слишком длинный рифф на репите (ну, хорошо: два не слишком длинных риффа на репите); однако, трек "по крайней мере решает организационную задачу - что-то вроде "разгрузки" после напряженного марафона".
Наконец, в "Lurking Shadows", предполагающей, что "вы закроете глаза и отправитесь мечтать под покровом ночи", я отыскал только печальный псевдооркестр, который старательно изображал "поток сознания", отмечаясь неуверенными псевдовиолончелями и металлофоном.

Конечно, человек явно не с голой Ж в инструментальщики лез. Но я написал вот этот текст - и уже помню сабж только в общих чертах. Автор вроде и понимает, что безвокальное творчество - это прежде всего про технику и работу с элементами заднего плана, а вроде и не понимает, поскольку уж очень у него все обыденно - тем более для симфо-метала (по части симфо) и прога (по части гитар и барабанов). А слушателю при этом еще и предлагается искать во всем этом потаенные смыслы и настроение, вроде бы заложенное "по умолчанию", хотя слушатель и так не втыкает, какого хрена его пытаются водить за ручку.

Оценка - в районе 7.5 из 10.

Allen/Olzon - Worlds Apart (2020)

01. Never Die
02. Worlds Apart
03. I'll Never Leave You
04. What If I Live
05. Lost Soul
06. No Sign of Life
07. One More Chance
08. My Enemy
09. Who You Really Are
10. Cold Inside
11. Who's Gonna Stop Me Now
12. What If I Live (remix) (bonus track)

Russell Allen известен как вокалист группы Symphony X. Но Symphony X ему еще в начале 2000-х было мало, и он с тех пор наплодил кучу сольных проектов. Одним из них является Allen/подставьтеимя - так называемая "супергруппа", где он распевает вместе с кем-то. До 2019-го года на месте "подставьтеимя" значился вокалист Jorn Lande (Masterplan), с которым Allen работал на протяжении ажно четырех альбомов. Но в 2019-ом Lande это все надоело и он смазал лыжи. Заменой ему неожиданно стала г-жа Anette Olzon - что, в принципе, уже можно считать звоночком, указывающим, что этот проект - прежде всего бизнес.

Другой звоночек - скорость производства: "Worlds Apart" вышел уже в 2020-ом году. Можно, конечно, допустить, что Magnus Karlsson, гитарист и клавишник, написавший тут все песни, просто написал их давно, но если представить, какова занятость у певиц ранга Olzon, мы все равно придем к тому, что компоновался материал ударными темпами - что говорит или о том, что времени на проработку не оставалось, или о том, что наполнение его настолько примитивное, что прорабатывать особо и нечего. Учитывая приставку "сайд", верным скорее всего будет второй вариант - а значит что? Правильно: никакого искусства.

Собственно, оно и есть: Allen/Olzon существует, чисто чтобы слупить с меломанов дополнительных денег. Симфо "смазанное", на едва уловимом "ангельском" хоре и типичных скрипичных, которые выглядят какими-то "плюшевыми" из-за того, что сильно приглушены. Ему даже не пытаются придать какую-то форму, потому что требуется оно исключительно для создания ощущения "играет симфонический метал". И то: в районе 5-го трека откуда-то словно приходит директива "теперь установка на гитары" (которым почти в каждом номере выделен сольник строго в определенной точке и которые не справляются ни с этим сольником, ни с остальными своими обязанностями). MSM-ный по манере и немного "камелотовский" по тембру баритон г-на Allen'а всюду отрабатывает заранее известную и не слишком заумную программу, основная цель которой - обеспечить ему достаточно пространства для самолюбования (желательно - без напряжения). Olzon, если она случается рядом, вынуждена его перекрикивать; там же, где она одна, она реализует что-нибудь незамысловатое: по сути, ее вокал я могу отметить только в третьем треке (с его немного "электронной" стилизацией), но и то тот трек усиленно "реверансит" перед The Dark Element.

7.2 из 10. Одинаковая структура, затянутые и совершенно бессмысленные гитарные сольники, бьющие баклуши вокалисты, стандартный аморфный антураж и очень средненькая мелодия (а где-то - и "набросок" очень средненькой мелодии). Чисто коммерческий продукт, который не собирается лезть к вам в сердце - ему достаточно вашего кошелька.

The Murder of My Sweet - Brave Tin World (2019)

01. Tin Soldiers
02. My Religion
03. Head of the Snake
04. Reasons to Live
05. Safe in the Shadows
06. Hit the Ground
07. Everyone Wins
08. Memento
09. Keeper of the Flame
10. Worth Fighting For
11. Alchemy of Sins

"Этот альбом содержит что-то, чего мы никогда не делали раньше, - заключает Daniel Flores. - Это идеальный баланс тяжелого и легкого, и погружение столь основательное, что никто не сможет отрицать этого". Мда, слова продюсера чистой воды - потому что от барабанщика, коим он являлся когда-то, остались рожки да ножки.

"The Murder of My Sweet задались целью создать искаженно вибрирующий нуарный фильм и насытить его удивительными, печальными, юмористическими и жизненно-пикантными чертами. До того самого момента, когда разыгрывается драма, музыка и тексты выражают прямое и эстетически чистое счастье жизни. The Murder of My Sweet вернулись с незабываемым по жизненному накалу альбомом. Чем бы вы ни занимались, не пропустите представление". Да, такое представление, что требует участия мастера слова 80 лвла, чтобы быть проданным. Привлекают лучших!

А знаете, что услышал тут я?
Да уже знаете, наверное. И даже не потому что подсмотрели цифирь внизу (хотя кто-то стопудов подсмотрел): по моему тону уже можно сделать выводы.

"Легко закрыть глаза, слушая The Murder of My Sweet, и представить, что слушаешь саундтрек к фильму". Да уж придется. Серьезно, слушатель тут вынужден воображать, что слушает какой-то саундтрек, потому что иначе он услышит голую правду. Которую почти насквозь проела проговая "ржавчина" и которая нередко забивает даже на знаменитую псевдооркестровку, но даже их умудряется вставить "не туда" и в максимально упрощенном виде. Которая бесстыдно нащупывает мелодию прямо на моих глазах (но так и не преуспевает в этом в восьми треках из одиннадцати). Которая в двух местах сползает в альтернативно-попсовую лирику, а также избавляется от последних зазрений совести по части структуры, активно рекламируя кнопку перемотки. Которая не единожды позволяет себе "рассинхрон" между передним и задним планом. Которая отправляет гитары в пешее эротическое путешествие невнятной громкости. Которая, наконец, просто эксплуатирует найденное на предыдущих альбомах (т.е. то, что еще на прошлом диске "выдохлось"): многие композиции тут, что называется, "без лица".

"У нас сейчас переходный период в написании песен: мы пытаемся привнести в них нашу самоидентичность, а не просто создать оболочку. Акустически, однако, мы делаем и шаг вперед, концентрируясь на деталях, как никогда прежде". Гнуснейшее, наглейшее, откровеннейшее, презреннейшее, дичайшее вранье. Или самообман - если вы верите в людей. Здесь нет ни самоидентичности, ни концентрации на деталях, ни даже оболочки. Я не вижу группы, которая когда-то будоражила меня своим знанием дела и чувством стиля. На то, во что она превратилась, больно смотреть.

Оценка - 7.6 из 10.

The Dark Element - Songs the Night Sings (2019)

01. Not Your Monster
02. Songs the Night Sings
03. When It All Comes Down
04. Silence Between the Words
05. Pills on My Pillow
06. To Whatever End
07. The Pallbearer Walks Alone
08. Get Out of My Head
09. If I Had a Heart
10. You Will Learn
11. I Have to Go

Два года прошло (пару дней до ровной даты не дотерпели) - и самый успешный после Nightwish проект с участием Анетт Ользон вернулся со вторым альбомом. Совсем свежак - был бы "с пылу, с жару", если бы я не выдержал месяц. Заглянем под крышку?

В составе группы произошли некоторые изменения: у нее нынче новый барабанщик. Который, судя по богатой биографии и занятости в проектах вроде Stratovarius, должОн уметь выпендриваться "на высоких оборотах". Но не выпендривается почему-то. Хотя из одиннадцати песен, "которые поет ночь", как минимум три дают ему возможность блеснуть скиллом неимоверным (т.е. являют собой картинку под условным названием "подложка отрабатывает единый ускоренный темп"). Правда, было бы глупо требовать от него самопожертвования, в то время как остальные тоже не стремятся в "герои". Г-жа Ользон попыталась поменять манеру только в заглавном треке (сделала ее "погрубее" на подходе к припеву) да пару раз продемонстрировала свою нежную сторону (в затишье "Silence Between the Words" и в "To Whatever End") - в остальном из рамок она вырываться не страмится (комфортно ей там). Гитарист, который почему-то клавишник, пару раз радует интересными сольниками и пару раз же удивляет какой-то преснотой, непонятно, как в те места попавшей. А клавишник, который почему-то гитарист, явно не ставит антураж в приоритеты: симфо все так же построено на скрипичных и фортепиано, все так же "бегает" в прогрессив и все так же кружит вокруг одного риффа; иногда в нем попадаются отголоски каких-нибудь духовых ("Not Your Monster"), флейт ("Songs the Night Sings", причем в самом начале), струнного инструмента типа балалайки ("When It All Comes Down"), китайских колокольчиков ("If I Had a Heart") и блюза ("I Have to Go"), но в качестве исключения. А иногда оно и вовсе "забывается" и начинает изображать первый диск (все та же "Songs the Night Sings") или суетливо елозить по струнам на манер пилы, что сомнительно сочетается с размеренным припевом ("When It All Comes Down").

В принципе, все это можно было бы пропустить, списать на стиль и вообще не брать во внимание - тем более, что команда пока что не позволяет себе повторяться в мотиве. Но, к сожалению, один заметный "бич" у альбома все же есть: структура. Шаблонная, архипредсказуемая и доходящая до того, что некоторые композиции превращаются в явных "проходняков" (а одну - десятую, - я вообще перемотал: настолько она печальна). Хотя заканчивается диск таки на высокой ноте: несмотря на некоторое идейное сходство с "Slow, Love, Slow" by Nightwish, "I Have to Go" имеет свое очарование и служит достойным финалом для этого "музыкального часа".

В общем, оценку в 8.5 из 10 команда набирает влегкую. "Подтвердили класс", можно сказать. Теперь еще развития бы.

Follow the Cipher - Follow the Cipher (2018)

01. Enter the Cipher
02. Valkyria
03. My Soldier
04. Winterfall
05. Titan's Call
06. The Rising
07. A Mind's Escape
08. Play With Fire
09. I Revive
10. Starlight
11. Carolus Rex

"Follow the Cipher олицетворяют собой грязное, сухое, ржавое и разрозненное окружение в опустошенном будущем, порожденное разрушительными последствиями беспечного прошлого. Это находит отражение в нашем графическом оформлении, в наших шоу на сцене, в нашей музыке и в наших текстах" (с). А что? Все ключевые прилагательные в наличии. "Грязное" - ну, примерно как вокал этой бабы с данными Анетт Ользон (только я не припомню, чтобы Анетт когда-нибудь так тужилась), иногда дополняемый шведским аналогом Марко Хиеталы. "Сухое" - как плод труда того фантома, что отвечает за антураж и подает скудные оркестровочки со скудным же и чрезвычайно редким, но неизменно помпезным хором (космическим, псевдогрегорианским, братским, но никогда никого не спасающим), а также синтезаторную электронщину, что своим пиликаньем все это закрывает. "Ржавое" - как гитары, которые высятся сильно на заднем плане в виде металлической скульптуры, время от времени двигающей чем-нибудь и только к концу потихоньку "размякающей". "Разрозненное" - про мелодию, начинающую "мигать" уже на середине, а также связанный с ней концепт, который никак не может определиться, в симфо он хочет, в кибер-метал, в альтернативу, в поп или вообще в ню-метал. "Опустошонное" - это уже про слушателя (в моем лице), быстро устающего от "грязного" и перематывающего треки, лишь бы его не слышать. Ну, и "беспечное" - по меньшей мере в том, что группа ничего, помимо перечисленного, не ищет.

Если отбросить вокал, звучит это все по-альтернативному крепенько. Но во-первых, отбросить вокал нет никакой возможности, а во-вторых, все равно не покидает чувство, что меня пытаются надуть. Как будто приходит некий перец на прослушивание и с порога заявляет, что он не "наш", но очень хочет показать, что умеет - и когда мы ему с опаской разрешаем продемонстрировать, начинает добавлять в свой "саунд" исконно наши элементы. Как будто подмазывается, да. И это заметно, потому что мы, во-первых, не ожидаем эти элементы услышать, а во-вторых, они получаются не на своих местах. И в результате, когда сначала в девятом треке обнаруживаются Scorpions, а в одиннадцатом всплывают переходы "At the Break of Dawn" by Arion (аллюзии, то бишь), у меня уже не остается сомнений, что Follow the Cipher - это какие-то неправильные пчелы.

Оценку поставлю в районе 7.2 из 10: отыграно еще более-менее, но вокал добивает все. А ведь благодаря вокалистке проект, похоже, и состоялся - т.е. это было безнадежно с самого начала.

Phantazy - Diary of a Storyteller (2019)

01. Heaven Can You Wait
02. Moments of Life
03. Angels Will Cry
04. Lords of Hell
05. Prison of Love
06. Love Can Be Blind
07. Until Forever Comes Along
08. Hades Gates
09. Even If Your Wings are Broken
10. What Have I Done
11. Lost and Gone

Скрытные личности в очках, шляпах и плащах с поднятым воротником - разыскивая о таких информацию, чувствуешь себя сисадмином, выслеживающим кулхацкера, который грубо попытался влезть в окно, но застрял и только наследил на подоконнике. Т.е. ты изначально знаешь, что этот кулхацкер - сын соседа Витька, поскольку его маскировка неспособна что-либо скрыть (да и вообще он торчит у тебя из форточки). Но некоторое время подыгрываешь ему, уважительно называя его Phantazy и делая вид, что он отлично прячется. А когда доходит дело до того, чтобы выдворить его вон, за пару минут находишь его страницу в соц.сетях, где он (опять же разыгрывая кулхацкера) указывает минимум информации, родной город пишет по-шведски и вообще ведет себя так, будто единственное, что может волновать посетителей - это как купить "Diary of a Storyteller".

Честно говоря, давненько я не слышал такого дерьма (сори, не получается подобрать термин помягче). Единственное, что удержало меня от капитального его вырубания где-нибудь не середине - это забота о нежной психике торчащего в окне. Хотя тут психика была нежной в несколько ином смысле: как будто в окне застрял не сын соседа Витька, а его дед Кузьмич, который на старости лет впал в детство. Ибо от альбома веет какой-то трухой и перезрелостью: мужик с голосом Роя Хана, который то ли шепелявит, то ли борется с заплетающимся языком, чудно смотрится поверх MSM-ных, но каких-то немощных гитарок и совершенно не тянет "интенсивность", превращаясь в пенсионерскую версию Марко Хиеталы; "камелотовское" развитие и даже отдельные речевые обороты, от коих не веет свежестью, даже когда их исполняют сами Kamelot (не говоря уже о ком-то другом); мотив, который, похоже, скончался еще до начала записи; симфо, синтезаторное настолько, насколько были синтезаторными аранжировки в 80-х... Дослушать это расхлябанное, скучнейшее повествование с его "жующим" слова вокалом и попытками изобразить что-то героическое или лирическое - подвиг, который я вряд ли когда-нибудь совершу; подобно старческой деменции, здесь стремительно прогрессирует "болезнь внезапности" - а в шестом номере буквально песок сыпется (сзади слышно). Короче, к моменту, когда они начинают причитать, что же они такое сделали, я задаюсь этим вопросом уже девять треков.

Кажется, у меня в этом году пока был только один аутсайдер - ну вот пришло время дать ему компанию. 6.5 из 10. Кряхтящим и плачущим от маразма кулхацкерам пора на покой. Освободите форточку.

Twilight Force - Heroes of Mighty Magic (2016)

01. Battle of Arcane Might
02. Powerwind
03. Guardian of the Seas
04. Flight of the Sapphire Dragon
05. There and Back Again
06. Riders of the Dawn
07. Keepers of Fate
08. Rise of a Hero
09. To the Stars
10. Heroes of Mighty Magic
11. Epilogue
12. Knights of Twilight's Might
13. Rise of a Hero (orchestral version)
14. Flight of the Sapphire Dragon (orchestral version)
15. Heroes of Mighty Magic (orchestral version)
16. Battle of Arcane Might (karaoke version)
17. There and Back Again (short version)
18. Powerwind (chip version)

То, что сейчас называется Twilight Force и разъезжает по городам и весям вместе с Sonata Arctica, появилось на свет в уже неблизком 2011-ом году "с миссией вернуть "золотой век" эпичного симфоник-пауэр-метала" (с). Погодите, "вернуть"? А был когда-то такой "золотой век"? И сейчас он уже, типа, не "золотой"? А чего я об этом не знаю?.. Впрочем, ладно. Уже по обложке понятно, что ребята сказочные... сказочники, так что предположим, что в самом деле был когда-то "золотой век" эпичного симфоник-пауэра и его даже можно вернуть. Как же справляются с сей задачей "герои могучей магии"?

А никак они с ней не справляются. Потому что с таким набором и тем паче с таким сведением можно вернуть только "золотой век" эпичных фейспалмов. (Период столь же мифический, как и упомянутый выше. Хотя...) Симфоническая часть тут, конечно, развлекается - в Диснейленде, поскольку ее словно ваяли саундтреком к какому-нибудь диснеевскому мульту (так что даже в самые мрачные моменты она "сдвигает брови" не всерьез: детижебудутсмотреть). "Костюмчик" у нее везде один и тот же, но он по крайней мере не жалуется на проработку; самое интересное с ним случается в конце второго диска, где его "подменяют" цветные пиксели SEGA, а до тех пор он развлекает публику стандартным представлением. Но остальное...
И нахрена тут, в сущности, остальное? Гитары - как тот суслик, коего не видно, но он есть (кроме сольников: их навставляли по принципу "должны быть и должны уходить в бесконечность, потому что гитарист отрабатывает свои бабки"). Идей - дырка от бублика (по крайней мере собственных): хрипяще-визжащий мэн, "проваливающийся" в бодренький фон, MSM головного мозга у ритм-секции, дутый пафос при схожем рисунке всех композиций - я почти все перемотал, потому что, кроме симфо, слушать было решительно некого. И то: когда дело дошло до "голого" симфо (в "оркестровых" версиях), оказалось, что задержать на себе внимание оно неспособно. А команда еще перед этим всобачила какого-то мужика, по тембру близкого к Кристоферу Ли, который шесть с половиной минут эпилога воодушевленно повествовал про ее фентезийное альтер-эго. После чего врубился смешанный хор в торжественном антураже, и я почувствовал себя так, будто слушаю гимн какого-то вуза.

Даже если представить, что в мире существует понятие "эпичный симфоник-пауэр" и что у него когда-то был "золотой век", вернуть его такими темпами просто нереально. Потому что "Heroes of Mighty Magic" - совершенно не эпичное произведение, и не может им стать даже при условии, что его нормально сведут. Оно скорее напоминает звеняще-дребезжащую цирковую кибитку, которая катится под откос и если что-то и способна эпично сделать - то это перевернуться.

Оценку поставлю в районе 7.3 из 10.

The Dark Element - The Dark Element (2017)

01. The Dark Element
02. My Sweet Mystery
03. The Last Good Day
04. Here's to You
05. Someone You Used to Know
06. Dead to Me
07. Halo
08. I Cannot Raise the Dead
09. The Ghost and the Reaper
10. Heaven of Your Heart
11. Only One Who Knows Me
12. Dead to Me (acoustic version)

Иногда не понимаю оформителей плейлистов. Ну вот нафига у каждой песни писать "featuring такие-то", если "такие-то" и так везде да и вообще проект на их плечах стоит?.. А названия треков почему громадными буквами? С появлением The Dark Element и выходом "The Dark Element" мир сотрясся, что ли?

Не уверен, что это вообще было возможно. Anette Olzon, конечно, после Nightwish в представлении не нуждается (хотя то, что она опять угодила в какую-то группу, кое-о-чем да говорит). Швец и жнец (но прежде всего - гитарист) Jani Liimatainen - в принципе, тоже, если вы хорошо знакомы с базовым составом Sonata Arctica. И творение сие не просто строится их усилиями - тут невооруженным ухом слышно, что они составляют его каркас, то есть без них оно представляло бы собой разрозненные и довольно абстрактные обрывки чего-то. Но это все-таки не те имена, которые "двигают"... не индустрию, нет (Какое там!) - отдельные жанры. Тем паче, что исконно своего на диске - раз, два и обчелся.

То, что не входит в "раз, два и обчелся", касается в основном нашего финского гранда. Да, того отрезка его пути, где он с г-жой Olzon "Dark Passion Play" и "Imaginareum" ваял. Т.е. г-жа Olzon, по сути, показывает, как хорошо она выучила уроки тех времен, ибо многие приемы, которыми она тут блещет, были в ходу и там. Конечно, попадаются и треки, в которых она добавляет что-то еще - что-то не вполне мне знакомое ("The Dark Element", "Here's to You", "Dead to Me") - но это относительная редкость. И ее, к тому же, в эти знаменательные моменты нередко глушат сведением. Кроме того, Холопайнен и компания проглядывают и в других элементах - например, в мужицких порыкиваниях-покрикиваниях на заднем плане ("The Dark Element", "Dead to Me"). Но, к сожалению, "обходят" вниманием антураж, вся симфоничность коего строится на синтезаторных псевдооркестровках, молоточках и (частично) пианино, пользующих сильно упрощенные и нередко повторяющиеся риффы. Которые даже не пытаются избавиться от налета "искусственности" и периодически или куда-нибудь "ныкаются", или "призывают" прог, который упомянутый налет "искусственности" распространяет вообще на все.

Но есть, впрочем, и то, чего у творения не отнять: стабильная мелодия с присутствием "хитов", грамотное распределение треков по списку и интересное гитарное сопровождение, показывающее, в каких поросятах действительно знает толк г-н Liimatainen. В принципе, если вам перечисленного достаточно и у вас не выработалось отвращения к подобному вокалу, диск может стать неплохим пополнением вашей коллекции. Но мне, как всегда, подобного мало - тем паче, что ближе к концу произведение начинает терять мотив и вылупляется какая-то попса ("Only One Who Knows Me").

Оценка попадает в район 8.6 из 10.

Sadauk - A New Dawn (2017)

01. Overture - Ancient Lithdor
02. Act 1: Melhinis Death
03. Act 2: Cursed Land
04. Act 3: Battle a God
05. Epitaph: Funeral Among Roses
06. Posterity: Eleannas Prophecy
07. Vikingagillets Kvade
08. Sailing Away
09. As They Sleep Behind the Horizon
10. Tears of the Sun
11. Who is King in Paradise
12. Hourglass
13. Sage and Jester

Sadauk изначально мне попались в папке с готикой, но симфоническая часть уже на старте клялась, что они не оттуда. В итоге я прослушал их по второму разу в "основное" время - дабы понять, что они отличились. Прежде всего ме-е-е-е-е-е-е-е-е-едленным темпом записи (количество "е" равно количеству лет, которое понадобилось им, чтобы состряпать полноформат). Причем за прошедшую декаду состав у них менялся раз *дцать, и кадровые перестановки затронули едва ли не все инструменты.

Сами себя они зовут мелодик-металом. И это (а также то, что сайт у них делается с аналогичной скоростью) - все, что можно узнать на фейсбуке в разделе "информация". Исключая, конечно, графу "влияния", которую вполне можно было бы дополнить ранними Tristania. Потому что я сильно сомневаюсь, что группа, пилившая альбом с 1997-го и получившая на выходе что-то сильно Tristania-видное, с ними незнакома.

"A New Dawn" похож на музыкальную книгу. В течение тринадцати треков двое вокалистов ведут какой-то рассказ, местами подзатянутый, местами однотипный (чуток поменяли ритм, добавили немножко оркестровочек - и продолжаем вещать). И о чем этот рассказ - чисто по музыке не определить: надо вслушиваться в текст, что бывает затруднительно, поскольку половину этого текста натужно "прорыкивают" мужской, женский (а в одном куске - даже как будто детский) голоса. Хотя женский, помимо рычания, активно практикует еще манеру "цыганской" тетки, напоминающей не столько Darkyra (мой расхожий пример, когда заходит речь о "цыганских" тетках), сколько вокалистку польской группы As Night Falls: проглядывает в ней аналогичная "дерзость". Ну, и мужик, когда выходит из "троллеобраза", начинает говорить в стиле покойного Кристофера Ли.

Симфо в истории явно не главное: его арфа, духовые, хор, фортепиано, различные перкуссионные эффекты, Silent Hill'овские колокола, расстроенный орган и даже что-то инопланетное ("Act 3: Battle a God") исполняют исключительно "акцентную" роль. Везет в том, что "акцентов" тут много, так что у меня не остается ощущения, что я теряю антураж - и, пожалуй, именно они выступают тем, что добавляет в "Tristania-оду" толику инаковости. Но вот гитары совсем "тристаньевские" - прямо до копирования отдельных приемов. Везде, кроме ряда вступлений, где они заимствуют настроение у каких-нибудь Scorpions.

До восьмого трека мелодия не слишком "ощутима", но после восьмого ситуация выправляется, так что в целом релиз оставляет впечатление непротивного, атмосферного, достойного разбора и даже могущего изумить в отдельных моментах. Эдакий добротный бульон, в который точечно добавили разных специй, дающих о себе знать лишь эпизодически. Поэтому я не пожалел, что вернулся к нему, и думаю, что он вполне заслуживает оценку в районе 8.3 из 10. Хотя сваять такое за десять лет могут, конечно, только черепахи.

Fading Azalea - Maze of Melancholy (2017)

01. Rêverie Funeste
02. In the Name of Justice
03. Heart of Darkness
04. Flames of Death
05. Surface
06. Time to Realize
07. Dying Paradise
08. Fall of the Mask
09. Here I Am Again
10. I Lost My Way
11. Burning to Ashes
12. L'ombre Derrière L'âme
13. Where I Belong

Добравшись таки до папки с музыкой после длительного перерыва (затянувшегося в том числе из-за моего дня рождения), наткнулся там на шведское явление под названием Fading Azalea. Синяя с пурпуром обложка, золотые буквы названия, ажно тринадцать треков и точечный "парле франсе" в заголовках песен выглядели многообещающе. Но к величайшему неудовольствию моей "отдохнувшей" нервной системы, "лабиринт меланхолии" оказался буквальным.

Группа путается в том, что она играет - и то, что она играет, звучит дюже "загробно" и плаксиво. Хотя, "группа" ли? Можно ли назвать "группой" швеца и жнеца женского полу, отвечающего за все, кроме барабанов?.. В принципе, в таком разе даже неудивительно, что составляющие сего настолько упрощенные, как будто "обкусанные": даме попросту некогда доводить до ума каждую мелочь. Поэтому фон сильно условный (со звуком испорченного радио); поэтому атмосфера везде "выдерживает кладбище" - неважно, долбеж у нас "под лупой" или лирика; и поэтому наиболее проработанным выглядит вокал, напоминающий "добренькую" Sarah Jezebel Deva, "сведенную" деятелями из Unshine (поскольку именно Unshine у нас славятся закрывающим-мягкий-женский-голос-всем-на-свете). Хотя, вокал тоже не везде "красуется": прорезавшееся в паре мест хрипение приглашенного мэна проработанным не назовешь.

Сначала я улавливал что-то от саундтреков древних RPG, затем - что-то от Tristania, затем - что-то от Dead of Night (из-за прога, видимо), затем, как уже говорилось - от Angtoria... А затем мощность моих зевков начала вселять конкретные опасения, что челюсть выскочит и ее придется вправлять - и это при том, что я не дослушал до конца ни одного номера, окромя первого. Спасибо авторам, которые, похоже, всерьез полагали, что мотив песням не нужен: мне не пришлось "мучить" оставшееся даже до середины.

Тетка, теряющаяся за гитарами, гитары, тонущие в басах и ударных, редкое задумчивое пианино и играющая невпопад флейта сообща получают не больше 7.2 из 10. Хорошо еще у меня остался торт, а то было бы совсем тоскливо.

Bliss in the Abyss - The Grace of My Demons (2016)

01. Majestic
02. Burlesque
03. The Grace of My Demons
04. Tales of Time
05. The Book of Silence
06. Tears in the Night
07. Northern Lights
08. Dance of the Moon
09. Bliss in the Abyss
10. I'm not Dead! Yet

Про главного гитаристакомпозитораавторапесенчтотамеще Manu Savu на фейсбуке сказали, про барабанщика Uffe Tillman'а сказали. А про остальных где? Я не спорю, что эти двое очень даже заслуживают того, чтобы о них поговорить, но frontlady или басист сделали меньше работы, что ли? Или группа так много написала про гитаристакомпозитораавторапесенчтотамеще, что больше ни про кого просто не влезло?..

Почему-то в случае с Bliss in the Abyss, дабы узнать, что у микрофона находится Maria Storck, мне приходится тащиться на какие-то совершенно левые ресурсы. Хотя мадам с данными исландской певицы Эмилианы Торрини (пела песенку Голлума в конце фильма "Властелин Колец: Две Крепости") и "налетом" Тины Тернер достойна хотя бы упоминания. И Hampus Pettersson (да, такой вот, с двумя "t" и "s"), благодаря которому прекрасные гитарные партии приобрели еще и подобающий "вес" - тоже. Хотя про клавишника того же утверждать не могу: симфо обслуживает гитары, отмечаясь только парой волынок и полноценно напоминая о себе единственно в девятом треке. Да и мелодия не сказать, что далеко от него убежала.

Альбом "сочетает элементы современного метала с психоделичным музыкальным контекстом и намеком на чистоту рок-музыки 70-х. В треклисте десять эпических песен, разнящихся по композиции и структуре. Тексты - естественное продолжение музыки, рассказывающее о духовном странствии, иногда - о невидимой стороне мира, а иногда - о магических существах. Человеческая природа и динамика человеческих взаимоотношений также среди рассматриваемых тем". (А человек, писавший все это, явно любит много и пространно рассуждать, используя красивые витиеватые обороты. Это случаем не сам гитаристкомпозиторавторпесенчтотамеще был, нет?)

Чего по вердикту? А по вердикту я вполне могу поставить 8.4 из 10. Несмотря на то, что прям-таки запредельных впечатлений диск не оставил. Добротный материал с неплохой техникой, в котором при желании и должном настрое можно отыскать чего-нибудь по душе, но который не призван приходить во снах. После знакомства с такими обычно говорят: "Отлично, работаем дальше".

The Murder of My Sweet - Echoes of the Aftermath (2017)

01. Sleeping Giant
02. Personal Hell
03. Racing Heart
04. Cry Wolf
05. Echoes of the Aftermath
06. Flatline
07. Loud as a Whisper
08. Shining After Dark
09. Ode to Everyone
10. Go On
11. In Risk of Rain
12. Inside, Outside

Не хотят The Murder of My Sweet в мэтры. Ну не хотят и все! Облюбовали некую нишу в жанре, устроились там - и лежат. Заплывают жирком, как Джабба Хатт.

"Beth out of Hell" вышел прямо откровением: авторам будто "спустили" его во сне из вселенской библиотеки знаний - и они, проснувшись, набросали стройную концепцию от и до, ничего не меняя и не вымучивая. Но "Echoes of the Aftermath"... Люди, да это просто товар для срубания денег.

Концептуально тут копия первого полноформатника шведов с давно опробованным, обглоданным и приевшимся... всем. Взять вот антураж: казалось бы, это "ноу-хау" группы, поскольку в нашем жанре такое она предлагает одна. Однако, к четвертому релизу его умудрились довести уже не до состояния слепка, сделанного в одинаковой форме (словно фигурка из фарфора) - он уже сам как форма, и способен самостоятельно печатать для песен однотипные выверенные риффы (взаимозаменяемые, к тому же).
Если вокал, предположим, худо-бедно ведет повествование, то о ритм-секции и гитарах я за время прослушивания успел подзабыть: вот просто потерял их из виду, будто на альбоме была только форма для симфо да Angelica Rylin. А еще половину песен мне хотелось выключить на середине, поскольку они были - как все, что я слышал у группы раньше, и любые "обещания" смастерить что-то новое (в "Loud as A Whisper" или "Go On") оказывались обманками, прикрывающими "те же яйца - вид сбоку". Исключением не была даже старушка-мелодия: в той же "Shining After Dark" вылез настолько предсказуемый, попсовый мотив, что мне стало тупо стыдно. Ибо такое "творчество" я готов получать от начинающих, но никак не от The Murder of My Sweet.

Короче, оценка в 8.6 из 10 в данном случае говорит сама за себя - и то цифры эти за сохраняющийся стиль ставятся в большей степени. Если у создателей на уме были только доллары, можно сказать, что они преуспели: кто-то такое да купит - просто как "то-же-самое-в-коллекцию". Но мы-то разве этого ждали?..

Since Ever - Isolation (2015)

01. Isolation: Prologue
02. Alive
03. Heaven
04. All I Have
05. Decayed
06. Somewhere
07. Blessed and Overcome
08. Break the Chain
09. One Last Time
10. The Ending
11. Isolation: Epilogue

Что ни говори, а создание альбома в нашем жанре - дело совместное. Когда участники живут душа в душу и понимают друг друга с полуслова (практически "полуаккорда"), они способны на многое. Но когда у них разлад, мы уже не наблюдаем цельного произведения - мы наблюдаем, как несколько персонажей репетируют, забивая на всех, кто рядом. Как будто их записали в разное время в разных местах, а потом склеили вместе рассохшимся клеем.

"Isolation" от шведского бэнда Since Ever - как раз такой пример. Этих людей как-то пальцы не поворачиваются описать "командой". Только ближе к концу (к одноименной песне) начинает проглядывать хоть какая-то кооперация, хотя бы у отдельных элементов - до тех пор каждый трек походит на составное, разбитое на несколько частей, никак не желающих соединяться, но звучащих одновременно. Доходит до смешного: в "Decayed" гитары внезапно решают, что играет что-то помпезное - а вот симфо и барабаны оказываются несогласны. В "One Last Time" же симфо думает, что настало время масштабности, а гитары и барабаны рассуждают иначе. В итоге даже образовывается дополнительное развлечение для слушателя: выяснять, кто же та "гиря", что разваливает композицию.
Мелодия присутствует, но интересуется ею только вокалистка, успешно сочетающая стили исполнения ажно пятерых разных барышень: Charlotte Wessels, Sharon den Adel (нынешней), Jennifer Haben, Anette Olzon и Celine Dion. Голос неплох, иногда даже замахивается на что-то новаторское, но никто же не слушает! Антуражик держится только на гитарах - и то лишь когда те обращают на него внимание; барабанщик напоминает манекен, увешанный металлическими пластинами, который в случайный момент продуцирует случайные же, преимущественно дребезжащие звуки... Короче говоря, единственное, что у данного недоколлектива получается сообща - это не действовать сообща. В этом плане у него все "склеивается" просто идеально.

Оценка - в районе 7.5 из 10.

Phantasma - The Deviant Hearts (2015)

01. Incomplete
02. The Deviant Hearts
03. Runaway Gray
04. Try
05. Enter Dreamscape
06. Miserable Me
07. The Lotus and the Willow
08. Crimson Course
09. Carry Me Home
10. The Sound of Fear
11. Novaturient
12. Let It Die

Я частенько скучаю по Шарлотте. Милая, милая Шарлотта - материал с ее пленительным, шелковым голосом посещает нас в лучшем случае раз в два года, что, конечно, довольно щедро для мэтра, но иногда так печалит. Ведь хочется почаще. Ведь хочется побольше. Ведь, судя по тому, что Delain совсем недавно выпустили какой-то куцый EP, полноформатной работы в этом году может и не появиться. Тем удачнее то, что девушка старается скрасить фэнам минуты разлуки, участвуя в "дружеских" проектах. Например, пишет новеллы, по которым именитые собратья вроде Георга Нойхаузера (вокалист Serenity) и "швеца, жнеца, на дуде дудеца" Оливера Филиппса потом создают "The Deviant Hearts".

Дух родной группы Шарлотты и (отчасти) Филиппса, правда, "шибает" с порога: Phantasma, хоть и составленные в инструменталке "совсем другими людьми", звучат, как Delain, приправленные Нойхаузером. Безликие окрестровки с "расово правильным" звуком, атмосфера, тяжесть - порой чудится, что мы во времена "April Rain" переместились. Правда, оказывается, что каждая вторая песня на диске - задумчивый медляк, а на новшества в дополнение к узнаваемым масштабности и драйвовым приемам коллектив поскупился: вот во втором треке приглашенный парень из Evergrey голосит с Нойхаузером хором; вот в "Try" выступает мадам из Trans-Siberian Orchestra; вот в десятой песне Нойхаузер "разливается" лирической свирелью, как в мультфильмах Диснея (когда герои встречают друг друга и на заднем плане мужик с красивым баритоном начинает исполнять очередную балладу, которую потом будет знать каждая домохозяйка). Структура, как и положено альбому "made by grands", склонна к внезапным и мотивированным изменениям. Но в целом каких-то прямо "прорывных" печенек не выдают. И это разочаровывает, поскольку от проектов с участием таких знаменитостей я жду не просто качественного исполнения - я жду, что у меня произойдет взрыв мозга или что серый мир перевернется на голову хотя бы раз за треклист.

Оценка посему - всего 8.9 из 10. Довольствоваться малым быстро надоедает. Хочется "эпоса" - когда захватывает дух, и после прослушивания выходишь "прибитый" осознанием, что приобщился к чему-то колоссальному. А такого давно уже не было. Я тут, бывает, включаю что-нибудь "из тех, что за душу брали" - и понимаю, какая же пропасть между ними и тем же "The Deviant Hearts". И грущу - грущу потихоньку.

Eleine - Eleine (2015)

01. Land Beyond Sanity
02. Destiny
03. Gathering Storm
04. Devotion
05. Turn to Dust
06. A Glimpse of Hope
07. A Sin
08. Death Incarnate

Значится, дело было так. Жил-был на местечковом лэйбле Cardiac Records CEO-спец. Любил он лазить по Инетам необъятным и девушек красивых рассматривать. И нашел он в недрах социальных сетей Eleine - "альтернативную модель" с кольцом в носу. И понял, что запала модель ему в душу. И написал ей, что хочет сбацать группу музыкальную, а ее в заголовки впихнуть. И стали они искать желающих им подсобить - и нашли гитариста, в свободное время песни пишущего, и накатали с ним половину материала. Но поняли, что не хватает им рук творческих, и отправились дальше серфить Инеты необъятные в поисках талантов инструмента и рожи. И нашли еще троих, и скреативили диск именной во славу сплотившего их CEO-спеца.

Сказ не слишком увлекательный, но надо же что-то написать в рецензии на группу, которая лично меня ну вообще ничем не заинтересовала. Да, девушка - "Amy Lee в деталях" и обладает талантом (в основном актерским), но она не Sabine из Xiphea и не Alessandra Amata из Violet Sun, которые заслуживали того, чтобы создавать ради них проект, просто потому что их голоса - откровение и вдыхают жизнь в самые пропащие идеи. Да, иногда ей в пару ставят мужика с глубоким мелодичным тембром, но мужика этого в треклисте мало. Да, присутствуют годные барабаны и гитары с хорошим тяжелым звуком, но барабанщик, как уже неоднократно говорилось, даже теоретически всех не спасет, а гитаристы нередко фелонят. И - да, в качестве указателя на симфо-метал выступают некие оркестровки, но "черты" этих оркестровок копируют плоское лицо Слендермена. Что же до мелодии, то она прыгает с барьерами - перелетает через одну-две песни и приземляется на следующие одну-две.

Не впечатлен. И кольцо в носу у девушки вызывает не те ассоциации. И дерганая перемотка фоток на офф. сайте группы раздражает. Технически коллектив наиграл на 8.2 из 10, но идейно на альбоме нет ничего, что имело бы шансы "закрепиться" в памяти. Оформление обложки - и то уже где-то было.

Lapis Lazuli - The Downfall of Humanity (2015)

01. Prelude to Destruction
02. The Downfall of Humanity: The Downfall
03. Stay With Me
04. Perilous Sleep
05. The Downfall of Humanity: The Fallen
06. Left Behind
07. Breaking the Chains
08. The Downfall of Humanity: Eternal Night
09. A World in Ruins

Не-не. Все. Пора перестать метать "синенькие камушки". Потому что если до этого мы с вами хвалили хотя бы клавишные, то "Downfall of Humanity" оказался лишен даже клавишных и в итоге превратился в труп, иссохшийся, голый и укутанный плащеницей а ля "обложка дебютного перла Enemy of Reality". Хотя, в содержательном плане тема кладбища подходят ему все же больше: Enemy of Reality, слава Богу, пока не собирались отходить в вечность даже в фигуральном смысле.

Осиротевшие, остекленевшие глазки сего творения глядят в мир иной. Неспешное безэмоциональное действо, где гитары вот-вот скапустятся, мелодия подает признаки жизни в единственной точке третьего трека, а квелая вокалистка тянет одну ноту (и то не слишком хорошо, если эта нота высокая), дожидаясь, когда под боком проснется гроуляще-ноющий напарник (который, впрочем, ни на что не влияет). Просто какая-то печальная панихида я даже не знаю по чему, ибо, как известно, группа в принципе ничем, кроме симфо, и не блистала.

7.0 из 10. Если уж на то пошло, то подобные поделки не то что наши мэтры - наши "середняки" могут сваять за десять минут нахождения в студии, в полусне, "под шафе" и отвлекаясь, дабы посерфить Интернет и покормить собаку. Это не то что на искусство перестало быть похоже - это даже на метал походит весьма отдаленно. Посему я распрощаюсь с группой Lapis Lazuli прямо здесь, у входа в их скорбный склепик: мне лично трех альбомов достаточно, чтобы понять, что ждать от них более нечего. Тем более, что сие бренное тельце начало уже разлагаться, а, как известно, "дышать" парами разложения - не самая здоровая привычка.

The Murder of My Sweet - Beth out of Hell (2015)

01. Hell on Earth
02. The Awakening
03. World in Ashes
04. Always the Fugitive
05. Bitter Love
06. Still
07. The Humble Servant
08. Requiem for a Ghost
09. Euthanasia
10. Tide After Tide
11. Poets by Default
12. Heaven Succumb
13. Means to an End

Безусловно, мир знавал и лучшие попытки выйти из рамок. Всем когда-нибудь надоедает делать одно и то же (ну, кроме ряда деятелей MSM-направления, но речь сейчас не о них) и все предпринимают те или иные усилия, чтобы вылезти из привычной зоны. И хоть удается это не каждому, сама по себе демонстрация стремления всегда является хорошим показателем: значит, команда по крайней мере осознает, что пора куда-то двигаться.

Шведы из группы с одним из самых длинных и необычных названий в жанре на своем третьем альбоме тоже попытались. Во-первых, рассказать: диск объединен общим сюжетом - эпичной любовной историей, закрученной вокруг мадам из Преисподней по имени Бет. Во-вторых, подкрутить: наконец-то нас сопровождает не одна только узнаваемая оркестровка. В-третьих, добавить: детского хора, например ("The Awekening"), или "злобного пианино" ("Requiem for the Ghost"), или нотки блюза ("Tide After Tide"), или мужской вокал (в роли ангела-возлюбленного Бет), или еще больше "компанейского" хора. Однако, проблемы при всех этих, бесспорно, полезных и нужных начинаниях никуда не делись.

Перво-наперво, история у нас временами "провисает" - что характерно, в тех же местах, где "провисает" мелодия. Правда, в данном случае это "временами" можно рассматривать, как ляп в целом незначительный и укладывающийся в "допустимые погрешности" - тем более, что выверенный мотив иногда с успехом замещает нестандартная структура. Но вот симфо подкрутить не удалось (хоть и заметно, что ребята очень старались): оно по-прежнему прет сквозь звуковой ряд тупым носорогом, эксплуатируя одну схему и хорошо если замечая возникающих на пути коллег. В био на сайте, где упоминается "Beth out of Hell", нам обещают более мрачную и тяжелую атмосферу, но "носорог" никакой такой атмосферы сделать не дает - по сути, в этом плане тут все то же, что и было, и столь же уместно (и неуместно) помпезное. И глядя на то, как команда порой старается что-то поменять, а ни капли не поменявшийся антураж выбивается из общей картины, у меня даже появляется повод взгрустнуть.

Барабанщик "пластиковый". Гитаристы радуют только ближе к концу (точнее - в "Poets by Default" и дальше) - до этого малозаметны (что, к слову, еще один камешек в огород "более мрачного и тяжелого"). Итого, единственные, кто в полной мере справляются с задачей - это г-жа Angelica Rylin и тот мужик, что ей подпевает. Тем не менее, грех не отметить тягу к обновлению, да и история захватывающая - и это при том, что The Murder of My Sweet по-прежнему звучат, как The Murder of My Sweet. Посему и оценка здесь - 9.1 из 10.

Официальный сайт The Murder of My Sweet

Korsair - Mechopolis (2014)

01. System Check
02. Prologue
03. Lost Identity
04. Four in the Morning
05. Fugitives
06. Prototype X
07. The Turn
08. The Moon Folk
09. Interlude
10. Temple of the Flesh
11. Dark Green Skies
12. Veins and Wires
13. Lady Bionic
14. Shelter From the Rain
15. Dusk
16. Epilogue

В оригинале, распространяемом по обменникам, данный "Mechopolis" идет с артом, автора коего я случайно нашел на deviantart'е буквально вчера; в описании арта художник не дает никакой информации ни о каких "album-cover", так что первая мысль была, а не спер ли его швед. Но сегодня зашел на бэндкэмп - и обнаружил совершенно иную обложку. Тем не менее, если сделать запрос в картинки Гугла, соотношение вариантов на разных ресурсах будет 2 к 1, так что в обзоре я использую этот, спорный, вариант (он и "покрасивше" будет, к тому же).

Само произведение ну уж очень длинное и стиль имеет заковыристый: BVI, по подаче напоминающие "Moonrise" by The L-Train с добавлением элементов "хауса" (жанр электронной музыки) и групп "а ля Neverland". Технически укладывается в описание: "Начало проговое, ритм-секция жеваная, мелодии нет, вокалисты сонные, а так все замечательно" - с оговорками по каждому пункту.

Начало настолько не в ту степь, что я сперва решил, что не будет у меня рецензии на это. Однако, к середине симфо все же оживает - вылезает из тени и украшается "орнаментом" вроде средневековой скрипочки ("Temple of the Flesh") или оркестровых рожков, барабанов и испанской гитарки ("Lady Bionic").
Ритм-секция, конечно, ведет себя крайне спорно: на старте представляется мятым овощем, затем вроде бы приспосабливается, но периодически "срывается" и выкидывает совершенно непонятные и неуместные коленца. Ощущение, что ее поведение выбиралось случайным образом.
Мелодии действительно нет. К концу диска (начиная с "Dark Green Skies") пробиваются кое-какие намеки на эту важную составляющую, но до тех пор я тупо сидел и разбирал композиции по деталькам, поскольку ничем больше этот "конструктор" меня заинтересовать не мог.
Вокалистов много: создатель проекта наприглашал кучу людей со всего мира, половина из которых упражняется с микрофоном. Разбираться, кто там где, мне откровенно лень - скажу только, что имеются минимум четыре разных джентльмена и минимум две разных дамы, из которых только один джентльмен с глубоким хрипловатым тембром представляет интерес - остальные сотрясают воздух: два джентльмена и обе дамы просто бесталанные; один джентльмен обладает до редкости противным голосом; еще один джентльмен какой-то стремный и сиплый.

Что же до того, что "все замечательно" - по большей части это касается факта, что мне не было безнадежно скучно. Да, авторы попытались втюхать мне какую-то "кибернетическую" историю, совершенно не подумав, что в музыкальном плане сюжет всегда вторичен, но я нашел, чем себя развлечь, пока они играли в рассказчиков. Посему, со своими 7.6 из 10 данный "Mechopolis" таки оказывается в "середняках", а не "аутсайдерах".

Erik Ekholm - Iron (2013)

01. Fire
02. March of the Undead
03. Rex Inferos
04. You Will Never Break Me
05. Destroyed in Seconds
06. Hyper Epic
07. Phalanx
08. Crusader of Glory
09. Cascade
10. Fury
11. Undisputed

"Iron" - компиляция шведского композитора Эрика Экхольма, вобравшая в себя "лучшие эпик-металические и нео-оркестровые треки" последних четырех лет его карьеры. Так как сам композитор чаще создает музыкальное сопровождение к фильмам, трейлерам и компьютерным играм, компиляция просто по определению должна была состоять из него минимум наполовину - что, в общем-то, и наблюдается.

Саундтреки - это не по моей части, и если бы в нашем жанре не было такой острой нехватки в инструментальных работах, а данное произведение не подходило бы под него так явно, я бы просто послушал, покивал и пошел своим путем. Собственно, и напоминает оно других известных мне тружеников саундтрекового цеха: по общему подходу (использование хора, концепт и т.п.) это E.S. Posthumus, а по отношению к смысловой части это Blue Stahli в его "геймерской" реализации. Гитары более выраженные, чем у первых, и менее электронные, чем у второго; хорошо заметны и правильно позиционированы барабаны. В общем, картинка вполне под стать симфо-металу - только вот подавляющее большинство треков тут ни разу не самостоятельное: им не хватает образности, оформленности, и четко ощущается, что они - не более, чем часть чего-то.

Итого, сборничек "чисто поиграться": много времени не отнимает, головных болей не вызывает, хорошо идет фоном для какого-нибудь гринда. Однако, никакого прорыва здесь не содержится, никакой Америки не открывается, а упомянутый выше недостаток и вовсе серьезно сказывается на запоминаемости - и это при том, что мы говорим о категории "best of". Посему, и оценка набирается всего-то в 8.7 баллов из 10.