Seth Angerer - Away From the Silence (2019)

01. The Unsung Vastness
02. Away From the Silence
03. Dwellers of the Reef
04. A Link to the Overworld
05. Weightless and Meek
06. Indications in the Stone
07. Gnaiih
08. Dusk Upon the Depths
09. One Word to Say It All

"Так как моя творческая продуктивность в течение года флуктуирует по шкале от "гиперактивности" до "мертвой функциональности", постоянного (или "предсказуемого") графика релизов можно не ждать" (с). Правда, для австрийского композитора Seth Angerer метал - это хобби. И это многое объясняет.

Объясняет, почему он все делает сам - даже если что-то из "всего" не получается.
Объясняет, почему результат выглядит так, словно автору до лампочки любые мнения.
Объясняет, почему прогрессивом тут зовут объективно не слишком "прогрессивные" вещи.
Объясняет, почему антураж скачет от электронно-симфонического к чисто симфоническому и обратно.
Объясняет, почему смысл пробивается только в финальном треке.
Даже "гоблина", возомнившего себя оперной певицей, объясняет.
(Хотя нет, "гоблина" не объясняет ничто.)
("Гоблина" в принципе сложно объяснить.)
("Гоблин" - это Seth Angerer, который ехидненько так и писклявенько гроулит или завывает в верхах.)
(Потому что, окромя гоблина, Seth Angerer еще рычит, как обычный мужик, и "выражается" болезненным, "тяжелым" баритоном, как вокалист Terrateya (во времена, когда у Terrateya был вокалист)).
(Впрочем, я вангую, что "гоблинская" грань его личности - самая непонятая.)

(Оттого, по-видимому, и метит в оперные певицы.)
(И перебивает то странное мяуканье и долбящиеся ударные.)
(И даже голосит иногда!)

А если серьезно, то у парня явно вагон идей - особенно по части симфо: горловое пение, что-то вроде эрху, мандолина, флейта, как у феечек, арфа, крики птиц, хитренькая соло-скрипка, духовые, шкатулка, тамбурин и прочие перкуссионные у него достаточно грамотно разбавляют электронные (и не очень) оркестровки. Но "подложка" в лице гитар и барабанов походит то на подушку, то на суровую подушку, то на сыпящийся песок, и лишь в восьмом треке начинает выглядеть поприличнее за счет легкой "индустриализации". Пение, несмотря на три амплуа, напоминает о светлых временах Mortemia и, фактически, не запоминается. Еще и структура пытается "организоваться" только в четвертом номере. Да что тут разглагольствовать! - даже композиция без вокала ("Weightless and Meek") настолько "фиолетовая", что ее приходится перематывать.

Зато автор предельно честен в рассказе о диске на бэндкэмпе: "Концептуальный альбом о Gnaiih, кальмарообразном существе, обитающем в безымянном океане в далекой-далекой галактике. Проведя много лет жизни на сонном коралловом рифе, он устает от предсказуемости бытия и как-то раз, в подходящее время, набирается решимости переплыть страшащую его бездну. После некоторых колебаний, его желание избавиться от окружающей тишины достигает своего пика - и он позволяет себе утонуть. И то, что для ряда наблюдателей выглядит как конец его жизни, на деле становится началом яркого пробуждения. Он перемещается в реальность, где все, что он изучил, опровергается в одно мгновение, и осознает, что не только его, а вообще любые знания, персоналии и даже сама жизнь - всего лишь замок на песке. Нет ничего, что можно было бы назвать "действительностью", поскольку мы каждый день строим наш собственный мир внутри головы. Наша индивидуальность - лишь бессвязный набор концептов". Ну что ж, нечто вроде бессвязаного набора концептов из чьей-то замороченной головы я и прослушал.

Оценка - 7.2 из 10.

Selzar - Void Awake (2017)

01. Yclept Owt That is Direful
02. New Heavy Bombardment
03. The First Waterbender
04. Commencing Possession
05. To Behold a Magnum Opus
06. Logjam of Advancement
07. Polyparous Nonentity
08. An Onset of Thousands

Неровное произведение. Начинается каким-то, прости Господи, Silent Hill'ом - жутким рычанием и хрипением как будто монстров, которые "множатся" по мере продвижения по дорожке; затем, во втором треке, наклевывается вялая гитара и кто-то щупает струны арфы, после чего вступают облегченные (едва ощутимые) оркестровки и "ржавая" виолончель. Все это, изредка разбавляясь металлофоном, остается каким-то "подвешенным" на протяжении всей композиции, хотя и демонстрирует определенную "вязкость" и даже мелодию; в конце же происходит убыстрение ритма, вступает перкуссия и какие-то "африканские пения" - единственные "пения" на всем альбоме, помимо "монстрячьих". Далее, в третьем номере, поначалу что-то скрипит или мяучит, после чего внезапно появляется эрху (китайская скрипка) и дают о себе знать гитары; Silent Hill потихоньку "развеивается". В четвертом треке с его агрессией и нотками Древнего Египта в антураже (при участии все тех же арфы и эрху) настроение уже меняется капитально - и заодно "отчаливает" мелодия, которой, видимо, надоедает ждать у моря погоды. Это становится неприятным сюрпризом для создателя проекта, который даже не находит нормальной концовки. Потом аллюзии берут свое, и в пятой композиции слушателя встречает саунд "а ля Чужой", сменяющийся оркестровками в стиле "Звездных Войн" и характерным перебором струн по типу "насекомые лезут". Шестой номер подключает шкатулку - и ознаменует очередное возвращение эрху. А дальше я практически перестаю следить за деталями, поскольку автор пускается в какие-то пространные и довольно однообразные "размышления", коим не видно конца и края. И из впечатлений остается только сонливость, периодически спотыкающиеся ударные да победы в номинациях "худшее тремоло" и "худший момент для тремоло". А еще - осознание, что человек с толком расставляет элементы, но получается у него заковыристая обертка для полнейшей безвкусицы.

У "Void Awake" есть дух. У "Void Awake" есть развитие. У "Void Awake" есть эрху и атмосфера ужастика, потихоньку перебирающегося из затуманенного провинциального городка в холодный космос. Но он нестройный: поначалу наблюдается сомнительное сведение, затем - выпадающие из общей канвы вещи. И он перенасыщен: ощущение, словно его создатель хотел в рамках одной композиции попробовать сразу кучу всего и забыл о чувстве меры. Ну, и о чувстве времени тоже забыл: третий трек, к примеру, мог быть очень любопытной такой "зарисовочкой", если бы не был растянут на пять минут.

Оценка попадает в район 8.3 из 10.

P/s: к слову, мне не удалось отыскать хоть какой-нибудь информации ни о проекте, ни о его авторе. То, что автор у проекта один, я предполагаю, исходя из того, что произведение инструментальное (не редкость для музыкантов-одиночек) и что на ресурсе last.fm на аватаре размещен некий мечтательный мужик. В остальном, если кто хотел узнать хотя бы, что стоит за концептом обложки - ему придется подключить воображение. Кем бы ни был Selzar, говорить о себе он не любит.

Edenbridge - The Great Momentum (2017)

01. Shiantara
02. The Die is not Cast
03. The Moment is Now
04. Until the End of Time
05. The Visitor
06. Return to Grace
07. Only a Whiff of Life
08. A Turnaround in Art
09. The Greatest Gift of All

В отношении Edenbridge, похоже, все просто: чего ждешь - то и получаешь. Отпраздновали они свое пятнадцатилетие - и ушли на отдых длиной четыре года. А там и смена состава подоспела, и материальчик образовался. И зародилась "великая движущая сила" - такая себе по-Edenbridge'вски "теплая" и "домашняя", как домашние заготовки. Выхолощенная за много лет, уже давно не удивляющая - да и не стремящаяся, в общем-то, удивить.

Сабину Эдельсбахер коллектив, что ни говори, "перерос". Ощущение, словно она еще вначале остановилась в развитии - и с тех пор так на одном уровне и пребывает. И когда все кругом нее ширится, множится и взметается ввысь, она может лишь "стучаться" в свой потолок возможностей - что особенно наглядно видно, когда дело касается лирики. И тут уже ничего не сделаешь: ни страдальцы в качестве бэк-вокалистов ("Until the End of Time"), ни фирменный "подпевающий" хор (наверное, единственное, что клавишник Lanvall не делает сам), ни атмосфера, приближающая творчество к проектам вроде нынешних Amberian Dawn, не способны "подтянуть" ее на должный уровень. У нее узнаваемый тембр, она знает, что делать, но в ней нет "огня".

Впрочем, "свежая кровь" все же пошла группе на пользу. "Озлобившиеся" (по-хорошему) гитарки повлияли на симфо, которое тоже как будто "озлобилось" - и принялось развлекаться на полную, с рамахом, даже с оттяжкой, демонстрируя всем заинтересованным, с какой стороны подходить к помпезиуму. Тут же примостились грамотная перкуссия, струнный инструмент с пианино, оттеняющие вступления и моменты затишья, смена структуры и иногда даже смена мелодии. Правда, "медляки" коллективу не удаются со словом "совсем", а припевы нередко "сливаются" (это когда песня развивается, вы ожидаете, что сейчас будет "взрыв" - а получаете неуверенный и какой-то даже трусливый "плюх"; "Shiantara" - тому примером). Кроме того, встречаются куски, которых как будто не должно быть в тех местах, где они встречаются. (Апогеем сего является "The Greatest Gift of All" - композиция, в которую понапихали всего, как в салат "оливье", и растянули на двенадцать минут.)

Тем не менее, 8.6 из 10 набирается. И идеи, и исполнение, и голосовое сопровождение - все ровно такое, как вы себе представляете. Но к двадцатому году существования Edenbridge все же уткнулись в каверзное противоречие: их инструментальная часть стремится эволюционировать, в то время как остальное цепляется за прошлое.

Daedric Tales - The Divine Menace (2017)

01. Son of Storms
02. Planes of Oblivion
03. The Elven Era
04. The Red Mountain
05. Shattered Alliances
06. Demonic Twilight
07. Seven Companions
08. Catalyst
09. Sleepers Awake
10. Child of Moon and Star
11. The Divine Menace
12. Lament for the High King

"Первый полноформатник чудотворцев от симфо-метала из Вены. Изобретающих жанр заново в стиле, близком к его корням" (c). А я еще хотел с ними помягче.

Начало проекта положено в 2009-ом одним из четырех (!) его гитаристов, который посчитал, что эпичная сага The Elder Scrolls (Прим.: Да, RPG-серия от Bethesda Softworks.) "заслуживает столь же эпичную музыкальную группу". Согласен ли я с этим? Дайте прикинуть. Вообще-то TES - настолько самодостаточный мир, что мне в голову не пришло бы "расширять" его подобным фанатским творчеством. Однако, если у кого-то в этом плане скопились хорошие идеи и у них получается - почему нет? Но вот тут-то и затык, господа. Тут-то и затык: должны быть хорошие идеи и должно получаться. А если кто-то просто вдохновился знаменитой линейкой игр - это не значит, что у него есть идеи и у него получается. Это вообще ничего не значит.

У нас же, как всегда, все бегут впереди паровоза: не успели "вылупиться" - и уже считают себя Нереварами Индорилами. Хотя им и до Нереварина - как до Саммерсета пешкодралом. И у них не только не завалялось ничего, за что их можно было бы величать "чудотворцами" - они не в состоянии даже грамотно распорядиться тем, что у них оказалось просто по факту сбора.

"The Divine Menace" рассказывает "историю трех смертных, которые стали божествами" (с). Трое смертных, ставших божествами - наверняка речь о Вивеке, Альмалексии и Сота Силе из "TES III: Morrowind". Ну, у этих ребят история была хоть куда - на настоящий помпезиум в манере каких-нибудь Imperial Age тянет. Но Daedric Tales нам предлагают что-то ближе к Dead of Night: упрощенное симфо, сдобренное "братским" хором и оркестровками - то "клавесинными" (какими часто балуются японцы), то спертыми у The Murder of My Sweet (что, естественно, никакой не комплимент); штамповочный ритм, все стремящийся "ускориться"; тупящие бесхарактерные гитары; минимум мелодий. А чтобы было кому "повествовать", добавляют сверху еще писклявую тетку и редкий мужской гроул вперемешку с приглашенными певцами и певицами. И обзывают все это "эпичным" и "изобретающим жанр заново", хотя, по большому счету, развиваться из перечисленных стремится только антураж.

Знаете, в таком разе непонятно, зачем козе баян (точнее - зачем столпу видеоигр какое-то музыкальное прочтение). То, что тут вышло, со вселенной TES никак не вяжется - и абсолютно ничего нового не предлагает my favourite genre. Вооружившись слуховым аппаратом, в нем можно обнаружить кой-чего, но это крупицы, которых еще расслышать надо. Если бы мне при скачивании не показали обложку и не зачитали название, я бы подумал, что передо мной очередной "середняк", который просрал потенциал четырех гитаристов (поскольку звучат они, как два).

7.8 из 10 - за очень (ну очень) редкие проблески мысли и пусть и провальную, но попытку восхваления эталона RPG современности.

Serenity - Lionheart (2017)

01. Deus Lo Vult
02. United
03. Lionheart
04. Hero
05. Rising High
06. Heaven
07. King's Landing
08. Eternal Victory
09. Stand and Fight
10. The Fortress (Of Blood and Sand)
11. Empire
12. My Fantasy
13. The Final Crusade
14. Engraved Within (piano version)
15. When Canvas Starts to Burn (piano version)
16. Coldness Kills (piano version)
17. To India's Shores (Death & Legacy)
18. Youngest of Widows (Death & Legacy)

Что ж, раз у нас тут все по большей части любят читать, а не писать, поговорим о Serenity.
Я лично знакомился с ними долго и "с затыками". Сформированные еще в 2001-ом году, они выпустили первый полноформатник ("Worlds Untold and Dreams Unlived") только через шесть лет. Затем было где-то еще три альбома - и вот на третьем ("War of Ages") я их и "поймал". Но они, впрочем, будучи "пойманными", тут же "утекли" сквозь пальцы: упомянутый "War of Ages" имеет весьма нестройное начало, и так как он попался мне не в лучшую пору жизни, я с ним чуть не погиб и поспешил отложить на потом. А "потом" прошло четыре года - и группа "родила" еще два диска. И решил я, что пора за нее взяться - теперь уже основательно, припася ежевые руковицы, чтобы она из рук не "выскальзывала".

Прошлогодний "Codex Atlanticus" и нынешний "Lionheart" имеют много общего. Хотя, что уж там: вообще вся музыка Serenity построена одинаково. Если вы вдруг каким-то образом не нашли на стороне драйвовый MSM с гипер-помпезиумом и самой стандартной лирикой из всех - вы легко можете почерпнуть недостающее здесь, благо этого добра здесь навалом. Материал в общем и целом столь же качественный, сколь и однообразный, и я без всяких зазрений совести просеиваю его по принципу "прослушал начало трека - не понравилось - включил следующий". Потому что в 95% случаев группа обозначает все идеи в самом начале и далее их даже не развивает.

Исходя из этого, главное, что меня интересовало на "Lionheart" - это будут ли сдвиги. "War of Ages" (в итоге оказавшийся самой заметной работой австрийцев) запомнился "подпевающим" женским вокалом Clementine Delauney: это было не то что бы свежо, но все же тянуло на "фирменную фишку". Но в 2015-ом команда магическим образом вокалистку прошляпила (в пользу Visions of Atlantis), и последовавший годом позже "Codex Atlanticus" смог предложить только "обедневшего", хоть и по-прежнему хорохорящегося Георга Нойхаузера. Иными словами, диск, фактически, блистал одним мужским вокалом а ля "Tommy Karevik meets Per Fredrik Asly", который у команды был всегда - и столь же всегда был еще у нескольких десятков пауэр-металистов. А дамы появлялись только в паре треков.
Я опасался, что поразительно резво вышедший "Lionheart" продолжит эту традицию. И мои опасения подтвердились: в плане вокала здесь все очень скучно, хотя (надо отдать должное) группа не только привлекает гостей (их минимум трое), но и "разбавляет" пение Нойхаузера, например, мужским хором ("Eternal Victory") или не очень удачным гроулингом ("The Final Crusade"). Понимают ребята все-таки, что это самая заметная часть композиции. Также радуют гитары, то идущие какими-то "волнами" ("Lionheart"), то "злящиеся" ("Hero"), то пробующие более "оформленные" риффы ("My Fantasy"). Ну, и структура подвергается изменениям, пусть и на самом старте только ("United", "Lionheart"). Правда, ритм-секция нередко ведет себя раздолбайски, темп вечно кого-то "догоняет", прерываясь лишь на ту самую стандартную лирику ("Heaven"), и в списке дофига проходняка с очевидной рифмой и попсовой (иногда даже аллюзийной) мелодией, "прилипающего к зубам" и напоминающего диснеевские песенки о становлении мультяшных героев.

Насчет антуража надо мной так вообще поржали. За весь треклист я нашел: типичное для MSM-щиков торжественное "интро" ("Deus Lo Vult"), "марширующий" мужской хор ("Lionheart"), волынку ("Lionheart", "Heaven"), какой-то инструмент вроде гармошки ("Eternal Victory"), предельно простые восточные нотки ("The Fortress") и пианино ("King's Landing", "My Fantasy"). И все это подается в виде "точечных впрыскиваний": зачастую композиция начинается с чего-то такого - а дальше идет шаблонная оркестровка без роду-племени с единственной задачей добавить смысла потугам ритм-секции. Но смешно не это, а то, что на бонусном диске примостились "The India's Shores" и "Youngest of Widows" с альбома "Death & Legacy", где группа показывает, что симфо она таки делать умеет. Типа: "Выкуси! Залипай и облизывайся - все равно в основном материале такого не будет!"

В заключение. Я вполне могу поставить тут 8.5 из 10 - за качество, за верность себе, за положительные (в конце концов) эмоции, которые Serenity всегда "отгружают" самосвалами. Но я слушал (Да-да! Теперь я слушал!) их предыдущие релизы. И я знаю, что они и тогда делали то же самое, и что даже лучшие их треки шли без пометки "superb". И я забуду об этом альбоме, народ. Я забуду о нем, потому что он абсолютно ничем меня не впечатлил (если не считать того, что я на него накатал гору текста).

P/s: напоминаю, что, как и в прошлый раз, в начале января (где-то в первых числах), я планирую сделать отчет по итогам 2017-го года. Проверяйте соц. сети, если хотите знать, кто у меня стал "альбомом года" и "провалом года", что еще я слушал в ушедшем году и прочая. Ну, а пока - всех с наступающим. И веселых праздников.

Dragony - Shadowplay (2015)

01. Wolves of the North
02. Shadowrunners
03. Kiln of the First Flame
04. The Maiden's Cliff
05. Warlock
06. Babylon
07. Dr.Agony
08. At Daggers Drawn
09. Unicorn Union
10. The Silent Sun (ft. Zak Stevens)
11. True Survivor
12. The One and Only (bonus track)

Удивительно, как время летит. Я с ними знаком так поверхностно, а им уже десять лет исполнилось. Они даже в честь этого выпустили какой-то EP в этом году и начали краудфандинговую кампанию, чтобы записать третий альбом. Если кого интересует эта кампания - все ссылки есть на фейсбуке и официальном сайте (она будет еще десять дней идти); там же, кстати, можно посмотреть выкладку по ценам на производство - чисто чтобы иметь представление, в какие деньги обходится создание музыки в наше время и что оно в себя включает.

Касательно второго диска ("Shadowplay", собственно) в биографиях все привычно сухо: вышел тогда-то, сопровождался тем-то. Группа по традиции о live-выступлениях больше пишет, чем о творческом процессе. И ну надо же!.. Я тут говорю о какой-то традиции.

Неспроста, впрочем. На втором диске Dragony умудрялись таки спозиционировать себя "в стороне": явно происходя из той самой когорты MSM-щиков, они таки показали, что они как бы и не с ними. Подарив слушателям приятный "отдыхательный" мьюзик, не пытающийся покорить Джомолунгму и никого ничем не нагружающий. Оставаясь при этом верным MSM-у, конечно.
Пусть не все у него ладно и складно: кое-где выходит размазня ("Kiln of the First Flame"), кое-с-чем как будто не определились ("At Daggers Drawn"), кое-что получилось типично MSM-овским ("Wolves of the North", "Unicorn Union"), кое-что и вовсе развивается непонятным образом ("The Silent Sun"). Элементы не везде подходят: то гитары "выпадают" ("Warlock", "Dr.Agony"), то барабаны без повода скатываются в примитив ("Babylon"). Но зато мелодия на месте. И мужик у микрофона визжит хотя бы по делу. И активно радует умница-симфо, в котором хватает разнообразного по звучанию хора и которое всегда расположено именно там, где требуется (хотя нотки в стиле 70-х в последних трех треках существенно "тормозят" прочие элементы - гитары особенно, для которых они уж слишком неспешные).

Да, альбом неамбициозный. Тут даже каких-то поисков, пожалуй, не видать: все, что не касается антуража, довольно предсказуемо. Но зато налицо качество. И любовь, с которой это качество делалось. Так что я поставлю ему столько же, сколько и предыдущему: 8.6 из 10. И определенно буду ждать третье творение, благо "краудфандинговая цель" почти достигнута.

Nosgoth - Nevermore Requiem (2004)

01. Praludium
02. Sonnet of the Moon
03. My Dying Bride
04. Care, Charmer Sleep
05. Fire Soul

В год, когда Lunatica выпустили свой "Fables & Dreams", а Xandria в их классическом составе подарили миру "Ravenheart", когда Nemesea дебютировали с "Mana", а Nightwish создали "Once" с той самой знаковой "Nemo" - словом, в год, когда творилась история жанра, никому не известные австрийцы Nosgoth записали что-то вроде демо под названием "Nevermore Requiem". Которое, похоже, стало своего рода предвестником появившегося тремя годами позже альбома "Sedna" от швейцарцев Legenda Aurea - образца подобного "творчества в депрессии" на стыке симфо и готики.

Запись, конечно, прихрамывает (не такой уж высокий битрейт мне попался), но атмосфера - один в один. Разве что "Sedna" все-ж-таки получился поживее: "Nevermore Requiem" все пять треков выдерживает примерно в одном темпе, так что нетрудно потерять их начало и окончание. Claudia Hofer, опять же, будто перекочевала из LA, только под другим именем... И тем не менее, даже если бы этот диск попался мне раньше, чем я познакомился с бэндом из страны шоколада и перочинных ножей, я вряд ли поставил бы его в ряды эталонов. Потому что "Sedna" является полноценной, законченной работой, а "Nevermore Requiem" - не более чем пробник, в котором и ударные ведут себя так, будто по воде шлепают, и гитарки "подсаживаются", и симфо не похоже на симфо, и вместо мелодии заготовка из серии "потом добавим".

Вообще, проект в целом выглядит как-то тухло. Сформированный аж в 1998-ом, он выпустил это демо только в 2004-ом. Для сравнения наш финский гранд за тот же отрезок успел разродиться тремя релизами (не считая уже упомянутого "Once") - и не какими-то, а "Oceanborn", "Wishmaster" и "Century Child". Сразу видно, кому было что сказать миру. После 2004 года у Nosgoth, конечно, имеется еще парочка альбомов (использующих, к слову, измененные составы), но вообще группа выглядит полумертвой. Группа, которая и не производила особо "бодрого" впечатления с самого начала.

Оценка попадает в район 7.0 из 10.

Siren's Cry - Scattered Horizons (2013)

01. Introitus
02. S3V3N
03. Oratory & Sins
04. Elegy of R'lyeh
05. Draconian Spectrum
06. Cold Amber & Scalding Tears
07. Sahara Sagas Pt.I (I: Overture Sands of Time II: Beyond the Veil III: The Unravelling IV: Shahryr - The Great King V: Astray)
08. Serpents of War
09. Controversial Mind

"Этот альбом поднимает прогрессив-метал на совершенно иную, неизведанную высоту и завоевывает ваше сердце с первых же аккордов! Доверьтесь себе и станьте свидетелем новой формы метала!" (заявление из рубрики "no comment").

Не смотрите на название. Группа начинала в далеком 1999-ом, так что я допускаю, что на старте все выглядело совершенно иначе, но в текущей комплектации никаких "сирен" и прочих полюбившихся всем стилистических красивостей нет. Есть девять треков прогрессивного (стараниями "подложки") исполнения довольно неуверенных песен, которые словно и сами в сомнениях, а есть ли у них мотив. Исполнением мы обязаны довольно толковым гитарам, довольно бестолковому барабанщику и незамысловатому электронному симфо, украшенному редким хором и единичными "перьями" креатива вроде зовущего в пустыне женского голоса ("Sahara Sagas Pt.I"). Ах, да: и этой тетке, конечно, которая все давила на меня своим зажатым войсом и улавливаемым где-то на уровне "пятой точки" визгливым "симоновским" драматизмом.

"Безупречно сбалансированное сочетание сложности и симфонического изящества". Ясен-красен: те, кто изначально видел себя прогрессивом, станут напирать именно на "прогрессивность". Но я вот что скажу: не вышло. Потому что главный недостаток этого диска даже не тетка, а полное отсутствие понимания, что, кто и когда должен делать. Налицо только страстное желание сыграть каждую песню "сложно" - прежде всего по структуре, которая меняется через каждые пол-минуты. Но вот нужно ли это композициям и что это вообще значит с точки зрения музыкального повествования - никто и не задумывался (не говоря о том, что произведение из-за такой банальности умудряется по ходу дела переболеть двумя из трех известных мне "недугов").

Короче, "Scattered Horizons" - это заводная неразбериха с притаившимся не только на обложке "роялем в кустах" и красивом логотипом. Которой я поставлю 7.8 из 10 за умение зажигать, но которая вряд ли заслуживает большего - не говоря уже о том, чтобы поднимать что-либо на "неизведанную высоту", завоевывать сердца и становиться "новой формой метала".

Phantasma - The Deviant Hearts (2015)

01. Incomplete
02. The Deviant Hearts
03. Runaway Gray
04. Try
05. Enter Dreamscape
06. Miserable Me
07. The Lotus and the Willow
08. Crimson Course
09. Carry Me Home
10. The Sound of Fear
11. Novaturient
12. Let It Die

Я частенько скучаю по Шарлотте. Милая, милая Шарлотта - материал с ее пленительным, шелковым голосом посещает нас в лучшем случае раз в два года, что, конечно, довольно щедро для мэтра, но иногда так печалит. Ведь хочется почаще. Ведь хочется побольше. Ведь, судя по тому, что Delain совсем недавно выпустили какой-то куцый EP, полноформатной работы в этом году может и не появиться. Тем удачнее то, что девушка старается скрасить фэнам минуты разлуки, участвуя в "дружеских" проектах. Например, пишет новеллы, по которым именитые собратья вроде Георга Нойхаузера (вокалист Serenity) и "швеца, жнеца, на дуде дудеца" Оливера Филиппса потом создают "The Deviant Hearts".

Дух родной группы Шарлотты и (отчасти) Филиппса, правда, "шибает" с порога: Phantasma, хоть и составленные в инструменталке "совсем другими людьми", звучат, как Delain, приправленные Нойхаузером. Безликие окрестровки с "расово правильным" звуком, атмосфера, тяжесть - порой чудится, что мы во времена "April Rain" переместились. Правда, оказывается, что каждая вторая песня на диске - задумчивый медляк, а на новшества в дополнение к узнаваемым масштабности и драйвовым приемам коллектив поскупился: вот во втором треке приглашенный парень из Evergrey голосит с Нойхаузером хором; вот в "Try" выступает мадам из Trans-Siberian Orchestra; вот в десятой песне Нойхаузер "разливается" лирической свирелью, как в мультфильмах Диснея (когда герои встречают друг друга и на заднем плане мужик с красивым баритоном начинает исполнять очередную балладу, которую потом будет знать каждая домохозяйка). Структура, как и положено альбому "made by grands", склонна к внезапным и мотивированным изменениям. Но в целом каких-то прямо "прорывных" печенек не выдают. И это разочаровывает, поскольку от проектов с участием таких знаменитостей я жду не просто качественного исполнения - я жду, что у меня произойдет взрыв мозга или что серый мир перевернется на голову хотя бы раз за треклист.

Оценка посему - всего 8.9 из 10. Довольствоваться малым быстро надоедает. Хочется "эпоса" - когда захватывает дух, и после прослушивания выходишь "прибитый" осознанием, что приобщился к чему-то колоссальному. А такого давно уже не было. Я тут, бывает, включаю что-нибудь "из тех, что за душу брали" - и понимаю, какая же пропасть между ними и тем же "The Deviant Hearts". И грущу - грущу потихоньку.

Illuminata - Where Stories Unfold (2015)

01. A Story Unfolds
02. Eternity of Today
03. Violets Compass
04. Arbitrary Asylum
05. White Heart
06. Phoenix
07. The Brass Ring
08. Entwined
09. Danse Macabre
10. The Phantom Rickshaw
11. The World Constructor

Видимо, без этого все-таки нельзя. Ну куда новичок, в самом деле, сможет пробиться в наше сумасшедшее время без демонстрации неуемных амбиций? Все же решат, что ему ничего не надо. А силу желания, как водится, не стоит недооценивать: как раз недавно включил телевизор - и попал на повтор финала ЧМ по фехтованию, где "наши" схлестнулись с итальянцами. И победили итальянцы - не потому что продемонстрировали архи-техничность, а потому что у них на масках буквально написано было, что они этого хотят. В индустрии развлечений без решимости и даже некоторой наглости вообще никуда: вокруг сплошные "зубры" и "носороги", и, если сам не будешь таким же, затопчут.

Посему, наверное, надо уже перестать изумляться, что "молодежь" пошла такая вся из себя дерзкая. Хотя вот австрийский бэнд Illuminata не совсем "молодежь" - ему почти "десяток" стукнул (что для музыкальной группы, как известно, почтенный возраст). Ничем, правда, особо знаменательным за этот "десяток" он не отметился - возможно, потому что творил в мелодик-роке. Но тут вот решил переключиться и половить рыбку в жанре с уже попадавшимся мне невнятным названием "cinematic metal", который на поверку опять оказался металом симфоническим.

Надо ли добавлять, что в фейсбуке они пишут о себе не иначе как "symphonic metal you have never seen and heard before"? Пожалуй, можно было бы и опустить. Более того, исходя из установки не удивляться, мне даже стоило бы проникновенно покивать. Но не получается. И все потому что это уже не амбиции - это вранье. Уж по крайней мере по отношению к самому себе.

Слышал, конечно. И видел, и щупал, и с лупой рассматривал, и описания составлял, и в каталоги заносил. "Where Stories Unfold" - всего лишь один из тех случаев, когда лучше всех смотрится симфо. Давайте-ка откроем наш перечень команд и ткнем пальцем в такие проекты. М-м... Black Stars Falling? Fairyland? Э-э... Shield of Wings?..
Тут, правда, все же есть отличие - в том, что симфо независимое. Ему никто не нужен - оно рассказывает собственную историю, не обращая никакого внимания ни на "микрофонную" мадам, напоминающую мне "сильно умудренную" версию какой-нибудь Симоны, ни на кряхтящего рядышком с ней мужика, ни на соло-гитариста, показывающегося раз в неделю, ни на ритм-секцию, которая стабильно вертится на заднем плане, но не делает никакой погоды. Все эти скучные люди пытаются пропеть и просипеть что-то свое - псевдо-театральное, совершенно немелодичное и, как следствие, неубедительное. И закономерно проигрывающее льющимся в параллели "сказаниям" антуража.

Ну, 7.5 из 10 за последнего поставлю - тем более, что его создавала дама. А в остальном тут лишнее подтверждение, что, несмотря на изложенное в первом абзаце, амбиции было бы неплохо чем-нибудь подкреплять: не лезть же в индустрию с голой жопой, в самом деле - а то все быстро вычислят, что вы "павиан", а не "слон". И затопчут.

P/s: уже прослушав альбом и написав рецензию, обнаружил, что у него имеется инструментальная версия. Понятно, что она заведомо должна быть поинтереснее ("самовыражающийся" без помех антураж, как-никак), но проверять не стану. Если кто-то вдруг захочет... ну, сами знаете.

Edenbridge - The Bonding [Limited Edition] (2013)

01. Mystic River
02. Alight a New Tomorrow
03. Star-Crossed Dreamer
04. The Invisible Force
05. Into a Sea of Souls
06. Far Out of Reach
07. Shadows of My Memory
08. Death is not the End
09. The Bonding
10. Mystic River (instrumental)
11. Alight a New Tomorrow (instrumental)
12. Star-Crossed Dreamer (instrumental)
13. The Invisible Force (instrumental)
14. Into a Sea of Souls (instrumental)
15. Far Out of Reach (instrumental)
16. Shadows of My Memory (instrumental)
17. Death is not the End (instrumental)
18. The Bonding (instrumental)

Мое знакомство с австрийским проектом Edenbridge началось году в 2008-ом, когда самой группе было уже лет десять. В 2008-ом же, по сути, мое знакомство с ним и закончилось, поскольку, дабы получить представление о предмете, я обратился к сборнику (кажется, это был "The Chronicles of Eden" 2007-го года) и сборник мне не понравился. И доныне в памяти сохранилось лишь, что Edenbridge - это клон Nightwish (духовно и нередко "физически"), вследствие этого неспособный создать ничего даже потенциально великого, но располагающий неплохими гитарами.

Так как же, спрашивается, оказался в моем проигрывателе последний альбом бэнда, который я счел бесперспективным еще во времена, когда моя система оценок только складывалась? Нет, дело вовсе не в том, что группа недавно отпраздновала пятнадцатилетний юбилей. И даже не в том, что я решил посмотреть, а был ли прогресс, поскольку за прошедшие семь лет никаких воспоминаний, кроме вышеприведенного набора "ярлыков", у меня уже не осталось. А дело в том, что команда, хоть и не сумев пробиться в "высший эшелон", не растеряла шарма, и, увидев весьма уютную и "теплую" обложку "The Bonding" в его "лимитед эдишн" варианте, я захотел познакомиться с ней заново.

На диске используется "живой" оркестр, запись коего, как я понял, частью спонсировалась фанатами, поскольку коллектив счел ее весьма дорогостоящей. Этот "живой" оркестр дает действительно "живое" звучание - которое выглядит точной копией творчества г-на Холопайнена, поскольку практически ничего "своего" в нем нет. Учитывая, что оно навещает композиции в строго оговоренные моменты, складывается впечатление, что ему нужно в перерывах "убегать" в другую студию (к своему законному владельцу, к примеру). Посему, впечатлился я им не особо: новое знакомство со старым "привкусом" - это не то, ради чего я загружал альбом. Большего внимания заслуживают уже упоминавшиеся гитары (которые действительно хороши) и хор, сделанный в стиле, который я обычно называю "дружеским хором": такой имеет специфическое "компанейское" звучание, ибо часто создается силами участников группы, которые подпевают вокалисту.
Однако, самые "заметные" составляющие песен как обычно подкачали. Г-жа Edelsbacher, чей тембр пребывает где-то посередке между Sarah Jezebel Deva и Marjan Welman, артистичностью блистает, тем не менее, где-то на уровне новой вокалистки Amberian Dawn. Вероятно, свой отпечаток на нее накладывает и мелодия, как будто уматывающая в другую студию вместе с симфонической частью и втюхивающая группе какую-нибудь аллюзию по возвращении. Итого, взбодрился я, лишь когда "песенная" половина альбома завершилась и началась инструментальная.

8.5 из 10 набирается. Что еще любопытно - группа, похоже, за всю свою пятнадцатилетнюю историю так ни разу и не разделила сцену с Nightwish. Были Leaves' Eyes, Rage, Delain и даже Sirenia, но кумира, благодаря которому они образовались, я в списке не обнаружил. Интересно, почему: просто не сложилось? Или Nightwish не захотели выступать вместе с теми, кто копирует их даже спустя столько времени?..

Dragony - Legends (2012)

01. Of Legends...
02. Burning Skies
03. Land of Broken Dreams
04. Dragonslayer
05. Wings of the Night
06. Vaults of Heaven
07. The Longest Night
08. Hero's Return
09. The Ride
10. Aleador

Ну, я догадывался. Уже одно название как бы намекало. И на первых же секундах "Burning Skies" с ее классическим молодецким визгом на фоне бешеных ударных я понял, что был прав: передо мной - MSM всеобъемлющий.

Первое прослушивание, несмотря на неплохие задатки бэнда в идейном плане, было не фонтан. Виной тому то, что Dragony - это очередной "реверанс" в сторону набившего уже оскомину стиля Sonata Arctica: если взять несколько песен различных команд такого плана и выстроить их в ряд, сложится ощущение, что мы слушаем цельный альбом какой-то одной абстрактной группы, ибо не различаются они практически ничем. В конце концов, не ставить же в заслугу бэнду мелодию: эта вещь присутствует по умолчанию у любых уважающих себя музыкантов. Dragony себя уважают - что, несомненно, позитивное известие, но помимо этого ведь было бы неплохо еще чем-нибудь выделиться, не так ли?

Во время второго прослушивания я вспоминал Fogalord. Дело было уже не в стиле (который, безусловно, один в один): нужно было проследить, в каком месте Dragony надоест MSM на репите и они подключат креатив. Fogalord в этом плане являются прекрасным ориентиром, благо что их единственный полноформатник сконструирован так, что позволяет четко отследить прогресс. Оказалось, что, по сравнению с итальянцами, австрийцы очухались гораздо позже: канва "своего-родного" прослеживается только начиная с "Vaults of Heaven" - до этого идет довольно однообразный шаблон, который сдобрен мелодией, но страдает от "болезни длинной песни". Плюс ко всему, "Legends" не содержит ни одной лирической композиции, что, как водится, не слишком хорошо сказывается на структуре альбома в целом (хотя я и не сказал бы, что в данном случае это громадный недостаток).

Также следует упомянуть аллюзии, которые тут по мелочи попадаются. К примеру, "Hero's Return" в куплете чем-то напоминала мне "III Ways to Epica" (Kamelot). И самая забавная из них - отсылка к саундтреку из "Парка Юрского периода" ("The Longest Night"): сомневаюсь, что бэнд отдает себе отчет в столь затейливом заимствовании, но сходство там довольно явное.

Оценка тут набирается порядка 8.6 из 10. Неплохо, но без особых надежд на развитие: уж слишком закостенелый стиль выбрала команда. Хотя, в жизни бывает всякое.

P/s: кстати, знаете, как они самоназвались в плане жанра? "Glory-metal". Тут уже - без комментариев.