Fallen Arise - Enigma (2020)

01. In Adentu Deorum
02. Enigma
03. Reborn
04. Forsaken
05. Embers
06. Without Disguise
07. Released
08. Forever Winter
09. Horizon
10. The Storm Inside

Походу у Fallen Arise завелся штатный биограф, который, как судебный секретарь, сидит и записывает все ими сделанное: на скудненьком (в целом-то) сайте имеется короткий вариант биографии из двух абзацев и... длинный вариант (из мнеленьсчитатьсколькоихтам-абзацев). Любопытно: у кого-то такая хорошая память? Куча свободного времени? Или группа тихой сапой успела войти в какой-нибудь греческий Зал Славы (и поэтому заполучила личного летописца)?..

О третьем полноценном альбоме (вот этом вот) упомянутая стена текста, впрочем, распространяется скупо: когда его "подписали", когда он вышел в свет, когда вышли в свет связанные с ним клипы и как его промоутили через интервью (потому что была пандемия). Ну да, о чем я, в самом деле? У него же "говорящее" название! Да и не заслужил он, наверное: слишком простой по организации. Не предполагает явно никакой "сквозной" истории и мудреного концепта. (Хотя ваялся лет эдак пять - из-за все той же пандемии или очередной смены состава, наверное.)

Очевидно, главное, на что тут предлагается обратить внимание - это новая вокалистка. Опять. Но я, уж простите, не помню, как звучала предыдущая. Знаю только, что у нынешней голос "чистенький", меццосопранистый, но распоряжается она им весьма ограниченно. Ей то и дело подпевает мужик, про которого не поймешь, то ли он просто хрипит, то ли гроулить пытается, но который в целом позволяет релизу оставаться в канве, очерченной еще итальянцами Lacuna Coil и Sinheresy.

Симфо стартует со спешащего куда-то смешанного хора, волнами изображающего нечто тревожное, активно использует скрипичные и духовые, иногда разбавляет их какими-нибудь флейтами (а также пианиной, арфой...) или трудноописуемым синтезаторным эффектом ("Это даже не псевдоклавесин - это... В общем, странное что-то!"). Но "расширить панораму" особо не стремится - так, словно у него лимитирован запас ресурсов, - и, вероятно, ввиду этого же периодически исчезает с радаров. "Пластиковые" гитары продолжают самозабвенно "выпадать" из действия (в стиле "все равно на нас не смотрят"), а барабанщик... "висит в воздухе".

Не один: на этом альбоме почти все составляющие периодически "висят". Диск в этом плане напоминает ряд старых проектов, сведенных таким образом, что между элементами как будто образуются "пустоты". Но на "Enigma" они еще подчеркиваются за счет приглушения соседей: выходит вокалистка - приглушаются гитары; выходит симфо - приглушаются гитары и вокалистка; выходит барабанщик - приглушаются гитары и симфо; выходит... (Погодите, гитары везде, что ли, приглушаются?)

Оценка - 7.5 из 10. Мне понравилась "Horizon" - "отдыхательная" вещичка, целиком построенная на обычной гитарке и женском вокале и по-хорошему выделяющаяся на общем фоне. Нельзя также не отметить, что большая часть песен имеет мотив. Но все остальное опять работает "через не могу", даже когда пытается "войти с ноги" (т.е. добавить суровости и решимости). А пропадающее симфо - и вовсе нонсенс для симфоник-метал группы.

Dol Ammad - Cosmic Gods Episode II: Astroatlas (2018)

01. Force of Freedom
02. The Nova Temple
03. Planet Doomsday
04. Astroatlas
05. Replicant Paradox
06. Nebula 71
07. The Healer
08. Biobomb
09. Silent Arrival at the Alpha Leonis Lighthouse

У инструментальщиков для рецензий я редко беру больше одного диска. Но иногда хочется просто взять и улететь в космос. Круто, когда получается фигурально - т.е. когда происходящее на записи в хорошем смысле "выносит". Но и в смысле сюжета тоже может подойти - тем более, что это не особо-то распространенная вещь.

Правда, нельзя все же сказать, что Dol Ammad совсем инструментальные: вокал у них есть, просто не привычный нам "одиночный", а в виде смешанного хора из множественных женских сопрано и мужских теноров. Они и сами его оценивают именно в этом ключе: "Dol Ammad combine bombastic power metal with synthesizers and 12-member classical choir as the vocalist". Правда, экспериментировать с ним не любят: я отметил своеобразные "переговоры" между мужской и женской частями во втором треке да что-то вроде забавного "бульканья" в четвертом, но больше ничего из обширного перечня "что еще можно сделать с хором" авторы так и не попробовали. И при этом у них словно была убежденность, что его одного хватит для помпезиума, хотя помпезиум, как известно, не стоит строить на одном только хоре.
Тем паче, что все остальное далеко не "бомбическое". Антураж перенасыщен электроникой и подлинно симфоническое показывает лишь на второй минуте седьмого номера и в конце третьей минуты восьмого. Гитары практически сливаются с фоновыми шумами - и даже в своих законных сольниках вечно через что-то "прорываются". Ритм-секцию то и дело затягивает в воронку тремоло - да и в целом "картинка" частенько суетливая, скомканная и как будто на ускоренной перемотке (хотя разнообразие по ритму имеется: видно, что композиции продумывали). В общем, на протяжении чуть более сорока пяти минут в колонках разыгрывается расширенная версия "Titan's Power" - чего я и ожидал, поскольку это вторая часть все того же. Но так как я пробую вторые части в надежде отыскать хотя бы отдельные новшества, я все равно чувствую печаль, так ничего и не обнаружив.

В общем, сие космическое путешествие ничем не лучше и не хуже предыдущего - оно просто такое же. И именно поэтому оценка у него поменьше: 8.7 из 10.

Julian's Lullaby - Prisoner of Emotions (2017)

01. Angel's East
02. Curse of Gods
03. Death Angel
04. Domino
05. Eyes of Grey
06. Hanging Crown
07. Hell's Door
08. Prisoner of Emotions
09. Single Thought
10. Starbringer

"Julian's Lullaby были сформированы в 2006-ом году с целью создать смесь рока и метала, обогащенную элементами нео-классики, симфо и акустик-фолка". Поразительно! И что же у нас могло получиться, при таком-то концепте? Постойте - я сам угадаю! Э-э... Синтетик-поп?

Вот люблю я скромных исполнителей. Кто говорит: "Ой, да мы просто метал играем!" Или: "Мы играем симфонический рок". Или хотя бы: "Это музыка нашей души". Кто не изобретает мопеды, не называет овцу козой и не пытается выделиться в каждой загогулине, начиная с перечня жанров. А всяких ноунеймов, которые мне сразу заявляют, что они исключительные и не вписывающиеся в устоявшиеся "границы" - не люблю. Априори. Ибо надо быть гением, чтобы изобрести что-то, для чего потребуется отдельное определение. И то гением вас в таком случае назовет кто-то другой - и определение подберет тоже кто-то другой.

Что мешает грекам из Julian's Lullaby сказать: "Мы играем симфонический рок с элементами фолка"? (Фолк - это, по-видимому, про ту испанскую гитарку и восточную скрипку, что на "Prisoner of Emotions" встречаются ровно в трех местах, ну да пусть так.) Или выдать нечто вроде: "Мы нацеливаемся на [подставьте жанр]". Нет! Они смешивают в одном абзаце неведомую нео-классику, симфо и акустик-фолк (Именно "акустик"!) - все ради того, чтобы получившееся не причислили к "общему" жанру. 

Только ничего у них не выходит, ага. Конкретно "Prisoner of Emotions" - это симфонический метал. Довольно скучный - и потому что эксплуатирует одну и ту же идею на протяжении десяти композиций, и потому что частенько "забывает" о мотиве, и потому что структуру почти не меняет (из-за чего некоторые треки перетекают друг в друга, как сиамские близнецы). А еще потому что на переднем плане у него хриплый мэн, похожий на сильно состарившегося, но все еще хорохорящегося Марко Хиетелу, и сопрано-мадам, по данным оказавшаяся где-то между Клаудией Хофер и Дарьей Жуковой из Sanctorium - и изображают они оба одно и то же. А еще потому что вещь, из-за которой устроен тот сыр-бор в описаниях, имеет вид псевдоскрипичного, псевдовиолончельного и вообще псевдосимфонического экрана, который висит сзади и изредка "выплевывает" какую-нибудь трубу, флейту или пианино - с тем, чтобы те выдали невыразительный кусок в пределах нескольких нот и другие участники повторили его за ними.

7.2 из 10. На самом деле достаточно сказать, что единственное, за чем мне было интересно здесь следить - это ударные. Ну, и еще гитарные сольники, если без привязки к их размещению. А то вот в "Angel's East" их, например, два, но расположены они в случайной точке и вызывают вопросы вида: "Сольник ниче так, но, блин, нахрена?.."

Vault of Acanthus - Life, Light & Darkness (2018)

01. Thread of Fate
02. A Constant End
03. The Hope Inside Me
04. Distant Smile
05. The Inner Mirror of Universe
06. Timeflower
07. This Face
08. Life, Light and Darkness

Видите эту бело-серо-синевато-черную гамму с примесью золотистого на картинке? А заумный (хоть и слепленный профессиональным дизайнером) символизм в каменных фигурах с водопадами, облаками и перевернутыми литерами? Все это дает отличное представление о содержании "Life, Light & Darkness". И, как я подозреваю, не только "Life, Light & Darkness", ибо у этой греческой команды вообще все оформлено в том же стиле - начиная от обложек всех ее трех дисков и заканчивая ее "типа сайтом" и бэндкэмпом. У нее и в звучании ровно та же бело-серо-синевато-черная атмосфера, а роль "золотистого" играет местная цыганская Марьян Велман - единственная участница, которая пытается хоть что-то превратить хоть во что-то. У нее (в смысле у команды) все та же "ибически" символичная структура в наличии, которая, однако, построена на банальном повторении одного и того же. И она везде вот так же заумно выеживается... ну... сейчас, короче, проиллюстрирую:

"Жизнь, свет и тьма!
Сквозь петли, подводные пространства и небесные звездные ночи, душа ощущает вкусы превосходящей реальности!
На глубочайшем пути жизнь подвергается испытанию опытом, и она разделяет, соответственно, все дары своего путешествия с тем, кто их получает!
Как последние и единственные причастные к этому опыту, мы возвращаем жизни ее спасенные элементы через искусство.
Мы - те, кто испытывает неизвестную грусть, множество раз, но всегда путешествует по дорогам потерянного счастья..."

Не делайте такие глаза. Это не гуглоперевод - это взято из описания к альбому на бэндкэмпе. И этот альбом рили звучит так же: во-первых, невнятно (приходится делать громче); во-вторых, путанно; в-третьих, длинно; в-четвертых, парадоксально однообразно - в том смысле, что группа с виду делает все, чтобы перфоманс получился разноликим, но из-за узости мышления (тех же самоповторов) он все равно, блин, везде одинаков.

А еще тут есть мужик на подпевках, который уже в первом треке, гроулом, требует тишины (и даже с этим не справляется). Есть обожающие Scorpions, но бестолковые и, к тому же, ленивые гитары. Есть медляк под вторым номером, который по структуре явно был слизан со "Stop" британской певицы Сэм Браун. И металлофон с прогом, которыми не умеют пользоваться. И... И циферки в районе 7.0 из 10.

TruEnd - Of Soul and Dust (2018)

01. Inside the Whirlwind
02. North Star
03. Safehouse
04. Broken Mirror
05. Escaping From No Hope's Land
06. Sovereign
07. Elysium
08. Darkness
09. Near Death Experience
10. King of Vanity
11. The Silent One

Забавляет желание приплести как можно больше - как будто симфо-метал "заточен" под что-то одно и все остальное в него надо тащить из других жанров. Вот тут, скажем, указаны "влияния прогрессив & дет-метала" - предположительно, по отношению к гитарной "веселухе" и гроулингу соответственно. Как будто в наших краях просто не может быть ни техничного исполнения, ни рычания как такового. Хотя название на невзрачной обложке набрано примелькавшимся уже "найтвишевским" шрифтом и всем известно, как с техникой и рычанием дела обстоят у Nightwish. А еще группа (составленная, к слову, тремя греками) "сцепила" в этом самом названии слово "true" и слово "end". И даже концепт подвела: "Of Soul and Dust" у них является первой частью истории, повествующей о "внутренней битве между светлой стороной и демонами человека". Он (в смысле "Of Soul and Dust") "показывает по шагам, как человек уничтожает все, что делает его true, и все больше склоняется на путь, ведущий к саморазрушительному end". (Спасибо за разъяснения на самом деле, а то я так сходу и не разобрался.)

Если же отринуть скепсис и все же найти способ заполучить диск (с чем у меня также возникли проблемы), можно даже неплохо провести час жизни. Правда, для этого тоже придется кое-чего отринуть. По концепту бэнд преуспевает и в музыкальном плане (почти везде), да и вокалисты - девушка с нежным подростковым тембром и мужик, напоминающий то Ville Laihiala, то Marco Hietala, - показывают свои актерские таланты с самых разных сторон, в том числе там, где голоса передают "привет" Warnot или искажаются рычанием и электроникой. В принципе, так же достойно смотрятся и гитары. Но общая картинка сильно приглушена (приходится выкручивать звук) и сильно смягчена, так что, вместо того, чтобы "рубать" по струнам души, она пролетает над ними дуновением ветра. Кроме того, стоит одному из элементов, будь то антураж, певцы или гитары, выйти вперед для соло, как все прочие или отправляются на Камчатку (лучший сценарий), или "лезут в петлю" (худший).

И симфо тут практически не помогает. Во-первых, оно по большей части использует ограниченный набор приемов; во-вторых, во всех треках, кроме тех, что будто специально для него выделены ("Safehouse", "Sovereign", "The Silent One"), в моменты соло оно страдает первым. И хотя его "кроил" человек, имеющий представление о предмете, оно не всегда адекватно реагирует на происходящее на переднем плане. Да и запись мне попалась не идеальная. Вместе с тем, команда умеет интриговать - и в каждую композицию добавляет чего-то "исконно своего", отличающего ее от других (в том числе по антуражу). И щедро рассыпается атмосферными вставками и сменами структуры и мелодии - с такой регулярностью, что это в какой-то момент начинает казаться избыточным.

В общем, чтобы что-то здесь найти, придется отринуть и привычку строго подходить к отбору материала, и любовь к "тяжелому" звуку. Ибо "Of Soul and Dust" - альбомчик для "снисходительного" настроения: когда вы такие все миролюбивые, расслабленные и готовые прощать. По соотношению же "потенциал-качество" он дотягивает где-то до 7.8 из 10.

DivUrge - Point of No Return (2017)

01. Diverge to Infinity
02. Enchanted
03. Inner War
04. Open Your Mind
05. Sirens Screaming
06. A Bird's Tale
07. Trust in the Stars
08. Profound Love
09. Point of No Return
10. Delay Eternity
11. Maria Magdalena (Sandra cover) (bonus track)

"Проходящий за 51 минуту "Point of No Return" вызывает у слушателя жажду большего, заставляя его переигрывать альбом снова и снова, дабы каждый раз открывать все больше невероятных вещей" (цитата). Ну вот нафига? Неужели трудно понять, что несоответствие заявленных ожиданий действительности (которое бывает ой как часто) способно превратить простую неудовлетворенность в лютый баттхерт? И в итоге страницы не досчитаются подписчиков, онлайн-магазины - покупателей, а карма группы - хороших пожеланий. Хотя сама группа, возможно, не так уж плоха.

Я, правда, запутался немного. На странице диска в бэндкэмпе приводится информация обо всех участниках записи и их вкладе в общее дело, и глядя на изобилие вокалистов в каждом треке (кроме "интро" и "аутро"), я в сомнениях, какую работу выполнили двое, заявленные в качестве фронтменов. Впрочем, это, наверное, уже не важно - главное, что сия табличка показывает, кем исторгнут тот натужный гроул, испортивший в том числе кавер на Sandra, а также приводит имя и фамилию визгливого мэна, коего я все мечтал перемотать. Остальные вполне неплохо поработали (особенно дамы и баритон, приближающий звук к Neopera) - пусть я и не знаю, кто из них был где.

Помимо вокала, на который идет очевидный упор, на диске хорошо выступают гитары. Правда, уже в третьем треке они приходят к MSM-у (с сопутствующим ускорением всего и вся) и далее имеют MSM-ный "привкус" даже там, где встречается размеренный ритм, но им было бы трудно отказать в креативной жилке. Кроме того, несмотря на некоторую затянутость ряда номеров, в списке попадаются более-менее цепкие мелодии (хотя некоторым песням в то же время парадоксально не достает осмысленности).

Но симфо, конечно - это фиаско. Это даже не симфо - это скорее болванка, из которой в перспективе можно было бы сделать симфо, но которую почему-то решили оставить болванкой. Начинается оно с тыканья клавиши пианино, и дальше, во второй композиции, возникает предположение, что пианино будет его "путеводной нитью", но стоит только на сцене появиться дружной компании с микрофонами, как оно исчезает, подобно привидению. Далее атмосфера становится Aragonit'образной, пианино иногда возвращается, в шестом треке возникает какой-то огрызок скрипки, в начале седьмого слышны "королевские" духовые, а в девятом даже подтягиваются арфа и псевдохор в качестве основы, но в целом складывается ощущение, что даже обычная гитарка, кое-где возникающая из заднего плана, дает больше эффекта. Серьезно, антураж словно имеет ФИЗИЧЕСКИЕ ограничения на то, чтобы звучать лучше.

Обложка мне тоже не нравится: у автора явно проблемы с цветом. И по обложке я, кстати, ожидал какой-нибудь инструменталки. То, что отгрузили вместо нее... ну, наверное лучше того, что могли бы отгрузить. Совсем не ровное, местами сумбурное, но имеющее задатки и какое-никакое "собственное видение", а потому достойное баллов в районе 7.7 из 10. Но я, безусловно, не стану его "переигрывать снова и снова".

Dimorfia - Utopia (2017)

01. Alea Jacta Est
02. Signs of the Fall
03. Fatal Final Kiss
04. Utopia
05. Fear
06. Witch in Veil White
07. Dimorfia
08. Become God
09. Stand as One

С таким саундом-то не стыдно вообще ломиться в хэви- и пауэр-тусовку и орать "Stay metal!"? Или у них "диморфия" не только в названии - у них и совесть "диморфировалась", и слух, и понимание ситуации?..

Вопрос, конечно, ответа не требует. Потому что на него уже ответила сия поделка о девяти треках, которая вплоть до пятого номера была еще и сведена через задницу. И вызывала вящее недоумение касательно почти любого элемента, но как бы "по отдельности": то есть, я отдельно фигел от "подложки", отдельно фигел от мелодии (точнее - ее почти полного отсутствия) и отдельно фигел от вокала. "Подложка" походила на "подложку", лишь когда требовалось "добавить драйва" (барабанщик так вообще вспомнил о том, что их прочили в пауэр-прогрессив, только в конечной песне). Мелодию я сперва даже не искал ввиду очевидной тщетности поисков. А вокал был представлен мужиком со старческим голосом и оперной дамой, периодически приближавшей звук то к Aesma Daeva, то к Coronatus в их неудачные дни. Их сочетание, даже в моменты "просветления", выносило мозг едва ли не в прямом смысле: скажем, после какофонии на исходе "Fear" я натурально почувствовал, как у меня повышается давление. И хотя к девятому номеру наступило определенное "привыкание", все равно остался жирный вопрос, что с ними не так.

Антураж между тем, хоть и выдерживая на старте "разряженную" Aragonit'овскую атмосферу, все же старался что-то придумать. Дух Индии (включая "завывания" женщины в соответствующей манере); задумчивые виолончели и акцентное фортепиано; перебор струн вполне себе интеллектуальной гитарки; заводные духовые и кантри-нотки в самой, пожалуй, симфонической композиции ("Witch in Veil White"); что-то "органно-вампирическое" ("Become God"); даже шкатулка с фрагментом из "Лебединого озера" ("Signs of the Fall") - все это, наряду со смелыми структурными переходами, не давало мне зажать кнопку "forward". Вполне вероятно, что если бы группа предоставила большую свободу клавишным и вообще избрала "инструментальную" стезю, у нее бы что-то да получилось (естественно, при условии нормального сведения). Но, как уже говорилось, понимание ситуации у ее участников явно "диморфировалось".

Оценка в районе 7.3 из 10 выходит.

P/s: ах да, это греки с почти не произносимыми фамилиями, и у них одна из самых неинформативных биографий, что мне приходилось встречать.

Quadrus - Entropia (2017)

01. Astral Nova (intro)
02. Shadow Provision
03. The Alpha Origin (ft. George C. Kratsas)
04. Sense of Matter (ft. Iliana Tsakiraki)
05. Alternative Hypothesis (interlude)
06. Deceptive Projection
07. Attribution Theory
08. Aggression
09. Entropia (The Final Chapter)

Какой-то симфонический бум, что ли, в Греции: еще одна команда из Афин, которая даже пригласила небезызвестную Iliana Tsakiraki для пятого трека (они, кажется, все ее приглашают). Не, я ничего против Iliana Tsakiraki не имею - как и против греческих бэндов, - но что-то они уж слишком часто стали мелькать в списке воспроизведения.

И хоть бы что оригинальное придумали. Полно же групп, которые помешались на помпезиуме и "множественных сопрано" по типу "сирен" Leaves' Eyes. И сочетаний "MSM-мужик с подпевающей барышней" полно. И даже "тройнички", где добавляется еще один голос (тут он мужской и как правило гроулит), не назовешь какой-то невидалью.
Ну, ладно. Я много требую, а мэтры, привносящие в жанр новшества, "рождаются" не каждую пятницу. Но уж качественной работы-то мы можем ожидать?..

Можем. И они явно считают, что гонят фантастическую годноту. Хотя на самом деле просто "гонят": любители всевозможных "мистических разговоров", ошеломляющих торжественностью оркестровок (снабженных хором, который "встает стеной"), перкуссии в стиле викингов и суровых низких басов безнадежно болеют "недугом внезапности" и "недугом длинной песни" и временами конкретно напоминают Crysalys (которые, помнится, также думали, что они нереально офигенные). Пафос зашкаливает - иногда так, что ритм-секция "слетает с резьбы". При этом "подпевающая барышня" распадается на голоса и пыжится где-то в выси (то есть, делает то, что удается ей хуже всего), MSM-мужик начинает кричать (то есть, делает то, что удается ему хуже всего), а я от счастья ищу кнопку перемотки. И неизбежно натыкаюсь на мысль вида "Нафига я это слушаю?" - с неизбежным же осознанием, что мне просто надо написать рецензию.

И так напихали, и сяк напихали - и того, и сего... И вроде забористо все, эпичненько, на драйве - и позволяет насладиться (благо ни одна песня на диске не длится меньше пяти минут). А в сухом остатке ощущение, что что-то верещало, долбило и стращало количеством, но после себя оставило лишь пустоту да гуляющий ветер. И цифру в районе 7.7 из 10.

Meden Agan - Catharsis (2018)

01. Catharsis (intro)
02. The Purge
03. Cleanse Their Sins
04. No Escape
05. Whispers in the Dark
06. Shrine of Wisdom
07. Veil of Faith
08. Salvation
09. A Curse Unfolding
10. Lustful Desires
11. Weaver of Destiny

Всем известно, чем обычно заканчивается бездумный switching вокалисток: когда на смену чему-то оригинальному приходит что-то далеко не такое оригинальное, бэнд становится бледным подобием самого себя. Вот в декабре 2015-го Meden Agan, попавшие аккурат в такую ситуацию, попытались из нее выбраться, пригласив на место Maya Kampaki более "брутальную" Dimitra Panariti. Но, увы, ход себя не оправдал.

Подозреваю, что у них просто кончилось. Все: идеи, задор, свежий взгляд на вещи... Они внезапно почувствовали себя дофигища взрослыми и успешными, а следовательно - могущими расслабляться и тяготеть к вальяжности. Что на "общечеловеческом" звучит как "стали просто безынтересными". И пустили свой "голубой вагон" по наклонной.

"Интро" в стиле "Night Electric Night" by Deathstars, не слишком броское уже само по себе, оказывается обманкой: в "The Purge" фон превращается в мешанину, с задних рядов вылезает низкопробное "клавесиновидное" пеликанье, а вокалистка, чьей задачей было добавить всему этому "свежей крови", рисуется бледной копией Марьян Велман, которую понесло в хеви-метал. Правда, потом (в "Whispers in the Dark") она начинает "голосить по-оперному" и представляться кем-то вроде Клаудии Хофер, а еще позже (в "Shrine of Wisdom") даже обнаруживает некие старания, но все равно остается скучноватой и тяжелой для восприятия. И тем хуже, что инструментальная часть ей совершенно не помогает: гитаристы через раз выдают неплохие сольники + кое-где проскальзывает какая-то мелодия из разряда "худо-бедно", но им двоим не под силу перекрыть непрекращающуюся суету, однотипную структуру, халтурный антураж и барабанщика, который даже не пытается "включить" мозг. Картинка не складывается, и к одиннадцатому треку я успеваю устать и от диска, и от группы. И смириться с мыслью, что мне опять подсунули коммерческий продукт - как будто у коллектива под дверью ночевали кредиторы, и он выпустил альбом в спешке, чтобы заплатить долги.

Оценку поставлю в районе 7.7 из 10. Похоже, процесс уже не остановить.

Chrysilia - Et in Arcadia Ego (2017)

01. By the Gates of Ypsus
02. The Menalon Trail
03. Desperate Wings
04. Arcadia
05. Et in Arcadia Ego
06. Chrysilia
07. Altar of Silence
08. King of a Stellar War
09. The Fifth Season
10. Desperate Wings (orchestral version)

Пожалуйста: достойный пример того, как звучать нескучно, имея не самый оригинальный голос. Судя по всему, бэнд и назвался по имени фронтменши (Chryso Stamatopoulou) - а вовсе не по имени того новообразования, о котором вы подумали. Хотя путаницы с итальянцами Crysalys им все равно не избежать.

А они между тем из Греции. Очень вдумчиво подбирают элементы - будь то состав симфонической части или вокальные пассы. Имеют некий "свежий взгляд" - когда не забывают о своем невесомом "церковном" хоре, компонуют с чем-нибудь волынку или подключают поющих мужиков. И звук у них выходит очень мягкий, почти "шелковый". Но вместе с тем налицо "проблемная инструменталка", где гитары просто не тянут (особенно, если, не дай Бог, начинается что помощнее - как в "Altar of Silence"), барабанщик по звуку неотличим от оркестровых молоточков, а идей не то что бы дофига (эльфов, приключенческие настроения "мы отправимся за море о-ло-ло" и "ай-на-на-на"-припевайки мы уже много где встречали). Кроме того, присутствуют заимствования: в "The Menalon Trail" в вокале всплывает что-то в стиле Coronatus, а в мелодии чувствуется "привкус" найтвишевской "Over the Hills and Far Away"; в "Desperate Wings" пробиваются саундтреки 50-х, обычные, скажем, для диснеевской "Золушки"; в "Et in Arcadia Ego" после шкатулки и убыстрения ритма обнаруживаются какие-то "Пираты Карибского моря" (да и холопайненовская "The Eyes of Sharbat Gula" тоже просматривается); лирика в "The Fifth Season" склоняется куда-то в сторону аналогичных работ Evanescence... Конечно, всего понемногу, так что нет ощущения, что нас прямо "давят" аллюзиями, но такого рода вещи редко идут композициям на пользу - а тутошний материал, к тому же, еще проявляет тенденцию к потере исконного шарма (то бишь, чем дальше - тем больше становится "как все"). Да и мелодия его временами подводит.

Вокалистка, конечно, старается не допустить прямо-таки фэйла. Видно, что дама поет на сцене и преподает: артистизма ей не занимать и подход к работе у нее явно академический. Но все остальное, увы, либо ей не ровня, либо не слишком удачно подано. Так что и оценка тут набирается в районе 8.3 из 10 только.

Time Scenario - Inside Reveries [EP] (2016)

01. Prologue (intro)
02. Inside Reveries
03. Stars are Falling
04. Somewhere Away

Мини-релиз от бэнда, которого, по сути, и нет. Судите сами: все началось в 2015-ом году с какого-то грека, который набросал несколько песен и захотел записать EP. И обратился к некому венгру (по профессии - инженеру по звуку), попросив его подсобить. Венгр, будучи страстным поклонником тяжелой музыки, согласился. Однако, все попытки грека набрать в последующие месяцы хотя бы минимальный состав не возымели успеха, и кончилось все тем, что он снова написал венгру и предложил ему... стать гитаристом. Этот момент в биографии подается так: "Тогда родились Time Scenario... правда, еще пока без имени, но, начиная с этого момента, проект мог рассматриваться как группа" (прим.: ха-ха). Далее парочка начала процесс собственно записи. Но в так называемой "группе" не хватало вокалиста - его пришлось искать. И нашли одного итальянца... который согласился поучаствовать только в качестве приглашенной звезды.

Итого, имеем клавишника (и, по совместительству, автора песен), гитариста (который не гитарист) и вокалиста, который в команде не состоит. Все это обзывается Time Scenario, и в Сети располагает лишь бэндкэмпом да страницей на фейсбуке с почти двумя сотнями подписчиков (и последним постом, датированным декабрем прошлого года). Но в описании, конечно же, сказано: "Их дебютный EP привлек внимание фанатов метала по всему миру, подтолкнув коллектив двигаться дальше". Теперь (т.е. год назад) они типа пишут какой-то кавер.

Похоже, у нас тут живой пример крушения надежд и грандиозных планов.

Альбом между тем "музыкально" замахивается на крепкого пауэр-"середняка", но немного до него не добирает. "Интро" у него откровенно непонятное (как по концепции, так и по назначению), так что можно считать, что тут три трека, а не четыре. В номере два вылезает тот самый итальянец с данными вокалиста Neopera, который начинает "страдать" и заставляет "страдать" всех, кто рядом. В симфонической части проскальзывают явные прог-нотки, но в целом она довольно условная: во второй песне добавляет общей стилистике чего-то цыганского за счет скрипочки, в конце третьей подчеркивает MSM-направленность через клавесин - и усе. Мелодия - из разряда "вроде была" (что неплохо, но и не то что бы сильно радует). И только гитары действительно оказываются ничего - что особенно заметно в четвертой композиции, ибо там инструменталка. До ухода в инженеры по звуку венгр, очевидно, успел где-то почерпнуть навык.

В общем, говорить-то почти не о чем. Единственное примечательное, что есть в этом проекте - это то, что он, фактически, не существует как коллектив. Он даже с жанром как будто не определился, поскольку по характеру близок к MSM, но как-то в него не стремится, балансируя на краешке и выдавая средний темп.
Оценка получается в районе 7.4 из 10.

Enemy of Reality - Arakhne (2016)

01. Martyr
02. Reflected (ft. Fabio Lione)
03. Weakness Lies Within
04. Time Immemorial
05. Nouthetisis (ft. Jeff Waters)
06. Afraid No More
07. Showdown (ft. Chiara Malvestiti)
08. The Taste of Defeat
09. In Hiding
10. I Spare You
11. A Gift of Curse

На втором альбоме Enimy of Reality решили поговорить о происхождении пауков. В мифологическом смысле: диск повествует историю Арахны - искусной ткачихи, которая возгордилась своим мастерством настолько, что вызвала на состязание саму Афину (покровительницу этого ремесла). На состязании ей, правда, пришло в голову выткать "неуважительный" для древнегреческих богов сюжет, вследствие чего Афина превратила ее в создание о восьми лапах. С тех пор несчастная обречена ткать вечно.

Идея с мифами не нова, но почти беспроигрышна. Мифы вообще прекрасно поддаются музыкальному интерпретированию, а тут за них взялись великолепная Iliana Tsakiraki с ее ни на что не похожим голосом + именитые гости в лице Chiara Malvestiti (в роли самой Арахны) и Fabio Lione (в роли Нарцисса на полотне, которое Музы показывали Афине еще до состязания и которое было настолько реалистично, что изображение могло петь). Гитары весьма неплохо себя проявили. Мелодия как всегда кстати (пусть даже и с аллюзиями на Meden Agan и самих себя). Клавишник очень вовремя "сменился". Кроме того, оказалось, что в загашнике у группы завалялись "лакомства": "интро" в стиле Sarah Jezebel Deva и различные эффекты с "подпевающими" голосами (мужскими в "Weakness Lies Within", женскими в "I Spare You" или даже "дарквейвовскими" в "Nouthetisis"). Да и "хоровые" стилизации вокалистке всегда шли ("Time Immemorial", "Afraid No More").

Так чего ж тут так мало баллов?

Проблема в том, что я не смог избавиться от поганенького ощущеньица "это не отсюда", навязываемого антуражем (хотя в последнем треке его умудрился вызвать еще и гитарный сольник). На заднем плане перманентно значится нечто "общее" - то бишь, совершенно "не родственное" тому, что разворачивается рядом. То, что попало туда как будто по ошибке. То, что терпит любую замену и не только не придает композициям уникальности - даже не пытается этого сделать. И допускать подобный диссонанс, когда треки наполнены уместным эпиком, отличный вокал выводит крепкий (особенно во второй половине) мотив, и я как слушатель готов уже воспринимать сюжет... Эдак надо еще умудриться "поднасрать".

Оценка получается порядка 8.5 из 10. Заметен некоторый прогресс в сравнении с первым релизом, но до "заснеженного пика" под названием "Erevos Aenaon" по-прежнему далековато.

Fallen Arise - Adeline (2015)

01. Prologue in D Minor
02. The Curse of Adeline
03. We're Becoming Gods
04. Divine Bride
05. Silent Weeping
06. The Heart of the Damned
07. My Last Breath
08. White Crystal Angel
09. Funeral
10. Music Box
11. As Far the Memory Remains
12. Oceans of Time
13. Epilogue

После "Ethereal" 2013 года выпуска у меня было ощущение, что бэнд, со всеми его "потрясениями", до второго полноформатника не добредет. Однако, он не только добрел, но еще и неуклюже стремится показать, что нашел более-менее устойчивое положение. И хоть его "личико" и теперь не вселяет уверенность, мне приходится подставлять ему свое дружеское плечо - наверное, по той причине, что это один из немногих бэндов из Греции, продолжающих что-то выпускать.

Похоже, до симфо-метала добралась модная в Голливуде тема зомби. "Adeline" - история девушки, которая словила проклятие и застряла между миром живых и миром мертвых. И хоть в конце всех нуждающихся хоронят и поминают добрым словом, до тех пор успевает разразиться какая-то драма - прежде всего в музыкальном плане.
Две вещи стоят того: антураж, созданный живым оркестром, и вокал (в составе коего отмечаются "Sher-образный" женский тембр с оттенками сестер Берггрен из Ace of Base, надрывный гроул в стиле Андреа Ферро, баритон а ля "Пер Фредерик Эсли" и голос дамы средних лет). И если первый просто приятно выглядит (хоть и "забывает" порой, что ему полагается быть сложным), то второму удается привнести действительно свежий звук - благо что произведение получилось единым и в нем присутствует пусть и не образцовый, но мотив, хорошо отвечающий этой задаче. Жаль только, что все прочее уже ничему не отвечает.
Гитары опять стремятся быть незаметными - барабанщик и тот блистает больше. Годные, в целом, идеи (как по части мелодии, так и по части исполнения) никуда не "растут" - но зато группа умудряется профукать структуру, затягивая одно и обрубая другое. Как итог - при всем хорошем, что есть в альбоме, он производит впечатление незаконченности. То есть, печалит.

Оценка, посему, останавливается в районе 8.2 из 10. Ну, улучшение налицо - с этим я согласен. Правда, по состоянию на 2016 год из коллектива опять убежала вокалистка (да и вокалист, судя по всему, тоже), так что тайтл "Fallen Arise" продолжает выглядеть ненадежным и хлипким. В таких условиях на серьезный прогресс не понадеешься. Хотя, тема зомбарей сама по себе несерьезная.

Neverland - Ophidia (2010)

01. This Voice Inside
02. Silence the Wolves (ft. Urban Breed)
03. Ophidea
04. Will of God
05. Invisible War (ft. Jon Oliva)
06. Places Unknown
07. No One Leaves the Hive
08. Speak to Me
09. Ashes to Fall (ft. Edu Falaschi)
10. Final Odyssey
11. The Forests of Hope
12. Dying Threads
13. Into the Horizon

Трудно сохранять свежесть, когда тебя уже "открыли": в музыке "эффект новизны", прямо как дешевый парфюм, имеет ограниченный срок действия. И ситуация усугубляется тем, что многие молодые дарования, похоже, путают его с узнаваемым стилем (который, в свою очередь, "парфюм" дорогой и качественный) и садятся в лужу, повторяя уже сыгранное и считая, что таким образом "остаются верны себе".

Я как-то писал рецензию на диск "Reversing Time" турецко-греческого проекта Dreamtone & Iris Mavraki's Neverland, который не получил много баллов, но остался в памяти примером необычной, запоминающейся работы. "Ophidia" - второй (и пока что последний) альбом тех же. Он вышел в 2010ом, и на нем... Совершенно правильно: предыдущий абзац.

В принципе, досточно было бы упомянуть, что по идеям все это выглядит как продолжение первого диска. В плане мелодии, кроме "Speak to Me", отметить нечего, но добавляется проблема с симфонической частью, выглядящей смазанной там, где вообще можно как-то выглядеть (ей ведь еще и пространства не дают). Композиции технически стали "пооформленней", но "форма" почему-то одинаковая - как итог, о BVI и прочих "панах-экспериментаторах" я даже не вспоминал. Что же касается "плюсов" (узнаваемых вокальных решений, фирменного лирического настроения, интересной инструменталки "под занавес"), то все они, получается, сводятся к наследию первого альбома, и, отдавая дань оригинальному подходу, я в то же время ощущаю нехватку чего-то еще - чего-то, отличного от этого.

Оценку в 8.0 из 10 в основном вытягивает исполнение. Учитывая сказанное, а также то, что с 2010 года релизов у группы не было, у меня возникают подозрения, что бэнд "исписался". Ну, или всем составом мотанул в какой-нибудь Непал достигать просветления. Если верно второе, то с печальными прогнозами можно повременить. Но если первое...

P/s: кстати, треклист вон говорит, что на альбоме несколько гостей было. Не заметил вообще.

Enemy of Reality - Rejected Gods (2014)

01. Medusa
02. My Own Master (ft. Mike Lepond)
03. Lifeless Eyes
04. Needle Bites (ft. Ailyn Giménez)
05. One Last Try
06. Her Descending Ghost
07. The Bargaining (ft. Androniki Skoula)
08. Grief Divine
09. Torn Apart
10. Twist of Time
11. Step Into the Light (ft. Maxi Nil)

Как вы все, я думаю, знаете, у Meden Agan с Iliana Tsakiraki сотрудничество не сложилось. Выпустив достойнейший "Erevos Aenaon" в 2011-ом, они худо-бедно терпели друг друга еще пару лет, но потом все-таки разбежались. Собственно, Enemy of Reality - это тот мягкий "диванчик", на который по итогам сих дрязг приземлилась г-жа Tsakiraki вместе с ударником Philip'ом Stone, отхваченным у бывших коллег. И вот, год спустя, обзаведясь тремя другими лицами и пригласив ажно четырех гостей, они наваяли некое действо в одиннадцати треках, в котором попытались изложить свой взгляд на историю Орфея и Эвредики (персонажи древнегреческой мифологии).

Если вы откроете страницу группы на фейсбуке и посмотрите вкладку "Биография", вы обнаружите там довольно подробный рассказ и о команде, и об альбоме. О концепте, посему, распространяться нет смысла: сами почитаете, если захотите. Но вот на что следует обратить внимание: количество места, которое уделяется каждому из участников в описании состава, идеальнейшим образом отражает количество места, которое они занимают в композициях. Иными словами, г-жа Tsakiraki загораживает собой пол-картины, обласканному ею лид-гитаристу достается около трети пространства, затем "выступает" барабанщик, а печальному басисту с клавишницей приходится довольствоваться ролью "серых мышек". И если в отношении фронтменши я был готов к такому повороту (в конце концов, она того заслуживает), то в отношении остальных расстановка приоритетов более чем спорная - что они, похоже, прекрасно осознают сами, поскольку периодически устраивают "бунт".

Помимо описанного, по сравнению с "Erevos Aenaon" произведению не хватает ярких мелодий, да и легкость атмосферы, так хорошо оттенявшая необычный голос греческой дивы, ее новой команде не удается. Так что в целом могу констатировать, что обе группы (и Meden Agan, и Enemy of Reality) в этом году отыграли одинаково. Однако, Meden Agan, хоть и лишившись знаковых черт, сохранили ряд инструментов на хорошем уровне и даже отметились хитом, а Enemy of Reality, увы, отличились только тем, что не сотворили что-то уж совсем безыдейное. Посему, оценка у них попадает на верхушку "среднего" диапазона: 8.4 из 10.

Meden Agan - Lacrima Dei (2014)

01. Divine Wrath
02. Lacrima Dei
03. Embrace the Sorrow
04. Portal of Fear
05. Everlasting Pain
06. Web of Shadows
07. Nuntii Belli
08. Loss
09. Devoid of Sanity
10. Commemorate the Fallen

Все, я знаю, как это назвать. В ряде компьютерных игр бытует термин "оказуаливание" - это когда некую вселенную, известную своей суровостью и замороченностью, приводят к виду "простота для домохозяек". Примером такой "деградации" многие считают MMORPG Ragnarok Online в ее Renewal-варианте, в случае с которым компания-разработчик явно пошла на поводу у рынка. Так как не все стороны "казуального" подхода можно отнести к однозначным минусам, оценка такого шага обычно является личным делом каждого. Но это - если мы говорим об играх.

А вот в творчестве "оказуаливание" - уже явная недоработка. По крайней мере мне трудно понять, каким образом попытка встать на заезженные рельсы и повторить кого-то, кто "проснулся" раньше, помогает выбиться в мэтры. В игровой индустрии продается то, что обеспечивает определенный геймплей, но в музыке никакого геймплея нет - в музыке есть только то, что выделяет вас из бесконечно длинной очереди патриотов жанра.

Meden Agan, чей первый диск выступал примером подлинной нешаблонности, нынче "оказуаливаются" вслед за многострадальными Xandria. Теперь это группа "из обычных людей", созданная "для обычных людей" - пусть даже и только наполовину, поскольку покинувшая ее в 2013-ом Iliana Tsakiraki забрала не все. На вокале теперь некто Maya Kampaki, на 100% вписывающаяся в определение "ничем не примечательная сопрано-гёрл". И хоть в остальном лайн-ап остался прежним, в музыке прослеживаются сдвиги, которые четко дают понять, что видение даже одного человека может в корне поменять ситуацию.

"Lacrima Dei" начинается по-хорошему бодренько (группа вообще в этом "подтянулась"). Однако, почти сразу обнаруживаются две проблемы: во-первых, коллектив как будто опасается "утяжелять" звук (видимо, стремясь сохранить "легкость" своей предыдущей работы - даже там, где это неуместно), а во-вторых, в совершенно плачевном состоянии оказывается симфо, которое просто проваливается в "подложку", забыв выбросить якорь. Правда, в районе четвертого трека группа вспоминает о хоре, но ситуация становится только хуже: общий стиль, и без того нехило отдававший стилем After Forever, превращается в его копию.

Печально, хоть и ожидаемо (учитывая сложившую тенденцию в отношении любых сколь-нибудь заметных имен). Очень в тему "говорящий", "подпевающий" и "подрыкивающий" мужик, техничные гитарки и мелодия с полным правом могут поставить себе в заслугу то, что оценка не "укатилась" ниже 8.7 из 10. Но это, конечно, совсем не то, на что я рассчитывал, "мониторя" альбом еще с прошлого года.

Vita Nova - Vita Nova (2013)

01. Alone (part 1)
02. Taking on the World (radio version) (ft. Maxi Nil, Grace Meridan, Iliana Tsakiraki, Shane Gibson)
03. Vita Nova (ft. Kerstin Bischof)
04. Scary Place (ft. Gogo Melone)
05. On Christmas Day (ft. Helen Vogt)
06. Ephemeral (ft. Babis Nikou)
07. Alone (part 2)
08. Taking on the World (album version) (ft. Maxi Nil, Grace Meridan, Iliana Tsakiraki, Shane Gibson)
09. Scary Place (alternate version)
10. Taking on the World (electro-acoustic) (ft. Maxi Nil, Grace Meridan, Iliana Tsakiraki, Shane Gibson)
11. Taking on the World (bonus track) (ft. Maxi Nil, Grace Meridan, Iliana Tsakiraki, Shane Gibson)

Международный проект с распространенным названием Vita Nova на фейсбуке преподносится примерно так: собрала как-то барыня VK Lynne "эксов" со всего мира и соединила их в музыку сложную и разноплановую, да нестандартным видением посыпала, да пением собственным сладкоголосым приправила. И получился у нее нежданно-негаданно альбом целостный, и звучал он так хорошо и складно, что подивилась она и провозгласить изволила: де такого мы сперва не ведали, но теперь разумеем, что искусство границ не имеет...

Ладно-ладно, заканчиваю с былинным стилем. В общем у нас тут очередной интернациональный проект, больше чем наполовину состоящий из бывших участников каких-то групп: началось все с г-жи Lisa Middlehauve (ex-Xandria), а продолжилось "эксами" из Shield of Wings, Meden Agan, Visions of Atlantis и даже Korn - итого, состав разбросан по всем континентам, а все вместе они сваяли какой-то EP. Да-да, пусть глаза вас не обманывают: то, что позиционируется, как полноформатник, на поверку ближе к EP'у, поскольку полноценных композиций тут от силы штук пять - то, что между двумя "алонами" в списке поместилось. Сами "алоны" - это интро и аутро, а остаток составляют чисто "сингловые" повторы и бонусы, которые (за исключением, пожалуй, электро-акустической версии главного хита альбома) представляют ценность, разве что, для прожженных фэнов.

Но это все детали. Главная претензия у меня была вовсе не к трек-листу: всегда интересовало, в какой пром. зоне они находят эту установку, порождающую настолько искаженный, дребезжащий звук - будто с прицелом на низкокачественный индастриал. Причем к исполнению вопросов нет - добивает именно звучание а ля "оркестр скрипучих вещей" (вроде ржавых телег или там несмазанных дверных петель), которое позиционируется в композиции, как "гитарное сопровождение". Я такое видел у групп вроде Acid Empire: там это был тот самый гнилой "фрукт", что испортил весь "компот". Здесь, если потерпеть, можно привыкнуть - что уже не так плохо, конечно, но далеко не идеал все же.
Помимо гитар сомнительно выглядит еще антураж, которого за гитарами почти не видно. В начале альбома (в упоминавшихся уже "алонах") наклевывается что-то воздушное - я даже Angelzoom вспомнил, - но как только стартует основной материал, от симфонической части остается одно название. При этом она там определенно есть, но воткнута где-то сбоку за пределами видимости.

В общем, помимо мелодии, порадовал только третий заметный компонент - глубокий голос г-жи VK Lynne, навевающий ностальжи по лучшим временам нидерландского проекта Autumn. В остальном я, к сожалению, не могу сказать, что стал смотреть на мир по-новому: музыка любопытная, но не экстраординарная - кроме того, ее еще и мало. Посему и оценка тут - не выше 8.6 из 10.

Fallen Arise - Ethereal (2013)

01. Burned Ivy
02. Eternity
03. Ethereal
04. Under the Bliss of the Sun
05. Furor
06. Nightouched
07. My Fall
08. Never Forget Me
09. Eternal Sins
10. Fly to Horizon

Ну что, как там дела у наших мученников из Греции? А, очередная смена состава. Жаль только, не клавишника заменили - ушла вокалистка. Дважды. И вокалист тоже ушел. А бас-гитаристы так вообще не приживаются: один, два... три человека с 2009го года?..

Музыке такие "встряски" не помогают. Девушку на передней линии, начиная с 2012го, зовут Spyla, обладает она низким тембром ("а ля Марьян Велман", но несколько нетипичнее) и с новоприбывшим товарищем по фамилии Christos Kontoulis, чей хриплый голос звучит немного электронно, образует довольно занятный дуэт. Однако, это единственное позитивное вливание - все остальные элементы никак не могут найти точку опоры и отказываются дружить друг с другом; особенно в этом плане достается басисту, который не только по лайн-апу, но и в музыке позиционируется, как отщепенец.

Симфо очевидно бедно на идеи, гитары вечно ищут партии попроще; мелодия - и та пестрит аллюзиями (причем в статусе "мы всего отхапали отовсюду" - от Tristania до коллег-дебютантов вроде Seed of Sadness). Ну, бледновато, в общем. Какое-то "больное" произведение - в том смысле, что звучит и выглядит явно нездорово. Оценка посему стабилизируется в районе 7.9 из 10. Дерготня и раздрай еще никому не помогали слепить шедевр, так что, пока ребята не решат свои проблемы, ничего путного у них не выйдет. Хотя, я покуда послежу - может, перепадет чего.

Neverland - Reversing Time (2008)

01. Shooting Star
02. To Lose the Sun
03. Mankind is a Lie
04. Everlasting Tranquillity
05. Reversing Time
06. Black Water
07. Mountain of Judgement
08. Mountain of Joy
09. World Beyond These Walls
10. Transcending Miracle
11. Once Again This Life

Когда турецко-греческое начинение под названием Dreamtone & Iris Mavraki's Neverland заиграло в колонках, я на некоторое время пришел в замешательство. "Троллят они меня, что ли? - подумалось мне в красноречивом недоумении. - И что еще, простите, за Boney M в антураже?.." Ну, ладно - терпели и не такое. Слушаем дальше, благо в наличии еще десять треков, чтобы понять, где собака зарыта.

Правда, чтобы вычислить основную проблему, столько не требуется: она довольно-таки очевидна с самого начала. Ребята играют красиво, играют интересно и играют разнообразно, но получается у них (складывая все эти эпитеты и прибавляя к ним существительное) красивый, интересный и разнообразный ералаш, в котором лид-гитаристы живут отдельно, вокал нередко "забывает" о симфо, а барабанщик не замечает бас-гитару. Помноженное на пропадающую мелодию, все это преобразует итоговую картинку в любопытную по цветовым решениям и технике, но совершенно бессистемную мазню.

Справедливости ради, конечно, отмечу, что периодически у группы обнаруживаются и проблески мысли. Иногда это даже весьма весомые проблески - взять, к примеру, "Reversing Time". Или "Transcending Miracle" - единственную инструменталку на этом диске. Кроме того, набор элементов выглядит внушительно: мужской вокал, чаще предпочитающий петь хором, смешивается с женским, сложный симфонический фон пестрит разнообразными новшествами, а занимательные скачки мысли, давшие мне повод подозревать коллектив в связях с небезызвестными BVI, как минимум не дают заскучать. И хоть для г-жи Iris Mavraki, чувствуется, откровенно "зажали" эфирное время, звучит это все действительно необычно. Необычно и свежо, да. И занимательно - в достаточной степени, чтобы найти время для следующего альбома. Баллов так на 8.3 из 10, в общем, звучит.

Fallen Arise - Eternal [EP] (2011)

01. Intro
02. My Fall
03. Eternal Sins
04. Never Forget Me
05. Heavens Away

Непонятное произведение. Вроде и мелодия есть, и звучание в целом неплохое, и не сказать, что сильно похоже на кого-то - а чего-то не хватает. Буквально во всем.

Вокалистка (на тот момент это была госпожа Evelyn) - очередная Simone Simons: без особых данных, и хоть отрабатывает в меру своих скромных возможностей, но вечно то "непопадун" у нее, то проблемы с произношением; вокалист выражается в "надсадно-MSM-ном" стиле и неплохо сочетается с вокалисткой, но его периодически заносит. Гитары то и дело сбегают на задний ряд, так что даже барабанщика слышно лучше. Барабанщик стучит на своем уровне, но иногда - как будто по лбу. Человек, ответственный за симфо, неплохо начал, но закончил слишком рано и на ровном месте. И даже идейная сторона недоделанна: к примеру, помпезная затея в "Heavens Away" выродилась в неясный и совершенно непомпезный пшик.

Ну, и куда вот с такими показателями приткнуться? У ребят постоянные проблемы с составом и они все никак не могут записать полноценный альбом - этот и то был записан с боем. Походу, из-за своих разногласий о качестве проработки они как-то позабыли, так что вердикт получается даже не "интересно", а "могло быть интересно, если бы музыке уделили достаточно внимания".

Оценка попадает в район 7.8 из 10.