Myrath - Karma (2024)

01. To the Stars
02. Into the Light
03. Candles Cry
04. Let It Go
05. Words are Falling
06. The Wheel of Time
07. Temple Walls
08. Child of Prophecy
09. The Empire
10. Heroes
11. Carry On

Текст, которого не должно было быть, потому что... я в этом году вообще ничего не пишу? Из-за всяких-разных событий нет ни времени, ни желания, ни банальной физической возможности - и это не о рецензиях еще и даже не о my favourite genre конкретно, а о "тяжелой" музыке в целом. В какой-то момент даже возник закономерный вопрос о судьбе этого блога (не закрыть ли его вовсе) - настолько все было плохо. Но время шло, решение я откладывал - и наступил декабрь-месяц.

В декабре-месяце я тоже писать ничего не собирался. Но в студеную пору мне все же начало приходить в голову включить что-то "потяжелее" условной Meg Myers. И в этот раз выбор пал на Myrath - проверенного "поставщика" качественного контента, который обычно удерживается где-то на стыке фолка, мелодика и прогрессива. Но... на этот раз "поставщик" вдруг выдал симфо-метал. И я подумал: "Блин, ну так нельзя. Я не могу это просто оставить!"

Конечно, в разрезе творчества тунисской стабильно-carry-on-группы тут мало что способно удивить: в основе - все те же цепкие мелодии и кропотливая, почти "въедливая" пахота полузлобноироничных (как арабские джинны) гитар. А также парень по имени Zaher Zorgati, который внешне напоминает Киркорова и к этому (Шестому?) альбому "заматерел", охрип и почти "закоксировался" в своей эпатажной, но не раздражающей (на удивление) манере. Сопровождают их арабская скрипка ребаб (или ребабы, поскольку иногда их явно больше одного) - элемент, благодаря которому группа так выделяется, - и не слишком частые явления "братского" хора. Но в случае с "Karma" это не всё (ибо, будь оно "всё", стал бы я вспоминать, каково это - ковырять треки). На этот раз в поддержку "выпустили" пусть не "отшлифованный", но акцентный и нередко масштабный симфонический антураж. Который, хоть и присутствуя в первой песне в виде колоколов, полноценно выплывает на свет лишь во второй - тоже прихватив колокола и "джазовые" духовые. А далее представляет: синтезаторные клавишные; отдаленный хор и металлофон на фоне скрипичных; нагнетающие скрипки с духовыми и как будто ревом толпы, который в какой-то момент словно "раздаются", "бахают" - в общем, реализуют что-то в стиле "в восточный сад выпустили слонов"... По составу - ничего выдающегося, но все "отборное", хитро вплетенное, перекликающееся с фирменным струнным инструментом и - главное, - постоянно меняющееся, каждый раз предлагая какой-то свежий взгляд, финт или подход. А еще - не застревающее на месте, несущееся вперед вместе c "подложкой", "закручивая виражи" - задорно, но тем не менее, полностью контролируемо и осознанно. Так что, и прослушивая альбом в третий раз, отмечаешь тонкости и причины, по какой понравился или не понравился тот или иной трек, но все еще ни скуки не испытываешь, ни в случайные кусты не улетаешь.

Myrath в последние годы стабильно меня радовали: что "Legacy" 2016-го, что "Shehili" 2019-го отмечались "дерзким" колоритом, "зажигательным" нравом и опирались на толковый мотив. Но "Karma" все-таки шагнула немного дальше. Да, она... Заставила одного задолбавшегося типа вспомнить о том, почему он так любил слушать и обозревать музыку.

Оценка - 8.9 из 10.

Официальный сайт Myrath

Within Temptation - Bleed Out [Limited Edition] (2023)

01. We Go to War
02. Bleed Out
03. Wireless
04. Worth Dying For
05. Ritual
06. Cyanide Love
07. The Purge
08. Don't Pray for Me
09. Shed My Skin
10. Unbroken
11. Entertain You
12. We Go to War (instrumental)
13. Bleed Out (instrumental)
14. Wireless (instrumental)
15. Worth Dying For (instrumental)
16. Ritual (instrumental)
17. Cyanide Love (instrumental)
18. The Purge (instrumental)
19. Don't Pray for Me (instrumental)
20. Shed My Skin (instrumental)
21. Unbroken (instrumental)
22. Entertain You (instrumental)

Альбом с историей, альбом о свободе, альбом, откликающийся на происходящее в мире, альбом, знаменующий переход к иному формату составления альбомов, альбом с обложкой авторства грандстилизатора и мастера застывающих эмоций Anato Finnstark - все это о "Bleed Out". Единовременно, всесторонне. И целиком, и по отдельности.

Он начал зарождаться еще в первые месяцы после "Resist", в 2019-ом. Группа не хотела тогда строить далекоидущие планы, и чтобы не следовать установленному порядку (когда сначала анонсируют будущий диск, потом записывают его целиком и релизят синглы до самого момента выхода), покинула звукозаписывающий лейбл и отправилась на вольные хлеба. А потом начала делать песни и тут же их выпускать: "Entertain You" появилась в ковидный локдаун, в апреле 2020-го, "The Purge" - в ноябре того же года, "Shed My Skin" - в середине 2021-го, в рамках виртуального концерта, "Don't Pray for Me" - в июле 2022-го. В мае 2023-го мир приветствовал "Wireless" - и Шарон ден Адель подтвердила дату начала продаж альбома (хотя полноценный анонс состоялся только в августе, вместе с синглом "Bleed Out"). Наконец, менее чем за месяц до выхода, в конце сентября 2023-го, свет увидел "Ritual".

Одно из преимуществ такой схемы - возможность посвящать песни текущим событиям. Таким образом команда смогла "поговорить" о социальных проблемах ("Ritual"; кстати, эта композиция вообще образовалась "задолго до"), о смерти иранки Махсы Амини (ей посвящена "Bleed Out"), о преследованиях за мировоззрение и религиозные убеждения ("Don't Pray for Me"), о событиях в Украине ("We Go to War", "Wireless", "Worth Dying For", "Cyanide Love") и о более персонализированных вещах вроде искупления, личностного роста и следования чужим ожиданиям ("The Purge", "Shed My Skin", "Unbroken", "Entertain You"). Когда треков набралось достаточно, чтобы альбом начал принимать форму, стало понятно, что общая идея практически их всех - это свобода, индивидуальная, политическая и социальная. Причем все так удачно сложилось, что уже выпущенный материал даже не пришлось менять.

В музыкальном плане обо всей этой "солянке" уже много понаписано: разные издания успели усмотреть тут и симфо-метал, и металкор, и готик-дум, и джент, и электророк. С чем, в принципе, не поспоришь: действительно, по мелочи прослеживается всё. Но в целом я готов констатировать, что "Bleed Out" практически полностью смещается в кибер-метал: буквально один-два элемента убрать или изменить - и мы, в my favourite genre, помашем ему платочком. До того, как прослушать инструментальную версию, у меня даже были сомнения, а стоит ли вообще писать на него рецензию.

Судите сами. "We Go to War": колокол, синтезаторные пассажи и хор; "Bleed Out": звенящий синтезаторный эффект в припеве, редкая виолончель, которая заметна только в безвокальной версии; "Wireless": единичное пианино с кибер-фоном; "Worth Dying For": "уже конкретная электронщина" с хором во вступлении, после которой идут привычные, но не сильно изобретательные оркестровки; "Ritual": детская "племенная" многоголоска в кибер-обертке (и тоже не сильно изобретательная); "Cyanide Love": подпевающие и "договаривающие" за вокалисткой женщины с толикой пианино в затишье; "The Purge": "братский хор"... И так далее. Здесь мало симфонического, но много всяких кибернетических шумов и эффектов, вроде телефонных сигналов, "гудков поездов" или той "звеняще-металлической" фигни, что любит товарищ Neurotech. Местами произведение уж очень напоминает саундтреки к антиутопическим играм и фильмам (а ля "The Ascent" или "Lexx") либо рядится в ту же одежку, что и творчество Minority Sound (особенно заметно в инструментальном варианте). А местами и правда "дрейфует" к металкору ("Shed My Skin") или электророку ("Unbroken", что в антураже явно "кивает" The Birthday Massacre).

Мотив, естественно, на месте. Неизменно радует певица, и "на верхи" взбирающаяся, и стервочку включающая, и помогающая себе "подпевалами", и нежно протягивающая ноты. А вот гитары и барабаны, оказывая тяжеленную, буквально монструозную поддержку, "в личном зачете" отличаются лишь точечно - да и структура через раз заставляет грустить. (Ну в самом деле: минимум три подозрения на проходные треки?!) Коллаборация (довольно заметная часть предыдущих альбомов), опять же, не радует: ну не впечатляют меня эти ваши Annisokay! И в целом остается ощущение, что релиз хорош, но - не откровение. Как будто с "Resist" группа с фанфарами ворвалась на новую для себя территорию, а здесь - уверенно, но скромно потопталась на ее сравнительно маленьком пятачке.

9.3 из 10.

Официальный сайт Within Temptation

Surma - The Light Within (2020)

01. Rendition
02. Reveal the Light Within
03. Like the River Flows
04. Fire and Wind
05. Desire
06. The City of Winds
07. The Selkie (Kópakonan)
08. Until It Rains Again
09. Emptiness (Is No More)
10. Cages of Rage
11. Downfall
12. Lost to Time
13. Deconstruction

Мда, господа, уж что-что, а оказаться в пионерском лагере я сегодня точно не планировал.
Не, фигня. Слава Богу, что я оказался в пионерском лагере! Наконец-то я оказался в пионерском лагере! В кои-то веки кто-то отправил меня в чертов пионерский лагерь!

"Хочешь сказать, тебе до сих пор не попадались исполнители, использующие детский хор?" Да попадались, конечно. Все гранды периодически его используют. Но никто не ставил его "на поток" и не делал своей главной фишкой. Точнее, никому пока не везло на вокалисток с данными то ли девочек-школьниц, то ли мальчиков-солистов хора, которые в миксе с подпевалами, фактически, создавали бы детский хор.

Фронтвумен Surma Viktorie Surmova, впрочем, подарила группе не только свой голос, фишку и (предположительно) название - она вдохнула в нее жизнь. В 2018-ом, вместе с гитаристом Heri Joensen, который на "The Light Within" отыграл, но в наши дни в составе уже не числится. Тексты на диске, как утверждается в биографии, вдохновлены различными СКУЛЬПТУРАМИ мира и историями, которые те рассказывают о борьбе личности и масс. (Ага! Так вот почему "Cages of Rage" показалась мне такой "сюжетной".)

Также заявляется прогрессив. И - да, народ, я слышу его! Слышу прогрессив и у гитар, и (в особенности) у барабанов. Хотя Heri Joensen таки понимает задачу своеобразно: вначале его будто сдерживают, так что его хитрожопый инструмент старается вести себя в рамках приличия, но в течение пролетающих затем десяти треков набирается наглости - и вот уже, на третьей минуте "Lost to Time", мне приходится мысленно призывать его к порядку, потому что к тому моменту сольники, и без того не везде уместные, устремляются в бесконечность.

Зато барабанщик стабилен: молоток, Aleksandr Zhukov, ты возвращаешь мне веру в людей, которые пишут про прогрессив! Хотя главная звезда диска, конечно - певица и... какие-то мужики: престарелый (по тембру) гроул-мэн и баритон с безнадегой в голосе (который в "Emptiness" в кооперации напоминает мне о Sinheresy). За счет них формула "каждому припеву - по детскому хору", довольно активно применяющаяся в первой половине, во второй уступает место более "братской" версии исполнения - что, безусловно, выдергивает нас из "пионерии" во взрослую жизнь, но не дает заскучать.

Какая уж там скука! Мне даже не хотелось ничего перемотать. Хотя в смысловом плане идеальными треки не назовешь: подавляющее большинство имеет если и не четкий мотив, то четкую идею, но среди этого большинства попадается и... ну... проходняк. "The Selkie", скажем: пафоса-то в ней! С самого начала жахает скрипичными вместе с "подложкой" - и дальше давит и давит, но по итогу ощущение, словно песня только ПРИТВОРЯЕТСЯ помпезной и значимой. Или "The City of Winds" - настолько "внезапная" в смысле переходов, что я вспомнил об одноименной болезни. Или все та же "Downfall", где мотив куда-то ощутимо "съезжает", стоит только кончиться куплету.

С симфо так вообще непонятная ситуация. Да, оно везде (и совершеннейший вопрос, почему некоторые записывали коллектив в просто прогрессив), но мало чем удивляет по составу. Ну скрипично-виолончельная основа, ну духовые, ну фортепиано, ну арфа, ну флейты-горлинки, ну литавры, ну... Стандартный оркестр, хотя не откажешь авторам в том, что они все расставили по местам. Однако, главная его проблема в ином. У него постоянно какие-то перекосы: оно то звучит до смешного тихо (там, где тихо звучать не надо - например, когда хор в "Fire and Wind" в завершение припева подпевает фронтвумен), то наоборот "орать" начинает и заслоняет собой переднюю линию. (И - нет, моменты, когда голосок вокалистки перебивается какой-нибудь трубой, не очень-то похожи на вкусовщину.) Кроме того, скрипично-виолончельный ряд, который идет как бэкграунд для других инструментов, будто искажен шумами - типа как на плохой записи. А ведь в пионерском лагере все должно быть не так! В пионерском лагере антураж должен быть звонким, информативным и натуральным, как пионерский горн. Не с просадками и "примесями".

Как бы там ни было, я рад, что сюда заглянул. Нечасто встретишь новичков, не только сходу набирающих 8.7 из 10, но и действительно привносящих в жанр что-то новое - тем паче в последнее время. Понадеемся, что это только начало удивительных и позитивных открытий.

Kamelot - The Awakening (2023)

01. Overture (intro)
02. The Great Divide
03. Eventide
04. One More Flag in the Ground
05. Opus of the Night (Ghost Requiem)
06. Midsummer's Eve
07. Bloodmoon
08. NightSky
09. The Looking Glass
10. New Babylon
11. Willow
12. My Pantheon (Forevermore)
13. Ephemera (outro)

Альбом для тех, кто все еще готов терпеть Томми Каревика. Того, кто за прошедшие годы намертво врос в Kamelot, "вклинился" в процесс написания песен и, как цепь, привязанная к грузу на дне, удерживает коллектив на стабильно-неизменном уровне, не позволяющем ни потонуть, ни всплыть. Того, кто, похоже, не мыслит себе симфо-метал-сцену без гранда, который даже пятилетний перерыв в творчестве тратит на то, чтобы слепить то же самое. Взять хотя бы обложки: откройте страницу с релизами на официальном сайте и убедитесь, насколько разными по стилистике и сюжетам были диски вплоть до "Silverthorn" и какими выверенно-одинаковыми (особенно по цветовой гамме) детьми инкубатора выглядят последние полноформатники.

Организационно "The Awekening" - классический пришелец из времен, когда было не принято делать меньше 11-13 позиций в треклисте, а симфо-альбомы в обязательном порядке содержали хотя бы "вводную" (а по-хорошему - еще и "выводную"). В нем две лирики, разбивающие череду пафосных треков с темпом не ниже среднего на три примерно равных куска - и он явно гордится своей жанровой принадлежностью, старательно (хоть и не слишком "натурально") "оркеструя" все подряд. Я даже удивлен, что у него отсутствует инструментальная версия, которая была в наличии у ряда предшественников!.. Не обошлось и без громких слов перед выпуском: Thomas Youngblood (это гитарист) заявлял, что для релиза было написано двадцать пять композиций, из которых выбрали двенадцать (!), и что эти двенадцать (!) представляют собой "смесь как старых, так и новых элементов и влияний". Если дословно: "Думаю, будет многое, что фанаты и так ожидают, но также куча классных новых сюрпризов".

Ну и где сюрпризы-то, [вырезано по соображениям цензуры]?!

Братский хор, что ли, подпевающий Каревику в каждом втором припеве - это сюрприз? Антураж на скрипичных с духовыми (где духовые периодически "тонут" в скрипичных) и постоянной (до надоедания) пинианой - это сюрприз? Или приглашенная (для двух, блин, песен) скрипачка? Или "O Fortuna!"-пассаж в "New Babylon" с аллюзией на "Don't Say a Word" by Sonata Arctica? Или, может, гроулящая Melissa Bonny - это сюрприз? (Типа фанаты успели забыть об аналогичном участии Alissa White-Gluz в рамках "Haven" и Lauren Hart в рамках "The Shadow Theory", да?)
А-а, я знаю! Кибер-тема и флаги в клипушнике на "One More Flag in the Ground" - вот что новое! Хотя нет, погодите... Это же было у Within Temptation.

Вокалист, завывающий в восточном стиле? Вспомните Myrath. Вокалист-MSM-щик? (Я засек молодецкий визг в "My Pantheon"!) Возьмите первую попавшуюся MSM-команду. Флейта, арфа в "Midsummer's Eve" - тоже не находки какие-то. А! В "Opus of the Night", кажется, есть эрху! Немного. Один небольшой фрагмент.

Я, конечно, не в курсе "внутренней кухни", но группа производит впечатление обладающей немалыми ресурсами - и это всё, на что она способна? Написать меньше десятка (за вычетом лирики) структурно похожих, предсказуемых, подчеркнуто "эпических" песен и "обрамить" их невнятными "вводной" и "выводной", которые выглядят, как безмотивная каша из оркестровых инструментов, и явно выполняют функцию "чтобы что-то звучало спереди и сзади"?.. Хорошо хоть гитары отрабатывают и мелодия в целом преобладает (именно "преобладает": я не могу сказать, что с ней все в порядке), а то 8.6 из 10 были бы далеко не пределом падения.

P/s: по поводу двенадцати (!) треков. В списке, как нетрудно убедиться, их тринадцать, так что либо Youngblood один потерял при расчетах, либо его неверно поняли, либо каша из оркестровых инструментов (одна из них) появилась спонтанно. Не спрашивайте, в общем - я не знаю, почему он назвал такое число. Так писала пресса.

Delain - Dark Waters (2023)

01. Hideaway Paradise
02. The Quest and the Curse
03. Beneath (ft. Paolo Ribaldini)
04. Mirror of Night
05. Tainted Hearts
06. The Cold
07. Moth to a Flame
08. Queen of Shadow (ft. Paolo Ribaldini)
09. Invictus (ft. Marko Hietala & Paolo Ribaldini)
10. Underland
11. The Quest and the Curse (piano version)
12. Hideaway Paradise (instrumental)
13. The Quest and the Curse (instrumental)
14. Beneath (instrumental)
15. Mirror of Night (instrumental)
16. Tainted Hearts (instrumental)
17. The Cold (instrumental)
18. Moth to a Flame (instrumental)
19. Queen of Shadow (instrumental)
20. Invictus (instrumental)
21. Underland (instrumental)

Уж не знаю, что у них такого стряслось в феврале 2021-го (или незадолго до). Судя по тому, что все участники группы написали по прощальному письму, а Вестерхольт объявил, что Delain отныне будет вести новую жизнь в гипер-старом формате (т.е. вернется в эпоху первого альбома, когда был один клавишник Вестерхольт и куча приглашенных музыкантов на каждую песню), имел место какой-то срач. Однако, бабло побеждает зло, и стоило страстям улечься, как стало понятно, что бабло в наших пенатах проистекает от фанатов, а фанаты любят Шарлотту. Но вот незадача: пришел июнь-месяц, Шарлотта вплотную занялась соло-карьерой и успела выпустить первый альбом. Хотя это разве проблема? Надо просто найти похожую по данным и манере девушку! Как два пальца об асфальт.

Я, конечно, многого не знаю о Вестерхольте: может, у него где-то есть загашничек, где он хранит таких вот Шарлотт и откуда их выпускает по одной. Потому что Диана Лея (Diana Leah) и правда похожа на Весселс - и музыка собранного из бывалых кадров коллектива (куда вернулись еще старые гитарист и барабанщик) с ней и правда умудряется ложиться во все ту же выверенную, маркетингово успешную канву. И оно бы и "слушалось", наверное, так же... если бы не детали.

Ну не Шарлотта Весселс эта Диана Лея. Она почти идеально копирует ее "надрывность", что, вкупе с делейновскими стилизациями вроде "размножения" голоса или эдаких "переговоров" (когда вокалистка будто сама себя спрашивает и сама же себе отвечает) работает на ту же атмосферу. Но ей чего-то не хватает: то она слишком "обычная", то не очень активно меняет интонации, то у нее голос чересчур тонкий... Вроде и то же самое - а не то же самое. Другое.

И это влияет на остальное. Гитарам опять ощутимо не хватает "тяжести". Симфо иногда перебарщивает с духовыми, часто подключает "O Fortuna!"-хор и ловит аллюзии на каких-нибудь Serenity ("Invictus") или, кажется, Nightwish ("The Cold"). Местами все они и вовсе будто "проговариваются", что лишь подражают самим себе в прошлом... Это почти обман. И хотя можно сказать, что это лучше, чем попробовать нечто кардинально новое и провалиться, я до сих пор не могу понять, рад я так обманываться или нет. У меня в колонках побывал очевидно качественный материал, где нет ни одной лирической композиции (не считая "пьяно-версии"), не встречается структурных "просадок" и только одна явно "проходная" песня (четвертая), и я отметил в нем яркие мелочи вроде шершавого "пиратского хора" ("Beneath"), художественного "рассыпания" на составляющие ("Tainted Hearts") или "магической атмосферы" ("Moth to a Flame") - ну, и "визитеров" Паоло Рибальдини и Марко Хиеталу, конечно. Но я так и не смог сбежать от вопроса: а куда мы двигались-то все эти полтора часа? Ведь мы же должны были куда-то двигаться?..

9.0 из 10. Альбом складный, альбом заметный, но у меня стойкое ощущение, что с ним что-то не так. Как будто он в каком-то смысле паразитирует на чем-то - или что-то паразитирует на нем.

Официальный сайт Delain

P/s: кстати, десятый трек - это типа развитие мысли девятого? Или какой-то ее "перевод"?..

Deep Sun - Das Erbe der Welt (2019)

01. Relentless Resistance
02. Heroes
03. Insurrection of Technology
04. Worship the Warship
05. Abandon Cyberspace
06. Das Erbe der Welt
07. Super New World
08. Vertigo
09. Go for the Kill
10. My Darkness
11. Frozen Sea
12. The Raven

Хорош альбом - с обложкой как будто от художника, который сотрудничает с Kamelot, с ожидаемо проработанными мелодиями (не без парочки "хитов" в том числе) и с собственным взглядом на мир, выросшем из сочетания тонкого, дрожащего, почти ускользающего, но вместе с тем по-кошачьи вкрадчивого голоска вокалистки Debora Lavagnolo, подпевающих ей в манере Coronatus "сирен" с добрыми молодцами, и не слишком "тяжелой", но и не слишком "легкой" инструменталки. Все то же швейцарское качество, что ни говори. Но почему меня тогда тянет рвать и метать?..

Первая причина касается симфо. Я понимаю, что группа нежно любит ранних Nightwish - я их тоже нежно люблю, - но здесь ассоциации вида: "О, запахло старыми Nightwish!" вызывают не приступ благоговейной ностальгии, а скорее ощущение, что "потянуло" старыми носками. Мало того, что антураж заморожен в состоянии первобытного синтезатора (настолько древнего, что даже первый альбом финнов выглядит моложе) и любые попытки его растормошить воспринимаются как стремление пойти против системы - так он еще таскает одни и те же драные портянки (типа ноток испорченного недоклавесина) из трека в трек. Пару раз в его монолитном "тулове" незнамо откуда появляются "дыры", из которых внезапно выпрыгивает какое-нибудь пианино или флейта - в такие моменты общий фон становится "разреженным" и все как будто приходят в себя. Но потом "дыры" залатываются и все начинается по новой.

Вторая причина касается подачи материала. Потому что группа периодически утыкается то ли в нехватку идей, то ли в нехватку ресурсов, и начинает "кружить на месте" и баловаться самоповторением. Особенно занятно это смотрится, когда "повторяемый" и "повторяющий" элементы следуют друг за другом (как четвертая и пятая песни), хотя это необязательно - такое могут и в разные концы треклиста разнести (привет протяжному пению в третьем и двенадцатом номерах). Короче, кнопка перемотки у меня в этот раз не простаивала.

И третья причина касается Debora Lavagnolo и ее внезапно проснувшейся страсти к высоким нотам. Ближе к концу мне уже хотелось возопить: "Ну не дано тебе, ну куда ты лезешь?! Ты кое-чем похожа на ряд оперных див, но ты не оперная дива!" Ощущение, что на этом диске у певицы было партзадание закончить "на верхах" как можно больше треков, путь даже: а) это было совершенно не обязательно с точки зрения концепта; б) это было вообще лишнее и с ее данными имело шансы если и не запороть произведение, то основательно его подпортить. И она портила - портила, и портила, и портила! Хотя мы знаем, что на свете существуют те же Last Days of Eden, чья Ani M. Fojaco тоже не обладает сильными связками, но почему-то обладает мудростью не гнаться за тем, чего она не может физически, и искать выигрыш в других областях.

Очень прискорбно. Аж жалко, ей-богу. Диск мог бы быть гораздо интереснее, но прогноз, сделанный в обзоре на прошлый релиз - про "пахаря жанра", "ищущего себя" в определенном районе, - похоже, оправдывается: здесь все те же 8.5 из 10.

P/s: кстати, сайт, на который я тогда жаловался, у них теперь вообще не работает.

Beyond the Black - Horizons (2020)

01. Horizons
02. Misery
03. Wounded Healer (ft. Elize Ryd)
04. Some Kind of Monster
05. Human
06. Golden Pariahs
07. Marching On
08. You're not Alone
09. Out of the Ashes
10. Paralyzed
11. Coming Home
12. I Won't Surrender (ft. Tina Guo)
13. Welcome to My Wasteland

Обзоры профессиональных "отзывальщиков", которые мне попадались, вовсю спекулируют на теме покорения новых горизонтов. И пусть мне новые горизонты тут не открылись, я не могу не признать, что группа по крайней мере начала поворачиваться... Даже не "в том" направлении - просто хоть в каком-то направлении.

Во-первых, после прошлого, с позволения сказать, "шАдевра" она, похоже, нашла в себе мудрость прийти на поклон к мелодии - и договориться с ней. Во-вторых, на этом диске хватает разнокалиберных (по вложенной в них "мыслЕ") треков, и многие из этих треков, к тому же, как минимум ладно скроены. Но проблем у него тоже достаточно: г-жа Хабен совершенно остановилась в своем развитии как певица, и не скатиться в опостылевшую "надсадную" манеру повсеместно ей стоит громадного труда; работа гитар и тем более барабанов традиционно уже могла бы быть ярче (вторых я вообще помню только по "маршевой дроби" в "Paralyzed" и "Marching On"); наконец, симфо (да и в целом "орнамент" заднего плана) никакущее... что, к сожалению, тоже не новость.
Антуражу вообще не то что прогресса - ему даже оформленного облика как будто не полагается: его кидает из кибер-рока ("Horizons", "Golden Pariahs", "Paralyzed") к инди-эффектам ("Wounded Healer"), от инди-эффектов - в какой-то вестерн ("Human"), а от вестерна через электронику ("Marching On") возвращает к чему-то, похожему на оркестровки. Т.е. коллектив с ним как бы показывает, что он способен "грызть гранит" и учиться у старших - у той же г-жи ден Адель с ее личным "Indigo" или у представляемых г-жой ден Адель Within Temptation с их "Resist" и "The Unforgiving" ("Some Kind of Monster" чуть ли не всю мякотку у второго утащила). Или у деятелей "альтернативной" сцены ("Misery"), с которыми коллектив всегда "был не прочь". Но при этом он ничего не доводит до конца: любой композиции "с закосом под" будто что-то мешает стать полноценным представителем стиля - что можно было бы воспринять как "фирменную фишку", если бы оно так не "обедняло" картинку и не запарывало лирику. И счастливым исключением из неприглядного правила, пожалуй, является только "братский хор", который работает с чувством и даже напрашивается на что-то типа буста в уже не раз упоминавшейся "Paralyzed".

А откровенно "попсовое" (привет Demi Lavato) начало "Misery"? А "дохлый" дуэт с г-жой Рид, ничего не дающий ни г-же Рид, ни г-же Хабен ("Wounded Healer")? А проходной трек "вместо бонуса" ("Welcome to My Wasteland")?.. "Остановись, несчастный! Ты хотел похвалить релиз, а не разнести его в пух и прах!" Тем более, что были вещи, которые мне действительно понравились: необычное распределение ролей в "Marching On", где главенствовал мужской голос с поддержкой "братского хора", а вокалистка подключалась только в припеве; или "ступенчатое" пропевание слов (с постепенным понижением тона) в "You're not Alone" и "Coming Home"; или просто произведение, которое я с первого раза не понял, но хочу понять (да, речь опять о "Paralyzed").

Короче, здесь набираются твердые 8.8 из 10. Между прочим, та же оценка, что была у дебютного "Songs of Love and Death" - т.е., это альбомы одного уровня! Пусть даже оба не метят в шедевры.

Celtian - En Tierra de Hadas (2019)

01. La Llegada del Druida
02. La Musa del Bosque
03. Tu Hechizo
04. Niamh
05. El Solsticio de Diadre
06. Mirada de Fuego
07. En Tierra de Hadas
08. El Sueño de Deirdre
09. El Mar Sabe Tu Nombre

Совсем молодой (2017-го года основания) коллектив из города Alcala de Henares в автономном сообществе Мадрида. (Для справки: "автономное сообщество" - это такая территоритальная единица, на которые поделена страна Испания.) Основан флейтистом Diego Palacio с мыслями об ирландских музыкальных традициях - потому и название такое, и использование соответствующих тем и инструментов. За вдохновением в карман не лезет, поскольку, помимо этогодиска, имеет в загашнике инструментальный 2018-го года выпуска - и не считает его "профессиональным" (первым именно профессиональным называет этотдиск).

Тут, впрочем, инструментальное только вступление - и то не полностью: в конце того же 2018-ого группа отыскала вокалистку, и она даже во вступлении гласную тянет. Но тема Ирландии все еще присутствует в лице соло-скрипки, флейты и волынки, постоянно соображающих "что-нибудь кельтское". Помогает им в этом не сильно большая, но хорошо организованная компания из простеньких скрипичных оркестровочек, металлофона, фортепиано и хора. Причем группа, похоже, сильно любит фолк (особенно Eluveitie), но выходит у нее что-то более легковесное и более симфоничное, хотя вступление и навевает "сказочно-средневековые" ассоциации.

Как говорится, без хороших гитар и ударных музыка получилась бы, но не получился бы метал. Но тут гитары и ударные хорошие (местами - даже очень хорошие). Впечатления от их работы только положительные, хотя в начале на их долю и выпадают странные решения (например, непонятное "выхолащивание" заднего плана в припеве "Tu Hechizo": такой ляп рядом с акцентным риффом, где волынка эффектно поддерживается гитарами и хором, выглядит крайне обидно). Но больше всего мне понравилась Xana Lavey - обладательница шелковистого, "залипательного", немного молодежного, немного трагичного голоса, которая отлично знает, когда он должен звучать звонче, а когда напор стоит смягчить. Поет она строго на национальном, так что временами и не знаешь, испанский язык придает ее пению такое очарование или напротив ее пение придает такое очарование испанскому языку. "Пособники" по микрофонной части (MSM-ный тенор "El Sueno de Deirdre" и девушка-пиратка в заглавном треке) предложить что-то столь же увлекательное не в состоянии, но зато хорошо с ней сочетаются. Единственное, чего я не понял - это зачем ее заставили по-MSM-ному визжать в конце "La Musa del Bosque": у нее нет такой мощи голоса - и она ей на самом деле не нужна, поскольку все ее сильные стороны реализуются в "неэкстремальных" пределах.

В списке встречаются три композиции, которых я бы пометил черным цветом, поскольку мотив в них откровенно "плывет". Впрочем, даже это не заставило меня их перемотать. А в остальном тут обволакивающий уши и заряжающий (в кои-то-веки) позитивом диск испанского (!) новодела, которого не коснулось "проклятие второго альбома" (и о котором я подумал, что мне его мало: можно было бы еще пару песен "накинуть"). Неожиданно - и приятно. На 8.7 из 10.

Delain - Apocalypse & Chill (2020)

01. One Second
02. We Had Everything
03. Chemical Redemption
04. Burning Bridges
05. Vengeance (ft. Yannis Papadopoulos)
06. To Live is to Die
07. Let's Dance
08. Creatures
09. Ghost House Heart
10. Masters of Destiny
11. Legions of the Lost
12. The Greatest Escape
13. Combustion
14. Masters of Destiny (orchestra)
15. Burning Bridges (orchestra)
16. Vengeance (orchestra)

Можно сказать, что призыв Within Temptation был услышан: группа, которая когда-то была основана их бывшим клавишником и впоследствии развилась во вполне самостоятельного гранда, тоже сделала шаг в сторону кибер-метала. Но Delain, естественно, не стали шагать прямо в ту же дверцу: если на прошлогоднем "Resist" явственно ощущался привкус инди, то "Apocalypse & Chill" по электронным вливаниям больше смотрит в сторону электророка, а по вокалу заимствует у ньюэйджистов.

Начало ("One Second") не слишком "цепляющее": какой-то мужик в паре с Шарлоттой что-то то поет, то рычит (в антураже - тень The Birthday Massacre). В "We Had Everything" электронная тема развивается дальше: симфоническая сторона совсем сглаживается, в атмосфере появляется конкретный Neurotech, а мягко сведенные гитары внушают опасения насчет судьбы полюбившейся делейновской "тяжести". "Chemical Redemption" добавляет в "винегрет" электронные голоса и что-то танцевальное на заднем плане (ну, и вторую тень The Birthday Massacre); Шарлотта в лучших традициях Delerium смешивает "суровое" и "ласковое" и намеренно не напрягается, так что слушатель больше времени уделяет интересно развивающейся композиции. Но в "Burning Bridges" картинка наконец-то меняется: вступают драйвовые гитары и настоящие (по сравнению с предыдущей "версией") оркестровки с хором, ритм становится побойчее, вокалистка прибегает к голосовым "протягам" в стиле "We Are the Others", и в итоге единственное, что меня несколько огорчает - это структура, которая вот уже четвертый трек подряд какая-то одинаковая.

После гитарного вступления в "Vengeance" я ожидаю появления надрывно-хрипловатого мужика - и именно такой мужик там в итоге и фигурирует; симфо, однако, показывает, что окончательно пробудилось от "электронного сна" + песня отмечается второй половиной, где встречается один из тех пробирающих фрагментов, которыми команда всегда и славилась. "To Live is to Die", впрочем, снова возвращается на территорию кибер-метала, но радует не только более тяжелыми гитарами, но и сменой гитарного рисунка во втором припеве, и другой структурой в целом. За ней следует и "Let's Dance" с ее "пространственным" антуражем, где "подложка" продолжает "утяжеляться" и попадается смена мелодии. А вот "Creatures" получается неожиданно философской: такие размеренные треки обычно раскрываются только ко второму припеву - а этот раскрывается и вовсе где-то к концу (бонусом идет очередная тень The Birthday Massacre).
Лирическая "Ghost House Heart" с ее скрипочкой в сопровождении хора по настроению и развитию сильно напоминает "The Monarch". Что как бы можно счесть своеобразным предвестником: следующая за ней "Masters of Destiny", что называется, "абсолютно симфоническая" (к слову, это единственный трек, где поучаствовала ритм-гитаристка Merel Bechtold, покинувшая группу летом 2019-го). В "Legions of the Lost" льющийся из колонок помпезиум сменяется торжественностью, но я замечаю, что симфо, хоть и стабильно уже похожее на симфо, как-то ваяется по единому лекалу (оркестровки, хор, духовые, пианино - и, в общем-то, все); к тому же, мотив внезапно оказывается дюже неказистым, а так как трек еще и растягивается на пять с половиной минут, у меня впервые за весь диск возникает желание нажать перемотку. К счастью, "The Great Escape" c "эховыми" эффектами, припевами в разных тональностях, скрипкой и вторым за релиз (после "To Live is to Die") "реверансом" в сторону Enya искупает все его грехи. Ну, а "Combustion" выступает особняком: в ее чисто инструментальных недрах технично солирует заунывная гитарка, металлические ударные здорово перекликаются с грузными басами, и все это подается при поддержке пианино и с мыслями о саундтреках - такими же, которые навевала, к примеру, схожая по замыслу версия "Trophy Hunter" by WT.

Оценка останавливается в районе 9.2 из 10. Этот альбом нельзя назвать идеальным: тут много где можно позадавать вопросы. Но это яркий пример вдумчивой работы опытного коллектива, который ступил на малоизвестную для себя территорию. "Apocalypse & Chill" немного "настороженный" и как будто "суховатый" - словно его авторы в процессе больше думали не о том, какой элемент использовать в своем "танце" или сколько экспрессии вложить в движение, а о том, в какое место сцены лучше поставить ногу. Но он определенно создает задел на будущее, и я определенно заинтригован, что же будет дальше.

Официальный сайт Delain

Dol Ammad - Cosmic Gods Episode II: Astroatlas (2018)

01. Force of Freedom
02. The Nova Temple
03. Planet Doomsday
04. Astroatlas
05. Replicant Paradox
06. Nebula 71
07. The Healer
08. Biobomb
09. Silent Arrival at the Alpha Leonis Lighthouse

У инструментальщиков для рецензий я редко беру больше одного диска. Но иногда хочется просто взять и улететь в космос. Круто, когда получается фигурально - т.е. когда происходящее на записи в хорошем смысле "выносит". Но и в смысле сюжета тоже может подойти - тем более, что это не особо-то распространенная вещь.

Правда, нельзя все же сказать, что Dol Ammad совсем инструментальные: вокал у них есть, просто не привычный нам "одиночный", а в виде смешанного хора из множественных женских сопрано и мужских теноров. Они и сами его оценивают именно в этом ключе: "Dol Ammad combine bombastic power metal with synthesizers and 12-member classical choir as the vocalist". Правда, экспериментировать с ним не любят: я отметил своеобразные "переговоры" между мужской и женской частями во втором треке да что-то вроде забавного "бульканья" в четвертом, но больше ничего из обширного перечня "что еще можно сделать с хором" авторы так и не попробовали. И при этом у них словно была убежденность, что его одного хватит для помпезиума, хотя помпезиум, как известно, не стоит строить на одном только хоре.
Тем паче, что все остальное далеко не "бомбическое". Антураж перенасыщен электроникой и подлинно симфоническое показывает лишь на второй минуте седьмого номера и в конце третьей минуты восьмого. Гитары практически сливаются с фоновыми шумами - и даже в своих законных сольниках вечно через что-то "прорываются". Ритм-секцию то и дело затягивает в воронку тремоло - да и в целом "картинка" частенько суетливая, скомканная и как будто на ускоренной перемотке (хотя разнообразие по ритму имеется: видно, что композиции продумывали). В общем, на протяжении чуть более сорока пяти минут в колонках разыгрывается расширенная версия "Titan's Power" - чего я и ожидал, поскольку это вторая часть все того же. Но так как я пробую вторые части в надежде отыскать хотя бы отдельные новшества, я все равно чувствую печаль, так ничего и не обнаружив.

В общем, сие космическое путешествие ничем не лучше и не хуже предыдущего - оно просто такое же. И именно поэтому оценка у него поменьше: 8.7 из 10.

The Dark Element - Songs the Night Sings (2019)

01. Not Your Monster
02. Songs the Night Sings
03. When It All Comes Down
04. Silence Between the Words
05. Pills on My Pillow
06. To Whatever End
07. The Pallbearer Walks Alone
08. Get Out of My Head
09. If I Had a Heart
10. You Will Learn
11. I Have to Go

Два года прошло (пару дней до ровной даты не дотерпели) - и самый успешный после Nightwish проект с участием Анетт Ользон вернулся со вторым альбомом. Совсем свежак - был бы "с пылу, с жару", если бы я не выдержал месяц. Заглянем под крышку?

В составе группы произошли некоторые изменения: у нее нынче новый барабанщик. Который, судя по богатой биографии и занятости в проектах вроде Stratovarius, должОн уметь выпендриваться "на высоких оборотах". Но не выпендривается почему-то. Хотя из одиннадцати песен, "которые поет ночь", как минимум три дают ему возможность блеснуть скиллом неимоверным (т.е. являют собой картинку под условным названием "подложка отрабатывает единый ускоренный темп"). Правда, было бы глупо требовать от него самопожертвования, в то время как остальные тоже не стремятся в "герои". Г-жа Ользон попыталась поменять манеру только в заглавном треке (сделала ее "погрубее" на подходе к припеву) да пару раз продемонстрировала свою нежную сторону (в затишье "Silence Between the Words" и в "To Whatever End") - в остальном из рамок она вырываться не страмится (комфортно ей там). Гитарист, который почему-то клавишник, пару раз радует интересными сольниками и пару раз же удивляет какой-то преснотой, непонятно, как в те места попавшей. А клавишник, который почему-то гитарист, явно не ставит антураж в приоритеты: симфо все так же построено на скрипичных и фортепиано, все так же "бегает" в прогрессив и все так же кружит вокруг одного риффа; иногда в нем попадаются отголоски каких-нибудь духовых ("Not Your Monster"), флейт ("Songs the Night Sings", причем в самом начале), струнного инструмента типа балалайки ("When It All Comes Down"), китайских колокольчиков ("If I Had a Heart") и блюза ("I Have to Go"), но в качестве исключения. А иногда оно и вовсе "забывается" и начинает изображать первый диск (все та же "Songs the Night Sings") или суетливо елозить по струнам на манер пилы, что сомнительно сочетается с размеренным припевом ("When It All Comes Down").

В принципе, все это можно было бы пропустить, списать на стиль и вообще не брать во внимание - тем более, что команда пока что не позволяет себе повторяться в мотиве. Но, к сожалению, один заметный "бич" у альбома все же есть: структура. Шаблонная, архипредсказуемая и доходящая до того, что некоторые композиции превращаются в явных "проходняков" (а одну - десятую, - я вообще перемотал: настолько она печальна). Хотя заканчивается диск таки на высокой ноте: несмотря на некоторое идейное сходство с "Slow, Love, Slow" by Nightwish, "I Have to Go" имеет свое очарование и служит достойным финалом для этого "музыкального часа".

В общем, оценку в 8.5 из 10 команда набирает влегкую. "Подтвердили класс", можно сказать. Теперь еще развития бы.

Tarja - In the Raw (2019)

01. Dead Promises (ft. Bjorn "Speed" Strid)
02. Goodbye Stranger (ft. Cristina Scabbia)
03. Tears in Rain
04. Railroads
05. You and I
06. The Golden Chamber (Awaken - Loputon Yo - Alchemy)
07. Spirits of the Sea
08. Silent Masquerade (ft. Tommy Karevik)
09. Serene
10. Shadow Play
11. Dead Promises (single version)
12. Spirits of the Sea (Carlinhos Percussion mix)
13. Railroads (demo)
14. Goodbye Stranger (solo version)
15. You and I (band version)
16. Spirits of the Sea (Bartly's Water remix)
17. Silent Masquerade (solo version)

"In the Raw" переводится как "без прикрас". Хотя обложка вот намекает, что это лукавство: вряд ли среди сольного творчества нашей примадонны можно найти более помпезный ракурс (Да это ж почти Тони Старк!) - да и золотой среди всех цветов наиболее "элитный". Поэтому слушатель (как минимум в моем лице) настраивается на что-то экспрессивное, даже штормовое, и величественное, но быстрое - благо что на основном диске всего-то десять треков.

А получает это самое. Ну, которое без прикрас. То бишь меня откровенно предупредили, что будет "без прикрас" - и, блин, оказалось, что оно и правда без прикрас. Или, вернее, что оно вроде задумывалось таким вот мощным, как на обложке, но получилось без прикрас. Или его назвали так, потому что оно получилось не таким вот мощным и надо было подстелить соломки.

Нет, оно неплохое: если вы внезапно ничего не ждете от такого именитого исполнителя, этот релиз вполне может вам понравиться - особенно, если придется под настроение. Сам по себе он достаточно... "честный", что ли. Но мне тут почти нечего разбирать. Композиции не просто спокойные - сразу видно, что они создавались в спокойном ритме теми, кто добился всего, чего хотел в жизни, и сам успокоился. Каждый из ведущих элементов знает себе цену: певица, которая просто как будто распевается, гитары, явно не привыкшие с кем-то делить "круг света", и мотив, который хоть и ладный, но кое-где заимствует по мелочи (например, попсовенькая "Railroads" кое-в-чем похожа на творчество Kerli, "You and I" напоминает второй трек с последнего альбома Kylie Minogue - и по настроению, и по некоторым приемам, - "Spirits of the Sea" "кивает" в сторону известной инструменталки с саксофоном, а "Silent Masquerade" по части "говорильни" ссылается на песенки вроде "Grandfather's Song" by Suncrown). Но впечатление такое, что они просто буднично отыгрывают материал - причем материал, который местами уже начал повторять былое (та же "Dead Promises" - явная помесь "Dark Star" с чем-то с альбома "The Shadow Self").

И самым "без прикрас" элементом тут получается, как ни печально, симфо. Причем это неожиданно: на официальном сайте, в описании, указано аж восемь деятелей, которые в разных композициях отвечали за клавишные - и это не считая самой примадонны с партиями фортепиано, а также людей, которые обеспечивали эмбиентные шумы и "orchestral and choir arrangements". А в результате в начальных треках антуража просто не видно (первые оркестровки я услышал только в "Railroads"), полноценно какие-то красоты пытаются развернуть только в середине ("The Golden Chamber") - и то не слишком преуспевают. То есть, новый альбом мэтра симфонического метала не дает мне симфонического (ну, хоть не метала: уж по крайней мере метал они оставили на месте).

На 8.7 из 10 это где-то. Для некоторых - чуть ли не "потолок", но для Тарьи - довольно простенько.

Dark Sarah - The Golden Moth (2018)

01. Desert Rose
02. Trespasser
03. Wheel
04. My Beautiful Enemy
05. I Once Had Wings
06. Pirates
07. Sky Sailing
08. Wish
09. Gods Speak
10. Promise
11. Golden Moth
12. The Gate of Time

Заключительная часть трилогии про "темную Сару" носит обличье золотого мотыля. Хотя по сюжету (доступному все на том же официальном сайте, все в той же книжечке) оные насекомые появляются всего в одной сцене - и то ненадолго. Надо сказать, что ожидания от этого сюжета не оправдались: знакомился я с ним уже после прослушивания и вышел он каким-то бледным; если бы мне, чего доброго, взбрело в голову познакомиться с ним до, я бы до прослушивания мог и не дойти. Хотя концепт третьего мира любопытен - пустынная страна, где живут боги и куда главную героиню принесли птицы после того, как она в подземном мире собрала три ключа, - литературного шедевра из него определенно не получилось.

Но музыкальное воплощение всего этого выгодно отличается в лучшую сторону. Да, пару треков я тут таки перемотал, поскольку мотив в них явно уходит на перекур, никому ничего не сообщив, и группа растягивает резину больше пяти минут, не зная о том, что осталась без мотива. Да, во второй песне наблюдаются какие-то "провалы" в структуре и все никак не могут проснуться гитары и ритм-секция. Да, четвертая композиция беззастенчиво пользует часть саундтрека из "Парка Юрского периода". Но все остальное очень даже ничего. Хейди вновь получает поддержку в лице хрипловатого Juha-Pekka Leppaluoto, которого тут довольно много и который сглаживает все ее многочисленные "углы" (когда не изображает из себя "хреначащего мачо", конечно). Гитары и ритм-секция все же "очухиваются" в третьем номере. И показывают, что умеют слушать симфо - которое насыщено "атмосферным эмбиентом" вроде криков хищных птиц, стрекота сверчков и шума ветра; которое в первой половине "отсыпает" восточных дудок, голосов и перкуссии, а во второй то и дело подключает суровые духовые; которое будоражит редкими для жанра вступлениями вроде перебора струн арфы, а также вовремя вплетает гармошку, хор, флейты-горлинки и металлофон. Кричащий вдали индейский голос (третий трек), цирк шапито с нестандартным развитием а ля "постоянно меняющаяся структура" (пятый), кантри-гитарка и "хоровой гроул" (шестой), легковесный мюзикл (восьмой)... В десятом треке меня вообще накрыло мурашками, когда я допер до мелодии (и вообще там драма сродни той, что была в одноименной песне Within Temptation).

В общем, дама в течение трех или четырех лет шла к этому альбому - и это чувствуется. И пусть окончание у ее книжной истории пресное, завершение связанного с ней музыкального путешествия получилось на зависть многим. Заслуженные 8.6 из 10 я этому мотылю ставлю с удовольствием. И в этой связи подозреваю, что теперь стоит ожидать каких-то тектонических сдвигов в моей жизни - раз уж Хейди Парвиайнен выдала диск, который мне правда понравился.

Cecile Monique - Genesis (2018)

01. Overture (Sicut Erat)
02. Genesis
03. Heat
04. Break
05. Another Life
06. Interlude (In Principio)
07. Come to Me (Venite Omnis)
08. Alibi
09. Never Be the Same
10. Throw It Away
11. Ashes
12. Finale (Nunc Et Semper)

То, что в биографии на официальном сайте кличут "модерн войсом", иные назовут "попсовостью". И кому-то может даже показаться, что таким образом команда Cecile Monique подменяет понятия. Но в барышне и правда видать классическое образование - даже не вслушиваясь и не всматриваясь в корочки. Соответственно, и "попсовость"... пардон, "модерн войс" у нее выходит по делу.

Впрочем, по делу тут не только "модерн войс". Тут все треки так "собраны": все опрятно, все по лекалам, никаких лишних деталей. Выверена даже длина гитарных сольников: они просто словно и не могли быть длиннее, потому что у них было "тех.задание". Элементы уважают друг друга - никто и никому не мешает. И хор, как будто взятый из саундтрека к "Властелину Колец" (где он в своей "женской" части исполнял партии в Лориане, а в "мужской" - в Мории), вместе с пусть и попсовым, но хорошо поставленным голосом барышни и ювелирно подобранной мелодией, создает волнующее и достаточно свежее звучание. Периодически вызывающее ассоциации с молодыми Within Temptation, Krypteria или Evanescence, но ассоциации неглубокие и непродолжительные. В общем, "Genesis" - определенно работа со стенда "профессиональное исполнение". Ее приятно слушать.

Но она, конечно же, несовершенна. Артистичная барышня испытывает некоторые проблемы с высокими нотами - а ведь некоторые треки построены вокруг их протягивания. Гитары и барабанщик просто зажаты и позволяют себе лишь изредка "огрызаться" (читай: "добавлять агрессии"), хотя явно способны на большее. Наконец, симфо как будто пашет в "безопасном режиме": тот же хор мог бы стать настоящей "звездой" альбома, но везде, кроме "интро", "аутро" и "интерлюдии", сдерживается и даже комкается; пианино вечно какое-то задумчиво-загадочное, а прочие "ведущие инструменты" (вроде грустной скрипочки, тревожных оркестровок или появившейся ровно в одном месте виолончели) приходят без помпы, не получают акцента и уходят незаметно. В общем, раскрывается на альбоме одна вокалистка, а все прочие словно чувствуют себя гостями и не могут расслабиться.

По этой причине здесь не получается поставить что-либо выше 8.6 из 10. Диск пропагандирует мастерство, но в нем не ощущается творческой свободы, а ведь хочется и того, и другого. Впрочем, день я определенно прожил не зря.

Nimea - 7Stories (2019)

01. Close to Death
02. Hunt
03. Wondrous City
04. Malvasia
05. Killing Respectfully
06. Father William
07. Christmas Eve
08. Hunt (Russian version)

Проект Nimea умеет быть привлекательным: обложка в необычном, непримелькавшемся стиле; обещание фолка и симфонического метала в графе "жанр"; мерцающий и воздушный, как волшебная дымка, антураж, встречающий слушателя в первом треке арфами на мягкой перскуссионной "подушке" и неосязамыми духовыми (после он временно уступает место парню и девушке, а затем возвращается мужским многоголосием, с наложенной поверх по-восточному "зовущей" барышней и восточными дудками). Дальше - многогранней: "племенные" пропевы под аккомпанемент чего-то типа шарманки, сменяющиеся "переговорами" между вокалистами и пробирающими металлофоново-скрипичными переливами; египетско-пустынное путешествие (с соответствующей перкуссией и духовыми), дополняющееся смешанным хором; песни-пляски в таверне (под клавесин, кантри-скрипки и армейские барабаны и трубы); что-то торжественно-маршевое, с гармошками, заставляющее ожидать чествования какого-нибудь президента; плачущий орган с ангелами и грегорианским хором, который внезапно переходит в "чунга-чангу"... Пусть вокалистка напоминает девушку из Imperial Age - и, к тому же, совершенно не дружит со стервозностью (ну не идет ей это). Пусть гитары и барабаны отлично выступают как поддержка, но и только. Зато: здесь есть мелодия; здесь есть уже не "набросочный" стиль; здесь есть техника и видение; здесь есть простор для фантазии. Так что можете себе представить, с каким воодушевлением я после прослушивания стал искать информацию об авторах.

Первым Гугл выдал мне бэндкэмп. Лезу. Там пишут: "Изящное переплетение легковесного голоса, грузных гитар, мультиинструментального антуража, эпических композиций и камерных песен, приправленное толикой юмора и отсылками к разным музыкальным стилям и эпохам, создает подчас странное, электрическое, но пленительное звучание". На выбор - три диска. Тыкаю один - получаю текст песни. Тыкаю другой - получаю текст песни. Тыкаю третий - получаю список песен (ибо полноформатник). Ни состава, ни замысла, ни даже благодарностей художнику, ваявшему обложку.
Спрашиваю Гугл снова - на этот раз с добавлением названия диска. Гугл презентует вконтакте. "Ну, - думаю, - теперь-то мне все расскажут!" Лезу. Вижу: "Океан жизни изменчивый и бурный. В пене дней плещутся заботы, суета вечно важных дел, забота о хлебе насущном. Иногда кажется, что эти волны в глубине своей скрывают что-то важное. Но что? Глубинную жизнь сердца? Песни души, духа? Вдохновение? Не знаю, какое слово будет именем моей Музы, может, все слова перед Ней - ничто? Остаётся ловить жемчуг слов в океане дней..." Тут (ровно вот тут) у меня таки "пригорает", я встаю в позу и восклицаю: "Блин! Мне эту вашу Музу о проекте расспрашивать? О проекте рассказывать кто будет?!"
Группа в фейсбуке оказывается закрытой. Но в списке ссылок имеется саундклауд. Лезу. Nimea там представляется "в одно лицо" - некой Екатериной Десятниковой из Санкт-Петербурга. У этой Екатерины есть еще патреон, где она таки написала немного о том, как сочиняет песни. В общем, я делаю вывод, что группа вообще типа про нее. Но вы хотите сказать, что она же и на гитарах играет, и на барабанах, и симфо все делает, и даже того мужика-напарника? Нет? А почему тогда я нигде не могу найти имен этих ребят?

В общем, проект умеет быть привлекательным - до тех пор пока вы не сделаете попытку познакомиться с теми, кто его создал.

Оценка - в районе 8.5 из 10.

Arion - Life is not Beautiful (2018)

01. The End of the Fall
02. No One Stands in My Way
03. At the Break of Dawn (ft. Elize Ryd)
04. The Last Sacrifice
05. Through Your Falling Tears
06. Unforgivable
07. Punish You
08. Life is not Beautiful
09. Last One Falls
10. Last of Us (2018) (bonus track)
11. Seven (2018) (bonus track)
12. I am the Storm (2018) (bonus track)
13. At the Break of Dawn (Psylla remix)

Ну наконец-то. Наконец-то у меня есть повод применить выражения "музыкальное полотно" и "богатая палитра". Наконец-то я вижу масштаб, драйв, насыщенность (даже сочность) красок и сложность исполнения такого уровня, что откладываю все занятия в сторону и зачарованно вслушиваюсь. Я поражаюсь. Меня "смывает" волной энергетики. Я даже иногда забываю дышать!

Броские, предприимчивые, находчивые гитары, составляющие отличный тандем с талантливым барабанщиком. Невероятные вокальные решения, которые: а) показывают, при каких условиях приевшийся пауэр-крико-визг не только не раздражает, но и, блин, работает - так работает, что простое лирическое пение в "Last One Falls" выглядит разговором; б) предлагают множество ярких сочетаний, выделяющих каждую песню и в основном построенных на "множественности" (когда либо парень с микрофоном "распадается" на голоса, либо добавляются его коллеги по "цеху"); в) заставляют вспоминать то Бэна Муди, то покойника Беннингтона из Linkin Park (впрочем, Linkin Park тут не только в этом плане вспоминаются). Единственное только, фронтмэна нередко хочется сделать "погромче": "глуховато" его свели. Хотя общей картины оно, по большому счету, не портит. И если бы произведение сопровождалось еще и сильным симфоническим антуражем, оценка (вместе с моими воодушевлением и признательностью) улетела бы покорять космос. Но, к сожалению, антураж тут кидается от оркестрово-хорового к синтезаторному и обратно. И пусть он вполне справляется с помпезиумом (Вы хотели "эпик"? Вот он!) и порой выдает что-то действительноблинохренительное, это оказывается не его личной заслугой, а скорее результатом "общей волны".

Ребята очень здорово обращаются со структурой: в случаях, когда в основе композиции лежит очень простая идея, именно ее переходы и финты поддерживают уровень. В этом плане подвели только три "бонуса", выступающие эдаким "отдохновением" от той феерии, что играла до них (но так как они являются чем-то вроде "приложения к концерту", я их не считаю). К тому же, немного удивляет тенденция начинать каждую песню либо с "мистическо-космического", "пространственного" такого вступления, либо с чьего-либо "выхода из тумана": их словно выбирали из некоего ряда по этому признаку. Но зато я не единожды успеваю удивиться. Альбом вдыхает в меня жизнь (ту самую, что "not beautiful", видимо). И заканчивается ремиксом в стиле drum'n'base.

9.2 из 10. Такой MSM стоит двигать в массы. Я готов даже понести флаг.

P/s: единственное только, у группы, похоже, нет официального сайта - что странно, учитывая, что речь о финском проекте с восьмилетней историей (в 2011-ом году они образовались - да и полноформатника у них уже два).

Wishmasters - Afterworld (2018)

01. Prologue
02. Afterworld
03. Prophecy
04. Born of Hope
05. Great Escape
06. City of Emrei
07. Redicule
08. Magic
09. Storm is Coming
10. Awakening
11. Final Battle
12. Remember Me
13. Na Křídlech Andělů

"Afterworld" задержался в пути: официальный тизер был доступен в Сети еще в апреле 2018-го, но в том же апреле музыканты внезапно огласили, что были вынуждены остановить работу практически у самого "финиша". Чуть позже они выложили и подробное тому объяснение, но, видать, были настолько расстроены, что забыли перевести его на английский.
То, что в группе поменялась певица, я заметил во время прослушивания: все же не такой нежный, тонкий и (местами) симоновидный голосок был у предыдущей девушки, чтобы спутать его даже по прошествии четырех лет. Новую хозяйку микрофона зовут Shirley Tracanna, она итальянка, бывает немного однообразной и испытывает трудности с протягиванием высоких нот. Но сейчас мы говорим не о ней, а об Iveta Suchankova, которая бросила Wishmasters в кульминационный момент производственного процесса. Ее товарищи согласовали график концертов, отсняли видео, арендовали сцену со спецэффектами и декорациями, наметили репертуар, собрались запускать новый сайт с интернет-магазином - в общем, все были такие деятельные, на подъеме и готовые к релизу второго полноформатника. А Iveta вдруг заявила, что она ухайдакалась, соскучилась по семье и не хочет больше зарабатывать пением - и все это "прямо вот щас", не отходя от кассы, не давая остальным очухаться и найти ей замену.
Чтобы было понятно, какова попоболь: все упомянутые процессы задействуют кучу народа помимо тех четырех-пяти человек, что входят в состав бэнда - всякие компании звукозаписи, студии, клубы, оформителей, клепателей печатной продукции и так далее. И все эти достойные люди привыкли заключать контракты, в которых предусмотрена ответственность за срыв сроков (тем паче - невыпуск материала вообще). А певица - и вовсе лицо коллектива, и лицо это мелькает не только в форме голоса, но и на афишах, физических носителях (тех же компакт-дисках) и прочей атрибутике. И еще встает вопрос ее авторских прав, без должной передачи которых в индустрии вообще невозможно что-либо сделать... В общем, в жизни парней наступил их собственный армагеддон: производство встало, концерты накрылись и остались только разбитое корыто и осознание, что тот гигантский объем работы, что уже был произведен, придется начинать с нуля.

Даму, безусловно, можно понять: она отработала 10 лет и, возможно, в действительности пришла к осознанию, что с нее достаточно. Но вышло некрасиво. В том числе и с точки зрения рядового слушателя, который из-за описанных треволнений рисковал остаться без "Afterworld".

А я вот без "Afterworld" оставаться был не согласен - особенно после "Beatrice", который показал, что чехи умеют делать симфо-метал не хуже тех финнов, что, фактически, дали им название. И теперь, когда он, выстраданный, таки добрался до моих колонок, я понимаю, что ими впору гордиться, потому что, несмотря на то, что материал изначально ориентировался на одну девушку, группа грамотно приспособила его под другую девушку - то бишь, сделала так, чтобы девушка не недостатками своими ему вредила, а придавала новые краски достоинствами.

Альбом снова рассказывает историю некоего женского персонажа. Ювелирно выстроенное, многостороннее, "акцентное" симфо использует множество элементов, и главным из них выступает хор (в основном смешанный), который нередко исполняет роль еще одного вокалиста и порой, на пару с frontlady, приближает звучание к творчеству Epica. Хотя тут присутствуют и другие "еще одни" - вроде того парня, что гроулит ("Prophecy", "Storm is Coming") и поет мягким баритоном ("Magic" и ее чешская версия), или того "стариковского" мэна, что вылезает под конец "Final Battle".
Гитары и барабаны проявляют себя профессионально, но иногда выглядят приглушенными (в частности - в моменты тремоло). Зато мелодия - "конфетка", а недурно размеченная структура не дает заскучать даже в самых простых и интуитивно понятных композициях. Есть и любопытные находки - как, например, "Great Escape", где основную часть припева словно пропевает хор, а вокалистка, оставаясь на переднем плане, ему вторит: такое обычно ставят где-нибудь в завершение трека, а здесь оно идет как основной прием. Правда, в ряде номеров ("Born of Hope", "City of Emprei", "Ridicule", "Awakening") все же чувствуется налет аллюзий.

В общем, я доволен, как наши "хозяева желаний" продолжают выполнять мои желания. Диск стоил ожидания и заслуживает свои 9.4 из 10. Хотя кое-что касательно новой вокалистки меня таки беспокоит... но я подумаю об этом после. (Английский у нее, кстати, лучше.)

Официальный сайт Wishmasters

Dead of Night - The Evolving Science of Self (2018)

01. Here Come the Metal Men
02. Seraphim
03. One for the Moon
04. For I Am Music
05. Set the Night on Fire
06. The Six Steps
07. Someone's Calling You
08. Home
09. Invasion
10. When the Nightingale Sings
11. I Will
12. Onward

Они развалились. Увы. Основатель группы и ее вдохновитель Carl Eden, видимо, проснувшись одной "глубокой ночью", решил, что пора собирать монатки и тикать покорять новые горизонты (как это обычно пишется: "Двигаться дальше и посвятить себя другим интересам и проектам"). Его коллеги сохранили коллектив, но их объединение поменяло и "вывеску", и область самоприложения (то бишь, как я понимаю, музыкальный жанр). А вечно крайнее в таких ситуациях симфосообщество осталось без еще одной самобытной группы.

Удружили, короче. А ведь альбом-то неплох!

Прощай, Алиса Селезнева. Вернее - космические мотивы как из представлений населения 80-х годов и саундтрека к мультфильму "Тайна третьей планеты" (ну, или хитов латвийцев Zodiac). Прощай, "сплюснутый" электронный голос, роднящий звук с Pet Shop Boys. Прощай, "Бесконечная история", а точнее - "пиликающая электронка" как будто из "Бесконечной истории" или аналогичного старого фентези для детей. И переплетения синтезатора с оркестровками и смешанным хором (или фортепиано, или даже органчиком). И редкие "добавки" вроде духовых ("Here Come the Metal Men"), египетской перкуссии словно на основе тамбурина ("Seraphim") и блюзовых ноток ("Set the Night on Fire"). И вообще весь этот уют, сдобренный идеей, проходящей через весь трелист красной линией, цепким мотивом, тяжеленькими гитарами и пусть не слишком часто, но "прорывающимися" барабанами, а также антуражными элементами вроде сводок новостей и воя сирен. Я буду скучать. Хотя на полный диск запала группы все же не хватило: в трех песнях таки наблюдается рассинхрон между задним планом и тем, что выводит "местная Melany C", один трек ("Invasion") мне и вовсе попался в виде огрызка, а ряд мелодий напоминает ранее слышанные аналоги. (В "When the Nightingale Sings" я даже аллюзию на российский дуэт Непара разглядел, хотя, казалось бы, каким боком.) Да и кончается произведение максимально простой и предсказуемой композицией - и на обложке имеет весьма сомнительный шрифтовой набор. Но это все мелочи, ребят. Потому что "The Evolving Science of Self" есть результат явного развития, потому что он правда неплох - и потому что только он нам и остается.

Даже жаль петь хвалу с настроением "british sadness", но команда по крайней мере "ушла красиво". И оставила за собой право возродиться когда-нибудь в какой-нибудь форме.

Оценка - в районе 8.5 из 10.

The Dark Element - The Dark Element (2017)

01. The Dark Element
02. My Sweet Mystery
03. The Last Good Day
04. Here's to You
05. Someone You Used to Know
06. Dead to Me
07. Halo
08. I Cannot Raise the Dead
09. The Ghost and the Reaper
10. Heaven of Your Heart
11. Only One Who Knows Me
12. Dead to Me (acoustic version)

Иногда не понимаю оформителей плейлистов. Ну вот нафига у каждой песни писать "featuring такие-то", если "такие-то" и так везде да и вообще проект на их плечах стоит?.. А названия треков почему громадными буквами? С появлением The Dark Element и выходом "The Dark Element" мир сотрясся, что ли?

Не уверен, что это вообще было возможно. Anette Olzon, конечно, после Nightwish в представлении не нуждается (хотя то, что она опять угодила в какую-то группу, кое-о-чем да говорит). Швец и жнец (но прежде всего - гитарист) Jani Liimatainen - в принципе, тоже, если вы хорошо знакомы с базовым составом Sonata Arctica. И творение сие не просто строится их усилиями - тут невооруженным ухом слышно, что они составляют его каркас, то есть без них оно представляло бы собой разрозненные и довольно абстрактные обрывки чего-то. Но это все-таки не те имена, которые "двигают"... не индустрию, нет (Какое там!) - отдельные жанры. Тем паче, что исконно своего на диске - раз, два и обчелся.

То, что не входит в "раз, два и обчелся", касается в основном нашего финского гранда. Да, того отрезка его пути, где он с г-жой Olzon "Dark Passion Play" и "Imaginareum" ваял. Т.е. г-жа Olzon, по сути, показывает, как хорошо она выучила уроки тех времен, ибо многие приемы, которыми она тут блещет, были в ходу и там. Конечно, попадаются и треки, в которых она добавляет что-то еще - что-то не вполне мне знакомое ("The Dark Element", "Here's to You", "Dead to Me") - но это относительная редкость. И ее, к тому же, в эти знаменательные моменты нередко глушат сведением. Кроме того, Холопайнен и компания проглядывают и в других элементах - например, в мужицких порыкиваниях-покрикиваниях на заднем плане ("The Dark Element", "Dead to Me"). Но, к сожалению, "обходят" вниманием антураж, вся симфоничность коего строится на синтезаторных псевдооркестровках, молоточках и (частично) пианино, пользующих сильно упрощенные и нередко повторяющиеся риффы. Которые даже не пытаются избавиться от налета "искусственности" и периодически или куда-нибудь "ныкаются", или "призывают" прог, который упомянутый налет "искусственности" распространяет вообще на все.

Но есть, впрочем, и то, чего у творения не отнять: стабильная мелодия с присутствием "хитов", грамотное распределение треков по списку и интересное гитарное сопровождение, показывающее, в каких поросятах действительно знает толк г-н Liimatainen. В принципе, если вам перечисленного достаточно и у вас не выработалось отвращения к подобному вокалу, диск может стать неплохим пополнением вашей коллекции. Но мне, как всегда, подобного мало - тем паче, что ближе к концу произведение начинает терять мотив и вылупляется какая-то попса ("Only One Who Knows Me").

Оценка попадает в район 8.6 из 10.

Sirenia - Arcane Astral Aeons (2018)

01. In Styx Embrace
02. Into the Night
03. Love Like Cyanide
04. Desire
05. Asphyxia
06. Queen of Lies
07. Nos Hueres Sombres
08. The Voyage
09. Aerodyne
10. The Twilight Hour
11. Glowing Embers
12. Love Like Cyanide (edited version) (bonus track)

В названии аллитерация, как это бывало и раньше (даже намного раньше - еще в 2000-х). И конечно же, выпускающий лэйбл в аннотации пишет, что Мортен Веланд "преуспел во вливании ярких красок в темнейшую ночь". Мортен Веланд есть Мортен Веланд. Да и маркетинг никто не отменял.

Я всегда оставался (и остаюсь) верным поклонником Sirenia - пусть даже кое-кто считает, что группа состоялась только на первых двух дисках, а дальше пошло "не то". Но теперь и мне трудно отрицать, что проект на пороге серьезного кризиса. Не потому что кончились идеи или мы получили какой-то "вымученный" материал: "Dim Days of Dolor" напугал "ростками" оного, но "всходов" пока не последовало. Мелодий хватает, а пристрастие к "зеленым человечкам", заботливо перенесенное с него же, служит своеобразной страховкой от самоповторов (ей-богу, я даже подумал, что Веланд насмотрелся какого-нибудь сериала вроде "Загадочных событий" - настолько много тут стало "alien-ов" и прочих отсылок к потустороннему). И хоть мне то и дело мерещатся аллюзии (то на нынешнего Холопайнена, то на Delain, то на кибер-металистов вроде Black Light Discipline или Rave the Reqviem, то на Ace of Base), композиции все еще являются сложными, насыщенными произведениями, построенными на достойной подложке. Но Эммануэль Золдан тут настолько "мимо", насколько это вообще возможно: на "Dim Days of Dolor" она смотрелась эдаким "временным решением", которое выглядело даже занятно в рамках одного релиза, но никак не напрашивалось "на постоянку"; здесь же сердце уже требует чего-то более выразительного, а дают ему все тот же фрукт уровня нынешней вокалистки Amberian Dawn, который даже с "сиренами" справляется не очень и, к тому же, беспросветно "тонет" в антураже и гитарах благодаря неоднозначному сведению. И делает заметнее мелкие огрехи вроде плохого сочетания с гроулом (и вообще количества гроула), предсказуемого мотива, чересчур очевидного применения французского, унылых рифм вида "desire-higher" и "fire-higher", и хора, который к "Glowing Embers" почему-то превращается в "O Fortuna!".

Конечно, "изюм" тоже отсыпали ("гавкающий хор" в "Into the Night", говор как будто времен Tristania в "Aerodyne"), но это настолько точечные примеры, что ими не "насытишься". А самое главное - релиз не оставляет ощущения, что с его выходом в my favourite genre произошло важное Событие. На самом деле в последний раз Sirenia вызывали такое чувство, когда в 2013-ом свет увидел их "Perils of the Deep Blue". Качество с тех пор не поменялось, но материал постоянно начал чего-то не добирать. А, на этом, девятом, диске, и вовсе стал каким-то "штатным" (Какое уж там "вливание ярких красок в темнейшую ночь"!) - настолько, что я, набросав в процессе ознакомления заметки по каждой песне, затем окинул их взглядом и пришел к выводу, что мне попросту нечего анализировать. Более того: я даже ни разу не удивился по-хорошему - прямо как на "The Seventh Life Path" в 2015-ом.

Оценка попадает в район 9.0 из 10.

Официальный сайт Sirenia