Zaria - Po Poti Zivljenja (2014)

01. Po Poti Zivljenja
02. Glas Srca
03. Divja Jaga
04. Spomin Tisočerih Dni
05. Temnina
06. Nov Začetek
07. Pozabljeni Svet
08. Moč Brez Imena
09. Na Odprto Morje
10. Sledi Zvezdi
11. Spev Zmagoslavja

Такие "эльфийские" фентези-концепты бывают разными: у кого-то выходят мрачными, кто-то смотрит на них с грустью, а кто-то прямо любит весь мир, всех людей в мире и свою собаку. Вот при написании данного материала в студии явно царила обстановка теплоты, печенек и всеобщего обожания. И не в том значении, которое всех прикалывает или раздражает, а в том, которое вызывает улыбку.

Естественно, когда для записи музыки собираются такие прям друзья-друзья, сложно ожидать виртуозного исполнения. Редко эти явления сочетаются - наверное, потому что в процессе, собственно, записи участники отвлекаются на несвязанные вещи и относятся друг к другу уж слишком снисходительно. Так что и у Zaria особого мастерства не ждите. Но вот на что точно можете рассчитывать - это на непринужденную атмосферу, в большей степени создаваемую "балдежным" симфо с сильным превалированием флейты, которую прочие элементы (те же скрипки) так сильно боятся потеснить, что порой действуют в ущерб себе (в "интро" при ее появлении они забились куда-то в гиблаи, словно опасаясь лишний раз вдохнуть, и мне пришлось прибавлять громкости, чтобы их там отыскать). Уравновешивается симфо серьезными такими гитарами с довольно качественным, "крепким" звуком; эти гитары не слишком утруждают себя поисками разнообразия, но я лично объясняю это тем, что у них не слишком много разнообразия в материале: многие песни имеют "гладкую", на сто процентов предсказуемую структуру, и похожи одна на другую, как сестры. Немного разочаровывает барабанщица да мелодия возникает какими-то пятнами, но в целом основные составляющие выступают сносно.

А вот вокал "тарьетуруневский": когда примадонна поет песни на финском, звучит это точь-в-точь так же. В паре мест барышне, правда, помогают: например, в припеве третьего трека на свет выбирается мужской хор, и звучание даже начинает походить на творчество Aragonit. Но в целом - никакого "изюма". Как и убийственных изъянов, впрочем.

Итого, "По тропе жизни" (как-то так переводится название альбома со словенского) - очередной диск для отдохновения с баллами в районе 8.2 из 10. Таких, как известно, много не бывает, но в большинстве случаев подобный "диагноз" означает рандеву на один раз и не более. И, кстати, еще вопрос, что будет дальше с этой командой, поскольку вокалистка-флейтистка покинула ее в прошлом году и все оставшиеся переживали это довольно болезненно (заметно даже по записям на фейсбуке). В непонятных они кондициях пока что.

Brezno - Kri (2014)

01. Kjer So Padli Veliki
02. XI.Bitka
03. V Nebo
04. Na Veke
05. Dolina Pogubljenih
06. Solze
07. Žanjica
08. Zatisje
09. Krst
10. Glasnik
11. Izdana Legija
12. Poslednji

Кто такие - неизвестно, чего хотели - не знаю. На официальной странице в фейсбуке описание дано по-словенски. Гугл при попытке перевести выводит сильно расплывчатый текст, повествующий о каких-то корнях, деревьях, древних культурах и концертах по всей стране. В общем, остановимся на том, что Brezno вне сцены видят себя слишком концептуальными, чтобы быть понятными всем и каждому - и неважно, что их музыка говорит об обратном.

Из конкретики выудил, что создан проект был в 2007-ом году и имеет один EP, на который кто-то успел накатать не слишком восторженный отзыв. То дело, однако, было лет пять назад и с другой вокалисткой - почти что в прошлой жизни. Данный багряный альбомчик ("Kri" по-словенски - "кровь"), думается мне, удостоился бы более высоких оценок, поскольку являет собой пример симфонического метала, сделанного на совесть. Который вряд ли способен удивить кого-то помпезным "хоровым" симфо со вставками флейты, залихвацкими гитаро-ударными и сладкоголосой "оперной" дамой с рычаще-подвывающими мужиками на передней линии (причем "оперная" дама ощутимо преобладает). Но который неплохо обыгрывает атмосферу фолк-коллективов и даже привносит в нее что-то свежее, "славянское" такое, за счет ряда элементов а ля "марш" ("XI.Bitka") или "братский хор" ("Dolina Pogubljenih"), гармошки ("Zanjica") и текстов на национальном языке. Итого, единственное, на что я вынужден пожаловаться - это ощутимый недобор по идеям: все какое-то уж очень одинаковое, да и толковых мотивов на весь треклист ребятам не хватило.

Оценка, тем не менее - в районе 8.7 из 10. Альбом из серии "знак качества": далеко не выдающаяся, отнюдь не хитовая, но профессионально выполненная работа.

ShadowIcon - Smoke and Mirrors [EP] (2014)

01. (Now I See) Through a Mirror Darkly
02. If I Was the One
03. The Edge
04. The Beauty of a Rose
05. My Plea
06. (Now I See) Through a Mirror Darkly (reprise)
07. (Now I See) Through a Mirror Darkly (instrumental)
08. If I Was the One (instrumental)
09. The Edge (instrumental)
10. The Beauty of a Rose (instrumental)
11. My Plea (instrumental)

И подошли их мытарства к некоему завершению. О наличии нового материала было известно чуть ли не в 2012-ом, и с 2012-го же верных поклонников потчевали обещаниями, что его выход уже не за горами - не в последнюю очередь, как я подозреваю, по причине отсутствия барабанщика. В итоге к моменту появления последнего в середине октября-месяца сего года материал в известной степени "перележал". И увидел свет в виде "Smoke and Mirrors" - особенно нескладного и как будто доделывавшегося в страшной спешке.

Начнем с того, что это EP. Казалось бы, после столь томительного ожидания верные поклонники были вправе рассчитывать на большее, но все, что им презентовали - это кусок из пяти полноценных композиций + кусок из пяти инструменталок + reprise главного хита всея диска (звучащую, ИМХО, интереснее оригинала). Технически тут однозначно справляются двое: легковесное волшебство на заднем плане (радующее фирменной продуманностью и красотами вроде мужского хора в четвертом треке) и смысловая сторона. Остальные как-то не осчастливили.

Что бросается в глаза - так это смена "амплуа" г-жи Ana Prijatelj. Дебютный "Empire in Ruins" представлял нам ее как нежное, одухотворенное создание, отлично дополняющее легковесное волшебство. Но на "Smoke and Mirrors" в нее как будто вселился гоблин: она начала из себя что-то выдавливать, так что стиль сместился в сторону какой-то вымученно-придыхательной манеры (в ряде мест даже вспоминалась голландка Manda Ophuis). Как итог - пение приобрело "альтернативность" и начало диссонировать с антуражем, а песни стали похожими друг на друга (что интересно - приглашенный мужик в первом треке на этом фоне вообще потерялся: я его поначалу даже не заметил). Учитывая, что гитарки порой жалуются на lack of heaviness, неудивительно, что ритм-секция иногда словно пребывает в растерянности.

В общем, альбом выделяется, но оценка "топает" вниз аж до уровня "середняка": 8.4 из 10. Ну, неудивительно: уже давно ясно, что с ожиданиями стоит повременить до будущего года, ибо в этом году каждый второй оступается. ShadowIcon просто не стали исключением из этого правила.

ShadowIcon - Empire in Ruins (2011)

01. Before the Storm
02. On the Ides of March
03. A New Chapter
04. Lex Titia
05. Endless Shades of Pain
06. Eastbound
07. King of Kings
08. The Alliance
09. Battle of Actium
10. Deceptive Dreams
11. The Haunting
12. End of Days
13. Immortal
14. Battle of Actium (radio edit)

Я уже морально смирился с перспективой погибнуть в неравной борьбе с MSM-однообразием, как случилось неожиданное: в архиве, который я, в силу названных обстоятельств, уже опасался вскрывать, внезапно оказался такой родной и близкий классический симфо-метал. Я был исцелен и приятно удивлен одновременно. Воистину чудеса еще случаются.

В последнее время действительно что-то много MSM стало. Может, я, конечно, наделен таким особым везением, но столько мне не попадалось еще никогда. Пол-папки для рецензий им забито - и это при том, что целенаправленно я его не искал: он образовался сам. Честно говоря, в связи с этим имеет смысл даже говорить о некоторой не очень хорошей тенденции: как бы годика через полтора типичный представитель жанра не приобрел совершенно иное лицо.

Но вернемся к приятному. ShadowIcon напомнили мне сразу несколько групп, причем каждую - в своей стезе. Nightwish - беззаветной и всеобъемлющей любовью к симфоническому антуражу. Analgesia - легкостью и сопровождающим всюду ощущением воздуха, Lunatica - проработкой мелодийной части и (в ряде мест) вокальными пассажами. И еще Sinheresy. И еще кого-то. Но при этом не было ничего, что бы я назвал "негативным заимствованием" (да и вообще заимствованием): напоминать группа - напоминает, но не копирует.

Вокалистка (Ana Prijatelj) обладает нежным голосом, которым горы не посворачиваешь - оно правда, - но который (если не пытаться, собственно, "сворачивать горы") звучит просто волшебно. Гитаристы (коих трое) и барабанщик (одна штука), даже в композициях с самым быстрым ритмом, никуда не смешиваются, все качественно отыгрывают и экспериментами не брезгуют. Но главное - весь альбом слушается, как единое целое: не могу назвать ни одной "перемычки" или конкретной песни, которая была бы не на своем месте или смотрелась инородно. В общем, душа не нарадуется на ребят. Красота, да и только.

Но было бы неправильно не упомянуть один очень нехороший момент, которые также является неотъемлемой частью их музыки.

Что бросается в глаза, если рассматривать трек-лист по порядку: первые две песни идут, почти как единое целое, и хоть не являются безусловными шедеврами, внимание привлечь способны. Однако, после третьей (там "перемычка" - не самостоятельный трек, идущий, как прелюдия или "мостик" к следующему) начинается какая-то чертовщина. Слушаешь один трек, второй - и никак не воткнешь, в чем проблема: мелодия вроде есть, драйв никуда не делся, проработка остается на том же уровне, но выходит у коллектива какая-то бессмыслица. И длится это на протяжении позиций так четырех (до "The Alliance"). Затем возникает пара-тройка нормальных песен, но в районе одиннадцатого трека ситуация запускается по кругу. И завершает все "Immortal", которая вроде и неплоха по задумке, но совершенно неоправданно растянута до девяти минут.

Что это? Кризис идей? Так идеи вроде на месте. Недостаток опыта? Так другие-то композиции нормальные! Невнимательность? Так песни вроде сделаны качественно...

Я решил остановиться на таком объяснении: недостаточно скрупулезно проработан мотив. Для примера: "King of Kings". Начало припева там ознаменуется довольно неплохим вокальным пассажем. Но этот пассаж просто "сливается" (как картошку "сливают"), не доходя до "точки кипения". Человеку "тертому", в принципе, нетрудно представить, как можно было бы его доделать, чтобы он стал реально "брать за душу". Но это - человек "тертый", он не участвовал в записи альбома.

В общем, "петрушка" наша с одной стороны оказалась пожухлой, но я все равно "съел" ее с удовольствием. Оценка - в районе 8.7 из 10.

Neurotech - Antagonist (2011)

01. Antagonist
02. Inject Me Now
03. Nonexistent
04. Awaiting Deception
05. The Angst Zeit
06. The Mannequin March
07. A Hollow Impression
08. Towards Tedious Nightmare
09. We are the Last
10. The Sky is Always Open

Я когда открыл папку, мне на глаза попались каверы. Смотрю - какие-то парни жуют электронные платы. "Во придурки!" - подумал я. Однако, столь неординарный способ поднятия настроения только усилил желание узнать, что за кибер-метал "забежал" к нам на огонек.

Ну и с первых же минут стало ясно, что если коллектив позволяет себе оторваться на фотографиях, то в плане музыки он более чем серьезен. Первые несколько песен, конечно - больше индастриал: такое характерное "металлическое" звучание, хорошо распознаваемые электронные навороты и т.п. Но дальше группа попробовала вставить симфо и ей, похоже, понравилось: примерно две трети альбома в качестве антуража выступают мощные оркестровки.

Я не буду тут расписывать плюсы: придется перечислять кучу вещей. На этом диске нет слабых композиций, и доставляет истинное удовольствие следить за слаженной работой гитаристов и клавишных. Вопрос может вызвать разве что вокал - натуральный такой мужской гроулинг, который рычит без остановки на протяжении всего альбома. Если у кого-то с этим проблемы, это может подпортить впечатление. Но в остальном - к прослушиванию обязательно. Фактически, это показатель того, как следует дебютировать на сегодняшней метал-сцене.

Оценка - около 9.7 из 10.

Официальный сайт Neurotech

Aperion - Act of Hybris (2010)

01. Source
02. Ocean
03. Shine
04. Urma
05. Light
06. Maya
07. Fairytale Mind
08. Black Files
09. The Truth
10. Fe+
11. Dajte
12. The Concept
13. Ü

Первая же мысль в процессе: "наверное, так будет звучать музыка, если Тарью Турунен скрестить с Apocalyptica". Мне и самому эта мысль показалась кощунственной. Но, прослушав второй раз, я в ней только утвердился.

Вокалистка предпочитает брутальный стиль пения, но и высокие нотки берет совершенно спокойно. Характерная черта симфо-антуража - присутствие виолончели (живой музыкант в составе группы). Помимо нее встречаются партии флейты и скрипки (тоже, естественно, живые). Кое-где вся эта вкуснятина разбавлена электронными вставками (например, в "Black Files" меня порадовал "жужжаще-гавкающий" приемчик на заднем плане). Как итог - звучание совершенно неожиданное. Я такого еще не слышал.

Единственный отмеченный минус - проблемы с запоминаемостью песен. Я прослушал альбом дважды, дважды отметил прекрасную работу всей группы - и дважды был вынужден признать, что до шедевра она не дотягивает. Очень интересно, очень необычно, очень красочно - в общем, куча всяких "очень", но без той искры, которая, раз только взяв за душу, уже никогда ее не отпускает. Посему оценка в 9.5 из 10 - большей частью реверанс в сторону качества исполнения, но зато с клятвенным обещанием следить за дальнейшим творчеством.

Официальный сайт Aperion