Damnation Angels - Fiber of Our Being (2020)

01. More Than Human
02. Railrunner
03. Fiber of Our Being
04. Our Last Light
05. Rewrite the Future
06. Fractured Amygdala
07. Greed and Extinction
08. Remnants of a Dying Star
09. A Sum of Our Parts

"Ну, раз уж вы с таким энтузиазмом расхватываете наш новый альбом, мы вам и винилочку всучим, и маечку, и!.." А потом они берут - и пропадают куда-то больше чем на год, так что фанаты их теряют и приходится писать объяснительную, из которой следует, что Will Graney (это который гитарист, ответственный за оркестровки с бек-вокалом и, кажется, родственник барабанщика) подался в видеоигры. Не, не в том смысле: у него появилась возможность поработать директором по звуку в проекте "Domi Online". Я даже на сайт этой MMO слазил - на первый взгляд выглядит, как какой-то клон WoW'ы. В разделе "команда" (да, там такой раздел есть) выясняется, что это криптопроект. И PelleK (бывший вокалист Damnation Angels) к нему тоже приложил руку.

Говорить о криптопроектах - все равно что говорить о политике. Но факт остается фактом: "Domi Online" отожрала у группы лидера - настолько, что он теперь даже не знает, когда следующий диск будет (хотя свято уверяет, что музыка и метал у него в приоритете). Хотя мне это по большей части не так уж важно: у меня на повестке "Fiber of Our Being". С новым басистом и новым вокалистом по имени Ignacio Rodriguez, который также фронтмен пауэр-метал-коллектива Azeroth.

Г-н Rodriguez, конечно - находка для MSM-жанра: голос у него более хриплый, со страдальческими нотками, но он умеет быть и надрывным, как Томми Каревик, и ехидным, как Марко Хиетала. Что, конечно, радует, потому что в его компании проходит весь треклист, кроме заключительной композиции. Которая внезапно показывает, что существовал вариант даже интереснее: там у микрофона, помимо Rodriguez'а, оказывается какая-то женщина с чувственным таким, "придыхательным" вокалом, и я тут же укрепляюсь в мысли, что команде следовало попробовать весь диск записать с двумя вокалистами. Потому что Rodriguez, конечно, умеет разнообразить, но с правильной женщиной мог бы метить в иконы.

Тем более, что в остальном все, честно говоря, довольно уныло. Особенно унылой выглядит структура, которая "шаблонит" по черному из песни в песню; я через раз даже пробовал угадать, будет ли на определенном отрезке гитарный сольник - и хорошо еще, что иногда ошибался. Уже представляю, как бы все это выглядело, если бы дела с мелодией обстояли хуже, но мелодия, слава музыкальному Богу, вызывала вопросы не слишком часто. Хотя кое-где не обошлось без вопросов к продолжительности: восьмой номер, скажем, с самого начала пугал меня своими внушительными тринадцатью минутами на счетчике - и, фактически, "исчерпался" уже на пятой.
Антураж - помесь синтезаторных эффектов, скрипичного псевдооркестра, фортепиано и "братского" хора. Самый "громкий" его выход - в шестом треке, в остальном оно выполняет чисто вспомогательную роль. Из деятелей "подложки" больше внимания внезапно достается барабанщику: во-первых, из-за "переливчатого" ритма (который зачастую то ускоряется, то замедляется в пределах одной и той же песни), а во-вторых, из-за пары кусков, где он как будто сбивается. Что касается гитар, то они (помимо сольников) отмечаются разве что периодически меняющимся настроением.

Долго у меня этот альбом лежал: все руки не доходили. Но вот я до него добрался. Ожидая больше MSM-а, но получив нечто в стиле Kamelot - более спокойное и взвешенное то есть. Крепенькое - на 8.4 из 10 где-то. Не оставляющее ни разочарования, ни восторгов, ни чувства потраченного времени (неважно, впустую или с толком). Но оставляющее какую-то... надежду?..

Operose - Oceans of Starlight (2020)

01. Battle Swan
02. Oceans of Starlight
03. Lost Horizon
04. This Life of Mine
05. Nothing Left
06. Sleeping Tides
07. Octavian
08. The Actium Suite

Я как будто в прошлое попал - в детство золотое, когда в компьютере проходились милые сердцу пошаговые RPG с характерным, слегка искаженным оркестровым саундтреком. Те RPG имели такой саундтрек по причине качества записи и инструментов того времени. Но почему я слышу то же качество, включив "Oceans of Starlight" 2020-го года выпуска?!

Сильно облегченные "ангельские голосочки", смешанный псевдохор, пианино, клавесинчик да псевдооркестровки, которые только в четвертом номере получают "апгрейд" в виде виолончели и изредка пытаются разбавиться призраком духовых или металлофона - сей набор юного недокомпозитора умудряется превратить антураж в такое ширпонепотребство, что он чуть ли не воняет дешевым пластиком. Ситуация усугубляется оперной теткой, которая все семь треков со своим участием только и делает, что демонстрирует связки, и "подложкой", весьма нерегулярно вспоминающей о том, что в описании жанра, помимо симфо, заявлен прогрессив. Окромя пошаговых RPG, я иногда ловлю ассоциации с ERA и первым альбомом Legenda Aurea, а композиции перематываю уже начиная с третьей. Но авторы все равно умудряются продемонстрировать шаблон и растянуть всё и вся гитарными сольниками (как самым "прогрессивным" элементом, видимо) - в том числе в восьмом номере, который есть одна большая безвокальная постановка, и в котором я сначала гадал, когда он начнется, а потом гадал, когда он закончится.

БиографИЙ между тем повествует, какие участники коллектива крутые и сколько конкурсов выиграла певица. Даже цитатки из прессы приводит зачем-то. А про релиз пишет следующее: "Второй альбом возводит звук и производство на новый уровень, поскольку для микширования был привлечен [труляля], а состав обновился за счет [труляля] и [труляля]. Альбом был выпущен в цифре компанией [труляля] 7-го февраля 2020-го и на CD по глобальным физическим каналам 6-го марта". То есть, материал сам по себе неважен, главное - что его микшировал [труляля] и что он поступил в продажу в срок.

Оценка - 6.2 из 10. Пресно, примитивно, несовременно, совсем не прогрессивно и практически антисимфонично. И это Британия?..

Blood Red Soul - River of Melancholia (2019)

01. Neverland
02. Release Me
03. River of Melancholia
04. Just for One Night
05. Giants
06. Guardian of Forevermore
07. The Grind
08. Heal
09. The End of the Road

Думаю: "Что-то название знакомое - попадались уже, что ли?" И действительно: я писал обзор на их первый полноформатник в мае 2018-го. Удобно-то как: можно перечитать, подивиться, оценить, так сказать, прогресс... Которого нет...

"Бутерброд" с названием "River of Melancholia" сложен по той же схеме, что и "Symphony of a Memory": с самого дна изредка доносятся перестукивания барабанщика, поверх расположены сильно мягкотелые гитары, которые даже помпезное вступление организовать не в состоянии, а наверху - самая чОткая часть в виде нескольких вокалисток. Антураж большую часть времени проводит, застревая между первым и вторым слоями, но иногда их (слои в смысле) убирают и его даже становится видно. И прошу заметить, что я к нему сознательно не применяю слово "симфо", потому что это псевдооркестровое нечто, скупо украшающееся простейшими синтезаторными эффектами, не симфонично до такой степени, что возникают вопросы к жанровой принадлежности альбома. Группе по факту приходится "добирать" симфонического за счет треков без вокала и "подложки".

Тем не менее, релиз внезапно "слушабелен". И потому что есть четкие идеи, которые я смог расслышать даже в этом "аду сведения" (причем с первого раза), и потому что перфоманс не стремится сожрать все свободное время приобщающегося, и потому что ведущая вокалистка-страдалица - приятная барышня. Чисто инструментальные треки так вообще льют елей: "подложку" и антураж в них слышно несравнимо лучше, и я даже немного попечалился, что группа не догадалась сделать таким весь диск. В общем, несмотря на то что концептуально тут "те же яйца, вид сбоку", оценка получается повыше: в районе 7.5 из 10.

P/s: посетил я и сайт, конечно же - и подозреваю теперь, что на продвижение команде тупо "класть". Мало того, что он не использует TLS (что в XXI веке почти преступление) - он еще и воздвигнут на WIX-е, непонятно организован, оформлен весьма примерно и вместо биографии в секции "About BRS" содержит перечень поучаствовавших тут мэнов и вумэнов. Зато фоточки в стиле инстаграма в секции "Visuals" на месте! Лепота.

Pythia - The Solace of Ancient Earth (2019)

01. An Earthen Lament
02. Spirits of the Trees
03. Ancient Soul
04. Black Wings
05. Your Dark Reign
06. Dawn Will Come
07. Hold of Winter
08. Ghost in the Woods
09. Crumble to Dust
10. Soul to the Sea

Альбом начинается и заканчивается шумом моря - и когда я, с позволения сказать, дослушивал финальный трек, меня вдруг торкнуло: а как такое музыкальное сопровождение воспринималось бы пассажирами тонущего "Титаника"? Многие помнят сцену с музыкантами из фильма Джеймса Кэмерона, но что если бы вместо нее было вот такое? Оно выглядело бы в два раза более трэшевым или в три?..

Pythia, конечно, всегда были... ну... громкими. Тот же "Shadows of a Broken Past" начинается с "орущего", "бегущего" и "толкающего" все и вся трека. И хотя музыканты далеко не мастера балансирования (песни, которые в этом темпе "теряют равновесие" и увлекают всех в бездну, у них нередки), тому треку это не мешает быть вполне годным. Но здесь какой-то светлый ум решил присвоить такому подходу статус религии. При этом совершенно не учитывается, что: а) необходим соответствующий мотив; б) структуру, вообще-то, тоже нужно подгонять; в) уши у слушателей иногда требуют передышки; г) в команде сменилась вокалистка. Хотя, если вспомнить, что они величают себя "самыми свирепыми хэви-метал воинами Великобритании" ("The UK's fierciest heavy metal warriors"), становится ясно, что тут просто тестируется оружие массового поражения.

Пришедшую на смену Emily Alice Ovenden девушку зовут Sophie Dorman - и она просто не вытягивает такой бешеный ритм. Самое интересное у нее заложено "на низах", но ей приходится постоянно забираться "вверх" (в том числе ради фирменных пифиевских "ведьмовских голосов"), а там ей частенько не хватает дыхалки и она срывается на писк (при попытке "вклеить" высокую ноту) или на крик (при по попытке угнаться за остальными). Поначалу меня это заставляло морщиться, потом мне стало ее жаль: "замедленные" куски показывают, что она не без изюминки и может быть довольно разноплановой, но у нее нет времени думать о том, как представить то или другое - у нее в принципе нет времени подумать о чем-то, кроме расхожего "главное - не сбить дыхание". И ведь сопровождаются ее мучения "мерцающей" мелодией, почти идентичной структурой и страннейшим явлением, которое я про себя обозвал "недосольниками" - оборванным и укороченным вариантом гитарных сольников, которые начинаются примерно в одном и том же промежутке, но завершаются в произвольный момент и зачастую быстрее, чем вы поймете, что они вообще начинались.

Долбеж, отголоски "Терминатора" во вступлении восьмого номера, периодически возникающий MSM-ный привкус - и обязаловка перематывать каждый трек, чтобы не уснуть от скуки. И все это - при практически полном отсутствии вменяемого антуража. Потому что антуража здесь, фактически, нет. Нет его! Он на дне.

7.2 из 10. Не знаю в точности, что такого делала Emily Alice Ovenden, но при ней кораблик хотя бы плавал. А тут я чувствую себя пассажиром тонущего "Титаника", которого небеса решили доканать металом.

Sentire - Time and Motion [Special Edition] (2019)

01. The Descent
02. End of the World
03. The Aftermath
04. Fall
05. A Life Lived
06. Disarm... Dismantle
07. Man of the Year
08. The Devil's Grasp
09. Instrument of Evil
10. The Descent (orchestral)
11. End of the World (orchestral)
12. The Aftermath (orchestral)
13. Fall (orchestral)
14. A Life Lived (orchestral)
15. Disarm... Dismantle (orchestral)
16. Man of the Year (orchestral)
17. The Devil's Grasp (orchestral)
18. Instrument of Evil (orchestral)

В составе группы значатся два James'а и один Jamie, причем все - гитаристы. Не иначе как по определенному признаку подбираются. Да и музыка у них того же толка: около часа времени что-то бахает, мутузится, орет, визжит, бесится, хрипит и режется без остановки, проходя примерно одни и те же этапы (изредка - совсем изредка, - добавляются какие-то еще, но некий "основной набор" выдерживается везде). Долбящийся, хоть и не безнадежный в смысловом плане, ударник неотделим от то ускоряющихся, то замедляющихся (но чаще все же ускоряющихся) гитар, которые нагло пользуются исключительным правом врубить сольник в любой точке трека. При этом каждому треку еще полагается своего рода "главный сольник" - максимально помпезный и максимально длинный, - но не полагается ни мотива, ни собственного облика. А основной гитарный рифф восьмого номера и вовсе слизан с "Genexus" by Fear Factory (причем к этому все шло еще за четыре песни "до").

Вокалист - хриплое существо с откровенно слабыми связками, исходящее на крик на высоких нотах. За упоенно барабанящей "подложкой" его в большинстве случаев просто не слышно. То же самое, в принципе, относится и к антуражу: там, где он прорывается в ходе "основной программы", он напоминает визжащую (скрипичными) пилу с проблесками хора и духовых, что безжалостно атакует всех подряд, но в прочих местах его еще надо рассмотреть. В этой связи даже неудивительно, что после релиза парни, почесав в репе, выпустили "спэшл эдишн" с оркестровой версией того же альбома: симфо, как оказалось, обладает собственным характером (с коварными, даже зловещими оркестровками и металлическим перезвоном), который невозможно различить под "подложкой". В сущности, когда стартует оркестровый диск, я начинаю слушать все заново: ни единой связи или ассоциации с оригиналом не возникает... кроме, пожалуй, того, что композиции на оркестровом диске тоже максимально длинные и многие из них даже умудряются превзойти в этом "предтечи". (Вообще не удивлюсь, если "Time and Motion" это и означает: как можно больше времени и как можно меньше простоя.)

"Был ли прогрессив?" Был: как гитаристы парни определенно состоялись - да и любитель палочек не подвел. Но в остальном тут бессвязная, гремящая и торопящаяся куда-то груда, которая не в состоянии перемещаться ровно и не разбирает дороги. Что еще хуже - это MSM, который, при таких-то вводных, и выдерживать может быть трудно. 6.8 из 10 - за то, что инструменты могут работать, антураж небезнадежен, а в "интро-аутро" (последнее "спаяно" с девятым треком) наблюдается даже некая "кинематографичность". Но врубать это посреди ночи или на ночь глядя я бы поостерегся.

Celestivl - TenTimesTwo (2019)

01. Melisandre
02. Shattered Pictures
03. My Place in the Stars
04. Spires
05. Along the Way
06. Blasphemous
07. Sabrina (I'll Cover You)
08. Once, Inside a Dream
09. TenTimesTwo

Британские бэнды часто производят впечатление сильно нишевых: как будто, если вы не Muse, но тоже родились на Туманном Альбионе, дорога к популярности для вас будет основательно завалена буреломом. Celestivl вот имеют на фейсбуке 3 тыс. подписчиков, радуются 140 тыс. просмотров на ютьюб и относят к своим достижениям то, что выступали на поддержке у Whyzdom и Damnation Angels. (Не, вторые, конечно, еще ничего, но это ж далеко не гранд, верно? Их и самих-то к без пяти минут нишевым отнести можно.)

"Celestivl - это произведение в жанре современного симфоник-метала из Бирмингема, Великобритания, состоящее из певицы Saneeta Ram, гитариста и оркестрового комозитора с классическим образованием Daniel Carpenter, басиста Andy Morris и барабанщицы Louisa Scarff. Для их звука характерны цепляющие мелодии, мощные оркестровые партии, парящий вокал, тяжелые риффы и пузырящиеся соло, вместе создающие запоминающийся, современный взгляд на жанр". Честно говоря, я в некотором недоумении от примитивности сего, с позволения сказать, "описания", которое столь яркую картинку продвигает как тучу проектов по соседству. (За исключением "пузырящегося соло", конечно: "пузырящееся соло" точно не у всех встретишь.) И под картинкой я подразумеваю не только ту, что на обложке... Кстати, талантливая художница muddymelly ведь дала разрешение на такое ее использование? А то ведь "использовать в качестве фона в видео на ютубе" и "использовать в качестве обложки коммерческого диска" - не одно и то же.

Celestivl и "TenTimesTwo" (что можно перевести как "Десять раз по два") примечательны прежде всего г-жой Ram, чей голосок скачет от подростка-мальчика к подростку-девочке, "размножается", оттеняется эхом, надсадно кричит по-MSMному или копирует манеру Chibi из The Birthday Massacre. Однако, в этом вот предложении я, фактически, назвал все варианты его применения на этом диске - больше группа почему-то ничего не нашла, и в районе шестого трека это уже становится реальной проблемой. Симфо от "композитора с классическим образованием" выступает в разы скромнее: мрачные и сильно заторможенные виолончели, подчеркнуто "псевдо" скрипки, жиденькие и очень редкие духовые, живенькое фортепиано, бьющие по ушам своим звоном синтезаторные колокольчики - вот и весь список для восьми треков из девяти, и то сильно "распределенный". Девятый единственный отмечается чем-то тайским (да еще с колоколами), но это тайское как бы существует отдельно от той его части, где прокрикивается текст. (Впрочем, я не могу сказать, что предыдущие восемь этим не грешат: тут вообще проще перечислить песни, где все ладно и складно, нежели противоположные. "Melisandre" так вообще с порога радует чуть ли не рассинхроном между антуражем и мотивом.)

Те самые "пузырящиеся соло", тем не менее, весьма грамотные и славные. Закос под электророк (особенно заметный в начале) тоже скорее радует. И вообще остается ощущение, что у почивших Dead of Night сменщик наметился. Но симфонические проигрыши группе не даются совсем ("Blasphemous"), "подложка" местами смотрится слишком "мягкой", мотив в конце начинает печалить да и потенциала у вокала в таком его виде не остается. В общем, за новизну 8.3 из 10 поставить можно, но только на первый раз.

Pallas Athena - The Awakening [EP] (2019)

01. Gloria
02. Before the Dawn
03. The Curse of Arachne
04. Lilith
05. The Summoning

Один только внешний вид этого британского начинания наводит на мысли о его при...чудливости. И если милую женщину на обложке еще можно записать в порождения наивного искусства, то создатель логотипа явно просит тухлых яиц. И если сначала я еще настроен мирно и думаю что-то вроде: "Ну, ладно, с кем не бывает, дам шанс", то после чтения описания заметно напрягаюсь. А когда выясняется, что они это описание от лени понапихали в каждую форму на каждом из своих чертовых сайтов, мне уже хочется рвать и метать.

Описание содержит следующее: "Pallas Athena - это прогрессив-симфо-метал коллектив из Манчестера. Стремясь сочетать традиционные симфо-составляющие (оперный вокал и оркестровки) с элементами экстремальной музыки и атмосферными шоу на сцене, они предлагают новый и свежий подход к жанру". Много они знают о нашем жанре, как я погляжу! Хотя прогрессив тут есть - как минимум по части барабанщика (который, кстати, из группы уже свалил: на фейсбуке ему ищут замену).

Дальновидно было то, что они решили начать с EP'а. Потому что что-то столь занудное и затянутое лучше выпускать кусками (правда, есть чувство, что прозрение это не было глобальным). В стартовом треке присутствует долбеж, но это единственное место на альбоме, где ритм пытается сыграть в бегуна - все остальное неспешное и соображает очень медленно. И по стилю напоминает глубоко личные проекты вроде Appleman'а, где в каждой песне распадающаяся на голоса тарьевидная тетя тонет в сжиженной подложке (которая, к тому же, ради нее заглушается), а колорит обеспечивается неумелыми антуражными "впрыскиваниями" вроде поющего на латыни женского хора, пары нот пианинЫ и скрипичных оркестровок. Иногда у всего это случаются мгновения "просветления", но они ведут себя подобно вспышкам на линии бесконечности - т.е. представляются почти ничтожными и быстро забываются. Зато сама линия бесконечности (aka "продолжительность композиции") тянется куда-то за грань и нашей жизни, и жизней наших потомков.
Еще команда все это пичкает аллюзиями и убогими гитарными сольниками и то и дело подсовывает аудитории паззл "у кого из состава отсутствует слух". В конце же девица берет высокую ноту - и наступает время радоваться, что это не был полноформатник.

Оценка напрашивается в районе 7.2 из 10 - потому что где-то в начале еще попадалась мелодия. Я понимаю, что они молодые-активные и пылают стремлением покорить мир, но стоит все же как-то поберечься на поворотах.

Ty Morn - Istor (2019)

01. Reign of the Hunter
02. Hey Poseidon
03. Die Where We Stand
04. Fall on Your Sword
05. The Language of Beasts
06. Kings of Dishonour
07. Bring Forth the Night
08. Harvest of Souls
09. Hunt Leviathan

Ty Morn - это неожиданно один человек: гитарист, басист и автор песен по имени Aron Biale. Когда я обнаружил сей факт, просматривая метал-энциклопедию, у меня случился переклин вида: "Не понял?!" Потом, на бэндкэмпе, правда, выяснилось, что все остальное просто легло на плечи "guest musicians"... среди которых нашелся органист Евгений Моисеенко, вызвавший у меня еще один переклин вида: "Там был орган?!" Впрочем, второй взрыв шаблонов (почти в прямом смысле, ибо "Istor" - один сплошной шаблон) тоже легко объяснить: симфо на этом диске сослано на Северный полюс, и расслышать в нем хоть что-то можно лишь эпизодически.

В остальном все начинается и заканчивается как MSM - а в середине тоже ведет себя как MSM, но какой-то тормознутый. Что не идет релизу ни на какую пользу уже потому, что на заднем плане то и дело лажает барабанщик, и чем ниже темп в композиции - тем заметнее его ляпы. Помимо этого наблюдаются проблемы с мотивом (вида "в целом-то он есть, но его постоянно "сливают" в припеве"), коих периодически словно пытаются замаскировать - то стандартным вокалистом, который ни с того ни с сего начинает что-то из себя выдавливать, то совершенно никакущими гитарными сольниками. И что-нибудь из этого периодически же начинает фальшивить вместе с барабанщиком, причем как-то неявно, как будто исподтишка.

Светлых моментов набралось всего два - и оба связаны с вокалом: "подпевающие" фронтмену гитарки в самом начале да оттенение голоса эхом на подходе к припеву седьмого трека. Все остальное было печально, затянуто, под синтезатор - и перематывалось. При этом, что любопытно, сей дебют вышел сразу на виниле и в диджипаке. И я даже подумал: кто-то знаменит в узком кругу (раз к нему такое доверие) или просто у него денег куры не клюют?.. Но потом отбросил эти мысли, поскольку это не мое дело. Просто я как-то не нашел, что тут может представлять интерес для коллекционеров.

Оценка получается в районе 7.3 из 10.

Aonia - The Seven (2018)

01. Sold My Soul
02. Violet Hours
03. Wake Up, Lucretia
04. Still, I Rise (ft. Blaze Bayley)
05. Sirens' Lament
06. Eye of the Storm
07. Heartsword! (ft. Iliana Basileios Tsakiraki)
08. At the Masquerade
09. If You Dare
10. Hyde and Seek

Команды нередко хвастаются в описаниях. Иногда прикрасы почти не заметны: как капля на вычищенном ковре. Иногда ощущение такое, будто я зашел в чей-то дом и обнаружил посреди опрятной прихожей огроменную лужу. Но такого, чтобы я открыл дверь, а меня буквально смыло потоком, я не припоминаю. Aonia обскакали всех.

Оцените "напор": "Aonia - это семиглавое существо с четырнадцатью ногами, включающее двух "сопрано с яйцами" <...>, зубодробительные гитары-близнецы, симфонические клавишные и драйвовые барабаны и бас. Звуковое цунами Aonia - это помесь чего-то очень старого и чего-то очень нового, закаленная сталь в бархатной перчатке. Вокалистки группы, Jo и Mel, поучаствовали в последнем релизе Blaze Bayley, трилогии под названием "Infinite Entanglement". Коллектив делил сцену с такими исполнителями, как <...> Leaves' Eyes, Sirenia, Kobra and the Lotus, Xandria и Martin Walkyier's Skyclad. Помимо этого успеха, бэнд выступал на множестве фестивалей, включая SOS Fest (в Манчестере), Dames of Darkness (в Вульвергемптоне) и Warhons (в Шелби). Они также отыграли на Bloodstock'2018 на New Blood Stage и победили на конкурсе "Metal to the Masses" в Шеффилде. Если вам нравятся проекты вроде Therion, Nightwish, Epica, Coronatus, Judas Priest, Iron Maiden и Within Temptation, попробуйте послушать нас!" (перевод описания с официального сайта)
А это о "The Seven": "<...> 6 октября свет увидела дебютная работа группы - 'The Seven', - представленная на AoniaFest II, фестивале для десяти команд в Шеффилде. <...> в списке десять треков - 63 минуты величественных мелодий, запоминающихся гармоник и выразительных ритмов. В качестве приглашенных музыкантов выступают Blaze Bayley (Wolfsbane, ex-Iron Maiden) и Iliana Basileios Tsakiraki (Enemy of Reality). <...> Альбом исследует темы в диапазоне от древности до современности. Он сочетает влияния от Генделя до Hammerfall, от Баха до Behemoth. Драматический, колотящий, гипнотический, чарующий, волшебный, ангелоподобный, демонический и захватывающий, 'The Seven' - это скорее не приключение, а американские горки, которые то вздымают слушателя ввысь, то роняют на дно, то посылают его по спирали, то отбрасывают назад, к началу, заставляя вопрошать: 'А можно еще?'" (взято с фейсбука)

От такого заоблачного количества даже не превознесений - слоганов у меня глаза разбегаются. А ведь у группы еще имеется собранный на коленке сайт - и вообще впору порадоваться, что они хотя бы для обложки полноформатника дизайнера нашли.

Дуэт сопрано и яиц действительно приближает звучание к Coronatus - особенно во второй половине диска. И в целом все самое занятное тут концентрируется вокруг сопрано и яиц. Ибо "зубодробительные гитары-близнецы" перманентно навеселе и класть хотят на то, что происходит рядом и слушает ли их хоть кто-нибудь. "Драйвовые" барабаны просыпаются ровно в одном месте, а столь же "драйвовый" бас, возможно, чем-то и отмечается в каком-то из бесконечных гитарных сольников, но только я этого не застаю, поскольку перематываю их из соображений экономии времени. И вы заметили, да? Заметили, что написавший тот опус не подобрал громких эпитетов для клавишных? Он назвал их просто "симфоническими"! А все почему? Потому что ничего в голову не лезло? Или потому что даже он, профессионал рекламного фентези, не смог заставить себя соврать об этой ТИХОЙ и плоской "псевдо"-хрени, которую я для себя обозначил "жидкосимфонической"?..

"63 минуты величественных мелодий, запоминающихся гармоник и выразительных ритмов", ха! Типа как на базаре нам протягивают печальный, скукоженный огурчик, но расписывают его дородным, сияющим гигантом, просящимся в книгу рекордов Гиннеса. И я говорил, что тут нет мелодии?

7.0 из 10.

Ecthirion - Psalms of the Risen Dead (2018)

01. Uproot
02. Chariots of Elysium
03. March of the Risen Dead
04. Morality
05. Eagle's Wings
06. Through a Thousand Fall
07. Evanescent
08. Home
09. Winter's Dance

Ситуация с этим альбомом, можно сказать, исключительная: я, как полагается, сделал на него обзор, но буквально через час после того, как я тот обзор закончил, мой старенький HDD почил вечным сном прямо в процессе работы. Сделать ежедневный бэкап я таким образом не успел, и плоды моего труда составили HDD компанию в его путешествии на ту сторону. И в итоге рецензия на "Psalms of the Risen Dead" получается как бы в двух вариантах: оригинальном - и этом, который я, сцепив зубы, восстанавливаю по памяти.

На диске "главным голосом" позиционируется некто Hannah Neale, но на деле она чаще выступает бэк-вокалисткой. А лид-вокалистами оказываются загадочные мужик номер раз, наводящий тоску своим хриплым пауэр-верещанием, и мужик номер два, упражняющийся в сомнительном гроулинге. Сам диск причисляется его создателями к христианскому металу, а также нарекается "оркестровым металом", хотя даже сейчас, когда я пишу это во второй раз, я недоумеваю, почему симфонический метал нельзя называть просто симфоническим металом. "Оркестровое" определение как бы обязывает авторов уделять особое внимание антуражу. Что оправдывается: сотканная клавишными легковесная, изящная завеса, куда, наряду с оркестровками, вплетены струны арфы, "речь" флейты, переливы скрипки (восточные, испанские и прочие), звон металлофона, тревожный орган и партии "жужжащих" духовых и дрожащего (и не очень) фортепиано, выглядит так, словно ее сотворили феи или эльфы - те, что маленькие, с крылышками и живут в цветах. И это ощущение только усиливается, когда симфо дополняется "летучей" барышней, в сопровождении "братского хора" напоминающей ту же фею или эльфийскую принцессу.

Немного MSM-ные гитары и барабаны стараются учитывать этот "порхающий рой". Но вот упомянутые мужик номер раз и мужик номер два не учитывают его совершенно. И вообще ведут себя так, словно самим существованием "Psalms of the Risen Dead" обязан им: как будто они похватали упомянутых миниатюрных существ с их цветов, сбили их в кучу и заставили его исполнять. В таком случае даже неудивительно, что, когда "принцессу" у микрофона в одном из треков вдруг оставляют в одиночестве, она оказывается такой печальной и скучающей.

Мелодия на этом альбоме навещает только некоторые припевы, но авторы уперто растягивают треки до пяти или даже до девяти минут. Само собой, в таких условиях я перематываю почти все номера в списке. И прихожу к выводу, что красота на заднем плане достойна быть частью большего - чего-то, что получает оценки выше 7.5 из 10. Но для этого ей требуется сменить окружение.

P/s: однако же, я вспомнил почти все. Воспроизвести название группы и то было сложнее, пожалуй.

Dead of Night - The Evolving Science of Self (2018)

01. Here Come the Metal Men
02. Seraphim
03. One for the Moon
04. For I Am Music
05. Set the Night on Fire
06. The Six Steps
07. Someone's Calling You
08. Home
09. Invasion
10. When the Nightingale Sings
11. I Will
12. Onward

Они развалились. Увы. Основатель группы и ее вдохновитель Carl Eden, видимо, проснувшись одной "глубокой ночью", решил, что пора собирать монатки и тикать покорять новые горизонты (как это обычно пишется: "Двигаться дальше и посвятить себя другим интересам и проектам"). Его коллеги сохранили коллектив, но их объединение поменяло и "вывеску", и область самоприложения (то бишь, как я понимаю, музыкальный жанр). А вечно крайнее в таких ситуациях симфосообщество осталось без еще одной самобытной группы.

Удружили, короче. А ведь альбом-то неплох!

Прощай, Алиса Селезнева. Вернее - космические мотивы как из представлений населения 80-х годов и саундтрека к мультфильму "Тайна третьей планеты" (ну, или хитов латвийцев Zodiac). Прощай, "сплюснутый" электронный голос, роднящий звук с Pet Shop Boys. Прощай, "Бесконечная история", а точнее - "пиликающая электронка" как будто из "Бесконечной истории" или аналогичного старого фентези для детей. И переплетения синтезатора с оркестровками и смешанным хором (или фортепиано, или даже органчиком). И редкие "добавки" вроде духовых ("Here Come the Metal Men"), египетской перкуссии словно на основе тамбурина ("Seraphim") и блюзовых ноток ("Set the Night on Fire"). И вообще весь этот уют, сдобренный идеей, проходящей через весь трелист красной линией, цепким мотивом, тяжеленькими гитарами и пусть не слишком часто, но "прорывающимися" барабанами, а также антуражными элементами вроде сводок новостей и воя сирен. Я буду скучать. Хотя на полный диск запала группы все же не хватило: в трех песнях таки наблюдается рассинхрон между задним планом и тем, что выводит "местная Melany C", один трек ("Invasion") мне и вовсе попался в виде огрызка, а ряд мелодий напоминает ранее слышанные аналоги. (В "When the Nightingale Sings" я даже аллюзию на российский дуэт Непара разглядел, хотя, казалось бы, каким боком.) Да и кончается произведение максимально простой и предсказуемой композицией - и на обложке имеет весьма сомнительный шрифтовой набор. Но это все мелочи, ребят. Потому что "The Evolving Science of Self" есть результат явного развития, потому что он правда неплох - и потому что только он нам и остается.

Даже жаль петь хвалу с настроением "british sadness", но команда по крайней мере "ушла красиво". И оставила за собой право возродиться когда-нибудь в какой-нибудь форме.

Оценка - в районе 8.5 из 10.

Grimgotts - Lions of the Sea (2017)

01. Lions of the Sea
02. Golden Shores
03. Shanghai
04. Morning Blues
05. Find Your Way
06. The Gallows
07. Jonah
08. Calm Before the Storm
09. The Sad King
10. The Bright Lights

"Когда-то мы были лучшей симфо-пауэр-метал командой, посвященной Гарри Поттеру и образовавшейся в Западном Суссексе" (с). Прежде чем вы спросите "Шта?", я отвечу: в "Гарри Поттере" был волшебный банк - Гринготтс. А в "гриМготтса" слово обратилось, видимо, потому что основателям группы не хотелось ухмыляться (ан. "grin" - "усмехаться", "скалить зубы"), а хотелось быть злобными и неумолимыми (ан. "grim" - "мрачный", "зловещий", "беспощадный").

"Lions of the Sea", впрочем, не имеет никакого отношения ни к злу, ни к миру Дж. К. Роулинг. Это что-то... ну, про море. В пиратском стиле такое. Только не в том пиратском, что пиратское - залихвацкое, но вместе с тем не лишенное романтики и особого сурового очарования, - а скорее в том, что орет пьяное в какой-нибудь пивной. Ну, или как минимум распивает на палубе в солнечный день. ("РаспИвает", ага. И "распЕвает" заодно.)

Стартует альбом с искаженного оркестрового симфо, находящегося как будто "в отрыве". То, почему оно "в отрыве", проясняется после вступления агрессивных (в хорошем смысле) гитар. Если присовокупить к обоим довольно толкового барабанщика (коего поначалу почему-то задвигают подальше), получается вполне насыщенный задний план. Однако, одновременно на сцене появляется некий мужик, который поначалу напоминает Аора (Imperial Age), но затем "включает" единый натужно-надрывный стиль и от Аора "откалывается". К мужику добавляется дама, которая в последующих треках (согласно описанию на бэндкэмпе) сменяется приглашенным мэном один, приглашенным мэном два и приглашенным мэном три. Дама сильно робкая, и если бы не единственный кусок, где она "стесняется" одна, я бы вообще усомнился в ее существовании; что до мэнов, то они выходят на одно лицо, и любое их сочетание с фронтальным товарищем описывается фразой "один надрывный и неполучившийся + один неполучившийся и не умеющий петь". Причем всех перечисленных свели так, что "волны" симфонической части постоянно рискуют их "смыть". Правда, не проходит и пары треков, как симфоническую часть "достают" гитары, тем самым как бы ее нейтрализуя.

Еще там есть губная гармошка (можно сказать, везде - и нередко на фоне струнных). Еще там есть синтезаторный прог как из 80-х (в паре фрагментов). Еще там есть гроул в середине четвертой минуты "Golden Shores" (уж лучше бы этот парень так и пел). Еще там есть Шанхай (но только в названии) и немного MSM-чика (настолько немного, что я даже был в сомнениях относительно классификации данного произведения). А еще я уже в "Morning Blues" пришел к выводу, что все вырезано по единому трафарету - даже там, где присутствует мелодия. И далее вспоминал о том, что у меня что-то играет, в основном когда "подложка" уже конкретно угрожала "задавить" кривляк у микрофона - или когда кто-то из кривляк пыжился так сильно, словно собирался скончаться.

Тоскливый "заплыв". Причем начинается ничего, и даже вроде неплохо идет, но быстро упирается в затянутость и самоповторы - и это на первом же диске (ибо этот диск для Grimgotts - полноформатный дебют). На 7.3 из 10 где-то. Ясное дело, что лучше пойти послушать что помощнее - Exit Eden, например, которых я откопал у себя в папке сегодня же и которые явно метят стать кем-то вроде Gregorian в симфо-метале (в том смысле, что весьма оригинально исполняют каверы).

Coburg - The Enchantress (2017)

01. A Cold Day in Hell
02. Echoes in the Night
03. The Hall of Ghosts
04. Into the Darkness
05. Requiem
06. The Enchantress
07. Thy Dagger
08. Till the Bitter End
09. Warrior's Blood
10. Rise

У Coburg на фейсбуке 137 тыщ "лайков". Но (как я понял) вовсе не потому что это они гениальны как симфо-металисты, а потому что англичанка Анастасия Кобург, которой принадлежит страница - не столько металистка, сколько фото-модель. Хотя "лайки" за метал она тоже заслуживает (пусть и не в таком количестве): все же идей ее "чародейка" предлагает в достатке - даже если реализовываются они в лучшем случае процентов на двадцать.

Как вокалистка девушка ближе к Дженнифер Хабен и вполне оправдывает статус "звезды" всея диска. Но быстро вскрывается одна большая проблема: задний план отчего-то отказывается этой "звезде" пособлять. Гитарки, барабанщик, антураж, в котором явно что-то происходит - все дистанцируется от нее буквально с первых минут на такое "расстояние", что сначала не позволяет что-либо различить, а затем и вовсе предает некоторые элементы забвению. Что прискорбно, поскольку вплоть до девятого трека песни могут похвастать неплохой мелодией, а антураж то и дело подключает какое-нибудь полузабытое решение "в тему" (как, например, сатанинский грегорианский хор в "Echoes in the Night" или оккультные женские голоса в "Till the Bitter End" - что-то, что мы не раз слышали в других жанрах, но что нечасто встретишь в симфоническом метале). И хоть в девятом номере группа начинает гнать какую-то пургу, а в десятом всплывает что-то Neurotech'овское ("Below These Scars" с элементами "The Seductive Void"), вся постановка смотрится достаточно свежо и причудливо, чтобы удержать внимание.

Оценка в районе 7.6 из 10 получается. Мощи бы "чародейке", помпезиума, хорошей кооперации. Ну, и прога с аллюзиями поменьше. А в таком виде релиз оставляет только сожаления, поскольку команда, которая могла дать миру что-то действительно интересное, вместо этого подарила ему музычку для размышлений о трудностях самореализации.

Blood Red Soul - Symphony of a Memory (2017)

01. Tempest
02. At the Waters Edge
03. Recompense
04. Hold Your Own
05. Evergreen
06. Prey
07. The New Flying Dutchmen
08. Time Ran Away
09. Sail Away From the Sorrow
10. Destination Love
11. Fade Away
12. Symphony of a Memory
13. Dedication (bonus track)

Хорошая музыка заряжает энергией: сидишь (или не сидишь), представляешь себе всякое, ловишь позитив... А когда альбом усыпляет - это проблема. Даже если вы не хотите спать, даже если вы заняты чем-то увлекательным - "диск-колыбельная" способен похоронить настрой любого трудоголика. Вы и не заметите, как мозги станут ватой, веки - неподъемными, а дело - несделанным.

Во время знакомства с дебютным релизом Blood Red Soul я, правда, начал "спать" только треке на восьмом. Не потому что до восьмого трека шло что-то "зрелищное", нет, а потому что до восьмого трека я испытывал одну из тех эмоций, что спать не позволяют: гнев. Начинается концерт со звуков грозы (что само по себе избито), после чего группа подключает "тяжесть"... и вот я уже ловлю себя на мысли, что все какое-то "гладкое", "вылизанное" и скользящее по накатанной. В самом деле, кто "стесал" все гитары? Даже делая погромче, их невозможно "нащупать"! Даже "незамутненный" барабанщик выстукивает свое где-то поближе. А симфо, словно изъятое у ньюэйджистов (что вскрывается в паре лирических песенок и безвокалок), и вовсе как поминки справляет, поскольку подложка и в "придавленном" состоянии умудряется "убить" весь его энтузиазм.

И для чего же нам такое охренительное сведение - для того, чтобы дать простор дамам у микрофона (коих, помимо основной - с данными Тарьи Турунен, - в разных песнях еще три)? Ну так для этого не нужно заморачиваться таким количеством компонентов - достаточно лишь записать дам. А подобное обращение с инструментами (для которых, на минуточку, людей приглашали) - это тупо неуважение. И не только к инструментам. Так что, когда в упомянутом уже восьмом треке действо начинает еще и сонливость провоцировать, я не испытываю угрызений совести за то, что перемотал его.

Оценка выходит не выше 7.3 из 10. Жаль, ведь кое-что здесь имеет "лицо": основная барышня толковая (хоть и излишне печальная), редкие BVI-настроения довольно в тему, гитары в "техническом" плане не проходимцы... Но сведение просто ужасное. Я даже поначалу не понял, как это слушать.

Angel Nation - Aeon (2017)

01. Burn the Witch
02. Blood is on Your Hands
03. Breathe Again
04. Wonder Who You Are
05. Farewell
06. Free
07. Enough is Enough
08. Music Plays
09. Fireflies
10. Destination

Казалось бы, вторая кузина Туомаса Холопайнена финка - как так вышло, что бэнд английский? Ну, тут нет секрета: просто поющая чуть ли не с утробы матери девушка в 2008-ом году отправилась в Лондон продолжать образование - и там же в 2011-ом основала группу, которая первоначально называлась Enkelination (та же "нация ангелов", только на ее родном финском). После чего оная формация развивалась и чего-то писала до начала 2016-го года, когда решено было сделать ее "ребрендинг" и поменять название на полностью англоязычное. Якобы у кого-то были трудности с тем, чтобы произносить и понимать мудреное "enkeli".

Как мы помним, где-то в том же 2016-ом упомянутая кузина стала также "голосом" Leaves' Eyes - и я даже оценил ее вклад на вышедшем в этом году "Sign of the Dragonhead". И знаете - ее "оригинальный" бэнд многое ставит на свои места. Начинаешь понимать, что для взращенной в подобных кондициях певицы Elina Siirala очень даже неплоха.

Дело в том, что "Aeon" этой самой "нации ангелов" уж слишком "альтернативен". Десять номеров однотипного материала, построенного без каких-либо рисков и болтающегося где-то на стыке мелодика и симфо с минимальной примесью прогрессива. Где все держится на frontlady (которая на этот раз демонстрирует тембр Katy Decker (Mena Brinno) и исполнение Carmen R. Lorch) и гитаристах (сперва смущавших странным звучанием, но быстро компенсировавших это техникой). То есть, даже не на мелодии, хотя мелодия имеется. Скомканное симфо всем этим "придавлено", как обломком скалы, и очень редко выпускает какой-нибудь "электронный дымок" или "сестринский" хор, в десятом треке трансформирующийся в хор маленьких эльфов. Что его (симфо), очевидно, сильно парит, поскольку, когда в восьмой песне команда освобождает пространство для пианино и скрипки, оно неожиданно начинает бунтовать и открещиваться от мотива. Что же до барабанщика, то он "срабатывает" время от времени. И стучит так, будто лопает шарики.

В общем, тут все уж очень осторожное, почти "зажатое" - до такой степени, что начинает вредить отдельным составляющим. И ждать в таких условиях, что девушка будет сверх-находчивой? Да она и так "пробует" в разы больше остальных. То, что она в Leaves' Eyes "включила Симону", в этой связи смотрится демонстрацией возможностей. И намеком, что кое-кому надо бы расслабиться и отпустить свой талант на волю.

Оценку поставлю в районе 7.6 из 10.

Dead of Night - In Search of Ancient Magic (2017)

01. One Night Holy
02. In Search of Ancient Magic
03. I Will Go Down to the Sea
04. Child of Wolves
05. Hiraeth
06. Michael Faraday
07. If I Would Be King
08. The Old Straight Track
09. The Might of the Deep
10. Across the East Riding
11. The Other Side of the Rain

"Neo-prog symphonic rock/metal". Ну я вас умоляю! Стремление в восьмидесятые у нас теперь "нео"? Киану Ривз бы заплакал.
Тоже вот любители обвешаться хвалебными отзывами. Каких только дифирамбов им не напели западные критики! Скажем, что их второй полноформатник "достигает новых высот с точки зрения того, на что способны Dead of Night".

Правда, чего вообще ждать от тех, кто, фактически, открестился от своего дебютного диска? В 2016-ом они его перепели с новой вокалисткой и теперь в натуре делают вид, что того, что нам было представлено в 2015-ом, просто не было. Я не погнушался - послушал и новую версию. Особых сдвигов в качестве не заметил - только голос стал более обычным (хоть и приобретая какие-то "мяукающие" интонации, когда дело доходит до протяжных пассов "на высоте"). Но так как мне не с руки описывать одно и то же (а материал по большей части один и тот же), для рецензии поискал чего-нибудь посвежее. Например, релиз этого года.

Сразу скажу, что единственные, кого тут стоит чествовать (и кто выступает "скрепами" альбома) - это симфо и мелодия. Несмотря на то, что многие песни испорчены приевшимися вставками в стиле восьмидесятых (главный недостаток коих - отсутствие вменяемого "лица", позволяющего не выглядеть бездушными), в антураже находится место интересным решениям вроде церковного хора ("I Will Go Down to the Sea") или ньюэйджевого шепчущего голосочка ("The Might of the Deep"). Ну, и мотив, понятное дело, выступает опорой, позволяющей произведению стоять. Но всему остальному никакие "высоты" даже не снились.

Судя по информации о составе, из-за "текучки" кое-что из гитар и ударных создатель проекта был вынужден "пилить" сам. Но так как изначально он занимался клавишными, очевидно, что именно клавишные и остались для него в приоритете. В результате из одиннадцати песен только две, фактически, отличаются по ритму (и те лирические) - все остальное в плане ритма как под копирку. Вследствие этого на бэкграунде большую часть времени творится одно и то же - и никто даже не пытается его чем-то разбавить. Вокалистка, как уже говорилось, довольно типична (и пугает манерой произносить свистящие звуки). Но главная проблема в том, что инструменталка наотрез отказывается работать и с ней, и с мелодией. Даже симфо - и то глядит на них, как на пустое место. Итого, треки как бы распадаются на три потока: отдельно звучит гитарно-барабанная подложка (везде одинаковая), отдельно - антураж, и отдельно - вокал, выводящий мотив.

Главный вопрос был - хватит ли заслуг клавишных и мелодии для попадания в "выше среднего". Но, суммируя все - нет, не хватит. Что-нибудь в районе 8.2 из 10 здесь будет в тему. Цифра, конечно, покрасивее, чем у первого диска. Но говорит ли она о покорении высот?..

P/s: обложка, кстати, тоже ненамного улучшилась.

Selene - The Forgotten (2015)

01. Dorian
02. Paradise Over
03. Never Ending Silence
04. Not Enough
05. Fade Away
06. Sweetest Dreams
07. Blind
08. Our Story
09. Blood
10. Memories
11. Piano Black

Скучно. Ну, да: мальчики и девочка сварганили неплохой диск, хвастаются продажами... Ну, да: рецензенты, естественно, понаписали, что это нечто, с чем обязательно следует ознакомиться... БиографиЙ на блого-сайтике, опять же, называет их "свежим коллективом в жанре, который быстро был признан восходящей звездой на метал-сцене Великобритании". А звук все одно тот же самый. Как будто мы доселе не слышали "оперный" женский вокал в рок-окружении. Как будто Selene первые, кто делает на этот самый вокал основную ставку, а это самое рок-окружение лепят по принципу "чтобы было".

Пусть у микрофона Марсела Бовио в смеси с "облегченной" Александрой Revontulet, выражающаяся в фирменном стиле Иветы Сучанковой из Wishmasters. Пусть она, по примеру тех же Revontulet, выполняет главную работу. Пусть у нее для этого есть средненькая мелодия и достаточно неслабенький симфонический антуражик. Но ведь это не вся капуста. Ведь рукотворный "памятник лени" вместо гитар не обеспечивает им никакой поддержки - настолько, что мобилизоваться для поддержки в итоге приходится барабанщику. Ведь все получается каким-то расхлябанным и бессвязным: песня вроде и есть, а узнаваемого облика у нее нет; вокалистка что-то выводит, а толку никакого; мотив кажется то ли неподогнанным, то ли недоигранным. Да и симфоник, если уж на то пошло, слишком тяжел для такой подложки - она буквально "продавливается" под его весом.

Наверное, пора мне в отпуск: мне скучно и от того, что я послушал - и от описания того, что я послушал. За фронтменшу готов поставить 7.8 из 10, но не покидает ощущение, что я оцениваю пройденный этап - что Selene в плане актуальности опоздали с этой работой годика так на четыре. Да и Великобритании тут что-то не чувствуется: по творческому "раздолбаю" я сперва грешил на кого-то из Средиземноморья.

The Fall of Eve - Eternal Embrace (2015)

01. Under My Skin
02. Abandoned
03. The Devil Never Sleeps
04. Strangers in the Dark
05. Our Salvation
06. Destiny
07. Fall From Paradise
08. Forgotten
09. Amongst the Dawn
10. Left Behind

Да-да, друже, это те, что на "Calls From the Horizon" чуть не убили нас оркестровками. "Eternal Embrace", соответственно, запускал с опаской: вдруг угроза все еще реальна? Но обнаружил, что убиты сами оркестровки. Тапком, запущенным из дальнего конца комнаты.

И становится, так сказать, видна общая картина. Судя по фейсбуку, симфо обеспечивала некая контора под наименованием "Phillip Morrison Productions". Я прямо представил слоган: "Phillip Morrison Productions - типовые оркестровки всем и каждому". Правда, он не отражает факт, что к клиенту товар поступает в виде моноблока, в котором ничего не поменяешь (даже с паяльником). Впрочем, слово "типовые" уже говорит о многом.
Таким образом, антураж у нас тут выстовочный и попадающий в такт, когда сильно повезет. Под стать ему, в принципе, и вокалистка с ее тоненьким, печальным, гнусавеньким голосом. Я прямо сидел и загибал пальцы, считая, сколько лиц она мне напомнила. Да вот только рук не хватило: от Sharon den Adel и до девочки из мало кому известных Brocelian - она "собрала" всех. По ней можно составлять палитру вокала в стиле Sense of Creation или Sinheresy (и Pet Shop Boys тоже, угу). Жаль только, что палитру тембров, а не приемов.
Мелодия имеется (должно же у шотландцев хоть это быть). Но вот знаете, я сейчас озадачился, заглянул в треклист - и сходу смог вспомнить лишь более-менее оформленную "Our Salvation" да лирическую "Forgotten" (точнее - кусок из лирической "Forgotten"). Итого, с полной уверенностью хвалю только гитары: есть даже пара моментов (в "Destiny", скажем), где можно увидеть наглядно, как бледно рядом с ними смотрится все прочее. В связи с этим написал бы, что тапок поразил не одну цель, да вот беда: наполнение и по прошлому альбому было мелковато.

7.9 из 10 (уровень предыдущего EP'а), тем не менее, сохраняется. По крайней мере, дуэт решил проблему с "убей-меня-симфо" (пусть даже у нее и нашлась куча замен).

G.O.T.H. - G.O.T.H. (2015)

01. Chapter I
02. Glam on Thy Hell
03. Saint
04. Phoenix
05. Embrace the Dawn
06. Darkly in Cradle
07. In Flames
08. Love and Death
09. Blackness
10. Broken
11. Burn
12. Dark Silence
13. Only One

Британцы под двусмысленной аббревиатурой, которые своих фанатов почему-то кличут "легионом". Впрочем, если вы прямо так про них Гугл и спросите, он выдаст лишь что-то околожанровое. Хорошо еще "G.O.T.H." расшифровывается по названию второго трека и позволяет нарыть хотя бы фейсбук. Правда, вопрос, стоит ли ради этого тревожить поисковик. Разве что вы задаетесь целью узнать, как зовут того "гения", коему пришла в голову идея создать эту группу.

"Альбом преследует намерение переместить слушателей в иной мир, подальше от реальности, в которой мы живем" (c). Ну, я не знаю, кто их учил так открывать порталы в иные миры: вместо того, чтобы "переместить" меня куда-то, они наоборот меня к этой действительности "пригвоздили". Все потому что мысли, вызываемые их альбомом, все как одна совершенно "земного" порядка: с одной стороны, я думал, насколько же это все вымученно, с другой - как сильно оно отдает альтернативой, а с третьей - задавался вопросом, почему звучание такое шаткое (хотя тут ответ был очевиден).

Мужик на переднем плане (aka "тот, кому мы обязаны существованием бэнда") наслушался The Rasmus и теперь мычит и стенает (голос у него, правда, "похрипче" и пониже, чем у финского вокалиста). Но хуже всего то, что в 2006 году, когда его проект только начинал становиться на свои глиняные ножки, он услышал, как поет его то ли сестра, то ли жена, то ли однофамилица - и преисполнился уверенности, что и мы должны ее услышать. Так что вместе с ним у микрофона теперь цветет и пахнет пронзительная мадам, досаждающая своим бесконечным "караоке-стайлом", который я лично в гробу видал и который единственно призван показать, как завладевшего микрофоном индивида "плющит" от процесса.
Что самое забавное - остальные, похоже, "в курсе". Потому что симфо вынуждено искусственно приглушать свои проявления из опасений, что вокалисты не вынесут конкуренции, а гитаристы и барабанщик и вовсе не втыкают, как попали в эту "альтернативную" мыльную оперу. В итоге и выходит то самое шаткое звучание, которое цепляется за какую-то мелодию только в самом начале и в самом конце, а в остальном тупо следует "течению" в разложенном состоянии.

Вы совершенно верно подумали: 7.2 из 10. Все та же оценка в начале "семерки", на которую я уже сетовал. Утешает одно: я вряд ли еще раз столкнусь с тем, на что уже написал рецензию. Например, с этими "готами".

Noisy Toyz - Forever One (2014)

01. Avalon
02. In Paradise
03. Forever One
04. Trail of Tears
05. April Rain
06. Salvation
07. Memories
08. Path of Eternity
09. Broken Dreams
10. The Last Dance

Не нашел точный трек, откуда в "In Paradise" пришел один из этих риффов, но он точно где-то там - в бескрайней вселенной вдохновения между "Nine Destenies and a Downfall" и "The Enigma of Life". Ибо Noisy Toyz и не скрывают, что черпали мотивацию в работах Мортена Веланда, и даже монолитно восторженные западные критики без труда определяют их стиль как "помесь Leaves' Eyes и Sirenia". Правда, добавляя, что группа "привносят что-то свое" (у них, у этих критиков, вечная потребность подсластить таблетку).

Аллюзия в "In Paradise", кстати, не единственная: практически каждый из имеющихся тут треков с мелодией содержит какую-нибудь отсылку к каким-нибудь грандам. Остальные косплеят "Ежика в тумане" - блуждают в сером мареве неясности, причем "марево" по атмосфере тоже четко "сиреневское" - с той оговоркой, что никому из участников (включая порхающие-в-райских-кущах "бестелесные" клавишные) упорно не даются медляки. Наложенный поверх женский вокал между тем самокатов не изобретает, кочуя от "сирен" Лив Кристин до сладостной элегии Стефани Люзи (Atargatis) и "проседая" в моменты, когда настает время "голосить" в соло, а выплывающий из тумана нагнетающий мужичок лишь воздает дань уважения все тому же Веланду. Однако, если Sirenia после 2013-го года пошла по стезе утяжеления звука и усложнения общей картинки, то здесь во главу угла выведены легковесность и простота. Ну как же! - ведь кряхтящие гитары часто настолько ленивы, что иной путь заказан, да и ритм-секция, откровенно говоря, не парится.

Если отвлечься от ассоциаций и техники, диск может кое-чем угодить. Есть шанс даже откопать какую-нибудь "плюшку", ибо ребята хотя бы по качеству постарались не упасть в грязь лицом. Но от аллюзий и связанного с ними ощущения вторичности откреститься, конечно, сложно. Потому и оценка - только 8.0 из 10.