Skyfall - Sleeping Forest (2020)

01. The Awakening
02. Gloomy Horizon
03. Obscure Memories
04. Decadence
05. Fading Light
06. Sleeping Forest
07. Emptiness
08. Tidens Ondska
09. Desolation
10. Lurking Shadows

Нет, к Джеймсу Бонду и знаменитой песни Adele проект вроде бы отношения не имеет. (На бэндкэмпе в скобочках приводится что-то про "тяжелый дождь" - наверное, поэтому и "небеса падают".) Но зато Jens Englund, отвечающий тут буквально за все, очень любит поговорить о своем творчестве, а точнее - поинструктировать, какие впечатления мы должны от него получить.

"The Awakening" (см. треклист), по его замыслу, "начинает прогометаловое путешествие через ваше воображение". Что у меня в заметках выражается в следующем: "Из не сильно глубокого небытия появляются псевдоскрипки и затем дополняются заэлектроненной электрогитарой, заглушенным долбежом и MSM-ным жужжаним. Звук проговый, но ощущение сумбура конкретное; после половины третьей минуты затишье со скрипичными и искусственным пианино. Наблюдаются определенно спорные решения по части ударных и гитар (хотя декларируемую ими мысль я вижу)".
"Gloomy Horizon" характеризуется автором так: "Скрипучие гитары и магические клавишные ввергают вас в пучины ваших тайных желаний". А я услышал в ней: "Более размеренный ритм с добавлением духовых и более явной ролью оркестровок (по сравнению с предыдущим треком, который больше был посвящен "подложке"). Искусственные шумы типа синтезаторных колокольчиков здесь режут слух и "удешевляют" звук, но чувствуется какое-никакое движение мысли. Впрочем, я так и не понимаю, что это все дает: мотив есть, но не то что бы интересный, игра с инструментами присутствует, но не то что бы мастерская, чего-то нового вообще не видать... Что я отсюда вынесу, если оно так и продолжится?.."
"Obscure Memories" г-н Englund описывает таким образом: "Музыка, ныряющая в глубины эмоций". А я обнаружил: "Еще более размеренный ритм со звуковыми эффектами как из советских фильмов начала 80-х (типа "Трех мушкетеров"). Со снижением ритма становится видна работа с элементами и элементы перестают "зажиматься", но хоть в целом и ясно, что планировалось что-то масштабное, я никак не въеду, какую картину передо мной рисуют: у музыки нет четко выраженной "сердцевины" или "говорящего" стиля, который определял бы, к какому культурному пласту ее приписать и какие "картинки" она должна вызывать в мозгу".
"Decadence" якобы "заставляет воображение дрейфовать на удивительном музыкальном корабле". Но у меня такой конспект: "Эдак недолго заполучить убеждение вида "очередное кричащее нечто" на старте каждого трека, хотя ритм стал уже не просто размеренным - почти ленивым. Тут в основном вещают псевдооркестровки, которые сами, однако, "законсервированы" в одном состоянии. Не смотря на то, что есть смысл последить за структурой, которая меняется именно тогда, когда "выдыхается" предыдущая часть, в целом трек откровенно ни о чем".
"Fading Light" на сайте характеризуется как "великолепная музыка, которая утягивает вас в иллюзорные чертоги в глубинах разума". А я вижу в ней: "Все те же эффектики из 80-х, но зато тремоло с долбежом неожиданно в тему - т.е. некое понимание, где такое уместно, у автора все-таки присутствует. Тем не менее, трек меня утомил настолько, что я в итоге не стал дожидаться его окончания".
Заглавная композиция обещает "сон с закрытыми глазами, позволяющий вашим мыслям уйти в отрыв". А я услышал: "Построенное на репите куска псевдоскрипок образование без души и облика, имеющее откровенно скучное начало и инородное агрессивно-сбивчивое "вкрапление" ближе к завершению. Образование заставляет дальше рассуждать об отличиях номеров в пределах одного альбома, ведь стоит перемешать им названия и запустить случайный - и вообще не вспомнишь, как он назывался правильно".
"Emptiness", подаваемая создателем просто в качестве "магического музыкального приключения", пожалуй, единственная близка к тому, что я из нее почерпнул: "Хоть в плане ритма тут совсем уже развозят сопли, наблюдается спокойное развитие, которое даже непротивно слушать".
"Tidens Ondska", как заверяется, "обладает волшебными тонами и текстурой, которые снова возвращают вас к сокровенным желаниям". А я вот осознаю, что жду неизвестно чего, но что этот трек неожиданно дает пространство гитарам.
"Desolation" якобы "заставляет вас потеряться в пространстве и воображении, благодаря отличным гитарным партиям и эмоциям". Но хоть я и нашел там псевдоскорпионовские гитарки, исполняют они один и тот же не слишком длинный рифф на репите (ну, хорошо: два не слишком длинных риффа на репите); однако, трек "по крайней мере решает организационную задачу - что-то вроде "разгрузки" после напряженного марафона".
Наконец, в "Lurking Shadows", предполагающей, что "вы закроете глаза и отправитесь мечтать под покровом ночи", я отыскал только печальный псевдооркестр, который старательно изображал "поток сознания", отмечаясь неуверенными псевдовиолончелями и металлофоном.

Конечно, человек явно не с голой Ж в инструментальщики лез. Но я написал вот этот текст - и уже помню сабж только в общих чертах. Автор вроде и понимает, что безвокальное творчество - это прежде всего про технику и работу с элементами заднего плана, а вроде и не понимает, поскольку уж очень у него все обыденно - тем более для симфо-метала (по части симфо) и прога (по части гитар и барабанов). А слушателю при этом еще и предлагается искать во всем этом потаенные смыслы и настроение, вроде бы заложенное "по умолчанию", хотя слушатель и так не втыкает, какого хрена его пытаются водить за ручку.

Оценка - в районе 7.5 из 10.

Tartness - Time Travel [EP] (2019)

01. There Was Silence (Prelude)
02. Mystical Clock of Time
03. Tunnel of Past
04. Save the Infinity
05. Love From the North
06. Light at the End (Epilogue)
07. Tunnel of Past (orchestral)
08. SNØ (ft. Insomnie) (remastered)

Сначала я подумал, что просто отвык от такого за год неравномерных метал-"нагрузок": в конце концов, в инструментальном мире все часто строится на повторении. А потом в списке встретился "человечачий" трек с нормальным развитием ("Light at the End (Epilogue)") - и стало мне понятно, что кто-то попросту сбацал унылую хрень без вокала.

"Кто-то". Фейсбук, заведенный 3-го сентября 2019 года и набравший с тех пор целых 35 подписчиков, показывает фотки обложки со ссылками на амазон (в записях) и дает подсказку, что оный "кто-то" носит имя Marcus Hirche. Метал-энциклопедия подсказывает, что он выходец из группы Conspired Legends, которая вроде бы существует с 1997 года, но до сих пор не выпустила даже демо и не сообщает о себе ничего, кроме состава. Двое оттуда же (гитаристы) вроде бы помогали Маркусу и в Tartness, но это в прошлом. Что касается успехов данного проекта, то помимо этого EP'а он успел еще выпустить сингл... году в 2003-ем. (И другой ресурс именно этот год указывает датой его основания.)

Сказать, что автор не торопился - ничего не сказать. В таком случае как-то и неудивительно, что произведение выглядит эдаким сборником музыкальных заметок, записанных "чисто чтобы не забыть мысль". Хотя им, конечно, придали какую-то форму (да и обложку прилепили явно не первую попавшуюся), сведение проходило как придется, а некоторые элементы (в основном гитары) добавляли для галочки. Итого, получился очень мягкий, неровный звук, где оркестровки, хоровые эффекты, намеки на духовые и даже какие-нибудь молоточки с азиатским струнным инструментом выглядят искусственно, гитары звучат глухо и на одной тональности - до такой степени, что кое-где их работу вынуждены выполнять ударные, - и в целом "подложка" смотрится просто ужасно. К тому же, композиции построены по единой схеме, которая никуда не стремится и ни к чему не приводит - да ни с чего годного и не начинает, если уж совсем честно. И единственным треком, заслуживающим внимания в таком разе, оказывается последний (с голосом, причем в виде гроула).

Азиатский струнный инструмент пару приятных минут доставил, так что баллы в районе 7.3 из 10 я тут накинуть могу. Но сами понимаете, насколько низка эта оценка - особенно для инструментальщиков, которым традиционно идет надбавка "за смелость". (Кстати, "tartness" - это "терпкость". Ну, вдруг кто-то изнывает от любопытства.)

Apocalyptica - Cell-0 (2020)

01. Ashes of the Modern World
02. Cell-0
03. Rise
04. En Route to Mayhem
05. Call My Name
06. Fire & Ice
07. Scream for the Silent
08. Catharsis
09. Beyond the Stars

Диск попал ко мне еще в начале года (как и полагается), но, признаться, долгое время писать на него рецензию было просто лень. Приходили мысли вроде: "Ну Apocalyptica, нуштотакова? Ну набренчали чего-нить на очередную "девятку"". Но в октябре пришло другое настроение - и я сваял этот текст.

Гранды (в отличие от многих встречных-поперечных) знают, чего мы ждем от рассказа о релизе. Однако, на той же Википедии он пока есть только в англоязычной секции, поэтому я дам его перевод - благо это тот случай, когда произведение представляется совершенно в ином свете, когда узнаешь, о чем оно:

"Альбом вращается вокруг концепции, созданной группой и имеющей отношение к т.н. "частице Бога". (Прим.: "Бозон Хиггса".) По словам барабанщика Mikko Siren: "В наших головах есть непонятная фигня, которую нельзя точно ухватить, нельзя увидеть или ощутить, но которая все же существует. Эта фигня как раз и выступает центральной темой альбома. <...> Альбом много говорит о вещах, о частицах, о том, как все сущее слагается из мельчайших деталей (типа клеток, которые составляют все живое: чтобы создать что-то, нужно много клеток; или, если на уровне атомов: нужно много атомов, чтобы создать что-то). Но несмотря на то что все состоит из клеток, эти клетки не делают это все живым. Нужна некая "нулевая клетка" ("Cell-0"), которая заключает в себе сущность чего-либо. И эта клетка берется из музыкальной сферы. Музыка ведь как раз и состоит из мельчайших частиц: нот, пауз, ритмов, того и этого, а еще вот этого и вот этого. Собранные вместе, они образуют что-то, похожее на музыку, но без души. <...> Того, что на бумагу не запишешь. <...> Какой-то эмоции. "Фактора-Икс". "Нулевой клетки" музыки.
Альбом также касается политических и социальных вопросов, проблем окружающего нас мира или чего-то в этом роде. Причин, по которой люди вдруг оказались разобщены, потеряли связь с природой, с землей и все такое. Быть может, "нулевая клетка" - это как раз то, что мы потеряли. Способность контактировать друг с другом исчезла, особенно в последние десять лет. Мир изменился".
Музыка также отражает человеческую способность созидать и разрушать. "Человечность невероятна, когда надо что-то построить, но мы способны и уничтожить это с невероятной легкостью. Так и песни время от времени распадаются на части. Мы хотели пофилософствовать о том, как человек возводит и уничтожает".

Оно же и на обложке: виолончель, рассыпающаяся на мелкие частицы. Что примечательно - в черном, как космическая пустота, пространстве и в серебристых тонах, дополнительно создающих ощущение холодности и неуютности. И музыка под этой обложкой тревожная, невеселая, слагающая единое "полотно" с хорошо слышимыми, акцентными ударными и тяжелыми виолончелями, которые именно на этом диске активнее всего подражают гитарам - от бойкого MSM-овского тремоло ("En Route to Mayhem") до трех удивительно натуральных гитарных сольников. Подражают они также и арфе, и даже... вентилятору, а также любят "начинать издалека" (как в заглавном треке - "мяукая" на расстоянии). В антураже меж тем сквозит "проговость": часто попадается военная дробь, хватает шумов, особенно хорошо различимых в моменты затишья и имеющих налет "электронности" (иногда даже масштабно-космической), но случается и что попривычнее - фортепиано, скажем ("Rise"), флейта с шарманкой ("Fore & Ice" - спасибо Трою Донокли) или низкий мужской голос, как у диктора в ангаре космической ракеты ("Beyond the Stars").

Ребята, правда, нахватали аллюзий: "Ashes of the Modren World" на старте сильно напоминает основную тему из "Реквиема по мечте", "Cell-0" имеет хорошо различимый "испанский налет", роднящий ее с почти классической "Toreodor II"; что-то знакомое чувствуется и в финальной композиции. "Cell-0", к тому же, несмотря на грамотную структуру, не особенно цепляет, но при этом не спешит заканчиваться. Однако, это первый со времен "Reflections" полностью инструментальный диск группы - и сделан он на принципиально высоком уровне: серьезно, каждый раз поражаешься, с какой легкостью они находят "еще один нестандартный, а порой и просто странный способ изобразить ЭТО на виолончели".

9.5 из 10. "Набренчали на очередную "девятку", да. Но я только рад их им ставить.

Официальный сайт Apocalyptica

Dol Ammad - Cosmic Gods Episode II: Astroatlas (2018)

01. Force of Freedom
02. The Nova Temple
03. Planet Doomsday
04. Astroatlas
05. Replicant Paradox
06. Nebula 71
07. The Healer
08. Biobomb
09. Silent Arrival at the Alpha Leonis Lighthouse

У инструментальщиков для рецензий я редко беру больше одного диска. Но иногда хочется просто взять и улететь в космос. Круто, когда получается фигурально - т.е. когда происходящее на записи в хорошем смысле "выносит". Но и в смысле сюжета тоже может подойти - тем более, что это не особо-то распространенная вещь.

Правда, нельзя все же сказать, что Dol Ammad совсем инструментальные: вокал у них есть, просто не привычный нам "одиночный", а в виде смешанного хора из множественных женских сопрано и мужских теноров. Они и сами его оценивают именно в этом ключе: "Dol Ammad combine bombastic power metal with synthesizers and 12-member classical choir as the vocalist". Правда, экспериментировать с ним не любят: я отметил своеобразные "переговоры" между мужской и женской частями во втором треке да что-то вроде забавного "бульканья" в четвертом, но больше ничего из обширного перечня "что еще можно сделать с хором" авторы так и не попробовали. И при этом у них словно была убежденность, что его одного хватит для помпезиума, хотя помпезиум, как известно, не стоит строить на одном только хоре.
Тем паче, что все остальное далеко не "бомбическое". Антураж перенасыщен электроникой и подлинно симфоническое показывает лишь на второй минуте седьмого номера и в конце третьей минуты восьмого. Гитары практически сливаются с фоновыми шумами - и даже в своих законных сольниках вечно через что-то "прорываются". Ритм-секцию то и дело затягивает в воронку тремоло - да и в целом "картинка" частенько суетливая, скомканная и как будто на ускоренной перемотке (хотя разнообразие по ритму имеется: видно, что композиции продумывали). В общем, на протяжении чуть более сорока пяти минут в колонках разыгрывается расширенная версия "Titan's Power" - чего я и ожидал, поскольку это вторая часть все того же. Но так как я пробую вторые части в надежде отыскать хотя бы отдельные новшества, я все равно чувствую печаль, так ничего и не обнаружив.

В общем, сие космическое путешествие ничем не лучше и не хуже предыдущего - оно просто такое же. И именно поэтому оценка у него поменьше: 8.7 из 10.

Opus Arise - Invisible Walls (2018)

01. To Stand the Test of Time
02. Escape From Zebes
03. Legend of the Gunstars
04. Dancing Mad

"Video game tribute". Типа инструментальные каверы на саундтреки из компьютерных игр? На бэндкэмпе указаны "Chrono Trigger", "Metroid", "Gunstar Heroes" и "Final Fantasy VI" (соответственно четырем трекам в списке). Ну, по крайней мере ясно, как там рядом оказались имена японских композиторов и почему самый короткий из номеров длится десять с половиной минут.

Я даже близко не дока в музыке к играм - особенно к тем, в которые не играл. Поэтому я, вестимо, не берусь оценивать, что там и как в плане соответствия исходному материалу и свежему взгляду на него же. Но оригинальность подачи я таки могу оценить - так же, как все еще могу оценить исполнение и мелодию, хоть и не в плане "что они тут нагородили", а в плане "что они тут навыбирали".

А навыбирали они весьма абстрактное что-то. В смысле тем, кто гонял в перечисленное, оно, вероятно, что-то скажет (просто за счет подключения пережитых эмоций), но человеку, который шел мимо, скорее всего покажется невразумительным, непонятным и довольно затянутым. Первая композиция напоминает концерт из жизни гномиков в смеси с эдаким "симфо-хаусником". Вторая построена на повторяющемся "рассказе скрипочки" и гарантирует здоровый сон. Третья по настроению схожа с некоторыми темами из "The Sims", цепляет прог в стиле 90-х и оканчивается разномастными гитарами. А четвертая "бегает" по всему городу: то у нее подвал, то церковь с органом, то светская гостиная с джазом - и, конечно, уходяяяяящие в веееечность сооооольники. Все это то и дело меняет лицо и форму и порой дополняется пиликаньем чего-нибудь, бренчаньем чего-нибудь, а также флейтами и виолончельками. Но нормальной гитарной поддержки у него нет (даже тарелки барабанщика слышны отчетливее) - как, впрочем, и цели. Потому что в играх у саундтреков обычно нет цели: это в фильмах они "подчеркивают моменты" - в играх же за ними только атмосфера.

Оценку поставлю в районе 7.5 из 10 - "за инструментальное" и "за попытку". Конечно, для объективности стоило бы поискать единственный (на данный момент) оригинальный полноформатник группы. Но пока меня что-то не тянет продолжать знакомство.

Selzar - Void Awake (2017)

01. Yclept Owt That is Direful
02. New Heavy Bombardment
03. The First Waterbender
04. Commencing Possession
05. To Behold a Magnum Opus
06. Logjam of Advancement
07. Polyparous Nonentity
08. An Onset of Thousands

Неровное произведение. Начинается каким-то, прости Господи, Silent Hill'ом - жутким рычанием и хрипением как будто монстров, которые "множатся" по мере продвижения по дорожке; затем, во втором треке, наклевывается вялая гитара и кто-то щупает струны арфы, после чего вступают облегченные (едва ощутимые) оркестровки и "ржавая" виолончель. Все это, изредка разбавляясь металлофоном, остается каким-то "подвешенным" на протяжении всей композиции, хотя и демонстрирует определенную "вязкость" и даже мелодию; в конце же происходит убыстрение ритма, вступает перкуссия и какие-то "африканские пения" - единственные "пения" на всем альбоме, помимо "монстрячьих". Далее, в третьем номере, поначалу что-то скрипит или мяучит, после чего внезапно появляется эрху (китайская скрипка) и дают о себе знать гитары; Silent Hill потихоньку "развеивается". В четвертом треке с его агрессией и нотками Древнего Египта в антураже (при участии все тех же арфы и эрху) настроение уже меняется капитально - и заодно "отчаливает" мелодия, которой, видимо, надоедает ждать у моря погоды. Это становится неприятным сюрпризом для создателя проекта, который даже не находит нормальной концовки. Потом аллюзии берут свое, и в пятой композиции слушателя встречает саунд "а ля Чужой", сменяющийся оркестровками в стиле "Звездных Войн" и характерным перебором струн по типу "насекомые лезут". Шестой номер подключает шкатулку - и ознаменует очередное возвращение эрху. А дальше я практически перестаю следить за деталями, поскольку автор пускается в какие-то пространные и довольно однообразные "размышления", коим не видно конца и края. И из впечатлений остается только сонливость, периодически спотыкающиеся ударные да победы в номинациях "худшее тремоло" и "худший момент для тремоло". А еще - осознание, что человек с толком расставляет элементы, но получается у него заковыристая обертка для полнейшей безвкусицы.

У "Void Awake" есть дух. У "Void Awake" есть развитие. У "Void Awake" есть эрху и атмосфера ужастика, потихоньку перебирающегося из затуманенного провинциального городка в холодный космос. Но он нестройный: поначалу наблюдается сомнительное сведение, затем - выпадающие из общей канвы вещи. И он перенасыщен: ощущение, словно его создатель хотел в рамках одной композиции попробовать сразу кучу всего и забыл о чувстве меры. Ну, и о чувстве времени тоже забыл: третий трек, к примеру, мог быть очень любопытной такой "зарисовочкой", если бы не был растянут на пять минут.

Оценка попадает в район 8.3 из 10.

P/s: к слову, мне не удалось отыскать хоть какой-нибудь информации ни о проекте, ни о его авторе. То, что автор у проекта один, я предполагаю, исходя из того, что произведение инструментальное (не редкость для музыкантов-одиночек) и что на ресурсе last.fm на аватаре размещен некий мечтательный мужик. В остальном, если кто хотел узнать хотя бы, что стоит за концептом обложки - ему придется подключить воображение. Кем бы ни был Selzar, говорить о себе он не любит.

Kaer Morhen - The Longest Journey (2017)

01. Dawn of the Fallen
02. Battlesworn
03. A Shroud of Mist
04. Face the Storm
05. Elder World I: Land of the Wild
06. Elder World II: Earthborn
07. Ruins and Shadow
08. Rise of a Legend

Второй диск итальянского инструментального дуэта печалит. Произведение имеет потенциал действительно захватывающего, "сюжетного", красочного эпоса, но вместо того, чтобы наслаждаться повествованием, мы наблюдаем какую-то битву тяжеловесов. Можно было бы даже набросать рецензию в стиле комментариев к боксерским матчам (как два качка выходят на ринг, лупят друг друга до посинения и все кончается нокаутом), но я не особо-то владею терминологией, а изучать спортивные источники чисто ради Kaer Morhen как-то не тянет.

В роли качков тут выступают симфонический антураж и гитары. Первый - насыщенный элементами, интеллектуальный и даже довольно интеллигентный для такой "горы мышц", - на самом-то деле является главным рассказчиком, однако вторые почему-то с этим категорически не согласны, постоянно на него обижаются (ага, тут можно лицезреть "обиженные" гитары) и даже не пытаются урегулировать ситуацию мирно. Симфо оказывается существом терпеливым и на провокации отвечает не сразу, так что длительное время у них наблюдается просто умеренное "расхождение во взглядах" (поддерживаемое барабанами, которые, словно рефери, выдерживает нейтралитет). Но в конце оно решает, что либо с него достаточно, либо пора показать, кто тут хозяин - и "Rise of a Legend" в итоге превращается в эдакий "музыкальный баттл", где они с гитарами выступают по очереди, показывая свои сильные стороны. Жаль только, что мощный финал не позволяет определить победителя.

В таком разе всем уже похрен на мелодию и какие-либо мысли. За историей уже никто не следит - все внимание приковано к этим двоим. И та почти ювелирная работа, что была проделана для создания антуража, все эти его буддийско-индийские вставочки, средневековые рожки и скрипочки, мужской хор как будто от братьев-славян, навороты и даже "финты" получаются никому не нужными. И возникает подозрение, что вступительная "Dawn of the Fallen", где сначала кто-то массово рубится, а потом карканье ворон и завывание виолончелей намекают, что остались только трупы в чистом поле, на самом деле выступает эдаким предзнаменованием: типа нас так предупреждают, что тут какая-то войнушка.

Оценка попадает в район 8.7 из 10.

P/s: кстати, в биографии указано, что все составляющие авторы записывают самостоятельно - "включая и вокальные партии". Предполагаю, что это они про мужской хор говорят, но конкретно тут в двух местах ("Elder World I: Land of the Wild" и "Elder World II: Earthborn") как будто девочка-подросток на заднем плане поет. И вот в сомнениях я: это они тоже сами? Или мне чего послышалось?..

Space is not Empty - Egide (2017)

01. Engrenages
02. Exorde
03. Algarade
04. Ataraxie
05. Circus Vésanie
06. Réfutation
07. Egide

Строго говоря, "Egide" к симфо-металу отношения не имеет - это инструментальный прогрессив. Но он настолько чарующ, настолько искусно сконструирован и настолько необычен, что его не грех рассмотреть и в контексте симфо-метала.

У его создателей в Сети, похоже, есть только весьма лаконичный бэндкэмп и не слишком популярный фейсбук, где они раз в полгода постят что-нибудь, чтобы показать, что жизнь теплится. На бэндкэмпе находим краткое описание к альбому, из которого следует, что его сюжет фокусируется на странной машине, питающейся злобой и безумием (ей-богу, после прочтения этой фразы прослушанное даже предстает в новом свете). Там же указано, что весь релиз был записан в пещере во Франции, а рядышком команда верно определяет и его основной жанр, и те жанры, что выступают "элементами" основного (вроде джаза и фолка) - что всегда вызывает одобрение, поскольку демонстрирует знание предмета.

Все композиции альбома буквально можно пересказать, поскольку они представляют собой связанную историю. Которая, впрочем, частично покрыта тайной, поскольку в отсутствие текста ее можно испытать, но трудно разобрать. Ощущение такое, словно перед вами сажают существо из другого мира и это существо начинает повествовать - весьма увлекательно, даже завораживающе, опираясь на то, что вы с ним чувствуете одинаково, - но так как языка вы не знаете, часть рассказа от вас ускользает, так что по окончании вы, в дополнение, остаетесь еще и заинтригованными. То, что вы с существом чувствуете одинаково, можно "развинтить", как простую в устройстве игрушку: к примеру, в "Engrenages" сначала что-то заводят, потом как будто трясут пластиковый кубик с наполнителем из пластиковых же шариков (что заменяет перкуссию), затем запускают виолончель, невесомый женский голос и грустное фортепиано - и только на третьей минуте добавляют по-Dandelium'овски тяжелые гитары, которым приходится себя сдерживать, поскольку они явно способны одним неосторожным движением разбить все это парящее "сооружение". "Exorde" стартует с металлофона и звуков аппаратуры, после чего трансформируется во что-то джазовое (особенно по части ударных), присовокупляет кантри-гитарку как бы заместо вокала и в конечном счете создает атмосферу какого-то маленького английского бара - во всем, что не касается того же женского голоса и "пластиковой" перкуссии, ибо они как раз напоминают о вещах более глобальных, тех, что как будто происходят за пределами этого "бара" и его замкнутого мирка. "Algarade" почти целиком основывается на работе электро-гитар, которые словно спорят сами с собой и (изредка) с женским голосом и сопровождающим его мужским рычанием, а заканчивается эдакой неземной атмосферой в стиле Neurotech. И так можно расписать любую композицию: и приятную "Ataraxie" без метал-поддержки; и цирковую "Circus Vésanie" (структура которой в середине четвертой минуты начинает смахивать на "Scaretale" by Nightwish, но без повторения мотива); и построенную на одном ритмичном гитарном риффе "Réfutation" с ее нестандартными гитарными же переходами (где инструмент как будто спотыкается, но продолжает "идти" - и не просто "доходит" до цели, но и связывает "дорожки" воедино). И, конечно же, кульминацию всего альбома - "Egide", которая единственная является песней. К ней как будто все шло - шло к тому, чтобы поющая без слов в вышине Conjure One-дама "спустилась" к слушателю и устало, но все еще проникновенно поведала самое важное на общечеловеческом. Причем композиция длинна, и затянувшийся было гитарный сольник во второй половине даже начинает прививать сомнения в авторском чувстве меры, но сильное и "ацентное" возвращение женского голоса (уже без текста) показывает, что группа на самом деле отлично понимает, что делает.

Мне где-то в конце второго трека надо было отойти от компьютера, но я поймал себя на мысли, что не хочу отходить - не хочу прерываться, поскольку мне слишком интересно, что же будет дальше. Уже за то, что эта музыка способна вызвать такое у прожженного меломана, она достойна оценки в 9.5 из 10. Ну, а то, что она настолько образна, что ей можно прилепить ярлык "фильм без изображения" (как лишнее напоминание о ее глубине и проработанности), эту оценку только подкрепляет.

Space is not Empty на Bandcamp

Emphatica - Minimal Clouds (2014)

01. Vajrayana
02. Symphony of Decadence
03. The Day the World Collapsed
04. Self-Destruction
05. The Waste Lands
06. Sham-A-El
07. The Rainmaker
08. Minimal Clouds
09. Spark
10. A Song for Her
11. The Walzer Problem
12. Whispered Tales

Инструментальный "one-man band". (Ну и ну; не проще было назваться "прожЭектом", как это делает большинство "швецов и жнецов", и не парить мозги ни себе, ни людям?) Из Италии. Заявленный в my favourite genre, но с влиянием прогрессива, дет-/блэк-метала, готики, авангард-метала, джаза и электроники. Плодовитый, как и все инструментальщики, но располагающий чем-то около 150-ти поклонников на фейсбуке (всего) - должно статься, по той причине, что написал в интересах "все, кроме музыки".

Его произведение 2014-го года звучит длинно и уныло, как будто было создано в беспрестанных занятиях самокопанием. И практически на одной ноте - чего сознательные коллеги по "безвокальному цеху" как правило себе не позволяют, ибо это чревато тоской, плохой запоминаемостью и, как следствие, "потерями" среди аудитории. Антураж (как и весь альбом) стартует с "O Fortuna!"-многоголоски, выводящей что-то HolyHell-образное ("Vajrayana"), продолжается прогом из старых компьютерных стрелялок в смеси с симфоническими молоточками и тревожным хором ("Symphony of Decadence"), а затем перетекает в сходящие с ума скрипки и элементы из видео-игр с "египетским" уклоном ("The Day the World Collapsed"). Далее идет самая "электронная" из всех композиций списка ("Self-Destruction"), творение с интересной "восточной" перкуссией и совершенно неуместным гитарным тремоло ("The Waste Lands"), и что-то в атмосфере фильма "Царство Небесное" - в сценах, где мусульмане Иерусалим брали ("Sham-A-El"). После на наши уши льют воду под аккомпанемент волынки ("Tha Rainmaker") и вступает заглавный трек всея диска, начинающийся с соло обычной гитарки и флейты ("Minimal Clouds"). Наконец, подходит очередь печальной лирики в стиле "Children" Роберта Майлза ("Spark"), а потом - тягучего и увязающего в самом себе нечто ("A Song for Her"). И финальной "парочки", где я понимаю, что не вспоминаю о проге уже номеров так шесть, и что идеи те же номеров так шесть вращаются вокруг одного и того же ("The Walzer Problem", "Whispered Tales").

По описанию выглядит, в общем-то, сносно. Если бы мне это выдали в качестве презентации, я бы даже заинтересовался. Но проблема в том, что тут перечислены в основном заслуги антуража, а заслуг остальных составляющих как бы и нет. Все потому что у остальных составляющих есть скорее антизаслуги: у гитар - затянутые и совершенно не креативные сольники, у барабанов - тупое и нередко беспорядочное стучание, и у музыки в целом - почти полное отсутствие индивидуальности. Я прослушал двенадцать треков, но, будучи довольно разнообразными, они не оставили в памяти ничего - до такой степени, что, если бы не мои заметки, сформировать и краткую версию приведенного выше описания было бы нереально.

В цифрах могу поставить что-то в районе 8.2 из 10. Кстати, список влияний конкретно этому альбому подходит весьма условно: прогрессив заметен, худо-бедно видна готика и просматривается что-то электронное, но дэт/блек, авангард и джаз вообще не в кассу. Может, конечно, они в кассу где-то на других релизах, но выяснять я уже не буду: "эмпатии" у меня Emphatica после второго знакомства не вызвала.

Myutopia - Wanted Dead or Alive (2016)

01. Life to the Lifeless
02. Slay the Beast
03. This Means War
04. Bringer of Pain
05. Madness of My Wind
06. Ride the Howling Winds
07. Look to Yourself
08. I Don't Care
09. The Perfect Storm
10. Aftermath
11. Distant

Если кто помнит упоротый армянский мульт про старика, рыбу и Ээха: "Ты кто такой? Откуда взялся? - С того берега моря. Оседлал хромую блоху, сел и приехал". Я к тому, что честно опрошенный мною Гугл насчет Myutopia только "выплюнул" пиратские ресурсы и развел руками. Итого, единственная имеющаяся у меня информация - что проект из США. Причем я сознательно говорю о проекте, а не о группе, поскольку еще вопрос, сколько лиц в этом проекте занято.

Произведение интригует уже обложкой: что-то такое лаконично-синематографическое, с намеком на историю без слов. Что оправданно: слов тут и правда нет. Есть настроение, создаваемое въедливыми, "осязаемыми" гитарами, которые для инструментальщиков (известных склонностью уделять внимание прежде всего симфонической части) выглядят необычайно проработанными. Есть очень неплохая структура - даже сюжет. Правда, несмотря на сюжет, повествование не отличается разнообразием: количество используемых элементов невелико и не меняется. Да и мотив присутствует не всегда: иногда о нем как будто забывают, что превращает композиции в бесконечное действо вида "заигрались" ("Slay the Beast", "The Perfect Storm"). Антураж отмечается лишь "заклинившимся" на одной тональности женским голосом ("Life to the Lifeless") да "волшебным" пиликаньем ("Distant"), в целом представляясь скрипичным примитивом, который к четвертому номеру угасает и едва не отправляется на тот свет. А ритм-секция и вовсе откровенно дает слабину (особенно по части ударных). В общем, спихнуть все на один элемент не получается - обнаруживается, что в метале творчество таки требует общих усилий. Что нам с вами, конечно, известно, но неизвестно ноунеймам без роду-племени, которые, тем не менее, стремятся продаваться на amazon.

"Прогрессивно" ли это? По части гитар - вполне. Электронных элементов, впрочем, по пальцам пересчитать, да и выглядит все больше, как упрощенный симфоник. И, окидывая его ясным взором, прихожу я к выводу, что это таки детище одной личности и что личность та как раз с гитарами и связана (а остальное, соответственно, делала по мере разумения в этом самом остальном).

Оценка - в районе 8.8 из 10 (с традиционной надбавкой, естественно).

Bend the Sky - Origins (2012)

01. Reform
02. Tempest
03. Glaciers
04. City of Decay
05. Concinnity
06. In the Wake Of
07. Stolen
08. Ascension
09. Sketches
10. Halcyon
11. A Mindful Wave
12. Tides

Bend the Sky начали как друзья, которые "зависали" вместе и чего-то там музицировали лет эдак пять, после чего сформировали некий бэнд с вокалом, не продержавшийся и года. И, похоже, "зарекший" их от дальнейшей работы с вокалистом, поскольку дальше они решили идти вообще без вокалистов. Правда, чтобы "дойти" до полноценного релиза, им понадобилось еще года три.

Больше в тексте биографии, в общем-то, ничего и нет. "Origins" по замыслу такой же, как, собственно, и по звуку: без какого-либо четкого концепта. Перечисляется только состав команды, из которого нетрудно вынести, что все слабые стороны диска связаны с одним человеком - тем, кто и барабанщик, и клавишник, и "ответственный за хор".

Материал напоминает Dandelium: что-то масштабное, всепоглощающее, с сильной гитарной поддержкой. Альбом даже организован в стиле ранних работ испанца: треки неразрывно связаны - практически перетекают друг в друга, создавая мощный и продолжительный монолит. Но отсюда и все его недостатки: "монолит" получается безликим и "плоским", как отшлифованная стелла; из всех композиций как-то выделяется разве что "Halcyon", в которой чувствуется нечто сродни азиатским саундтрекам - прочие только экспериментируют с мотивом. И если году в 2008-ом такое можно было бы записать в "почти шедевры", то сейчас оно едва дотягивает до "девятки" - учитывая, к тому же, что однотипное симфо с тем самым хором не блещет ни "орнаментом", ни оригинальностью, ни техникой (фактически, в нем только пафос есть - и тот где-то в поднебесье витает, как в дарквейве), а ударные настолько безыдейны, что позволяют себе повторять одно и то же чуть ли не в одних и тех же местах разных треков.

Кому это может пригодиться? Ну, тем, кто скучал по "старым-добрым". Или конкретно по Dandelium. Или тем, кто просто любит помпезные инструменталки и, по примеру самой группы, полагает, что такого рода творчеству больше ничего и не нужно. Я лично рад был вспомнить, с чего начинался блог, но, как ни крути, это все дела давно минувших дней. Сейчас такие усилия "стоят" не более 9.0 из 10.

Bend the Sky на Bandcamp

Kortofertos - The Petrified Book (2016)

01. Intro - Into the First Element
02. Necronomicon - The Book of Earth
03. Earthquake - Of Sapphire Gargoyles and Rock Amulet
04. Golem Battlefield - Soil Sprite Request
05. Flesh to Stone - Basilisk's Garden
06. Deserted Land - Mind Eater's Circus
07. Sand - The City of Khalidjarit
08. Earth - Spirits of the Underworld
09. Meteors Fall - The God's Titan
10. Dwarven Steel - Prospecting Expedition

Некоторые исполнители просто умиляют. Как-то все по-наивному, забавно так у них выходит - особенно, когда доходит до "масштаба". Вот инструментальщик из Украины с именем выдуманной им же самим птицы Kortofertos (птицы, а не "птицы"!) строит целую вселенную. Выпустил уже три альбома и планирует четвертый. Первый посвящен стихиям вообще, последующие раскрывают их по отдельности. К альбомам прилагаются иллюстрации (довольно-таки неплохие), числом равные числу песен в треклисте. Но все это, видимо, недостаточно наглядно подает задумку, поскольку параллельно автор еще и что-то вроде романа пишет.

Несмотря на закономерные подозрения на "фонтанирование", выглядит данное совокупное творчество очень по-свойски - как всегда, когда приятный человек делает приятное дело. Но вот что меня улыбнуло (и все еще улыбает, пока я пишу этот текст) - это продвижение всего этого добра, а точнее - его описания на английском, которые, со всей их языковой "неподтянутостью", понапиханы буквально всюду: на фейсбуке, на сайте, на бэндкэмпе и еще Бог знает где.

После такой "милой" вводной части я уже не могу относиться к предмету серьезно. Ну да неважно: во Вконтакте нам все-таки обещают "фентези-метал" (опять улыбаюсь), который будет интересен "музыкантам и ценителям тяжелой драйвовой симфонической музыки" (с). "The Petrified Book" - релиз намбер ту в этом концепте, обрисовывающий стихию земли. Со специфической обложкой (с расстояния сразу и не определишь, что это там такое изображено сверху) - и оттого, видимо, малораспространенный, поскольку в поисках хотя бы его бледной тени мне пришлось перерыть половину Интернета.
Почему-то на этом диске чем антураж симфоничнее - тем он агрессивнее, и все прелести такого подхода испытывают на себе гитарки, которых он на старте чуть не съел. Впрочем, в третьем треке "вылупляется" прог, и оба элемента неожиданно начинают "дружить"; более того: гитарки через какое-то время берут на себя руководство. Антураж с этих пор превращается в заместителя "главного", перестает лезть в авангард и не слишком инициативничает: традиционный "восток" в седьмом треке, "эффект мужских голосов" (не "мужские голоса", а именно "эффект мужских голосов") в десятом да все тот же бойкий прог - вот и все его "верхи". Наверное, если бы не поддержка структуры, не собственный колорит и атмосфера "легкой затейливости", произведение вообще ни на что бы не претендовало. А так хоть остается ощущение, что автор действовал сознательно.
Но вот проблемка: единую канву это ему построить не помогает. Диск же - составное какой-то истории, верно? У составного должна быть форма, с одной стороны выделяющая его из общего ряда, а с другой - недвусмысленно показывающая, что оно все-таки из этого ряда произросло. О втором судить не берусь (не слушал весь ряд), но первого тут точно не наблюдаю: композиции явно имеют общие истоки (видно, что их ваял один человек), но друг для друга они - незнакомцы (исключение - первый и второй номера, которых роднит один и тот же рифф). Да и заявленной темы (стихии земли) в них как-то не ощущается. (Из-за прога? Быть может.) Зато имеется трек с мужским вокалом (пятый). Зачем-то.

Оценка - порядка 8.8 из 10. В меру развлекательно, в общем. Но как серьезная "заявка"... Впрочем, я уже все сказал по этому поводу.

Antonio Pantano - Arcandia (2014)

01. Intro: March to the Frozen Plain
02. Hymn to 'Brave'
03. Valley of the Dragons
04. Icy Tempest (The Epic Frost)
05. Heroes of the Mighty Castle
06. Furia Divina (King Atheristan VI)
07. Orania
08. Ancient Folks of the North (Clash of the First Century)
09. Elvish Woods
10. Born From the Cold
11. On Top of the World
12. Majestic Wind of the Northlands
13. Escape From the Frost (Across of Crystal Lake)
14. Closing: Return to Summer Lands
15. Extra Bonus: Icy Tempest (symphonic version)
16. Bonus: Dragonvale (RPG version)

Я, когда вижу Ф.И.О., сразу настраиваюсь на инструментальщиков. Erik Ekholm, Peter Crowley - ребята поняли, что это тот потрясающий случай, когда можно и нужно продвигать лично себя, как композитора. Тем более, что "композиторство", вероятно, является основным источником их дохода (если они вообще зарабатывают музыкой) - а значит, узнаваемость имени в цене.

Итальянец Antonio Pantano тоже равняется на таких людей, как John Williams и Hans Zimmer. Ваяет симфонический метал и очень хочет придать ему пауэра (как у Rhapsody of Fire) и фолка (как у кельтов), хотя получается все равно симфонический метал. Даже без "примесей". В стиле саундтреков - только не тех, что к фильмам (чего автору, видимо, тоже бы очень хотелось), а тех, что к компьютерным играм.
У "Arcandia", конечно, есть замысел. Есть сюжет, описанный в прилагаемой к диску новелле под заголовком "Chronicles of the Nordic Warriors". Даже карта мира есть. Нет только красочного, поражающего воображение звукового сопровождения, которое вдохновило бы все это изучать. Потому что под предлагаемую альбомом музыку не хочется окунуться в эпос и приключения - под нее хочется водить юнитов в какой-нибудь фентези-стратегии.
Музыка в стратегиях - вещь специфическая. Довольно сложная, подбираемая под текущий эпизод, ситуацию или поворот событий, настраивающая на определенный лад - на загляденье, в общем, если рассматривать ее с точки зрения конкретных задач. Но у нее имеется пара спорных свойств: во-первых, треки нередко очень короткие (порой даже слишком короткие), и во-вторых - при всей своей красоте, они не "цепляются". Иными словами, идет расчет на то, что будет атмосферно, но игрок не станет отвлекаться от своего основного занятия - и что композиции не будут "существовать" отдельно от окружения, к которому они привязаны.
Вот "Arcandia" - это такой сборник слегка "утяжеленного" музыкального фона (слегка - потому что гитары на этом сборнике не пойми чем заняты). Причем, возможно, из разных стратегий. Причем в первой половине весьма простенький. И это настолько очевидно, что попытки автора сотворить что-нибудь длиннее стандартных игровых "огрызков" (продолжительностью свыше четырех минут) приводит к "болезням длинной песни": запись словно сопротивляется. Заметно только симфо, иногда наполненное будто случайными элементами. Какие-то мысли проявляются, начиная с восьмого номера, но уже в двенадцатом все становится, как было. И я вспоминаю не услышанный звуковой ряд, а ассоциации: в "Icy Tempest" со мной старый колдун поболтал (до которого я предварительно допер свою ораву в щитах и панцирях), в "Orania" я посетил восточные земли (как раз в середине условной кампании), где-то в промежутке вообще открылось главное меню (потому что я нажал на паузу)... Прямо как какая-нибудь "Магия Войны" - только с перемоткой длинных треков.

В общем, Antonio Pantano четко понимает, что делает: работать ему скорее всего именно в геймдеве (если он еще там не работает) - а значит, надо развивать эту сторону своей композиторской жилки. Но всякие эпичные сказания и легендарные похождения в отрыве от интерактивного взаимодействия - это, увы, не его. Настолько, что за дебютную работу я ему только 8.2 из 10 могу поставить.

Spulrium - With Vast Infernals (2016)

01. Reborn
02. Steeds of Infinity
03. The Dragon People
04. Statue of Pestilence
05. Retaliation
06. Shade's Bright Side
07. Serpentsong
08. The World We Leave Behind (remix)
09. Flames of Agrazar (bonus track)

Проект с загадочным названием Spulrium - детище какого-то турка, настолько таинственного и нелюдимого, словно он скрывается от спецслужб. В сети есть его страница на soundcloud, где он иногда выкладывает какие-нибудь каверы на каких-нибудь Celldweller или Blue Stahli, да наполненная картинками и все теми же каверами страница youtube. Более-менее публичные ресурсы принадлежат некой студии звукозаписи, выпустившей его дебютный "With Vast Infernals", но даже эта студия мало что о нем знает: "Spulrium - это электро-метал-художник из Турции. На его странице в soundcloud можно скачать много великолепных треков. Попробуйте! Он частенько сотрудничает с нами" (типа окончание описания).

В принципе, оно уже не новость. Инструментальщики нередко забивают на продвижение своих работ и играют в Анонимуса. К сожалению, вроде как призванные компенсировать это студии звукозаписи столь же нередко ошибаются: вот тут, к примеру, у нас никакой не электро-метал, а вполне себе метал симфонический - ласковый такой и объединенный общим видением, в коем и бонусы с не-пойми-на-что-ремиксами смотрятся гармонично. Правда, тему его даже в общих чертах не опишешь: чувствуется, что что-то развивается, но вот что именно - пойди пойми. И причины этого "пойди пойми" легко находятся, если немного копнуть технику: тут же оказывается, что тон программе задает симфо, но оно не привязано ни к какой конкретной стилистике; что со структурой играют только в отдельных композициях; что гитары сделаны будто "через силу" и ведут себя, как заедающая пластинка (а в районе четвертого трека вместе с ними начинает "заедать" и весь перфоманс); что разумное что-то угадывается лишь на старте да на финише, а в середине "дистанции" оказываются какие-то "пробники" без ясного статуса и цели, которые при первом прогоне просто проходят фоном, а при втором уже напрашиваются на перемотку. И как результат - что звучит это все совокупно и складно, но "выветривается" из головы через две минуты после завершения.

Ну... да. Оценка тут набирается в районе 8.7 из 10, но те, кто давно читает блог, уже понимают, что это для обычного симфо-метала прилично, а вот для инструментальщиков - не то чтобы достижение. И хотя своего смысла данные цифры не теряют (альбом достоин того, чтобы прослушать его хотя бы раз), просто так от этого не отмахнешься. Впрочем, лично я рад уже тому, что мне попалась безвокальная работа с некустарно выглядящей обложкой.

Sybrid - Hetalony (2016)

01. The Journey
02. Versus
03. Feel Free
04. Cyclone Heroes
05. Wonderland
06. Evermore
07. Supercharger
08. Warfare Survival
09. Rise to Conquer
10. Hope Not Lost

Возникла у меня недавно идея написать что-то вроде "дани уважения" - по сути, хвалебной оды, посвященной "Fables & Dreams" by Lunatica, вызывающего нескончаемые восторги вот уже двенадцать лет. Но потом я подумал, что точно такую же "дань уважения" придется тогда выказывать еще куче всего, начиная от четырех дисков Xandria эпохи Лизы и заканчивая наиболее знаковыми альбомами Nightwish с Тарьей Турунен - и как-то идея стухла. А "Fables & Dreams" между тем все продолжал витать, ибо это творение из серии "слушал один час - впечатлился на два месяца". Даже если это был второй, третий, десятый, пятнадцатый или какой-там-еще-по-номеру раз.

И вот в апреле, аккурат через несколько дней после очередного "погружения" в мечты и легенды, встречаю я никому не известный инструментальный проект с названием, созвучным имени еще одного швейцарского коллектива (хотя тот коллектив упражняется уже в электро-индастриале). Встречаю - и вновь ощущаю дуновение "Fables & Dreams", поскольку главная изюминка последнего (его, можно сказать, душа) неожиданно перерождается здесь, в "Hetalony".

Речь об оркестровках с их своеобразным дребезжаще-металлическим звучанием. Которые, тем не менее - только часть трудоемкого симфо, контролирующего каждый чих, использующего "ангельский" хор и "светлая грусть"-фортепиано, и переливающегося, словно бриллиант. Этим симфо альбом буквально "дышит", и прочие элементы выглядят как бы "навешенными" на его ветвистую "крону". Оно напоминает саундтреки к какой-нибудь славной и безумно красивой фентези-эпопее. Оно придает изящества. Оно обращается к потаенному, заставляя то и дело взбудораженно вздрагивать. Но оно, к величайшему сожалению - сирота, лишенная поддержки качественных гитар и вдумчивого барабанщика. Кроме того, некоторые из разноплановых (по замыслу) помпезных треков лишь приближаются к "хитовости", так что в памяти, помимо сладостного "послевкусия", ничего не остается.

Michael Elliott, коему мы обязаны всем этим, под брендом Sybrid на самом деле запилил целую фирму. Его наставник охарактеризовал его способности как "редкий баланс воображения и контроля с элементами сюрприза и почти поэтической глубины". Наставник взрастил хорошего композитора. Но "Hetalony" все же - в чем-то ученическая работа: ей не хватает отточенности и ритмичности. Хотя 9.0 из 10 в ее случае - оценка не "от щедрот", а вполне заслуженная.

Официальный сайт Sybrid

Tier Ensaam - New Kingdom Symphony (2014)

01. Oberture - Warrior'ss Way
02. Kingdom Come
03. Tiikeri's Lullaby
04. Where Dragons Fly
05. Endless I. Icamna
06. Endless II. Ina Makha
07. Endless III. Omashte
08. Endless IV. Wamakhashkan
09. Felidae
10. Life Maker
11. Master's Journey

"New Kingdom Symphony" прекрасно умеет объяснять. Так, например, он объясняет, почему, даже прочно прописавшись в "середняках", некоторые группы продолжают регулярно навещать мой медиапроигрыватель. Также он объясняет, почему так важно следить за громкостью и поручать сведение не каким-то знакомым ("которыехорошиелюди"), а профессионалам. Далее он объясняет, почему инструменталкам не нужен вокал (хоть это, казалось бы, и очевидно), почему симфо-антураж любит эмбиент-элементы и почему самое главное в любом случае - свежий взгляд на вещи. Ибо, даже будучи мексиканцем, белый тигренок Tier Ensaam все еще здесь, и у меня есть повод как пожурить его, так и приласкать.

Альбом четко делится на две части практически по всем показателям: все, что до пятой композиции, и все, что после нее. Первую часть я бы, откровенно говоря, выбросил - и потому что там совершенно бестолковая "Kingdom Come", по праву носящая звание "самой длинной композиции из когда-либо созданных группой" (где меня неожиданно порадовали стрекочущие гитарки - возможно, из-за их дуэта с клавесином, - но совершенно не порадовали два неуместных вокалиста и откровенно проговый антураж), и потому что мелодия, видимо, просто не успела подъехать на эту часть записи, застряв в какой-нибудь пробке. Но вторая - начавшаяся невесомой "Endless" с ее хором, флейтами, арфой, пением птичек и общим ощущением "релакс-вейв ин да метал", продолжившаяся задорной оркестровой "Felidae" и окончившейся флейтой и гармошкой из "Master's Journey" - собственно, "объясняет"; единственное, что смутило меня в ней (помимо упомянутых сведения/громкости) - это сильно облегченные гитары, но в этом плане авторов можно даже понять: портить "тяжелым" инструментом такую удачную "порхающую" атмосферу мало кому захочется.

Вопрос, собственно, один: а нафига были те мужики в начале? Честное слово, иногда желание быть "поразноплановей" идет во вред. А так я ставлю здесь 8.3 из 10.

Siege Perilous - Demo (2014)

01. Aurora (Prologue)
02. Enigmatic Degradation
03. Asto Vidatu
04. Malevolence
05. Cessation of War (Epilogue)

"Поклон" любителям инструменталок by американец Mickey Hopson. Проект совсем молод: автор в его рамках с 2012-ого создавал саундтреки к фильмам, но в 2013-ом, по аналогии с характеристикой Бена Ганна из "Острова Сокровищ", начал играть в симфо, связался с металом и покатился. Предполагаю, что название - отсылка к одноименному диску Kamelot 1998 года (благо что в списке интересов на фейсбуке данный мэтр значится). Ну и, в общем-то, все - в смысле это вся биография.

В плане музыки главный положительный момент - цельность: все пять композиций составляют единое целое - ни отнять, ни прибавить. Главный отрицательный момент - г-н Hopson, очевидно, не слишком далеко ушел от своих саундтреков. Только восточная "Asto Vidatu" еще тянет на некое полноценное произведение - другие оставляют конкретное ощущение "минусовок" (того, что изначально записывается как песня, но из чего потом убирают вокал). Иными словами, я все думал, что звучание неплохое, но этого мало, чтобы говорить о настоящем инструментальном симфо-метале. Кроме того, неприятно удивила ритм-секция, явно "провтыкавшая" строчку "прогрессив" в перечне проф. ориентаций, да и антураж местами выглядел ну уж очень простым.

8.5 из 10 - с традиционной надбавкой "за попытку". Прогнозировать что-либо не приходится: для прогнозов тут попросту нет "базы". Проблема "минусовок", разве что, может здорово сказаться на дальнейшем творчестве - что касается остального, то г-н Hopson в данный момент занят поисками партнеров по бэнду, так что все еще может сто раз поменяться.

Dracovallis - On the Road of Mystery (2013)

01. Anthem
02. Cynthia
03. Flight of the Crow
04. City in Ruins
05. Facing the Oblivion
06. Forestheart
07. Sinslayer
08. Black Rose in My Garden
09. Dance with the Celts
10. Dragon's Tale
11. For the King!
12. The Forgotten Sailors
13. Hero's Destiny
14. A Candle and an Hourglass
15. Star Chariots
16. The Summoning
17. Wrath of the Dunes

Поклонникам инструментальных красот, как известно, не особенно везет с выбором: ну, не любят наши деятели "говорить" образами. Или побаиваются. Посему, любой смельчак, рискующий ступить на "чувственную" и потому крайне ненадежную дорожку чисто инструментального творчества, автоматом заслуживает уважения и получает надбавку по баллам. Тем более, что чаще всего он ступает на эту дорожку один.

Krastyo Jordanov, т.н. "независимый композитор" из Болгарии и создатель проекта Dracovallis, в этом плане не отличился: тоже отправился покорять инструментальные просторы "в соло" - с тем, чтобы насладиться всеми преимуществами вольного образа жизни и единолично вкусить 100% успеха. И опубликовать записки, рассказывающие, как оно там, "на дороге тайн".

Если не упражняться в высокой словесности, то картина следующая: "On the Road of Mystery" - типичное "историческое фентези", сильно напоминающее слегка "ометаленный" саундтрек к какому-нибудь красивому фильму про рыцарей и магию или (что поближе) к какой-нибудь компьютерной игрушке про то же. Ненавязчивая повесть с выдержанной в депрессивных тонах симфонической частью, снабженной своеобразно стилизованным хором, толикой героического пафоса и подходящей по теме философией. В общем, в плане идеи ничего нового. В плане же техники ритм "ситуативный" (т.е. зависящий от конкретной сценки), но в целом неспешный, структура не особенно замороченная, а основная работа на антураже. Однако, обеспечивается главное: погружение в события. То есть, в процессе прослушивания действительно сидишь и представляешь себе, как летает ворон ("Flight of the Crow") или насколько непростая судьба у героя ("Hero's Destiny").

Концепт не нов, но так как мы сюда за ним и пришли, можно констатировать, что Dracovallis с задачей справился. Так почему же оценка всего 8.8 из 10? Ответ прост: маловато метала. В половине треков гитары и барабаны отсутствуют как класс, а там, где они все же есть, они приглушены и "затерты" - и, надо сказать, и то, и другое далеко не всегда оправданно. Кроме того, в ряде мест наличиствуют "щелчки" в записи, серьезно сказывающиеся на итоговом впечатлении (хоть я и допускаю, что это могла быть проблема одной конкретной копии).

P/s: любопытно, что, как и прочие "инструментальщики", г-н Jordanov довольно-таки "плодовит" и с момента запуска проекта (а было это в феврале 2013-го) успел наваять уже три альбома. Ну, по крайней мере в этом поклонникам инструментальных красот везет - в том плане, что те, кто входит в их не слишком обильный список исполнителей, отрабатывают за всех отсутствующих и "потенциальных".

Erik Ekholm - Iron (2013)

01. Fire
02. March of the Undead
03. Rex Inferos
04. You Will Never Break Me
05. Destroyed in Seconds
06. Hyper Epic
07. Phalanx
08. Crusader of Glory
09. Cascade
10. Fury
11. Undisputed

"Iron" - компиляция шведского композитора Эрика Экхольма, вобравшая в себя "лучшие эпик-металические и нео-оркестровые треки" последних четырех лет его карьеры. Так как сам композитор чаще создает музыкальное сопровождение к фильмам, трейлерам и компьютерным играм, компиляция просто по определению должна была состоять из него минимум наполовину - что, в общем-то, и наблюдается.

Саундтреки - это не по моей части, и если бы в нашем жанре не было такой острой нехватки в инструментальных работах, а данное произведение не подходило бы под него так явно, я бы просто послушал, покивал и пошел своим путем. Собственно, и напоминает оно других известных мне тружеников саундтрекового цеха: по общему подходу (использование хора, концепт и т.п.) это E.S. Posthumus, а по отношению к смысловой части это Blue Stahli в его "геймерской" реализации. Гитары более выраженные, чем у первых, и менее электронные, чем у второго; хорошо заметны и правильно позиционированы барабаны. В общем, картинка вполне под стать симфо-металу - только вот подавляющее большинство треков тут ни разу не самостоятельное: им не хватает образности, оформленности, и четко ощущается, что они - не более, чем часть чего-то.

Итого, сборничек "чисто поиграться": много времени не отнимает, головных болей не вызывает, хорошо идет фоном для какого-нибудь гринда. Однако, никакого прорыва здесь не содержится, никакой Америки не открывается, а упомянутый выше недостаток и вовсе серьезно сказывается на запоминаемости - и это при том, что мы говорим о категории "best of". Посему, и оценка набирается всего-то в 8.7 баллов из 10.

Telergy - The Legend of Goody Cole (2013)

01. Meeting House Green, pt.1
02. Scene 1
03. Rumors
04. Scene 2
05. Accusations
06. Meeting House Green, pt.2-4
07. Scene 3
08. Verdict
09. Scene 4
10. Incarceration
11. Scene 5
12. Voyage
13. Meeting House Green, pt.5
14. Ghost
15. Scene 6
16. Exoneration

Никто в бэнд не хочет? В Нью-Хэмпшир, Новая Англия (это на северо-востоке США). А то тут на сайте таланты ищут - ждут на e-mail фотографии, биографии и аудио-записи от тех, кто считает, что годится для такого неформатного проекта. Не хотите, да? Печально. Ну, тогда послушайте грустную историю пожилой дамы из того же штата.

Eunice Cole, так же известная как "Goody Cole", была единственной женщиной, которую в Нью-Хэмпшире в XVII столетии (если точнее - в 1680 году) признали виновной в колдовстве. Что примечательно, обвинение было для нее не первым: впервые подобные подозрения у добропорядочных граждан возникли еще в 1656 году, в Бостоне, вследствие чего она угодила в тюрьму; затем ситуация повторялась еще в 1668 и 1673 годах. Невезучая тетка была, да; некий гэмптонский историк по имени Joseph Dow, правда, давал ей характеристику, как даме, не отличавшейся человеколюбием, но тут трудно сказать, где причина, а где следствие: все-таки, когда тебя четырежды обвиняют в колдовстве, сложно оставаться миролюбивой и непредвзятой. В общем, последний раз для старческого (90 лет ей на тот момент было) организма оказался явным перебором, поскольку женщина так в тюрьме и скончалась - даже года не прошло; ее быстренько похоронили в безымянной могиле где-то в Хэмптоне и (по легенде) вбили осиновый кол "чтобы изгнать нечистого, вероятно, завладевшего ее телом". "Вероятно", да - очевидно, что вина была железно доказана.
История на том не закончилась. В XX столетии (1937-38 год), в честь трехсотого по счету дня рождения города, местные жители организовали общество с целью восстановить доброе имя несчастной жертвы массовой истерии. И хотя шаг был спорный (спустя два с половиной столетия восстанавливать чье-то доброе имя - конечно же, это ему сильно поможет), все как-то повеселели, распродали сувениры и успокоились. До 2013 года, когда некто Robert McClung, учредитель проекта Telergy, решил вновь поговорить на эту тему - в музыкальной форме.

Вышла у него необычная инструментальная работа в форме рассказа, пошагово повествующего о процессе над ведьмой: начинается все со слухов ("Rumors"), продолжается обвинением ("Accusations"), после чего следует оглашение приговора ("Verdict") и заключение в тюрьму ("Incarceration"). Автор на том не останавливается: вслед за заключением в тюрьму логически следует смерть (тут непонятно: то ли "Voyage" и является этой смертью, то ли она просто подается, как воспоминание о путешествии в Хэмптон, которое Eunice Cole совершала вместе с покойным мужем, то ли и то, и другое) и появляется призрак ("Ghost"), который столетиями скитается по городку. Наконец, наступает 1938 год и все завершается восстановлением доброго имени ("Exoneration"). Все "ступени" этого процесса представляют собой симфо-метал - достаточно чистый, чтобы я недоумевал, почему г-н McClung повсюду упорно кличет его "прогрессивом" (при этом столь же упорно указывая на его сходство с Nightwish, Within Temptation и далее по списку). Главное место тут отведено гитарам (которые натурально смотрятся как живое существо, наделенное собственным разумом) и их взаимоотношениям с симфоническим антуражем - пусть и не столь заковыристым, но явно не жалующимся на недостаток внимания (созданный живым оркестром, с солирующими скрипками, саксофоном, гармошкой и грамотно вплетенным хором). Нашлось и место вокалу - в "перемычках", носящих название "Meeting House Green": неспешные композиции, где поют в основном лица мужского полу. Ну, а "сцены" ("Scene 1-6") - просто антуражные выдержки: говорящие голоса людей - каких-то товарок, судей, тюремщиков и т.п., - которые призваны создать соответствующую атмосферу.

Интересно. Есть за что зацепиться в плане построения композиций, да и мрачная тема из рязряда "вечно актуальных" - лишнее подтверждение того, что предмет "История" существует, дабы в мире не повторялось подобного мракобесия. Оценку в 9.2 из 10 (то есть, не выше) ставлю по соображениям смыслового плана: кое-что здесь выглядит затянутым, редкие прого-нотки отдают 80-ыми (причем не скажу, что в тему), кое-что как будто "подвисает". Но в остальном все очень симпатично, и вполне стоит того, чтобы под его аккомпанемент поразмышлять о судьбах мира.

Официальный сайт Telergy