Sanctorium - Ornaments (2020)

01. Protoxidation (Ouverture)
02. The Space Between Us
03. No More Pain
04. The Arcane Way
05. Autumn Elegy
06. Libria
07. As the Snowflakes We Melt
08. The Knight and Lady's Honor
09. Mokosh
10. Night of Ivan Kupala
11. Tonn Chliodhna
12. Siberia's Calling (instrumental)
13. Shadow of Blades
14. The Song of Bograd
15. Эй, Ухнем! (bonus)
16. Asagao (Japanese bonus track)

"Любители мрачной музыки оценили контраст запоминающегося холодного женского вокала с колоритным мужским дэтовым гроулингом" (с). Т.е., то, что г-жа Жукова - "замороженная женщина" и почти все треки тянет на одной тональности, есть официальная политика партии. Ну конечно, блин - СТИЛЬ же! (Серьезно, не говорите мне про стиль! В любого, кто скажет слово "стиль", запущу поганым тапком! *звук разбивающегося зеркала*)

С... В общем, то, что я запретил называть, по всей видимости, должно замещать и оправдывать всё - и закрывать все углы обзора, дабы в кадр не попали пылинки на сцене или бумажки, оброненные мимо урны. Его следует настойчиво втюхивать прямо в лицо, чтобы слушатель обращал внимание только на него. Рассматривал его. Ценил. Ни в коем случае не отвлекался! А кошелек свой пускай ищет, когда выйдет на свежий воздух.

Это почти зомбирование, господа. Уже третий альбом подряд Sanctorium пишут одинаковый звуковой код, призванный вдолбить что-то в неокрепшие умы. Судя по некоторым отзывам, оно даже иногда срабатывает! Правда, не уверен, что так часто, как им хотелось бы. Тем более, что меломан со стажем (тем паче - со стажем в симфо-метале) видит во всем этом... одинаковый звуковой код. Зацикленный сам на себе орнамент.

Если вкратце, то:
- "Ornaments" - это типа полноформатник, составленный двумя EP'ами, вышедшеми в этом же году;
- вторая часть (которая после восьмого номера) у него куда интереснее первой;
- он весь зарос фортепианОЙ, юзает один набор инструментов, становится все "синтезаторней" по мере продвижения по треклисту и вечно забывает о хоре, но все-таки иногда делится вкусненьким - например, "разговорчиками" отдельных оркестровых инструментов (арфы, флейты и тэпэ) с электрогитарами;
- у него работящие и смекалистые гитаристы и барабанщик;
- ему повезло с тем человеком, чья совесть была неспокойна без сложной структуры (чел, без тебя бы все пропало);
- ему перепал отличный рычащий парень, который умудряется в разных местах рычать по-разному (!);
- а еще тут молодец... я молодец! - потому что...

несмотря на однообразие "пейзажа" и периодические "и так сойдет";
несмотря на трудности с мотивом; (И это я не о тех случаях, когда он не сразу доходит: это-то как раз можно было бы рассматривать, как довольно прикольную часть С...)
несмотря на затянутость кое-чего (Привет, "Mokosh"!);
несмотря на испорченную совершенно ненужным "тяжеляком" тувинско-старческую инструменталку; ("Siberia's Calling" - я прямо скорблю!)
несмотря на то, что вокалистка на русском выглядит еще скучнее, чем на английском ("Эй, Ухнем!"), а на английском так и не подтянула произношение;

я перемотал всего один трек в списке.

Но помню по итогам какие-то "пятна". Кажется, было неплохое завлекательное "интро", после чего стартовала бойкая композиция, заинтересовавшая меня концептом и гитарными "пассажами", потом ещечетырепесни прошли фоном, мелькнуло что-то с хорошим припевом на поющем мужике и смешанном хоре - и начался второй диск, где "на входе" попалось что-то веселенькое в средневековом стиле. Далее было затянутое - и песня про Ивана-купалу, где все упражнялись в украинском, а певица впервые "подтаяла" (слегка: до чего-то "цыганско-контральтного"); потом, в одиннадцатом номере, я с большей охотой пытался узнать, что за язык в названии (Яндекс божится, что это шотландский), нежели слушал трек, а за ним шли те самые "Тува и старцы", которых зачем-то заставили "поднимать тяжести". Следом играло что-то с примесью арабского Востока, а затем - песня имени мужика (где было больше вокалиста). В завершение же группа что-то смешно "отжарила" по-русски - и в последнем, насквозь "проарфенном", бонусе я осознал, что в композициях стало слишком много флейты.

Честно говоря, это утомляет. Глядя на то, как они выпускают очередной диск в том же С..., возникает желание выпасть из их аудитории - ну, или как минимум перейти "в тихий режим" (т.е. перестать писать на них обзоры).

Оценка попадает в район 8.0 из 10.

Nimea - 7Stories (2019)

01. Close to Death
02. Hunt
03. Wondrous City
04. Malvasia
05. Killing Respectfully
06. Father William
07. Christmas Eve
08. Hunt (Russian version)

Проект Nimea умеет быть привлекательным: обложка в необычном, непримелькавшемся стиле; обещание фолка и симфонического метала в графе "жанр"; мерцающий и воздушный, как волшебная дымка, антураж, встречающий слушателя в первом треке арфами на мягкой перскуссионной "подушке" и неосязамыми духовыми (после он временно уступает место парню и девушке, а затем возвращается мужским многоголосием, с наложенной поверх по-восточному "зовущей" барышней и восточными дудками). Дальше - многогранней: "племенные" пропевы под аккомпанемент чего-то типа шарманки, сменяющиеся "переговорами" между вокалистами и пробирающими металлофоново-скрипичными переливами; египетско-пустынное путешествие (с соответствующей перкуссией и духовыми), дополняющееся смешанным хором; песни-пляски в таверне (под клавесин, кантри-скрипки и армейские барабаны и трубы); что-то торжественно-маршевое, с гармошками, заставляющее ожидать чествования какого-нибудь президента; плачущий орган с ангелами и грегорианским хором, который внезапно переходит в "чунга-чангу"... Пусть вокалистка напоминает девушку из Imperial Age - и, к тому же, совершенно не дружит со стервозностью (ну не идет ей это). Пусть гитары и барабаны отлично выступают как поддержка, но и только. Зато: здесь есть мелодия; здесь есть уже не "набросочный" стиль; здесь есть техника и видение; здесь есть простор для фантазии. Так что можете себе представить, с каким воодушевлением я после прослушивания стал искать информацию об авторах.

Первым Гугл выдал мне бэндкэмп. Лезу. Там пишут: "Изящное переплетение легковесного голоса, грузных гитар, мультиинструментального антуража, эпических композиций и камерных песен, приправленное толикой юмора и отсылками к разным музыкальным стилям и эпохам, создает подчас странное, электрическое, но пленительное звучание". На выбор - три диска. Тыкаю один - получаю текст песни. Тыкаю другой - получаю текст песни. Тыкаю третий - получаю список песен (ибо полноформатник). Ни состава, ни замысла, ни даже благодарностей художнику, ваявшему обложку.
Спрашиваю Гугл снова - на этот раз с добавлением названия диска. Гугл презентует вконтакте. "Ну, - думаю, - теперь-то мне все расскажут!" Лезу. Вижу: "Океан жизни изменчивый и бурный. В пене дней плещутся заботы, суета вечно важных дел, забота о хлебе насущном. Иногда кажется, что эти волны в глубине своей скрывают что-то важное. Но что? Глубинную жизнь сердца? Песни души, духа? Вдохновение? Не знаю, какое слово будет именем моей Музы, может, все слова перед Ней - ничто? Остаётся ловить жемчуг слов в океане дней..." Тут (ровно вот тут) у меня таки "пригорает", я встаю в позу и восклицаю: "Блин! Мне эту вашу Музу о проекте расспрашивать? О проекте рассказывать кто будет?!"
Группа в фейсбуке оказывается закрытой. Но в списке ссылок имеется саундклауд. Лезу. Nimea там представляется "в одно лицо" - некой Екатериной Десятниковой из Санкт-Петербурга. У этой Екатерины есть еще патреон, где она таки написала немного о том, как сочиняет песни. В общем, я делаю вывод, что группа вообще типа про нее. Но вы хотите сказать, что она же и на гитарах играет, и на барабанах, и симфо все делает, и даже того мужика-напарника? Нет? А почему тогда я нигде не могу найти имен этих ребят?

В общем, проект умеет быть привлекательным - до тех пор пока вы не сделаете попытку познакомиться с теми, кто его создал.

Оценка - в районе 8.5 из 10.

Last Performance - Allegiance to Fall (2017)

01. Timeless (intro)
02. Collapse of Empire
03. Under Cover of Darkness
04. End of Pretense
05. Alone With the Wind
06. Crossing Times
07. Black Sun
08. Dreamcatcher
09. Awake
10. The Far Side of the World
11. Allegiance to Fall

Первая мысль была: "Красивая облога". В кои-то веки кто-то нашел грамотного дизайнера, который имеет представление и о цветах, и о композиции, и о подборе шрифтов, а не доверил это дело своей племяннице или поперся мучить Фотошоп в заблуждении "уж обложку-то я и сам сделаю". Вторая мысль: "Старт и правда намекает на последнее представление". Тревожное и немного депрессивное вступление на оркестровках с едва ощутимой арфой показывает приличный скилл клавишницы и обещает если и не многое, то никак не малое. Но вот затем, во втором номере, обрушивается пафос в стиле Epica (которые тоже любят так начинать), вступает смешанный хор - и появляется немного надрывная и немного "лукавая" сопрано-мадам, как будто чувствующая себя Тарьей, только что познакомившейся с Холопайненом. Тот же напор, те же приемы - та же картинка, которую можно наблюдать в какой-нибудь ранней вещице типа "The Kingslayer". И хотя мелодия на этот раз выручает, остается беспокойство: оно ведь не пойдет так и дальше?..

Еще как пойдет! Пойдет, "переваривая" (читай: "упрощая") симфо и все больше приближая гитары к какому-то жужжанию. Пойдет, постепенно избавляясь от остатков мотива и повторяя аккурат то же самое и в пятый, и в пятнадцатый, и в двадцать пятый раз. Пойдет таким образом, что единственное развлечение, которое в итоге останется у меня как у слушателя - это прикидывать, на кого вокалистка больше похожа на конкретном отрезке: на Кармен Р. Лорш ("Under Cover of Darkness")? На Чиару Мальвестити ("End of Pretense", "Dreamcatcher")? На Татьяну Шевчук из R-Genium, которая тоже исполняет все в одном ключе ("Alone With the Wind")? Оу, а вот тут есть повод вспомнить Александру Revontulet ("Crossing Times")... (Впрочем, речь все равно об одном и том же.)

К четвертому треку становится все ясно. К пятому исчезают последние ростки надежды. К шестому "трели" frontlady начинают раздражать. К седьмому я мечтаю это выключить, а к восьмому уже чувствую, что заколебался. Девятый, слава богам, выходит коротким и его единственного (со времен "Collapse of Empire") не приходится перематывать, но в десятом команда вдруг выдает лирику, в которой гитары и барабаны оставляют нас наедине с симфо (куда ни шло) и вокалисткой (никуда не шло). Ну, а когда завершается заглавная песня, я с трудом верю, что альбом закончился - ведь каждый из составляющих его номеров был еще и затянут.

Ощущение, что группа взяла в качестве ориентира нечто "известное и помпезное" и построила по его образу и подобию весь диск. Ну, для тех, кому мало ориентира и хочется армию его клонов. Но мне вот армия клонов ни к чему, так что я констатирую, что для меня это "представление" и правда было "последним", оцениваю его на 7.3 из 10 и иду ставить что-нибудь для успокоения нервов. Что-нибудь... эм... поразнообразней.

Solar Crown - Black Birds (2017)

01. Black Birds
02. Say Goodbye
03. Lost Tale
04. Firebird
05. Butterfly
06. Танец Ночи
07. Hurricane

Что хорошо в русскоязычных группах - обычно не надо переводить описания и "спотыкаться" о плохой английский составителя. Что не очень хорошо - именно русскоязычные группы чаще всего строчат аннотейшнс размером с роман и пихают в них кучу какой-то философской хрени, за которой не видно леса. Вот тут тоже: в первом предложении более-менее четкая мысль, что команда "создает тяжелую и мелодичную музыку с женским вокалом" (на случай, если кто-то еще не догадался) - а дальше мысль отращивает крылья, отрывается от земли, развоплощается, и идет куча сложных описательных оборотов, явно призванных "отключить" мозг, а не снабдить его "усваиваемой" пищей.

Не, я понимаю: описания для музыки составлять трудно. Кто-то, дабы не ударить в грязь лицом, просто дает перечень смен состава, прошедших концертов и полученных регалий (при наличии оных). Результат - скучно, тупо, но по делу. Кто-то не мудрствует лукаво и обращается к более "поднаторелым" товарищам - например, берет то, что говорят рецензенты. Тут обычно выбираются цитаты, обильно приправленные елеем. Кто-то рассказывает о концепте напополам с творческими планами - чего, собственно, от него и ждали. Но обязательно найдется и тот, кто подумает, что креативить надо даже там, где вас просят просто описать. Просто описать проект, блин.

Про зачинателя коллектива и основные вехи биографии у Solar Crown, тем не менее, упомянуто - чуть пониже и только во вконтактике. Но сия хронология (которая тоже мало кому интересна, кроме преданных фанатов) довольно скудна. И итог - текста дохрена, а по существу я почти ничего не узнал. Кроме имен участников, конечно.

Некоторые из имен, правда, были не особо-то "представлены". Фактически, "Black Birds" держится на трех китах: клавишнице, вокалистке и мелодии. Клавишница бледно начинает, но уже во второй композиции ее ERA-образный хор на фоне "разряженного" бэкграунда в стиле Aragonit становится достаточно заметным, и в конце концов, при всей своей "синтетичности", умудряется "вырасти" в нечто оригинальное - нечто new age'вое такое. И хотя больших изменений это "new age'овое такое" не претерпевает, в пределах одного не самого длинного диска работает. Вокалистка стартует с артистичной "Тарьи", но уже во втором треке принимается страшно "симонить" - впрочем, не без старательности. Что до мелодии, то у нее сперва явно подпорченное настроение, которое в дальнейшем выправляется; правда, группа умудряется затянуть "Lost Tale" и воткнуть нечто, напоминающее "Magic" by Suita de Ora ("Firebird") - а в шестом треке и вовсе обнаруживает русский язык, метал-песни на котором мне почему-то стали казаться на один мотив (впрочем, конкретно здесь "пациент" скорее жив, чем мертв).

Собирая впечатление: свеженько, миленько, не без затей, ухо не режет. Тем не менее, есть ощущение, что элементы слабо кооперируются (в заглавном треке мне вообще представлялось, что оркестровки, гитары и девушка с микрофоном стоят в разных углах комнаты, опасаясь подойти друг к другу) - да и некоторые из присутствующих или вовсе себя не проявляют, или проявляют урывками. Но для первого полноформатника в целом неплохо. Оценка - в районе 7.7 из 10.

DarkSense - Inspiration (2017)

01. The Call
02. The Muse
03. Fairytale of Desert
04. The Perfect Play
05. Sleepless
06. Vampire's Lyrics
07. Unachievable Dream

Прелестные вконтактики групп! Каждая группа обустраивает там себе свой мирок - восторженный, уютненький, трогательный и преуспевающий (обязательно преуспевающий). Где солнце не заходит, птички поют, альбомы продаются и всегда куча мотивирующих комментоФФ. Фоточки опять же постятся - ну, типа "это наш диск в Лапландии" или "это наш диск на пляже в Чили". И, конечно же, выкладываются традиционные дифирамбы ко дню рождения, согласно которым один "жарит мясо и телок" (с), а другая своим голосом лишает рассудка.

Серьезно, я горжусь ребятами: ясно видно, что им хорошо там, где они есть, что у них прекрасные отношения внутри группы и фанаты, в принципе, тоже вниманием не обделяют. Молодцы. Дай Бог стойкости все это сохранить. Расстраивает только, что я не имею возможности разделить все это, поскольку не чувствую сопричастности.

Как там зовут клавишника?.. Данила Базин. Что ж, приз "За лучший элемент всея диска" уходит Даниле Базину, создавшему этот умный (но не перемудреный) и ладно"сшитый" антураж. Который ведет повествование (и слушателя - по повествованию) и который смотрится "полноценно" и "живо" даже в отсутствие всего остального ("Unachievable Dream"). Металофончик, органчик, клавесинчик, духовые, виолончелька, арфочка, пианино - ничего прямо неожиданного, казалось бы, и ничего грандиозного, но все на своем месте и в свое время. С чем, кстати, согласны тяжелые и вполне себе "зрелые" гитарки, охотно взаимодействующие со всем перечисленным. Но возникла у меня мысль еще в начале "The Call", что вся эта "архитектурность" и все эти "переливы" мысли вот-вот смачно так "навернутся" в музыкальный Тартар. Что и произошло - с "приходом" Sense-of-Creation-с-примесью-Last-Days-of-Eden-и-(немножко)-Unshine-вокалистки, честно полагающей, что она может быть оперной певицей. Но на деле являющейся слабенькой, слегка надрывной, бесконечно хрупкой, почти "хрустальной" бабочкой, которая вообще (просто ВООБЩЕ) не сочетается с суровой "подложкой" - настолько, что тому, кто сводил произведение, видимо, пришлось "закрепить" ее на неком уровне из опасений, что ее "задавит".

В "Fairytale of Desert" положение немного исправляется хрипловатым мужским голосом, который не слишком блещет "скиллом", но хотя бы не диссонирует с задним планом. В принципе, он попадался и до этого (в виде гроула) - и выглядело это не очень хорошо, поскольку создавалось впечатление, что он троллит frontlady. Потом, правда, дама возвращает себе главенство, начинается какая-то лирика - и вымученная композиция на двенадцать минут, которая неплохо стартовала и которую буквально "слили", превратив в километровую "банальщину на тему". И так как во всех шести треках негусто с мелодией, только последний (сугубо симфонический) кое-как спасает впечатление.

Ну что тут скажешь? Оценка набирается в районе 7.3 из 10 всего (с учетом количества материала) - и как-то непохоже, чтобы диск мог в действительности "вдохновить" меня хоть на что-то. "Подумайте сами: 69 рублей - это как бургер, только останется с вами на всю жизнь!" - пишут они в новости от декабря-месяца, предлагая его купить. На что у меня, естественно, один ответ: "Спасибо, на всю жизнь не надо: мне хватило сорока минут".

Opium Doll - Dark Bloom (2016)

01. Welcome Into the Garden & My Angel
02. Addicted
03. If the Walls Could Speak
04. Asleep
05. Schwarze Madonna
06. Sub Rosa
07. Every Your Dream
08. Snow is Falling Just to Die
09. Dark Bloom

Во вконтакте, под заголовком, бэнд разместил цитату из письма Эдгара По Джону Нилу: "Я отдал бы мир, чтобы воплотить хотя бы половину тех мыслей, которые проплывают в моем воображении". И я, увидев эту цитату, воскликнул: "А я, блин, отдал бы мир, чтобы увидеть нормальное воплощение хотя бы половины мыслей, что плавают в воображении большинства групп!" Ибо в воображении большинства групп явно "плескается" что-то очень красочное, стройное и атмосферное, но добрая часть его красочности, стройности и атмосферности куда-то улетучивается, когда оно идет под запись.

В трогательном письме от июля-месяца все в том же вконтакте вокалистка признается, что главный посыл проекта - это любовь к себе, миру и окружающим. Однако, то ли за два года до того посыл был иным, то ли любовь к себе, миру и окружающим для группы значит что-то "индивидуальное", но сей "темный цветок" скорее навевает мысли о суициде - причем желанном и даже неминуемом. "Махровая" готика с печальнЫМ пианинОМ, кашевидными оркестровочками, редким псевдохором (одна штука), духовыми (одна штука) и похоронными колоколами (одна штука), сдобренная изрядно перетяжеленными гитарами и не слишком "в себе" барабанщиком. Ну, и певицей с данными какой-нибудь Дженнифер Хабен и надрывностью Симоны Симонс, порой демонстрирующей интересные "игры" голосом, но в остальном словно испытывающей что-то такое потаенное "внутри", но неспособной выпустить это "наружу". Вообще возникает подозрение, что все это создавалось, дабы дать ей хоть какую-то возможность попеть (как будто прочим участникам стало ее жаль или они выполняли какое-то обещание), поскольку быстро обнаруживается, что у коллектива нет идей ни по "конструированию", ни по вокалу, ни по антуражу, а имеется только смутное представление о неком концепте, который он пытается "нащупать" в течение девяти треков. И либо ничего не "нащупывает", либо "нащупывает" то же самое (как в третьем номере, что показался мне похожим на второй), либо выдает что-то сильно знакомое (как в седьмом номере, где рифф а ля "Crusified" by Army of Lovers на заднем плане всплывает).

Если такие альбомы для чего и хороши (кроме культивирования тоски) - так это для того, чтобы подтверждать установку "срочно на отдых". Ибо если до этого я смутно чувствовал, что мне пора на традиционный недельный перерыв, то теперь это чувство перерастает в уверенность. Оценка не "падает" в "аутсайдеры" и "цепляется" за 7.0 из 10 исключительно благодаря гитарам и пианинУ - единственным элементам, которые иногда творили что-то внятное (хотя и плохо уживались вместе). В остальном же я как-то не удивлен, что команда, существующая ажно с 2010-го года, имеет так мало релизов - наоборот загадка, как при таких проблемах со смысловой частью у них и один-то образовался.

Crimson Cry - Lost Reality (2017)

01. Stormwind
02. Burning My Soul
03. No More Lies
04. Believe in Nothing
05. Falling in Love
06. Firestorm
07. Borderline
08. Fear
09. Lost Reality
10. Abode of Evil
11. Wherever I Go (bonus)

Обложка, конечно - из серии: "Набросал в перерывах между записью диска в гараже и сменами в Макдональдсе". Где здесь что, для чего и как соотносится с логотипом - большой вопрос (особенно по части шрифтов). Но под обложкой скрывается вполне неплохой мьюзик от московской команды, который не особенно хочется "пинать" даже без оглядки на хорошие лица на фотографиях. Хотя не "пнуть", увы, не получится.

Начинается все с откровенного такого синтезатора в стиле 80-х - и продолжается при его же (синтезатора) деятельном участии. Причем совершенно неважно, о чем идет речь - о "проговском" пиликании, о молоточках как от металофона, о неведомых струнных или о закосе под оркестровки: все получается "электронным" настолько, что начинает сводить зубы. Даже пианино, "в соло" вылезающее в последнем треке - и то на общем фоне выглядит каким-то неестественным, почти постановочным. Что, прямо скажем, печалит, поскольку все эти "допущения", ласково описываемые в биографии как "изобилие клавишных инструментов, делающих музыку намного интересней и разнообразней", превращают симфонический антураж в тот топор, который тянет треки на дно. И роль спасательных жилетов приходится выполнять другим участникам - чистому вокалу основателя коллектива и изобретательным гитаристам. Тоже, впрочем, радующим не сплошняком: лидер группы очень душевно поет, но периодически пытается выдавить из себя что-то более MSM-образное - надрывное такое и дерзкое, - что не только ему не дается, но и не красит композицию; ну, а гитары явно скучают в лирике и даже не думают этого скрывать. Кроме того, забавный женский голос, что повизгивает в первой песне, в дальнейшем куда-то девается и сменяется хором, который уводит стиль от наклюновшегося было "своего, собственного" в сторону творчества каких-нибудь Serenity. И хотя потом девушку (вроде бы ту же самую) возвращают, она уже оказывается на переднем плане - что тоже шаг весьма спорный, поскольку голос у нее не слишком приятный.

Успокаивает одно: у команды сыскалось достаточно годных мотивов для того, чтобы заставить все это работать. Треки нескучные, с весьма бойкой, "развесистой" такой, инструменталкой - выключать не хочется. Но и послушать все это вживую не тянет: нет ни масштабности, ни проработанности, ни мега-драйва, ни какого-либо очарования, которое обычно свойственно самобытным командам. Ощущение, что группа еще только в процессе становления, что у нее полно вдохновения и даже хватает техники, но пока нет четких взглядов на предмет (и это при том, что она уже одиннадцать лет существует).

Оценка набирается в районе 7.8 из 10.

The Sign of AmpersanD - Dark Shades of Mystery (2017)

01. Moonlit Devotion
02. Save Me
03. Chiromancer
04. Awaken
05. For the Rest of Your Death
06. My Witchery
07. My Unborn Twin (ft. Anna Tkalya)
08. The Last Exorcism
09. Cursed With Immortality

Важно ли умение красиво говорить в симфо-метале? Да - если "разговаривает" ваша музыка. Ведь далеко не каждое произведение "с замахом" на музыкальное умеет "говорить". Но если умеет, то вам, в принципе, больше ничего и не требуется: вы можете проживать в Бобруйске, у вас может быть "сатанинская" прическа и настолько кошмарный арт на обложке, что вы и сами мечтаете уволить дизайнера, но если ваша музыка "говорит", в хитром деле общения с миром вы легко обойдетесь без "представительной визуалки". Мир поймет вас.

А вот если ваша музыка "молчит", а вы пытаетесь разглагольствовать за нее...

"Добро пожаловать в The Sign of AmpersanD - музыкально-поэтические пространство, в котором возможно невозможное, измерение, в котором пересекаются параллельные прямые реальности и фантазии и оживают, сливаясь со звуком, причудливые картинки. Здесь размыты границы прошлого, настоящего и будущего, и каждый видит то, что должно открыться именно ему. Оказавшись в лабиринтах The Sign of AmpersanD, не бойтесь заблудиться: прислушивайтесь к ощущениям, они укажут путь. В мастерской The Sign of AmpersanD под чутким руководством Ритма и Мелодии из раскаленного тяжелого метала куются изящные музыкальные сказки. Большинство из них имеет примесь мистицизма, в некоторых же можно обнаружить неожиданно высокую концентрацию трагизма или зловещности, что есть ни что иное как вкрапления реальности. Правда и вымысел, звук и образ, тяжесть и мелодичность, мрачность и лиричность - здесь всё это и многое другое неразрывно связано знаком AmpersanD" (цитата с вконтакте - орфография и пунктуация сохранены).

Вычурно. Образно. Запутанно. И совершенно не стыкуется с вечно унылой "привет Purple Nail"-вокалисткой (по сравнению с которой даже бледное привидение барабанщика вызывает больше энтузиазма), а также однообразной атмосферой, приправленной "задавленным", "забитым" и забытым огрызком под заголовком "антураж". "Dark Shades of Mystery" весь какой-то искусственный, как будто игрушечный - как растянутая до размеров альбома загадочная "Mourning Sighs Farewell", попавшаяся мне на диске Weeping Silence и словно созданная садовыми гномиками. Однако, в отличие от "Mourning Sighs Farewell", тут "игрушечность" не та: нет, местные гномики пришли из низкокачественного триллера и вызывают неудобство, граничащее с раздражением, ибо порождаемое ими звучание выглядит диким. Что-то вроде: "Мама, можно я это выключу? - Можно, сынок".

Другими словами, создатели сего много чего навоображали, но по факту к воображаемому даже не приблизились. "Музыкально-поэтическое пространство", "причудливые картинки", "размытые границы", "лабиринты", где якобы можно "заблудиться"... Столько "живописи" - и все для описания голого куска камня посреди тишайшего океана.

Оценка - в районе 7.1 из 10.

Imperial Age - The Legacy of Atlantis (2018)

01. The Awakening
02. The Legacy of Atlantis
03. The Monastery
04. Life Eternal
05. Domini Canes (March of the Holy Inquisition)
06. Love Eternal
07. The Escape
08. Islands in Time
09. And I Shall Find My Home

Из всех вопросов самым каверзным был "минует ли 'проклятье второго альбома' российского титана Imperial Age". И начало этого альбома сулило многое: сразу хватанули такую "планку", что я некоторое время пребывал в уверенности, что минует. Но потом сия метал-опера вошла в какую-то колею - и стало понятно: фигушки. Проклятье просто задержалось в дороге.

Да, я в курсе, что формально предмет рассмотрения значится уже третьим диском. Но так как меня интересует оригинальный материал, а не переосмысление того же самого, за "Warrior Race" я даже не брался. "The Legacy of Atlantis" же предлагает только новое - неизученное и "нерасковыренное". И не заслушанное до дыр.

Его торжественное начало демонстрирует какие-то намеки на Gregorian. (Я даже ткнул в колонки пальцем: "Там Gregorian!") После чего вступает смешанный хор из... рычащего мужика и какой-то чуть ли не колоратуры. Симфо, правда, с самого почина рисуется несколько вторичным (хоть и работает полностью самостоятельно, как это принято у мэтров). Впоследствии, в процессе чтения всякой "описательной макулатуры", этому находится объяснение: оказывается, в интересах метал-опер лица, которые в проекте обычно занимаются антуражем, решили оное занятие... отложить. Короче говоря, забили. "Ну и ладно! - скажете вы. - Главное, чтобы дотягивало до планки". Но вот незадача: чем дальше - тем явственнее ощущается, насколько же на него, блин, забили.

Оно, конечно, хорохорится: флейты, арфы, виолончели - и, безусловно, переливы камерного хора Московской Консерватории, напоминающие то поющих индейцев из диснеевской "Покахонтас", то какой-то "мерри кристмас" (точнее, одно из произведений на тему), то радостные пропагандистские песенки из Северной Кореи... Поначалу авторам даже удается подать все это нестандартно. Но потом "провозглашенное" в заглавной песне философско-задумчивое настроение становится правилом, вокал из трех персон (Аора и двух дам) превращается в обыденность - и симфоническая часть вообще валится на землю "мертвой" оркестровкой. И тут же оказывается, что ритм как-то застабилизировался, песни "рядятся" в единую "униформу", Аор по-прежнему the same, а его партнерша - вылитая вокалистка Neopera (в том числе в смысле, что ей противопоказано петь одной). И спасают положение лишь редкие мужики с дрожащими голосами ("Domini Canes"), чуть более частая контральто-барышня, MSM-треки ("The Escape", "And I Shall Find My Home") и гитарные сольники, коих я насчитал около пяти.

Была у меня мысль, что в идейном плане группа просто взяла "Anthem of Valour", смешала ее с "Time of Virginity" и растянула на девять треков. И как ни старался я ее из головы выкинуть, дожила она до финала. В цифрах тут набирается около 8.9 из 10, но это цифры напора и качества, а не изобретательности. В то время как мне хотелось чего-то, что тянет разобрать на косточки не только потому что это помогает не заснуть.

Spiritale - Life for a Dream (2016)

01. The Countdown
02. Kingdom of Tedium
03. Another Fairytale
04. Theolatry of Your Own
05. Song of Nymph
06. Life for a Dream
07. Gods Don't Cry
08. Некрополис

"Собрались как-то буддист, миколог, любитель пони, рыжая маленькая девочка и журналист". Нет, это не затравка анекдота. И не каст новой комедии. И даже не глюки вследствие злоупотребления определенными веществами. Это у них рекламный текст так начинается.

Российский коллектив Spiritale, вообще-то, реализует себя под флагом мелодик-метала - и довольно конкретного, надо признать. Так почему я о нем пишу? Не только потому что есть, что сказать. И не только потому что в его работе присутствует "ощутимая найтвишевость" (в основном из-за флейты). А потому что симфо, по моему мнению, является как раз тем, чего эта работа очень просит, но чего ей не дают. Даже за хорошее поведение.

Вообще мелодик - оно, конечно, проще: никого и ни к чему не обязывает. Лучший выбор для дружеской компашки, которая играет себе в удовольствие. Но в случае с "Life for a Dream" такой выбор неожиданно выходит боком: ребята не поскупились на идейные гитары и пусть временами и "устающие", но путевые барабаны, да и девочка с манерой Дженнифер Хабен в целом "бодрит", но уже в первом треке вся эта "польза" внезапно оказывается в "подвешенном" состоянии. Все, что она с таким старанием производит, обращается в пустоту - как будто у нее за спиной внезапно образовалась дырочка, в которую утекают смысл, пафос и "эльфячая" атмосфера. То есть, понятно, что главные элементы хорошо "пришпандорены" и никуда не денутся, но все волшебство и детализация вокруг них постепенно выветривается, как газ из воздушного шара. А что случается с воздушным шаром, который постепенно теряет газ? Правильно: он движется по наклонной.

Вот и "Life for a Dream" движется по наклонной: вначале и мелодии какие-то заметны - а в конце "Некрополис". Флейтистку зажимают: сперва она творит в стиле "шаг влево, шаг вправо - расстрел", а когда все же выискивается трек, где ей позволено чуть больше (номер шесть) - ее обрывают на полуслове. Хотя в своем несчастье она по крайней мере не одинока: гитарист, который иногда запевает вместе с frontlady, силами этой самой frontlady тоже вытесняется к краю.

И что в итоге? Любительский звук. На 7.6 из 10 где-то. Причем во втором абзаце рекламный текст вспоминает, что он все-таки рекламный текст. Но уже поздно: полет недолог, и корзина с буддистом, микологом, любителем пони, рыжей маленькой девочкой и журналистом приземляется где-то в гиблаях. Надеюсь, что хотя бы без жертв.

The Great Adventure - To Begin to See the Truth [EP] (2014)

01. The Name on My Lips
02. To Begin to See the Truth
03. Ты хочешь верить
04. Express Yourself Dream

Страница группы во вконтакте встречает веселой надписью: "Сообщество заблокировано за привлечение участников при помощи спама". Проверяю дискографию на бэндкэмпе: четыре релиза - и все не то чтобы EP'ы, а скорее синглы, по большей части вышедшие в 2014-ом году. Спам, синглы, довольно простенькое описание на англиЦком, ударник, куда-то девшийся из состава (точно знаю, что должОн быть - надо же, в конце концов, его пнуть)... Прямо слышу глас вопиющий: "А чего все так хило-то?!"

The Great Adventure - очередной проект, построенный вокруг вокалистки. Сладкоголосая нимфа, навевающая мысли то о Melona, то о Xiphea, то о ком-то из вокал-транса, и особенно удачно "говорящая сиренами" - в меру тревожная, в меру возвышенная, не особенно ищущая. Ну, "трогает" что-то в душе старого меломана - пусть даже и природным талантом, а не техникой. Есть такое. Тем более, что у нее в распоряжении неплохая гитарная поддержка, да и о мелодии команда позаботилась (хотя все мотивы я определенно уже где-то слышал, а приторная попсовость русскоязычного трека возрождает в памяти "призраков" вроде Тату). Но вот все прочее... Содержание диска вызывает недоумение: в нем всего четыре композиции, но при этом есть "интро" (спаянное с первой песней) и "аутро" (аж на три минуты). Спрашивается, нахрена, если эти "интро-аутро" не то что бы офигительные, а пространство и без того ограничено: чтобы из сингла таки сделать EP?.. Симфо стандартное (да, в том самом смысле) - эфемерное, растекающееся по фону скрипичными пассажами в стиле 80-х и совершенно не откладывающееся в памяти. А любитель тарелок, который то ли не задержался в группе, то ли... (В этот момент мне показалось, что будет информативнее просто махнуть рукой.)

Общее впечатление от "To Begin to See the Truth" - как от довольно "легкой" работы с потенциалом "вполне себе середняка". Но организация... Но подход к релизам... По большому счету услышанного мной на этой записи (альбомом ее не назовешь) недостаточно для оценки. Хотя я, конечно, оценку поставлю: что-нибудь в районе 7.5 из 10. Правда, учитывая, что длится такая дребедень уже года три, что страница бэнда на ВК в бане, а на фейсбуке все еще в июле 2016-го "скисло", есть подозрение, что оно так в этом состоянии и останется.

Sanctorium - Tessellation of the Universe (2017)

01. Absorbed by Umbra
02. Chronos
03. Sons of Heaven, Maids of Earth
04. Choronzon
05. The Threads of Fate (ft. Thomas Vikström)
06. Name of Rose
07. Nuclear Song
08. The Rain
09. Shaman's Curse
10. Caravan
11. Kaleidoscope
12. Heterogeneity Creates...
13. Bonus Track: The Rain (acoustic version)

Вот вечно у нас: если блины комом - то обязательно вторые.
Объяснимо, конечно. Первый диск начинающей команды спасает "эффект новизны": сумели выделиться, дали слушателям новый звук - получили заветные баллы. Со вторым сложнее: слушатели пообвыклись, сформировали какие-то ожидания, и удивить их уже не так просто. При том, что вы остаетесь начинающей командой и можете все еще искать почву под ногами. Или вовсе ничего не искать, а выпускать материал, навеянный вдохновением прошлых лет (то есть два альбома, похожие друг на друга - как это было у Beyond the Black, скажем). И хорошо, если на этом не остановитесь и возобновите эксперименты хотя бы на третьем диске, а то ведь можете и "зашиться" в колесе самоповторов (таких примеров тоже есть у нас).

Это про "Tessellation of the Universe"? Да, это про "Tessellation of the Universe". Хоть и не совсем.

Безусловно, он похож на дебютный полноформатник Sanctorium: те же прыжки по темам, тот же вокал (особенно женский), те же умные гитары, те же тенденции по построению треков. Но "самоповторным" его делает не это. Тут скорее ощущение, что после креатива "The Depths Inside" у группы осталось не так уж много идей, так что для второй работы они собрали с миру по нитке - и применили то, что уже применяли. Вот и вышел релиз без красочных песен или совсем уж неожиданных (в масштабах жанра) поворотов: да, я не слышал ранее индийских нот ("Absorbed by Umbra", "Heterogeneity Creates...") в исполнении конкретно этого проекта, но ведь это не значит, что они мне вообще не попадались.
Конечно, команду с самого начала отличала похожесть на все на свете, так что можно считать, что они остались верны себе. Г-н Муравьев рычит "по-лачунокойловски"; песни с участием "восточных" скрипок ("Choronzon", "Caravan") копируют творчество тех же Myrath; "The Threades of Fate" чем-то напоминает "Suomi" от Revontulet (особенно во вступлении); в "Shaman's Curse" ближе к концу текст проговаривается в стиле "O Fortuna!" (вот уж не думал, что ее будут копировать в ЭТОМ ключе); "The Rain" то ли по задумке, то ли по настроению смотрит в сторону трека с почти аналогичным названием ("Rain") by Theatres des Vampires, а по антуражу и вовсе "пялится" на The Birthday Massacre. Остался коллектив верен себе и в том, что пытается разнообразить структуру максимальным количеством способов: мужским хором ("Chronos", "Caravan"), красивыми фортепианными концовками ("Sons of Heaven, Maids of Earth"), клавесином ("Nuclear Song") или арфой в сочетании с барабанным сольником ("Kaleidoscope"). Приглашенный певец с его мягким баритоном, опять же, выгодно подает не особенно длинную и (говоря по-честному) не особенно удачную лирику... Но все это как-то мало радует, ибо мелодия местами просто слабая, решения используются не по одному разу, рычание г-на Муравьева тотально и нередко фатально для материала, г-жа Жукова за ним теряется, симфо переживает полноценный расцвет только в одиннадцатом треке, а некоторые песни искусственно затягиваются ("Choronzon", "Caravan"). К тому же, ряд элементов как будто занимает случайное положение ("Nuclear Song" - зачем там гитарный сольник в конце 3-ей минуты? Или "Heterogeneity Creates...", которая интересно построена, но на роль "аутро" сего альбома не годится).

Иными словами, все объяснимо, но от этого почему-то не легче. Неуверенное продолжение начинания трехгодичной давности с оценкой не выше 8.6 из 10 - без запала и гордо поднятых знамен. Ну, вроде как не торжественное возвращение домой по главной дороге, а прокрадывание втихомолочку околицей.

Emerald Mind - Civilization (2015)

01. Another Life
02. Secrets
03. Astronaut in Her Space
04. Theater
05. Civilization
06. Save Me for the Moon
07. When Storm Clouds Talk
08. Early Morning
09. Neverend

Бывают коллективы, которые... ну приятны во всем. Смотришь на обложки их дисков - и глаз радуется. Идешь на сайт - и благолепие черпаешь. Читаешь био - и чувствуешь сопричастность. Слушаешь - и прямо душой отдыхаешь. Хотя, объективно говоря, ни первое, ни второе, ни третье, ни четвертое у них далеко не безупречно.

Emerald Mind - команда, первоначально сформировавшаяся во Владивостоке и впоследствии переехавшая в дождливую идиллию Северной столицы. Простые, скромные труженики с очень трепетным отношением к музыке, которая из-под их пера выходит лучистой, безмятежной и мягкой, как перышко. С задорным вокалом очаровательной Светланы Высоцкой, которая, даже не обладая уникальными данными (дружба народов в лице мексиканки Марселы Бовио и финки Тарьи Турунен), умудряется вселять оптимизм. С очень неплохими гитарами, среди коих затесался профи-солист и которые задают тон, несмотря на то, что их все мечтается сделать погромче. С кое-каким нестандартом - например, "восточной" стилизацией гитар ("Theater"), почти "альтернативной" непосредственностью ("Civilization") или тем философским духовым инструментом ("Early Morning"). В общем, такими штрихами, которые дают прочувствовать работу - и, главное, вселяют желание ее прочувствовать, - даже несмотря на третий абзац.
А третий абзац по традиции вобрал в себя не самые удачные стороны. Поскольку ритм-секция часто простаивает (особенно обидно за некоторые гитарные сольники). Поскольку нестандарта мало - так же, как мало цепляющих мелодий. Поскольку произведение настолько "для расслабона", что начинает временами наскучивать. Наконец, поскольку симфо просто дохлое, хоть и умудряется своими "undead-силенками" каким-то образом поддержать атмосферу. Ну, и мужик в "When Storm Clouds Talk" совсем не в тему вылез и скорее испортил, нежели облагородил трек.

В общем, оценка всей этой лепоты получается в районе 8.2 из 10 всего лишь, хотя данные у группы вполне позволяют ей засматриваться на "выше среднего". Природа ребят явно не обидела, но из зоны комфорта они выбраться как будто опасаются. И так как из зоны комфорта у нас редко чего путное прорастает, остается надеяться, что они все же как-нибудь это преодолеют.

Arcane Symphony - A New Day Begins... (2015)

01. Ocean
02. A New Day Begins
03. Loneliness
04. It's a War!
05. Nostalgia
06. Trust Yourself
07. What is Life for You
08. To Love is to Love
09. Something to Die For
10. You Are Free

Кто-нибудь из вас сталкивался с такой хренью, когда экран затеняется и по центру вылазит дурацкое синее оповещение с надписью "Необходимо установить обязательные обновления" (Windows 10)? При этом "винде" похрен, что вы в этот момент делаете: управление мышью, фактически, блокируется - возможно только "наведение" с клавиатуры. Да, если настроить апдейты (через редактор групповых политик, скажем) и нажать единственную доступную в оповещении кнопку, вас перекинет в окно центра обновлений, которое затем можно будет благополучно закрыть. Но напрягает же, черт.
В общем, я в свое время провел исследование и нашел, как выключить эту дрянь. В папке ОСи по адресу "windows/system32" лежит файл MusNotification.exe - этому подлецу (и его брату-близнецу с суффиксом "Ux") надо поменять владельца. После проведения этой процедуры идиотское оповещение не наблюдалось как минимум пару месяцев. Но сегодня я зашел - и увидел его снова, да, как водится, в самый "подходящий" момент, когда всеми мыслями уже настроился на Arcane Symphony. И все бы ничего, но оно подвесило систему!
"A New Day Begins..." with kill-your-nerves blue update screen, damn it. Найдя по второму кругу проблемный файл, я выяснил, что порождение "мелкомягких" поменяло владельца "взад". С горем пополам вернул все, как было. И пишу сюда, если вдруг кто-то из уважаемых читателей тоже задолбался с этой хренью: обратите внимание на этот чертов файл. А еще лучше будьте умнее меня и бросайте Windows 10: за два месяца "войны" с ним я пришел к осознанию, что эта система создана для кого угодно, кроме конечных пользователей.

Нет худа без добра, впрочем (пусть даже и относительного), поскольку происшествие подарило мне очередной наглядный пример для сравнения. Вот Arcane Symphony, команда из Москвы, образовавшаяся году так в 2013-ом и, в общем-то, ничем еще не отличившаяся, имеет вокалистку, которая ведет себя аккурат как дурацкое синее оповещение. Как оповещению начхать, что у вас происходит в данный момент (пусть даже это внештатная ситуация на ядерном объекте) - так и вокалистке пофиг, надо ли подбивать народ на великие свершения или сокрушаться, что ее покинул любимый (да трава, блин, не расти - все едино). Исключениями в этом плане выступают какая-то война ("It's a War!") и чья-то свобода ("You Are Free") - в остальном идет унылое "одно и то же", спетое нежным голоском с "мальчишеским" уклоном и периодическим протягиванием нот.
Ну, с вокалом группам часто не везет. Но этой группе не повезло не только с вокалом: ритм-секция тянет что-то простецкое, готическое симфо выказывает желание проснуться от силы раз или два (да-да, провокационному слову в названии проекта снова не верим). И держится альбом на мелодии - частью недурственной, частью попсовенькой, но из-за исполнения отдающей любительским творчеством.

В общем, на 7.5 из 10 тут максимум. Кстати, оформление обложки напоминает "Inception" группы Anaria - вероятно, потому что там текст расположен так же и имеет примерно такое же количество узорчиков.

P/s: биография на официальном сайте - отдельный разговор. Какое-то сочинение пятых классов без соблюдений времен и с беспорядочной подачей мыслей, а под ним - один-единственный двусмысленный коммент. Зачем вообще прикручивать комментарии к биографии? Непонятно.

P/p/s: с английским, судя по фейсбуку, у группы тоже неахти. Исходя из этого, вознакают опасения касательно текстов песен. Но это же даже неважно на фоне описанного, верно?

Beorn - Time to Dare (2015)

01. From Here to Eternity
02. Riders of the Sky
03. Star Ocean
04. In Quest for Planet Eden
05. The Chest of Deadman
06. Space Invaders
07. Galaxy in Flames
08. Phantom Ship
09. Ray of Hope (Incubus ex Abyssus)
10. The Beast
11. Coming Home

Иногда так и тянет взмахнуть руками и заявить: "Я устал - я ухожу!" Не потому что попался прямо-таки провальный проект, и уж точно не потому что он из Россеи-матушки. А потому что как представишь, что будешь в сотый раз выискивать крупицы новых идей в беспросветно старом - так и преисполнишься совершенно титанического сочувствия к себе.

Вот образовался бэнд в 2008 году. Затем (согласно био) несколько лет покорял просторы разножанровщины, дабы утвердиться в смысле жизни и найти, наконец, себя. И пришел вот к этому? O, rly (где там наша сова)?.. То есть изучение понятия музыки в итоге вылилось всего-навсего в побитый MSM с парой-тройкой попыток заглянуть в прогрессивную степь. И то выглядит все это так, будто группа побывала в музыкальном магазине, оформленном в стиле парфюмерных салонов, и понабрала там пробников: в "Star Ocean" чуть-чуть компьютерного воткнем, в "The Cheast of Deadman" гармошечку добавим... В итоге и ощущение от альбома - как от корзинки с этими самыми пробниками: пестро, цветасто, но по отдельности маловато, и встречаются как приятные "ароматы", так и откровенная лажа с запахом старых портянок.

Кто-то сказал бы мне: "Ну, в принципе, все в искусстве дело вкуса - поэтому разнообразие в такой цене". Но дело-то в том, что в данном случае это разнообразие выявляет не, собственно, разнообразие, а неуверенность в себе. Ни одной песни на диске, которая смотрелась бы гармоничным целым, созданным так, как того хотел солнцеликий автор - все какое-то... на пробу (совершенно без пиратского, кстати - не ведитесь на концепт). И то надо отметить, что встречается оно только в первой половине альбома - во второй коллектив вообще исчерпал запасы креатива и перешел к тупому MSM, закостеневшему в таком виде еще в эпоху "симфонических динозавров".

Таки и приходим к тому, что можно даже не упоминать "пауэрскую" инструменталку, верещащего у микрофона хриплого мужика, мелодию (которая попадалась, но почти никого не спасала) и симфо (единственное смотрелось "по-взрослому", но заметно было, по сути, только в "перемычках"). Все они что-то "пробовали" трека так до пятого, но потом бросили - то ли палочки для пшикания кончились, то ли обилие "амбрэ" в голову ударило. И остался я на перепутье. Когда с одной стороны нужно бы и подбодрить ребят (чтобы они не бросали труды и продолжали пытаться), а с другой - хочется послать все и уйти, поскольку все то же самое делают еще 100500 команд, и надо, получается, подбодрить каждую.

7.6 из 10.

Anfel - Icy World (2015)

01. Cry
02. My Truth and It's Gist
03. She is Crying Over the River
04. Dance With Death
05. Icy World
06. Why
07. In the Darkness of the Night
08. Station of Sadness
09. In Black and White Dreams
10. For Nothing
11. Only Angel Will Turn Away
12. Lullaby for the Lady

Все-таки как удобно. Пишешь в графе фразу вида: "комбинация готик-дум-метала и инструментальных клавишных" - и можно уже ни за что не отвечать. И неважно, что "инструментальные клавишные" такого рода диктуют другой жанр.

Искренне не понимаю, почему некоторые решили, что дум-метал подразумевает однообразие в идеях. Темп, общая атмосфера - пожалуй; гроул в достаточном количестве, своеобразное звучание "подложки" - окей, согласен. Но с чего вдруг все двенадцать треков альбома должны выглядеть одинаково - словно их по типовым схемкам вырезали? Никакой тебе смены структуры. Никаких даже попыток куда-то сдвинуться. Гитары в начале еще демонстрируют зачатки техники, но затем расслабляются и почти сливаются с симфо: последнее словно "произрастает" на них одноликими "пластиковыми" цветами. Оперная дама поверх эксплуатирует стиль "умирающие сирены на частоте с помехами" (поскольку выглядит "искаженно") и постоянно дополняется рычащим мэном, повторяющим за ней каждое слово. Поначалу это все смотрится даже любопытно, но когда после второго трека наступает осознание, что оно будет так продолжаться до самого финала (и продолжаться без изменений), любопытство улетучивается. Остается только барабанщик, у которого у единственного, похоже, была миссия придать песням хоть какую-то индивидуальность.

Даже скрывать не буду: я перематывал. Хотя композиции вроде и не слишком длинные, дотянуть до их окончания у меня не было ни шанса. И я не знаю, как это оценивалось бы в готик-дум-метале, но в симфоник-метале, куда оно проходит по итоговому звуку, вряд ли наберется что-то выше 7.3 из 10.

R-Genium - Wonderful Wonderful World (2015)

01. Blue Sky
02. One Day
03. Fantastic Story
04. I Know Your Lie
05. Wonderful World
06. Whisky, Piano and Gentle Lie
07. French Kiss
08. What I Know
09. Runaway
10. Holidays
11. Mystery of the Woods
12. Люблю Тебя
13. Farewell to the Past

Изучал страницы группы в социальных сетях. Была четкая мысль, что где-то просто обязано быть признание вида "мы жить не можем без старых Nightwish". А вот обломись! - нет такого признания. На фейсбуке только т.н. "выходные данные" с фразой а ля "мы современные симфо-металисты под влиянием кучи музыкальных жанров". Ну, и графа "о себе", в которой и вовсе что-то непонятное: временные промежутки, похожие на даты рождения и смерти и приуроченные к выходам альбомов. О чем это вообще? Как это понимать?.. А вот так.

Старые Nightwish меж тем здесь не просто в воздухе витают - группа практически воспроизвела соответствующую эпоху. Доходит до того, что отдельные композиции в шаге от того, чтобы скопировать нетленки финнов: "Mystery of the Woods", единственный безвокальный трек в списке, имеет собственный мотив, но в остальном повторяет многие структурные и инструментальные идеи "Moondance". Объяснение этому (помимо упомянутого уже "мы жить не можем...") я вижу только одно: клавишник не слишком хорош на своем посту. Симфо незаковыристо, "наэлектроненно" и мнения своего не имеет - что-то нетривиальное (гармошка) и то есть только в "Holidays" ("Holidays", впрочем, сама по себе нетривиальная). Но именно такое - простенькое и хрупкое, - оно неимоверно нравится гитарам. Которые тут просто короли банкета и всесторонне задействуют свое положение, дабы холить, лелеять, защищать и поддерживать антураж. И которые способны любой простой трансформировать в нормальную песню - когда хотят этого, конечно.
Отчего же не хотеть? Видимо, оттого, что дух старых Nightwish предполагает участие определенной сопрано-модам, а имеющаяся в наличии Татьяна Шевчук, мягко скажем, нехаризматична. Ее однотонное равнодушие вписывается только в "French Kiss" и порой будто утомляет гитаристов, так что мы получаем по два трека художественного ничегонеделания с расплывчатой мелодией. И не помогают этому ни барабанщик, ни натуженно гроулящий мэн, периодически прибегающий к микрофону.

Композиция на великом и могучем жалуется все на то же. Честно пытался представить в красках, как это - быть "где-то там за закатом", но на ум шли лишь американско-британский фильм "Пекло" ("Sunshine") и атомные взрывы. В тексте песни между тем данная фраза исполняет только одну роль: создает созвучие с "сейчас так надо". Иными словами, русская рифмовка в очередной раз подкачала - и я рад, что она была во всем треклисте одна, иначе впечатление было бы серьезно подпорчено. Кроме того, было не слишком понятно, кому потребовалось исполнять ее в этой избитой "кинонаутилуспампилиус"-манере...

Но не будем останавливаться на грустном. В целом альбом сделан на хорошем уровне: его хочется слушать и в нем хватает нестандартных музыкальных ходов (хоровая стилизация в "Blue Sky", или джазовые нотки в "Whisky, Piano and Gentle Lie", или "Holidays" целиком). Антураж с вокалом далеко не грандмастерского уровня, да и по стилю почти ничего нового (не считать же прорывом небольшую отсылку к Tristania времен "Widow's Weeds", которую россияне втиснули в начале?) - поэтому баллы не превышают 8.7 из 10. Но потенциал велик. Гитары - так вообще... Да.

Wizardmask - Песнь Воина (2014)

01. Зов Войны
02. Братство Волков
03. Призрачный Фрегат
04. Молитва
05. Песнь Варягов
06. Восточная
07. Песнь Свободы
08. Возвращение Домой

В моей условной папке "на пробу" Wizardmask на данный момент единственные, кто исполняет песни целиком на русском языке. Более того, это единственная русскоязычная группа в нашем жанре, с которой я решил продолжить знакомство после прослушивания дебютного диска. Но на этом их "исключительности" иссякают, поскольку очень похоже, что путь тысячи коллективов, которые в первый раз выезжают на "эффекте новизны", а потом "перегорают", оказался им ближе.

Раз уж это наша вторая встреча, я таки решил посмотреть, чего они о себе пишут в био. Нашел много занимательного: идея проекта появилась в 2009-ом году, и первой композицией (вот ведь неожиданно!) была "Морская" - самая заметная из песен альбома "Карнавал Иллюзий". Дальше идет текст: "Работа над ней была настолько увлекательной и захватывающей, что музыканты решили не останавливаться и написать еще несколько песен". И сразу мысль: "Угу, и вот так оно и длится до сих пор".
Дело в том, что все находки, которые ребята могли предложить миру, видать, на этой самой "Морской" и закончились. Ибо с "Карнавала Иллюзий" я больше ничего настолько яркого не припомню, а "Песнь Воина" и вовсе представляет собой микс из задействованных там приемов и нетленок российской рок-группы Ария. Ну, в "Зове Войны" еще что-то похожее на Melona вылезло, но неуверенно и ненадолго. Вдобавок тексты отдают какой-то обыденностью: знакомые темы, описания, а подчас и обороты. В аннотации сказано (далее - цитата): "Второй альбом [...] повествует слушателю таинственные истории о воинах и войнах, рисует в воображении эпические картины сражений и долгих странствований". И я в недоумении. "Таинственные истории"? Не заметил. "Эпические картины сражений"? Боюсь, альбом какой угодно, но не эпический. "Странствования", тем паче "долгие"? Не чувствуются: все как-то буднично и быстро кончается. А ряд треков и вовсе сомнителен с точки зрения смысла.

Вокалистка в плане самовыражения "перманентна". Раздражает не сильно, но не заметить невозможно. Симфо, которое, как и в прошлый раз, наваял для группы один профессиональный дирижер, смотрится все тем же безликим статистом, хоть и не обделенным инструментами. Мелодия была только где-то в начале. И даже работу гитаристов вряд ли назовешь выдающейся, хотя эти люди по крайней мере отрабатывали. Единственное, что отметил действительно интересного - тот "оперный" парень в "Песни Варягов" (вообще "Песнь Варягов" на общем фоне явно выделяется). В остальном же данный "симфонический звукоизобразительный металл" (еще одна цитата из того же био) что-то не восторгает. И вызывает опасения, что они даже не "перегорели", а с самого начала такими были.

Оценка - 7.8 из 10.

Eden - Memories (2015)

01. Memories
02. Deadlock
03. Pray
04. Marionette
05. Butterfly
06. Last Letter
07. To Last Friend
08. Exile
09. Eyes Full of Sorrow

На старте "жидкое" симфо и "пуганные" гитары как бы предупреждали: "Берегись, путник: дальше скучная хейдиобразная тетка! Поверни, пока не поздно, или езжай на свой страх и риск и попытайся пройти сквозь страну сна, не застряв по пути в какой-нибудь канаве".

Да. Я был триумфатором: я ее преодолел. Могу даже поделиться стратегией: во-первых, хорошенько выспитесь; во-вторых, включите эти бессвязные "воспоминания" и дайте им отыграть до конца, параллельно занимаясь чем-нибудь более "бодрым" (скажем, педали на тренажере покрутите). Гарантирую: будете в безопасности всю дорогу. Правда, почти ничего не увидите, но вины вашей в том не будет: просто по бокам "дороги" почти ничего и нет.

Ребята, конечно, "самоназвались". С грехом пополам отыскал их фейсбук. Открыл страницу. Выяснил, что они, оказывается, из России-матушки. Попечалился. Закрыл страницу. Хотел закрыть и плеер, но вспомнил, что надо написать отзыв. Подумал. Все-таки закрыл, поскольку треклист для отзыва, как выяснилось, необязателен.

Я не знаю, когда они, наконец, перестанут клепать "мюзик", лишь по форме напоминающий что-то симфоническое. Я не знаю, когда они перестанут придумывать названия, заставляющие их конкурировать с каким-то ирландскими свадебными аниматорами. Словом, я не знаю, когда закончатся такие вот "эдемы". Я вообще мог бы и не выставлять им оценку, поскольку они почти ничего не делают. Но я все-таки поставлю - что-нибудь в районе 6.8 из 10. За что - сам не знаю: за зыбкий готический туман, коим окутана их страна сна? Нет, наверное, за "предупреждающие знаки" в виде гитар. Или... Или просто: за потрясающую способность записывать диски.

Sanctorium - The Depths Inside (2014)

01. Intro
02. 1000 Years
03. Dragonqueen
04. Alive
05. Spirit
06. Maid of Lake
07. Cancer of Earth
08. Initiation of Al'Hazred
09. Silent Cry (ballade)
10. Rub Al'Khali
11. Prayer

Ну ничего не ждал. Вообще. Голова была пустой и девственно чистой, как blank page - что хочешь, то и размещай. И привело это к тому, что я внезапно получил... все.

Нет, это не значит, что устами "The Depths Inside" со мной заговорила Вселенная - приобщенные к Вселенной получают совсем другие баллы. Это значит, что устами "The Depths Inside" (и почему меня все тянет написать "deaths", в самом деле?) со мной заговорил... симфонический метал. И опять нет: не тот симфонический метал, который "истинный, исконный и нетленный" - это все понятия для тех, кто говорит от лица Вселенной, - а тот, что состоит из конкретных имен. Да, иными словами, со мной беседовало сообщество симфо-металистов. Целиком.

Sanctorium - это слепок "влияний". Иногда у них загадочный темный театр, напоминающий Tristania времен "Widow's Weeds", иногда - лихой и невероятно яркий "капустник" в стиле Warnot. Иногда они устраивают "мальчишник" по типу Wind Rose, а иногда - что-то среднее между Amberian Dawn (прошлыми) и Opus Doria (нынешними). Порой какой-нибудь рифф простой гитарки перенаправляет их в сторону "The 13th Floor" (Sirenia), хотя томная меланхолия и тогда продолжает удерживать "лодочку" у берегов проектов вида Revontulet. В "Maid of Lake" я ощутил ностальгию по лучшему веку Coronatus; "Silent Cry" мне вообще поначалу напоминала кого-то вроде Arven, но ближе к концу сместилась в область "правления"... Imperial Age. Большая часть сказанного, как нетрудно догадаться, относится к вокалу г-жи Дарьи Жуковой и ее упорно "гроулящего" (правда, в тему) коллеги Сергея Муравьева, но в целом впечатление навеяно не только вокалом: за него ответственна буквально каждая мелочь.

Впрочем, есть тут оговорки. Очень "живые", техничные гитары и разнообразие подходов относятся к бесспорно уместным и даже нужным "влияниям", но вот симфо у кого-нибудь вроде Nightwish группа "взять" почему-то постеснялась. Я не скажу, что существующий антураж плох - отнюдь, он вполне адекватен и даже кое-чем отмечается (та же "скрипичность"), но ему явно есть, куда "расти". Впрочем, тонкости данной темы уже точно "открываются" тем, кто говорит от лица Вселенной.

"Ну и как это все?" Как ни странно, общий вердикт положительный. С одной стороны, ребята, конечно, дико неоригинальны: редкая их песня обходится без смутного ощущения "я где-то это слышал", которое уже отняло и продолжает отнимать бессчетное количество баллов у самых разных команд. С другой стороны, мало кому удается быть настолько разносторонними, чтобы я не поленился и составил целый список "прототипов", как это было тут в третьем абзаце.

Оценка - 8.9 из 10.

P/s: а вот зря они из "Alive" инструменталку не сделали.