Symphia - Anteludium [EP] (2020)

01. Living Like a Wolf
02. Eternal Flame
03. Kingdom of Souls
04. The Light Shines in the Darkness
05. Firebird
06. Night is Coming

Унылое запустение. Прямо чувствуешь себя ненужным визитером: тебя давно не ждут - да и вряд ли ждали когда-либо. Мало того, что группа, образованная еще в 2017-ом, выпустила только один EP - так у нее еще нет официального сайта, а половина соц.сетей просто не рабочая: тот же фейсбук (являющийся для многих исполнителей "соц.сетью по умолчанию") вообще пишет, что автор или удалил страницу, или ограничил ее посещение кругом избранных.

"Symphia es un grupo de metal sinfonico/melodico fundado en Octubre de 2017 en Tenerife, Espana". Даже англоперевод не нужен: да, они считают себя симфо-метал коллективом. При таком симфо, которое увеличивает свое присутствие очень постепенно: в первой песне выдает жиденькие псевдоскрипки с псевдохором и одним малозаметным выходом соло-скрипочки (Ну, и толикой пьяно с "мерцающе-мистическим" эффектом синтезатора - ладно уж, перечислю все, раз взялся!); во втором добавляет псевдометаллофон (а ля "синтезаторные колокольчики") и нечто, похожее на городской колокол; в третьем усиливает псевдоскрипки до уровня "чуть заметнее стало" и позволяет соло-скрипочке скромненько выйти на бис - и начинает развлекаться с синтезаторным эффектом, как бы пародирующим звук гитары. И только в четвертом уже становится похожим на полновесный антураж с псевдоскрипичными оркестровками, колоколами, псевдохором и даже псевдоорганчиком. Но до конца ничего оригинального в нем так и не происходит: самым разумным его элементом остается пьяно, а синтезаторный эффект-пародия едва не укореняется. Вместе с гитарными сольниками, которые он предваряет.

Гитары и барабаны на самом деле "еще как-то пытаются" - хоть что-то поменять в своем рисунке, в смысле. Я даже в одном моменте отметил ударника, нашедшего, чем блеснуть. Но вот мотив непостоянен - и эксперименты с ним не всегда уместны. И даже то неплохое, чем он располагает, нередко вусмерть засирается вокалисткой: барышне, с ее любительским контральто, стоило бы, по-хорошему, продолжать маячить внизу и не лезть в верхи, но она лезет - и фейлит, поскольку ей то силы связок не достает, то дыхалки. Да и свели ее так, словно пытались "заретушировать" (явно кто-то был в курсе ее недостатков). Причем в пятом номере к ней присоединяется довольно невзрачный MSM-ный мужик, но они и вдвоем-то не шибко много чего могут.

Ну, плохонько, плохонько. Я бы точно ничего не потерял, если бы не услышал это сегодня. 7.3 из 10 поставлю чисто за старания работников "подложки" - и за то, что, невзирая на попытки кое-где впихнуть помпезиум, саунд так и остается на уровне, удобном для выхода из сна (по стечению обстоятельств он мне как раз в такой момент подвернулся).

Last Days of Eden - Butterflies (2021)

01. Cast the Spell
02. Abracadabra
03. The Garden
04. Silence
05. Mirror, Mirror
06. Moments
07. The Secret
08. Crown of Thorns
09. To Hell & Back
10. Traxel Mör
11. Save the World
12. Abandon
13. The Journey
14. Falling Angels

И на что испанцы потратили еще три года сценической жизни? Похоже, что на поиски крупиц золота во все той же речушке. Во всяком случае, и "Cast the Spell", "салютующая" на старте Холопайнену и его "Imaginaerum", и "Abracadabra", идейно и структурно "списанная" с "Forevermore" (трек с предыдущего альбома Last Days of Eden), а отдельными моментами "кивающая" Angtoria, и любые куски с парнем, похожим на Марко Хиетала, и "Mirror, Mirror", содержащая пассаж в "фирменной" манере Sirenia, и "To Hell & Back", где есть нагнетание в стиле Nightwish - все как бы намекают, что за кадром остался процесс мучительных поисков, завершившийся чем-то, что можно условно назвать "бедно-богато", поскольку "собственные" элементы вроде мягкого голоса Ani M. Fojaco или свистков с волынкой, так и не ставшей ни на кого похожей, все еще в деле. Правда, и с ними не все гладко: голос нередко заставляют конкурировать с элементами заднего плана, что вынуждает его почти кричать и превращает припевы ряда песен в невнятную кашу, а волынки и свистков становится подозрительно много (порой кажется, что их пихали в любой промежуток в любом виде с целью создать ощущение "непрерывности" - наверное, отыгрывались таким образом за предыдущий диск).

А что тут вообще есть такого, чего я не видел раньше - в том числе у этой самой группы? Кооперация волынщика с гитаристами? Постепенное затухание трека в финале? "Утопление" вокалистки в тарелках барабанщика? Старинный струнный инструмент вроде мандолины или виолы ("Falling Angels")? Композиция без вокала, больше похожая на "минусовку" ("Traxel Mor")? Шум прибоя с фортепиано и виолончелью ("Moments")?.. Певица то попадает под "прессинг", то пытается проявить себя в чем-то, что "не ее" ("To Hell & Back": конец с оперным "завыванием"; или "Save the World": почти речетатив, на который не хватает дыхалки); гитаристы звучат приглушенно (а когда тремолируют - и вовсе будто не существуют); барабанщик к концу просто перестает думать. Одна мелодия остается на своем "посту" без изменений по качеству. И в итоге выглядит все так, словно я тоже, аки заправской старатель, сижу у той же речки и пытаюсь в ней что-то выловить. И вроде и водичка в речке пока еще освежает, и кусочки золота перепадают, а все равно ощущение, что то ли ила стало больше, то ли поток ослабел.

8.3 из 10. Не "отрицательное развитие" (как нынче модно выражаться) и не стагнация, но продолжающееся топтание в пределах одного участка. Пока что прогнозы сбываются.

Celtian - En Tierra de Hadas (2019)

01. La Llegada del Druida
02. La Musa del Bosque
03. Tu Hechizo
04. Niamh
05. El Solsticio de Diadre
06. Mirada de Fuego
07. En Tierra de Hadas
08. El Sueño de Deirdre
09. El Mar Sabe Tu Nombre

Совсем молодой (2017-го года основания) коллектив из города Alcala de Henares в автономном сообществе Мадрида. (Для справки: "автономное сообщество" - это такая территоритальная единица, на которые поделена страна Испания.) Основан флейтистом Diego Palacio с мыслями об ирландских музыкальных традициях - потому и название такое, и использование соответствующих тем и инструментов. За вдохновением в карман не лезет, поскольку, помимо этогодиска, имеет в загашнике инструментальный 2018-го года выпуска - и не считает его "профессиональным" (первым именно профессиональным называет этотдиск).

Тут, впрочем, инструментальное только вступление - и то не полностью: в конце того же 2018-ого группа отыскала вокалистку, и она даже во вступлении гласную тянет. Но тема Ирландии все еще присутствует в лице соло-скрипки, флейты и волынки, постоянно соображающих "что-нибудь кельтское". Помогает им в этом не сильно большая, но хорошо организованная компания из простеньких скрипичных оркестровочек, металлофона, фортепиано и хора. Причем группа, похоже, сильно любит фолк (особенно Eluveitie), но выходит у нее что-то более легковесное и более симфоничное, хотя вступление и навевает "сказочно-средневековые" ассоциации.

Как говорится, без хороших гитар и ударных музыка получилась бы, но не получился бы метал. Но тут гитары и ударные хорошие (местами - даже очень хорошие). Впечатления от их работы только положительные, хотя в начале на их долю и выпадают странные решения (например, непонятное "выхолащивание" заднего плана в припеве "Tu Hechizo": такой ляп рядом с акцентным риффом, где волынка эффектно поддерживается гитарами и хором, выглядит крайне обидно). Но больше всего мне понравилась Xana Lavey - обладательница шелковистого, "залипательного", немного молодежного, немного трагичного голоса, которая отлично знает, когда он должен звучать звонче, а когда напор стоит смягчить. Поет она строго на национальном, так что временами и не знаешь, испанский язык придает ее пению такое очарование или напротив ее пение придает такое очарование испанскому языку. "Пособники" по микрофонной части (MSM-ный тенор "El Sueno de Deirdre" и девушка-пиратка в заглавном треке) предложить что-то столь же увлекательное не в состоянии, но зато хорошо с ней сочетаются. Единственное, чего я не понял - это зачем ее заставили по-MSM-ному визжать в конце "La Musa del Bosque": у нее нет такой мощи голоса - и она ей на самом деле не нужна, поскольку все ее сильные стороны реализуются в "неэкстремальных" пределах.

В списке встречаются три композиции, которых я бы пометил черным цветом, поскольку мотив в них откровенно "плывет". Впрочем, даже это не заставило меня их перемотать. А в остальном тут обволакивающий уши и заряжающий (в кои-то-веки) позитивом диск испанского (!) новодела, которого не коснулось "проклятие второго альбома" (и о котором я подумал, что мне его мало: можно было бы еще пару песен "накинуть"). Неожиданно - и приятно. На 8.7 из 10.

Unliving Sin - Symphony of the Wicked (2019)

01. Unliving Sin
02. The Glory of Death
03. The Last Shred
04. Haunting Nightmare
05. The Dark Side
06. Through the Storm
07. Memories
08. Fantasy World
09. The Last Fall

В последнее время на фейсбуке все чаще попадаю на страницы групп, чьи данные нельзя просмотреть без регистрации. Так как в какой-то момент это может стать повсеместным явлением, я решил все-таки зарегистрировать там аккаунт - на всякий случай. Однако, при попытке воплотить сие рвение сайт отказался присылать мне проверочные коды на электронную почту (отдавать ему номер телефона как-то не грело). Помаявшись некоторое время с разными почтовыми сервисами, я плюнул и пошел восстанавливать один доступный мне старый аккаунт.
Старый аккаунт восстановился (слава Создателям, что он был только деактивирован, а не удален), однако внутри оказалось много лишней информации. И вот тут началось: имя, которое отказывается меняться в русскоязычном интерфейсе; не пойми откуда взятые данные местоположения, у которых не указано, когда они были собраны и сколько будут храниться - и "удобнейший" доступ к этим данным из журнала, который нельзя вычистить; публикации, которые приходится удалять по одной (!) прямо из ленты, тратя время на ожидание, когда обновленная лента прогрузится... За десять минут я успел вспомнить все известные мне ругательства и все причины, когда-либо побуждавшие отказаться от этой соц.сети. До этого она уже успела меня разозлить, настаивая на том, что ей для работы позарез необходимы куки - а теперь лишний раз подтвердила, что собирает все, что может, за все время, за которое может, утаскивает собранное в какие-то недра и всячески противится тому, чтобы законный владелец все это вернул. И самое смешное, что все-таки попав потом на нужную мне страницу группы, я вместо биографии обнаружил... перечень участников. Ну, и что они происходят из солнечной испанской Галисии.

Та же самая информация доступна на метал-энциклопедии, причем без всяких приплясываний. Здесь же за потраченные нервы я рассчитывал получить хотя бы какое-то... ну... приветствие (раз уж наваять описание проекта и тем паче альбома для многих проблема).

А между тем Unliving Sin кое-что умеют. В симфо, например, умеют: чуть более частые скрипичные и чуть более редкие духовые у них уравновешиваются неплохим смешанным псевдохором и флейтой ("живой" в составе коллектива), а также волынкой, фортепиано и металлофоном; антураж непритязателен, но приятен и атмосферен - и время от времени выдает какой-нибудь особенно красивый кусок или даже оркестровый трек ("Memories", "The Last Fall"), выгодно смотрящийся на фоне окружения и даже напоминающий волшебника Микеле Мунари (ex-Teodasia) или саундтрек к "Гарри Поттеру". В принципе, умеют в смысл: мотив поначалу серьезно провисал, но быстро "выпрямился" - да и структура вполне себе разнообразная и содержит неожиданные решения. Умеют и в вокал: если девочке, которая по "тонкости" голоса дотягивает до г-жи Илианы Тсакираки (ex-Meden Agan, Enemy of Reality) и может притворяться Эми Ли ("Through the Storm"), не давать сильно высокие ноты, она обеспечивает достойное душевное отдохновение - даже несмотря на то, что с артистизмом у нее не очень. Но вот гитары (особенно басы) откровенно дохлые - и, к тому же, невообразимо ленивые, - инструменты в плане акцентов плохо слушают друг друга, а стандартный гроулинг в стандартном же "ореоле" приемов способен только вызывать скуку. Ко всему прочему, ребятам повезло нарваться в лучшем случае на ученика мастера по звуку, который прямо по мере развития производил "работу над ошибками" и худо-бедно исправился только к пятому номеру.

Неоспоримый плюс в том, что треки довольно короткие - и даже длинная композиция на тринадцать с половиной минут ("Fantasy World") имеет достаточно очарования, чтобы не обрывать ее на полуслове. В общем, цифры в районе 7.6 из 10 вполне заслуженны. Но к чему это, где это и какая там в основе история (а она точно есть: местами действо сильно напоминает мюзикл) - все покрыто туманом.

Never Again - Void in Black (2019)

01. Beyond the Veil
02. Church of Pain
03. Lilith
04. Void in Black
05. Ruthless Doll
06. I Bring Hate
07. In Love With a Dead
08. Blessed by the Moon
09. Press Scar to Play
10. Failed Ritual
11. Lost of a Lifetime

Never Again - как те компанейские новобранцы, что только приехали, но уже раздают "приветы" старожилам, да еще в планетарном масштабе. "Привет" канадцам The Birthday Massacre, которые поддерживают ту же атмосферу и так же сочетают агрессивно-забористый задний план с рефлексирующим женским голосом. "Привет" немцам Visionatika, которым тоже "повезло" на до зевоты скучный вокал при технически и идейно одаренных гитарах и барабанах. "Привет" британцам Dead of Night, которые эксплуатируют почти такую же загадочность. "Привет" грекам Dol Ammad, которые ваяют похожую электронную "начинку" фона. "Привет" итальянцам Theatres des Vampires, которые делают тот же "бегающий" органчик. "Привет" финнам Lordi, которые аналогично изображают монстров на сцене...

"Приветы", "приветы", "приветы", "приветы". А еще взбесившийся дизайнер, чей вечный творческий поиск выражается в непрерывных и всегда провальных экспериментах над обложками и логотипами. И фейсбук, где в названии проекта стоит название компьютерной игры про войнушку и космос, подписчиков несколько сотен (и это с 2010-го года), и из информации приведена только инструкция по покупке альбома (зато подробная) и связанном с альбомом комиксе (который "в разработке" и которому, естественно, тоже можно помочь материально). Ну, и еще то, что одна из песен со второго уже диска группы будет использоваться в каком-то фанатском фильме по вселенной Silent Hill.
Итого, чтобы выяснить об этих испанцах что-то, кроме того, что они испанцы, мне приходится основательно пообщаться с "уткой" (DuckDuckGo, который я теперь использую в качестве основного поисковика). Там сначала обнаруживается куча других проектов под тем же именем (включая панков из Японии), а потом попадается статья, из которой выясняется, что образованы Never Again в 2013-ом году гитаристом Fenrir Wolfgang Kramer (который одновременно еще и барабанщик, и клавишник, и помощник-голосом-вокалистке) и вокалисткой Lilith Von Krone (которая одновременно еще и басистка, и помощница-голосом-сама-себе). Первоначально они промышляли только каверами, а за оригинальный полноформатник взялись лишь в 2018-ом. И полноформатник рассказывает историю, приключившуюся с персонажами (вжизнинедогадаетесь) Fenrir и Lilith.

Ни за что бы не подумал (Ведь речь об испанцах, которые даже не передавали "приветов" Dark Moor!), но "Void in Black" прежде всего демонстрирует отличную смысловую часть - по крайней мере, в плане мотива. Симфо по "комплектации" вряд ли впечатлит даже неискушенных - в его "синтетическом" и откровенно "синтезаторном" тельце "жизнь" не чувствуется даже в виде намеков, - и тем не менее, оно умеет поддержать коллег. Пресное пение вытягивают упор в многоголоску и периодический мужской гроулинг. Однако, я все равно в итоге "расчехляю" кнопку перемотки, поскольку ближе к концу авторы уже конкретно ударяются в занудство - да и у барабанов стартуют "тарелочные припадки".

Выше 7.8 из 10 за релиз с такими симфо и вокалом не поставишь, но и эта оценка в последнее время встречается у меня нечасто. "Void in Black" во всем - полнейшая готика, где приверженность его создателей единой канве слишком очевидна и практически не оставляет надежд на то, что они в дальнейшем будут пробовать что-то еще. Но понаблюдать, думаю, стоит - уж по крайней мере ради мелодий.

Dunkelmind - Memory II (2018)

01. Premonitory Dream
02. The Day
03. Memory of You
04. Life
05. Redemption
06. Between These Walls
07. Kingdom Lost
08. Mask of Madness
09. Something to Die For
10. Fly

Группа из Мадрида, которая играет, как группа из испанской Тьмутаракани. У которой в названии почему-то переплелись немецкий и английский, а весь фейсбук строго на национальном. Которая потратила пять лет на то, чтобы из пятипесенного EP'а под тайтлом "Memory" "взрастить" десятипесенный полноформатник под тайтлом "Memory II" (за каким-то хреном). Блин, да будь я тут новым лицом, мне бы уже захотелось закрыть страницу - а перечень-то только начался!

Стартует "мемори" с робкого, но добротного симфонического "интро", внушающего надежды на лучшее будущее. Но стоит указателю переместиться на второй номер - и надежды рушатся: симфо загораживается гитарами (которые и сами словно чем-то загорожены), в него втыкается клавесинчик, а поверх пускается недоMSM-ный мужик с голосом недовольного интеллигента и хором подвывал, которые то ли перебить его стремятся, то ли огрызаются. В дальнейшем клавесинчик сменяется пианинчиком (часто), металлофончиком (не очень часто) и электронными проговставками (можно сказать, штучно) и выступает единственным элементом, пытающимся поддерживать певца в его безуспешных попытках выразить невыразимое - то бишь, отсутствующую мелодию.

Гитары в этой затее не участвуют. Гитары с самого начала показывают, что они пришли постоять рядом, но отдельно. Каждый (буквально каждый) их сольник как будто не отсюда, каждый прием не ко времени - и вообще они заняты собственными планами и происходящим вокруг не интересуются. Как, в принципе, и барабанщик, который начал активничать ближе к концу и... лучше бы этого не делал.

Все прилагательные, что тут напрашиваются - сплошь шаблонные. У людей попросту атрофирован вкус. И как с атрофированным вкусом можно было лезть в симфонический метал - вопрос интересный. (Впрочем, судя по коллективной фотографии с охренительно неубедительными эффектами, у них и окружение схожее, так что вряд ли это такая уж загадка.)

Оценка попадает в район 6.7 из 10.

Against Myself - Unity (2019)

01. To the Unknown
02. Unity
03. Hero's Soul
04. Over the Clouds
05. Demons
06. The Wanderer
07. Crystal Tower
08. Kill to Live
09. Oniros
10. The Hidden Truth (bonus track)

Довольно забавно получать альбом о единении от тех, кто "против самого себя". Противоречие, так сказать, шибает с порога. И так и продолжается: более часа они притворяются, что делают то или другое, в то время как из каждой щели прет противоположное.

Не знаю, кому на металэнциклопедии пришло в голову, что этот диск они записали с новой вокалисткой: такого не могло быть просто по определению. Irene Villegas покинула команду в июле 2019-го, а новенькая пришла только в сентябре, в то время как выход "Unity" датируется февралем-месяцем. Так что нет: познакомиться с новым голосом тут нам не светит. На самом деле в наличии только старые грабли, но зато - в ассортименте.

Похвалить, пожалуй, можно лишь симфоническую часть - и то в начале, ибо потом ее оркестровки с "O Fortuna!"-псевдохором, из-за перкуссии и мелочей вроде металлофона напоминающие саундтреки к приключенческим фильмам, внезапно покрываются "прого-ржавчиной" и портятся по-глупому сведенным пианино. И это - "сладкое", а остальное-то "горькое". Начиная с этой крикливой барышни, которую эпизодически пытаются поддержать братским хором. Тот вынужден как-то прорываться через гитары, загородившие собой все и ни с кем нафиг не считающиеся. А те гнут свою линию и, очевидно, пребывают в убеждении, что они архиклассные, хотя порой вместе с барабанщиком устраивают нечто вида: "Все было спокойно - и вдруг они принялись скакать и прыгать".

Но самое главное, конечно - мелодия. О, эта прекрасная, чудесная сущность! Эта мерцающая нить, придающая музыкальному полотну понятную структуру! И то, чего тут нет, да. Опять. Я вновь включил что-то, чтобы его поперематывать. Ну развлекаюсь я так. Жалко мне тратить по шесть, семь и тем паче пятнадцать (!) минут на треки, с которыми все ясно уже на второй минуте.

7.3 из 10 - за симфо, которое "локально" стало лучше. Возникает традиционная мысль, что стоило бы уже "дропнуть" этот проект, но противная Irene Villegas наконец-то отчалила и я хочу все-таки послушать новенькую.

Feelings of Fear - Alive (2018)

01. Intro
02. Screaming
03. Vampire Justice
04. Damned
05. My Own World
06. The Silence
07. Alive
08. Defenseless
09. Run
10. Outro

"Feelings of Fear были группой..." Если бы я не слышал диск собственными ушами, я бы усомнился, что Feelings of Fear вообще были - потому что описание, подарившее вот эту вот цитату, нашлось только на спотифае, а все остальные ссылки показывают надгробие "страница не найдена". Описание, правда, тоже такое себе: мало того, что оно обращено в прошлое - так еще и прошлое это небогато на события. Но зато стиль заявлен близкий к истине ("готик-метал-рок с индустриальными штрихами" - спасибо Гуглу за перевод с испанского).

Понятно, что, несмотря на "говорящее" название, живыми тут и не пахнет. Да и вряд ли пахло: альбом был выпущен в октябре прошлого года, а уже в декабре проект склеил ласты "из-за определенных различий между компонентами". А судя по обстановке, в коллективе и вовсе были проблемы на стадии записи: тут вам и клавишные в перманентном "отрыве", и стабильно не поспевающие за ними (хоть и старающиеся как-то соответствовать) гитары и ударные, и совершенно бездарная Doro-видная барышня, которой словно были должны (поэтому она здесь), и мотив, которого нащупывают в течение всех сорока минут, как черную крысу, спрятавшуюся в коробке с углем. Почти сразу становится ясно, что без вокала это все вполне способно было бы существовать, поскольку "подложка" в целом ярче, чем то, что бубнит находящееся у микрофона сочетание "ни слуха, ни голоса". Правда, все составляющие антуража (от хора и оркестровок до единственного органчика в девятом треке) изначально "псевдо", да и внимание в нем привлекает единственно зычное "пространственное" фортепиано; к тому же, в третьем номере в это все плавно вливается прог в стиле евроданса 90-х - и звучание становится каким-то одинаковым.

То, что тут называют "пением", меня попросту раздражало (тем паче, что коробка с углем была слишком велика и "крыса" никак не ловилась). Вначале я еще пытался держаться из уважения к инструментам заднего плана, но потом мое терпение лопнуло. Как и многие ушедшие еще до того, как мы узнали об их существовании, Feelings of Fear ничего в жанр не привнесли и ничего, соответственно, не унесли. У меня от них осталось лишь "ощущение дарквэйва" с его задумчивыми, повторяющимися риффами, которое мне, впрочем, много кто "навевал" и которое по этой причине забудется уже через два часа.

Оценка попадает в район 7.2 из 10.

Anima - Anima (2018)

01. Here Come
02. If You Want to Kill Me Do It
03. Follow in This Trip
04. Let the Wind Blow
05. My Real Face
06. Liberty for the Kill
07. When Dreams Break
08. Just in My Head
09. The Last Hope Day
10. Dirty Face

Гугл по запросу выдает каких-то альтернативных турков и электронный дуэт, а попытка уточнения приводит к твердой его убежденности, что я ищу последние аниме 2018 года. И это еще что: я и сам диск не мог добыть на протяжении нескольких недель. И как прикажете поступить с этой "анимой"? Это вообще "он", "они" или "оно"?..

По звуку я предположил, что "он". Потому что он уж очень однобокий, с явным упором в вокал (который главенствует над всем), атмосферкой, напоминающей Aragonit - и шаблоннейшим из симфо, собранном из ровно одной оркестровки, ровно одной хоровой вставки, ровно одного пианино и ровно одного органчика или клавесинчика (все с приставкой "псевдо"). У гитар, как бы в противовес, хороший, яркий звук и склонность хотя бы иногда разнообразить выступление какими-нибудь эффектами. Но ритм-секция все тяготеет к быстрому темпу и периодически сбивается, так что выглядит задний план как правило сумбурно. И в целом, кроме мужика, который то гроулит, то превращается в назидательного старца (причем так "перетекает" из одного в другое, что можно потерять место "спайки"), понаблюдать особо не за чем. И то хватает его ненадолго: во второй половине мысль уже конкретно "заедает" на одном и том же, и я перестаю следить за тем, что происходит у меня в колонках.

И все, ага. Это все, что я могу тут сказать. Anima - это старик, "плавающий" на хорошо звучащей гитарной "подушке" (причем "плавающий" кругами). Ну, типа как в том древнем программистском анекдоте:

Сидят два программиста на лавочке, возле двухэтажного дома. Вдруг на втором этаже открывается окно, оттуда падает мужик, но тут же вскакивает, отряхивается и забегает в дом. Буквально через минуту мужик опять выпадает из того же окна, но опять встает, отряхивается и бежит обратно. И так - несколько раз.
Первый программист, задумчиво:
- Глюк...
Второй:
- Да... Где-то в цикле...

Оценка получается в районе 7.3 из 10.

P/s: уже после написания сего текста я таки откопал их фейсбук и выяснил, что это все же полноценная группа, а не проект одного лица. Причем гитариста, басиста и клавишника они величают безликими "humunculo N" (где "N" - порядковый номер). С одной стороны, не слишком красиво, а с другой - показательно: симфо уж явно сотворил какой-то "humunculo".

Light Among Shadows - Under the Waves (2018)

01. An Intimate Voyage Toward Extinction
02. A Frozen Heart
03. The Loneliest Road
04. Don't Look Back
05. Deep Blue Sea
06. Under the Waves
07. Leaves in the Wind
08. Winter of the World
09. Do You Remember the Monsters
10. A Survivor is Born
11. Into the Storm
12. In the Dark of Dreams
13. Blood and Thunder

Коллектив из Испании, "вдохновленный сказками и ужастиками" (с). Обладатель сомнительного логотипа, которого, тем не менее, некий real-дизайнер умудрился грамотно "вплести" в обложку (ибо для этого диска явно наняли real-дизайнера - предыдущему диску повезло меньше). Созданный еще в 2010-ом и успевший не только выпустить два альбома (до "Under the Waves"), но и распрощаться с "озвучившей" их барышней - и не только ведущий активную концертную деятельность (правда, сугубо в пределах родины), но и очевидно стремящийся везде вылезти и всем запомниться.

Чем запомниться, впрочем, есть. Новая труженица микрофона, с ее мягким, немного детским, но вместе с тем мистическим голосом, в котором чувствуется что-то от Andrea Datwyler (Lunatica) и Ana Prijatelj (ShadowIcon), весьма недурно "множится" (так что голосов словно становится два или три), в моменты электронных искажений "глядит" в сторону iScintilla, и хоть и не блистает новаторством, но успешно замахивается на лидерство. Ее то "шелковые", то страдательные пассы вызывают как минимум любопытство - даже в моменты, когда она напоминает капризную школьницу, попавшую на сцену благодаря деньгам богатого папаши ("Do You Remember the Monsters"). И будь ее сопровождение хотя бы "на уровне", можно было бы говорить о том, что группа отыскала если и нехоженую тропку, то точно тропку, которой давно не пользовались.

Но когда это с испанцами все было так просто, а?

Сопровождение совсем не "на уровне". Симфо начинает "завлекательно": с загадочного металлофона, переходящего в скрипку на фоне "щелкающей" перкуссии с несколько проговым звучанием ("An Intimate Voyage Toward Extinction"). Но дальше ("A Frozen Heart") стартуют стандартные оркестровки - и так и продолжаются до конца тринадцатого трека, "утопая" и в вокале, и в гитарах, эпизодически "вылезающих" из-под вокала, чтобы "сделать сольник". Причем мелодий всему этому "отсыпали" совсем не соразмерно, и после четвертого номера уже приходится перематывать трек за треком в надежде, что дальше будет лучше. И когда "лучше" наступает ("Winter of the World"), оказывается, что при малейших проблесках смысла происходящее на передней линии начинает диковинным образом противоречить происходящему на задней. Хотя ближе к концу ("Into the Storm") ситуация таки выправляется, и самый длинный трек списка ("Blood and Thunder") даже оказывается самым толковым.

В общем, ребята "нащупали" кое-что неожиданное и заработали 7.7 из 10, но до полноценного музыкального воплощения всех задумок им - как до азиатских стран в известной позе. В дальнейшем такого рода творчество много не получит - если, конечно, не претерпит качественных изменений.

Embersland - The Art of Peace (2017)

01. Strike Back
02. Purity
03. The Constant of Chance
04. Emotions of Time
05. Muse
06. Fatal Obsession
07. Road of Hope and Death
08. Sweet Loneliness
09. Heroes in the Dark
10. Feel the Passion

"Искусство покоя", в котором искусство можно разглядеть разве что на обложке. Признание по типу: "Извините, мы дружно крепились, стараясь не попасть под воздействие того вируса, что неумолимо и как будто прицельно поражает наших соотечественников на метал-сцене, но теперь сил наших нет - мы сдаемся". Непонятно с какой целью записанная и непонятно кем "исторгнутая" в свет музыкальная "отрыжка". Благо еще, что бесплатная.

Сразу же настораживает симфо, в роли которого выступает условное, зомбиобразное и размазанное по заднему плану нечто, в коем иногда встречаются прого-нотки а ля "эффекты из старых компьютерных игр", точечно попадаются трупы арфы и скрипки да что-то вроде прощального органчика для блох (судя по громкости) проскакивает. Состояние сего персонажа настолько плачевно, что в какой-то момент его функции приходится брать на себя гитарам. Поверх него меж тем все те же три человеколица, выражающиеся все в том же стиле-пародии то на Neopera (в менее удачное время), то на Warnot (в более удачное). Единственное только, мужик-певец уже явно не вписывается в их компанию, поскольку слишком для нее хорош.

Мелодию меж тем изобретают всем балаганом на протяжении всея списка. То есть на старте у группы как будто имеется некий ее прообраз, и она все пытается из этого прообраза вырезать что-то стоящее - да еще в десяти вариантах. Выходят из этого старые-добрые "яйца - вид сбоку", умудряющиеся протухать прямо по мере воспроизведения.

Естественно, мне было жаль тратить на все это свое драгоценное, так что ни одна композиция, кроме, пожалуй, первой, не занимала мои колонки больше полутора минут. Оценка набирается в районе 7.2 из 10 (благодаря усилиям мужика-певца и, пожалуй, гитар). А в остальном у меня ощущение, что с предыдущим диском команде повезло и стоило послушать внутренний голос, который еще тогда уверял, что внимать дальнейшим ее потугам бессмысленно.

Last Days of Eden - Chrysalis (2018)

01. Forevermore
02. The Roots of Life
03. The Wanderer
04. Dead Man's Tale
05. The Storyteller
06. Falling in the Deep
07. Aedea's Daughter
08. A Siren's Song
09. Heading for the Sun
10. Romeo & Julian
11. 7 Years of Madness

По информации с офф. сайтов, у группы три полноценных релиза: "Ride the World" (на который я писал рецензию в прошлом году), этот и некий "Traxel Mör", вышедший в 2017-ом. Причем о последнем они отзываются как о "side-work", включающей песни в стиле "симфоник-фолк" (предполагаю, что имеется в виду не метал, но стоит потом послушать-уточнить). EP 2014-го года не считается, поскольку его наполнение почти целиком вошло в состав более поздних дисков.

Приятно на самом деле, что что-то такое появилось у испанцев, поскольку нация всегда показывала, что таланты у нее имеются, но не все в порядке с их применением. Правда, "отголоски" сей глобальной проблемы у Last Days of Eden тоже прослеживаются. Их "Chrysalis" в целом держит планку, установленную "Ride the World" - то есть, группа по крайней мере осознает, до чего опускаться не стоит, - но понимания, к каким "вершинам" направиться (тем более - каким образом их "покорить"), у нее отсутствует. А релиз между тем обнажает ряд проблем, которые могут существенно затруднить поиск тропы.

Настроение у команды явно боевое. Все стало каким-то "интенсивным" - в особенности гитары aka "самый энергичный, ищущий и разговорчивый элемент всей линейки". Также подтянулись барабаны (видимо, благодаря тому, что сменился ударник). А вот волынки и свистков стало ощутимо меньше: ответственный за них товарищ тоже был заменен на некую даму, и эта дама, похоже, не слишком настаивала на своей занятости. Помпезный "O Fortuna!"-хор, оживавший на "Ride the World", тут мелькает громкой, но блеклой (в плане развития) "тенью", да и вообще симфо отмечается только единичными вкраплениями умной скрипочки ("Forevermore", "Falling in the Deep", "Heading for the Sun", "7 Years of Madness"), мужского хора ("The Roots of Life"), шкатулки с госпеловскими настроениями ("Aedea's Daughter"), а также флейты и инструмента вроде арфы ("Romeo & Julian"). Что, конечно, не делает его плохим (тем паче в проигрышах, где оно на пару с гитарами "пашет" за всех), но поднимает тонкий вопрос о разнообразии.

В отличие от него, вокал вызывает уже конкретные опасения. Ласковый голос Ani M. Fojaco - безусловно, одна из фишек проекта, делающая его узнаваемым, но "Chrysalis" со всей очевидностью показывает, что у этого голоса есть пределы. Не раз и не два у меня возникало ощущение, что frontlady с трудом дается пение или от нее требуют больше, чем она в состоянии дать (особенно, когда дело касалось высоких нот или "напористости"). Кроме того, инструменталка, в своем стремлении попробовать "что-то еще, что-то похлеще", совершенно не учитывала ее возможности, порой провоцируя чуть ли не рассинхрон (лучше всего заметный в начальных треках). Да и хрипловатый партнер на подпевках как-то не помогал - его, если начистоту, было довольно мало.

Короче, явно приближается момент, когда ребятам придется определиться, что со всем этим делать - ибо, если они не определятся, они рискуют угодить в колесо самоповторов (мелодия, к слову, уже местами на него "посматривает"). Ну, а тут можно поставить что-то в районе 8.7 из 10 - кстати, с констатацией, что команда избежала "проклятия второго альбома". Хотя, в этом, возможно, и состояла миссия "Traxel Mör"?..

Silvis Vetus - Wonderland Pit (2017)

01. Wonderland Pit
02. Latest Intifada
03. Crimson Mask
04. The Chamane's Tale (intro)
05.Wendigo
06. Wolfmom's Lullaby
07. Night's Creed
08. Delirium
09. The Tale's Pray

Клепать симфо-метал, фактически, похерив симфо, и "вдохновляться" грандами вроде старых Nightwish, отодвинув в сторону то, что делает тех грандами. И называть все это "изобретением собственного стиля, ни на одну группу в жанре не похожего" (с как можно более частым применением словечка "new" в описании). Знакомо все это, знакомо.

Действительно, старые Nightwish тут просматриваются - точнее, просматривается Тарья, чье фирменное лукавство сквозит в любой "говорильне" и чей исконный "Boy and the Ghost", фактически, превращает "The Tale's Pray" в аллюзию. Также группа признается в любви к Crysalys, так что напор Чиары Мальвестити в "Night's Creed" мне определенно не привиделся. Но в остальном произведение больше напоминает Atargatis в смеси с Legenda Aurea - благо, что фронтменша постоянно скачет от Стефани Люзи (на низах) к Клаудии Хофер (на высотах), более-менее напрашиваясь на оригинальность, лишь когда дело доходит до "перекрикиваний" не в меру активной "подложки" и гроула.

Антураж меж тем отмечается только молоточками на фоне дохлой псевдооркестровки. Его участие настолько мизерно, что о нем порой забываешь: все вокруг увлечены собой (в особенности, когда исполняют что-то невразумительное), и внимания ему уделяют не больше, чем скомканной половой тряпке в углу. Естественно, что при таком отношении рассчитывать на его поддержку не приходится (тем паче в лирике), и в моменты вынужденного простоя гитар и барабанов композиции нередко превращаются в заунывный и изрядно затянутый бред, в котором вокалистка "блистает" то ли отсутствием слуха, то ли кошмарным произношением ("The Chamane's Tale").

В общем, не срослось. Слушать эту "расчудесную яму", конечно, не противно, но и шибко интересным процесс не назовешь. А новшеств тут и вовсе нет (если, конечно, вы не вчера приобщились к симфо-металу). Так что оценка попадает в район 7.6 из 10 - без каких-либо взглядов на перспективу.

Oblivion's Garden - Outbreak [EP] (2017)

01. Dead Leaves
02. Frozen Souls
03. My Revolution
04. Memories
05. Heroes

На самом-то деле из Испании могло прийти и чего похуже. Тут по крайней мере чувствуется что-то свое: имеется и симфо, думающее собственной головой, и своеобразная атмосфера, и довольно старательный задний план без всяких "странностей" по части звука. Даже более-менее свежий взгляд на вещи прослеживается. Но это скорее задатки: ребята как будто только начали и еще не освоились. Хотя "Outbreak", вообще-то - уже второй их диск.

Антураж сперва "шибает" синтезатором в стиле 90-х, затем переходит к помпезному "ангельскому" хору где-то в выси и едва заметным рожкам-молоточкам, которые "прячутся" от слушателя, стоит только обратить на них внимание. Параллельно подключаются неплохие гитарки и дама, напоминающая по манере Анжелику Райлин. Далее задумчивая пианина с все тем же синтезатором продуцируют "синтетический" звук - и уходят в тень, а на переднем плане нечто в стиле ранней Шарон ден Адель в какой-то момент подпирается голосовым пассом в стиле Хелены Ирен Михальсен. Но затем "ангельский" хор как будто спускается со своих высот и начинает принимать участие в происходящем у микрофона (в основном на подпевках) - и наметившийся стиль наконец-то обретает форму. Жаль только, что "эфирное время" к тому моменту истекает.

В целом все весьма неуверенное. У "подложки" просто нет "своего мнения"; симфо, явно имея возможность "двигаться", торчит на одном месте; вокалистка изо всех сил пытается вписаться в общую картину - и никак не вписывается. Смысловая часть - и та жалуется то на аллюзии, то на "расплывчатость", то на продолжительность треков. В итоге выходит альбом из серии "мы тут кое-чего попробовали": "сшитый" талантливо, но даже без намека на кураж. И оценка у такого альбома получается соответствующей: в районе 7.6 из 10.

Saedin - Amor en Granada (2016)

01. Amor en Granada
02. Ganas de Soñar
03. Ocaso del Ayer
04. Se Acaba el Juego
05. Un Ángel Fugado
06. Tenerte
07. Tu Identidad

Saedin - из тех проектов, на которые смотришь с мыслью: "Черт, это либо что-то нестерпимо ужасное, либо что-то действительно любопытное". Потому что оформление. И потому что испанский. Но длина треклиста по крайней мере намекает, что если тут и есть угроза впустую потратить время, то в умеренном количестве.

Слава Богу, Myrath кому-то подают пример. В конце концов, они могут кое-чему научить приверженцев соответствующего стиля - и как сделать "тяжело", и как "техничней", и как не запутаться в длинной череде похожего. И это - при том, что они из Туниса (с коим на моей памяти вообще связан всего один серьезный метал-проект). Однако, и в случае с Myrath невооруженным глазом видно, по сколь тонкому "лезвию" они ходят - а уж у подражателей "поверхность" и того меньше.

Впрочем, нельзя сказать, что Saedin прямо безнадежны. Антураж у них несколько сложнее (хотя волшебным изобилием также не пестрит), да и задний план не такой выраженный. Мелодии, правда, попадаются только в начале (испанцы же, черт возьми: как и многие их соотечественники, они оказались не в силах "допилить" неплохо начатое). Вокалист, к тому же, с его (или ее?) страдальческой цыганской манерой, не меняется от песни к песне. Но присутствует какой-то шарм - какая-то воодушевленность, что ли. Которая вряд ли способна увлечь, но позволяет хотя бы дослушать диск.

Много, понятное дело, поставить не могу - 8.0 из 10 где-то "набегает", - но ценители музыки восточной направленности, думаю, порадуются пополнению. Пусть даже пополнение это на один раз.

P/s: участники группы являются уроженцами провинции Гранада. И словно решили прославить эту самую Гранаду... изнутри: тут не токмо название альбома с заглавным треком - по фейсбуку складывается ощущение, что они принципиально из этой Гранады не вылезают (в плане концертной деятельности) и все свои помыслы направляют на ее процветание. Патриоты, в общем. С точки зрения музыки ни о чем не говорит, конечно, но интересно с точки зрения общечеловеческой.

Eteddian - Destiny (2016)

01. Intro (Dreams of the Hereafter)
02. Deep Storm
03. Animal Within
04. Bile in Vein
05. Close Your Eyes
06. Below the Surface
07. Destiny
08. Kingdom's Weakness
09. Fallen Heroes
10. Blue Stars
11. Waking the End

Везет мне в последнее время на испанцев - прямо один бэнд за другим. То лучше, то хуже, то вот вообще никак.
"Сивильская симфо-метал-группа, основанная осенью 2011-го [...]. Вместе они дали жизнь музыкальному прожЭкту, названному Ettedian и вобравшему звуки Севера с вливаниями Юга, с мощным фортепиано и энергичными гитарными риффами, стилизованными мелодичным голосом певицы [...]". Не волнуйтесь, в части про Юг и Север я тоже ни черта не понял: может это какой-то загадочный испанский фольклор, а может это просто загадочное мышление данной команды. В конце концов, надо же было им хоть какой-то бантик нарисовать на коробке с откровенно бесталанной музыкой.

Она не посредственная. Но и не просто "без изюминки". Она именно что бесталанная - как пирог, который сам по себе съедобен (если повар следовал рецепту), но по которому видно, что автор не "чувствует" тему. Ведь как готовят те, кто к тому предрасположен? Они могут в чем-то отступить от канона, что-то заменить, где-то ускорить процесс или замедлить, а также представляют, как превратить одно в другое. И эта "маленькая магия" в итоге приводит к тому, что, даже готовя по инструкции, они сооружают некое Произведение. А здесь все вроде и правильно, но даже неискушенному едоку понятно, что повар "не от Бога" - просто по вкусу.

И дело не в том, что Eteddian формально начинающие. Как раз наоборот: их пресный калач "Destiny" выглядит так, словно человек, его готовивший, увидел плиту далеко не вчера, но за прошедшее с того мига время так ничего и не достиг. В нем (в калаче) все какое-то шаблонное: помпезненькое симфо-пустышка; энергичные (тут правду сказали), но не особенно вникающие в процесс гитары; барабанщик, которого почти не видать. Даже красновласая вумэн у микрофона (ага, еще одна красновласая вумэн у микрофона - их словно культивируют где-то), чьи тембр-манеру мы встречали еще у Lunar Path и Anaria. Ну, и попытка в шестом треке добавить в "тесто" MSM-ного мужика, вконец испортившая и без того негурманскую выпечку.

Ни "наесться", ни "попробовать", ни оценить форму. И попадающаяся местами мелодия не помогает, хотя оценку в 7.4 из 10 альбом имеет именно благодаря ей. Со столь непрезентабельными данными я сомневаюсь, что ребятам светит даже "пахарь жанра": такая "пища" разве что одинокому холостяку на ужин сгодится - и то если ему лень наведаться в заведение общепита.

Black Desert - The Road is Open (2015)

01. Demonios
02. Red Hour
03. Bells
04. Something Real
05. Dreams of Glycerine (pt. 2)
06. 64 Bones
07. The Road is Open
08. Seduced by the Sand
09. Horizonte

Как бы хотелось сказать, что бэнд с интригующим названием "черная пустыня" на своем втором альбоме достиг небывалого прогресса в антураже. Потому что ребята выбрали арабскую тему в качестве лейт-мотива, а прогресс в арабской теме в нашем жанре - это всегда интересно. Но нет, не скажу. Потому что испанцы, подобно многим, решили на втором альбоме "отдохнуть" - то есть, не связываться с вообще каким-либо прогрессом.

Касательно антуража на "The Road is Open" даже наблюдается регресс (хотя во времена дебюта и казалось, что регрессировать в этом плане некуда). Бэнд пошел по пути наименьшего сопротивления и исключил любые сложности, так что диск получился скорее "альтернативно-готическим", чем симфоническим. Причем заметно это не только в масштабах треклиста, который открывается и закрывается востоком и больше к нему не возвращается - это можно проследить в масштабах одной композиции (заглавной, например, где на старте прорезается тот известный индийский инструмент - и усе). И так как гитары с ритм-секцией хорошо если не дрыхнут, "в сухом остатке" наблюдается только вокалистка, навевающая мысль, будто в колонках играет некий альбом голландской Autumn в статусе проходного - нудный, затянутый, не всегда дружащий с мелодией и ровно в одном треке (шестом) разбавляющийся скверным гроулингом.

Надо бы заречься от вторых релизов чуда ждать - как правило они только разочаровывают.

Оценка - в районе 7.6 из 10.

Last Days of Eden - Ride the World (2015)

01. Invincible
02. Queen of the North
03. Bring Me the Night
04. The Last Stand
05. Ride the World
06. Land of the Rain
07. Here Come the Wolves
08. Moonlight
09. The Spell
10. The Piper's Call
11. Paradise
12. Brothers in Arms
13. A Game of War
14. Into the Deepest of My Mind

Раз в год и палка стреляет. Раз в год мне может попасться и испанский проект, который звучит так, что можно заслушаться. Наименование - повод насторожиться. Ажно тринадцать (не считая одного сорокасекундного вступления) треков - повод выкроить время. А мне сегодня, к тому же, не везло на произведения из my favourite genre: то мелодик какой-то попадался, то кибер-метал... Но я не зря продирался сквозь тернии: я продрался в рай.

Хорошо, почти. В Эдем продрался - в "последние дни" Эдема. Где дохренища волынки, но она не то что не порождает приевшихся ассоциаций с финскими грандами - она умудряется расширять представления о ней: в "Queen of the North" пиликает, словно рожки у Ивана Купалы (ньюэйджисты такие), в "Ride the World" поет задумчивой скандинавской скрипкой, в "Here Come the Wolves" косит под гитару, в "The Piper's Call" вообще выдает что-то... корейское?! А рядом еще "O Fortuna!"-хор, который не вызывает ассоциаций уже с голландскими бэндами (разве что в плане того, что это "O Fortuna!"-хор) и который тоже пытается вылезти из заданных рамок. И все это - на мощном симфоническом фоне. Все это - с тяжеленным гитарным сопровождением. Все это - с необычным, мягким вокалом Ani M. Fojaco (эдакой "ласковой воспитательницы") и мелодиями, которые внушают ощущение чего-то знакомого, но давно забытого. Товарищи, да после первого "прогона" впечатление было, что еще немного - и я бы вкусил Амброзию.

Но куда ж без ложки дегтя?.. Ведь гитары не всегда адекватны - возможно, поэтому их и приглушают. Совсем без аллюзий на каких-нибудь Analgesia, Xandria и Nightwish тоже не обошлось. И вообще ребята навыжимали из "стартового капитала", а чтобы достичь большего, требуется расширять "стартовый капитал". Требуется что-то еще, кроме "O Fortuna!"-хора и волынки - и я не про изредка покрикивающего Марко Хиеталой мужика говорю. Чуть больше элементов, чуть больше "хитовости", чуть больше волшебства. Ну, и всякие "заусенцы" вроде кричащей вокалистки в "Brothers in Arms" повыдергивать.

Оценка в районе 9.0 из 10, тем не менее, заслуженна. Неожиданно качественный альбом - особенно с оглядкой на страну.

Официальный сайт Last Days of Eden

Wonderonce - Freedom Odyssey (2016)

01. Freedom Odyssey
02. Dragon Valley I - The Journey
03. Morrigu
04. Dragon Valley II - Frozen Fire
05. Aftermath of the Frozen Flame
06. The Hero
07. Dawn
08. Final Aurora
09. Wolfmoon
10. Baba Yaga
11. Slay the Kraken
12. Dragon Valley III - Mt. Freedom

"Метал-группа, чей стиль варьируется от обычного метал-коллектива с симфоническим оркестром до более амбициозного проекта, имеющего цель создать эпичный саундтрек к фильму и снабдить его суровым и легким металом c элементами других жанров. У каждого трека своя тема, берущая начало в легендах из разных культур, песнях о фентезийных сущностях и оригинальных историях". (с) Путанно как-то, да? И это я еще приукрасил.
Ладно, давайте не будем. Испанцы не в ладах с формулированием мыслей - пусть так. Вряд ли кто-то удивится. Интересно то, что здесь нашлось, на что поглядеть в музыкальном плане.

Альбом стартовал, как какой-то сказ: меня встретил баритонистый тембр некоего парня, в котором было что-то от Wind Rose и который рассказывал о себе. Ну, как о себе - о персонаже. Я, правда, не вслушивался: язык у рассказчика был не подвешен и кос. Но по крайней мере мне намекнули, что распишут стори про каких-нибудь драконов, масштабные битвы, волшбу и все такое прочее. Тем более, что параллельно развивалось эпичное и явно оркестровое симфо, снабженное хором вроде как у Celesty; это симфо потом взяло бразды правления в свои руки и не расставалось с ними до финала - дабы показать ряд запоминающихся фишек, подтверждающих, что мы хорошо посидели (тот же хор, который в течение повествования менялся (!) - уже немаленькая такая ценность). Но, к сожалению, больше тут не оказалось ничего стоящего.

Вокалисты меня просто раздражали. Помимо упомянутого выше рассказчика в составе заявлен еще один "труженик голоса", так что я не в курсе, кто именно порождал эти гнусные гроул-куски, охватывающие несколько рядом расположенных песен, но смотрелся он прескверно. Примостившийся сбоку баритонистый тембр кое-как смягчал впечатление, но его было мало. Что же до мадам с данными "vocals" Sinheresy, манерой "vocals" ShadowIcon и апломбом "vocals" Epica, то она и вовсе старательно угнетала слух, поскольку выходило у нее нечто неприятное и непрофессиональное - вроде как у девочки из G.O.T.H.

Если честно, они все друг с дружкой даже не сочетались. И с антуражем не сочетались тоже, хоть он и умудрялся иногда их "подтянуть". А учитывая, что ритм-секция по факту ими поглощалась, приходилось обращаться к мелодии - как к последнему, что могло бы сказать свое веское слово. Но "говорила" мелодия ровно в трех композициях (с седьмой по девятую), да еще в одной (десятой) возникала в виде отголоска мысли - и все.

Ладно, я и не ждал от Испании кисельных берегов. "Freedom Odyssey", благодаря своему "симфо-всех-спасет", получает 8.3 из 10 - и это уже громадное достижение для соотечественников Dark Moor. Впрочем, они не то чтобы стопроцентные соотечественники.

Age of Dust - Messenger in a Soulless World (2015)

01. If to Die is to Sleep...
02. Genesis
03. Desires
04. Nichts
05. Moon for a Poet
06. Someday
07. Trial
08. Queen of Chaos
09. Angel Dust
10. No Shade of Grey
11. Slaughter of Insane (The Fall)

Ну что, каков у нас плод коллективного самоосмысления на этот раз?
"На заре реальности вечное существо спустилось в молодой бездушный мир, чтобы пропитать его идеальный покров нерушимым, бессмертным духом и таким образом принести в него высший смысл. В этом молодом бездушном мире, наряду с другими созданиями, обитали люди, и в них частицы нерушимого, бессмертного духа и были заложены. Отныне, когда живое существо умирало, его исстрадавшаяся душа обращалась в прах, позволяя частице высшего смысла вернуться к своим корням, где она могла восстановиться и слиться с бессмертным духом, чтобы затем распасться снова. Это путешествие, процесс разрушения и созидания, происходил вне пространства и времени, в особом измерении, неизвестном людям. В момент, который и носил название эпохи праха" (вольный перевод выдержки из биографии на официальном сайте).
Вероятно, если бы музыка того стоила, моя "исстрадавшаяся душа" тоже нашла бы в себе "частицу высшего смысла". Но так как музыка, мягко скажем, далека от всего этого бессмертия, вечных существ, перерождений и прочих "разрушений и созиданий", это все выглядит, как одна большая, но неподъемная для группы претензия. Вполне в стиле "середняка", который даже не обладает сколь-нибудь весомыми возможностями, но усиленно старается выглядеть особенным.

Что мы тут имеем. Антураж - тоже порождение коллективного разума, пусть и не богатое на сюрпризы, но по крайней мере выполненное по канонам жанра. То есть "Messenger in a Soulless World" - из разряда тех дисков, в которых даже полный профан без труда опознает симфонический метал. Но тяжести у этого метала нет: гитары постоянно вынуждены прорываться с боем откуда-то со дна и иногда настолько заслоняются сверху расположенным, что я даже не могу оценить исполнение; барабанщик вообще никуда не прорывается - видимо, свое уже отвоевал. Итого, единственное, что, помимо симфо, стабильно присутствует "в кадре" - это вокал. Тупой, безвкусный и давно надоевший оперный женский вокал, дополняемый столь же тупым, безвкусным и давно надоевшим гроулом и пением некоего мэна, который, похоже, ни тому, ни другому в принципе не обучался. И ладно б они столь же стабильно мелодию тянули, но мелодия на альбоме жиденькая и еще больше разжижается чрезмерным пафосом.

Оценка набегает в районе 7.7 из 10. Да, это весьма неплохо для команды со столь нелестным описанием. Но дело в том, что, судя по всем явным и неявным признакам, для этой команды это предел. В таком ее виде я просто не вижу, куда бы она могла развиваться. Разве что назад во времени.

P/s: кстати, знаете, какая мысль посетила меня первой при взгляде на предмет? "Почему эти бэнды так любят обложки в синих тонах". Ответа пока не нашел.

P/p/s: жуткий английский вокалистки - отдельная тема. При прослушивании "интро" у меня чуть уши не завяли. Когда она поет, этого не заметно, но со слушателем ей лучше не разговаривать.