Surma - The Light Within (2020)

01. Rendition
02. Reveal the Light Within
03. Like the River Flows
04. Fire and Wind
05. Desire
06. The City of Winds
07. The Selkie (Kópakonan)
08. Until It Rains Again
09. Emptiness (Is No More)
10. Cages of Rage
11. Downfall
12. Lost to Time
13. Deconstruction

Мда, господа, уж что-что, а оказаться в пионерском лагере я сегодня точно не планировал.
Не, фигня. Слава Богу, что я оказался в пионерском лагере! Наконец-то я оказался в пионерском лагере! В кои-то веки кто-то отправил меня в чертов пионерский лагерь!

"Хочешь сказать, тебе до сих пор не попадались исполнители, использующие детский хор?" Да попадались, конечно. Все гранды периодически его используют. Но никто не ставил его "на поток" и не делал своей главной фишкой. Точнее, никому пока не везло на вокалисток с данными то ли девочек-школьниц, то ли мальчиков-солистов хора, которые в миксе с подпевалами, фактически, создавали бы детский хор.

Фронтвумен Surma Viktorie Surmova, впрочем, подарила группе не только свой голос, фишку и (предположительно) название - она вдохнула в нее жизнь. В 2018-ом, вместе с гитаристом Heri Joensen, который на "The Light Within" отыграл, но в наши дни в составе уже не числится. Тексты на диске, как утверждается в биографии, вдохновлены различными СКУЛЬПТУРАМИ мира и историями, которые те рассказывают о борьбе личности и масс. (Ага! Так вот почему "Cages of Rage" показалась мне такой "сюжетной".)

Также заявляется прогрессив. И - да, народ, я слышу его! Слышу прогрессив и у гитар, и (в особенности) у барабанов. Хотя Heri Joensen таки понимает задачу своеобразно: вначале его будто сдерживают, так что его хитрожопый инструмент старается вести себя в рамках приличия, но в течение пролетающих затем десяти треков набирается наглости - и вот уже, на третьей минуте "Lost to Time", мне приходится мысленно призывать его к порядку, потому что к тому моменту сольники, и без того не везде уместные, устремляются в бесконечность.

Зато барабанщик стабилен: молоток, Aleksandr Zhukov, ты возвращаешь мне веру в людей, которые пишут про прогрессив! Хотя главная звезда диска, конечно - певица и... какие-то мужики: престарелый (по тембру) гроул-мэн и баритон с безнадегой в голосе (который в "Emptiness" в кооперации напоминает мне о Sinheresy). За счет них формула "каждому припеву - по детскому хору", довольно активно применяющаяся в первой половине, во второй уступает место более "братской" версии исполнения - что, безусловно, выдергивает нас из "пионерии" во взрослую жизнь, но не дает заскучать.

Какая уж там скука! Мне даже не хотелось ничего перемотать. Хотя в смысловом плане идеальными треки не назовешь: подавляющее большинство имеет если и не четкий мотив, то четкую идею, но среди этого большинства попадается и... ну... проходняк. "The Selkie", скажем: пафоса-то в ней! С самого начала жахает скрипичными вместе с "подложкой" - и дальше давит и давит, но по итогу ощущение, словно песня только ПРИТВОРЯЕТСЯ помпезной и значимой. Или "The City of Winds" - настолько "внезапная" в смысле переходов, что я вспомнил об одноименной болезни. Или все та же "Downfall", где мотив куда-то ощутимо "съезжает", стоит только кончиться куплету.

С симфо так вообще непонятная ситуация. Да, оно везде (и совершеннейший вопрос, почему некоторые записывали коллектив в просто прогрессив), но мало чем удивляет по составу. Ну скрипично-виолончельная основа, ну духовые, ну фортепиано, ну арфа, ну флейты-горлинки, ну литавры, ну... Стандартный оркестр, хотя не откажешь авторам в том, что они все расставили по местам. Однако, главная его проблема в ином. У него постоянно какие-то перекосы: оно то звучит до смешного тихо (там, где тихо звучать не надо - например, когда хор в "Fire and Wind" в завершение припева подпевает фронтвумен), то наоборот "орать" начинает и заслоняет собой переднюю линию. (И - нет, моменты, когда голосок вокалистки перебивается какой-нибудь трубой, не очень-то похожи на вкусовщину.) Кроме того, скрипично-виолончельный ряд, который идет как бэкграунд для других инструментов, будто искажен шумами - типа как на плохой записи. А ведь в пионерском лагере все должно быть не так! В пионерском лагере антураж должен быть звонким, информативным и натуральным, как пионерский горн. Не с просадками и "примесями".

Как бы там ни было, я рад, что сюда заглянул. Нечасто встретишь новичков, не только сходу набирающих 8.7 из 10, но и действительно привносящих в жанр что-то новое - тем паче в последнее время. Понадеемся, что это только начало удивительных и позитивных открытий.

Anacreon - Daná Doba (2013)

01. Intro
02. Stigmata
03. Vlkodlak
04. Daná Doba
05. Na Křídlech Šílenství
06. Rezignace na Život
07. Empatie
08. Padlý Anděl
09. Fénix
10. Černá Vdova
11. Bastila

А так живо все начиналось! Попался мне диск "In Times of Darkness" by группа Appearence of Nothing из страны сыра, часов и шоколада, от которого я был вправе ожидать чего-то Warnot-образного (благо концепт схож), но после первого же трека из него полез однообразный по структуре и бесконечный по продолжительности прог и поглотил не только все добрые начинания, но и мою утреннюю бодрость. Спасаясь от навалившейся сонливости, я даже сделал разбор, но потом обнаружил, что описанное негде излагать (я обычно такие "миссы по жанрам" размещаю в комментариях на gA, но там не отыскалось подходящей новости). Пришлось переключиться на этих ребят из Чехии с альбомом семилетней давности - которые оказались еще примитивней и даже не позволили мне выполнить сколь-нибудь приличный план по объему заметок.

В составе указан клавишник, но по сути симфо пытается что-то скреативить только в "интро" - в остальном у него сплошной псевдооркестр, пианино да синтезаторные колокольчики (как у Nightwish в те времена, когда они выпустили "She is My Sin" - тут даже антуражный мотив оттуда взят во втором треке). Гитары парочку раз отличились сообразительностью (заметно так), барабанщик честно старался не лажать, но мелодия отсутствовала и композиции казались затянутыми, даже если длились три с половиной минуты. Кроме того, все это сопровождала тетка с довольно резким, крикливым голосом, которая, возможно, еще пригодилась бы в каком-нибудь проекте вроде Darzamat (ибо имеет что-то общее с Нэрой), но тут просто вызывала неприятие и убивала всякое желание вникать в тексты на национальном. (Судя по биографии, с этой теткой команда потом распрощалась при обстоятельствах, не предполагающих любезностей, но я, впрочем, не уверен, что без тетки тот же материал вышел бы лучше.)

В общем, тут скромный, скучный и, к тому же, старый проходняк, который сам себя почему-то считает мелодиком, может похвастать только неплохой обложкой и служит больше для того, чтобы поныть, как я сегодня НЕ нашел вторых Warnot. Оценка посему у него где-то в районе 7.0 из 10. Ценности он не представляет (даже археологической) - а учитывая, что я после него растерял последние остатки тонуса, возможно, его распространение и вовсе стоило бы ограничить, дабы не подрывать боевой дух трудящихся.

Emerald Shine - Misty Tales (2018)

01. Intro
02. Autumn Mists
03. Silver Riders
04. The Elven King
05. Where Life's Been Ruined
06. A Lake Far Away
07. Voice of the Muse
08. The Song of Fallen Leaves
09. The Only One
10. The Time Has Come
11. We'll Be Back
12. Rainy Night (re-recorded)

В графе "влияния" на фейсбуке Eluveitie указаны. Но в краткой биографии все равно упоминается "индивидуальный стиль и звук". И я лишний раз убеждаюсь, что нельзя быть скромным наполовину: отсутствие скромности в одном месте "перебивает" ее обилие в другом, а их сочетание дает результат, равноценный математическому "плюс на минус".

Скрипки, флейты, бойкая, хоть и не слишком изобретательная дамочка, похожая на вокалистку группы Brocelian и периодически размножающаяся до женского хора, мужичок, то и дело гроулящий, практически единый ритм... Из-за схожести с Eluveitie команду резоннее было бы отнести к фолк-металу. Однако, звук у нее получается не сильно-то фолковый. В описании альбома на бэндкэмпе говорится о толкиновских эльфах, коих обычно представляют мудрыми и прекрасными созданиями из другого мира, но тут эльфы какие-то сильно "приземленные", "балагурные" и постоянно навеселе - эльфы из придорожного трактира скорее, нежели из владений лесной владычицы. Причем у этих эльфов все очень мрачно: у них агрессивно наяривают электрогитарки, у них рычат вокалисты и "причитает" скрипка, но они не хотят целиком погружаться в это настроение и все пытаются "разбавить" его какой-нибудь арфой или флейтой, которые живенько вступают в противоречие с окружением и добавляют и без того дикому впечатлению еще большей дикости.

Хотя я не могу сказать, что альбом плохо сделан. В нем просматривается некое видение, присутствуют простенькие, но идеи. Да, я кое-чего тут перемотал, но не потому что оно прямо невыносимое, а потому что я быстро пришел к мысли, что это не моя музыка. Попутно выяснил, что вокалистке не идет стервозность (третий трек), но подходит дрожащий "цыганский" голос (двенадцатый), а также - что гитарки ближе к концу начинают разумнее распоряжаться эфирным временем.

Оценку поставлю в районе 8.0 из 10. Это определенно может найти своего слушателя, но этот слушатель - не я. Мне бы больше подошли канонические эльфы - ну, или хотя бы те, чье описание не сводится к предложению "что-то весело отпиликало".

Wishmasters - Afterworld (2018)

01. Prologue
02. Afterworld
03. Prophecy
04. Born of Hope
05. Great Escape
06. City of Emrei
07. Redicule
08. Magic
09. Storm is Coming
10. Awakening
11. Final Battle
12. Remember Me
13. Na Křídlech Andělů

"Afterworld" задержался в пути: официальный тизер был доступен в Сети еще в апреле 2018-го, но в том же апреле музыканты внезапно огласили, что были вынуждены остановить работу практически у самого "финиша". Чуть позже они выложили и подробное тому объяснение, но, видать, были настолько расстроены, что забыли перевести его на английский.
То, что в группе поменялась певица, я заметил во время прослушивания: все же не такой нежный, тонкий и (местами) симоновидный голосок был у предыдущей девушки, чтобы спутать его даже по прошествии четырех лет. Новую хозяйку микрофона зовут Shirley Tracanna, она итальянка, бывает немного однообразной и испытывает трудности с протягиванием высоких нот. Но сейчас мы говорим не о ней, а об Iveta Suchankova, которая бросила Wishmasters в кульминационный момент производственного процесса. Ее товарищи согласовали график концертов, отсняли видео, арендовали сцену со спецэффектами и декорациями, наметили репертуар, собрались запускать новый сайт с интернет-магазином - в общем, все были такие деятельные, на подъеме и готовые к релизу второго полноформатника. А Iveta вдруг заявила, что она ухайдакалась, соскучилась по семье и не хочет больше зарабатывать пением - и все это "прямо вот щас", не отходя от кассы, не давая остальным очухаться и найти ей замену.
Чтобы было понятно, какова попоболь: все упомянутые процессы задействуют кучу народа помимо тех четырех-пяти человек, что входят в состав бэнда - всякие компании звукозаписи, студии, клубы, оформителей, клепателей печатной продукции и так далее. И все эти достойные люди привыкли заключать контракты, в которых предусмотрена ответственность за срыв сроков (тем паче - невыпуск материала вообще). А певица - и вовсе лицо коллектива, и лицо это мелькает не только в форме голоса, но и на афишах, физических носителях (тех же компакт-дисках) и прочей атрибутике. И еще встает вопрос ее авторских прав, без должной передачи которых в индустрии вообще невозможно что-либо сделать... В общем, в жизни парней наступил их собственный армагеддон: производство встало, концерты накрылись и остались только разбитое корыто и осознание, что тот гигантский объем работы, что уже был произведен, придется начинать с нуля.

Даму, безусловно, можно понять: она отработала 10 лет и, возможно, в действительности пришла к осознанию, что с нее достаточно. Но вышло некрасиво. В том числе и с точки зрения рядового слушателя, который из-за описанных треволнений рисковал остаться без "Afterworld".

А я вот без "Afterworld" оставаться был не согласен - особенно после "Beatrice", который показал, что чехи умеют делать симфо-метал не хуже тех финнов, что, фактически, дали им название. И теперь, когда он, выстраданный, таки добрался до моих колонок, я понимаю, что ими впору гордиться, потому что, несмотря на то, что материал изначально ориентировался на одну девушку, группа грамотно приспособила его под другую девушку - то бишь, сделала так, чтобы девушка не недостатками своими ему вредила, а придавала новые краски достоинствами.

Альбом снова рассказывает историю некоего женского персонажа. Ювелирно выстроенное, многостороннее, "акцентное" симфо использует множество элементов, и главным из них выступает хор (в основном смешанный), который нередко исполняет роль еще одного вокалиста и порой, на пару с frontlady, приближает звучание к творчеству Epica. Хотя тут присутствуют и другие "еще одни" - вроде того парня, что гроулит ("Prophecy", "Storm is Coming") и поет мягким баритоном ("Magic" и ее чешская версия), или того "стариковского" мэна, что вылезает под конец "Final Battle".
Гитары и барабаны проявляют себя профессионально, но иногда выглядят приглушенными (в частности - в моменты тремоло). Зато мелодия - "конфетка", а недурно размеченная структура не дает заскучать даже в самых простых и интуитивно понятных композициях. Есть и любопытные находки - как, например, "Great Escape", где основную часть припева словно пропевает хор, а вокалистка, оставаясь на переднем плане, ему вторит: такое обычно ставят где-нибудь в завершение трека, а здесь оно идет как основной прием. Правда, в ряде номеров ("Born of Hope", "City of Emprei", "Ridicule", "Awakening") все же чувствуется налет аллюзий.

В общем, я доволен, как наши "хозяева желаний" продолжают выполнять мои желания. Диск стоил ожидания и заслуживает свои 9.4 из 10. Хотя кое-что касательно новой вокалистки меня таки беспокоит... но я подумаю об этом после. (Английский у нее, кстати, лучше.)

Официальный сайт Wishmasters

Lady Kate - The Power of Music (2011)

01. Under the Stars
02. Save
03. Hlas Andelu
04. Smis Se Mi Zdat
05. One
06. The Power of Music
07. Save My Life (Xandria cover)

Думал постебаться по поводу тети Кати в наших пенатах, но что-то меня остановило.
Видите обложку, да? Что она вам навевает?.. Вот и я о том же.

Представьте: приходим мы такие в зал, встаем - и внезапно оказываемся нос к носу с гитаристами. Гитаристы смотрят на нас, мы смотрим на них; потом гитаристы кличут вокалистку, но та неожиданно заявляет, что будет петь из-за сцены.
Вот первый номер этого альбомчика так и проходит: гитары в недоумении перебирают риффы на передней линии, за ними трудится барабанщик, вокалистка (типажа Александры Revontulet) что-то приторно и тихо конючит сзади, и над всем этим витает амбрэ дохленького симфо. Дальше кто-то догадывается подкрутить звук у микрофона и сделать тетю погромче; однако, в пятой композиции гитарам окончательно надоедает выполнять не свою часть контракта и они отправляются за кулисы искать мотивацию. А мы остаемся... верно, с барабанщиком, который с идеальным покерфейсом продолжает продолжать. Наконец, в кавере на Xandria гитары возвращаются и притаскивают с собой труп мотивации, и мы не покидаем зал только из-за ударных. Потому что совестно, блин: они же пашут!

Похоже, группа в 2011-ом была тупо не в курсе, что такое нормальное сведение. По уму, за выпуск материала в подобном виде следовало бы отбирать дипломы.

Хотя сам материал не худший. Да, антураж откровенно нелепый, а вокалистку стоило сразу уволить (до наших дней она, впрочем, в составе и не досидела), но "подложка" весьма достойная, да и по замыслу кой-чего имеется: третий и четвертый треки, скажем, отдают какими-то хиппи, а в пятом пробивается забавный гроул-словно-из-сабвуфера. Можно как минимум работать - есть же, с чем. То есть, было - в 2011-ом. Но поскольку коллектив тогда делал что угодно, кроме этого, оценка - 7.3 из 10.

Wishmasters - Beatrice (2014)

01. Intro
02. The Desire
03. Voice of Conscience
04. Broken Heart
05. Shadows
06. Sanctuary
07. Murder
08. Suspicion
09. The Truth (instrumental)
10. Back to London
11. Last Breath
12. Time to Leave
13. The Dream (bonus track)

Вот ведь непруха! В кои-то-веки мне втемяшилось узнать, о чем рассказывает альбом - и ни слова об этом я на ваших "фотошопом стукнутых" сайтах не нахожу. Зато перемены в составе расписаны офигенно подробно - ну что может быть важнее, в самом деле, чем все эти барабанщики и клавишники, бесконечно сменяющие друг друга в процессе концертной деятельности!

Должно быть, группа Wishmasters себя любит сильнее, чем собственное творчество. Однако, есть явление на планете, которую они любят даже больше - о нем вы, предполагаю, уже догадались по названию. Да-да, наш финский мэтр "отражается" тут по полной программе: если в куцем био помимо сменяющихся барабанщиков и клавишников что-то и есть, то это проставленные через строчку указания на Nightwish. Правда, на практике группа похожа на последних только в одной песне списка ("Last Breath") - и то потому что там наблюдается небольшая аллюзия.

Ближайший прототип тут несколько иной: Amberian Dawn в их первичной интерпретации. Данные и исполнение у г-жи Iveta Suchankova уж больно напоминают Heidi Parviainen - только голосок звучит помягче. Как это расценивать? Ну, в части про исполнение, наверное, все-таки отрицательно. Но можете радоваться: это единственное отрицательное, что тут есть.

"Beatrice" - это история. История девушки-убийцы и преследующего ее детектива. История эмоциональная, трагичная и захватывающая - и потому что хорошо организована, и потому что мелодична, и потому что подкрепляется отличной работой инструментов, будь то невыпячиваемые гитары, или толковые ударные, или тот парень на вокале, или даже до суровости серьезное симфо, которое большую часть времени парит на своей "высоте", но никогда не теряет остальных из вида (вообще в его поведении за версту чувствуется нечто "покровительственное"). И хоть под конец диска встречается парочка композиций поскучнее, слушается он на ура - видимо, не зря группа до создания собственного материала четыре месяца "репетировала" песни Nightwish, а потом еще несколько лет выступала с ними в клубах и на фестивалях: отличная практика, как-никак.

Давненько я не ставил "девяток" - и мне отрадно, что я могу наградить ими этих пусть и нескромных, но преданных делу чехов. 9.3 из 10 - получите, распишитесь и ступайте развиваться дальше. Только не забудьте свой "фотошопом стукнутый" сайт привести в порядок - с творчеством то, так и быть, мы сами как-нибудь разберемся.

Официальный сайт Wishmasters

Hyperion - Monochrome (2007)

01. Antagonism
02. Faust
03. Carrera
04. Heart
05. Nocturnal Pizzicato Soul
06. Patterns of the Hidden
07. Sweet Lullaby
08. Faust vol.II

Особо нечего говорить по поводу не только этого альбома, но и вообще группы. Звучание похоже на Apocalyptica: ведущая роль виолончелей, отсутствие вокала (кроме "Faust vol.II"), гитарно-барабанное сопровождение. Но то ли репертуар подкачал, то ли играют ребята хуже, чем финская команда - итог один: я не запомнил ни одного мотива. Получилось что-то вроде "подражания великим" среднего уровня.

Упоминавшийся уже трек "Faust vol.II" мне вообще непонятен: зачем разбавлять cello-metal-альбом гроулингом? Попытки "объять все" еще никого не приводили к успеху.

Оценку поставлю в 7.2 из 10. Музыке явно не хватает яркости, но, в принципе, ценители cello могут найти в ней что-нибудь для себя.

P/s: кстати полное "хз", кто надоумил ребят использовать в качестве названия слово "Hyperion". Фанаты древнегреческой мифологии? Или "Вавилона-5"? Или, может, Джима Рейнора ("StarCraft")? В любом случае, Гугл по запросу "Hyperion" выдает что угодно, кроме симфо-метала, а это значит, что группа собственными руками поставила себя в тень. Не лучшая перспектива для малоизвестных музыкантов.

Interitus - In My Hands (2009)

01. In My Hands
02. Schodiste
03. Close My Eyes
04. Sorrow
05. Nad Hladinou
06. Another
07. Tam Kde Se Nedycha
08. Invisible Dream
09. Dance
10. Don't
11. Loutny (bonus track from Demo 98, new version)
12. Explosive (bonus track, tribute to Bond)

Симпатичная группа - правда, с симфоническим металом почти не связанная.
Заинтересовала любопытная такая смесь "усталого" голоса вокалистки со скрипочкой. Однако, временами в эту смесь прорывается некий гроулинг, который выглядит, как пятое колесо у телеги. Такое ощущение, что человек, ответственный за эту сторону музыки, вообще к группе отношения не имеет и попал "в кадр" совершенно случайно.
Это как упорный парень в условной комедии "битва за микрофон": солистка поет, группа играет, а из зала выскакивает некто и начинает лезть к микрофону. Его оттаскивают за ногу, но он продолжает прорываться и в конце концов успевает прорычать пару слов. Так повторяется несколько раз, после чего группа сдается, и вокалистка уступает ему место (в альбоме это происходит ориентировочно в 8ом треке)...

Ну, без разницы. В конце концов, если не считать этого "неуемного героя", музыка очень приятная и вполне заслуживает оценки в 8.7 баллов из 10, которую я ей и поставлю.

Symphonity - Voice From the Silence [Promo] (2008)

01. La Morale Dell'Immorale
02. Give Me Your Helping Hand
03. Gates of Fantasy
04. Bring Us the Light
05. Salvation Dance
06. The Silence - Memories (Pt.1)
07. The Silence – In Silence Forsaken (Pt.2)
08. The Silence - Relief Reverie (Pt.3)
09. Searching You
10. Evening Star
11. Afterlife

Эдакий бодрячок для любителей мощной акустики, извращающихся с интрументами барабанщиков и мужского вокала.
Устал ждать перерыва в нескончаемом экшене и не дослушал до конца. Не мое. Организм отказывается переваривать музыку, создающую ощущение суеты, долбящую по ушам и сливающуюся в один равномерный фон.

Симфо-металом, кстати, назвал бы с натяжкой (как это частенько бывает у групп с чересчур понтовыми названиями): атмосфера специфическая.
Кстати, я пытался осилить промо-версию. В полной трек-лист тот же, но с добавлением бонусов.

Оценку поставлю в районе 7.9 из 10. Как показала практика, существуют группы того же плана, но исполняющие гораздо более осмысленные вещи.