Ani Lo. Project - A Time Called Forever (2020)

01. Break My Chains
02. A Time Called Forever
03. Bleed
04. End Up in Sorrow
05. The Letter
06. Back to You
07. Cold Death
08. Feel Inside
09. Fly With Me
10. Don't Leave
11. My Misery
12. Walk Alone

Начало почти сатанинское: орущие, ввинчивающиеся в уши гитары и женщина с мужским войсом, поющая и рычащая в стиле классических рокеров - крикливо так, напористо и эпатажно (недаром, что она обожает Тину Тернер). Вообще если с самого начала не догадываться, что Ani Lo (Ani Lozanova) - женщина, можно ее спутать с мужчиной и потом долго еще блуждать в потемках, благо появляющиеся периодически приглашенные мэны лишь поддерживают сумятицу и в перфомансе, и в уме. Однако, достаточно быстро (буквально уже в районе четвертого трека) оказывается, что даже такая компашка не в силах предложить что-то радикально новое - или хотя бы отличное от того, что уже наиграла, - а трека так после пятого-шестого поднятая ею волна помпезности и вовсе разбивается о волнорез обыденности: внезапно, буквально когда ребята уже вышли на сцену и заняли позиции, обнаруживается, что в тексте кончились слова, а музыка "сыпется" и завязывается узлом. Сказать нечего - мотив "отлип". "Барабан", в который все радостно лупили, "лопнул".

В конце, впрочем, положение чутка выправляется. Встречается даже забавная композиция "с фишкой" в лице гоблинского гроула (подпевающего не только вокалистке, но и вообще всему: он буквально сопровождает "процессию", глумясь и комментируя происходящее). В финальной лирике дама даже оперное что-то изображает. Но в целом остается конкретное ощущение, что и данные ее не в полной мере раскрыли, и в целом "вес", взятый на старте, не потянули: ну правда, пускать такой мощный, разноплановый голос единственно на MSM-ные потуги? Да это же почти растрата!

И самое главное. Нам обещали прогрессив - и я, в принципе, вижу прогрессив в действиях барабанов и гитар, которые сильно громкие, но действительно не сидят без дела. Нам обещали хард-рок - и Ani Lo его вполне обеспечивает. Но еще нам обещали симфо! И где оно?

В первом номере его просто, считайте, нет.
Во втором номере чувствуется атмосферка Древнего Египта - но скорее на уровне мелодии, а не задвинутого "в мираж" антуража.
В третьем номере псевдоскрипки мелькают буквально на секунду в каком-то проигрыше, а до этого "существуют, но хрен рассмотришь".
Четвертый запоминается в лучшем случае хором - и то лишь потому что певица и "братский" хор объединились, чтобы создать его в припеве. В затишье отмечаются также пианино и псевдофлейта, но от силы на несколько мгновений.
В пятом номере вылазит псевдометаллофон, похожий на... хлебные крошки. И эти "хлебные крошки" тупо гоняются "в блендере".
И только в шестом номере (середина, блин, альбома) я, наконец, СЛЫШУ антураж!
Недолго. Номера так до седьмого...

Да и в целом есть ощущение, что элементы не работают слаженно. Стоит чему-то "раскрутиться", как обязательно что-то "ломается". В самом начале рядком поставлены треки с очень неплохим мотивом и энергетикой, но симфо - см. выше. Стоит же симфо голову высунуть (в номерах с восьмого по двенадцатый), как начинают проседать гитары и мотив - а ведь в промежутке встречается и "переходное" что-то, когда гитары и ударные "едят" вокалистку. Ну, и будем честны: голова, которую высовывает симфо, не то что бы "красотою лепа". И чего? Прогрессив и хард-рок у нас, значится, постоянные жители, а антураж - гость залетный? Да настолько, что всем уже пофиг, какой он там из себя.

8.2 из 10 поставлю - за жгучее желание создать нестандартное. Но это явно оценка только "на один раз": в дальнейшем, если ничего не поменяется, все, что на этом релизе выглядит мелочью, превратится в крупную проблему, которая доставит произведение на кладбище замка Иф - и знаю я это, потому что не раз такое наблюдал. Одна только надежда - что болгары все-таки освоят то, что им не дается. Ибо, глядя в их горящие глаза, я что-то сомневаюсь, что они от этого откажутся.

Metalwings - For All Beyond (2018)

01. End of the War
02. Secret Town
03. Immortal Metal Wings
04. When We Pray
05. A Wish
06. There's No Time
07. For All Beyond
08. Realm of Dreams
09. Tujni Serza
10. For All Beyond (orchestral version)
11. Fallen Angel in the Hell
12. Fallen Angel in the Hell (instrumental version)

Товарищ Ненаписуй в подобные моменты притаскивает хандру, и мне становится тупо лень рассказывать, как очередной ноунейм наступает на древние грабли и выдает себя за гения. Тем паче, если эти грабли были не первыми, ибо некоторые вообще из года в год упражняются в набивании шишек, так что на лбу живого места не остается. Но все равно упражняются - творческий процесс же, блин! Куда же в творческом процессе без битья и рекордов!

Metalwings вот тоже обложились садовым инвентарем. Снова балакают на бэндкэмпах про (ща зацитирую) "торжественный, вдохновляющий, выделяющийся симфоник-метал, способный посоревноваться с величайшими творениями профессионалов". Ей-богу, у них чем дальше - тем пафосней. А если я вдруг не хочу "торжественное", "вдохновляющее" и "выделяющееся", а хочу что-то... даже не новое, ладно - просто что-то, что не повторяет ранее слышанное? Если не хочу "соревнований" - хочу лишь порадоваться, глядя на развитие... гм... "спортсмена" (и чтобы развитие это не упиралось в улучшенное сведение)?.. У нас вроде тут не челлендж по увороту от палок? Почему эти недогении, бросив одни грабли, кидаются к другим?!

Окей: гитары теперь тянут на звание тех профессионалов, на которых засматриваются. (Но они одни!) Окей: произведение порой может воодушевить каким-нибудь неожиданным структурным финтом. (Но в остальном будет повторять то же самое...) И окей: вокалистка смотрится вполне интересно, когда поет в паре с тем мягкотембрным мужиком. (Но вы знаете, сколько здесь подобных выступлений?) И это ведь лучшие моменты "For All Beyond". А есть худшие - и они все поразительно знакомы. Потому что неимоверное затягивание треков и святая уверенность, что антураж-огрызок, выстроенный на не самой виртуозной скрипке, одной ноте пианино и одной ноте флейты, есть вершина симфонического искусства, мы уже видели. И даже не на стартовом EP'е - гораздо раньше и у других команд. Отличий тут в этом плане нет даже в перспективе - если, конечно, измерять в единицах качества, а не в количестве шишек на лбу. А ведь бэнд, к тому же, умудряется похерить мелодию.

7.5 из 10. Думаю, что сделаю так: если в их "соревнованиях" с граблями будет "третий раунд" (aka "третий диск"), я, пожалуй, просто выкину их из головы. Потому что слов много (да еще громких), а в результате - сплошная избитая рифма в стиле "desire-fire" ("Immortal Metal Wings"), отсутствие идей и работа для кнопки перемотки. Ну, и вызванный всем этим Ненаписуй, которого приходится "изгонять" такой вот продолжительной руганью.

Bendida - Goddess of the Moon (2017)

01. Land of Perun
02. Witch and the Devil
03.Goddess of the Moon
04. Whispers in the Dark
05. The Farthest Shore
06. All Life Long
07. Visions From Beyond
08. Prince of Ice (Winter Tale)
09. Some Other World

На некоторых новоприбывших взглянешь - и сердце ёкает. От тревоги за жанр: ведь если у нас новоприбывшие такие уже сейчас, какими они будут лет через десять?.. А они, блин, будут - просто не могут не быть. Жанр слишком прекрасен и слишком активно развивается, чтобы какие-нибудь "молодые и амбициозные" не пытались его испо... "дополнить".

Банди... простите, Bendida из Болгарии уже по обложке напоминает финский проект Katra. Да, потому что там опять красновласая вумэн. (Никто их посчитать не хочет? Должно быть забавно.) Но в данном случае условная "катра", похоже, просочилась на картинку из материала: у микрофона болгары поставили что-то катраобразное и пародирующее раннюю Тарью еще больше, чем пародировала ее ранняя Katra; на подпевках у катраобразного маркохиеталавидный мужик; да и уровень песен, в общем-то, для 2007-го года где-то актуальный (а именно тогда, напомню, у Katra вышел первый альбом). Причем ребята вроде как постарались с антуражем и набрали каких-то мелодий, но слепили из них одноликую массу, где мотив то и дело выдает какую-нибудь аллюзию, гитары "шпарят" собственные байки, даже когда их просят помолчать, а виолончельки, псевдоскрипки и "сатировские" флейты способны создать только ощущение "рыцарского фентези" (которое уже не набило оскомину, а вызывает тошноту). И что хуже всего - такая формула, по-видимому, кажется группе беспроигрышной, потому что она и не пытается внести в нее коррективы.

Две трети треков я просто не дослушал. Мне было скучно, грустно и обидно за симфо-метал. Ранние Nightwish давным-давно стали историей, и мы вслед за ними банально "переросли" это, а нам продолжают втюхивать полежалую "еду", даже не сменив упаковку.

Оценка - в районе 7.5 из 10.

Atriell - Tale of the Dragon Claw (2016)

01. A Moment of Eternity
02. The Manuscript
03. On a Long Journey
04. The Dragon Claw
05. Labyrinth of the Black Mountain
06. Living Water
07. Love and Hatred
08. Through the Storm of Fire
09. Beyond the Dream

На старте "Tale of the Dragon Claw" я поймал ощущение "что-то пробивается". Ибо в его симфоническом бэкграунде присутствует мысль - то бишь, это не просто некая красиво звучащая хреновина на заднем плане. Сразу видно, что когда автор слушал Nightwish, он делал верные выводы. И пусть потом открывается, что этот самый автор сварганил один и тот же антураж для всех девяти треков, затравка воодушевляет в достаточной степени, чтобы дать проекту шанс.

Но дальше альбом вдруг превращается в пособие по тому, как засрать неплохое начинание.

Действительно, как же? Ну, к примеру, можно поставить на задний план глухие гитары. Такие - немного "вареные", что ли. Или "переваренные". И сделать так, чтобы даже самые отчаянные их попытки выделиться (в том числе в сольниках) смотрелись убого и не к месту. Хотя для столь серьезного "игрока", как симфо, подобного вредителя недостаточно: оно его все равно "съедает" и не давится. Нужно что-то в дополнение.
Барабаны не подходят: апломба маловато. Тем более, что они не слишком налегают на тарелки. Да и в целом ритм-секция довольно незаметная. Она бы, наверное, могла использовать это, чтобы наносить неожиданные удары исподтишка, но, похоже, для этого у нее уже маловато хитрости. Или у антуража просто такие прочные тылы...
Мелодия могла бы сработать, так как она известная мастерица все портить - особенно, когда ничего не делает в принципе (или того лучше: отсутствует). Однако, задача усложняется, если элемент "с характером" и не хочет помогать в праведном деле развала композиции - что мы и наблюдаем на "Tale of the Dragon Claw", где мотив мелькает с переменным успехом. В общем, увы: надежным этот вариант не назовешь. Приходится искать что-то другое.
И остается он - тот, кто таки способен испоганить все, что угодно. С гарантией. В любых кондициях и в любую погоду. Профессиональный убийца любой затеи, в совершенстве освоивший прием "беспросветная скука". Вокал, коему произведение, видимо, и обязано строчкой "classical" в описании, ибо создается он типичнейшей "оперной" теткой, о которой я даже пишу с трудом, поскольку само упоминание еЯ чревато неконтролируемой зевотой.
Что бы она ни пыталась до меня донести - это не имеет ровным счетом никакого значения. Потому что ей вдобавок поставили немилосердное время звучания, превращающее легкое музыкальное путешествие в неравную (и затяжную) борьбу со сном. Которую я, как в иных компьютерных играх, завершаю "чит-кодом" - перемоткой.

Оценка - в районе 7.4 из 10. А ведь как все хорошо начиналось.

P/s: к слову, Atriell концептуально - "детище одного лица" (мужского, хотя я тоже не понял, каким макаром в это вписывается вокал-убийца). Повествующее... Да обо всем, о чем вы подумали, взглянув на обложку. И напоминающее Brezno - вероятно, потому что язык по звучанию схож со словенским. Но это так - что-то вроде эпитафии. Ибо какая разница, что еще там хорошего, если шансов выстоять у него в разы меньше, чем у антуража?..

Krossfire - Shades of Darkness (2016)

01. The Ninth
02. The Last Ride
03. King Will Come
04. Destiny's Calling
05. One More Time
06. Farewell
07. Fall From Grace
08. Annabelle
09. Glory to Heavens
10. Like a Shadow
11. Rule the Dark
12. Heaven Halls

Сочинители анекдотов полагали, что эстонцы медлительны? Krossfire from Болгария дадут им сто очков. Видимо, на каком-то этапе жизни они коллективно познали дзэн и уверовали, что впереди вечность: образовались в 2001-ом, потом 10 лет выступали по клубам и фестивалям, выпуская по синглу или видео в год, и только в 2011-ом дозрели до альбома. Далее опять турне, клубы и фестивали - до конца 2014-го года, когда они сподобились снова навестить студию и начать записывать еще что-то крупнее одной песни. И вот увидел свет "Shades of Darkness"... в 2016-ом.

Какое там "у нас задору, пока мы молоды"! Какое там "лови момент" и "куй железо"! Им явно есть, чем заняться - для них это почти хобби (было бы и без "почти", но плотный концертный график с такой постановкой вопроса не согласуется). У них даже фан-база первоначально из друзей набиралась.

Видимо, поэтому их второй полноформатник такой продуманный, умиротворяющий - и совершенно неамбициозный. Чуть более часа "цепкой" музыки с превосходными мощными гитарами, отличнейшим мотивом, неброским антуражем и толикой прогрессива, которая не претендует на то, чтобы творить историю, но которую и выключать не хочется. Стиль диктуется вокалистом, который копирует дядю Аора из Imperial Age, иногда "забрасывая удочки" в MSM или отдавая дань уважения Марко Хиетале. В принципе, ему удается все, кроме лирики (из-за не слишком отточенного произношения), и так как больше в команде "голосов" нет (тянущая ноту девушка с "братско-сестринским" хором не в счет), он может позволить себе делать все, что взбредет в голову. Как, впрочем, и любой из его товарищей по группе.

За симфо, отмечающееся только Индией в девятом треке, я, конечно, больше 8.4 из 10 не поставлю, но Krossfire явно не были пустой тратой времени. Хотя у меня с дзэном все не так хорошо, как у них: следующий диск они наверняка сочинят еще лет через пять-десять, а я к тому моменту благополучно забуду, кто они и откуда. Впрочем, может так и должно быть?..

Metalwings - Fallen Angel in the Hell [EP] (2016)

01. Fallen Angel in the Hell
02. Slaves of the Night
03. Ship of Shadows
04. Immortal Metal Wings
05. Crying of the Sun

Метал - это не про зажатых. Метал - это заметнее, это сильнее, это шире, это вовлеченней (а симфо-метал - еще и красочней). Он должен рубать по нервам (в хорошем смысле), должен сносить башню энергетикой и поражать техническим мастерством. Должен пленять и завоевывать, захватывать и покорять.

А что мы имеем здесь?

Название у группы красивое - и самое что ни на есть "металическое". Но под названием - стеснительно краснеющая матрона. "Ой, а вдруг мы тут слишком громко сыграем", "ой, а вдруг все посчитают, что это чрезмерно" - и еще десяток "ой" на разные лады, сквозящие в каждой ноте. Которые поначалу сподвигают подбодрить, а потом вызывают уныние.

Гордостью коллектива, я так понимаю, является дама-основательница, которая не только вокалистка, но еще и клавишница, и скрипачка (и, наверное, автор песен, поскольку такие нередко еще и за материал отвечают). Ее голос напоминает Sabine из Xiphea с примесью Liv Kristine, в третьем треке делает попытку изобразить что-то в стиле Youssra Atmen и в паре моментов дополняется баритоном гитариста - что сносно. Но ее симфо-"дым" (даже не фон) будто не знает, за что зацепиться, чтобы не стать унесенным ветром, а скрипка (вместе с пианино) в этом "дыме" успевает задолбать. (Я тоже не знал, что так может быть, но этого попсовенького "пиликанья" вышло слишком много.) Радует, что хотя бы нет вопросов к мотиву, но из-за "страусиного" подхода прочих-равных он выглядит вечно обиженным. Ведь, фактически, из "героев подложки" как-то проявить себя пытаются только ударные - и то нечасто и в форме подросткового бунта (что любопытно - барабанщику, похоже, в конечном счете надоели эти "перетаптывания", поскольку в год выхода EP'а он из бэнда срулил).

Ну почему все вот так? Наобещали ведь манны небесной: "Metalwings такие уникальные из-за собственного звучания и специфических элементов в музыке. Они комбинируют множество рок-кельтских компонентов в чем-то мелодичном и мистическом. В дополнение их творчество сочетает мощь метала и притягивает внимание аудитории своей энергией, силой и симфоничностью". Но ведь здесь все ровно наоборот, а кое-что и вовсе не пойми куда делось! Скажем, где кельтские компоненты? Флейта, что ли? Она слишком глухая (в первый "прогон" я ее даже не заметил). А мистика где? А где мощь и симфоничность?.. У новостной ленты на фейсбуке красуются ссылки на Nigthwish и Within Temptation - команда вообще этих ребят слушала?

7.7 из 10 поставить могу. Но от альбома веет какой-то незрелостью и плаксивостью. Понимаю, конечно, что это пока еще "первый блин" - поэтому, собственно, не машу сразу группе платочком. Но по-хорошему стоило бы поменять что-то уже сейчас. Срочно.

Dracovallis - On the Road of Mystery (2013)

01. Anthem
02. Cynthia
03. Flight of the Crow
04. City in Ruins
05. Facing the Oblivion
06. Forestheart
07. Sinslayer
08. Black Rose in My Garden
09. Dance with the Celts
10. Dragon's Tale
11. For the King!
12. The Forgotten Sailors
13. Hero's Destiny
14. A Candle and an Hourglass
15. Star Chariots
16. The Summoning
17. Wrath of the Dunes

Поклонникам инструментальных красот, как известно, не особенно везет с выбором: ну, не любят наши деятели "говорить" образами. Или побаиваются. Посему, любой смельчак, рискующий ступить на "чувственную" и потому крайне ненадежную дорожку чисто инструментального творчества, автоматом заслуживает уважения и получает надбавку по баллам. Тем более, что чаще всего он ступает на эту дорожку один.

Krastyo Jordanov, т.н. "независимый композитор" из Болгарии и создатель проекта Dracovallis, в этом плане не отличился: тоже отправился покорять инструментальные просторы "в соло" - с тем, чтобы насладиться всеми преимуществами вольного образа жизни и единолично вкусить 100% успеха. И опубликовать записки, рассказывающие, как оно там, "на дороге тайн".

Если не упражняться в высокой словесности, то картина следующая: "On the Road of Mystery" - типичное "историческое фентези", сильно напоминающее слегка "ометаленный" саундтрек к какому-нибудь красивому фильму про рыцарей и магию или (что поближе) к какой-нибудь компьютерной игрушке про то же. Ненавязчивая повесть с выдержанной в депрессивных тонах симфонической частью, снабженной своеобразно стилизованным хором, толикой героического пафоса и подходящей по теме философией. В общем, в плане идеи ничего нового. В плане же техники ритм "ситуативный" (т.е. зависящий от конкретной сценки), но в целом неспешный, структура не особенно замороченная, а основная работа на антураже. Однако, обеспечивается главное: погружение в события. То есть, в процессе прослушивания действительно сидишь и представляешь себе, как летает ворон ("Flight of the Crow") или насколько непростая судьба у героя ("Hero's Destiny").

Концепт не нов, но так как мы сюда за ним и пришли, можно констатировать, что Dracovallis с задачей справился. Так почему же оценка всего 8.8 из 10? Ответ прост: маловато метала. В половине треков гитары и барабаны отсутствуют как класс, а там, где они все же есть, они приглушены и "затерты" - и, надо сказать, и то, и другое далеко не всегда оправданно. Кроме того, в ряде мест наличиствуют "щелчки" в записи, серьезно сказывающиеся на итоговом впечатлении (хоть я и допускаю, что это могла быть проблема одной конкретной копии).

P/s: любопытно, что, как и прочие "инструментальщики", г-н Jordanov довольно-таки "плодовит" и с момента запуска проекта (а было это в феврале 2013-го) успел наваять уже три альбома. Ну, по крайней мере в этом поклонникам инструментальных красот везет - в том плане, что те, кто входит в их не слишком обильный список исполнителей, отрабатывают за всех отсутствующих и "потенциальных".

The A.X.E. Project - Stories from a Lost Realm Part One (2010)

01. Celts
02. Dark Tale
03. Wasted
04. Mountain Queen
05. 16 Nights
06. Sacrifices
07. Werewolf
08. Pain
09. Outro

Ей-богу, на некоторых смотришь - и натурально прифигиваешь: как будто где-то в мире существует крупнейшая в своем роде биржа труда для всех убогих, кривых и безголосых, которая помогает упомянутым убогим, кривым и безголосым найти друг друга и сколотить бэнд. Ну как еще объяснить, что в пределах одного коллектива так идеально подобрались все составляющие? Что вокалист, который петь не умеет вовсе, интересным тембром не обладает и вообще нагоняет сон (пишу рецензию - зеваю от одного воспоминания). Что вокалистка, которая ноты тянет, но непостижимым образом приобретает наиболее противное звучание именно в моменты таких "вытягиваний". Что гитары, которых иначе как заторможенными не назовешь - при том, что это было единственное, что проявляло хоть какую-то активность. Что симфо, напичканное всяким, но предпочитающее отсыпаться большую часть времени на каких-то антресолях. Что барабанщик, который напомнил мне анекдот (кстати, прекрасно иллюстрирующий и смысловую составляющую сего перла):

Концерт рок-группы. Все пьяные, а вокалист забыл текст. Пока играют вступление, он подходит к соло-гитаристу и говорит:
- Слушь, я текст забыл. Напомни, а?
- Ты че? Мне-то откуда знать? Я вон только соло играю и все.
Подходит к басисту:
- Текст забыл. Напомни хоть начало, опозоримся ведь!
- Да я вообще тексты не слушаю. Я вон ритм помню и играю.
Подходит к барабанщику:
- Текст не могу вспомнить! Слушай, напомни!
Барабанщик, продолжая стучать:
- А какая песня-то?!

Ладненько. 7.1 из 10 - за "проступающие" идеи, налет фолк-колорита и повод выложить древний "баян". Счастливого пути до ближайшей Recycle Bin.

P/s: к слову, сайт сего "прожЭкта" недвусмысленно намекает, что на той же бирже работу дают еще и дизайнерам.