Leecher - Sightless (2016)

01. Prologue
02. Damnation
03. Eclipse
04. Fading
05. Slaves to a Dream
06. No More
07. Encore
08. Lights Out
09. The Devil in the Details
10. The Dreamer
11. Pendulum
12. Payback
13. All the Stars

И почему никто не сделал этого раньше? Идея-то - как "поттериана": лежит на поверхности. Все уже готово, по сути - весь концепт давным-давно придуман и отшлифован. Надо только добавить поп-культуры и нужный вокал.

Верьте или не верьте, а до Leecher мне почему-то не встречалось групп, которые бы взяли эту формулу и воплотили в жизнь. Были инструментальщики, вдохновляющиеся Apocalyptica в ее инструментальной ипостаси, но все они были так же далеки от массового слушателя, как и их кумир. Превратить целло-метал из экзотической загогулины в продукт, понятный каждому, им не удавалось (хотя стоит отметить, что сами финны никогда особо и не пытались - может быть, даже умышленно).
А вот Leecher такая задача, похоже, оказалась по плечу. Leecher - это когда звук необычный, но не отдающий элитарностью. Это cello-группа из Венгрии, чье творчество может выглядеть глухим и неоправданно "мягким", если до прослушивания не ознакомиться с составом. Хотя то, что в списке участников присутствует как минимум один человек со смычком, понятно уже по соответствующей детали антуража.
Само симфо из-за виолончели принимает своеобразную окраску - "апокалиптически" раздраженную такую, беспокойную, но, тем не менее, выделяющую коллектив, поскольку оно не состоит только из виолончели и обладает масштабом (в моменты разрастания даже вбирая что-то от Delain). Оно служит основной движущей силой всего альбома - на пару с вокалисткой, напоминавшей мне девушек вроде Сабины из Xiphea или Аны из ShadowIcon по задорной, ироничной манере (хотя, в отличие от той же Сабины, голос у нее самый обыкновенный - как у кого-то с поп-эстрады как раз). И хоть я почти не замечал парня, которого на официальном сайте охарактеризовали как "любителя бить вещи" ("Dave likes to hit things. He loves it very much. That's one of the reasons he became a drummer."), общее сочетание было очень теплым, жизненным и близким мне по духу - тем более, что ребята периодически пытались "ковырять" еще и структуру.

Но в бочке меда не без ложки дегтя, конечно. Слабину на альбоме дает мелодия (где-то держится уверенно, а где-то растекается лужицей) и гроул (наводящий на мысль, что парень в момент записи рычал из соседней комнаты). Виолончельный бэкграунд, к тому же, выглядит явно "недоразвитым". Но впечатление от этого страдает не сильно, так что оценка - 8.7 из 10.

Delain - Moonbathers (2016)

01. Hands of Gold (ft. Alissa White-Gluz)
02. The Glory and the Scum
03. Suckerpunch
04. The Hurricane
05. Chrysalis - The Last Breath
06. Fire With Fire
07. Pendulum
08. Danse Macabre
09. Scandal
10. Turn the Lights Out
11. The Monarch
12. Suckerpunch (live)
13. Turn the Lights Out (live)
14. The Glory and the Scum (live)
15. Don't Let Go (live)
16. The Glory and the Scum (orchestra)
17. Hands of Gold (orchestra)

Конечно же, "Lunar Prelude" мог быть только "prelude". Две новые песни, оркестровка и лайвы с "Human Contradiction" - на полноценный EP даже не тянет, не говоря уже о замене альбома. Тем более, что авторы в этом году празднуют большой юбилей (10 лет совместного творчества) и собираются оттянуться по полной: на сайте есть описание грядущего в декабре торжества с гранд-концертом, закрытой "парти", блэкджеком и далеепотексту. Короче, оный "prelude" вообще был "титулован" затравкой к банкету. А главное блюдо на банкете - конечно же, полноформатник.

Основные характеристики: обложка от Glenn Arthur (снова); никакого Марко Хиеталы; стремление к новым берегам без отрыва от своих корней. Чтобы красочно, необычно, в чем-то непривычно, но по-домашнему. Чтобы веселье и драйв - и даже "медляки", не меняющие настрой. Чтобы музыка передавала беззаботную атмосферу вечеринки, но не выглядела дешевой копией самой себя. Чтобы музыка вообще не выглядела копией.
"Human Contradiction" лично меня опечалил: ну не люблю я, когда гранды повторяются. Но "Moonbathers" показал, что это было временное недоразумение. Рычащая Alissa White-Gluz после Kamelot и Тарьи, конечно, уже не нова ("Hands of Gold"), но попадаются по-настоящему неожиданные решения, звучащие очень свежо конкретно для Delain ("The Glory and the Scum", "Fire With Fire", "The Monarch"). Сложный антураж с характером "приключенческого эпика". Изменчивая структура, частенько вплетающая в себя фирменный "We are the Others"-стиль (когда из плавного, обтекаемого звука вдруг вырывается что-то напористое - хороший пример в "Suckerpunch"). Бойкий ритм и не слишком "наваливающиеся" гитары. В общем, для меня вполне себе "торт" - с "вишенкой" в виде "заматеревшей" за прошедшие годы Шарлоттой.
Правда, с этими красотами соседствуют пресности ("Pendulum", "Danse Macabre"), каверы на Queen в стиле "здравствуй, ABBA" ("Scandal") и непонятная лирика ("The Hurricane" похожа на незавершенный "переходник" к чему-то - и выливается в своеобразную "Crysalis - The Last Breath", где антураж "отклеивается" и весь интерес держится исключительно на вокале). Гитарки порой хочется потяжелее, а симфо - наоборот помягче. Задний план, к тому же, во второй половине становится менее заметным и теряет весь своей "приключенческий эпик", так что получается диск без выдержанной атмосферы - будто была у ребят единая тема, но допилить ее не хватило усидчивости. В общем, привкус такой, словно в праздничное творение кондитеров кто-то случайно обронил мумиё.

Впрочем, мумиё можно запить. А в конце года (21 октября) поклонников ожидает десерт - "Lucidity-2016". Так что я, пожалуй, просто поздравлю ребят с юбилеем. С помощью причитающихся им 9.4 из 10.

Официальный сайт Delain

Silverheart - Forsaken Words (2015)

01. Forsaken Words... (intro)
02. Stay Alive
03. Shadows' Maiden
04. Falling
05. Thanatos
06. Diamond Soul
07. The Final Lap
08. The Edge of Beyond
09. Gray Clouds, White Waters
10. Broken Dreams
11. The Red Moon

Стандартная по составу команда из города Росарио (провинция Санта-Фе) в Аргентине, знакомство с которой обернулось для меня приятными приобретениями благодаря замудренному техническому исполнению и связанному с ним добротному звуку. В особенности в этой связи постарался человек с палочками: парень как со стартового сольника запрыгнул на некую "высоту" - так и не слезал с нее до конца диска. Но радует то, что в процессе за ним потянулись остальные: гитаристы начали довольно шаблонно, но затем что-то у них в головах перещелкнуло - и их стало просто не узнать; мелодия, которая сперва лишь "ощущалась", к "Falling" выбралась на уровень запоминаемости; и даже самая слабая составляющая, наполнявшая задний план плоскими аранжировками (вроде статических бэкграундов в компьютерных играх начала 2000-х), продемонстрировала готовность выползти из своих железобетонных рамок (куда-то в "восточную" сторону преимущественно). Итого, в районе "Gray Clouds, White Waters" имела место "кульминация" (не только в развитии составляющих, но и в структуре), когда подложка стала подбираться к "высоте" барабанщика, а меня пробило на мурашки.

Впрочем, родина все ж таки давала о себе знать. И дело тут не столько в "симфонической болванке" или мотиве (который, что уж греха таить, явно "проседал" местами), сколько в вокале: парень мало утруждал свои связки. Его мягкая усталая манера, временами напоминавшая кантри-исполнителей и Moby в его особенно задумчивых треках, навевала веру во вселенское безразличие (хотя в целом смотрелось выигрышно); к тому же, на "финишной прямой" ему пришло в голову "повыражаться" на манер Sonata Arctica, и группа тут же потеряла очки оригинальности. Тетка в стиле Тарьи в "Diamond Soul" насторажила, к тому же. Хотелось бы мне, конечно, чтобы молодые пауэр-металисты, наконец, оставили финских грандов в покое, но нет: кому-то вечно хочется побыть Тони Какко или впихнуть примадонну.

Тем не менее, тут редкий случай, когда я южноамериканцам ставлю 8.6 из 10 - и это при том, что на диске хватает MSM. Аргентина в очередной раз показывает, что не все потеряно для многострадального континента.

P/s: кстати, немаловажное замечание. В честь оценки выше 8.5 я, естественно, пошел шерстить YouTube на предмет того, чтобы поставить видео в шапку блога. Плоды это принесло печальные: качество исполнения (именно исполнения, не записи) в размещенных там роликах далеко от того, что я услышал на альбоме (специально запустил последовательно то и другое, чтобы сравнить). Если бы я на альбоме наткнулся на такое исполнение, оценка была бы в середине "семерки". Очевидно, что группа переиграла треки, когда уже стряпала релиз (некоторые видео на YouTube датируется 2013-ым годом). Пишу это к тому, что не стоит судить о качестве материала по отдельным композициям на ютубе, и если у кого-то имеется такая привычка (а я знаю, что такие есть), он рискует пропустить хороший диск.

The Murder of My Sweet - Beth out of Hell (2015)

01. Hell on Earth
02. The Awakening
03. World in Ashes
04. Always the Fugitive
05. Bitter Love
06. Still
07. The Humble Servant
08. Requiem for a Ghost
09. Euthanasia
10. Tide After Tide
11. Poets by Default
12. Heaven Succumb
13. Means to an End

Безусловно, мир знавал и лучшие попытки выйти из рамок. Всем когда-нибудь надоедает делать одно и то же (ну, кроме ряда деятелей MSM-направления, но речь сейчас не о них) и все предпринимают те или иные усилия, чтобы вылезти из привычной зоны. И хоть удается это не каждому, сама по себе демонстрация стремления всегда является хорошим показателем: значит, команда по крайней мере осознает, что пора куда-то двигаться.

Шведы из группы с одним из самых длинных и необычных названий в жанре на своем третьем альбоме тоже попытались. Во-первых, рассказать: диск объединен общим сюжетом - эпичной любовной историей, закрученной вокруг мадам из Преисподней по имени Бет. Во-вторых, подкрутить: наконец-то нас сопровождает не одна только узнаваемая оркестровка. В-третьих, добавить: детского хора, например ("The Awekening"), или "злобного пианино" ("Requiem for the Ghost"), или нотки блюза ("Tide After Tide"), или мужской вокал (в роли ангела-возлюбленного Бет), или еще больше "компанейского" хора. Однако, проблемы при всех этих, бесспорно, полезных и нужных начинаниях никуда не делись.

Перво-наперво, история у нас временами "провисает" - что характерно, в тех же местах, где "провисает" мелодия. Правда, в данном случае это "временами" можно рассматривать, как ляп в целом незначительный и укладывающийся в "допустимые погрешности" - тем более, что выверенный мотив иногда с успехом замещает нестандартная структура. Но вот симфо подкрутить не удалось (хоть и заметно, что ребята очень старались): оно по-прежнему прет сквозь звуковой ряд тупым носорогом, эксплуатируя одну схему и хорошо если замечая возникающих на пути коллег. В био на сайте, где упоминается "Beth out of Hell", нам обещают более мрачную и тяжелую атмосферу, но "носорог" никакой такой атмосферы сделать не дает - по сути, в этом плане тут все то же, что и было, и столь же уместно (и неуместно) помпезное. И глядя на то, как команда порой старается что-то поменять, а ни капли не поменявшийся антураж выбивается из общей картины, у меня даже появляется повод взгрустнуть.

Барабанщик "пластиковый". Гитаристы радуют только ближе к концу (точнее - в "Poets by Default" и дальше) - до этого малозаметны (что, к слову, еще один камешек в огород "более мрачного и тяжелого"). Итого, единственные, кто в полной мере справляются с задачей - это г-жа Angelica Rylin и тот мужик, что ей подпевает. Тем не менее, грех не отметить тягу к обновлению, да и история захватывающая - и это при том, что The Murder of My Sweet по-прежнему звучат, как The Murder of My Sweet. Посему и оценка здесь - 9.1 из 10.

Официальный сайт The Murder of My Sweet

Beyond the Black - Songs of Love and Death (2015)

01. In the Shadows
02. Songs of Love and Death
03. Unbroken
04. When Angels Fall
05. Pearl in a World of Dirt
06. Hallelujah
07. Running to the Edge
08. Numb
09. Drowning in Darkness
10. Afraid of the Dark
11. Fall Into the Flames
12. Love Me Forever

Ох. Молодые, активные и опасные прямо уроженцы городка Вакен на севере Германии. Как тот белый мышонок из мультика, мечтают захватить мир и каждое утро за завтраком обсуждают очередной грандиозный план. Но музыку пишут очень неплохую. Не так чтобы сверх, но...

Впрочем, чего это я разворчался? Ну да, гении не просыпаются с мыслью о мировом господстве: как ни крути, а захватить вселенную как правило хотят посредственности - гениям хватает собственной, маленькой и уютненькой. И да, Beyond the Black - не гении. Но и не посредственности все же. Beyond the Black - это крепкий представитель среднего кла... той прослойки исполнителей, что балансирует между "середняком" и "выше среднего". Такие часто словно летают на тарзанке, которая может как подбросить высоко вверх, так и отправить глубоко вниз: иногда у них случаются скачки (читай: особенно удачные идеи) и они оказываются "под звездами"; иногда у них случаются провалы и они "отлетают" в гущу т.н. "музыкального пролетариата". И все потому, что с одной стороны у них очень сильные элементы, а с другой - не то чтобы слабые... скорее, ненадежные.

Сильнейшая из составляющих альбома привлекает к себе внимание прямо на старте: это мелодия. Тот случай, когда сразу видно правильно отрегулированный и креативно поданный мотив, который, к величайшей радости моего слуха, сохранялся одинаково "цепким" и ладно скроенным на протяжении всего диска (правда, не избежав небольших аллюзий). Такой каркас дает, что называется, "сто очков вперед" - и это при том, что у него еще имеется "группа поддержки" в виде "шелковистого", немного тревожного вокала г-жи Jennifer Haben, напомнившей мне девушек кантри-поп направления. Но вот остальные попали в ту самую категорию "ненадежных": это и гитары, которые и смотрятся вроде живенько, и порой придают звуку недостающего "веса", но вечно пропадают в абстрактной "пучине заднего плана"; и ритм-секция, в некоторых кусках уступавшая своей лени; и особенно симфо, отметившееся волынкой, флейтами и прочими "инструментами-одиночками", но как будто неуверенное, что вообще должно присутствовать на этом альбоме.

Ну, в данном случае "тарзанка" уносит вверх: оценка получается в районе 8.8 из 10. Что, конечно же, отрадно. Но захватить мир, раскачиваясь на канате... Вы же в любом случае получаетесь пришпандоренными к одной и той же точке (что, надо сказать, прослеживается, если свалить все идеи "Songs of Love and Death" в кучу и окинуть ее критическим взглядом). Впрочем, не буду ворчать попусту, а то вдруг они "в полете" решатся на что-нибудь безумное - я же потом буду виноват.

Sanctorium - The Depths Inside (2014)

01. Intro
02. 1000 Years
03. Dragonqueen
04. Alive
05. Spirit
06. Maid of Lake
07. Cancer of Earth
08. Initiation of Al'Hazred
09. Silent Cry (ballade)
10. Rub Al'Khali
11. Prayer

Ну ничего не ждал. Вообще. Голова была пустой и девственно чистой, как blank page - что хочешь, то и размещай. И привело это к тому, что я внезапно получил... все.

Нет, это не значит, что устами "The Depths Inside" со мной заговорила Вселенная - приобщенные к Вселенной получают совсем другие баллы. Это значит, что устами "The Depths Inside" (и почему меня все тянет написать "deaths", в самом деле?) со мной заговорил... симфонический метал. И опять нет: не тот симфонический метал, который "истинный, исконный и нетленный" - это все понятия для тех, кто говорит от лица Вселенной, - а тот, что состоит из конкретных имен. Да, иными словами, со мной беседовало сообщество симфо-металистов. Целиком.

Sanctorium - это слепок "влияний". Иногда у них загадочный темный театр, напоминающий Tristania времен "Widow's Weeds", иногда - лихой и невероятно яркий "капустник" в стиле Warnot. Иногда они устраивают "мальчишник" по типу Wind Rose, а иногда - что-то среднее между Amberian Dawn (прошлыми) и Opus Doria (нынешними). Порой какой-нибудь рифф простой гитарки перенаправляет их в сторону "The 13th Floor" (Sirenia), хотя томная меланхолия и тогда продолжает удерживать "лодочку" у берегов проектов вида Revontulet. В "Maid of Lake" я ощутил ностальгию по лучшему веку Coronatus; "Silent Cry" мне вообще поначалу напоминала кого-то вроде Arven, но ближе к концу сместилась в область "правления"... Imperial Age. Большая часть сказанного, как нетрудно догадаться, относится к вокалу г-жи Дарьи Жуковой и ее упорно "гроулящего" (правда, в тему) коллеги Сергея Муравьева, но в целом впечатление навеяно не только вокалом: за него ответственна буквально каждая мелочь.

Впрочем, есть тут оговорки. Очень "живые", техничные гитары и разнообразие подходов относятся к бесспорно уместным и даже нужным "влияниям", но вот симфо у кого-нибудь вроде Nightwish группа "взять" почему-то постеснялась. Я не скажу, что существующий антураж плох - отнюдь, он вполне адекватен и даже кое-чем отмечается (та же "скрипичность"), но ему явно есть, куда "расти". Впрочем, тонкости данной темы уже точно "открываются" тем, кто говорит от лица Вселенной.

"Ну и как это все?" Как ни странно, общий вердикт положительный. С одной стороны, ребята, конечно, дико неоригинальны: редкая их песня обходится без смутного ощущения "я где-то это слышал", которое уже отняло и продолжает отнимать бессчетное количество баллов у самых разных команд. С другой стороны, мало кому удается быть настолько разносторонними, чтобы я не поленился и составил целый список "прототипов", как это было тут в третьем абзаце.

Оценка - 8.9 из 10.

P/s: а вот зря они из "Alive" инструменталку не сделали.

Neopera - Destined Ways (2014)

01. The Marvel of Chimera
02. A Call to Arms
03. Remote
04. Destined Ways
05. Falling Water
06. The Greed
07. Error
08. Last Pantomime
09. Equilibria
10. Requiem
11. Song of Revenge
12. The Unspeakable

То ли мода такая пошла, то ли мне просто так везет, но уже в который раз я сталкиваюсь с противоречием: группа всяко владеет английским, когда дело касается альбома, но напрочь о нем забывает, когда речь заходит о чем-то еще. И попадаем мы в какое-то глупое положение, когда концепт приходится выуживать из текстов песен, составы сверять с более крупными ресурсами, а биографии и вовсе прогонять через товарища Гугла (зачастую с тем, чтобы узнать, что они не содержат даже толики полезной информации).

Буквально на днях похожая ситуация была с чехами из Wishmasters. Теперь вот на очереди некий бэнд из Гамбурга, участники коего, видимо, тоже "в интернешинал" не собирались, а музыку для себя писали. И смех, и грех, ей-богу: даже сингапурцы Kraton, смешивающие в произведениях английский с яванским (!), описание самих себя размещали на английском, а немцы вот на немецком шпарят. При том, что они не Coronatus и не Schlafes Bruder, и на "Destined Ways" ни одной песни на немецком нет.

Наверное, я бы не был так раздосадован, если бы этот ляп не был очередным. Диск начинается настолько зажигательно, что на огрехи в количестве трех штук не обращаешь внимания и уже после второй композиции готовишься к тому, что "кто-то сегодня отхватит девятку". Однако, на седьмом треке ситуация меняется. Мелодия выказывает желание слинять - видимо, надоедает ей к тому времени сидеть в Гамбурге, - и тут же вскрывается, что без нее упомянутые выше три огреха настолько "удешевляют" звучание, что не спасает даже нестандартная подача.

Поясняю про огрехи. В Neopera три вокалиста: парень-"баритон", который (если верить биографии) до этой группы не имел дела с металом, барышня, устойчиво напоминавшая мне г-жу Симонс, и некий довольно непримечательный гроул-мэн. Первые двое частенько поют хором, что и придает сему творчеству неповторимый облик в стиле мюзиклов, однако по отдельности из них смотрится только парень - барышня настолько квелая, что вызывает реакцию вида "передоз симонизации". Помимо этого с самого начала не радуют гитары, которые, словно HD-гопник, напрашиваются на "повышенную четкость на районе": в их текущем состоянии они частенько "растворяются", открывая барабанщика. И, наконец, блеклым выглядит симфо, в котором попадаются очень любопытные "повороты", но которое по большей части ведет себя вопиюще незаметно.

Ну, печально, конечно. Подход сам по себе вполне позволяет "взлететь", а они взяли и все испоганили. В очередной раз уже в этом году циферки в 8.7 из 10 - это гораздо меньше, чем могла бы получить конкретная группа. Но что поделать - каждый сам кует свою судьбу.

Wishmasters - Beatrice (2014)

01. Intro
02. The Desire
03. Voice of Conscience
04. Broken Heart
05. Shadows
06. Sanctuary
07. Murder
08. Suspicion
09. The Truth (instrumental)
10. Back to London
11. Last Breath
12. Time to Leave
13. The Dream (bonus track)

Вот ведь непруха! В кои-то-веки мне втемяшилось узнать, о чем рассказывает альбом - и ни слова об этом я на ваших "фотошопом стукнутых" сайтах не нахожу. Зато перемены в составе расписаны офигенно подробно - ну что может быть важнее, в самом деле, чем все эти барабанщики и клавишники, бесконечно сменяющие друг друга в процессе концертной деятельности!

Должно быть, группа Wishmasters себя любит сильнее, чем собственное творчество. Однако, есть явление на планете, которую они любят даже больше - о нем вы, предполагаю, уже догадались по названию. Да-да, наш финский мэтр "отражается" тут по полной программе: если в куцем био помимо сменяющихся барабанщиков и клавишников что-то и есть, то это проставленные через строчку указания на Nightwish. Правда, на практике группа похожа на последних только в одной песне списка ("Last Breath") - и то потому что там наблюдается небольшая аллюзия.

Ближайший прототип тут несколько иной: Amberian Dawn в их первичной интерпретации. Данные и исполнение у г-жи Iveta Suchankova уж больно напоминают Heidi Parviainen - только голосок звучит помягче. Как это расценивать? Ну, в части про исполнение, наверное, все-таки отрицательно. Но можете радоваться: это единственное отрицательное, что тут есть.

"Beatrice" - это история. История девушки-убийцы и преследующего ее детектива. История эмоциональная, трагичная и захватывающая - и потому что хорошо организована, и потому что мелодична, и потому что подкрепляется отличной работой инструментов, будь то невыпячиваемые гитары, или толковые ударные, или тот парень на вокале, или даже до суровости серьезное симфо, которое большую часть времени парит на своей "высоте", но никогда не теряет остальных из вида (вообще в его поведении за версту чувствуется нечто "покровительственное"). И хоть под конец диска встречается парочка композиций поскучнее, слушается он на ура - видимо, не зря группа до создания собственного материала четыре месяца "репетировала" песни Nightwish, а потом еще несколько лет выступала с ними в клубах и на фестивалях: отличная практика, как-никак.

Давненько я не ставил "девяток" - и мне отрадно, что я могу наградить ими этих пусть и нескромных, но преданных делу чехов. 9.3 из 10 - получите, распишитесь и ступайте развиваться дальше. Только не забудьте свой "фотошопом стукнутый" сайт привести в порядок - с творчеством то, так и быть, мы сами как-нибудь разберемся.

Официальный сайт Wishmasters

Promise Land - Harmony in Ruins (2014)

01. In the Beginning
02. Harmony in Ruins
03. C.I.U.
04. The Piper Illusion
05. Leviathan's Voyage
06. Before the Dawn
07. Hiding Place
08. Her Name
09. Holy
10. Eclipse
11. Harmony in Ruins (orchestral bonus track)
12. Hiding Place (instrumental bonus track)

Уродиться потенциальным грандом и быть грандом - все-таки не одно и то же. Да, бывают личности вроде Мортена Веланда или коллективы типа Delain, которые едва ли не с первой работы прыгают "в дамки", но большинству все-таки приходится пройти определенный путь, прежде чем раскрыться полностью. За примерами далеко ходить не надо: это и Nightwish, и Within Temptation, и даже Kamelot. Однако, возможность пройти путь можно спрогнозировать уже по первой работе.

Американцы Promise Land такую возможность имеют. У них для этого есть все: нестандартная христианская тематика; мощный звук, существующий в первую очередь благодаря грамотным гитарам, прекрасно представляющим себе, когда следует "залихачить", а когда - скрыться; изумительная симфоническая часть, задающая тон всему; Rod Kozikowski, чей серьезный, глубокий, чуть хрипловатый голос натурально греет душу (по тембру и стилю напоминает г-на Брента Смита). Они знают, как это все компоновать, знают, чем зацепить, кому и когда отдать главенствующую роль и даже как "вытащить" что-то, что пошло не так. Они уже это знают - то есть, они уже достойны "девяток". Но, опять же, быть достойным и достичь чего-то - не одно и то же, и есть одна деталь, которая все-таки не позволяет им скакнуть так далеко.

Все правильно. Капризная и потому, видимо, устойчиво многострадальная мелодия. "Harmony in Ruins", следующая за необычным "а ля Vangelis"-интро и оказавшаяся чисто инструментальной, захватила меня с первых нот. Но как только пошли композиции с вокалом, я начал то и дело ловить себя на мысли: "Здорово. Вот еще бы мелодию повыразительней - и было бы вообще зашибись". И впечатление усугублялось тем, что местами в произведение упорно лезла какая-то шаблонная "альтернатива" (чисто американский подход, который превращает музыку в невразумительную болванку с привкусом "заезженного" молодежного кино про школьную жизнь и взросление), а во второй половине треклиста симфо стало "отлипать" от общей канвы.

Ну, вот с таких кондиций начинается путь Promise Land. Можно понадеяться, что они пройдут его до конца, поскольку похожих по стилю групп в нашем жанре немного: навскидку вспоминаются только LMO ft. Rage - да, пожалуй, и все. Так что "задаток" в 8.7 из 10 - и в добрый путь. А я пока попредвкушаю.

Analgesia - Saint Dreamers (2014)

01. Wellhorld
02. Story End
03. Deliver Me
04. Fallen Beauty
05. Still in My Mind
06. Men on the Earth (instrumental)
07. Tell Me
08. Motherland
09. Tonight
10. One (cover)
11. Heroes and Poets
12. Wellhorld (instrumental)
13. Story End (instrumental)
14. Deliver Me (instrumental)
15. Fallen Beauty (instrumental)
16. Still in My Mind (instrumental)
17. Men on the Earth (instrumental)
18. Tell Me (instrumental)
19. Motherland (instrumental)
20. Tonight (instrumental)
21. One (cover) (instrumental)
22. Heroes and Poets (instrumental)

Третье творение необычного проекта из марокканской глубинки все так же ориентируется на ценителей ненавязчивых работ с ощутимым New Age влиянием, вроде произведений той же Leah. Оно может нравиться или может не нравиться, но определенно не оставляет равнодушным - так же, как это было в случае с "Beyond Illusion". Да, есть в нем то, что не помешало бы улучшить (и что не мешает улучшать уже третий диск подряд): пропадающие гитары, довольно-таки одинаковая г-жа Youssra Atmen или барабанщик, перебарщивающий с тарелками. Но есть и много такого, что не просто маскирует эти недостатки, а даже порой сводит их на нет: необыкновенная "домашняя" атмосфера, грамотно расставленные акценты и, конечно же, идеи - много идей, создающих то самое самобытное звучание, будь то развитие мысли в стиле шедевра "Amphion" ("Wellhorld") или пляски туземцев в "Fallen Beauty". Итого, кавер, который коллектив сбацал на песню Metallica, смотрится в этом воздушном "облаке" даже как-то неуместно, ибо тяжеловат, мрачен и явно не отсюда.

Оценка в 8.9 из 10 выписывается на привычном уже полуавтомате: как и в случае с предыдущим диском, довольно трудно складывать ощущения в слова после прослушивания - "развозит" меня от Analgesia, так что требуется несколько раз проиграть диск, чтобы выцепить ускользающую конкретику. Музыка для мечтателей, что тут скажешь. Однако, коллектив упорно не хочет исправлять некоторые огрехи, и поставить ему вторую "девятку" в таких кондициях было бы неправильно.

P/s: кстати, довожу до вашего сведения, что скачать альбом можно совершенно бесплатно, официально и по прямой ссылке со страницы группы в фейсбуке. Причем, помимо треклиста из одиннадцати песен, вы таким образом получаете всевозможные буклеты, файл с текстами и, конечно же, инструментальную версию - такой вот подарок в добрых традициях information must be free.

Siren's Legacy - The Kraken (2013)

01. Intro
02. Ghostship
03. Damned
04. Sacrificed
05. Last Farewell
06. Brotherhood
07. Phoenixflight
08. Sailors
09. The Fallen Knight
10. Magic of the Orient
11. Mistress Wind
12. On Dragonwings We Ride
13. The Kraken

Ребята из Нойнкирхена (город такой в Германии), образовав свое "единое целое" еще в 2008-ом, строили репертуар аж до 2013-го. Отсутствие спешки принесло надлежащие плоды: их "The Kraken" - пример произведения, спроектированного так, чтобы слушатель перестал отслеживать исполнение и начал следить за историей. Иными словами, уже на столь раннем этапе карьеры эти люди знают, что хотят получить и как именно этого добиться - то есть, обладают тем, к чему многие стремятся сквозь года и альбомы и зачастую так и не достигают.

Несмотря на то, что диск полностью написан на английском, в биографии группа изъясняется исключительно на немецком. Мои скромные познания оного (и помощь товарища Гугла) позволяют расчленить фейсбучный текст на элементы, так что я, по крайней мере, могу быть уверен, что не пропустил ничего важного - и раздать несколько "адресных" пинков.

После знакомства с российской группой Wizardmask у меня в папке осталась песня "Морская". Кому охота ассоциаций, может полюбопытствовать, ибо эта песня прекрасно иллюстрирует "The Kraken" и по концепту, и по настроению. На переднем плане у нас бойкая девушка, выражающаяся в такой напористой, "молодцеватой" манере на низких нотах и тоненько голосящая на высоких (в целом напомнила мне вокалистку Violet Sun). Ей вторит не менее бойкая бас-гитара, которая недостаток тяжести компенсирует идейностью. Сплоченная морским фольклором и "корабельными страстями", воплощенными в запоминающемся мотиве, эта парочка не дает заскучать в семидесяти процентах случаев.
Оставшиеся тридцать поделены между симфонической составляющей, лид-гитаристом и барабанщиком. Первые два пинка, посему, предназначаются г-ну Michael Firmont, который одновременно и лид-гитарист, и ответственный за антураж: чел, лучше бы ты уступил свое место кому-нибудь, ей-богу, а то гитарные сольники у тебя какие-то пресные, а симфо и вовсе по остаточному принципу собиралось. Что касается ударника, то он, пардон, отдавал тухлятиной: скучноват был парень. У него случались светлые мысли, но это были единичные и довольно-таки неуверенные всплески; заслуга вида "хотя бы не мешался" - оно, конечно, отрадно, но хотелось бы все же кого-нибудь под стать коллегам на этот ответственный пост.

Оценку поставлю в районе 8.8 из 10 - очень неплохой дебют, который, несмотря на перечисленные огрехи и аллюзию в десятом треке, приятно слушать.

Darkyra Black - Dragon Tears (2013)

01. Madoka's Lament
02. Eyes Wide Shut
03. Lullaby of Death
04. Japanese Frankenstein
05. Slither
06. Before I Wither
07. Never Know
08. Cold Cold Stone
09. Tears by Candlelight
10. Kiss of the Dragon
11. Dragon Tears

Австралийская певица Darkyra Black показывает нам, как грамотно от чего-то зафанатеть: некий ее соратник по фамилии Bernard в 2011 году вдохновился написать историю, посвященную одному из эпизодов его любимого аниме, и пригласил ее поучаствовать в зарождающемся проекте в качестве вокалистки и автора песен. Сама г-жа Black не была фанаткой аниме, но ей очень нравились японские ужастики - в итоге на свет появилось произведение на тему "хоррор про гейш, сотворенный музыкантами с Запада", что означает характерные восточные вливания при суровой готической атмосфере и стандартном западно-европейском подходе к построению треков.

Даже такое размытое описание показывает, что произведение необычное - и необычное, надо сказать, по-хорошему. В немалой степени это связано с вокалом г-жи Black, находящимся тут на позициях лидера: большую часть произведения он звучит на уровне контральто (такого низкого, диссонирующего голоса в стиле "страдающей цыганки"), что подает восточный концепт с совершенно неожиданной стороны: я лично в процессе приобщения чувствовал себя так, словно двигался в ненастную погоду по пустырю (как водится, проклятому) и ко мне обращались призраки - в черных кимоно, с веерами и длинными острыми когтями. И что любопытно - мы отлично понимали друг друга, поскольку диалог происходил на английском.

Правда, вызывает некоторую печаль тот факт, что столь необычный "лидер" оказывается деспотом: все остальные даже слова поперек ему сказать не могут. Гитары толковые, но видны кусками - причем больше всего в этом плане страдает басисит ака "самый глухой элемент всей постановки" (барабанщик - и тот звучит громче). Симфо, приправленное восточной экзотикой и изредка (ну очень изредка) прого-вливаниями, также показывается лишь время от времени: чаще я лишь интуитивно догадывался, что оно там есть - что вдвойне удивительно, учитывая, что в записи, помимо клавишника, участвовали живые люди с виолончелью и скрипками. Наконец, мелодия временами испытывает трудности (особенно к концу диска): складывается ощущение, что на пару композиций треклист можно было и укоротить. К тому же, иногда в общем потоке попадаются знакомые переливы каких-нибудь Nightwish, Crysalys или Tristania (к счастью, только в виде переливов), а заглавная песня альбома мне вообще напомнила (почему-то) "Takedown" by Blue Stahli (наслушался электророка, называется).

На 8.9 из 10 тут набирается. Цифры эти нехило так "отдают" эффектом новизны, но эффект новизны у нас - редкость, и он часто компенсирует недостатки технической стороны. Однако, и улетучивается он с дикой скоростью, так что остается надеяться, что группа не станет культивировать поводы для расстройства и в дальнейшем подтянет вышеуказанные спорные моменты.

Sense of Creation - Forsaken Era (2013)

01. Memoriae (intro)
02. Misery
03. Open Up Your Mind
04. Sorrow
05. Doesn't Matter
06. Fear
07. Hidden by the Light
08. Voci
09. Alethea
10. Iustitia
11. Deliverance (outro)

Ничего особенного, на самом деле. Группа из Лондона, сформированная двумя людьми, поделившими между собой чуть больше чем все: Lukasz Lowkis, с семилетнего возраста осваивающий различные инструменты (начиная от кларнета и заканчивая барабанной установкой) и Elisa Tomaselli, которая одновременно отвечает за вокал, концепт, аранжировки, классическую гитару, маркетинг и дизайн для сайта. На последнем, правда, указаны еще некий барабанщик и некий лид-гитарист, но в описании альбома о них что-то ни слова.

Ну... да. Как-то так. В смысле, выражение "ничего особенного" описывает тут все: и уже ставший привычным по схожести тембра тоненький голосок вокалистки (Elferya, Impulse, HB - в эту сторону думаем), и нетяжелые (до степени "понижения" жанра с метала до рока) гитары, выступающие в качестве поддержки столь же незамысловатого антуража. Барабанщик, разве что, выделялся местами, да рычание г-на Lowkis'а на общем фоне импонировало. И идея, конечно: как сказано в описании, на какие-то песни у группы уходили часы, на какие-то месяцы - что чувствуется, поскольку в плане проработанности композиции различаются, хотя латинские вливания в виде цитат из "Божественной комедии" ("Iustitia") или итальянский язык ("Voci", "Alethea") смотрелись очень выгодно, и я не заметил значительных ошибок по части структуры или продолжительности.

Я поставлю здесь 8.6 из 10, поскольку это хорошо сделано и ничем не напрягает, но... да. Ничего особенного. Нет того, что в музыкальном плане выделило бы словосочетание "Sense of Creation" из длинного (уже) списка похожих групп. Посему, послушать, отдохнуть, может быть проникнуться какой-нибудь душевной мелодией - это да, но ни "Вау!"-эффекта, ни даже ощущения новизны сие творение (или, с грубым переводом, "чувство творения") у бывалых поклонников тяжелой музыки не вызовет.

Violet Sun - Loneliness in Supremacy (2010)

01. Dust in the Wind
02. Inside Out
03. Midnight (instrumental)
04. When the Lights Go Down
05. Cross the Line
06. Falling in Love
07. Where is My Way Home
08. My Flame Still Burns
09. Pray on the Grave
10. Break Your Chains
11. Synthetic Pleasures
12. Loneliness in Sypremacy (instrumental)

Печально наблюдать, как иногда люди противоречат сами себе. Проект Violet Sun был создан, когда очередной "швец и жнец" Dario Grillo услышал "atypical voice" г-жи Alessandra Amata: впечатленный, он показал ей некоторые свои наработки - девушке понравилось, и так как единственное, чего не мог "швец и жнец" - это стучать по тарелкам, им оставалось только найти барабанщика. В итоге через пять лет на свет появился альбом "Loneliness in Supremacy", который стал своеобразной одой одной из главных составляющих музыки в нашем жанре. Эта составляющая в нем прямо таки возведена на пьедестал - нерушимый и поставленный так, чтоб издалека видно было. Она - идол, она - божество всея альбома, ей прощается любой каприз и дозволяется любая вольность, даже если в конкретный момент это выглядит неуместным и даже рискует кому-нибудь помешать. Но - нет, что бы вы там ни ожидали исходя из предыстории, эта составляющая не имеет с вокалом ничего общего.

Это гитары. Да-да, гитары - то, чем дышит и грезит "Loneliness in Supremacy". Они повсюду, они на первых ролях, они заслоняют собой любое пение (будь то в действительности нетипичный голос г-жи Amata или голос самого г-на Grillo, иногда ей подпевающего), худо-бедно позволяя звучать только другому г-ну Grillo на ударных. Симфо, как-то прорывающееся сквозь всю компанию в первом треке, быстро оттесняется ими обратно на задний ряд и до пятой песни оттуда не вылазит; после пятой песни, видимо, поднабравшись сил, начинает выскакивать вперед и заглушать вокалистку не хуже гитар - к счастью, лишь эпизодически, поскольку места на передней линии для всех и сразу не хватает.

Вот зачем так делать? Интересный вокал, свежий взгляд на сочетание элементов, отличная мелодия (хоть и напомнившая мне в паре мест мотивы Legenda Aurea), технично сыгранные (несмотря ни на что) гитарные партии, барабанщик, который никому не мешал - как можно было все это испортить таким ужасающим сведением? И зачем было затягивать песни? Не раз и не два ловил себя на мысли: что группа собирается делать на сцене во время этих с потолка взятых, необоснованно длинных проигрышей? Скакать на метлах? Трясти хаером, пока голова не отвалится? Разбивать инструменты?.. Нет, наверное они пойдут пить чай, прекрасно осознавая, что этого парня с гитарой не остановить.

С глубоким сожалением я ставлю здесь 8.6 из 10, хотя набор составляющих, вообще-то, за "девятку" метит. Прискорбно? Да не то слово.

Schlafes Bruder - Heute War Gott nicht Hier (2013)

01. Absolution
02. Kyrie Eleison
03. Heilig
04. Metallum
05. Erdenblut (Stahl von Avalon)
06. Thusnelda
07. Ich bin Liebe
08. Ritter und Knecht
09. Heute War Gott nicht Hier
10. Abendland
11. Schlafes Bruder
12. Ich bin Liebe (Romanorum version) (hidden track)

Мое знакомство с проектом E Nomine началось с песенки "Wolfen (Das Tier in Mir)" - не так давно, кстати, чуть больше двух лет назад, хотя многие успевали заслушиваться ими еще в начале 2000-х. Естественно, что немецкоязычная электроника с сильным хоровым сопровождением и христианской атрибутикой не могла меня оставить равнодушным, так что я тут же нашел все альбомы и по итогам прослушивания сформировал трек-лист из семнадцати композиций, очевидно, призванный стать очередной "нетленкой" моего личного собрания. Но прошло время и я подумал: что-то господин Friedrich Graner (один из создателей и бессменный лидер проекта) куда-то запропал - не видно его совсем. Последняя активность была в каком-то древнем 2008ом году (связана с бессмертной "Heilig") - неужто все на этом?.. Полез проверять - и наткнулся на новость о проекте Schlafes Bruder, который авторы называют не иначе, как "революцией E Nomine". "Хард-рок с использованием латинского хора", на первом диске делающий упор на Крестовые походы - звучит подозрительно знакомо, не так ли?

На трекере отыскал его в разделе готики. Скачал, поставил на воспроизведение - и с первых же аккордов понял, что привалило мне счастье. А немного погодя - что привалило не одно, а вместе с работой, ибо быстро стало очевидно, что музыка в достаточной степени метал и в достаточной степени симфонический: хотя оркестровки довольно простенькие (в стиле E Nomine), много работы в антураже делает хор (что уже приближает творчество к нашему берегу), а временами попадаются куски, сделанные грамотней и ярче, чем у многих исполнителей с прицелом на my favourite genre. Впрочем, помимо нашего берега проект явно нацеливался и на другие: встречаются здесь и вливания электророка, и чуть-чуть альтернативы, и даже что-то "а ля индастриал" местами проскакивает (та же "Thusnelda" - прям "поклон" Rammstein). Г-н Graner, как и встарь, больше "речитативит", чем поет, хотя пения также немало - специфического такого, протяжно-брутального. Чего-то неожиданного со стороны "металлической" части (гитар и особенно барабанов), правда, не заметно, но в данном случае их задача явно была "не испортить". В остальном - два уже знакомых шедевра: "Heilig" (несколько видоизмененный) и "Excalibur" (в рок-обработке без женского вокала) с сопровождением в виде девяти новых треков все в том же торжественно-мрачном, но слегка "утяжеленном" стиле.

Ну, не знаю, как вам, а мне теперь точно грех жаловаться, что день не задался. Привечать на родном пороге таких грандов да еще с ходу ставить им оценку в 9.5 из 10 - о чем еще мечтать? Правда, на этой волне я начинаю подозревать, что зря не стал писать рецензию на "дисайферы" нашего старого знакомого Neurotech: похоже, что человек тогда сказал новое слово в симфо-метале, а я подумал, что его просто понесло в другую степь.

Официальный сайт Schlafes Bruder

P/s: кстати, для интересующихся так называемым Deluxe Edition. Я нашел в Сети полную версию из 22 треков (даже с буклетом, который, между делом, тексты песен содержит), но оказалось, что набор, собственно, песен тот же самый - просто между ними вставлены 11 коротких записей длиной менее минуты, в которых г-н Graner с нами разговаривает. В общем, если вместо делюкса приобретете обычный пак в 11 треков (+ склеенная с "Schlafes Bruder" romanorum version), ничего не потеряете. Единственное, качество звука делюкса мне понравилось несравнимо больше, но это уже зависит от источника.

Telergy - The Legend of Goody Cole (2013)

01. Meeting House Green, pt.1
02. Scene 1
03. Rumors
04. Scene 2
05. Accusations
06. Meeting House Green, pt.2-4
07. Scene 3
08. Verdict
09. Scene 4
10. Incarceration
11. Scene 5
12. Voyage
13. Meeting House Green, pt.5
14. Ghost
15. Scene 6
16. Exoneration

Никто в бэнд не хочет? В Нью-Хэмпшир, Новая Англия (это на северо-востоке США). А то тут на сайте таланты ищут - ждут на e-mail фотографии, биографии и аудио-записи от тех, кто считает, что годится для такого неформатного проекта. Не хотите, да? Печально. Ну, тогда послушайте грустную историю пожилой дамы из того же штата.

Eunice Cole, так же известная как "Goody Cole", была единственной женщиной, которую в Нью-Хэмпшире в XVII столетии (если точнее - в 1680 году) признали виновной в колдовстве. Что примечательно, обвинение было для нее не первым: впервые подобные подозрения у добропорядочных граждан возникли еще в 1656 году, в Бостоне, вследствие чего она угодила в тюрьму; затем ситуация повторялась еще в 1668 и 1673 годах. Невезучая тетка была, да; некий гэмптонский историк по имени Joseph Dow, правда, давал ей характеристику, как даме, не отличавшейся человеколюбием, но тут трудно сказать, где причина, а где следствие: все-таки, когда тебя четырежды обвиняют в колдовстве, сложно оставаться миролюбивой и непредвзятой. В общем, последний раз для старческого (90 лет ей на тот момент было) организма оказался явным перебором, поскольку женщина так в тюрьме и скончалась - даже года не прошло; ее быстренько похоронили в безымянной могиле где-то в Хэмптоне и (по легенде) вбили осиновый кол "чтобы изгнать нечистого, вероятно, завладевшего ее телом". "Вероятно", да - очевидно, что вина была железно доказана.
История на том не закончилась. В XX столетии (1937-38 год), в честь трехсотого по счету дня рождения города, местные жители организовали общество с целью восстановить доброе имя несчастной жертвы массовой истерии. И хотя шаг был спорный (спустя два с половиной столетия восстанавливать чье-то доброе имя - конечно же, это ему сильно поможет), все как-то повеселели, распродали сувениры и успокоились. До 2013 года, когда некто Robert McClung, учредитель проекта Telergy, решил вновь поговорить на эту тему - в музыкальной форме.

Вышла у него необычная инструментальная работа в форме рассказа, пошагово повествующего о процессе над ведьмой: начинается все со слухов ("Rumors"), продолжается обвинением ("Accusations"), после чего следует оглашение приговора ("Verdict") и заключение в тюрьму ("Incarceration"). Автор на том не останавливается: вслед за заключением в тюрьму логически следует смерть (тут непонятно: то ли "Voyage" и является этой смертью, то ли она просто подается, как воспоминание о путешествии в Хэмптон, которое Eunice Cole совершала вместе с покойным мужем, то ли и то, и другое) и появляется призрак ("Ghost"), который столетиями скитается по городку. Наконец, наступает 1938 год и все завершается восстановлением доброго имени ("Exoneration"). Все "ступени" этого процесса представляют собой симфо-метал - достаточно чистый, чтобы я недоумевал, почему г-н McClung повсюду упорно кличет его "прогрессивом" (при этом столь же упорно указывая на его сходство с Nightwish, Within Temptation и далее по списку). Главное место тут отведено гитарам (которые натурально смотрятся как живое существо, наделенное собственным разумом) и их взаимоотношениям с симфоническим антуражем - пусть и не столь заковыристым, но явно не жалующимся на недостаток внимания (созданный живым оркестром, с солирующими скрипками, саксофоном, гармошкой и грамотно вплетенным хором). Нашлось и место вокалу - в "перемычках", носящих название "Meeting House Green": неспешные композиции, где поют в основном лица мужского полу. Ну, а "сцены" ("Scene 1-6") - просто антуражные выдержки: говорящие голоса людей - каких-то товарок, судей, тюремщиков и т.п., - которые призваны создать соответствующую атмосферу.

Интересно. Есть за что зацепиться в плане построения композиций, да и мрачная тема из рязряда "вечно актуальных" - лишнее подтверждение того, что предмет "История" существует, дабы в мире не повторялось подобного мракобесия. Оценку в 9.2 из 10 (то есть, не выше) ставлю по соображениям смыслового плана: кое-что здесь выглядит затянутым, редкие прого-нотки отдают 80-ыми (причем не скажу, что в тему), кое-что как будто "подвисает". Но в остальном все очень симпатично, и вполне стоит того, чтобы под его аккомпанемент поразмышлять о судьбах мира.

Официальный сайт Telergy

Sirenia - Perils of the Deep Blue (2013)

01. Ducere Me in Lucem
02. Seven Widows Weep
03. My Destiny Coming to Pass
04. Ditt Endelikt
05. Cold Caress
06. Darkling
07. Decadence
08. Stille Kom Doden
09. The Funeral March
10. Profound Scars
11. A Blizzard in Storming
12. Chains
13. Blue Colleen

У многих мэтров на определенном этапе возникает одна проблемка. По мере становления стиля складывается набор элементов, по которым искушенный слушатель без труда их отличает. Это неизбежное, логичное и правильное "зло": за него мы мэтров и любим, поскольку именно оно делает их самобытными. Но, как и почти любое явление в нашем суетном мире, оно имеет и обратную сторону: если авторы не ищут новых составляющих для своего "набора", он в конце концов достигает некой планки и стабилизируется, что означает высокий уровень исполнения с малоприятным ощущением "было уже это все".

Г-н Мортен Веланд, очевидно, чувствует приближение этой планки, поскольку на пятом студийном альбоме своей группы ударился в эксперименты. В кои-то веки диск начинается с интро; из тринадцати треков едва ли половину можно назвать "подлинно сиреневскими" - и то в этой половине не все будут пошагово повторять привычное звучание. Легкая, печальная Sirenia стала агрессивнее: атмосфера омрачилась и "потяжелела", четче проступают барабаны (возможно, вследствие "прогрессивной" тяги к усложнению долбежа), голос г-жи Гарсия (довольно однотипный по исполнению) частенько оттеняется эхом. Особое внимание - текстам: здесь содержатся аж две композиции с использованием национальных языков (норвежского и испанского), из которых особенно интересной выглядит "Ditt Endelikt", поскольку поет там в основном мужик (причем не гроулом), да и в плане структуры песня весьма необычная. Единственное, пожалуй, в чем не заметил существенных изменений - это симфоническая часть, которая почти полностью повторяет традиции.

Не обошлось и без шероховатостей. К концу альбома генератор идей, похоже, подустал: стало больше привычного звучания, встретилась даже одна т.н. "простая песня" - "Chains" (композиция вроде "Fallen Angel" или "Lost in Life": красивая, но настолько простая по замыслу, что вполне можно представить и как она будет развиваться, и как закончится). Восьмой трек (длинный и тоже вполне себе "сиреневский" медляк) повторил нечто, начатое еще в "The Mild Maelstorm" с альбома "The 13th Floor": я даже подумал, что это, пожалуй, последнее, что можно из него выжать. В "Cold Caress" и "Darkling" встретилась совсем уж грубая ошибка: зачем-то "натянули" такие ноты, что вокалистка их еле взяла. Ну, и одиннадцатый трек с его "инопланетными голосами" вообще внушил мысль вида "и вот наконец", ибо эти самые "инопланетные голоса" вездесущи и в конце концов вылезают всюду - в любом жанре и у любого исполнителя.

Тем не менее, я ставлю здесь 9.7 из 10. Г-н Веланд обещал перед релизом "нечто особенное" - и слово свое сдержал. Действительно, то описание альбома, которое приводится в его цитате на той же Вики, вполне подходит "Perils of the Deep Blue" - редкость, надо сказать, поскольку обычно создатели приукрашивают. И, думаю, это тот случай, когда небольшой "соленый" привкус нашей "морской красоте" только на пользу, ведь это означает не только ее подлинность, но и стремление к чему-то новому.

Официальный сайт Sirenia

Turisas - Stand Up and Fight (2011)

01. The March of the Varangian Guard
02. Take the Day!
03. Hunting Pirates
04. Venetoi! - Prasinoi!
05. Stand Up and Fight!
06. The Great Escape
07. Fear the Fear
08. End of an Empire
09. The Bosphorus Freezes Over
10. Broadsword (Jethro Tull cover)
11. Supernaut (Black Sabbath cover)

Когда в my favourite genre "на огонек" забегает какое-нибудь громкое имя (громкое в своем кругу, конечно), ситуация обычно развивается по одному из двух направлений: либо по пути Jorn'а, который в нынешнем году выпустил симфо-перезапись старого творчества и попал в печальную "семерку" моей шкалы баллов, либо по пути Celesty, которые свое симфоническое творение выпустили еще в 2009ом и на которых я с тех пор периодически оглядываюсь. По поводу первого все уже было сказано: ничего там интересного нет. Но второй частенько преподносит приятные сюрпризы.

Человек, который мне посоветовал послушать "Stand Up and Fight" (и благодаря которому вы, собственно, читаете этот текст), имел бы полное право распинать меня за нерасторопность, поскольку совет свой он давал очень давно, а добрался я только сейчас. В немалой степени такой порыв был бы уместен по той причине, что этот альбом действительно заслуживает пристального внимания, ибо движется по тому самому второму пути.

Ассоциативно тут у нас - помесь из Celesty и Kamelot. С первыми полностью сходится симфоническая часть, поделенная на хор и оркестровки. На вторых намекает ритм, облегченное звучание гитаристов и, изредка, глубокий мелодичный голос г-на Маттиаса Нюгарда, который приближается к Рою Хану, когда поднимается из диапазона Вилле Вало. Есть и отличия: фолк-вставки в "Hunting Pirates" и кавере на песню Jethro Tull (фолк-металисты же, куда без этого), и добавление гроулинга (по тем же причинам). Ну, и неизменная концептуальность - в качестве идейного дополнения.

Итого, единственное, что несколько выбивается из слаженной картинки, и чему я (в отличие от тех же гитар, кем-то по мелочи "зажатых", и того же симфо, местами приглушенного как будто из скромности) не вижу объяснения ни в истории группы, ни в ее жанровой принадлежности - это барабанщик, который в целом был "вполне себе", но иногда выдавал нечто, скажем так, спорное. Благодаря чему мы и имеем оценку в 9.4 из 10 - очень и очень достойный результат для "викингов", решивших мимоходом заглянуть в наши пенаты.

Официальный сайт Turisas

Beto Vazquez Infinity - Beyond Space Without Limits (2012)

01. Within My Madness
02. From the Silence
03. Threshold
04. Soldiers of Hope
05. Devil's Vision
06. Stagnant Waters II
07. Goddess of the Sea
08. Again
09. Xarax
10. Beyond Space Without Limits

Наконец-то! Впору забрасывать потолок шапками: наконец-то BVI разродились чем-то по-настоящему целостным!

Почему я продолжаю знакомиться с каждой работой аргентинцев несмотря на все огрехи: во-первых, их музыку приятно слушать; во-вторых, их музыка всегда нестандартна; в-третьих, они постоянно находят, чем удивить. Но главная проблема, которая до сих пор не давала мне развернуться с оценками, заключалась даже не в том, что большая часть их творчества - закоренелый прогрессив, а в том, что у них, скажем так, были трудности с донесением мыслей. И вот оно, свершилось-таки!

Предупреждаю: мы имеем дело с BVI, а следовательно, одного беглого прослушивания для "Beyond Space Without Limits" может быть недостаточно. Лично я все расслышал со второго раза. И буду слушать еще.

Схема все та же, что была и на предыдущем диске: около 50% (может, чуть больше) симфо, остальное - прогрессив. Антураж не назвать сильно заковыристым, но в нем хватает фирменных "нежданчиков": за один только саксофон, ей-богу, памятник можно ставить. Две вещи, которые приводят альбом к единому виду: вокалисты, которые либо сократились в числе, либо подбирались тщательнее (среди них запомнились некая оперная дива и некий оперный мэн), и слаженный, не слишком бойкий ритм. Мелодия, наконец, претерпела положительную транформацию: ее осмысленность превалирует над экспериментальностью. Треки красиво звучат, взаимосвязаны и перетекают друг в друга. Итого, единственное, что несколько подпортило впечатление - это гитаристы, частенько работающие в подчеркнуто фоновом режиме.

8.3 из 10 где-то. Уже кое-что. Надеюсь, что так пойдет и дальше.

Aragonit - Astraleum (2012)

01. Radiation
02. Pegasus
03. Astraleum
04. Under the Frostcrust
05. A Journey
06. Blood and Pain
07. The Tale of the Ice
08. Winterhawks
09. The Untouchable Sky

Некто Felix Munzert весьма сдержанно подошел к рекламе своего детища: лаконично, даже сухо, он охарактеризовал проект, как "Epic Symphonic Interstellar Metal" - и больше не сказал ни слова. По крайней мере, ни на фейсбуке, ни на бэндкампе, где он занимает некоторое пространство, ничего помимо этого нет. Настоящий немец.

Да, я согласен с тем, кто подумал о том же: складывается ощущение, что в my favourite genre в последнее время просто мода какая-то на все "межзвездное" (а именно так переводится понятие "interstellar"). Еще немного - и впору будет говорить о космическом буме. И вспоминать "Astraleum", как одну из первых ласточек - благо, что кое-чем это "детище одного лица" запомниться может.

Ну, понятие "epic", как во многих случаях и до, и (вероятно) после, тут вряд ли применимо. Никакой мощи, никакого драйва, никакой дутой (и не очень) помпезности. Я бы даже сказал наоборот: это диск для тех, кто хочет немножко отдохнуть от мощи, драйва и дутой (и не очень) помпезности. Ритм выдерживается в стиле MSM, но MSM весьма мягкого и ненапряжного. Во главу угла поставлен вокал, который делится на две части: мужской гроулинг (его больше) и просто мужской вокал, который иногда разбавляется "удвоениями" и обычно припевает. Симфо незамысловатое и довольно легкое, но, однако же, толковое и не без интересных решений (та же "A Journey" вызвала у меня добродушную улыбку). Гитары не тяжелые, но радуют активно. И, конечно же, самый запоминающийся компонент - мелодия: даже в не самой удачной "The Tale of the Ice" чувствуется идея.

Короче говоря. Если так пойдет и дальше, я определенно буду только приветствовать "межзвездную моду", поскольку в музыкальном плане она до сих пор выглядела весьма перспективно. Ну, а пока - "Astraleum" с его 8.8 из 10, не особо могучий и не очень насыщенный, но определенно занимательный.