Cremisi - Dawn of a New Era (2019)

01. Dark Winds
02. The Black Death
03. Dawn of a New Era
04. Captain's Log
05. Confession
06. In the Name of the Lord
07. Waves of Sorrow
08. Battle of Lepanto
09. The Hanged Man
10. On the Moon

Вот было мне вольготно и весело - а потом приперлись унылые Cremisi. "Группа выстроила свой ДНК вокруг искусства и истории - и первый альбом посвятила итальянскому Ренессансу". Но итальянский Ренессанс по ее мнению - это все такое средневековое-средневековое. (Хотя казалось бы!) Или полусредневековое - или уж как минимум псевдосредневековое, есть учесть, что полный набор инструментов для антуража коллективу не выдали и он словно пытался заместить отсутствующее чем-то из имеющегося. Ведь выдали что? Клавесинчик. Ага. Какой же Ренессанс без клавесинчика - засунем его в каждый угол! А там, где его не будет, добавим немножечко плохо звучащих скрипочек, немножечко пианиночки, немножечко мужских хоров - ну, и что-нибудь "на сладкое", вроде арфочки, духовых, флейточки или там виолы. Но звучать это все будет искусственно. (Ведь у нас же в ДНК искусство!) И одинаково, ага. И вообще мы ставку на другое сделаем, ведь главное в песне эпохи Ренессанса - передать Ренессанс в мотиве! Все должно быть максимально "средневеково"! (Хотя казалось бы!) И мужичка надо такого поскучнее. В смысле более скучающего. В смысле равнодушного почти к пению. Ну, как недалеко-ушедший-от-Средневековья крестьянин вестимо, который больше о пахоте думает, а его вот поймали - взяли "тепленького", - и петь заставили. Компанией. То есть, перед компанией. То есть, перед микрофоном. То есть, перед тремолирующей "подложкой". И перед барабанщиком, который в конце вспоминает о святой миссии протолкнуть альбом в прогрессив. Один вспоминает. И о святой, да - ведь в Ренессансе святое тоже важно. И прогрессив важен - он же прогрессивный. Не регрессивный, в смысле. Совсем не регрессивный: только про античность. Но про античность, идущую вперед.

Гитарки, правда, "назад" хотят. В смысле они вроде и чувствуют себя самой торжественной частью, а вроде и не хотят быть лидерами. Ну, в смысле как будто их тоже заставили. Точно заставили: за трек до конца они уже бесятся и идут против вокалиста. С вилами. Хотя должны были бы, наверное, с гуманистическим чем-то. С вилами Гуманизма.

Вообще удивительно, как в жанре с развеселым названием "пауэр-метал" некоторые умудряются делать настолько скучные вещи, что рецензентам потом при разборе приходится разговаривать самим с собой. Ну неужели итальянский Ренессанс в изложении современной группы взаправду упирается в это?!

7.1 из 10. "Можно я че другое послушаю?" - "Да кого ты спрашиваешь? Конечно, можно!"

Silverheart - Destination (2019)

01. All That Remains
02. The Fallen Ones
03. Until the End of Times
04. Four Moons for My Love
05. Fly
06. When Light Fades Away
07. By Your Side
08. Beginning of the End
09. Eleven
10. Warrior of Orion
11. Lost Before Had
12. Face Your Demons
13. Alone in the Sky
14. Secret

На фейсбуке о "Destination" можно найти только восторги по поводу его выхода (и то надо нефигово так пролистать ленту). На бэндкэмпе - вообще, можно сказать, ноль информации. В общем, я принимаю за данность, что диск особо никому не нужен ничему не посвящен. Этот крепкий, хорошо сыгранный диск, не похожий на релизы иных команд, подверженных "проклятию второго альбома" - и тем не менее, не вызывающий восхищения.

Я - симфо-металист. Это у меня давно, это (по всему выходит) до конца жизни и это судьба - и это вряд ли неожиданность для кого-то, кто читает мой блог. И вполне закономерно, что я высматриваю симфо-метал у коллектива, который хотя бы раз отметился симфо-металом - не говоря уже о коллективе, который хотя бы раз в симфо-метале преуспел. Тем паче, когда мне на входе кидают "косточку" в виде грузной виолончельки с мужскими голосами, совершенно бесподобной флейтой и скрипичными в китайском стиле - безусловно, заслышав такое, я, словно ребенок, устремляюсь "на огонек" в сладостном предвкушении. И успокаиваю себя, когда задний план во втором треке становится ощутимо "проще": ну посулили же - все будет! Еще двенадцать номеров в запасе!..
А потом врубают третий трек - и я вдруг попадаю в мелодик с зацикленным электронным риффом. А потом антураж вообще начинает сводиться к серьезному (в плане настроя) пианино, электронным эффектам и типовым MSM-оркестровкам. К шестому номеру до меня доходит, что мне в уши "льют" что-то не то; в седьмом мелькает более воздушное пианино с интересным оформлением (струнным перезвоном - цимбальный такой звук), но оркестровки перемещаются в категорию "псевдо", что называется, "на постоянку". В восьмом, симфо, наконец, становится поживее (ему даже выделяют проигрыш), девятый по полной эксплуатирует стиль Sonata Arctica буквально во всем и только в десятом, наконец, выкатывается симфонический помпезиум в восточном стиле (с "гавкающим" хором), по задумке похожий на древнюю "Shambala" by Aquaria - который, тем не менее, звучит, как лебединая песня, поскольку дальше все опять либо на пианине, либо электронное, либо типовое. Как итог - когда мне в "аутро" опять показывают флейту и приправляют ее арфой и "дрожащими" скрипочками, я чувствую себя почти преданным.

И невелика была бы беда: кого ж винить за неоправдавшиеся ожидания, кроме себя? Да и разочарование можно пережить, если все остальное в норме: мы знаем немало песен, примечательных не фоновыми красотами, а мастерским исполнением и бережным отношением к смысловой части. И с первым у "Destination" все тип-топ, благо в составе группы по-прежнему все те, от кого ждут технику и интересную структуру. Но вот второе... Нет, Silverheart, конечно, не налажали с мелодией тотально, но пара треков явно "провисает", у пары идея трудноуловима, один балансирует на грани аллюзии, а еще в одном мотив откровенно "плывет". Кое-где антураж смотрится инородно, и подстраховать ведь некому: вокалист и в прошлый раз звезд с неба не хватал.

За работу гитар и ударных и общее ощущение "вдумчивости" я поставлю 8.3 из 10. Но надеюсь, что в следующий раз будет больше композиций, похожих на "Gray Clouds, White Waters": уж очень не хочется терять веру в едва ли не единственный толковый коллектив из Аргентины.

Sentire - Time and Motion [Special Edition] (2019)

01. The Descent
02. End of the World
03. The Aftermath
04. Fall
05. A Life Lived
06. Disarm... Dismantle
07. Man of the Year
08. The Devil's Grasp
09. Instrument of Evil
10. The Descent (orchestral)
11. End of the World (orchestral)
12. The Aftermath (orchestral)
13. Fall (orchestral)
14. A Life Lived (orchestral)
15. Disarm... Dismantle (orchestral)
16. Man of the Year (orchestral)
17. The Devil's Grasp (orchestral)
18. Instrument of Evil (orchestral)

В составе группы значатся два James'а и один Jamie, причем все - гитаристы. Не иначе как по определенному признаку подбираются. Да и музыка у них того же толка: около часа времени что-то бахает, мутузится, орет, визжит, бесится, хрипит и режется без остановки, проходя примерно одни и те же этапы (изредка - совсем изредка, - добавляются какие-то еще, но некий "основной набор" выдерживается везде). Долбящийся, хоть и не безнадежный в смысловом плане, ударник неотделим от то ускоряющихся, то замедляющихся (но чаще все же ускоряющихся) гитар, которые нагло пользуются исключительным правом врубить сольник в любой точке трека. При этом каждому треку еще полагается своего рода "главный сольник" - максимально помпезный и максимально длинный, - но не полагается ни мотива, ни собственного облика. А основной гитарный рифф восьмого номера и вовсе слизан с "Genexus" by Fear Factory (причем к этому все шло еще за четыре песни "до").

Вокалист - хриплое существо с откровенно слабыми связками, исходящее на крик на высоких нотах. За упоенно барабанящей "подложкой" его в большинстве случаев просто не слышно. То же самое, в принципе, относится и к антуражу: там, где он прорывается в ходе "основной программы", он напоминает визжащую (скрипичными) пилу с проблесками хора и духовых, что безжалостно атакует всех подряд, но в прочих местах его еще надо рассмотреть. В этой связи даже неудивительно, что после релиза парни, почесав в репе, выпустили "спэшл эдишн" с оркестровой версией того же альбома: симфо, как оказалось, обладает собственным характером (с коварными, даже зловещими оркестровками и металлическим перезвоном), который невозможно различить под "подложкой". В сущности, когда стартует оркестровый диск, я начинаю слушать все заново: ни единой связи или ассоциации с оригиналом не возникает... кроме, пожалуй, того, что композиции на оркестровом диске тоже максимально длинные и многие из них даже умудряются превзойти в этом "предтечи". (Вообще не удивлюсь, если "Time and Motion" это и означает: как можно больше времени и как можно меньше простоя.)

"Был ли прогрессив?" Был: как гитаристы парни определенно состоялись - да и любитель палочек не подвел. Но в остальном тут бессвязная, гремящая и торопящаяся куда-то груда, которая не в состоянии перемещаться ровно и не разбирает дороги. Что еще хуже - это MSM, который, при таких-то вводных, и выдерживать может быть трудно. 6.8 из 10 - за то, что инструменты могут работать, антураж небезнадежен, а в "интро-аутро" (последнее "спаяно" с девятым треком) наблюдается даже некая "кинематографичность". Но врубать это посреди ночи или на ночь глядя я бы поостерегся.

Munarheim - Willens & Frei (2019)

CD1 - German

01. Dein ist der Tag
02. Willens & Frei
03. Weiße Rose
04. Mosaik
05. Vergebung
06. Auf ihr Gefährten
07. Feuer & Schwert
08. Mein Weg

CD2 - English

01. Yours is the Day
02. Willing & Free
03. White Rose
04. Mosaic
05. Absolution
06. So Come My Fellows
07. Fire & Sword
08. My Journey

CD3 - Instumental

01. Dein ist der Tag (instrumental)
02. Willens & Frei (instrumental)
03. Weiße Rose (instrumental)
04. Mosaik (instrumental)
05. Vergebung (instrumental)
06. Auf ihr Gefährten (instrumental)
07. Feuer & Schwert (instrumental)
08. Mein Weg (instrumental)

CD4 - Orchestral

01. Dein ist der Tag (orchestral)
02. Willens & Frei (orchestral)
03. Weiße Rose (orchestral)
04. Mosaik (orchestral)
05. Vergebung (orchestral)
06. Auf ihr Gefährten (orchestral)
07. Feuer & Schwert (orchestral)
08. Mein Weg (orchestral)

Существующий с 2007-го года коллектив из Германии, который вообще-то "самовыражовывается" в блэк-метале. Получается не слишком "экстремально" - скорее "лайтово" так, приятненько и похоже на Aragonit: MSM-ные гитарки, норовящие по-блэковски "сблэндериться" (от слова "блэндер") во что-то невразумительное, дополняются двумя забавно рычащими индивидами и проработанной симфонической частью. В последней, помимо указанных в составе флейт и свистков (а также традиционных оркестровок), мелькают фортепиано, виолончель, металлофон и колокол, лихо зажигают духовые (включая кавалерийские трубы) и встречается как минимум два вида хора. И хоть обозначаемые идеи (например, средневековые вступления) редко получают развитие - группа предпочитает вместо этого почаще менять структуру, - композиции небольшие по продолжительности, снабжены заметным мотивом и выглядят даже прикольно, когда исполняются на немецком. Первый "прогон" пролетает ненапряжно и даже с некоторой пользой.

Однако, второй "прогон" (по стечению обстоятельств, англоязычный) окончательно отрисовывает основные проблемы - которые и при первом чувствовались, но не подчеркивались. И это не только "сблэндерившиеся" гитары - те еще объясняются выбранным жанром, - но и тотальное однообразие, которое не могут перебороть банальные перестановки слагаемых. Инструментальный (т.е. лишенный вокала) диск от англоязычного отличается не сильно и призывает перемотать до оркестрового - который, впрочем, пусть и позволяя лучше слышать инструменты, аналогично не разжигает любопытства. В итоге я сдаюсь за пару номеров до конца, поскольку внутренний прагматик считает, что все уже ясно.

Могло бы быть лучше - честно говоря, не знаю. Группа явно не стремится рисковать, и редкие искры креатива (вроде "полуцыганского" пения в шестой песне) остаются редкими искрами креатива. Ознакомиться с альбомом можно уже для того, чтобы напомнить себе, что на свете существуют небесячие MSM-ные релизы. Но и то один раз.

Оценка - в районе 7.6 из 10.

Dunkelmind - Memory II (2018)

01. Premonitory Dream
02. The Day
03. Memory of You
04. Life
05. Redemption
06. Between These Walls
07. Kingdom Lost
08. Mask of Madness
09. Something to Die For
10. Fly

Группа из Мадрида, которая играет, как группа из испанской Тьмутаракани. У которой в названии почему-то переплелись немецкий и английский, а весь фейсбук строго на национальном. Которая потратила пять лет на то, чтобы из пятипесенного EP'а под тайтлом "Memory" "взрастить" десятипесенный полноформатник под тайтлом "Memory II" (за каким-то хреном). Блин, да будь я тут новым лицом, мне бы уже захотелось закрыть страницу - а перечень-то только начался!

Стартует "мемори" с робкого, но добротного симфонического "интро", внушающего надежды на лучшее будущее. Но стоит указателю переместиться на второй номер - и надежды рушатся: симфо загораживается гитарами (которые и сами словно чем-то загорожены), в него втыкается клавесинчик, а поверх пускается недоMSM-ный мужик с голосом недовольного интеллигента и хором подвывал, которые то ли перебить его стремятся, то ли огрызаются. В дальнейшем клавесинчик сменяется пианинчиком (часто), металлофончиком (не очень часто) и электронными проговставками (можно сказать, штучно) и выступает единственным элементом, пытающимся поддерживать певца в его безуспешных попытках выразить невыразимое - то бишь, отсутствующую мелодию.

Гитары в этой затее не участвуют. Гитары с самого начала показывают, что они пришли постоять рядом, но отдельно. Каждый (буквально каждый) их сольник как будто не отсюда, каждый прием не ко времени - и вообще они заняты собственными планами и происходящим вокруг не интересуются. Как, в принципе, и барабанщик, который начал активничать ближе к концу и... лучше бы этого не делал.

Все прилагательные, что тут напрашиваются - сплошь шаблонные. У людей попросту атрофирован вкус. И как с атрофированным вкусом можно было лезть в симфонический метал - вопрос интересный. (Впрочем, судя по коллективной фотографии с охренительно неубедительными эффектами, у них и окружение схожее, так что вряд ли это такая уж загадка.)

Оценка попадает в район 6.7 из 10.

The Empowered Alliance - The Dark-Blade Symphony (2018)

01. The Runaway
02. Fly Through the Past
03. Behind the Black Storm
04. A Dark Night (Beneath the Brightness of Her Eyes)
05. The Darkness
06. The Devil Wings of Hell
07. Story of a Life
08. A New Sunrise
09. The Dark-Blade Symphony

То, что парень в одиночку создал нечто, звучащее как цельный и довольно слаженный MSM-ный ансамбль - бесспорно, достижение. Гитарные соло, правда, везде записал какой-то австралиец - да и вокалисты едва ли не в каждом треке были свои (исключая ту часть, что пропета лукавым, загадочным и сильно мальчишеским голосом самого автора), - но инструментальная работа определенно достойна похвалы. Если, конечно, не разбирать ее на составляющие, поскольку то, что засчитывается в плюс для полной картины, для отдельных элементов идет в минус, так как обладает удивительным свойством объяснять как успех первой, так и ошибки вторых.

"По отдельности" парень не ас: свел он произведение так, что шумный антуражный псевдооркестр буквально "съедает" и вокал, и прочих участников процесса (выживают только гитары - и то в моменты сольников); клавишные он смастерил живенькие, помпезненькие, "выстреливающие" отдельными "па", но очень электронные и зачастую отдающие аранжировками 80-ых (Привет, Rick Astley!); басы он буквально похоронил - где-то под барабанами; барабаны он свел к нескончаемому долбежу, "россыпям по тарелкам" (это когда ударник словно обрушивает башню из посуды и она массово бьется), а также ляпам при каждом чихе; пение его терялось рядом с другими - а когда не терялось, навевало воспоминания о попсовых бойсбэндах. Складываясь воедино, все это порождало какой-то музон - бойкий и даже ладный там, где мелодия была на месте, - но моменты, выделенные для "дефиле" тех или иных инструментов, демонстрировали, что друг без друга они ничего не стоят. Кроме того, нереально смущало наличие в треклисте не просто длинных, а супердлинных композиций, не представлявших тому ни одного оправдания.

Понравился нежный голос некой девушки во второй песне. Встретился любопытный гроулинг в шестой. Некоторые синтезаторные приемчики 80-х смотрелись свежо и даже гармонично. Но бессистемный и нередко сбивчивый MSM утомлял - а сведение, как уже говорилось, и вовсе было неудачным. Поэтому я поставлю здесь 7.5 из 10 и пожелаю удачи в дальнейших попытках, но следить за исполнителем вряд ли стану: честно говоря, мне даже трудно представить, при каких обстоятельствах я захотел бы прослушать сей "наполовину концептуальный альбом" еще раз.

Imago Imperii - Fate of a King (2019)

01. The Tapestry
02. Saxon Warriors
03. Kingdom's United
04. Fate of a King
05. The Landing
06. Battle at Stamford Bridge
07. Conqueror
08. Marching for Hope
09. King's Nightmare
10. Harold Rex
11. End of an Era

Главная проблема школьных уроков истории, как известно, заключается в том, что они сильно зависят от преподавателя. Окей, это проблема уроков вообще, но история среди них получается на особом месте, поскольку именно историю надо рассказывать - так, чтобы это было увлекательно и чтобы подрастающее поколение захотело узнать больше о ее героях, движущих силах и, в конечном счете, наследии. И практически любое начинание, основанное на истории, оказывается в тех же кондициях и решает те же задачи (если только это не какая-нибудь пародия или там трэш, у которых совсем иные цели). В том числе - в симфо-метале.

Поэтому, если кто-то берется за проект, где в качестве базы используются "истории и мифы прошлого" и во главу угла ставится стремление перенести слушателя "в средневековый, эпический воображаемый мир", он для слушателей, фактически, оказывается на позиции преподавателя. И уже не может позволить себе где-то схалтурить и где-то схалявить, поскольку авторитетно вещает о том, что когда-то было и во что кто-то когда-то верил - а значит, что имело конкретные последствия и из чего делают конкретные выводы. А если он все же позволяет себе схалтурить и схалявить, получается "Fate of a King". Где все растворяется во всем (антураж - в фоне, гитары - в антураже, старичок-вокалист - в гитарах) и все всем вынуждены уступать место. Где сами по себе работают только гитары, но чтобы узнать об этом, надо выкручивать звук (кстати, тогда нередко оказывается, что немного работает и симфо, но для того, чтобы оценить его усилия, нужен слуховой аппарат размером с карнай или тибетский дунчен). Где по ходу выясняется, что барабанщик вообще-то умеет "в установку", но умений практически не применяет - по той причине, видимо, что относится к происходящему несерьезно (и винить его сложно). Где ровно одна композиция (вторая) привлекает внимание структурой, а все прочее - один тупой MSM, лишенный и мелодии, и смысла, куда пытаются вплести какие-то вариации хора, а также инструменты вроде пианинЫ, металлофона и вампирского псевдоорганчика, лишь усиливающие ощущение затянутости и вызывающие грустную усмешку.

По наполнению произведение тянет на самое начало "семерки", но ужасающая качеством громкость не позволяет мне поставить цифру выше 6.8 из 10. Историю так преподавать нельзя, поскольку таким образом к ней можно привить лишь отвращение. Впрочем, судя по фото на официальном сайте и в фейсбуке, эти парни о таком и не задумывались: для них и история, и музыка - веселый и ненапряжный косплей.

Ty Morn - Istor (2019)

01. Reign of the Hunter
02. Hey Poseidon
03. Die Where We Stand
04. Fall on Your Sword
05. The Language of Beasts
06. Kings of Dishonour
07. Bring Forth the Night
08. Harvest of Souls
09. Hunt Leviathan

Ty Morn - это неожиданно один человек: гитарист, басист и автор песен по имени Aron Biale. Когда я обнаружил сей факт, просматривая метал-энциклопедию, у меня случился переклин вида: "Не понял?!" Потом, на бэндкэмпе, правда, выяснилось, что все остальное просто легло на плечи "guest musicians"... среди которых нашелся органист Евгений Моисеенко, вызвавший у меня еще один переклин вида: "Там был орган?!" Впрочем, второй взрыв шаблонов (почти в прямом смысле, ибо "Istor" - один сплошной шаблон) тоже легко объяснить: симфо на этом диске сослано на Северный полюс, и расслышать в нем хоть что-то можно лишь эпизодически.

В остальном все начинается и заканчивается как MSM - а в середине тоже ведет себя как MSM, но какой-то тормознутый. Что не идет релизу ни на какую пользу уже потому, что на заднем плане то и дело лажает барабанщик, и чем ниже темп в композиции - тем заметнее его ляпы. Помимо этого наблюдаются проблемы с мотивом (вида "в целом-то он есть, но его постоянно "сливают" в припеве"), коих периодически словно пытаются замаскировать - то стандартным вокалистом, который ни с того ни с сего начинает что-то из себя выдавливать, то совершенно никакущими гитарными сольниками. И что-нибудь из этого периодически же начинает фальшивить вместе с барабанщиком, причем как-то неявно, как будто исподтишка.

Светлых моментов набралось всего два - и оба связаны с вокалом: "подпевающие" фронтмену гитарки в самом начале да оттенение голоса эхом на подходе к припеву седьмого трека. Все остальное было печально, затянуто, под синтезатор - и перематывалось. При этом, что любопытно, сей дебют вышел сразу на виниле и в диджипаке. И я даже подумал: кто-то знаменит в узком кругу (раз к нему такое доверие) или просто у него денег куры не клюют?.. Но потом отбросил эти мысли, поскольку это не мое дело. Просто я как-то не нашел, что тут может представлять интерес для коллекционеров.

Оценка получается в районе 7.3 из 10.

Ariel Perchuk's Odyssey - Eastern Symphony (2019)

01. The Promised Land
02. God's Punishment
03. Just a Dream
04. The Eyes of the Sunset
05. Reflections
06. Dreams and Nightmare
07. After Life
08. Across the Tunnel of Light
09. Shades of Mysteria
10. Awakening
11. Solfeggietto

В известной музыкальной энциклопедии у бэнда весьма скудная страница и в составе не указан барабанщик. Такое бывает, когда кто-то из группы сам "барабанит" (и забывает указывать) или для альбома приглашают кого-то со стороны, но и в этих ситуациях ударные обычно где-то да всплывают - например, на бэндкэмпе. Однако, в данном случае персонажа не нашлось и на бэндкэмпе - ни в составе, ни в списке приглашенных. У меня мелькнула мысль, что он может быть на фейсбуке, но и поиск по информации на фейсбуке не дал результатов.
Я даже пошел и снова врубил случайный трек - проверить, не почудилось ли мне: вдруг барабанщика просто не было? Нет, барабанщик определенно был: благодаря тому, что рандом ткнул меня в инструменталку с блюзовым ритмом (четвертый номер), ошибиться было невозможно. Но тогда почему его как будто нет? Его скрывают? Он сам скрывается? Что с ним не так?

Ситуация, конечно, интригует. Хотя с точки зрения исполнения этот парень не особо-то интересен. Как, впрочем, и любой из его товарищей по команде. Тут худо-бедно смотрятся только клавишные, но они есть плод труда сразу двоих - и то плод очень "незрелый". Сообразно названию, они начинают с восточных мотивов, но быстро оскудевают и начинают "прыгать" между культурами: то у них турецкие дудки, то клавесин и флейта в Версале времен Людвика XV, то арабский восток в стиле Myrath, то скрипичная печаль, пианино и атмосфера медляков Kamelot, то чисто MSM-ный клавесин (после Dryadia вызывающий у меня почти отвращение)... Причем порой это происходит в пределах одного трека ("God's Punishment"), и возникает ощущение, будто группа просто не может определиться, какой задний план она хочет создать. Предположительно, из-за отсутствия четкого концепта: мелодия на диске прорезается только во второй инструменталке ("Awakening"), которая, к счастью для всех присутствующих, скомпонована единственно симфоническим антуражем - а все прочее смотрится вымученно, пресно и тянется необоснованно долгое время.

7.1 из 10. В MSM-е бывают попытки, о которых говорят "замах на рубль, удар на копейку", но конкретно тут как-то и замаха нет.

Arion - Life is not Beautiful (2018)

01. The End of the Fall
02. No One Stands in My Way
03. At the Break of Dawn (ft. Elize Ryd)
04. The Last Sacrifice
05. Through Your Falling Tears
06. Unforgivable
07. Punish You
08. Life is not Beautiful
09. Last One Falls
10. Last of Us (2018) (bonus track)
11. Seven (2018) (bonus track)
12. I am the Storm (2018) (bonus track)
13. At the Break of Dawn (Psylla remix)

Ну наконец-то. Наконец-то у меня есть повод применить выражения "музыкальное полотно" и "богатая палитра". Наконец-то я вижу масштаб, драйв, насыщенность (даже сочность) красок и сложность исполнения такого уровня, что откладываю все занятия в сторону и зачарованно вслушиваюсь. Я поражаюсь. Меня "смывает" волной энергетики. Я даже иногда забываю дышать!

Броские, предприимчивые, находчивые гитары, составляющие отличный тандем с талантливым барабанщиком. Невероятные вокальные решения, которые: а) показывают, при каких условиях приевшийся пауэр-крико-визг не только не раздражает, но и, блин, работает - так работает, что простое лирическое пение в "Last One Falls" выглядит разговором; б) предлагают множество ярких сочетаний, выделяющих каждую песню и в основном построенных на "множественности" (когда либо парень с микрофоном "распадается" на голоса, либо добавляются его коллеги по "цеху"); в) заставляют вспоминать то Бэна Муди, то покойника Беннингтона из Linkin Park (впрочем, Linkin Park тут не только в этом плане вспоминаются). Единственное только, фронтмэна нередко хочется сделать "погромче": "глуховато" его свели. Хотя общей картины оно, по большому счету, не портит. И если бы произведение сопровождалось еще и сильным симфоническим антуражем, оценка (вместе с моими воодушевлением и признательностью) улетела бы покорять космос. Но, к сожалению, антураж тут кидается от оркестрово-хорового к синтезаторному и обратно. И пусть он вполне справляется с помпезиумом (Вы хотели "эпик"? Вот он!) и порой выдает что-то действительноблинохренительное, это оказывается не его личной заслугой, а скорее результатом "общей волны".

Ребята очень здорово обращаются со структурой: в случаях, когда в основе композиции лежит очень простая идея, именно ее переходы и финты поддерживают уровень. В этом плане подвели только три "бонуса", выступающие эдаким "отдохновением" от той феерии, что играла до них (но так как они являются чем-то вроде "приложения к концерту", я их не считаю). К тому же, немного удивляет тенденция начинать каждую песню либо с "мистическо-космического", "пространственного" такого вступления, либо с чьего-либо "выхода из тумана": их словно выбирали из некоего ряда по этому признаку. Но зато я не единожды успеваю удивиться. Альбом вдыхает в меня жизнь (ту самую, что "not beautiful", видимо). И заканчивается ремиксом в стиле drum'n'base.

9.2 из 10. Такой MSM стоит двигать в массы. Я готов даже понести флаг.

P/s: единственное только, у группы, похоже, нет официального сайта - что странно, учитывая, что речь о финском проекте с восьмилетней историей (в 2011-ом году они образовались - да и полноформатника у них уже два).

Twilight Force - Heroes of Mighty Magic (2016)

01. Battle of Arcane Might
02. Powerwind
03. Guardian of the Seas
04. Flight of the Sapphire Dragon
05. There and Back Again
06. Riders of the Dawn
07. Keepers of Fate
08. Rise of a Hero
09. To the Stars
10. Heroes of Mighty Magic
11. Epilogue
12. Knights of Twilight's Might
13. Rise of a Hero (orchestral version)
14. Flight of the Sapphire Dragon (orchestral version)
15. Heroes of Mighty Magic (orchestral version)
16. Battle of Arcane Might (karaoke version)
17. There and Back Again (short version)
18. Powerwind (chip version)

То, что сейчас называется Twilight Force и разъезжает по городам и весям вместе с Sonata Arctica, появилось на свет в уже неблизком 2011-ом году "с миссией вернуть "золотой век" эпичного симфоник-пауэр-метала" (с). Погодите, "вернуть"? А был когда-то такой "золотой век"? И сейчас он уже, типа, не "золотой"? А чего я об этом не знаю?.. Впрочем, ладно. Уже по обложке понятно, что ребята сказочные... сказочники, так что предположим, что в самом деле был когда-то "золотой век" эпичного симфоник-пауэра и его даже можно вернуть. Как же справляются с сей задачей "герои могучей магии"?

А никак они с ней не справляются. Потому что с таким набором и тем паче с таким сведением можно вернуть только "золотой век" эпичных фейспалмов. (Период столь же мифический, как и упомянутый выше. Хотя...) Симфоническая часть тут, конечно, развлекается - в Диснейленде, поскольку ее словно ваяли саундтреком к какому-нибудь диснеевскому мульту (так что даже в самые мрачные моменты она "сдвигает брови" не всерьез: детижебудутсмотреть). "Костюмчик" у нее везде один и тот же, но он по крайней мере не жалуется на проработку; самое интересное с ним случается в конце второго диска, где его "подменяют" цветные пиксели SEGA, а до тех пор он развлекает публику стандартным представлением. Но остальное...
И нахрена тут, в сущности, остальное? Гитары - как тот суслик, коего не видно, но он есть (кроме сольников: их навставляли по принципу "должны быть и должны уходить в бесконечность, потому что гитарист отрабатывает свои бабки"). Идей - дырка от бублика (по крайней мере собственных): хрипяще-визжащий мэн, "проваливающийся" в бодренький фон, MSM головного мозга у ритм-секции, дутый пафос при схожем рисунке всех композиций - я почти все перемотал, потому что, кроме симфо, слушать было решительно некого. И то: когда дело дошло до "голого" симфо (в "оркестровых" версиях), оказалось, что задержать на себе внимание оно неспособно. А команда еще перед этим всобачила какого-то мужика, по тембру близкого к Кристоферу Ли, который шесть с половиной минут эпилога воодушевленно повествовал про ее фентезийное альтер-эго. После чего врубился смешанный хор в торжественном антураже, и я почувствовал себя так, будто слушаю гимн какого-то вуза.

Даже если представить, что в мире существует понятие "эпичный симфоник-пауэр" и что у него когда-то был "золотой век", вернуть его такими темпами просто нереально. Потому что "Heroes of Mighty Magic" - совершенно не эпичное произведение, и не может им стать даже при условии, что его нормально сведут. Оно скорее напоминает звеняще-дребезжащую цирковую кибитку, которая катится под откос и если что-то и способна эпично сделать - то это перевернуться.

Оценку поставлю в районе 7.3 из 10.

Arcantis - From Ashes to Eternity (2017)

01. Prelude
02. The Human and the Eagle
03. Legend of Life
04. I Am Free
05. The Magic of the Ring
06. Rage of Sparta
07. Powerful
08. Hemlock
09. Promise

"From Ashes to Eternity" показывает, что MSM, вызывающий эстетический восторг, таки может существовать в природе. Наверное, это то, о чем грезят все почитатели этого жанра - и все его последователи, коих каждый год вылупляется великое множество: здешние гитаристы показывают, что такого распрекрасного находят фанаты в подобном исполнении, а здешний барабанщик выдает такой скилл, такую сноровку и такую изобретательность, что его впору возводить в ранг иконы. Уже одно то, что ребята отыграли почти все треки в скоростном темпе и при этом умудрились сделать это совершенно по-разному, говорит о многом.

Клавишника не назовешь таким же виртуозом, но он не сплоховал. Зажигательные и при том легковесные оркестровки с ладно прописанным и четко расставленным солированием отдельных составляющих вроде флейт, разных типов фортепиано, "гавкающего" братского хора, колокольчиков и цимбал вполне достойно смотрятся, не "лажают" и явно не чувствуют себя "затухающими" или вторичными. И, в принципе, поначалу складывается ощущение, что коллективу-то больше никто и не нужен. Однако, ближе треку так к шестому становится понятно, что присутствие вокала таки оправданно, поскольку он и мелодию подчеркивает (которая присутствует тут в подавляющем большинстве случаев), и вообще придает композициям что-то, без чего они явно выглядели бы неполноценными. Загвоздка только в том, что использовать следовало бы НЕ ЭТОТ вокал.

Дамочка откровенно не тянет. Ее визгливые, симоновидные (больше по умению брать ноты, чем по тембру) и однотонные попытки придать произведению "статусности" выглядят просто нелепо, поскольку для работы в подобном ритме ей не хватает ни данных, ни дыхалки, ни чувства музыки. "Ужасный тембр голоса, никакого артистизма и исполнение, как на детском утреннике" - вот что я написал у себя в заметках, когда прослушал ее в более лирический выход ("Promise"). Хотя то крикливое чудовище, что MSM-но подпевало ей в ряде номеров, было еще хуже. (По записям на фейсбуке получается, что это был кто-то из парней, но я не удивлюсь, если это просто другая "грань" фронтменши.) Хорошо то, что испортить выступление мастеров они оказались не способны, ибо при сведении на них никто не равнялся и их бездарный перфоманс в результате был по большей части "задвинут" в антураж.

Ну, 8.3 из 10 я точно поставлю - потому что инструментальная работа такого уровня должна быть отмечена (особенно, если учесть, что группа из Латинской Америки). Правда, барабанщика за те год-полтора, что прошли с момента выхода этого диска, команда уже успела сменить. Скорее всего, конечно, парень просто оказался востребован и сам от них сбежал куда-то, где ему предлагали и задачи поинтереснее, и "навар" покучнее. Но насколько обеднел (или не обеднел) звук с приходом его сменщика - еще вопрос. Впрочем, "From Ashes to Eternity" он не затрагивает.

Chronosfear - Chronosfear (2018)

01. Clockworks
02. The Gates of Chronos
03. Symphonies of the Dreams Untold
04. The Last Dying Ember
05. Of Dust and Flowers
06. Faces
07. Innocent and Lost
08. The Ascent
09. Time of Your Life
10. Revelations
11. Homeland

"Chronosfear были созданы в 2003-ем году барабанщиком Michele Olmi в Брешиа (Италия) под тайтлом Wings of Destiny. Изначально группа исполняла каверы на песни самых известных проектов пауэр-метала (Прим.: Опускаем перечисление.), но после нескольких смен состава Michele решил, что хочет играть оригинальный материал, и команда была переформирована под тайтлом Chronosfear" (с). И тут хочется мне выйти на площадь, встать в живописную позу, раскинуть руки и прям возопить: "Ну и где он?! Где он, этот ваш оригинальный материал?!"

Chronosfear еще более-менее интересно называются (игра слов "хроносфера" и "страх"). "Chronosfear" еще более-менее интересно начинается - с тикающих часиков и ласковых оркестровок, создающих впечатление вступительного саундтрека к какому-нибудь фентези-фильму и неплохо дополняющихся ритмичными прого-вставками. Но дальше идет просто MSM, семь восьмых коего спроектированы по избитой формуле "единый концепт и упор в технику вместо упора в мелодию", а одну восьмую составляет столь же избитая лирика. При этом "подложка" у данного MSM-а сильно смягчена (из-за чего он по крайней мере не долбит по мозгам), но развиваются треки одинаково и все участники в них пользуют строго ограниченный набор приемов. И если в начальных номерах списка они еще следят за тем, чтобы хотя бы не затягивать песни, то в районе пятой композиции их перестает волновать и это.

Зажатая бас-гитара; MSM-ный парень; "братский хор"; клавесин; структурные изменения в одних и тех же местах; бесконечные гитарные сольники; зажатая бас-гитара; MSM-ный парень; набившие оскомину пафосные вступления; пианино в печальных медляках с неизбежным ускорением в определенный момент времени; зажатая бас-гитара... Звучит все это ненапряжно, так что у меня поначалу бытует мысль покопаться и найти хоть какие-то "крохи" креатива. Но во второй половине я понимаю, что оно того не стоит, поскольку диск существует либо для того, чтобы "показать скилл", либо для того, чтобы рубить бабло с преданных фанатов жанра. А вовсе не для того, что коллектив обозначил в качестве неипервейшей цели своего "ребрендинга".

Оценку поставлю в районе 7.4 из 10.

Crownless - Confines of Silence (2018)

01. Feathers in Flames
02. Contestatory
03. Prophecy
04. Legions of Him
05. Black Heart
06. Standing On
07. The Unloved
08. Fugitive of Light
09. Sailing the Dark

О да, назваться как-то иначе было просто немыслимо. Ведь испанская группа, образованная на семь лет раньше и играющая в том же, черт побери, жанре - это же не какой-то хренов гранд, верно? В смысле мы же не "вивин темптейшенами" вторыми представляемся и не "сирениями". А значит плевать: пусть "кроунлессов" в симфо-пауэере будет два!..

Не, меня, конечно, удивила пометка "Перу" в графе "страна происхождения", но я был готов допустить, что просто запамятовал, откуда родом тот коллектив. И потом всю дорогу честно недоумевал, куда подевали мужика-вокалиста и отчего все такое вдруг MSM-ное. Но когда оно кончилось, мои сомнения, конечно, развенчали. Потому что это какой-то "кроунлесс" из города Лима (столицы этого самого Перу), которого я знать не знаю и никогда в глаза не видел. И по которому я могу "пройтись" от души, поскольку это беспредел.

Это беспредел, что работу тут вешают на местную "Марьян Велман", а задний план шпарит одно и то же - и любые поползновения внести изменения воспринимает как личное оскорбление. Это беспредел, что клавишник ведет себя так, будто его "тепленьким" взяли на выходе из какого-то колледжа для клавишников, где он успел изучить буквально самые азы, и каждый элемент из его весьма ограниченного списка имеет приставку "псевдо". Это беспредел, что почти все песни тут как под копирку, а начало диска и вовсе сливается в беспорядочную MSM-ную мазню. И вообще: как есть фильмы, в отношении которых, дабы получить удовольствие, надо отключать мозги - так, видимо, есть и музыка, где ровно для того же требуется ровно то же.

Безусловно, орет оно очень громко. Сильно упрощенный помпезный хор, задалбывающий клавесинчик, непрекращающееся тремоло - эти просто не умеют по-другому. И любое вступление с посылом на что-то иное (номера четыре, пять, шесть, семь, девять) оказывается обманкой. Но меня убило, что вокалистка на это согласна. Хотя ее как раз не берегут совершенно: в той же третьей композиции, где она не вытягивает темп, ее становится тупо жаль. Потому что это уже не пение, а "главное не сбить дыхание" (с) Гимли, сын Глоина.

7.0 из 10.

P/s: так как это последняя рецензия в уходящем 2018-ом году, я, по своему обыкновению, напоминаю в постскриптуме, что в первых числах уже 2019-го года собираюсь сделать очередную сводку по проделанной работе (и прочая, прочая). Размещу, как обычно, в соц.сетях. Не переключайтесь.

DivUrge - Point of No Return (2017)

01. Diverge to Infinity
02. Enchanted
03. Inner War
04. Open Your Mind
05. Sirens Screaming
06. A Bird's Tale
07. Trust in the Stars
08. Profound Love
09. Point of No Return
10. Delay Eternity
11. Maria Magdalena (Sandra cover) (bonus track)

"Проходящий за 51 минуту "Point of No Return" вызывает у слушателя жажду большего, заставляя его переигрывать альбом снова и снова, дабы каждый раз открывать все больше невероятных вещей" (цитата). Ну вот нафига? Неужели трудно понять, что несоответствие заявленных ожиданий действительности (которое бывает ой как часто) способно превратить простую неудовлетворенность в лютый баттхерт? И в итоге страницы не досчитаются подписчиков, онлайн-магазины - покупателей, а карма группы - хороших пожеланий. Хотя сама группа, возможно, не так уж плоха.

Я, правда, запутался немного. На странице диска в бэндкэмпе приводится информация обо всех участниках записи и их вкладе в общее дело, и глядя на изобилие вокалистов в каждом треке (кроме "интро" и "аутро"), я в сомнениях, какую работу выполнили двое, заявленные в качестве фронтменов. Впрочем, это, наверное, уже не важно - главное, что сия табличка показывает, кем исторгнут тот натужный гроул, испортивший в том числе кавер на Sandra, а также приводит имя и фамилию визгливого мэна, коего я все мечтал перемотать. Остальные вполне неплохо поработали (особенно дамы и баритон, приближающий звук к Neopera) - пусть я и не знаю, кто из них был где.

Помимо вокала, на который идет очевидный упор, на диске хорошо выступают гитары. Правда, уже в третьем треке они приходят к MSM-у (с сопутствующим ускорением всего и вся) и далее имеют MSM-ный "привкус" даже там, где встречается размеренный ритм, но им было бы трудно отказать в креативной жилке. Кроме того, несмотря на некоторую затянутость ряда номеров, в списке попадаются более-менее цепкие мелодии (хотя некоторым песням в то же время парадоксально не достает осмысленности).

Но симфо, конечно - это фиаско. Это даже не симфо - это скорее болванка, из которой в перспективе можно было бы сделать симфо, но которую почему-то решили оставить болванкой. Начинается оно с тыканья клавиши пианино, и дальше, во второй композиции, возникает предположение, что пианино будет его "путеводной нитью", но стоит только на сцене появиться дружной компании с микрофонами, как оно исчезает, подобно привидению. Далее атмосфера становится Aragonit'образной, пианино иногда возвращается, в шестом треке возникает какой-то огрызок скрипки, в начале седьмого слышны "королевские" духовые, а в девятом даже подтягиваются арфа и псевдохор в качестве основы, но в целом складывается ощущение, что даже обычная гитарка, кое-где возникающая из заднего плана, дает больше эффекта. Серьезно, антураж словно имеет ФИЗИЧЕСКИЕ ограничения на то, чтобы звучать лучше.

Обложка мне тоже не нравится: у автора явно проблемы с цветом. И по обложке я, кстати, ожидал какой-нибудь инструменталки. То, что отгрузили вместо нее... ну, наверное лучше того, что могли бы отгрузить. Совсем не ровное, местами сумбурное, но имеющее задатки и какое-никакое "собственное видение", а потому достойное баллов в районе 7.7 из 10. Но я, безусловно, не стану его "переигрывать снова и снова".

Grimgotts - Lions of the Sea (2017)

01. Lions of the Sea
02. Golden Shores
03. Shanghai
04. Morning Blues
05. Find Your Way
06. The Gallows
07. Jonah
08. Calm Before the Storm
09. The Sad King
10. The Bright Lights

"Когда-то мы были лучшей симфо-пауэр-метал командой, посвященной Гарри Поттеру и образовавшейся в Западном Суссексе" (с). Прежде чем вы спросите "Шта?", я отвечу: в "Гарри Поттере" был волшебный банк - Гринготтс. А в "гриМготтса" слово обратилось, видимо, потому что основателям группы не хотелось ухмыляться (ан. "grin" - "усмехаться", "скалить зубы"), а хотелось быть злобными и неумолимыми (ан. "grim" - "мрачный", "зловещий", "беспощадный").

"Lions of the Sea", впрочем, не имеет никакого отношения ни к злу, ни к миру Дж. К. Роулинг. Это что-то... ну, про море. В пиратском стиле такое. Только не в том пиратском, что пиратское - залихвацкое, но вместе с тем не лишенное романтики и особого сурового очарования, - а скорее в том, что орет пьяное в какой-нибудь пивной. Ну, или как минимум распивает на палубе в солнечный день. ("РаспИвает", ага. И "распЕвает" заодно.)

Стартует альбом с искаженного оркестрового симфо, находящегося как будто "в отрыве". То, почему оно "в отрыве", проясняется после вступления агрессивных (в хорошем смысле) гитар. Если присовокупить к обоим довольно толкового барабанщика (коего поначалу почему-то задвигают подальше), получается вполне насыщенный задний план. Однако, одновременно на сцене появляется некий мужик, который поначалу напоминает Аора (Imperial Age), но затем "включает" единый натужно-надрывный стиль и от Аора "откалывается". К мужику добавляется дама, которая в последующих треках (согласно описанию на бэндкэмпе) сменяется приглашенным мэном один, приглашенным мэном два и приглашенным мэном три. Дама сильно робкая, и если бы не единственный кусок, где она "стесняется" одна, я бы вообще усомнился в ее существовании; что до мэнов, то они выходят на одно лицо, и любое их сочетание с фронтальным товарищем описывается фразой "один надрывный и неполучившийся + один неполучившийся и не умеющий петь". Причем всех перечисленных свели так, что "волны" симфонической части постоянно рискуют их "смыть". Правда, не проходит и пары треков, как симфоническую часть "достают" гитары, тем самым как бы ее нейтрализуя.

Еще там есть губная гармошка (можно сказать, везде - и нередко на фоне струнных). Еще там есть синтезаторный прог как из 80-х (в паре фрагментов). Еще там есть гроул в середине четвертой минуты "Golden Shores" (уж лучше бы этот парень так и пел). Еще там есть Шанхай (но только в названии) и немного MSM-чика (настолько немного, что я даже был в сомнениях относительно классификации данного произведения). А еще я уже в "Morning Blues" пришел к выводу, что все вырезано по единому трафарету - даже там, где присутствует мелодия. И далее вспоминал о том, что у меня что-то играет, в основном когда "подложка" уже конкретно угрожала "задавить" кривляк у микрофона - или когда кто-то из кривляк пыжился так сильно, словно собирался скончаться.

Тоскливый "заплыв". Причем начинается ничего, и даже вроде неплохо идет, но быстро упирается в затянутость и самоповторы - и это на первом же диске (ибо этот диск для Grimgotts - полноформатный дебют). На 7.3 из 10 где-то. Ясное дело, что лучше пойти послушать что помощнее - Exit Eden, например, которых я откопал у себя в папке сегодня же и которые явно метят стать кем-то вроде Gregorian в симфо-метале (в том смысле, что весьма оригинально исполняют каверы).

Crimson Cry - Lost Reality (2017)

01. Stormwind
02. Burning My Soul
03. No More Lies
04. Believe in Nothing
05. Falling in Love
06. Firestorm
07. Borderline
08. Fear
09. Lost Reality
10. Abode of Evil
11. Wherever I Go (bonus)

Обложка, конечно - из серии: "Набросал в перерывах между записью диска в гараже и сменами в Макдональдсе". Где здесь что, для чего и как соотносится с логотипом - большой вопрос (особенно по части шрифтов). Но под обложкой скрывается вполне неплохой мьюзик от московской команды, который не особенно хочется "пинать" даже без оглядки на хорошие лица на фотографиях. Хотя не "пнуть", увы, не получится.

Начинается все с откровенного такого синтезатора в стиле 80-х - и продолжается при его же (синтезатора) деятельном участии. Причем совершенно неважно, о чем идет речь - о "проговском" пиликании, о молоточках как от металофона, о неведомых струнных или о закосе под оркестровки: все получается "электронным" настолько, что начинает сводить зубы. Даже пианино, "в соло" вылезающее в последнем треке - и то на общем фоне выглядит каким-то неестественным, почти постановочным. Что, прямо скажем, печалит, поскольку все эти "допущения", ласково описываемые в биографии как "изобилие клавишных инструментов, делающих музыку намного интересней и разнообразней", превращают симфонический антураж в тот топор, который тянет треки на дно. И роль спасательных жилетов приходится выполнять другим участникам - чистому вокалу основателя коллектива и изобретательным гитаристам. Тоже, впрочем, радующим не сплошняком: лидер группы очень душевно поет, но периодически пытается выдавить из себя что-то более MSM-образное - надрывное такое и дерзкое, - что не только ему не дается, но и не красит композицию; ну, а гитары явно скучают в лирике и даже не думают этого скрывать. Кроме того, забавный женский голос, что повизгивает в первой песне, в дальнейшем куда-то девается и сменяется хором, который уводит стиль от наклюновшегося было "своего, собственного" в сторону творчества каких-нибудь Serenity. И хотя потом девушку (вроде бы ту же самую) возвращают, она уже оказывается на переднем плане - что тоже шаг весьма спорный, поскольку голос у нее не слишком приятный.

Успокаивает одно: у команды сыскалось достаточно годных мотивов для того, чтобы заставить все это работать. Треки нескучные, с весьма бойкой, "развесистой" такой, инструменталкой - выключать не хочется. Но и послушать все это вживую не тянет: нет ни масштабности, ни проработанности, ни мега-драйва, ни какого-либо очарования, которое обычно свойственно самобытным командам. Ощущение, что группа еще только в процессе становления, что у нее полно вдохновения и даже хватает техники, но пока нет четких взглядов на предмет (и это при том, что она уже одиннадцать лет существует).

Оценка набирается в районе 7.8 из 10.

Fogalord - Masters of War (2017)

01. Il Racconto Della Tempesta
02. Rising Through the Mist of Time
03. Daughter of the Morning Light
04. Masters of War
05. By the Everspring Tree
06. The Storm of Steel
07. Absence of Light
08. When the Blizzard Awakes
09. In Everwinter Wait
10. The Gift of the White Lady
11. The Sword's Will

Что ж, сильно эпичные (на самом деле нет) итальянцы, всех призывающие "следовать за туманом", в июне прошлого года разродились еще одним альбомом. Который кое-кто из меломанов активно пиарил как не менее активно же "радующий". И про которого не наберется даже пары строчек описания - несмотря на то, что его изображениями завален весь сайт группы и половина ее фейсбука, а разделы все на том же сайте переименованы "под стать". ("Ворота" вместо "Главной", "Армия" вместо "О группе", "Баталии" вместо "Графика концертов"... Они и сами запутались во всем этом: новости, к примеру, дублируются в двух ссылках.)

"Мастера войны". Создатель группы Daniele Bisi всюду видит каких-то "мастеров". Даже в зеркале усмотрел "мастера клавишных". А им тут и не пахнет: симфо отмечается только волыночкой да двумя видами хора (смешанным и женским) - остальные чудеса типа арфы, флейты или рожков-горлинок встречаются "штучно". Впрочем... Волыночка с хором тоже "штучные": по большей части антуражик представляет собой примитивную оркестровочку, которая настолько примитивна, что даже не способна на самовыражение. Самовыражаются за нее гитары, переходящие от задумчивого перебора струн к тремоло и обратно. Бонусом то, что треки расположены с умом, так что перенапряга не возникает, даже когда очевидно, что композиция затягивается. Да и мелодия имеется - пусть и сильно... "туманная".

Но я ведь в прошлый раз хвалил вокалиста - и хвалил за разнообразие. А здесь он как будто расслабился. Его голос не слишком приятно сочетается со "стрекочущей" подложкой, он плохо вписывается в общий план (особенно если там, не дай Бог, женский хор) и вообще как будто работает "на отвали". В песнях с ритмичным рисунком (коих две) он словно полагается на гитарные риффы, а в лирике (коей тоже две) ненатурально "страдает". И учитывая, что в целом все звучит, как какой-нибудь Pathfinder...

Короче, я так и не понял, что тут может радовать - наверное, кому-то просто пришлись по душе какие-то мотивы или момент выдался "располагающий". Для моего же уха диск слишком нескладный и беден на оригинальность. И ничего выше 7.8 из 10 получить не может.

Scarlet Valse - Reincarnation [EP] (2017)

01. Transmigration
02. Reincarnation
03. Schwert ~ Subliminal Pain ~
04. Neo Sanctuary
05. Virginal Blood
06. Phoenix
07. Everlasting Life

Вот каждый раз перед скачиванием какого-нибудь такого японского явления говорю себе: "Наверняка же это очередной MSM-коллектив с органом-клавесином и минимумом наворотов". Потому что это и правда нередко оказывается очередной MSM-коллектив с органом-клавесином и минимумом наворотов. Их же ни за одной обложкой не скроешь - особенно, если где-нибудь рядом примостилось веселое словосочетание "visual kei", указывающее и на целевую аудиторию, и на отношение к предмету.

Предполагаю, что при таком начале вы уже догадались, что тут будет написано про "Reincarnation". Он имеет всего два плюса при горе минусов: формат (EP всегда радует, когда дело касается "заезженных пластинок") и "мягкий гроул", заставляющий задний план хотя бы иногда выглядеть "тяжелым". В остальном же тут "пьяно, пьяно", куда-ж-блин-без-него-у-японцев-клавесин, куда-ж-блин-без-него-у-японцев-органчик, очень редкий хор, очень знакомые, граничащие с аллюзиями мотивы - и, конечно же, уже давно и во всех местах отбитая "подложка", где барабанщик упражняется в схематичном быстродолблении, а гитары теряются, даже когда выступают ведущим инструментом. Ну, и вокалист - насквозь "национальный" и в плане креатива выдыхающийся уже треку так к четвертому (если не к третьему).

Слушайте, я хоть что-то необычное сейчас описал? Хоть что-нибудь, ради чего захотелось бы отложить все и приобщиться к данному произведению немедленно. Да что уж там! - хоть что-нибудь, что сподвигло бы приобщиться хоть к какому-то пункту из того списка плодов "фонтанирования" Scarlet Valse, что приведен на метал-энциклопедии под заголовком "complete discography".

Оценка тут в районе 7.3 из 10 набирается. За "мягкий гроул", да. Ну, и за то, что я временами вспоминал о Liv Moon - в смысле как о чем-то, что было бы неплохо включить прямо сейчас, дабы вытеснить неприятный MSM-запашок.

Choirs of Veritas - I am the Way, the Truth and the Life (2017)

01. God First
02. Ask Him
03. The Searching
04. Thank You
05. Vanitas Vanitatum
06. Miracles
07. Religiosity
08. I am the Way, the Truth and the Life
09. A New Commandment
10. The Passion and the Cross
11. He Has Come to Forgive
12. Grace

"Итальянец" с шикарным хрустальным цветком по центру ювелирно оформленной обложки. И парадоксально сочетающимся с ним длиннющим названием - которое длиннющее потому, что это христианский метал: "Choirs of Veritas означает 'ансамбль правды' [...] Проект появился как дань Всевышнему - в попытке отблагодарить Его за прекрасный дар музыки и победить стереотипное представление о том, что следовать Его пути значит быть закрытым разумом, а играть метал - и вовсе быть приверженцем дьявола" (с). Дальше в описании еще много слов про "inspiration" и благие намерения, а в конце - традиционное "спасибо" всем причастным и непричастным.

Христиане в симфоническом метале попадаются в целом эпизодически. Я к ним отношусь нейтрально, поскольку я вообще нейтрально отношусь к религиям, и всевозможным текстовым посылам уделяю минимальное внимание (а именно через тексты авторы как правило и пытаются "миссионерствовать"). Поэтому, если "религиозность" вообще не агрессивно-напирающая, моя шкала баллов ее не учитывает. Однако, стоит признать, что для других меломанов она может стать поводом отказать проекту сразу же. Хотя их, казалось бы, и предупредили.
Впрочем, здесь же просматривается главный (уже объективный) недостаток многих подобных начинаний: придавая столь большое значение словам, они часто забывают о значении упомянутого выше "дара музыки". И есть все признаки того, что Choirs of Veritas угодили в ту же самую ловушку.

Альбом стартует с довольно интересного пианино - которое, забегая вперед, оказывается единственной интересной вещью из имеющихся. Все остальное, с крайним трудом раскочегариваясь, движется по стопам довольно стандартного MSM: банальнейшая ритм-секция, гитары, которым лишь бы чего попроще да "поприкольней", весьма условная идея, грешащая повторениями, и надрывный мужик, который "кончается" и не поспевает, когда еще ничего не началось, и расслабляется, когда еще ничего не завершилось. Ждать в данных условиях какого-то невероятного симфо было бы странно - и оно такую точку зрения оправдывает, являя собой хладное тельце, изредка "выделяющее" какие-нибудь синтезаторные колокольчики и еще реже пытающееся "восстать". Возможно, из-за наличия его "в кадре" весь перфоманс и отдает такой тухлятиной - а возможно, это из-за того пугающего "призрака женщины", что иногда подпевает вокалисту.

В общем, очередной христианский бэнд с красивым артом как-то не подумал о том, через что в действительности стоило бы проталкивать свою правду - и заработал всего 7.3 из 10. Потому что "призраков" и MSM-а стоило совать поменьше, а пианино и прочего креатива - побольше. И потому что то, что является для вас основополагающим, было бы неплохо уметь доносить.