Constraint - Tides of Entropy (2020)

01. Remanent
02. Einmal ist Keinmal
03. Golden Threads
04. Eerie Euphoria
05. The Big (B)End
06. Omniscent Oblivion
07. Broken Thread
08. Leben ist Streben
09. Coercive

Вот, значит, как! Выпустив в 2016-ом году симфонический "Enlightened by Darkness", итальянцы Constraint вдруг почувстовали зов прогрессива и решили "переметнуться". И начали... с почти полной смены состава? Серьезно, да там не осталось никого из "старичков", кроме вокалистки и, возможно, ударника, который аккурат до года выхода второго диска "достучал"!

Начало и окончание у "Tides of Entropy", правда, все равно симфонические - и в перерывах можно ощутить "симфонические веяния", которые просачиваются к слушателям через "щели" между элементами. В седьмом треке им даже дают немного больше пространства: все, так сказать, "пригнулись" и дали им помелькать над головами. А до того из антуражного нас сопровождают в основном скрипочка, скрипочка, скрипочка, скрипочка, скрипочка - и пианино.

Это первый метал-альбом в моем плейлисте в этом году - и первый метал-альбом в моем плейлисте после долгого перерыва. Возможно, поэтому меня поначалу не особо-то тянуло его перематывать: я был добр, светел и ловил кайф чисто от того, что у меня в колонках играет что-то "тяжелое" и сложное. Но до конца этого задела не хватило. В сущности, траблы с мотивом и согласованностью наблюдались еще в районе второго номера - да и скрипично-гитарный дуэт практически сразу запустил свои длиннющие, грубо слепленные, а порой и откровенно бредовые проигрыши. Но до сонг намбер сикс я все же как-то держался. Однако, в сонг намбер сикс (отметившейся прикольненьким антуражным эффектом типа как у Ghost) представление стало совсем бессмысленным: даже пианино там имеет такой "фэйс", словно его все задолбало еще до старта.

Помимо упомянутых есть и другие проблемки: барабанщик, который то спотыкается, то начинает долбиться так внезапно и не вовремя, словно обдолбался; или сведение, отправляющее певицу куда-то "на уровень" ударных или засовывающее ее под симфо. И хоть по части вокала есть вполне неплохая многоголоска и интересные переходы от одного к другому, ничего убер-цепляющего не обнаруживается. Альбом не тянет прослушать повторно. Более того: я уже представляю, как бы я его повторно слушал - на перемотке.

Оценка - 7.6 из 10. Они действительно сваяли нечто, тяготеющее к прогрессиву. Но почему прогрессив обязательно должен быть замороченным и занудным - для меня загадка.

Elegy of Madness - Invisible World (2020)

01. Egodemon
02. Es
03. Apnoea
04. Invisible World
05. Believe
06. Aegis of Light
07. Kore
08. Fil Rouge
09. Reborn
10. The Rise of Sirius
11. Day One

Уже заслуженный (по количеству релизов) коллектив из Италии, у которого на сайте виджет с (как я предполагаю) лентой твиттера показывает загадочное "около 53 лет назад" (самому твиттеру, если что, около 16-ти). Хотя это не единичный казус - на том сайте вообще каждый второй виджет показывает что-то странное: "Latest Music" пустой, "Our Latest Tour" застрял в 2014-ом, а "Biography" занят только перечислением каких-то, по-видимому, именитых лиц, с которыми команда делила сцену или которые ей "мАстерили" альбомы. (Хотя, постойте: последнее, походу, не связано с техническими огрехами...)

"Invisible World" между тем - очередной визит в вотчину "середняков" и "пахарей жанра". Визит, кажущийся помпезным - прямо как красиво украшенный и потому привлекательный фасад здания, внутри которого все оказывается до боли знакомым и привычным. Половина песен имеет тревожно-гнетущее начало, половина "включает бодрячка", парочка активно жалуется на проблемы с мотивом, парочка - на задний план, не желающий работать с передним, парочка имеет невразумительный конец, парочка - гитарки поглуше. Хватает любопытных мелодий и наработок, но также есть примеры не самого качественного сведения и похожести на окружающих ("Es", например, косит под творчество Delain). Edenbridge-образная вокалистка слегка из "фиолетовых" (если все получается в пределах тех усилий, что она прилагает в конкретную секунду - то и отлично, а если не получается - дополнительных усилий от нее не дождешься), "антуражный" гроул далеко не сразу становится "неантуражным", но при этом диск содержит и интересные "распадения на голоса", и сладкоголосые "воспарения в верхах", и заслуживающую внимания работу "подпевал", и пустынно-племенные пропевы - бесспорно, главное украшение начальной композиции.

Всего "серединка на половинку". Прекрасно просматривается "потолок" (который даже не маячит на горизонте, а пришпондорен вблизи на видном месте), но на текущем уровне в любой момент может выскочить что-то неожиданное - и даже порадовать. Симфо, правда, чувствует себя откровенно вторичным: в нем попадается что-то ньюэйджевое ("Day One"), индийское ("Egodemon") или даже электронно-танцевальное ("Fil Rouge"), а в нескольких местах оно даже вспоминает о существовании флейты ("Kore"), волынки (тоже "Kore") и виолончели ("Apnoea", "Reborn", "Day One"), но по большей части это стандартная псевдоскрипичная и псевдопафосная фигня с редкими добавлениями духовых и хора. Смотреть на нее довольно грустно, слушать - тоже, и я не припомню ни одного момента, где бы она что-то удачно акцентировала. Но, несмотря на это, "Invisible World" производит впечатление альбома, пару треков из которого не стыдно иметь в коллекции.

Оценка - в районе 8.3 из 10.

Rossometile - Desdemona (2020)

01. Desdemona
02. Oblivion
03. Hela e il Corvo
04. Sole Che Cammini
05. Storie d'Amore e Peste
06. Rosaspina
07. Mist
08. Nox Arcana
09. Whales of the Baltic Sea Orchestra
10. Boia Misericordioso
11. Canzone del Tramonto

"Хочу уже что-то красивое! Когда будет что-то красивое?" - "Будет! Но не сегодня". Чудовище, впрочем, сегодня тоже не встретилось. Встретились долгожители сцены Rossometile (чья вывеска "зажглась" еще в конце 90-х), примечательные тем, что исполняют песни преимущественно на родном итальянском. Из других достижений - довольно дружная команда (перемен в составе, насколько я понял, было всего две - и те для разных составляющих) и пять альбомов, включая этот, выпущенный в год всеобщих локдаунов.

Официальный сайт скуден на информацию - вообще какую-либо, не только о релизе. Про группу там по-итальянски и английски есть следующее: "Основанные в Салерно в 1996-ом по инициативе гитариста и ударника с целью создавать оригинальные песни, отталкиваясь от звука метала и оскверняя его другими жанрами". (Почему "оскверняя"? Да понятия не имею. Там так написано.) Плюс пара строк про собственный стиль и пополнение рядов. Но у фронтменши есть собственный блог, где она провела полноценный разбор диска "track by track" - за что ей, естественно, спасибо, поскольку это снимает много вопросов.

Скажем, были тут два или три трека, где использовались отрывки из каких-то классических произведений. Ну, такие мелодии, которые лично я затруднюсь назвать "по именам" в силу бедных познаний в классической музыке, но которые каждый, наверное, где-то слышал хотя бы раз в жизни. Вот блог в этом плане помог: "Hela e il Corvo" использует что-то из "Requiem" Моцарта и немного народного английского творчества ("Greensleeves") - и то же самое английское творчество ("Greensleeves") позже отыскивается еще и в "Storie d’Amore e Peste". Правда, во втором случае, называя отсылку "туманной", барышня явно лукавит: у меня вообще сложилось впечатление, что они эти "рукава" перепели по-итальянски - настолько много их там было.

Также в записях разъясняется, какие инструменты применяются в составе симфо. Указаны не только привычные уху волынка, классическая гитара или флейта пана, но и всякая "экзотика" вроде шарманки, мандолины и пения горбатых китов Балтийского моря (девятый трек). Я, в свою очередь, могу ответственно заявить, что точно слышал фортепиано/орган/клавесин/колокол - ну, и стандартные скрипичные с духовыми попадались в достаточном количестве; более того, на диске встречаются примеры хорошего эмбиента и некоторая "ньюэйджевость". Правда, у всего этого есть одна большая проблема: описанная "оркестровая клумба" сведена так, что до нее приходится добираться, выкручивая звук - и даже выкрутив звук, я не буду затрахован от того, чтобы спутать волынку с шарманкой или пропустить какой-нибудь элемент. Фактически, с должным уважением к "клумбе" подходят только в той композиции, что про китов - благо она без вокала.

И конечно же, ребята, отхапавшие себе большую часть пространства в ущерб антуражу, вряд ли заслуживают такой чести. Певица иногда голосит "по-эльфийски" (и становится вполне ничего), но большую часть времени заливается на каком-то "полуоперном полуконтральто", причем часто - при поддержке женского хора с претензиями на "O Fortuna!"-стиль (при крайне неприятном, нестройном звучании). Гитаристы и барабанщик и вовсе ни разу не показали что-то, что можно было бы отметить (хотя стоит добавить, что сведение у них было немногим лучше, чем у антуража). Ну, а мотив... Мотив в целом был к коллективу благосклонен, но это не значит, что альбом пестрит "хитами". Вторая его половина более "готичненькая" по настроению и вообще смотрится любопытнее, однако и она оставляет довольно "размытые" впечатления.

На 7.7 из 10 где-то. Стоит поблагодарить группу уже за то, что заставила меня порыться в Сети, но не думаю, что буду знакомиться еще с чем-либо из ее творчества.

Cremisi - Dawn of a New Era (2019)

01. Dark Winds
02. The Black Death
03. Dawn of a New Era
04. Captain's Log
05. Confession
06. In the Name of the Lord
07. Waves of Sorrow
08. Battle of Lepanto
09. The Hanged Man
10. On the Moon

Вот было мне вольготно и весело - а потом приперлись унылые Cremisi. "Группа выстроила свой ДНК вокруг искусства и истории - и первый альбом посвятила итальянскому Ренессансу". Но итальянский Ренессанс по ее мнению - это все такое средневековое-средневековое. (Хотя казалось бы!) Или полусредневековое - или уж как минимум псевдосредневековое, есть учесть, что полный набор инструментов для антуража коллективу не выдали и он словно пытался заместить отсутствующее чем-то из имеющегося. Ведь выдали что? Клавесинчик. Ага. Какой же Ренессанс без клавесинчика - засунем его в каждый угол! А там, где его не будет, добавим немножечко плохо звучащих скрипочек, немножечко пианиночки, немножечко мужских хоров - ну, и что-нибудь "на сладкое", вроде арфочки, духовых, флейточки или там виолы. Но звучать это все будет искусственно. (Ведь у нас же в ДНК искусство!) И одинаково, ага. И вообще мы ставку на другое сделаем, ведь главное в песне эпохи Ренессанса - передать Ренессанс в мотиве! Все должно быть максимально "средневеково"! (Хотя казалось бы!) И мужичка надо такого поскучнее. В смысле более скучающего. В смысле равнодушного почти к пению. Ну, как недалеко-ушедший-от-Средневековья крестьянин вестимо, который больше о пахоте думает, а его вот поймали - взяли "тепленького", - и петь заставили. Компанией. То есть, перед компанией. То есть, перед микрофоном. То есть, перед тремолирующей "подложкой". И перед барабанщиком, который в конце вспоминает о святой миссии протолкнуть альбом в прогрессив. Один вспоминает. И о святой, да - ведь в Ренессансе святое тоже важно. И прогрессив важен - он же прогрессивный. Не регрессивный, в смысле. Совсем не регрессивный: только про античность. Но про античность, идущую вперед.

Гитарки, правда, "назад" хотят. В смысле они вроде и чувствуют себя самой торжественной частью, а вроде и не хотят быть лидерами. Ну, в смысле как будто их тоже заставили. Точно заставили: за трек до конца они уже бесятся и идут против вокалиста. С вилами. Хотя должны были бы, наверное, с гуманистическим чем-то. С вилами Гуманизма.

Вообще удивительно, как в жанре с развеселым названием "пауэр-метал" некоторые умудряются делать настолько скучные вещи, что рецензентам потом при разборе приходится разговаривать самим с собой. Ну неужели итальянский Ренессанс в изложении современной группы взаправду упирается в это?!

7.1 из 10. "Можно я че другое послушаю?" - "Да кого ты спрашиваешь? Конечно, можно!"

Chaos Factory - Horizon (2019)

CD1

01. Human Orogeny
02. Crystalline
03. We Believe
04. Juggernaut is Coming
05. Affinità Morenti
06. Whispers in the Dark
07. Universal Flow
08. Horizon
09. Come Lacrime Nella Pioggia
10. Running Wild
11. Sins of the Lambs
12. Polychrome Glows

CD2

01. And Zarathustra Said: Horizon
02. Sento la Morte nel Sogno Che Viene
03. Drying Her Tears
04. In the Depths of the Void
05. L'Ultima Madre
06. The Doom of Destiny
07. Nel Profondo Dell'Universo
08. Blue Steams
09. Al Calar Della Luce
10. Chaos Variation XVIII

Бывают группы, которые сами по себе выглядят "по-взрослому": у них позиция не то что устоялась - она у них как будто в младенчестве была монументальной. И музыку такие группы пишут... ну... "взрослую" - такую, где у каждого участника в подкорке заложено, что, когда и почему, а случайности не предусмотрены by design.

Оно, конечно, не значит, что эта музыка не может быть непонятной - да и от ошибок тоже не страхует. Вот взять попавшихся мне сегодня итальянцев: вроде бы и играют "по-взрослому", и звучат "по-взрослому", и на фото смотрятся "по-взрослому"; вроде бы и структура такая вся проработанная, и развивается непредсказуемо, и тут какие-то элементики "в тему", и там... Вроде бы и альбом-то в целом монолитную мысль выражает и выступает из общего ряда - а вот недостаточно этого. Недостаточно, чтобы объяснить, почему многие треки как будто укорочены; или почему суетливый (до степени петуха) мужик не может просто петь, как ему того, очевидно, хочется, вместо того чтобы периодически MSM-ить; или почему другой мужик читает столько проповедей на итальянском; или почему симфо, с которым, по всей видимости, знали, как обращаться, такое простое по составу и что у него в начале за стремление разгонять всю благостность с помощью духовых. Да, в антураже есть хор - грегорианский хор ("Crystalline"), "братский" хор ("Whispers in the Dark"), похоронный хор ("Horizon"), детский хор ("Running Wild", "Sins of the Lambs"), - есть орган ("Polychrome Glows", два начальных трека второго диска), "кибернетический буддизм" ("In the Depths of the Void") и даже забавный эффект "а ля Deep Forest" ("Blue Steams"), но это все не помогает произведению "встать во весь рост" и приобрести завершенность. Меня до самого конца не покидало ощущение, что я слушаю набор зарисовок - будоражащих, лаконичных, содержащих идею, но непохожих на связанный "монолог" (или историю - в зависимости от цели).

Кстати, о цели. "Horizon" на официальном сайте команды имеет отдельный раздел, где подробно изложено, что за мысль лежала в его основе, и размещены фотографии в стиле "ню" (вероятно, той же модели, что изображена на обложке). Оттуда можно узнать, что его делали пять лет, что издавался он на собственные средства, что обе его части обладают названиями ("Perceptions" и "Myth") - и что он в форме аллегорий повествует о человеке и его взаимодействии с себе подобными (как в качестве личностей, так и в качестве "социальных животных"). Да и название у него не случайное: "Это идеальная метафора для человеческого существа, содержащая два компонента, характеризующих нас как вид: небо представляется как абстракции, идеи и творческое начало, земля - как самые примитивные желания, а горизонт - это линия, соединяющая два этих мира". Заодно указано, кто работал над альбомом помимо Chaos Factory (актер озвучания Luca Ward, детский хор "Piccole Colonne", пианист Enrico Gerola и другие).

"Если определеннее: тебе понравилось или нет?" Несмотря на непонятки, это стопудово не "проходной" релиз и он наверняка найдет почитателей - просто я вряд ли буду в их числе (мне описанное все же представляется... недостаточным). Но я точно послежу за тем, куда двинутся его авторы. И поставлю 8.2 из 10.

P/s: к слову, если кого привлекла "космическая" обложка - это очередная метафора: "космического" тут, можно сказать, нет.

Ravenword - Transcendence (2020)

01. Blue Roses
02. Life is in Your Hands
03. No More
04. Lullaby of the Last Petal
05. Purity
06. Rain of Stars
07. The Queen of Darkness
08. What I Need
09. The Swansong
10. Dylan
11. Crimson Lake
12. The Distance
13. Bleeding Moon

Описание проекта (вместе с возможным описанием альбома) запрятано в недрах фейсбука. Но мне повезло: в общей ленте команда выложила ссылки на парочку интервью, которые как раз и устраивают ради "расскажите о себе" и "расскажите об альбоме". Из них я узнал, что группу в 2007-ом году образовал клавишник и что ее название было вдохновлено известным стихотворением Эдгара Аллана По. Тогда же начался процесс создания этого диска, который в 2011-ом году даже воплотился в "демо", но затем был отложен. Лет так через пять основатель коллектива вернулся к идее и решил в ней все поменять; тогда же в проекте появилась нынедействующая вокалистка, которая занялась переписыванием текстов (как она выразились, "адаптировала под себя", сделав их более личными).

На самом деле эти двое в беседе с журналистом итальянского метал.ит преподносят все так, словно сваяли прожЭкт исключительно вдвоем. Я в этом даже усматриваю объяснение того, что творится с задним планом, который вечно отдельно, вечно догоняющий и вообще словно не предупрежденный о том, что надо делать и когда: его же отодвинули отовсюду - еще бы он после этого старался! О влиянии коллег по сцене и, в конечном счете, общем концепте также не сказано ни слова. Хотя встретилось описание тем, поднимаемых в отдельных песнях (среди них взросление и контроль эмоций, выход из "порочного круга", важность момента и "грани любви"). К слову, периодичность появления некоторых "персонажей" и единая стилистика наталкивали на мысль, что тут частично развернута музыкальная постановка, но в результате эта версия не подтвердилась.

Симфо сплошь синтезаторное, на узнаваемых электронных "колокольчиках" и шумах, фортепианных партиях и псевдоскрипичном-чем-угодно. Поразительно, конечно, насколько редкой птицей является тот же Микеле Мунари - ex-Teodasia, который каждый фон ткал, как полотно: большинство его коллег в лучшем случае "подставляют то и это", а в худшем... Ну, вот как здесь: "подставляют в качестве исключения". Про Мунари я вспомнил, впрочем, не только поэтому: просто здешняя вокалистка тоже ex-Teodasia. Ее тонкое сопрано, которого хватает только на редкое подражание Лив Кристин (по части "голосения с подпевалами", но при отсутствии сравнимой силы голоса), показывает, насколько сложные времена порой переживают некогда перспективные проекты; тревожно-трагичная контральто-барышня, возникающая в двух или трех песнях с ней вместе, смотрится куда интереснее (если это тоже она, ей стоило в этом образе и оставаться). Гитары отмечаются сольниками - всегда длительными, вечно не к месту и в количестве не менее двух штук на трек. А барабанщик "блистает" двумя "талантами": по части долбления (что, впрочем, вряд ли его вина) - и по части неметкого использования отдельных приемов (я так и не понял, зачем было "металлизировать" припев в двенадцатом номере).
Кроме того, в попытке усложнить композиции группа пичкает их всем, что приходит в голову, и выливается это не только в спонтанные переходы, но и в закономерное растягивание хронометража. Структура таким образом становится непредсказуемой, но это мало помогает в условиях, когда большая часть трека перематывается. Что же до мелодии, то ее в самом начале как будто прячут в мешок - дабы доставать потом в какие-нибудь внезапные моменты.

7.4 из 10. Ravenword с этим "Transcendence" напоминают мне Atargatis с их первым релизом (и в целом тот временной период) - что вполне ожидаемо, учитывая дату начала "разработки". Но с тех пор прошло уже минимум тринадцать лет. С литературной точки зрения оно, может, и оправданно (ведь говорят, что Эдгар Аллан По воплотился и в альбоме тоже), но с музыкальной - вряд ли. К тому же, нам обещали переосмысление.

Astralium - Land of Eternal Dreams (2019)

01. Remembrance
02. The Journey
03. Rising Waves From the Ocean
04. My Life is My Eternity
05. Whisper in the Silence
06. Hope is Gone
07. Breath of My Soul
08. A Dream's Elegy
09. Seven Seas, Seven Winds
10. Etherial Voices From the Forest
11. The World of Unknown
12. Hidden Conspiracy

Стоило им все же оставить название Black Roses. Потому что Astralium - это... А что это, собственно? Что-то звездное? Что-то космическое? Что-то глубоководное (английская википедия говорит, что так зовется род морских улиток)? Какие ассоциации должно вызывать это слово?.. Мне вот вспоминаются группы вроде Arion или там Kamelot, которые словно хапнули первый же тайтл, лежавший на поверхности. И если бы не их музыкальные заслуги, тлеть бы им в теплой компании единомышленников где-то на дне ямы с табличкой "Ничем не запомнились".

Хотя заслуг Astralium тоже могли бы понабрать. Начинается альбом очень красочно - с торжественного, но легковесного вступления, похожего на саундтрек к "Гарри Поттеру" по составу оркестра и на саундтрек к "Властелину Колец" по хоровому сопровождению. Тот же антураж затем переходит во второй номер, где добавляются хитрые гитарки, барабанщик и барышня с манерой Анетт Ользон (только чуть более надрывная и откровенно избегающая высоких нот). Мелодия хрупкая, но довольно четкая, длина умеренная - в общем, цивильно. Хотя барабанщик настораживает сразу, и чем дальше по списку - тем он настораживает все сильнее, так что в районе четвертой позиции меня уже подмывает прикрикнуть, чтобы он убрался от тарелок, а в районе восьмой - запустить в него сабвуфером.

В третьем треке ребята сильно "закосили" под The Dark Element с кусочком найтвишевской "Stargazers". И вообще дальше пошла какая-то "концепция кусочков" - буквально в каждой из песен, особенно во второй их половине. Тогда же потянулись мужики - визжащий, похожий на Пира Фредерика Эсли, гроулящий, просто MSM-ный, - метания между элементами в попытке "насытить" звук, "риффовые" аллюзии и стремительное "расщепление" и без того ненадежного мотива. В итоге антураж уперся в ограниченный набор составляющих, у вокалистки в плане исполнения начался "день Сурка", а я принялся перематывать ту долгоиграющую тягомотину, в которую превратилась музыка. Попутно выяснилось, что альтернативную лирику в стиле каких-нибудь Elysion певица просто не тянет - а когда она в одиннадцатом треке еще и поголосить решила, выяснилось и то, почему она до сих пор избегала высоких нот. (Примечание: в "перемычке" под десятым номером тоже попадается персонаж, голосящий в стиле мальчиков-солистов хора, но я что-то сомневаюсь, что это она.)

А знаете что? Впервые за долгое время у меня после прослушивания гаденькое ощущение потерянного времени - как будто меня обманули. Как будто группа притворяется - как будто ей надо что-то показывать, а показывать влом. Как будто она делает вид, что плывет на "глубоководье", барахтаясь возле "берега". Впрочем, чему удивляться, если она и название так выбирала? Посему поставлю-ка я тут 7.3 из 10 - за разгильдяйство.

Desdæmona - Starcrossed (2016)

01. Cyprus
02. Iago
03. Willow
04. My Magdalene
05. Nothing Lasts Forever
06. Angels in Hell
07. Leonore's Gardens
08. Invisible Thread
09. Shipwreck

Как-то мучительно медленно у них все идет. Старт был положен в 2011-ом, но раскачиваться бэнд начал только в 2013-ом; потом срулил гитарист, все чего-то тягуче решали - и итоговый список песен сформировали только к 2015-ому. В 2016-ом вышел вот этот альбом, но дальше дело застопорилось, и когда в 2018-ом образовалось несколько треков уже для второго диска, выяснилось, что трое из пяти участников проекта больше не могут все это терпеть. Правда, зачинательница группы поразительно быстро нашла им замену.

То, что она зачинательница, многое объясняет. Например, моментально признается глупым вопрос, кому пришло в голову, что у нее приятный голос. Ну ясен-красен, что она сама считает его приятным! Этот "грузный" тембр как бы между нынешней вокалисткой Amberian Dawn и Марьян Велман, которым (о ужас!) она пытается голосить с таким омерзительным "дрожащим" эффектом, что создается ощущение, будто по ней рябь идет. Я такое наблюдал у Илианы Тсакираки (Enemy of Reality) и даже у Илианы Тсакираки это порой было на грани фола; тут же дыхалки никакой (тетка буквально сипит и захлебывается, если темп ускоряется) - а все туда же. И в итоге я попеременно борюсь то с желанием куда-нибудь ее убрать, то с желанием спасти ее от барабанов и антуража, очевидно, замысливших убрать ее в другом смысле.

Дамочка, к слову, ответственна и за клавишные. Что у нее выходит чуть лучше: скрипичные; оркестровая перкуссия; фортепиано; то-ли-волынка-то-ли-скрипочка-с-клавесинным-звуком; ангельский фон, как в "Титанике"; средневековые мандолина и флейта; арфа... Вроде все перечислил. При должной живости восприятия, из этого набора можно склепать вполне бойкий антуражик - который и клепается и даже поначалу претендует на место главного рассказчика. Однако, все прочее оказывается настолько шаблонным (особенно по части структуры), что он теряет свое очарование и в итоге даже перестает стараться. И хуже всего... Нет, даже не то, что тут проблемы с мотивом (хотя это тоже). Хуже всего то, что барабанщик ближе к середине начинает перебарщивать с эффектами (особенно при битье по тарелкам) и добивает все, что пощадила недопевица.

Вопреки ожиданиям, именно группа тут вопрошает слушателя, молился ли он на ночь. Лично я не вижу оснований ни для подобного распределения ролей, ни для подобной медлительности. Поэтому и оценка - 7.0 из 10.

Eleside - Battle of Choices (2018)

01. I Heard a Sweet Melody
02. Looking in the Stars
03. Like a Feather in the Snow
04. Battle of Choices
05. Dangers and Promises
06. The Reverse Portrait
07. Angels Vampire
08. Truths and Misunderstandings
09. Rebirth

Ютуб aka "единственный ресурс, имеющий хоть какие-то шансы дать информацию о группе" встречает посетителей красной надписью о блокировке аккаунта из-за многочисленных жалоб на нарушение авторских прав. У вокалистки есть еще инстаграммчик, но там сплошные ее фоточки и совсем не густо про проект. Так что мне известно только, что их было пятеро и они из Италии.

Обложка достаточно четко иллюстрирует качество: что-то болезненно-желто-черное, с плохо сочетающимися шрифтами и странной композицией выдает неопытность дизайнера и отлично подходит для темненькой "начинки" в стиле Mena Brinno, где симфо растворяется в гитарно-барабанном фоне - а когда не растворяется, шибает псевдооркестровками, псевдоклавесином, едва различимым псевдохором и совершенно неудобоваримым псевдоорганчиком. Ровно в одном месте в нем прорезается призрак флейты и еще в одном (кажется) что-то вроде колоколов - в остальном же оно словно изъясняется под дулом пистолета и даже не пытается рыпаться. Гитарки поначалу настолько хрупкие, что перемещают действо из метала в рок, а ударные "оживают" только в предпоследнем номере; и те, и другие время от времени пытаются изобразить что-то более ритмичное, но так как структура везде (кроме, опять же, одного куска) строго шаблонная, выходит у них одно и то же, а попытки прибавить темп уносят песню в сторону "La Danse du Vampire (Macabre)" by Theatres des Vampires (не хватает только смешного гроулинга). В общем, надеяться на них - значит, обрекать себя на разочарование, поэтому они даже сами на себя не надеются. По их мнению, процессом должна рулить вокалистка - трепетная барышня, которой совсем немного не хватает "кошачести", чтобы попасть в один ряд с г-жой Симонс. Правда, по ходу дела она начинает лезть на "верхи" и недостаток "кошачести" компенсирует неумением брать ноты - ну, и рулить чем-либо отказывается, обрекая треклист на превращение в почти однородную массу, которая, к тому же, не имеет "вкуса" (читай: "мотива").

7.1 из 10. Такие альбомы, видимо, существуют для заполнения пустот в полотне мироздания, ибо я затрудняюсь определить их ценность для искусства. А пора сейчас темная, время дорого и тем паче дорого хорошее настроение - лучше поберечься и не тратиться на столь сомнительные вещи.

Neveryon - The Blind Side (2018)

01. Intro
02. The Blind Side
03. A Prayer From the Abyss
04. Oblivion
05. The End of the World
06. Gloria
07. Twin Spirits
08. Unbreakable
09. Miracle's Way
10. Born to Fly
11. Bliss
12. Shine

Название бэнда связывают с циклом романов американского писателя-фантаста Сэмюэля Дилэни "Возвращение в Неверьйон", в котором сабж выступает основной локацией. Больше никакой информации о концепте не приводится, и судя по нулевой активности на фэйсбуке (ни одной записи уже больше года), после ухода вокалистки в ноябре 2017-ого проект пребывает в глубоком кризисе - хотя альбом этот он таки выпустил и вообще расписывал грядущие анонсы в едва ли не восторженных тонах.

Музыка, в принципе, дает понимание, как они дошли до такой жизни, ибо на вокалистке тут завязана весомая часть работы. Она частенько напоминает мне Сабину (благо что и все остальное частенько напоминает мне Xiphea), хотя порой в ней пробуждается страдающая цыганка (третий и четвертый треки) или Кристина Скаббия (седьмой трек). В целом она ответственно подходит к своим обязанностям, но, к сожалению, чаще доказывает на деле, что интенсивная подача не спасает песню, которая испытывает проблемы со смыслом. Тем паче, что окружение ей попалось не слишком креативное. Симфо напоминает саундтрек к старым компьютерным играм про спрайтовых рыцарей - т.е. представляет собой убогую и сильно приглушенную оркестровку в сочетании с мужским псевдохором, в лирике расщедривающуюся на обычную гитарку и пианино (у меня вообще сложилось ощущение, что эти двое служат для группы маяком а ля: "Оп-па! Началась лирика"). Антураж настолько плох, что умудряется губить редкие ростки мелодии, "взошедшие" в паре припевов - а периодически тонущие в нем гитарки и раздолбай на барабанах лишь закрепляют впечатление. Кроме того, несмотря на то, что композиции в целом недлинные, они напрашиваются быть еще короче - и сильно, учитывая, что я не выписал преждевременный "досвидос" только трехминутному десятому номеру.

Как-то все это тоскливо, уныло и простовато, хоть и завернуто в красочную "биполярную" картинку (итальянцы все же не могут выпустить материал черт знает в чем). Да и "привкус" старых Nightwish в восьмом треке напрягает. Цифры в 7.2 из 10, в общем, будет достаточно. Даже если они не преодолеют свой кризис, горевать тут будет не о чем.

Aenigma - Into the Abyss (2018)

01. Beginning of the End
02. Falling (Into the Abyss)
03. Infected
04. Away From All
05. Essence of Life
06. Crimson Moon
07. City of Falling Stars
08. Sentence
09. The Sacrifice
10. Indistructible

"Aenigma - это новая группа из Тосканы" (здесь и далее - адаптация гуглоперевода). Вау! Неужто нам в кои-то веки расскажут про группу? "Проект создан в 2013-ом году барабанщиком А и гитаристом Б, к ним позже присоединились вокалистка В и басист Д. В отсутствие клавишника у команды первоначально был чисто инструментальный звук". Ну-ну, хорошо идете. "К счастью, в сентябре 2014-го к ним присоединился клавишник Е, а в декабре того же года - гитарист Ж". И чего стало? "К сожалению, в марте 2015-го басист Д решает покинуть проект и его заменяет басист З". Эй, минутку! Вы не сказали, что стало! "После нескольких живых концертов в том же году, гитарист Б решает также уйти по личным причинам". Да народ!.. Эй, погодьте!.. "Уже через месяц группу покидает и басист З. Новый басист И присоединился в феврале 2016-го, но в конце того же года по личным причинам уходит клавишник Е..."

Блин, да кому в самом деле интересны все эти смены состава?! Люди приходят на страницу познакомиться С ПРОЕКТОМ и в большинстве своем не знают всех этих ребят и не следят за их карьерой. Нахрена им в описании вот это? Что и кому оно должно сказать? Если я, прослушав какие-то треки, неимоверно впечатлюсь и захочу узнать, кто там и что сыграл, я просто загляну в какую-нибудь хронологию на какой-нибудь метал-энциклопедии и сопоставлю даты. А в описании это мне что дает? На кой мне знать, что басист Д ушел и его заменил басист З, если тут даже не приводится, как это повлияло на звук?

Тем более, что конкретно про басистов я еще при прослушивании все понял: они не задерживаются, потому что их тут тупо ненавидят. НЕНАВИДЯТ. Во всем галимом сведении "Into the Abyss" басист сведен наиболее "мутно". Хотя дела у ударных могли бы быть хуже, если бы ударник не попался такой, которого (аккурат по Чехову) стоило пороть в младенчестве, приговаривая, чтобы не был ударником (а лучше вообще прятать от него все, что напоминает установку, поскольку иногда создается ощущение, что он просто башкой своей по ней долбится). И у симфо дела тоже могли бы быть хуже, если бы в третьем треке оно внезапно не осознало, что спасение утопающих - дело рук самих утопающих, и не начало переть наверх по головам. Страдательная вокалистка, застрявшая между Эми Ли и Эврил Лавин, в результате этого едва не погибла под готическими оркестровками и окончательно задушила и без того придушенные гитары. И изредка выпрыгивавший с антресолей орущий мэн, возомнивший себя новым Андреа Ферро (вообще привкус Lacuna Coil тут местами конкретный), ситуацию, конечно же, не спасал. Потому что ее невозможно спасти: материал не имеет мотива и все его составляющие играют, как отдельные записи, так что моему мозгу даже приходится напрягаться, чтобы сопоставить их вместе.

Просто трэш и зря потраченное время - или, иными словами, 7.0 из 10. Ни навыка в составлении биографий, ни умения писать музыку, ни даже фантазии придумать название, которое бы не повторяло соотечественников (есть еще один бэнд из Италии с тем же тайтлом, но 2001-го года) - в общем, сплошная Aenigma, стремящаяся "в бездну". Куда им и дорога.

Kantica - Reborn in Aesthetics (2018)

01. (Re)Born Unto Aestheticism
02. Fascination of the Elements
03. And Then There Was Pain
04. Hellborn Lust
05. Albatross
06. R.E.M. State
07. From Decay to Ascension
08. Illegitimate Son
09. Psychological Vampire
10. Lovecide
11. Mescaline

На фейсбуке пишут, что проект сформировался "где-то в районе 2014-го года" (метал-энциклопедия указывает промежуток "2012-2014" - ну да, "где-то в районе", чего уж там). Первоначально назывался Guardian of Time, потом (2015-2016 годы) переименовался в Keeper of Time и даже выпустил EP. А потом стал "кантикой". Вот так вот, ни с того, ни с сего, отставил в сторонку тему хранителей и времен и решил сообразить что-нибудь "навроде как у тех французов" (пусть даже французы пишутся с буквы "кью"). И что в сухом остатке? Как минимум пять лет поисков, череда смен состава и "вывесок", один миниальбомчик (под старым названием) - и одиннадцать выстраданных треков, которые, словно в отместку, заставляют страдать кого-то другого.

С самого старта я упорно не мог ухватить мотив. Я искал его под каждым кустом и в каждом окне, но он, аки дым, постоянно растворялся. Обильно надушенное и наряженное в рюшечки симфо с его пианино, виолончелями, скрипками, "космическим" хором, духовыми и прочим "синтезатором" то и дело пыталось мне помочь, выдумывая собственную мелодию, но эта мелодия каждый раз ограничивалась небольшим повторяющимся риффом и ни разу не встречала поддержки окружающих. Как итог - каждый играл эдакую собственную версию трека. Причем у гитар версия была почти одинаковой для всех номеров - да и вокалистка, выражавшаяся в эдаком "контральтно-альтернативном" ключе, а на высоких нотах напоминавшая мне г-жу Мальвестити (ту, к слову, тоже зовут Чиарой), была с ними солидарна.

Ну вот к чему все эти "свиристелки-стрекоталки", если картинка разваливается и рассыпается - даже при том, что я кое-где улавливал, к какому результату стремилась группа? Очевидно, за упомянутые пять лет зачинщики определились с жанром, но так и не накопали ни материала, ни понимания, каким он предстанет. И ощущения от результата такие, словно какому-то итальянцу просто очень захотелось симфо-пауэр а ля Epica, Nightwish, Rhapsody или "заморская" (как они ее обозвали) Matenrou Opera. И все - это весь смысл существования Kantica.

Оценку поставлю в районе 7.3 из 10.

Imago Imperii - Fate of a King (2019)

01. The Tapestry
02. Saxon Warriors
03. Kingdom's United
04. Fate of a King
05. The Landing
06. Battle at Stamford Bridge
07. Conqueror
08. Marching for Hope
09. King's Nightmare
10. Harold Rex
11. End of an Era

Главная проблема школьных уроков истории, как известно, заключается в том, что они сильно зависят от преподавателя. Окей, это проблема уроков вообще, но история среди них получается на особом месте, поскольку именно историю надо рассказывать - так, чтобы это было увлекательно и чтобы подрастающее поколение захотело узнать больше о ее героях, движущих силах и, в конечном счете, наследии. И практически любое начинание, основанное на истории, оказывается в тех же кондициях и решает те же задачи (если только это не какая-нибудь пародия или там трэш, у которых совсем иные цели). В том числе - в симфо-метале.

Поэтому, если кто-то берется за проект, где в качестве базы используются "истории и мифы прошлого" и во главу угла ставится стремление перенести слушателя "в средневековый, эпический воображаемый мир", он для слушателей, фактически, оказывается на позиции преподавателя. И уже не может позволить себе где-то схалтурить и где-то схалявить, поскольку авторитетно вещает о том, что когда-то было и во что кто-то когда-то верил - а значит, что имело конкретные последствия и из чего делают конкретные выводы. А если он все же позволяет себе схалтурить и схалявить, получается "Fate of a King". Где все растворяется во всем (антураж - в фоне, гитары - в антураже, старичок-вокалист - в гитарах) и все всем вынуждены уступать место. Где сами по себе работают только гитары, но чтобы узнать об этом, надо выкручивать звук (кстати, тогда нередко оказывается, что немного работает и симфо, но для того, чтобы оценить его усилия, нужен слуховой аппарат размером с карнай или тибетский дунчен). Где по ходу выясняется, что барабанщик вообще-то умеет "в установку", но умений практически не применяет - по той причине, видимо, что относится к происходящему несерьезно (и винить его сложно). Где ровно одна композиция (вторая) привлекает внимание структурой, а все прочее - один тупой MSM, лишенный и мелодии, и смысла, куда пытаются вплести какие-то вариации хора, а также инструменты вроде пианинЫ, металлофона и вампирского псевдоорганчика, лишь усиливающие ощущение затянутости и вызывающие грустную усмешку.

По наполнению произведение тянет на самое начало "семерки", но ужасающая качеством громкость не позволяет мне поставить цифру выше 6.8 из 10. Историю так преподавать нельзя, поскольку таким образом к ней можно привить лишь отвращение. Впрочем, судя по фото на официальном сайте и в фейсбуке, эти парни о таком и не задумывались: для них и история, и музыка - веселый и ненапряжный косплей.

Holy Shire - The Legendary Shepherds of the Forest (2018)

01. The Source (intro)
02. Tarots
03. Danse Macabre
04. The Legendary Shepherds of the Forest
05. Princess Aries
06. Ludwig
07. At the Mountains of Madness
08. The Gathering
09. Inferno
10. Ophelia
11. The Lake

Косплееры от метала. Типа. Производят не симфоник-пауэр, а "фентези-метал". И играют этот "фентези-метал" у них драконы и единороги. Точнее, поют, поскольку высокий, отдающий то Тарьей, то Илианой Тсакираки, то еще черт знает кем войс - это, типа, "unicorn vocals", а хриплый, то взмывающий до низких нот первого (и едва не пародирующий Badcomedian'а в те моменты, когда он, в свою очередь, пародирует Михалкова), то опускающийся до осипшей Сони Скарлет и почти мужицкого рыка - это, типа, "dragon vocals". Что примечательно - и то, и другое представляют милые дамы. Также из фейсбука следует, что все "волшебство" коллектив черпает из работы флейтистки (третья милая дама на прилагаемом коллажике). А больше сведений нема, поскольку графа "группы, которые нам тоже нравятся" (Кстати, почему "тоже"?) процентов на 90 заполнена неизвестными мне именами, графа "влияния" демонстрирует, что разнообразие вкусов остается на уровне вкусов, а столбик "биография" занят перечнем выступлений в клубах и на фестивалях. Коих с 2009 года было ровно 84 штуки. (Они даже пронумерованы!) Как пить дать информация, без которой мы просто не могли обойтись.

Флейтистку "облизывают" заслуженно: в иные моменты только на ней все и держится. Не только в плане "осязаемости" концерта и его симфоничности, но и в плане (стыдоба-то какая) мотива. Помогать ей пытаются какие-то скрипочки, какие-то виолончельки, реже - духовые, арфочки, может быть, кантри-гитарка и кантри-свист. Но все эти "господа" не "живые", не особенно стараются и гостят недолго. Итого, наполнение заднего плана чаще ложится на неожиданно тяжеловесные, харАктерные гитары, которые собственные крылышки вынуждены расправлять в основном в промежутках. Ибо все остальное время выстраивают композицию вокруг упомянутого выше сказочного бестиария.

Номера так до четвертого все это радует - тем хотя бы, что не пытается "выезжать" на длине. Но аккурат после команда добавляет продолжительности, начинает вязнуть в сольниках и вообще гнать полную хрень - и я прибегаю к спасительной перемотке. 7.2 из 10. Судя по фотографиям и графику, творчество подобного уровня позволяет участникам жить тусовкой и хорошо проводить время, но большего ни от него, ни от них ожидать не приходится. Впрочем, я это подозревал, еще когда смотрел на обложку.

Lead Free - Lead Poisoning (2018)

01. Open the Door
02. Moonshine
03. Spell of Sin
04. Heavy Machinegun
05. Shattered Cosmos
06. Beyond Hope
07. Still the Fire Burns
08. Altar of Madness

"Остальное еще предстоит написать" (цитата из гуглоперевода с итальянского). А может, блин, не надо? Некоторые вещи лучше оставлять ненаписанными - а некоторые группы не преуспевают даже в каверах. И когда у таких групп доходит до, с позволения сказать, "оригинального материала" и из хеви-метала они внезапно "отправляются на другие метал-территории", ты понимаешь, что на том конкурсе юных талантов, где они дебютировали в 2012-ом, им не стоило присуждать даже четвертое место - потому что они это расценили как знак продолжать издевательства над инструментами, жанрами и чужими ушами.

В этом вот кислом "Lead Poisoning" еще более-менее смотрятся гитары. Также старается вокалистка, тембром "хватанувшая" от певиц из ShadowIcon и Sinheresy, а по манере периодически замахивающаяся на девушку из Anaria. Но первые глохнут, когда надо кого-то "выделить", и постоянно повторяют одно и то же, а их сольники - просто примитивный и по большей части бессмысленный штамп. Вторую же заставляют тянуть то, что не блещет идеей (у половины треков еще на стартовых аккордах понятно, что ничего не выйдет). Что до тех, кто к ним прилагается, то они делают и того меньше: барабанщика я просто не вижу, а "скрипичное псевдо", кое-где снабженное тремя нотами пианино, вообще непонятно, нахрена существует, ибо его наличие (как, впрочем, и отсутствие) в принципе не создает никакой погоды.

И это не все. Они всобачивают гроул, где не надо всобачивать гроул, и каждый трек начинают либо с гитары (которая электро), либо с... гитары (которая не электро). Они спотыкаются на ровном месте. А еще у них нет развития, но есть продолжительность. "Что здесь, блин, происходит?" - вот все, что остается у меня в голове по итогам знакомства с ними. (Хотя нет, не все: еще там витает удивление, почему вместо названия группы в проигрывателе выводится состав.) Впрочем, как некоторые вещи стоит оставлять ненаписанными - так и на некоторые вопросы лучше не давать ответа.

7.0 из 10. Да, я в курсе, что их причисляют к мелодику. Но тут проблема: с одной стороны, "скрипичное псевдо" слишком дохлое даже для него. С другой стороны, оно вечно пыжится изобразить что-то, что ему не по силам - и даже натягивает таким образом ту сову на тот глобус.

Neophobia - Monstermind (2018)

01. Into the Void
02. Blood Symphony
03. A Lifetime Illusion
04. Powerlust
05. The Trickster
06. Light of the Lies
07. Inner Nemesis
08. Quest for the Unknown
09. My Eternal Rest

Что-то меня "коротнуло": насколько вообще нормально лезть в симфонический метал, не имея в составе человека, который занимается антуражем? Я не имею в виду отдельного клавишника (хотя это было бы правильно) - достаточно и того, кто совмещает обязанности. Потому что у Neophobia вот такового нет: для своего дебюта они пригласили какого-то Dennis Mazzini - и то о его существовании я узнал только благодаря бэндкэмпу, где ему, в числе прочих, выражается благодарность. Левому шкету. За клавишные. На альбоме группы, которая причисляет себя к "нашим" и пишет в биографии, что создавалась "с намерением исполнять сильный и энергичный симфоник-метал, вдохновленный наиболее известными именами в жанре" (цитата, да).

Просто подумайте. Симфо у нас играет особую роль: оно, черт побери, дает название музыкальному направлению. Оно, в числе прочего, определяет, что перед нами за творчество, и если его нет, мы совершенно точно можем сказать: "Извините, ребята, вам не сюда". И вот какие-то неофиты решили написать нечто симфоническое, но симфоническое у них как бы отдельно. Ну, вроде как если кто-то печет пирог, но начинку покупает у третьих лиц. То есть, с одной стороны, тут обычная для рынка ситуация, которая ничего не говорит о качестве "начинки". Но с другой стороны, налицо отношение к "начинке", как к некоему суррогату - чему-то вспомогательному, вероятно, ненатуральному, что можно добавить "уже потом" и таким, каким его привезет курьер.

Есть что-то очень сомнительное в таком подходе. Даже когда группа приглашает признанного профессионала, результат может быть далек от идеала, поскольку лицо приглашенное вряд ли имеет шкурную заинтересованность в происходящем. А тут вообще лотерея - для любого элемента. И получается у "лотереи"... "Monstermind". С его грустными пианинами, псевдоскрипками, клавесинами и псевдоорганчиками на фоне похожего на шум хора, изрядно отдающими MSM-ом и в конце врубающими евродэнс. Не повезло, типа: сегодня "начинка" попалась вот такая.

Довольно умненькие гитарки и особенно приятная Anaria-Elysion-видная вокалистка между тем смотрятся неплохо. Правда, первые перебарщивают с сольниками и нередко затягивают песню, а второй не дают соответствующего ее возможностям мотива - да и прочие "танцоры" периодически "путаются в ногах" (особенно это касается гроула, от отсутствия которого произведение бы только выиграло). Кроме того, заметно неумение строить структуру: к примеру, в медляке под номером пять, ближе к концу, вокалистка, словно шарик, отрывается от земли и улетает куда-то вверх, после чего следует постепенное затишье - и я теряюсь в догадках, нафига было портить этими наворотами неплохую, в общем-то, вещь.

"Save me from this pain" - печалится девушка в завершающей песне. И я рядышком гадаю, кто бы спас мою кнопку перемотки от постоянной работы. 7.4 из 10, хотя за отношение к важным величинам можно было поставить и меньше.

Edenice - Secret World (2018)

01. My Destiny
02. The Queen and the Witch
03. Behind Your Lies
04. A Dance With Death
05. Ice
06. Medieval Sin
07. Shadows
08. I Feel
09. Flowers in Flame
10. Oniric
11. Secret World

Казалось бы, имеются и ощутимые мелодии (с пределах одного концепта, но тем не менее), и достаточно умные гитары с броскими сольниками, и ударные, понимающие, что барабанщик - это не "просто для постучать". И синтезаторный фон выглядит самобытно благодаря металлофоновым ноткам в псевдооркестровом и псевдохоровом "воздухе". И девочка с микрофоном обладает уникальным видением того, как и что исполнять и где какие проставить акценты (ей надо только чаще проявлять фантазию). Все же есть - осталось правильно применить!.. Но - нет. Потому что в команде обязательно случится кто-то, кто решит, что надо проталкивать "линию партии". В соответствии с которой рисковать, развивая идеи, не требуется, гитарам вполне хватит роли инструмента поддержки, барабанщика стоит затолкать подальше, а в симфо - добавить органчик, "удешевляющий" звук, и практически идентичное пиликающее пианино, превратив его из "мы тут кое-чего нашли" в "это было у столь многих, что уже давно не работает". Ну, а вокалистка просто обязана быть надрывной и "голосить" - без этого же на нашей сцене ни один бэнд не выживает. И под эти надрывность и "голосение" непременно стоит воткнуть какой-нибудь невразумительный помпезиум и, возможно, даже гроулинг ("Medieval Sin")... э-э... карликовый вариант гроулинга - за неимением полноценного.

А еще биографиЙ на фейсбуке должен быть набран на итальянском, хотя песни исполняются на английском. И это - у проекта, который в жанре уже десять лет отпахал. Такой вот он, "таинственный мир" современных римлян, которые сперва делали каверы на Evanescence, Lacuna Coil, Nightwish и Within Temptation.

8.2 из 10 - за мелодию, относительно свежий звук и отсутствие привкуса безнадеги. Хотя первая, увы, на грани, и я сомневаюсь, что ее хватит еще хотя бы на диск. Стоит группе опять начать сочинять - и она скатится либо в безмотивщину, либо в самоповтор, либо в тотальную аллюзийность. Если, конечно, ничего не изменится.

Chronosfear - Chronosfear (2018)

01. Clockworks
02. The Gates of Chronos
03. Symphonies of the Dreams Untold
04. The Last Dying Ember
05. Of Dust and Flowers
06. Faces
07. Innocent and Lost
08. The Ascent
09. Time of Your Life
10. Revelations
11. Homeland

"Chronosfear были созданы в 2003-ем году барабанщиком Michele Olmi в Брешиа (Италия) под тайтлом Wings of Destiny. Изначально группа исполняла каверы на песни самых известных проектов пауэр-метала (Прим.: Опускаем перечисление.), но после нескольких смен состава Michele решил, что хочет играть оригинальный материал, и команда была переформирована под тайтлом Chronosfear" (с). И тут хочется мне выйти на площадь, встать в живописную позу, раскинуть руки и прям возопить: "Ну и где он?! Где он, этот ваш оригинальный материал?!"

Chronosfear еще более-менее интересно называются (игра слов "хроносфера" и "страх"). "Chronosfear" еще более-менее интересно начинается - с тикающих часиков и ласковых оркестровок, создающих впечатление вступительного саундтрека к какому-нибудь фентези-фильму и неплохо дополняющихся ритмичными прого-вставками. Но дальше идет просто MSM, семь восьмых коего спроектированы по избитой формуле "единый концепт и упор в технику вместо упора в мелодию", а одну восьмую составляет столь же избитая лирика. При этом "подложка" у данного MSM-а сильно смягчена (из-за чего он по крайней мере не долбит по мозгам), но развиваются треки одинаково и все участники в них пользуют строго ограниченный набор приемов. И если в начальных номерах списка они еще следят за тем, чтобы хотя бы не затягивать песни, то в районе пятой композиции их перестает волновать и это.

Зажатая бас-гитара; MSM-ный парень; "братский хор"; клавесин; структурные изменения в одних и тех же местах; бесконечные гитарные сольники; зажатая бас-гитара; MSM-ный парень; набившие оскомину пафосные вступления; пианино в печальных медляках с неизбежным ускорением в определенный момент времени; зажатая бас-гитара... Звучит все это ненапряжно, так что у меня поначалу бытует мысль покопаться и найти хоть какие-то "крохи" креатива. Но во второй половине я понимаю, что оно того не стоит, поскольку диск существует либо для того, чтобы "показать скилл", либо для того, чтобы рубить бабло с преданных фанатов жанра. А вовсе не для того, что коллектив обозначил в качестве неипервейшей цели своего "ребрендинга".

Оценку поставлю в районе 7.4 из 10.

Red Masquerade - The Seventh Room (2018)

01. The Portrait
02. Casanova
03. Lord of Nothingness
04. Le Masque
05. Da Vinci
06. Lost Days
07. Shame
08. My Prisons
09. Edgar's Madness

БиографиЙ этого "маскарада" на фейсбуке расписан в окошке "История", содержимое которого доступно только авторизованным пользователям. Расписан на дремучем итальянском с применением понятий "Эдгар Аллан По", "Маска Красной смерти" и "прогрессив метал" (это из того, что показывают "для затравки"). Заходить на фейсбук, дабы получить возможность видеть остаток и хотя бы перекопировать его в гуглопереводчик, мне лично лень, искать в гугле иные ресурсы, где размещен тот же текст - тоже, а на других графах участники коллектива, похоже, оттачивают свою ненависть к заполнению анкет. Так что я... сконцентрируюсь на интересах.

Группе интересны "музыка, искусство, фотография, кино". После "кино" оставлена запятая - как бы намек, что это не конец и в графе должно быть еще слова. Но группа их, вероятно, просто забыла вписать. Или не вспомнила вот так сходу другие общеупотребительные термины, ассоциирующиеся с творческими людьми.

Хотя они точно любят музыку. Симфо вон у них выглядит так, будто у них в комнате стоял проигрыватель и они включили на нем какую-то запись, сильно сбавив звук - и затем прямо там же, рядышком, начали записывать свой материал. То есть, тут звучит какой-то "материал" - и, за спиной "материала", глухонько и не в тему пиликает антуражик с его слабенькими оркестровочками, постепенно вырождающимся хором, редким клавесином, редкими виолончельками и еще более редкой нотой металлофона. Одной. Нотой.
Они определенно любят искусство. В смысле смотреть. У них такой же прогрессив в плане исполнения: как будто он предназначен не для игры, а для созерцания. Внесли прогрессив, повесили его на стенку и оп! - у нас типа прогрессив есть! Мы даже этот прогрессив иногда пытаемся повторять: смотрим на то, что висит на стене, и "малюем" какой-нибудь аналогичный рифф у каких-нибудь гитар или ударных. Случайным образом. Под проигрыватель с симфо.
Они безусловно тащатся от фотографий. В шапке фейсбука совершенно замечательное произведение, где они вчетвером в масках - причем на вокалистке маска поярче. Судя по тому, какие вообще положения принимает вокалистка на прочих фото, фотография - это вообще про нее. И ведет она себя так же, словно все тут - про нее: похрипывая, кокрикивая, рыча, причитая и зовя кого-то голосом Марьян Велман. Вся такая театральная, позирующая и "застывшая в моменте".
Они не чужды и кинематографу. Они все пытаются "срежессировать" какой-то спектакль, заставить двигаться какие-то фигурки, составить ими некое действо - сваять постановку, в общем. Ваяют, правда, без сценария (сиречь мотива). И где-то в глубине души, похоже, догадываются, что оно на сухом клею все. И пытаются спасти его, родив что-то ритмичное и "вплавив" какую-то претензию - и забывая проследить хотя бы за тем, чтобы одна бутафория, которую они называют песней, не была похожа на другую бутафорию, которую они называют песней. И наверняка злятся, что у них нет власти над пользовательскими интерфейсами, в которых воспроизводится их нетленка, и что слушателя нельзя обязать вникать в ее отсутствующий посыл на протяжении всех отмеренных минут.

"Что это было", "что происходит в этом сумасшедшем доме" - я в конце концов забыл обо всех этих вопросах. В конце мне стало просто смешно, и я решил проверить свою удачу: получится ли у меня "прыгнуть" при перемотке в такую точку, что покажет мне нечто неожиданное. Но - нет, не получилось. Мне сегодня в плане рандома как-то не везет: то конфеты попадаются сплошь с черносливом, то вот "маскарад" какой-то вместо симфо-метала...

Оценка останавливается в районе 6.9 из 10.

P/s: кстати, если вспомнить, о чем была "Маска Красной смерти", становится еще смешнее.

Dhesia - Cracking Cocoon (2016)

01. The Time of My Lies
02. A Caponera Story
03. The Voice of the Wind
04. Puppet Master
05. Prometheus
06. The Dawn of Darkness
07. Camellias
08. L'amour
09. Rumpelstiltskin
10. L'italiana

За неделю до Нового года моя папка опустела. И так как времени исправить ситуацию пока не представилось, я решил обратиться к т.н. "отложенным" - т.е. тем исполнителям, которых по каким-то причинам не удалось найти в момент последнего заполнения папки и которые в связи с этим были оставлены ждать лучших времен. И первой, кто мне выскочил оттуда навстречу, была Dhesia, которую я, помнится, не смог отыскать тогда ни в каком виде. Собственно, я и теперь-то вряд ли смог бы ее отыскать, но Яндекс.Музыка любезно предоставила возможность ознакомиться с полной версией ее альбома ценой одного коротенького рекламного ролика.

Конечно, я не в курсе, кому на оном сервисе пришло в голову обозвать "эпическим металом" то, что и на симфонический рок с трудом тянет. Начало произведения вообще очень похоже на Angelzoom - такое воздушное и построенное на теряющихся в выси оркестровках, - и даже электрогитару впервые получает только на середине третьей минуты (а вторую гитару - и вовсе в четвертом треке). Причем выступают оные гитары весьма сонно и вяло и как будто извиняются: "Сорри, у директора единственная дочь, которой медведь на ухо наступил, но она очень хочет петь. Делаем, что можем".

А вот "дочь" (aka "центральная фигура") как раз эпическая - в своей бездарности. Когда дело касается более-менее мягкой подачи, ей еще что-то удается, но стоит хоть немного отойти от этой канвы (в любую сторону) - и начинается полная шляпа. Жуткие интонации, не-приведи-Бог-стилизация, никакого чувства музыки - и все это на кошмарнейшем английском и в обстановке тотальной безмотивщины. Итого, когда я прочел в биографии на фейсбуке про ее образование и достижения, меня стало клинить - от смеха. (Кстати, внешне в ряде ракурсов она чем-то напоминает Кару Делевинь.)

На альбоме единственный жизнеспособный элемент - это симфо. Немного парящий, немного средневековый, снабженный колоколами, флейтами, арфами, фортепиано, виолончелями, даже чем-то блюзовым ("L'amour")... Но и этот элемент не идеален: он вечно где-то "на своей волне". Если гитары по крайней мере не в отрыве от реальности, то антураж реальностью просто не интересуется. Он вообще ничем не интересуется, кроме партий, которые сочиняет на ходу.

В общем, оценка едва доползает до 6.8 из 10. Слава вселенским силам, что я не стал это качать. Теперь забыть бы поскорее.