Scardust - Sands of Time (2017)

01. Sands of Time: Overture
02. Sands of Time: Eyes of Agony
03. Sands of Time: Dials
04. Sands of Time: Hourglass
05. Sands of Time: Sands of Time
06. Arrowhead
07. Out of Strong Came Sweetness
08. Queen of Insanity
09. Blades
10. Gift Divine

А вот был ли кто-то, кто оправдывал "вторые шансы"? Мэтры вроде The Murder of My Sweet или Delain, "оступившись" с одним альбомом, бывало, реабилитировались с последующим. Но это не совсем то (точнее - совсем не то). В принципе, Kamelot что-то такое делали: первый их диск мне не то что не понравился - он был кошмарным, но затем они превратились... в Kamelot. Некоторые MSM-щики вроде Serenity или Dragonland тоже не отличались пышным стартом. Правда, выяснилось это уже когда я слушал дискографию, так что нельзя сказать, что тут кто-то кому-то давал "исправиться". Было ведь понимание, что группы "подтянулись" в дальнейшем.

А вот из молодых да удалых, да чтоб из Израиля...

Знакомство со Scardust у нас состоялось пару лет назад, когда они выпустили EP "Shadow". Я тогда долго кривил лицо, но в итоге все же признал, что полноценным такой релиз не назовешь и стоит подождать чего посолидней. И вот вышел "Sands of Time". И стало даже хуже, поскольку бэнд за прошедшие годы повыступал на разогреве у Epica и Therion и почувствовал себя "гуру".

Программу открывают виолончель и арфа ("Sands of Time: Overture"), к которым спустя несколько секунд присоединяются смешанный "рождественский" хор, скрипочка и задорные гитарки, привносящие в продолжительное "интро" что-то от джаза. Затем ("Sands of Time: Eyes of Agony") все это переходит в надрывное пианино - и на сцене таки появляется вокалистка, которая на гора выдает и "зависающий" гроул, и надсадный крик, и невнятный саспенс. Потом ("Sands of Time: Dials") ей втемяшивается "поголосить Симоной" и похрипеть в стиле див хард-рока. Потом ("Sands of Time: Hourglass") она косит под Эмму Шапплин. Далее ("Sands of Time: Sands of Time"), наконец, пробивается какая-то мысль - небольшим таким росточком сквозь асфальт, как березка в старом мультике. В "Out of Strong Came Sweetness" росточек даже поднимается - и заодно вылезает первый из двух мужиков. Но в "Queen of Insanity" все скатывается обратно в ор и сумбур, а полулирическую "Blades" не спасает даже второй мужик - до такой степени "аляписто" выглядят потуги фронтменши. Ну, а подводит черту "Gift Divine", где в полной мере убеждаешься, что дамочка перестаралась, но из-за скомканности всего остального только дамочку и слышно.

Есть, впрочем, и некоторый позитив. Гитары, например, не безнадежны (хоть и существуют сами по себе). Барабанная дробь ударнику явно удается. Да и "рождественский" хор реально неплох. Но большая часть материала начинается как "остаток" того, что играло до него, проходит единой пеленой и уходит в никуда. И, естественно, не имеет возможности "блеснуть" финальными титрами, поскольку обрывается "задолго до" по велению слушателя (я даже записал время, когда желание перемотать его впервые пересилило терпение: это было на четвертой минуте третьего трека).

В общем, вторая попытка приносит Scardust оценку в 7.1 из 10 - и, как и многих несостоявшихся "гуру", направляет их на свалку памяти. Из человеколюбия я помахаю им ручкой: в конце концов, я ничего не теряю.

Infy - A Mortal's Tear (2015)

01. Intro
02. Mindfuck
03. Vanishing
04. The Flower Collector
05. Back to the Ground
06. Black Light
07. Sojourn at the Astrals
08. To Your Loneliness
09. Greed
10. Nightmares
11. A Battle Lost
12. Love Song
13. Goddess Machine

Infy Snow (настоящее имя - Adi Berman) - симпатичная девочка и обладательница многопланового голоса, в котором находится место и дерзкой напористости вокалисток вроде Mercy Roulette (Anaria), и мягкой лиричности певиц вроде Emma Shapplin и Leah. Очень ответственная, к тому же, и стремящаяся по максимуму разнообразить композиции, поскольку ей как будто кажется, что она делает недостаточно. Человек, без преувеличения "тянущий" все в названном ее псевдонимом проекте - и, похоже, по врожденной скромности считающий, что это нормально.

Остальные валяются рядом и чешут пузо. Ну, может, пару раз отрывают задницу, чтобы набрать на инструментиках что-то постороннее. Картинка полнейшего неуважения к действительно талантливой, но не слишком известной фронтменше: она отрабатывает, старается, а они вальяжно "болтают" о чем-то в сторонке и лишь изредка ее снисходительно "одобряют". И если у слабого симфо тому есть оправдание вида "мы ваяли мелодик", то гитары с барабанами просто тупо проматывают эфирное время (половину диска как минимум: потом до них таки доходит, что оно тикает).

Впрочем, если в плане пения Infy Snow - "звезда", то сочинительство у нее не задалось. Из яажрасчувствовался-биографии на офф. сайте следует, что этот материал она начала писать еще в детстве, а ее появлением на сцене мы обязаны гитаристу, который был профессиональным композитором и в нужный момент вытащил ее в студию. Взять у него несколько уроков мелодиесложения она, однако, не догадалась (или же таковые не дали результата), так что мотив так и остался на "детском" уровне: он пробивается только в восьмом треке, а у остального даже жанр как-то плохо "прощупывается" - настолько оно невразумительное.

Оценку в 7.5 из 10 посему ставлю исключительно за вокал. Тут есть даже повод взгрустнуть, поскольку он заслуживает лучшего. Остается надеяться, что жизнь воздаст ему по справедливости.

Scardust - Shadow [EP] (2015)

01. Tantibus
02. Shards - Part I: Birds
03. Shards - Part II: Shadow
04. Shards - Part III: Gravity

Я качал этот EP по крупицам в течение нескольких дней (сидов мало было), и в какой-то момент удалил торрент-файл, не отследив, закачалась папка полностью или нет. Теперь решил проверить, повезло ли - оказалось, что повезло, но... только в плане закачки. Потому что то, что попало ко мне в колонки, на везение не очень похоже.

Маленький "Shadow" как будто создавался как своеобразный калейдоскоп возможностей мадам Noa Gruman, которая занимает в группе позицию фронтменши. Эта девушка - из тех, кто настолько любит "актерствовать" перед микрофоном, что начинает переигрывать: ей почему-то кажется, что если она не будет менять стиль или хотя бы интонацию каждые две-три секунды, произойдет что-то ужасное и непоправимое. При этом все прочие соображения вроде "а подходит ли прием этому куску", или "не дотерпеть ли нам хотя бы до конца фразы", или "а как же мелодия" отбрасываются. Как итог - не доходя до середины первой песни, я уже знал весь диапазон ее голоса и весь доступный ей "вокальный инструментарий". Правда, чуть позже выяснилось, что она еще и рычит.

Про мотив в таких условиях "все всё поняли": даже если он и присутствует, выжить у него нет ни шанса. И поведение "зашуганных" гитар, не представляющих, куда пристроиться, вполне объяснимо. Да и "невидимые" ударные тоже не вызывают удивления. По сути, хоть как-то проявить себя пытается только симфо, но ему не хватает наполнения: я запомнил кусочек с разделением хора на мужские и женские голоса в конце третьего трека - и все, в остальном антуражик был простеньким и задвинутым за более "тяжелых" товарищей (иными словами, еще и сведенным как-то "по-куриному").

Ну, явно какой-то пробник с оценкой в 7.2 из 10 максимум: записали чего-то и забыли. Но как раз таки из-за этого я и не стану пока делать выводов. Судя по постам на фейсбуке, у группы готовится полноформатный альбом - вот его и подождем. А с этим... Пока сделаем вид, что этого не было.

Reign of Architect - Rise (2013)

01. Set
02. Different Heart
03. Hymn to Loneliness
04. False
05. Such a Celebration
06. Leaking Wounds
07. Distant Similarities
08. One Single Soar Grape
09. ...As the Old Turns to Sorrow
10. I, the Architect
11. Secrets in the Hallway
12. Crown of Shattered Dreams
13. The Green Flame
14. We Must Retaliate
15. Hopeless War

Цивильно. Гитарки такие живенькие. Но есть одна проблема: к большому сожалению, Beto Vazquez Infinity и Symphony X уже существуют (хотя о последних группа, по идее, должна бы знать: чай, не чужие они им).

BVI мне вспоминаются по той причине, что тут у нас что-то экспериментально-непонятное. Во-первых, куча приглашенных людей. Во-вторых, не самый быстрый ритм (в начале альбома), симфо, приправленное средиземноморским колоритом, действительно заметные гитарные партии, толковый барабанщик - и хрипящие мужские голоса сверху (ибо я сомневаюсь, что этот парень там был в гордом одиночестве), которые так и не определились со стилем пения. Иногда к последним еще добавлялось женское сопрано. Все это было задействовано, чтобы рассказать какую-то историю - какую, я так и не понял. И даже не загорелся желанием узнать, поскольку, в погоне за концептуальностью и "сторилайнами", группа совершила распространенную ошибку тех, кто, собственно, гоняется за концептуальностью и "сторилайнами": напрочь забыла о мелодии. Кроме того, в некоторых местах (особенно много таких мест ближе к концу) "повествование" становится чересчур затянутым.

Оценка - в районе 7.8 из 10. Симфо и гитарам поставил бы выше, но MSM во второй половине альбома совсем никакое. Вот тот же набор бы, но в каком-нибудь осмысленном представлении - и получилось бы что-то действительно интересное. А так - впечатление, что автор, на манер поваренка-новичка, взял качественные ингредиенты, но смешал их в произвольном порядке.

P/s: пока читал био на сайте - чуть глаза не сломал.