Living Tales - Mirror (2020)

01. The Curse
02. Lost for Hope
03. Mirror Cage
04. Despotism of Souls
05. Delusional Mind
06. The Man Who Would Be King
07. Thirst of Justice
08. Fairy Tale
09. Illusions of Happiness

Ей-богу, не стоило им писать про симфоник. Назвались бы "прогрессив-мелодиком" тем же - и я бы, может, мимо прошел. Но им почему-то именно симфоник приглянулся, хотя у них симфоника - как воды в пустыне. То есть, она нужна, без нее плохо, но ее неоткуда взять: вместо нее очень странные, как будто "отшлифованные" такие оркестровочки, которые настолько "выстирилизованны", что в принципе не способны ничего задеть в душе; которые не помогают композициям, а скорее раздражают своей аморфностью и кустарностью. И уж конечно синтезаторные эффекты, фортепиано, о котором то и дело забывают, "впрыскивания" какого-нибудь металлофона раз в 100500 лет и "игрушечный" стиль садовых гномиков в единственном инструментальном произведении ("Delusional Mind") положение не спасают: я не вижу здесь ничего симфонического, кроме желания группы записать себя в симфонические - видимо, из соображений, чтобы соответствующая фраза в биографии не выглядела глупо. ("Бэнд нынче пишет новые песни, изыскивая уникальное звучание, которое соответствовало бы эволюции современной прогрессив- и симфоник-метал сцены".)

Прогрессив у них, кстати, тоже не стопроцентный. Да, они вроде как пытаются "в структуру" - особенно поначалу, - но потом как будто забывают об этом (вслед за фортепиано) - и да, гитары тут вроде как самая громкая часть концерта, но в сравнении с тем же барабанщиком выглядят бледно. Вокалистка, порадовавшая меня приветствием на итальянском, после этого самого приветствия перевоплощается в престарелую ведьму с тяжелым голосиной и ведет себя ну совсем не "прогрессивно" - настолько, что даже "оттеняющий" гроулинг, время от времени возникающий рядом, умудряется смотреться приятнее. Но хуже всего, как всегда, ситуация с мотивом, который вроде и есть, а вроде и необязатален (ну, или к нему отношение такое). Да и в целом ситуация со смысловым наполнением, которое я перестал искать уже к середине.

Очередной альбом на перемотке. Никакого свежего взгляда. Ничего, что напоминало бы о Португалии. Ни одного имени, которое хотелось бы оставить в памяти. Опять стремное "непоймичего" и 7.2 из 10. Хорошо я хоть пишу рецензии: не совсем зря потратил время.

Words Unspoken - Inside Emotions (2016)

01. Goodbye My Love
02. Dreaming Rabbits
03. The Story Goes On
04. Mirrors and Masks
05. My Emblem Soul
06. Fatal Impact
07. My World
08. In This Moment
09. This is Me
10. The Rabbit Song

Как обычно. Даже если вы создаете интернациональный проект и указываете на фейсбуке в графе "родной город" планету Земля, это не значит, что у вас получится masterpiece. Могут получиться Words Unspoken.

Кто-нибудь играл в "Oni"? Игрушка 2001 года в жанре шутера от третьего лица, единственное, что создала компания Bungie West - на Википедии вся информация. Там есть персонаж Шинатама - маленькая девочка-андроид, которую протагонистка  считает кем-то вроде сестры. В общем, вследствие особенно печального развития сюжета эту девочку похищают плохие парни, после чего ее взрывают. Затем то, что от нее осталось, находит начальник протагонистки (Грифином звать) и собирает из него произведение авангардного искусства, похожее на прямоходящего паука с раскуроченным туловищем, насаженным на условный каркас из металла и кабелей. На предпоследнем уровне это "произведение" заведует системой безопасности, которую нам приходится отключать, пока оно просит у нас прощения.
Собственно, что-то похожее на переделанную Шинатаму создали и Words Unspoken, но только не в 2001-ом году, а в 2016-ом.
В смысле кто играл в игрушку, наверняка помнит момент, когда система безопасности уже отключена и андроид выбирается из своего "гнезда", чтобы попытаться убить начальника. Расхлябанные, глючные движения, положение конечностей, сигнализирующее, что куколка еле стоит - в общем, плачевное зрелище. И абсолютно идентичное зрелище предстало предо мной, когда я включил "Inside Emotions".

Вроде бы тут все построено на каком-то мотиве. Симфо вполне жизнеспособное (в составе даже значится флейтистка). Гитары, если выловить их отдельно, показывают, что они не "случайные, с улицы". Мужик-вокалист, напоминающий о Celesty эпохи "Vendetta", временами неплох. Но смотрится все это, как Шинатама, стремящаяся добраться до Грифина: расшатанно, нестройно и просто "произвольно". И это если еще опустить слабые стороны альбома в виде глупой ритм-секции и дамочки-вокалистки, которая по манере близка к Стефани Люзи и (в 2016-ом году!) совершенно не умеет брать ноты.

В общем, не будьте падкими на красивое оформление диска: ничего столь же гармоничного внутри Words Unspoken не припасли. 7.3 из 10 - вот и все, чем я могу их отблагодарить за компанию. Что, я считаю, щедро, поскольку Шинатаму по сюжету игры вообще застрелили.

Silent Delusion - In State of Delusion (2016)

01. Traveling in Time
02. Equilibrium
03. Come Fly Away With Me
04. War Within
05. Hollow
06. Hurricane
07. Return of the King
08. Delusion

"Ты не припозднился?" Еще бы. Но учитывая то, что сегодня все, что только можно, чинило мне препятствия, чудо, что эта писанина вообще существует. Дело в том, что мой комп решил приподнести мне подарок и "гавкнулся" - и вместе с ним "гавкнулись" мои мечты о спокойном завершении недели. Посему я все делал не так, как привык: изучал биографиЙ коллектива до прослушивания, а не после, обложку рассматривал тоже "до", и воспроизведение запускал, фактически, в голой степи свежеотфарматированной и поставленной с нуля системы без каких-либо "архитектурных" излишеств (читай: привычных настроек). В таких условиях первой мыслью касательно данного бэнда было: "Ребят, вам лучше оказаться хорошей командой". Потому что настроение у рецензента, черт побери, совершенно не новогоднее.

Тем хуже, что бэнд был весь в каких-то "заблуждениях" (и не только в плане употребления слова "delusion"). Первоначальная идея была вроде как у Delerium, которые на каждый трек приглашают вокалистку со стороны, но так часто и так долго, что с течением времени эти вокалистки становятся почти постоянными. Вот здесь тоже декларировалось что-то похожее, хотя хватило авторов всего на четырех барышень, которые разделили между собой партии поровну. На барышень (и гитары) в итоге и легла основная нагрузка; при этом барабанщик выводил из себя "прямым", аки взлетная полоса, мышлением, а задний план изнывал без толкового антуража (которого, несмотря на провозглашенную "мелодичность" творчества, не хватало порой до крайности).

Хотите увидеть, как это все выглядело в процессе? Вот вам длинный абзац из заметок, что я составлял по ходу воспроизведения. Для понимания картины он необязателен, так что, если кто-то притомился, он может пропустить его и перейти сразу к вердикту.

01. Тетя вида "Марьян Велман с отголосками старой карги" (довольно интересная, однако); хорошо слышу гитары, но почти не слышу симфо; барабаны на уровне... были, пока композиция не стала заканчиваться.
02. Какой-то "спешащий" трек с теткой а ля "нежную вокалистку Arven заставляют надрывно кричать как любят в мИтОле"; с пением у тетки потому проблемы (дыхалки не хватает успевать?). Симфо сзади "растекается" единой нотой - опять его не слышно. Смысла, кстати, тоже.
03. Тетка вроде вокалистки Neopera - с тем же тембром, такая же печальная и протяжная (на высоких нотах, правда, превращается в Симону); с пением проблемы уже по определению: тупо нет понимания, как и что надо делать; "размежевание" на хор не спасает, но периодически откуда-то десантируется мелодия (хотя из-за тетки песню все равно хочется выключить). Гитары явно работают больше барабанов. Окончания концерта не дождался.
04. Барабаны из третьего трека перекочевали?.. У тетки тонкий мальчишеский голос, которым она то "исчезает" в деланном равнодушии, то поднимает подростковый крик (причем звучит это так, словно она сама не определилась, чего ей нужно, и уж точно не потому что так того требует песня). Затем вылезает "говорильня" в стиле Сони Скарлет... Не дослушал.
05. Нехватка антуража просто орет о себе благим матом: гитары пытаются выдать что-то ритмично-эпичное, как стильная каллиграфия, но без поддержки выходит жидкая клякса. Снова тетка из первого трека - единственный интересный элемент всея композиции. Во второй половине неожиданно меняется структура (чего не было до сих пор ни в одном треке) - попытка спасти?.. Жаль, мелодия зарылась в песок. Не дослушал.
06. Опять тетка из второго трека; песня довольно размеренная, что смягчает проблемы с дыхалкой, но потуги что-то "протянуть" делают дамочку занудной (похоже, все же петь не умеет); барабанщик "уходит в себя" - и в самый неудачный момент, как водится; мелодия пытается выбраться, но оставляет попытки уже во втором куплете. Вырубил на середине.
07. "Я знаю точно, наперед: сегодня кто-нибудь умрет" (про барабанщика); тетка из третьего трека again (какая-то она все-таки "паническая" - так часто поют в театре, когда стремятся создать саспенс; гитары что-то потерялись за ней). Мелодия "закопалась" - видно только примерное место, где. Вторая половина кошмарна, смена структуры на третьей минуте выглядит затягиванием невразумительной хрени. Вырубил.
08. Начало напрягает: буквальные барабаны, буквальный задний план, буквальная мальчишеская тетка из четвертого трека, даже гитары буквальные - в общем, буквальное все. Вырубить охота уже в конце второй минуты, но терплю до конца - все-таки финал альбома. Очередные вздохи в середине песни выдают начавшиеся проблемы с идеями.

Оценка - в районе 7.4 из 10 (за Delerium-подход в основном). Вообще по материалу видно, что создатели стремились в каждом треке попробовать "что-то иное", но в итоге лишь заплутали в соснах готики, симфо и альтернативы.

P/s: кстати, первоначально я хотел сделать обзор на EP "R.E.D" by Liv Moon, который вышел 9 ноября. Однако, тот оказался по-прежнему недоступен даже для сколь-нибудь свободного прослушивания. Немного печально, поскольку окончание года могло быть совершенно иным. Но чему удивляться, после компа-то?..

Neonírico - Renaissance (2008)

01. Renaissance... de la Mort
02. Angel of Faith
03. Mirrors of My Soul
04. Dance of Souls
05. Glory and Hope
06. Honor and Pride
07. De Suspirar em Vão Já Fatigado
08. Serenity (prelude)
09. Serenity (Wings of Destiny)
10. La Mort des Amants
11. My Funeral March
12. One Minute Silence

Португальцы Neonírico скромны до безобразия: играют они, видите ли, рок, а вдохновляет их, видите ли, музыка. И то, и другое - единственная конкретика помимо состава бэнда, которую мы имеем шанс узнать, зайдя на их страницу в фейсбуке. А еще они насквозь готичны - благо, чтобы выяснить это, тексты не требуются.

Атмосфера - "где мои мыло и веревка", ритм редко превышает ритм похоронного марша. В конце альбома даже проводы устроили с полноценной минутой молчания. В общем, кто ищет бодрячки - вам не сюда: гарантированно будете спать. Но кто задумывается о "смысле смерти" и любит ненапряжное тягучее звучание, может полюбопытствовать, благо что кое-что интересное тут почерпнуть можно.

Музыку легко поделить на то, что понравилось, и то, что понравилось не очень. Сначала по второму (дабы не заканчивать на негативной ноте обзор по альбому, который и без того выполнен в стиле тотальной безнадеги): упирается в две вещи - гитары и общий фон. Первые описываются фразой "иногда были гитары": это нечто глухое и сливающееся с задним планом, так что в ряде мест даже симфо было заметнее. Что касается общего фона, то он везде одинаков: даже если в песне содержится посыл к позитиву (какой может быть у прожженных готов), песня все равно воспринимается, как часть длинного однообразного аудио-ряда.
Наряду с этим, есть кое-что занятное. Например, симфо, которое было довольно однотипным (одна и та же скрипичная оркестровка с редкими вкраплениями хора), но содержало любопытные детали (немного прога там или тут, французская гармошка). Вокал поначалу показался сомнительным: он на семь восьмых состоит из г-на Joao Guimaraes - практикующего болезненный настрой мужика, собирающегося в мир иной, а на одну восьмую - из г-жи Carla Ricardo, у которой вообще вышло что-то в стиле "женского Пьеро". Если бы второй было больше, я бы, пожалуй, пересмотрел оценки. А так - звучит специфично, но вполне в тему. Ну и, наконец, мелодия - главное, чем выделяются песни, и главное, чему мы обязаны общим положительным впечатлением.

В цифрах тут набирается что-то в районе 8.3 из 10. Сойдет, если хотите попечалиться часок-другой.

EnChanTya - Dark Rising (2012)

01. Unwavering Faith
02. No Stars in the Sky
03. Night in Whisper
04. Clad in Black
05. Longing for You
06. Your Tattoo
07. She Devil
08. Ocean Drops
09. Dark Rising
10. Winter Dreams
11. Fear Me When You Fall
12. Interlude / Become of Me
13. Moonlighting the Dreamer

С самого начала и на протяжении двух "прогонов" честно думал "завернуть" сей бэнд в плане рецензии: симфонического тут процентов 50 от силы. Что, к слову, прекрасно понимают и сами участники, относя свое творчество к "gothic progressive metal". Но, так как к концу диска складывается определенная тенденция в направлении my favourite genre, я все-таки решил поставить оценку.

Собственно, EnChanTya не только в плане симфо применяет метод "50%". Тут практически все по 50%: половину "эфира" оттяпала вокалистка, половину - гитары; в половине песен четко прослеживается мелодия, в половине - какой-то занятный сумбур; половина идей реализовывается (как минимум, наполовину), половина - не доживает и до середины трека. Итого, и хвалить группу можно только наполовину: мне понравились гитары и ритм, кое-где привлекла структура - и не понравилось все остальное. Фронтменша, с одной стороны, перебарщивала голосовым приемчиком а ля "ноющий голос" (г-жа Sharon den Adel во времена "Mother Earth" таким, помнится, баловалась), а с другой - выкатывала совершенно убийственный по своей никчемности гроулинг (да-да, вы, кто уже прослушал альбом, не ошиблись: это не мужик рычит, а барышня). Антураж более-менее интересен только в конкретно "прогрессивных" своих проявлениях, а в целом - убог до невозможности. Да и песни нередко затянуты, так что при повторном прослушивании все перечисленное начинает задалбывать.

В общем, преждевременно они поставили себя в один ряд с Nightwish и Within Temptation (как это на Facebook написано). Оценка тут набирается 7.8 из 10, в лучшем случае - средненький результат даже для таких данных.

Factory of Dreams - Melotronical (2011)

01. Enter Nucleon
02. Melotronical
03. A Taste of Paradise
04. Protonic Stream
05. Into Oblivion
06. Obsessial
07. Back to Sleep
08. Whispering Eyes
09. Subatomic Tears
10. Dimension Crusher
11. Echoes from Earth
12. Something Calling Me
13. Reprogramming

"I have no idea. Whatever wanders my mind, a melody that makes me feel weird, happy, sad, anxious, restless to play".

Вольный переод с инглиша: "Я понятия не имею. Все, что волнует мою душу, мелодия, которая заставляет меня чувствовать себя странно - счастливым, грустным, взволнованным и заставляет играть без устали". Ага. Именно так все это творчество и описывается.

Несмотря на создаваемое участниками впечатление "массовости", их всего двое: парень (некто Hugo Flores) и девушка (мадам Jessica Lehto, которая внешне напоминает мне Саммер Глау). Учитывая объем проделанной ими работы - впечатляет. Порадовал вокал, точнее - одно вокальное решение: у обоих участников голоса - не сказать, что необычные; девушка обладает неплохим сопрано, парень, в принципе, вписывается со своей манерой "а ля мужское симфо", но тембр типичен. Однако, нашлось любопытное средство: оба голоса периодически снабжаются чем-то вроде "хорового эффекта", который, при грамотной расстановке, способен сделать звучание оригинальным.

Наконец, бросается в глаза сложный антураж. Он действительно нереально сложен. Другой вопрос - стоило ли пихать столько всего, ибо, к сожалению, он не способен затенить откровенные ляпы.

Звучание, в общем и целом, напоминает постановочную сценку "оторвемся на детском утреннике". Если взять парочку дилетантов и попросить их спеть и сыграть перед небольшой и явно неискушенной аудиторией (с оговоркой, что играть придется симфо-метал) - примерно что-то такое и получится. Мелодии нет. Барабаны задвинуты и смазаны. Гитары постоянно скатываются на тупое рокотание и хорошо, если не пародируют артиллерийские залпы. Мелодии нет. Симфоническая часть местами сливается в нечто ошеломляюще громкое и бесформенное. Песни затянуты и их структура подчиняется какой-то совершенно немыслимой логике. Мелодии НЕТ. И при этом постоянно присутствует понимание, что, вообще-то, ребята могли бы. Потенциал-то есть! Есть идеи, из которых можно было бы сделать что-то стоящее!

Короче говоря. На 8.0 из 10 материал тянет - и это при всех-то плюсах. Впору бы сокрушенно покачать головой, если бы я впервые сталкивался с "restless to play" something "weird, happy and anxious". Но я сталкиваюсь с подобным далеко не впервые, а посему скажу только, что был бы рад послушать что-нибудь с применением вышеозначенного вокального эффекта, но в чьей-нибудь более осмысленной интерпретации. Любопытное все-таки вышло сочетание.

P/s: да, и я так и не понял, где они там нашли прогрессив.