Sirenia - Riddles, Ruins & Revelations (2021)

01. Addiction No.1
02. Towards an Early Grave
03. Into Infinity
04. Passing Seasons
05. We Come to Ruins
06. Downwards Spiral
07. Beneath the Midnight Sun
08. The Timeless Waning
09. December Snow
10. This Curse of Mine
11. Voyage Voyage

Сначала тройное "D" ("Dim Days of Dolor"), потом тройное "A" ("Arcane Astral Aeons"), теперь вот тройное "R" ("Riddles, Ruins & Revelations"). У мэтров свои причуды: одни делают "оформительское" максимально простым, а другие наоборот его максимально усложняют. Всё мозги, требующие "кушать", и тяга к загадкам. И желание немного поразвлечься за счет слушателей, само собой. Но мы не обижаемся, потому что на своем десятом по счету диске:

...Sirenia тоже идет в кибер-метал! (Привет электронному антуражу! Привет искажениям звука! Привет космической атмосфере!)
...Sirenia отказывается от своего "фирменного" хора! (Сириозли, его тут вообще нет!)
...Sirenia использует грегорианские голоса! (Мне все равно мало, но я, блин, с 2007-го года ждал, когда кто-то сподобится!)

Тройное "R" - это взвешенное сочетание возвышенного и приземленного, легкого и тяжелого, парящего на околоземной орбите и продавливающего земную твердь. "По вертикали" оно охватывает разом все уровни: антураж с его New Age-элементами, "НЛО-шумами" и электронными ("компьютерными" такими) вставками совершенно не похож на привычный антураж Sirenia и ветает где-то "наверху", а "подложка", которой нередко можно сваи заколачивать, постоянно "в самом низу", постоянно на поддержке и постоянно в движении. А "по горизонтали" музыка напоминает сложную мозаику из кучи разных элементов, начиная от узнаваемых (также "фирменных") гроул-моментов и гитарных переходов (в том числе композиционных) и заканчивая проговорами на французском и витиевато выстроенными, неповторяющимися моментами затишья. (Грегорианские голоса в "December Snow", налетающие с разных сторон как будто в вакууме - вот это я понимаю ИДЕЯ!) Задний план часто словно смерч: внезапно взметается и начинает нестись куда-то, увлекая за собой всех. Мне наконец-то некогда отвлекаться, я наконец-то "погружаюсь" в музыку и просто позволяю себя удивлять. И мне, в принципе, нравится все... кроме одного.

Антураж в схеме мироздания альбома сильно "наверху", а "подложка" - сильно "внизу". Значит, что-то должно быть посредине?.. Методом исключения остается одно. Но как ни прискорбно, Эммануэль Золдан - не та вокалистка, которая может должным образом "заполнить" пространство. В большинстве случаев она выглядит как "певица-затычка", которую записывают на "черновом варианте" с прицелом на то, чтобы потом заменить на настоящий вокал. Кроме "The Timeless Waning", где я увидел игру голосом, она везде ходит проторенными тропами - да не просто проторенными, а истоптанными вусмерть. Уже на третьем номере я начал представлять, какой "бомбой" мог бы быть диск, если бы г-н Веланд пригласил для каждой песни свою вокалистку. Жаль, не сложилось. Приходится надеяться на изменения на следующем или хотя бы послеследующем альбоме.

Тройному "R" я поставлю 9.5 из 10. Его не "выжимали" и не "рожали" - он явно написан с легкостью, на полете фантазии. Здесь нет "вымученных" вещей, нет "провисаний" - и даже "проходной" трек (т.е. такой, который делался словно для отдохновения в промежутке между другими) всего один. Кавер, опять же - редкое явление для Sirenia... В общем, прекрасно. Свежо и прекрасно. (Хотя могло бы быть вообще зашибись.)

Официальный сайт Sirenia

Apocalyptica - Cell-0 (2020)

01. Ashes of the Modern World
02. Cell-0
03. Rise
04. En Route to Mayhem
05. Call My Name
06. Fire & Ice
07. Scream for the Silent
08. Catharsis
09. Beyond the Stars

Диск попал ко мне еще в начале года (как и полагается), но, признаться, долгое время писать на него рецензию было просто лень. Приходили мысли вроде: "Ну Apocalyptica, нуштотакова? Ну набренчали чего-нить на очередную "девятку"". Но в октябре пришло другое настроение - и я сваял этот текст.

Гранды (в отличие от многих встречных-поперечных) знают, чего мы ждем от рассказа о релизе. Однако, на той же Википедии он пока есть только в англоязычной секции, поэтому я дам его перевод - благо это тот случай, когда произведение представляется совершенно в ином свете, когда узнаешь, о чем оно:

"Альбом вращается вокруг концепции, созданной группой и имеющей отношение к т.н. "частице Бога". (Прим.: "Бозон Хиггса".) По словам барабанщика Mikko Siren: "В наших головах есть непонятная фигня, которую нельзя точно ухватить, нельзя увидеть или ощутить, но которая все же существует. Эта фигня как раз и выступает центральной темой альбома. <...> Альбом много говорит о вещах, о частицах, о том, как все сущее слагается из мельчайших деталей (типа клеток, которые составляют все живое: чтобы создать что-то, нужно много клеток; или, если на уровне атомов: нужно много атомов, чтобы создать что-то). Но несмотря на то что все состоит из клеток, эти клетки не делают это все живым. Нужна некая "нулевая клетка" ("Cell-0"), которая заключает в себе сущность чего-либо. И эта клетка берется из музыкальной сферы. Музыка ведь как раз и состоит из мельчайших частиц: нот, пауз, ритмов, того и этого, а еще вот этого и вот этого. Собранные вместе, они образуют что-то, похожее на музыку, но без души. <...> Того, что на бумагу не запишешь. <...> Какой-то эмоции. "Фактора-Икс". "Нулевой клетки" музыки.
Альбом также касается политических и социальных вопросов, проблем окружающего нас мира или чего-то в этом роде. Причин, по которой люди вдруг оказались разобщены, потеряли связь с природой, с землей и все такое. Быть может, "нулевая клетка" - это как раз то, что мы потеряли. Способность контактировать друг с другом исчезла, особенно в последние десять лет. Мир изменился".
Музыка также отражает человеческую способность созидать и разрушать. "Человечность невероятна, когда надо что-то построить, но мы способны и уничтожить это с невероятной легкостью. Так и песни время от времени распадаются на части. Мы хотели пофилософствовать о том, как человек возводит и уничтожает".

Оно же и на обложке: виолончель, рассыпающаяся на мелкие частицы. Что примечательно - в черном, как космическая пустота, пространстве и в серебристых тонах, дополнительно создающих ощущение холодности и неуютности. И музыка под этой обложкой тревожная, невеселая, слагающая единое "полотно" с хорошо слышимыми, акцентными ударными и тяжелыми виолончелями, которые именно на этом диске активнее всего подражают гитарам - от бойкого MSM-овского тремоло ("En Route to Mayhem") до трех удивительно натуральных гитарных сольников. Подражают они также и арфе, и даже... вентилятору, а также любят "начинать издалека" (как в заглавном треке - "мяукая" на расстоянии). В антураже меж тем сквозит "проговость": часто попадается военная дробь, хватает шумов, особенно хорошо различимых в моменты затишья и имеющих налет "электронности" (иногда даже масштабно-космической), но случается и что попривычнее - фортепиано, скажем ("Rise"), флейта с шарманкой ("Fore & Ice" - спасибо Трою Донокли) или низкий мужской голос, как у диктора в ангаре космической ракеты ("Beyond the Stars").

Ребята, правда, нахватали аллюзий: "Ashes of the Modren World" на старте сильно напоминает основную тему из "Реквиема по мечте", "Cell-0" имеет хорошо различимый "испанский налет", роднящий ее с почти классической "Toreodor II"; что-то знакомое чувствуется и в финальной композиции. "Cell-0", к тому же, несмотря на грамотную структуру, не особенно цепляет, но при этом не спешит заканчиваться. Однако, это первый со времен "Reflections" полностью инструментальный диск группы - и сделан он на принципиально высоком уровне: серьезно, каждый раз поражаешься, с какой легкостью они находят "еще один нестандартный, а порой и просто странный способ изобразить ЭТО на виолончели".

9.5 из 10. "Набренчали на очередную "девятку", да. Но я только рад их им ставить.

Официальный сайт Apocalyptica

Nightwish - Human. :||: Nature. (2020)

CD1

01. Music
02. Noise
03. Shoemaker
04. Harvest
05. Pan
06. How's the Heart?
07. Procession
08. Tribal
09. Endlessness

CD2

01. Vista
02. The Blue
03. The Green
04. Moors
05. Aurorae
06. Quiet as the Snow
07. Anthropocene (incl. "Hurrian Hymn to Nikkal")
08. Ad Astra

CD3

01. Music (instrumental)
02. Noise (instrumental)
03. Shoemaker (instrumental)
04. Harvest (instrumental)
05. Pan (instrumental)
06. How's the Heart? (instrumental)
07. Procession (instrumental)
08. Tribal (instrumental)
09. Endlessness (instrumental)

Так как с июля 2019-го Кай Хахто официально стал постоянным барабанщиком Nightwish, я подходил к прослушиванию нового диска с большой настороженностью. Ибо Хахто неплох, но "неплох" - совсем не то слово, которое должно описывать ударника коллектива, во многом являющегося передовым для целого жанра. И хоть для записи нового произведения он честно "проапгрейдил" установку, его видение музыки, естественно, так быстро и внезапно "проапгрейдиться" не могло, и они с Флор Янсен так и смотрелись вечно отстающими и бьющимися о потолок своих возможностей в попытках догнать более прытких и легких на подъем коллег. Однако же, капитально налажать под чутким руководством Холопайнена ни ему, ни ей, по-видимому, не светило - тем паче, что они и сами скрупулезно пыхтели над тем, чтобы ничего не испортить. Так что, за исключением пары мест, где им уже конкретно не хватало чего-то основополагающего (как, например, в "How's the Heart?", где она пытается освоить очень привлекательную, но недоступную для нее "интенсивную манеру", или в "Tribal", где немалую роль играет его перкуссия), их перманентные "едвадапрыгнул" и "ойниасилил" не приковывают к себе внимание.

Лидер группы говорил о неком особом подходе к симфонической части - ну, и вообще его 18-месячный перерыв, последовавший за записью предыдущей работы и вызванный "творческим переутомлением" (предвестники последнего, к слову, уже чувствовались на "Endless Forms Most Beautiful"), явно не мог завершиться "тем же самым". Тем более, что начало новому материалу положил сайд-проект Auri, который многие вещи представляет как-то более свежо и более просто. Итого, случилась как минимум перекомпоновка: была уменьшена роль вокала Марко Хиеталы (в сущности, он заметен только в "Endlessness", но зато захапывает его почти целиком), Флор Янсен больше стала "работать на атмосферу" (это когда вокал не столько выступает на ведущих позициях, сколько поддерживает антураж), в припевах появилось больше "братского" хора, волынке, при ее наличии, чаще начали давать "поверховодить", а "прилагающийся" к ней Трой Донокли отныне еще и демонстрирует певческий талант (в "Shoemaker", что про американского геолога и планетолога, или в "Harvest", где, по трактовке самого музыканта, "сосредоточен основной смысл как альбома, так и жизни"). И, конечно, Холопайнен как композитор, даже пробуя смотреть на тот же предмет под другим ракурсом, не оставляет места случайностям: каждый трек и каждый элемент как будто выточен на станке и вставлен ровно в ту нишу, которая предназначается конкретно для него. Даже если трек явно "проходной" ("Procession"), а элемент - любимая жена, что-то говорящая в микрофон (небольшой фрагмент в "Shoemaker").

Отдельной похвалы заслуживает и второй диск, занятый получасовой "All the Works of Nature Which Adorn the World", которая поделена на восемь связанных, но оригинальных частей, не имеющих "тяжелой" составляющей (все они полностью оркестровые и сопровождаются каким-нибудь хором или голосом, который или произносит что-то, или протягивает гласные). Дважды я уловил в ней схожесть с "Arabesque" с "Imagunaerum" ("Aurorae", "Ad Astra"), один раз она "салютовала" холопайненовскому сайд-проекту про Скруджа ("Quiet as the Snow"), еще один раз началась, как "Hello" группы Evanescence ("The Green"), а в одной точке в ней чувствовался дух "Лебединого озера" ("Ad Astra"). Но это все были локальные и очень непродолжительные детали - в отличие, к слову, от той же "Noise", которая частично передает привет Рамину Джавади с "Игрой Престолов", а частично - репертуару самих Nightwish.

В общем, я потратил как минимум три часа на релиз со странно оформленным названием и достиг просветления. На альбоме есть и то, что будоражит, и то, что отвлекает от горестей, и то, что заставляет задуматься, и то, в чем можно "покопаться". Инструментальная версия, правда, выглядит необязательной, поскольку не только ничего не добавляет к "основному блюду", но даже кое-чего у него отнимает (в "Shoemaker", к примеру, исчезает основная красивость в самом конце). Но это, ясное дело, такая себе проблема.

Оценка "забирается" в район 9.6 из 10.

Официальный сайт Nightwish

Within Temptation - Resist [Extended Deluxe] (2019)

01. The Reckoning
02. Endless War
03. Raise Your Banner
04. Supernova
05. Holy Ground
06. In Vain
07. Firelight
08. Mad World
09. Mercy Mirror
10. Trophy Hunter
11. Raise Your Banner (single edit)
12. Endless War (single edit)
13. Firelight (single edit)
14. Mad World (single edit)
15. Supernova (single edit)
16. The Reckoning (instrumental)
17. Endless War (instrumental)
18. Raise Your Banner (instrumental)
19. Supernova (instrumental)
20. Holy Ground (instrumental)
21. In Vain (instrumental)
22. Firelight (instrumental)
23. Mad World (instrumental)
24. Mercy Mirror (instrumental)
25. Trophy Hunter (instrumental)

Перерывы полезны в любой деятельности, так как они позволяют "разгрузить" голову, взглянуть на все "свежим взглядом" и выявить то, чего не замечал раньше. Достиг точки кипения? Сделай перерыв. Зашел в тупик? Сделай перерыв. Ну, а для творческих персон перерывы - и вовсе must have. Особенно, если вы гранд и все ждут, что вы, аки музыкальный Моисей, разверзните воды жанрового моря и проложите путь.
Шарон ден Адель после окончания тура в поддержку "Hydra" тоже сделала перерыв, поскольку чувствовала, что он ей нужен. И это принесло плоды: в 2018-ом году свет увидел ее сайд-проект My Indigo, подаривший любителям неспешного, ласкового, но выразительного звучания наиприятнейшую инди-вещицу, которая даже стала у меня альбомом года в категории "все, что не касается симфо-метала". Вместе с анонсом сайд-проекта было объявлено и о старте работы над новым релизом WT, который мы и получили в начале февраля уже 2019-го (причем он еще подзадержался из-за проблем на производстве). Вот этот самый "Resist", который показывает, что посредством My Indigo г-жа ден Адель прокладывала путь прежде всего для себя, и что ведет этот путь... в кибер-метал.

Ес. Пожалуй, "слияние My Indigo с кибер-металом" - это наиболее точное описание "Resist". Причем сначала команда будто в том не уверена и постоянно смягчает "подложку" (мне трека до пятого все не терпелось сделать ее ПОГРОМЧЕ), но в конечном итоге все приходит туда - в футуристическую, протестующую, гнетущую, масштабную и пробирающе "тяжелую" вселенную, которую невозможно ничем "заглушить". И апогеем (можно сказать, признанием) этого становится, безусловно, "Trophy Hunter", которая в инструментальном виде вообще могла бы послужить саундтреком какому-нибудь апокалиптическому фильму вроде "Терминатора".
Альбом объединен общим концептом: здесь нет "выпадающих" песен (хотя встречаются достаточно разноплановые треки). В единую канву грамотно вплетены узнаваемые фишки вроде вступлений "The Silent Force", развития в стиле "Hydra" или атмосферы "The Unforgiving", которые причудливо переплетаются с электронными нотками, почти металлическими оркестровками и помпезным хором (причем не только смешанным) - и инди-элементами, которые явно перешли к группе от My Indigo. Последний тут много где: и в проговоре куплета ("Holy Ground"), и в подпевающих инди-голосах ("In Vain"), и даже в том "племенном" нечто, сдобренном "съезжающими" скрипками и гитарным соло, как у Эннио Морриконе ("Firelight"). И хоть группа выдерживает практически одинаково размеренные ритм и структуру (отклонения незначительны), композиции не выглядят скучными - они выглядят цельными. А инструментальные версии, представленные на дополнительном диске, позволяют оценить всю ту богатую "жизнь", что происходит на заднем плане.

Шарон наконец-то заливается соловьем, как во времена "The Heart of Everything" (хотя бы иногда). Но в остальном, к сожалению, по вокалу отметить нечего: из трех приглашенных мэнов от Papa Roach ("The Reckoning"), In Flames ("Raise Your Banner") и Arid ("Firelight") лишь последний обладает каким-то неожиданным тембром, а исполнение запоминается только у второго - и то больше в сингловой версии. Зато очень радует идейная сторона (пусть даже в "Endless War" она косит под "Skyfall" by Adele во всем, начиная от развития и заканчивая ролью хора).

В общем, я рад, что Шарон тогда устроила себе перерыв. Я рад, что у нее "случился" My Indigo. И я всячески приветствую "разумную киберметалловость", и надеюсь, что тех, кто будет экспериментировать с ней, в my favourite genre станет больше - что не так уж невероятно теперь, когда с ее помощью голландский гранд сотворил "почти шедевр" с оценкой в 9.5 из 10.

Официальный сайт Within Temptation

Space is not Empty - Egide (2017)

01. Engrenages
02. Exorde
03. Algarade
04. Ataraxie
05. Circus Vésanie
06. Réfutation
07. Egide

Строго говоря, "Egide" к симфо-металу отношения не имеет - это инструментальный прогрессив. Но он настолько чарующ, настолько искусно сконструирован и настолько необычен, что его не грех рассмотреть и в контексте симфо-метала.

У его создателей в Сети, похоже, есть только весьма лаконичный бэндкэмп и не слишком популярный фейсбук, где они раз в полгода постят что-нибудь, чтобы показать, что жизнь теплится. На бэндкэмпе находим краткое описание к альбому, из которого следует, что его сюжет фокусируется на странной машине, питающейся злобой и безумием (ей-богу, после прочтения этой фразы прослушанное даже предстает в новом свете). Там же указано, что весь релиз был записан в пещере во Франции, а рядышком команда верно определяет и его основной жанр, и те жанры, что выступают "элементами" основного (вроде джаза и фолка) - что всегда вызывает одобрение, поскольку демонстрирует знание предмета.

Все композиции альбома буквально можно пересказать, поскольку они представляют собой связанную историю. Которая, впрочем, частично покрыта тайной, поскольку в отсутствие текста ее можно испытать, но трудно разобрать. Ощущение такое, словно перед вами сажают существо из другого мира и это существо начинает повествовать - весьма увлекательно, даже завораживающе, опираясь на то, что вы с ним чувствуете одинаково, - но так как языка вы не знаете, часть рассказа от вас ускользает, так что по окончании вы, в дополнение, остаетесь еще и заинтригованными. То, что вы с существом чувствуете одинаково, можно "развинтить", как простую в устройстве игрушку: к примеру, в "Engrenages" сначала что-то заводят, потом как будто трясут пластиковый кубик с наполнителем из пластиковых же шариков (что заменяет перкуссию), затем запускают виолончель, невесомый женский голос и грустное фортепиано - и только на третьей минуте добавляют по-Dandelium'овски тяжелые гитары, которым приходится себя сдерживать, поскольку они явно способны одним неосторожным движением разбить все это парящее "сооружение". "Exorde" стартует с металлофона и звуков аппаратуры, после чего трансформируется во что-то джазовое (особенно по части ударных), присовокупляет кантри-гитарку как бы заместо вокала и в конечном счете создает атмосферу какого-то маленького английского бара - во всем, что не касается того же женского голоса и "пластиковой" перкуссии, ибо они как раз напоминают о вещах более глобальных, тех, что как будто происходят за пределами этого "бара" и его замкнутого мирка. "Algarade" почти целиком основывается на работе электро-гитар, которые словно спорят сами с собой и (изредка) с женским голосом и сопровождающим его мужским рычанием, а заканчивается эдакой неземной атмосферой в стиле Neurotech. И так можно расписать любую композицию: и приятную "Ataraxie" без метал-поддержки; и цирковую "Circus Vésanie" (структура которой в середине четвертой минуты начинает смахивать на "Scaretale" by Nightwish, но без повторения мотива); и построенную на одном ритмичном гитарном риффе "Réfutation" с ее нестандартными гитарными же переходами (где инструмент как будто спотыкается, но продолжает "идти" - и не просто "доходит" до цели, но и связывает "дорожки" воедино). И, конечно же, кульминацию всего альбома - "Egide", которая единственная является песней. К ней как будто все шло - шло к тому, чтобы поющая без слов в вышине Conjure One-дама "спустилась" к слушателю и устало, но все еще проникновенно поведала самое важное на общечеловеческом. Причем композиция длинна, и затянувшийся было гитарный сольник во второй половине даже начинает прививать сомнения в авторском чувстве меры, но сильное и "ацентное" возвращение женского голоса (уже без текста) показывает, что группа на самом деле отлично понимает, что делает.

Мне где-то в конце второго трека надо было отойти от компьютера, но я поймал себя на мысли, что не хочу отходить - не хочу прерываться, поскольку мне слишком интересно, что же будет дальше. Уже за то, что эта музыка способна вызвать такое у прожженного меломана, она достойна оценки в 9.5 из 10. Ну, а то, что она настолько образна, что ей можно прилепить ярлык "фильм без изображения" (как лишнее напоминание о ее глубине и проработанности), эту оценку только подкрепляет.

Space is not Empty на Bandcamp

Sirenia - Dim Days of Dolor [Limited Edition] (2016)

01. Goddess of the Sea
02. Dim Days of Dolor
03. The 12th Hour
04. Treasure N' Treason
05. Cloud Nine
06. Veil of Winter
07. Ashes to Ashes
08. Elusive Sun
09. Playing With Fire
10. Fifth Column
11. Aeon's Embrace
12. Aeon's Embrace (french version) (bonus track)

Пилар Хименес Гарсия была прямо рождена, чтобы делить фанатов на два лагеря: одни ее с порога полюбили, а другие - с порога же отвергли. И хоть под чутким контролем знатока Веланда ей удавалось предстать в неожиданных качествах, на развитии ее данных это практически не сказалось - что, похоже, стало камнем преткновения в июле сего года, когда певица и наш норвежский гранд все-таки разошлись. Причем стоит отметить, что ситуация напоминала Nightwish в момент "увольнения" Тарьи: Ailyn тоже потом признавалась, что это не было ее решением. Не удивлюсь, если бы оказалось, что основатель группы просто посчитал ее потенциал исчерпанным.

Как бы там ни было, замена фронтменше нашлась очень быстро. На самом-то деле ее и не искали: коллективу даже пришлось писать "извинительную" перед теми, кто наприсылал ему предложений, поскольку он ничего такого не анонсировал. Благодаря столь завидной скорости мы уже в ноябре получили новый материал. Который, конечно, не способен "переплюнуть" самые значимые работы мастера, но о котором определенно стоит поговорить.

Новой избранницей судьбы стала француженка Emmanuelle Zoldan, до того тринадцать лет (!) трудившаяся у коллектива на бекграунде в составе главной составляющей антуража. Благодаря ей звук нынешней "версии" Sirenia стал действительно непохожим на предыдущие "версии": ее голос ощутимо "тяжелее", чем у любой из предшественниц - что-то вроде Марьян Велман по тембру, но более "порывистый" и стилистически дополненный "вздохами" Сони Скарлет и "завываниями" Шарон ден Адель. Правда, по исполнению она тоже не Акане Окамото и постоянно требует "украшательств" иными средствами, чтобы не смотреться "самокопией", но зато очень выгодно сочетается с хором (впрочем, оно неудивительно, учитывая, что она из его недр и "произошла").
Общий звук меж тем ощутимо смягчился: альбом определенно отошел от стандартов, заданных "Perils of the Deep Blue". Зато симфо вобрало в себя нечто неуловимо "космическое" - "наивное" такое, в стиле советской фантастики а ля "Приключения Алисы". И очень радует то, что этим дело не ограничилось - что создатели продолжили "пробовать" новое, расширяя роль хора ("Goddess of the Sea"), или сочетая масштаб "галактической оперы" и нежность симфонических "рожков-горлинок" ("Dim Days of Dolor"), или добиваясь эффекта легкой приключенческой сказки ("Treasure N' Treason"), или разделяя хор на мужской и женский ("Cloud Nine", "Elusive Sun"), или добавляя французские элементы вроде речевок на фоне болезненного мужского "грегориана" ("Playing With Fire"). Приправленная грамотной инструменталкой, почти родным мужским вокалом ("Dim Days of Dolor", "Veil of Winter") и то и дело проглядывающими "зелеными человечками", работа воодушевляет - настолько, что временами начинаешь испытывать гордость за то, что просто знаком с группой.
Однако, во второй половине треклиста все возвращается к серой прозе. Бойкая "Ashes to Ashes" оказывается "откровенно сиреневской" - и, к тому же, "расползающейся" в смысловом плане (как будто ее составляющие с трудом держатся вместе). В следующей за ней "Elusive Sun", с ее отсылками к ранним шедеврам ("Nine Destenies and a Dawnfall"), впервые посещает крамольная мысль, что исчерпались идеи, а "Playing With Fire", хоть и не выглядящая вымученной (что даже странно), пугает абстрактностью мелодии, традиционными структурными решениями и уже не впервые (за диск) рифмующимися "higher" и "fire". В "Fifth Column" "пробивается" Тарья Турунен (вместе с автоматной очередью), а финальные два номера и вовсе напоминают два альбома сразу: "The Enigma of Life" - исходя из "последнего медляка" (в мелодии коего присутствует что-то от самой "The Enigma of Life"), и "The Seventh Life Path" - исходя из "иноязычного варианта последнего медляка".

В общем, ребята как будто написали несколько достойных треков на вдохновении, но так торопились показать их миру, что остальное додумали на ходу. Из-за этого трудно избавиться от ощущения, что альбому не хватило "холодной головы" и он мог быть на порядок сильнее. Впрочем, отсутствие "вау"-эффекта никак не отражается на его технической стороне, а потому цифры в 9.5 из 10 оказываются вполне уместными - хоть и смотрят они в сторону "понижения", а не "повышения".

Официальный сайт Sirenia

Apocalyptica - Shadowmaker (2015)

01. I-III-V Seed of Chaos
02. Cold Blood
03. Shadowmaker
04. Slow Burn
05. Reign of Fear
06. Hole in My Soul
07. House of Chains
08. Riot Lights
09. Come Back Down
10. Sea Song (You Waded Out)
11. Till Death Do Us Part
12. Dead Man's Eyes
13. Hall of the Mountain King (ft. Avanti Orchestra) (live)

Март ознаменовался релизом Nightwish. Апрель ознаменуется релизом Apocalyptica. В этом году весна у нас вообще "знаменательная": в начале мая ожидаются также альбомы Sirenia и Kamelot. Что ж, более чем достойный способ скоротать так не любимое мной время года - ну, и разжиться "вкусностями", на которые в перспективе будут равняться.

"Shadowmaker", правда, не то чтобы задает стандарты. Особенно в отношении исконного ремесла финского коллектива - то есть, инструментального симфо. На самом деле Apocalyptica с этим альбомом вообще из "инструментальщиков" выбывают, поскольку чисто инструментальных треков здесь уже даже не половина - всего три, не считая бонусного "лайва". А что в остальном? В остальном - сплошной Franky Perez, который, вообще-то, гитарист, но тут выступает в качестве вокалиста. Как я понял, именно он исполнил большую часть песен и захватил нашего финского гранда. Как крепость захватывают. Ну, или флажок в шутерах про deathmatch.

Хорошо ли это? С точки зрения инструментального метала - нет, не хорошо. С точки зрения бренда и узнаваемого стиля - "it depends", как говорят американцы. Дело в том, что нишка, куда сместились Apocalyptica года так с 2005-го, не то что бы до них пустовала - ее вообще, можно сказать, не было. Иными словами, ударившись в "песенное", финны что-то изобрели, и оно, это "что-то", оказалось очень даже ничего - вполе себе годная эволюция, которая до сих пор и с истоками связи не теряет, и куда-то, куда прежде не хаживали, продолжает "прорастать". Тем напряжней, что г-н "вообще-то гитарист", несмотря на всю его артистичность, если застолбит место у микрофона, имеет все шансы существенно упростить положение, превратив Apocalyptica в плане звучания в довольно-таки обычный бэнд (с той лишь разницей, что вместо гитар - виолончели).

Альбом, тем не менее, все еще разноплановый: ребята экспериментируют со стилями. "Reign of Fear" напомнила мне что-то времен "Reflections" - в остальном все было достаточно свежо. В отличие от "7th Symphony", треки, к тому же, звучат спокойнее и выверенней. Но оценка, тем не менее, та же: 9.6 из 10. Даже не потому что "это уже не инструментальный cello" - просто мозг как-то ровно ко всему отнесся.

Официальный сайт Apocalyptica

P/s: в связке с Sirenia и Kamelot - еще порция новостей (уверен, финны простят мне то, что я в их обзоре затрагиваю менее именитых персон). Австралийский проект Darkyra Black записал новый материал - выпустит, когда утрясет вопрос с издателем. HolyHell после длительного молчания собираются "релизиться". У швейцарцев Lunatica, с переменным успехом ваяющих ажно с 2010-го года, похоже, дело сдвинулось с мертвой точки (черт побери, я тоже хочу, чтобы они наконец это сделали). Также известно, что такие имена как Imperial Age, Nemesea, The Murder of My Sweet и Imperia засели в студиях. В общем, жизнь бьет ключом - осталось только дождаться новинок.

Nightwish - Endless Forms Most Beautiful (2015)

01. Shudder Before the Beautiful
02. Weak Fantasy
03. Élan
04. Yours is an Empty Hope
05. Our Decades in the Sun
06. My Walden
07. Endless Forms Most Beautiful
08. Edema Ruh
09. Alpenglow
10. The Eyes of Sharbat Gula
11. The Greatest Show on Earth
12. Shudder Before the Beautiful (instumental)
13. Weak Fantasy (instumental)
14. Élan (instumental)
15. Yours is an Empty Hope (instumental)
16. Our Decades in the Sun (instumental)
17. My Walden (instumental)
18. Endless Forms Most Beautiful (instumental)
19. Edema Ruh (instumental)
20. Alpenglow (instumental)
21. The Eyes of Sharbat Gula (instumental)
22. The Greatest Show on Earth (instumental)

Негоже таких мастеров, как Nightwish, по низкокачественным рипам оценивать, но я так истосковался по приличной музыке, что просто не мог ждать. К тому же, уж очень меня интересовало, подвержены ли г-н Холопайнен и Ко глобальным негативным тенденциям всея жанра. Оказалось, что подвержены. Но есть и хорошие новости.

Сразу говорю, что, как бы я ни сетовал в абзаце ниже, я честно отдаю себе отчет, что мне категорически нравится все, что делают эти ребята - просто потому, что они, видимо, в принципе не способны сделать что-то некачественно. Даже если композиция в результате каких-то иных процессов получается слабее, чем основной пласт их творчества (менее интересной, похожей на какой-то более удачный аналог и т.д.), я все равно могу быть уверен, что коллектив, во-первых, отыграет ее на высоком уровне, а во-вторых - обязательно снабдит какой-нибудь "вау-красивостью", которая в ряде случаев вытягивает всю песню. Кроме того, искусство создания симфонического антуража, которое г-н Холопайнен поднял на невиданную до него высоту, остается все таким же недосягаемым объектом для зависти by группы поскромнее, и отмечать это раз за разом, слушая все новые и новые его работы, не только приятно - это можно назвать предметом гордости. Иными словами, Nightwish - бренд, и этот бренд вы ни с чем не спутаете.

Однако, конкретно "Endless Forms Most Beautiful" не стал для меня откровением. Когда-то свое знакомство с финским грандом я начал со сборника "Highest Hopes" - это было первое очень сильное впечатление, связанное с Тарьей Турунен. Потом был альбом "Dark Passion Play", который был не таким мощным, как упомянутый сборник, и не таким симфоничным, как последовавший за ним "Imaginaerum" (я на него даже тексты не писал), но который остался в памяти вторым очень сильным впечатлением, связанным с Анетт Ользон. Теперь, когда в группе в третий раз сменилась вокалистка, я был вправе ожидать третьего очень сильного впечатления. Но "Endless Forms Most Beautiful" не обозначает очередную смену стиля под стать Флор Янсен - нет, он выглядит, как часть материала, оставшаяся от г-жи Ользон, но исполненная г-жой Янсен. Что-то новенькое ("оторванное" такое, "пацанское", что напрашивается в материале с участием экс-фронтменши After Forever) промелькнуло здесь только в песне "Alpenglow" - в остальном альбом относительно неспешен, спокоен и даже не особенно концептуален. Такое выверенное "взрослое" творение, которое отлично работает, но вряд ли может быть отнесено к чему-то незабываемому.

Подытоживая - я получил свою "сладкую печеньку", но оказалось, что это "печенька", которую я уже пробовал. Посему, я ставлю диску его честные 9.5 из 10, но с пометкой, что в следующий раз было бы неплохо "выкатить" что-то действительно новое.

Официальный сайт Nightwish

P/s: кстати, в "The Greatest Show on Earth" прослеживается явное влияние... саундтрека к "Аватару" Джеймса Кэмерона. Что ж, по крайней мере мы точно знаем, что группа не чуждается популярной культуры.

P/p/s: по мелочи - г-н Трой Донокли, в дополнение к основной деятельности, кажется, что-то пел; севший (надеюсь, временно) за ударные Кай Хахто не показал себя никак (ну, не Юкка Невалайнен он, что поделать), но вроде бы и ничего не испортил. Общая тема альбома навеяна "Происхождением видов" Чарльза Дарвина. Цитируя г-на Холопайнена: "Он (прим.: альбом) повествует о красоте жизни, красоте существования, природы и техники. "Imaginaerum" был посвящен силе воображения, а "Endless Forms Most Beautiful" можно рассматривать как эквивалентную дань науке и возможностям разума". Детали, если кого интересует, можно почерпнуть в подробной статье на английской Вики; я же и так уже отгрохал "стену" текста - пора закругляться.

Schlafes Bruder - Heute War Gott nicht Hier (2013)

01. Absolution
02. Kyrie Eleison
03. Heilig
04. Metallum
05. Erdenblut (Stahl von Avalon)
06. Thusnelda
07. Ich bin Liebe
08. Ritter und Knecht
09. Heute War Gott nicht Hier
10. Abendland
11. Schlafes Bruder
12. Ich bin Liebe (Romanorum version) (hidden track)

Мое знакомство с проектом E Nomine началось с песенки "Wolfen (Das Tier in Mir)" - не так давно, кстати, чуть больше двух лет назад, хотя многие успевали заслушиваться ими еще в начале 2000-х. Естественно, что немецкоязычная электроника с сильным хоровым сопровождением и христианской атрибутикой не могла меня оставить равнодушным, так что я тут же нашел все альбомы и по итогам прослушивания сформировал трек-лист из семнадцати композиций, очевидно, призванный стать очередной "нетленкой" моего личного собрания. Но прошло время и я подумал: что-то господин Friedrich Graner (один из создателей и бессменный лидер проекта) куда-то запропал - не видно его совсем. Последняя активность была в каком-то древнем 2008ом году (связана с бессмертной "Heilig") - неужто все на этом?.. Полез проверять - и наткнулся на новость о проекте Schlafes Bruder, который авторы называют не иначе, как "революцией E Nomine". "Хард-рок с использованием латинского хора", на первом диске делающий упор на Крестовые походы - звучит подозрительно знакомо, не так ли?

На трекере отыскал его в разделе готики. Скачал, поставил на воспроизведение - и с первых же аккордов понял, что привалило мне счастье. А немного погодя - что привалило не одно, а вместе с работой, ибо быстро стало очевидно, что музыка в достаточной степени метал и в достаточной степени симфонический: хотя оркестровки довольно простенькие (в стиле E Nomine), много работы в антураже делает хор (что уже приближает творчество к нашему берегу), а временами попадаются куски, сделанные грамотней и ярче, чем у многих исполнителей с прицелом на my favourite genre. Впрочем, помимо нашего берега проект явно нацеливался и на другие: встречаются здесь и вливания электророка, и чуть-чуть альтернативы, и даже что-то "а ля индастриал" местами проскакивает (та же "Thusnelda" - прям "поклон" Rammstein). Г-н Graner, как и встарь, больше "речитативит", чем поет, хотя пения также немало - специфического такого, протяжно-брутального. Чего-то неожиданного со стороны "металлической" части (гитар и особенно барабанов), правда, не заметно, но в данном случае их задача явно была "не испортить". В остальном - два уже знакомых шедевра: "Heilig" (несколько видоизмененный) и "Excalibur" (в рок-обработке без женского вокала) с сопровождением в виде девяти новых треков все в том же торжественно-мрачном, но слегка "утяжеленном" стиле.

Ну, не знаю, как вам, а мне теперь точно грех жаловаться, что день не задался. Привечать на родном пороге таких грандов да еще с ходу ставить им оценку в 9.5 из 10 - о чем еще мечтать? Правда, на этой волне я начинаю подозревать, что зря не стал писать рецензию на "дисайферы" нашего старого знакомого Neurotech: похоже, что человек тогда сказал новое слово в симфо-метале, а я подумал, что его просто понесло в другую степь.

Официальный сайт Schlafes Bruder

P/s: кстати, для интересующихся так называемым Deluxe Edition. Я нашел в Сети полную версию из 22 треков (даже с буклетом, который, между делом, тексты песен содержит), но оказалось, что набор, собственно, песен тот же самый - просто между ними вставлены 11 коротких записей длиной менее минуты, в которых г-н Graner с нами разговаривает. В общем, если вместо делюкса приобретете обычный пак в 11 треков (+ склеенная с "Schlafes Bruder" romanorum version), ничего не потеряете. Единственное, качество звука делюкса мне понравилось несравнимо больше, но это уже зависит от источника.

Sirenia - Perils of the Deep Blue (2013)

01. Ducere Me in Lucem
02. Seven Widows Weep
03. My Destiny Coming to Pass
04. Ditt Endelikt
05. Cold Caress
06. Darkling
07. Decadence
08. Stille Kom Doden
09. The Funeral March
10. Profound Scars
11. A Blizzard in Storming
12. Chains
13. Blue Colleen

У многих мэтров на определенном этапе возникает одна проблемка. По мере становления стиля складывается набор элементов, по которым искушенный слушатель без труда их отличает. Это неизбежное, логичное и правильное "зло": за него мы мэтров и любим, поскольку именно оно делает их самобытными. Но, как и почти любое явление в нашем суетном мире, оно имеет и обратную сторону: если авторы не ищут новых составляющих для своего "набора", он в конце концов достигает некой планки и стабилизируется, что означает высокий уровень исполнения с малоприятным ощущением "было уже это все".

Г-н Мортен Веланд, очевидно, чувствует приближение этой планки, поскольку на пятом студийном альбоме своей группы ударился в эксперименты. В кои-то веки диск начинается с интро; из тринадцати треков едва ли половину можно назвать "подлинно сиреневскими" - и то в этой половине не все будут пошагово повторять привычное звучание. Легкая, печальная Sirenia стала агрессивнее: атмосфера омрачилась и "потяжелела", четче проступают барабаны (возможно, вследствие "прогрессивной" тяги к усложнению долбежа), голос г-жи Гарсия (довольно однотипный по исполнению) частенько оттеняется эхом. Особое внимание - текстам: здесь содержатся аж две композиции с использованием национальных языков (норвежского и испанского), из которых особенно интересной выглядит "Ditt Endelikt", поскольку поет там в основном мужик (причем не гроулом), да и в плане структуры песня весьма необычная. Единственное, пожалуй, в чем не заметил существенных изменений - это симфоническая часть, которая почти полностью повторяет традиции.

Не обошлось и без шероховатостей. К концу альбома генератор идей, похоже, подустал: стало больше привычного звучания, встретилась даже одна т.н. "простая песня" - "Chains" (композиция вроде "Fallen Angel" или "Lost in Life": красивая, но настолько простая по замыслу, что вполне можно представить и как она будет развиваться, и как закончится). Восьмой трек (длинный и тоже вполне себе "сиреневский" медляк) повторил нечто, начатое еще в "The Mild Maelstorm" с альбома "The 13th Floor": я даже подумал, что это, пожалуй, последнее, что можно из него выжать. В "Cold Caress" и "Darkling" встретилась совсем уж грубая ошибка: зачем-то "натянули" такие ноты, что вокалистка их еле взяла. Ну, и одиннадцатый трек с его "инопланетными голосами" вообще внушил мысль вида "и вот наконец", ибо эти самые "инопланетные голоса" вездесущи и в конце концов вылезают всюду - в любом жанре и у любого исполнителя.

Тем не менее, я ставлю здесь 9.7 из 10. Г-н Веланд обещал перед релизом "нечто особенное" - и слово свое сдержал. Действительно, то описание альбома, которое приводится в его цитате на той же Вики, вполне подходит "Perils of the Deep Blue" - редкость, надо сказать, поскольку обычно создатели приукрашивают. И, думаю, это тот случай, когда небольшой "соленый" привкус нашей "морской красоте" только на пользу, ведь это означает не только ее подлинность, но и стремление к чему-то новому.

Официальный сайт Sirenia

Imperial Age - Turn the Sun Off! (2012)

01. Turn the Sun Off!
02. Wings of Your Heart
03. Anthem of Valour
04. Hallow the Morning Sun (instrumental)
05. Death Guard
06. In the Center of the Earth
07. Time of Virginity
08. Battle Heart
09. Northern Lights
10. The Castaways
11. Keepers of Death
12. Funeral March (instrumental)
13. Воссияй же, огонь погребальный!

Так, детишки. Все разошлись - сейчас дядя Аор покажет, как надо делать.

В симфоническом метале (да и не только в симфоническом, да и не только в метале) существует одно особенное явление под условным названием "детище одного лица". Это как "Fantasy Dream" Петера Кроули. Это как любой альбом так называемых "именных" групп вроде Tarja Turunen. Это как нечто, изначально начинавшееся с профессионала (Sirenia Мортена Веланда). Это то, что всегда выделяется, так как все в нем, по сути, держится на таланте и харизме одного лица. Это по-настоящему авторская работа - как скульптура или, скажем, филигрань, сделанная с нуля своими руками и проработанная до мелочей.

Профессионала видно - его не может быть не видно, когда мы говорим о "детище". Непрофессионал "детище одного лица" не создаст - у него обязательно не хватит или умения, или терпения, или еще чего-либо. Конечно, можно сказать, что у г-на Аора было достаточно времени для того, чтобы стать профессионалом: музыку сочиняет с 5ти лет, в 2005ом году создал группу Revelance, существовавшую до 2010го... Но мало на свете людей, которые относятся к музыке с такой щепетильностью, как мало и тех, кто не склонен к компромиссам.

Описание на сайте, конечно, поднапрягло: я отдаю себе отчет, что могу быть просто не в теме, но когда через слово идут эпитеты вроде "легендарный", "крупнейший" или "один из самых известных" применительно к кому-то, о ком я отродясь не слышал - это несколько раздражает. Однако, в противовес этому есть позитивное впечатление о самом г-не Аоре и его детище. Казалось бы, вот где уместно было бы употребить модный нынче термин "эпик метал", но нет: музыку называют просто металом симфоническим (хоть и с приставками "мощный", "торжественный" и "помпезный"). Ну, что я могу сказать? Скромность украшает.

"Turn the Sun Off!" - произведение многогранное. Все выверено - и каждый раз как-то по-новому. Я давно уже слушаю симфо-метал, меня удивить трудно, но этот альбом удивлять умеет. Здесь нет такого, чтобы 13 треков подряд вам показывали разные "сюжеты", сыгранные совершенно одинаково - всюду отступление от стандартов. Здесь меняется все - начиная от ритма, который и лирику вниманием не обходит, и до MSM добирается ("Anthem of Valour"), заканчивая построением треклиста.

Симфонический антураж сложен. Центральное место в нем занимает хор, который часто используется на манер Sirenia (пропевает припевы, скажем), но имеет другое звучание. Также запоминается волынка, при появлении которой даже мысли не возникает о сходстве с Nightwish (само по себе уже запредельное достижение). Гитаристы явно стремились к идеалу, хотя и попадались места, где они как будто уставали. Барабанщик соответствует.

Отдельно хочется отметить вокал. Временами возникала мысль вида: "Чет какой-то Dead Can Dance" (сходство с кем-то из дарквейва), но большую часть времени манера пения г-на Аора вызвала у меня ассоциацию вида: "Так бы выглядел Charlemagne Кристофера Ли, если бы он создавал не метал-оперу, а метал симфонический". Манера для my favourite genre редкая: чтобы ее поддерживать, надо обладать отменными голосовыми связками и умением, чего многим деятелям наших пенат не достает. Впрочем, это не мешает ей (на пару с хором) иногда поднадоедать, хотя создатель и включает что-то другое: рычание, или "что попроще", или вообще других лиц вроде дивы с оперным голосом в последнем треке.

В целом - да: Imperial Age - это серьезно. Если где-нибудь встретите фразу а ля "г-н Аор старается делать все идеально, дабы выдать максимально возможное качество" - верьте, ибо так оно и есть. Это - "детище одного лица". Это - 9.6 из 10. И это - именно то, что можно было бы назвать "настоящим металом, который куют в России" (что пытались присвоить себе некие Eihwaz), но что мы не будем так называть, потому что профессионализм - прежде всего.

Официальный сайт Imperial Age

Liv Moon - The End of the Beginning (2012)

01. Prologue
02. Free Your Soul
03. Fountain of My Pleasure
04. And Forever More
05. Black Fairy
06. The End of the Beginning
07. Valhalla
08. Midsummer Eve
09. Hell
10. 霧の葬送曲
11. Land of Spirit
12. Immortals
13. 黄金の涙
14. Voyage
15. Free Your Soul Reprise

Ага, не ждали! Думали, что в следующем году только? А они возьми - и припрись.
Не беспокойтесь: я тоже не ждал. И тоже честно думал, что только в следующем году. Ну, как бы существует уже традиция: каждый год - по альбомчику. Ну, по-доброму так, душевненько... Но небывалый талант - куда ж его девать-то? Такое ж не спрячешь!

Частота в нашем деле обычно не является залогом успеха - даже наоборот. Однако, Liv Moon прогрессируют - и, видимо, стремятся показать этот прогресс пошагово. Прошлой зимой мы восторгались "сифонической луной" - а теперь обнаруживаем, что "луны" кончились. Осталась только одна - заглавная. И "конец начала" - в качестве заглавного же, но трека.
У этой группы каждый альбом - это что-то новое. На прошлых попадалось довольно много аллюзий - здесь таковых почти нет (я, по крайней мере, не заметил). Скандинавское "напыление" и наличие "интро-аутро" существенно "европеизируют" диск: признаться, я сначала даже умудрился подзабыть, что слушаю японскую группу (хотя мне быстренько об этом напомнили, поскольку фирменная связка "японский VS английский" никуда не делась). В симфонической части прибавилось хора + неожиданно появились восточные мотивы ("Fountain of my Pleasure"). И главное: инструментальной составляющей дали, наконец, полноценно развернуться (для справки: инструментальная составляющая - это все, кроме вокала): гитарные проигрыши и симфонические вставки убедительно показывают, что Liv Moon - это не только г-жа Акане.

И каков вердикт? Отличный вердикт. 9.7 из 10 - и не меньше. Прям-таки застолбили они за собой эту оценку, эти не в меру даровитые японцы.

Официальный сайт Akane Liv

Peter Crowley Fantasy Dream - Symphony of Fantasy (2012)

01. Requiem of Dreams
02. The Dragon Quest
03. Black Wizard
04. Fairytale
05. Heroes of Twilight
06. Prophet of the Eternal Night
07. The Mystic Power of Elements
08. White Princess
09. Symphony of Fantasy

У инструментально-ориентированных симфо-металистов отношения с индустрией частенько складываются по одному из двух направлений: либо густо, либо пусто. Иными словами, либо такой симфо-металист выпускает каждый год (если не чаще) по "полноформатнику", либо его хватает на один (в лучшем случае - два) диска и он успокаивается.

Молодое дарование Peter Crowley явно избрало первое направление. Только в этом (2012ом) году оно уже выпустило семь (!) дисков (включая двухдисковый "бест оф"), и не удивлюсь, если это не предел. С точки зрения коммерческой, продукт его неустанных трудов имеет определенные преимущества перед коллегами по цеху, поскольку не только относится к инструментальному симфо, но еще и эксплуатирует фентезийную тему - то есть, то, что ценят наши коллеги из фолка, но что не слишком распространено в симфоническом метале (видимо, ввиду его большей готичности).

Не могу судить о других альбомах Crowley - слушал пока только этот, - но не удивлюсь, если они все примерно одинаковы по построению. Имеем девять треков, мягко говоря, не жалующихся на продолжительность. Основной упор делается на симфоническую составляющую, которая может предложить кучу разных сочетаний под десятками соусов. Гитаро-барабаны я бы, на месте слушателя, искать не стал: это не Dandelium. У Dandelium гитаро-барабаны - полноправная часть музыки; здесь это - скорее, прием для "подкрепления" симфонического антуража в тех кусочках, где требуется что-нибудь "пожестче".

Приверженцы "хард-саунда" могут меня не понять, но я не расцениваю вышеописанное, как какую-то ошибку или недостаток. Музыка построена так, что невооруженным глазом видно: ее создатель отлично знал, что хотел получить в итоге. Вот и звучит это в полном соответствии с таким подходом: красиво, гармонично, стильно, но - не мощно и не масштабно. Исходя из последнего, у меня даже закралась мысль, не причислить ли альбом к симфоническому року: уж слишком в нем все "невесомое".

Моя оценка - 9.6 из 10. Что ни говори, а такие на дороге не валяются.

Peter Crowley Fantasy Dream на Bandcamp

Delain - We are the Others (2012)

01. Mother Machine
02. Electricity
03. We are the Others
04. Milk and Honey
05. Hit Me with Your Best Shot
06. I Want You
07. Where is the Blood (ft. Burton C. Bell)
08. Generation Me
09. Babylon
10. Are You Done with Me
11. Get the Devil out of Me
12. Not Enough

Главное, все же, что выделяет мэтра - это умение стабильно оправдывать ожидания. Умение это слагается из кучи вещей: тут и поиск новых идей, и следование своему стилю, и поддерживание определенного качества, и диктовка направления движения. Во многом это даже не творчество, а изнурительная работа, требующая полной самоотдачи и без каких-либо гарантий. Только мэтры могут ее выполнить. И только те, кто ее выполняет, могут называть себя мэтрами. 

Предыдущий альбом Delain под названием "April Rain" вышел в 2009ом. В отличие от "Lucidity", это была уже вполне "зрелая" работа, на которую до сих пор не мешает поравняться некоторым не особо одаренным товарищам и которая оставила настолько богатую пищу для размышлений, что лично мне ее хватило на последующие годы. Итого, я не могу сказать, что томился в изнурительном ожидании. Деятельность Delain почему-то всегда вызывала у меня какую-то непрошибаемую уверенность: еще в 2006ом ребята умудрились записать себя в список с пафосным заголовком "незаурядные представители жанра" и с тех пор ни разу не давали повода в себе усомниться. Правда, справедливости ради, следует отметить, что они и не особо-то мелькали. Но это, если подумать, скорее следствие моей незаинтересованности в концертных турах и прочих "внешних проявлениях" индустрии, нежели что-то еще.

Однако же, кто-то скажет, что я слишком уж заболтался не по делу. И хотя все уже наверняка догадались, что подобное начало подразумевает хвалебный отзыв о новом альбоме, этот кто-то все же будет прав. Посему - несколько слов по существу. 

Основное новшество - добавление электронных элементов. Они вписаны гармонично, вполне себе слаженно работают с симфо, но их количество таково, что я могу сделать вывод: Delain смещается в некую новую для себя плоскость.
Далее. Музыка, на мой взгляд, стала поагрессивнее: на двух предыдущих дисках хватало пафосных треков, однако, они, в целом, имели довольно спокойный ритм. "We are the Others" вносит в творчество группы немного "осмысленного драйва". Звучит... ну, как Delain с добавлением "осмысленного драйва".
В плане вокальных данных и манеры пения Charlotte Wessels изменений, в общем-то, никаких. Может даже показаться, что она "застабилизировалась" в своем развитии. Однако, после прошлогодних "сюрпризов" by WT и Nemesea, я, скорее, склонен отметить это, как плюс.
В остальном - надо слушать и вникать. Интересного хватает.

Оценку поставлю во вполне ожидаемые 9.8 из 10 - все получилось как-то очень "в тему", а потому - заслуженно. После громких разочарований а ля Xandria, в особенности.

Официальный сайт Delain

Liv Moon - Symphonic Moon (2012)

01. Amen!
02. 零の天使
03. Alchemy
04. Kiss Me Kill Me
05. 氷の棺
06. Fugitive
07. Black Serenade
08. 心月世
09. The Last Savior
10. 堕天使の笑み
11. By the Ruin (interlude)
12. Masquerade

Liv Moon с нами с 2009го года. Явление более чем заметное, даже выходя за рамки симфо-метала. И до сих пор о нем минимум информации. Даже странно.

Я уже привык. И к тому, что группа оказалась на редкость плодовитой, выпуская каждый год по альбому. И к тому, что они в пределах одной песни смешивают японский с английским, а симфо - с прогрессивом. И к тому, что мне приходится не менее двух раз прослушать диск, чтобы сформировать объективное впечатление. И, привыкнув, я как-то... смирился, что ли.

Безусловно, ребята растут в творческом смысле. Их потихоньку затягивает милая нашему сердцу "симфо-бездна", поскольку с каждым разом альбомы становятся все симфоничнее и симфоничнее. "Double Moon" был очень "прогрессивным", "Golden Moon" прогрессив и симфо поделили поровну - и вот на очереди третья "луна" с говорящим названием и вполне конкретной жанровой принадлежностью.

В целом альбом описывается фразой "а еще она плакать умеет". Без Акане Окамото не было бы Liv Moon: эта девушка, со своим совершенно потрясающим "голосовым охватом" и запредельной артистичностью, способна из любой песни сделать что-то захватывающее и уникальное. Однако, было бы несправедливо утверждать, что все остальные рядом не стояли: и гитары, и барабаны, и антураж прекрасно ее дополняют.

По сути, у меня только одна небольшая претензия: к мелодии. Группа не плагиатит и, вроде бы, не балуется каверами, но создается впечатление, что "дергает" у разных исполнителей по кусочку и стаскивает в общую кучу. Все время возникает мысль: "Я где-то это слышал, но не в такой связке". Особенно показательны в этом плане треки номер 2 и 10.

В остальном - вполне на уровне. 9.7 из 10 - определенно. Вполне.

Официальный сайт Akane Liv

P/s: что еще любопытно - стало больше англоязычных треков. Это не те, где японский с английским крутят "дружбу народов", а те, что английские совершенно. Произношение, правда, лучше не стало... Ну, ладно.

Nightwish - Imaginaerum (2011)

01. Taikatalvi
02. Storytime
03. Ghost River
04. Slow, Love, Slow
05. I Want My Tears Back
06. Scaretale
07. Arabesque
08. Turn Loose the Mermaids
09. Rest Calm
10. The Crow, the Owl and the Dove
11. Last Ride of the Day
12. Song of Myself
13. Imaginaerum
14. Taikatalvi (instrumental version)
15. Storytime (instrumental version)
16. Ghost River (instrumental version)
17. Slow, Love, Slow (instrumental version)
18. I Want My Tears Back (instrumental version)
19. Scaretale (instrumental version)
20. Arabesque (instrumental version)
21. Turn Loose the Mermaids (instrumental version)
22. Rest Calm (instrumental version)
23. The Crow, the Owl and the Dove (instrumental version)
24. Last Ride of the Day (instrumental version)
25. Song of Myself (instrumental version)
26. Imaginaerum (instrumental version)

Ну что ж, последний из "мастеров", чьего произведения я ждал - правда, не в этом году, а в начале следующего, но случилось так, что счастье привалило раньше.

Не скажу, что "Imaginaerum" by "великие и ужасные" Nightwish - такой уж большой сюрприз. Причем касается это всех сторон - как положительных, так и отрицательных. Я вообще не любитель разглагольствовать на вечную тему "Анетт VS Тарья", но в данном случае эта мысль просто не давала мне покоя. Фактически, каждую песню я думал: а что было бы, если бы это пела та, другая? И неизменно приходил к выводу, что было бы сильнее.

У этих ребят есть все: потрясающие мелодии, красочное симфо, узнаваемый стиль, прекрасные гитаристы, техничный барабанщик и куча идей в придачу. Nightwish - это чуть ли не самый видный представитель жанра (многие ведь о симфо-метале узнали именно благодаря им), более того - один из самых заслуженных его представителей. И вообще...Чувствуется: песни красивые, группа отлично отрабатывает, экспериментирует (за ними банально следить интересно), и Анетт Ользон (надо отдать ей должное) выжимает все, что только можно выжать из ее вокальных данных. Но вот хоть ты тресни - нет того ощущения бурного восторга и приобщения к чему-то большему, которое охватывало меня, когда я слушал их старые песни. И прекрасно понимая, что это не главное и все равно "все свои", волей-неволей все же чувствуешь грусть-тоску.

Ну да ладно. По крайней мере, я могу быть уверен, что минусы, сопровождающие этот альбом, являются следствием моих собственных привычек и вкусов, а не чего-то, от меня не зависящего.

Пару слов об экспериментах и прочих "нестандартностях". В целом "Imaginaerum" идет по тому же пути, что и предыдущий диск (который "Dark Passion Play"), но уж очень много тут любопытного. Вставочки детского хора ("Ghost River" и "Rest Calm"), "блюзовые" настроения ("Slow, Love, Slow"), полюбившаяся многим волынка ("I Want My Tears Back") и даже "размышления о вечном" ("Song of Myself" как минимум)! Последнее - вообще что-то вроде индикатора, молодая у нас тут группа или старая. Nightwish уже явно ощущают себя старой: старые группы любят баловаться такими вещами.

По большому счету, тут каждый трек можно разобрать, как конструктор, и найти что-то интересное. За что и люблю этот коллектив: с ними никогда не бывает скучно.

Оценка - в районе 9.7 из 10. "Эмо-настроение", конечно, штука неприятная, но оно проходит, а вот качественная музыка остается. В конце концов, команда уже не раз доказывала, что что бы они ни делала - это будет иметь смысл.

Официальный сайт Nightwish

Evanescence - Evanescence [Deluxe Edition] (2011)

01. What You Want
02. Made of Stone
03. The Change
04. My Heart is Broken
05. The Other Side
06. Erase This
07. Lost in Paradise
08. Sick
09. End of the Dream
10. Oceans
11. Never Go Back
12. Swimming Home
13. New Way to Bleed (bonus track)
14. Say You Will (bonus track)
15. Disappear (bonus track)
16. Secret Door (bonus track)

Мое знакомство с Evanescence началось довольно заурядно: думаю, все помнят песню "Bring Me to Life", которая взорвала чарты в начале 2000-х. Тогда готика еще воспринималась, как нечто экзотическое: депрессивные сине-черные тона клипов, черноволосые голосистые красавицы, поющие о счетах с жизнью, тяжелые ритмы гитар и неизменные оркестровки - все это было в новинку. Но уже тогда было понятно, что Evanescence - это сильно.

Мир очень долго ждал этого альбома. Он полнился слухами о распаде группы, каких-то неясных гастролях в поддержку уж не знаю чего, неспособности Amy Lee сделать дело - и так далее. Действительно, с момента выхода "The Open Door" произошло многое: совершенно "перелопатился" состав, откололся Ben Moody, создавший проект We Are the Fallen, появились явные подражатели а ля Noctura - и так далее. О записи альбома сообщили еще в 2009ом, потом его выход откладывался, был выпущен сингл "Together Again" с упором на благотворительность. Мир продолжал ждать и надеяться. И дождался.

Amy Lee - это все-таки явление. Первый же трек альбома заставил меня вновь ощутить все, что я когда-либо чувствовал по отношению к ее детищу. Протяжная, броская, ироничная манера пения и "hello, hello, remember me, I'm everything you can't contol" ("What You Want") дали понять, что "трон снова занят". А после того, как прошла уже половина альбома, у меня не осталось сомнений: я не напрасно ждал столько времени.

Оценка - в районе 9.8 из 10. Нам говорили, что музыка будет "лучше, сильнее и интереснее". Об этом можно спорить: я лично не знаю ни одной песни Evanescence, которая не была бы сильной или хотя бы интересной. Что же касается понятия "лучший", то тут каждый решает для себя сам. Но то, что этот альбом - достойное продолжение творчества гения, по моему мнению, безусловно.

Официальный сайт Evanescence

Neurotech - Antagonist (2011)

01. Antagonist
02. Inject Me Now
03. Nonexistent
04. Awaiting Deception
05. The Angst Zeit
06. The Mannequin March
07. A Hollow Impression
08. Towards Tedious Nightmare
09. We are the Last
10. The Sky is Always Open

Я когда открыл папку, мне на глаза попались каверы. Смотрю - какие-то парни жуют электронные платы. "Во придурки!" - подумал я. Однако, столь неординарный способ поднятия настроения только усилил желание узнать, что за кибер-метал "забежал" к нам на огонек.

Ну и с первых же минут стало ясно, что если коллектив позволяет себе оторваться на фотографиях, то в плане музыки он более чем серьезен. Первые несколько песен, конечно - больше индастриал: такое характерное "металлическое" звучание, хорошо распознаваемые электронные навороты и т.п. Но дальше группа попробовала вставить симфо и ей, похоже, понравилось: примерно две трети альбома в качестве антуража выступают мощные оркестровки.

Я не буду тут расписывать плюсы: придется перечислять кучу вещей. На этом диске нет слабых композиций, и доставляет истинное удовольствие следить за слаженной работой гитаристов и клавишных. Вопрос может вызвать разве что вокал - натуральный такой мужской гроулинг, который рычит без остановки на протяжении всего альбома. Если у кого-то с этим проблемы, это может подпортить впечатление. Но в остальном - к прослушиванию обязательно. Фактически, это показатель того, как следует дебютировать на сегодняшней метал-сцене.

Оценка - около 9.7 из 10.

Официальный сайт Neurotech

Dandelium - Enchained to Infinity (2007)

01. Intro
02. Lost Emotions
03. My Downfall
04. The Prophecy
05. Stalker
06. Echoes
07. Whispering Your Name
08. From the Ashes
09. Immortal
10. The Everlasting Sorrow
11. At the Edge

"Enchained To Infinity" - не то явление, которое хочется разбирать на составляющие. Во-первых, потому что оно воспринимается исключительно единым целым. Во-вторых, потому что по любому пункту, который можно было бы выделить, было бы написано что-то вроде "вау! это круто!", а писать 100500 "вау! это круто!" - несерьезно. Наконец, в-третьих, потому что мы говорим не просто об альбоме, созданном мастером жанра, а о представителе своего рода "вымирающего вида": с научной точки зрения препарировать "белых ворон", может, и имеет смысл, но с точки зрения Красной книги их лучше оставить в покое.

Последнее поясню. Совсем недавно писал рецензию для диска Apocalyptica под названием "7th Symphony", где отмечал тенденцию к количественному росту песен в трек-листе. Похоже, что Dandelium движется в том же направлении. Зная гений коллектива, нисколько не сомневаюсь, что и песни будут что надо, но вполне очевидно, что песни - это все-таки уже не то.

Сим, пожалуй, комментарий и ограничу: в конце концов, это надо не читать, а слушать. Оценка - около 9.7 из 10.

Dandelium на MySpace

Apocalyptica - 7th Symphony (2010)

01. At the Gates of Manala
02. End of Me (ft. Gavin Rossdale)
03. Not Strong Enough (ft. Brent Smith)
04. 2010 (ft. Dave Lombardo)
05. Through Paris in a Sportscar
06. Beautiful
07. Broken Pieces (ft. Lacey)
08. On the Rooftop with Quasimodo
09. Bring Them to Light (ft. Joseph Duplantier)
10. Sacra
11. Page of Poseidon
12. The Shadow of Venus

Мэтры, которые фактически дали симфо-металу один из самых ярких его поджанров (да, мы такие вот крутые: у нас даже поджанры уже есть), вообще-то в комментариях не нуждаются. Но я все-таки напишу кое-что по поводу конкретно этого диска и группы в целом.

Apocalyptica - возникшее в далеком 1993ем году явление, создавшее особое направление в музыке под названием "виолончельный метал" (он же - cello). Если конкретно, то это вполне себе готика (чисто по атмосфере), в которой тон задают три-четыре виолончели и поначалу не задумывалось вокала. Поначалу - потому что с выходом первого же, по сути, сингла группа начала экспериментировать и с вокалом тоже. Ну, и, заканчивая краткое описание, можно еще добавить, что на первых двух альбомах было много каверов известных метал-групп (в особенности, Metallica), но с выходом диска под названием "Cult" ситуация в корне изменилась: мир вдруг узнал, что Apocalyptica умеет сочинять, и сочинять весьма нехило.
На Википедии, как водится, есть более подробная и точная информация, так что не стесняемся обращаться к азам.

Что касается "7th Symphony", то это уже 7ой диск группы. Впечатление он производит двоякое, скажем так. Во-первых, традиции "безвокального" метала продолжают сильно тесниться: примерно треть альбома - это песни, исполненные приглашенными музыкантами. Меня это настораживает даже не потому, что "трава была зеленее" и "мир куда-то катится", а потому что это ощутимый удар по стилю. Фактически, выходит не Apocalyptica feat какой-нибудь Brent Smith, а Brent Smith feat Apocalyptica: это точно шедевр в музыкальном плане, но звучание группы теряется на фоне вокала. Ну, а во-вторых, по моему мнению, коллектив со своей страстью к экспериментам иногда "переигрывает" (трек "Bring Them to Light" меня реально добил). В остальном - Apocalyptica есть Apocalyptica.

Оценка, если кого интересует - в районе 9.6 из 10. "Маст хев" хотя бы для ознакомления.

Официальный сайт Apocalyptica