Follow Their Lead - Quantum Sea (2019)

01. Intro
02. Beyond Reach
03. Titan Rising
04. Quantum Leap
05. Time Binder
06. Spacetime Continuum
07. Reign From Above
08. Rift Walker
09. Lost in Dimensions
10. Mirror Dimension
11. MacroCosm
12. Eclipse
13. Omen
14. Conjuring
15. Quantum Sea

Судя по тому, как автор обошелся с оформлением, GabrielGajdos (художник, нарисовавший изображение) не в курсе, что его творение стало чьей-то обложкой. Его имя даже не указали в описании альбома на бэндкэмпе. Да и тайтл "follow their lead" еще в 2013-ом году был "застолблен" каким-то металкор-коллективом, и мьюзик называется "оркестровым металом"... (Блин, а что это и чем оно отличается от my favourite genre?) Похоже, перед нами любитель-одиночка, не имеющий представления ни об авторских правах, ни о грамотном продвижении, ни о жанрах - ни о чем из перечня "на этом стоит индустрия".

Ну, хоть об оригинальности, он, может, знает? Может: в конце концов, то, что он ваяет - чисто инструментальное. Начинается оно, правда, так, словно чел занимался еще и сведением и постигал науку этого сведения прямо в процессе: сильно наэлектроненный антураж и напропалую глушащие его гитары с шумами напоминают об индастриале, но быстро становится ясно, что это не намеренное искажение - в дальнейшем звук становится "чище" (а после десятого трека - еще и заметно "четче"). Между тем псевдооркестровки с помпезным хором, лишь изредка "подкрашенные" нагнетающей виолончелью, пианино и духовыми, ни во что не ставятся разумными и активно движущими всё гитарами: каждый раз, как "по сценарию" надо уступить место, те как будто в знак протеста начинают "путаться в штанах", превращаться в студень или "уходить в подполье". Хотя в минуты хорошего настроения "кланяются" Dandelium и нередко выдают что-то и впрямь любопытное, как тот "балалаечный эффект" ("Titan Rising") или "мяуканье" ("Omen"). Впрочем, и антураж в "мгновения силы" показывает, что он кое-чего может - как в случае с теми струнными, что при помощи воющего хора стали как будто расстроенными ("Conjuring").

В общем, у парня все еще могло бы сложиться - даже в пределах этого диска. Но смысловая часть раскрывает, почему релиз в целом выглядит ученическим, а в одном месте и вовсе звучит как творчество какой-нибудь школьной группы из корейского или японского молодежного сериала (где парни крутые чисто потому что они играют рок): за исключением одного, может, двух наиболее удачных треков, здесь абсолютно нет развития. Большая часть материала построена по принципу "повторюшки", причем "повторюшки" очень топорной - что очень трудно скрыть, когда в наличии нет вокала. А еще он затягивается... Впрочем, где-то раз или два.

Ну, неоднозначное впечатление. Вроде и космическая тема, и без текста, и масштабное все такое - а в сухом остатке что-то сиротливое и неприятное. Да и техника, как уже говорилось, не впечатляет - разве что за находчивость гитар оценку повышать. 7.9 из 10 - как представителю "инструментальщины". (Надеюсь, я ошибся насчет обложки.)

Symfobia - Smog of Tomorrow (2019)

01. Hungry
02. Bury It
03. Atlantis
04. I'm Waiting
05. Into the Night
06. From the Ashes
07. Smog of Tomorrow
08. Dust
09. Everything's Possible
10. Flowing Down
11. From Surviror to Creator
12. Človek

Сколько ж у нас мессий развелось - аж оторопь берет. Каждый неофит прям норовит нацепить на себя одежды посланника Истины и повести неокрепшие умы в светлое будущее: "Песни Symfobia стремятся изменить сознание каждого из нас, дабы мы пробудились перед лицом реального, оффлайнового, мира и не закончили свои дни рабами, верящими каждому слову масс-медиа. Глубина текстов группы часто скрывается в метафорах, имеющих отношение к концепции правильного отношения к жизни. Они заостряют внимание на вызовах сегодняшнего дня, таких как нехватка критического мышления, чрезмерное потребление и проблемы экологии" (с). Блин, как же я жил-то до сих пор? Как жили все мы столько времени без их указующего перста? Бедные, забредшие, обреченные овечки. Ну да ничего, в 2019-ом году наконец-то привалило нам счастье - мы наконец-то увидели свет! Хотя не, чего это я? Оно привалило еще в 2015-ом, когда у группы первый диск вышел. И получается, что Словакия уже лет пять у нас оплот здравомыслия и передовой фронт противостояния зомбированию, и я имею все основания полагать, что группа не только знает, что доносить, но и знает, как?

Имею. Вот только она не знает. Она знает стиль группы Epica времен "Consign to Oblivion", но только с двумя вокалистками и без гроула. Знает один структурный шаблончик и симфонический антураж как нечто непременно помпезное (даже там, где оно не надо), сдобренное смешанным хором и сделанное по единой схемке. Знает и кое-что о мотиве - достаточное, чтобы сделать его хотя бы узнаваемым в большинстве припевов. Но больше она ничего не знает. Не знает, как правильно сводить произведение (так, чтобы барышни не "тонули" в антуражном пафосе или антуражный пафос не "погибал" в какой-то глухомани). Не знает, как использовать трех гитаристов. (WTH, их три?! Почему этого не видно?) Не знает, как делать гитарные сольники, которые все (подчеркну: ВСЕ) вялые и "бестелесные", как будто их создавали для галочки. Не знает, как придать песням собственный облик. Не знает даже, как назвать деятельность клавишника, который в ряде источников почему-то обозначается ответственным за абстрактный "music". У нее даже местами наблюдаются симптомы зарождающейся "болезни внезапности" - да и певицы сочетаются весьма спорно (а той из них, что позиционируется основной, и вовсе порой как будто не хватает дыхалки).

И вот такие подумывают избираться в путеводные звезды? Серьезно? Я вот больше 7.7 из 10 им не поставлю - и то это будет авансом. Потому что, ну... "Надо же, в конце концов, и совесть иметь!" (с) советская экранизация "Золушки".

Words Unspoken - Inside Emotions (2016)

01. Goodbye My Love
02. Dreaming Rabbits
03. The Story Goes On
04. Mirrors and Masks
05. My Emblem Soul
06. Fatal Impact
07. My World
08. In This Moment
09. This is Me
10. The Rabbit Song

Как обычно. Даже если вы создаете интернациональный проект и указываете на фейсбуке в графе "родной город" планету Земля, это не значит, что у вас получится masterpiece. Могут получиться Words Unspoken.

Кто-нибудь играл в "Oni"? Игрушка 2001 года в жанре шутера от третьего лица, единственное, что создала компания Bungie West - на Википедии вся информация. Там есть персонаж Шинатама - маленькая девочка-андроид, которую протагонистка  считает кем-то вроде сестры. В общем, вследствие особенно печального развития сюжета эту девочку похищают плохие парни, после чего ее взрывают. Затем то, что от нее осталось, находит начальник протагонистки (Грифином звать) и собирает из него произведение авангардного искусства, похожее на прямоходящего паука с раскуроченным туловищем, насаженным на условный каркас из металла и кабелей. На предпоследнем уровне это "произведение" заведует системой безопасности, которую нам приходится отключать, пока оно просит у нас прощения.
Собственно, что-то похожее на переделанную Шинатаму создали и Words Unspoken, но только не в 2001-ом году, а в 2016-ом.
В смысле кто играл в игрушку, наверняка помнит момент, когда система безопасности уже отключена и андроид выбирается из своего "гнезда", чтобы попытаться убить начальника. Расхлябанные, глючные движения, положение конечностей, сигнализирующее, что куколка еле стоит - в общем, плачевное зрелище. И абсолютно идентичное зрелище предстало предо мной, когда я включил "Inside Emotions".

Вроде бы тут все построено на каком-то мотиве. Симфо вполне жизнеспособное (в составе даже значится флейтистка). Гитары, если выловить их отдельно, показывают, что они не "случайные, с улицы". Мужик-вокалист, напоминающий о Celesty эпохи "Vendetta", временами неплох. Но смотрится все это, как Шинатама, стремящаяся добраться до Грифина: расшатанно, нестройно и просто "произвольно". И это если еще опустить слабые стороны альбома в виде глупой ритм-секции и дамочки-вокалистки, которая по манере близка к Стефани Люзи и (в 2016-ом году!) совершенно не умеет брать ноты.

В общем, не будьте падкими на красивое оформление диска: ничего столь же гармоничного внутри Words Unspoken не припасли. 7.3 из 10 - вот и все, чем я могу их отблагодарить за компанию. Что, я считаю, щедро, поскольку Шинатаму по сюжету игры вообще застрелили.

Anthology - The Prophecy (2014)

01. The River of the Mystery
02. The Prophecy
03. Lost Dreams
04. Rise Up!
05. Scream Into the Darkness
06. Open Your Eyes
07. No Sorrow
08. Inside My Rage
09. Fate in Your Hands
10. The Secret of Midnight
11. No Sorrow (orchestral version) (bonus)

Исследования показали, что музыка обладает лечебными свойствами. Она нравится даже младенцам в утробе матери. Посему, по моему мнению, истинно хорошие представители сего искусства должны если не исцелять и успокаивать, то по крайней мере не делать хуже - вне зависимости от жанра.

Исходя из столь незатейливого критерия, "The Prophecy" - плохой представитель. Потому что у меня, начавшего рабочее время в прекрасном настроении и отличном самочувствии, он умудрился за неполные сорок минут (то бишь, не добредя даже до конца) вызвать сильнейшую головную боль. Ставшую, что характерно, существенно слабее по завершении "прогона".
Около половины треков посему я не дослушал. Что, впрочем, большой роли не играет, поскольку тут все выглядит примерно одинаково. Уже на старте мозг "выносит" ритм-секция, пробивающаяся в уши по-MSM-ному-молотящими гитарами и оглушительным "тарельщиком" - и превращающаяся в скучающую секретаршу, ковыряющую ручкой листок бумаги, когда ритм хоть немного замедляется. Рядом обнаруживается создание с гнусавым женским голосом, бубнящее текст безо всякого выражения; иногда созданию "поддакивают" какие-то мужички. Проблески мысли во всей этой "читальне" заметил только в двух местах - в четвертом и восьмом треках. И то они там непонятно, как оказались.
Но что еще непонятнее - так это зачем такой грохот было дополнительно усиливать псевдо-оркестровками. Которые абсолютно бесполезны - ничего не гармонизируют, ничего не украшают и даже "флажочки" на углах не расставляют. И у которых, объективно говоря, и данных для этого нет, поскольку они слеплены на коленке и всюду имеют единый "покерфейс". Какой в них толк, спрашивается: дань моде? Нельзя было сделать какой-нибудь другой антураж, если уж присутствовала уверенность, что композиции требуют антуража? На кой черт вообще браться за то, в чем ни хрена не смыслишь - более того, чего даже не пытаешься постичь? Или мы тут опять имеем дело с бэндом, которому "показалось", что симфонический background - это "прикольно" и "не так уж сложно"? Ну тогда, извините, пора брать лопату. И не для того, чтобы закопать: у лопаты может быть другое применение.

Честно говоря, я уже давно не натыкался на что-то столь пафосное и тупое одновременно. Да еще и "ездящее" по ушам, как по ралли-трассе, вызывая скачки кровяного давления. Порой проскакивала мысль, что при ином сопровождении у вокалистки, возможно, и могло что-то получиться - именно поэтому оценка не "скатывается" ниже 6.8 из 10. Но в остальном альбом лучше не включать - тем паче, если поблизости находятся беременные женщины.

Sirenade - Wish to Fly Away (2015)

01. Fallin'
02. Master of Pain
03. No One Hears You
04. Sailing on the Waves of Fire
05. Treasure
06. Blinded
07. One on the Other Side
08. Wish to Fly Away
09. No One Hears You (accoustic version)

Вот прямо оскал смерти: ты его поругать хотел - а он взял и умер. По-настоящему умер, без переносных смыслов. Печально, ведь парень был довольно молод, и хоть и не особенно мастеровит, но обладал каким-никаким видением, которое можно было развивать - да и в компанию попал такую, за которой грех не тянуться. Но что уж теперь. Не нам решать такие вещи.

Дабы не останавливаться на этой грустной теме, скажу только, что речь о клавишнике словацкого проекта Sirenade, который отбыл в лучший мир в августе этого года. Полупроговое-полумелодичное симфо, коим ему обязан альбом с почти пророческим названием "Wish to Fly Away", является слабейшей стороной последнего, но так как еще древние греки говорили, что о мертвых либо хорошо, либо ничего (кроме правды, да... whatever), я в данном случае только этой констатацией и ограничусь. И перейду к остальным участникам, которые, слава Богу, живы и могут продолжать свой творческий путь.

Sirenade - еще один пример технически сильной команды с единственной ощутимой проблемой: отсутствием отвечающего ее возможностям материала. Я на этом диске наблюдал исключительный в своем роде ляп: "болезнь длинной песни" без длинной песни. Дело в том, что все, что группа представляла в качестве мелодии, повторяло одну и ту же худенькую, блеклую идею - как будто ребята ловили мысль на мелководье и выловили полудохлую мелкую рыбешку вместо толстой лоснящейся рыбины. Как итог - любой намек на признаки жизни этой "рыбешки" хватался ими за "жабры" и "полоскался" на все лады, что приводило к затягиванию даже не трека - отдельного смыслового куска. И хорошо еще впечатление сглаживалось структурой и "рукастыми" инструментами в составе гитар и ударных (напоминавшими мне Gwyllion, но не такими безбашенными), вытворявшими такое, что каждый последующий финт ожидался, как праздник - а иначе все было бы очень пресно.
Вокалисты старались. С этой стороны альбом напомнил мне Neopera, но девушка остановилась где-то между Симоной Симонс и "голосом" бразильского проекта Save Our Souls (в целом - тип Sense of Creation), а мужик был похож на Бена Муди. К тому же, присутствовал третий человек на низком таком, "болезненном" войсе - который, надо сказать, справился лучше их двоих, вместе взятых (я даже пожалел, что его было так мало). Но без достойной мелодии старания этой троицы пошли прахом, сами понимаете.

Тем не менее, несмотря на существенные огрехи, получилось нечто затейливое (я бы даже сказал "животрепещущее", возвращаясь к аналогии с рыбами). Посему в баллах тут набирается что-то около 8.6 из 10 - цифра, с которой можно пожелать счастливого плавания (или полета), и быть при этом вполне искренним.

Sinners Moon - Atlantis (2015)

01. Inner Demons
02. Memento Mori
03. Buried
04. Pray for the Child
05. Falls of the Neverland
06. My Servant
07. Fly to the Moon
08. Dark Episode
09. Sinners Moon
10. Atlantis
11. Upon a Star

Многие, думаю, помнят, почему я не люблю Epica (все же я довольно часто об этом говорю). Но, черт побери, в одном группе не откажешь: она вдохновила кучу людей на то, чтобы "создать то же самое". В этом плане она похожа на лидера какой-нибудь секты, который на самом-то деле владеет только одним навыком, но зато владеет мастерски: знает, как заворожить, загипнотизировать народ, внушить ему священный трепет и заставить делать то, что ему хочется.

Бэнд из Словакии под тайтлом Sinners Moon, правда, поначалу сомневался, что дорожка упомянутых голландцев - это "его": в первых треках своего дебютного альбома он как бы делал выбор из трех вариантов, среди которых также значились Nightwish и After Forever. Но шансов остановиться на чем-то ином у него, честно говоря, не было, поскольку Nightwish - это слишком сложно, а AF - слишком напряжно. Самому желанию повторить кого-то, кстати, было объяснение: в команде, судя по ее био, побывало немало школьников (особенно ей в этом смысле на барабанщиков везло), которые, похоже, просто пробовали свои силы. В целом же смен состава было столько, что я даже не представляю, чья работа в итоге оказалась на диске.

Исходя из сказанного, "Atlantis" - это сборник "домашних заданий", выполненных участниками. Госпоже у микрофона вот досталось упражнение "продемонстрировать умение походить на Симону" (сделала "на четыре"); господин у микрофона реализовывал похожее, но в отношении гроула (у него результат скорее "удовлетворительный"). Клавишник пытался изобразить симфо - вышло тоже "на троечку", поскольку одной из его главных задач было слушать остальных, а он их не слушал. Барабанщик просто проверял, как "стучиться" по инструменту (особенно по тарелкам - видимо, в том был весь смысл). Лица, ответственные за мелодию, всю дорогу решали, как бы напихать в песни побольше аллюзий (без обязательного наличия мотива, впрочем). Ну, а задание под заголовком "самореализуйся и заяви о себе" выполняли только гитаристы - единственные из всех. И единственные же из всех получили "отлично".

Я вам даже больше скажу: не только непосредственно музыканты повторяли пройденное по готовым схемам - то же самое делали и дизайнеры. Взгляните на обложку: картинка - производное от идеи какого-нибудь "Era of the Storytellers" by Analgesia, цветовая гамма и оформление названия - стиль каких-нибудь Impulse и их альбома "Dream of the Faith". И после этого удивляться, что народ там в "повторюшки" играл? Нас, получается, еще обложка об этом предупреждала!

Оценка - в районе 8.0 из 10.