Sirenia - 1977 (2023)

01. Deadlight
02. Wintry Heart
03. Nomadic
04. The Setting Darkness
05. A Thousand Scars
06. Fading to the Deepest Black
07. Oceans Away
08. Dopamine
09. Delirium
10. Timeless Desolation
11. Twist in My Sobriety (bonus track)

"Песня настолько вторична, что хочется ее перемотать". И это, господа, не отзыв на единственный осмысленный трек какого-нибудь ноунейма - это цитата из заметок, которые я сделал в ходе прослушивания "Delirium" с последнего альбома нашего норвежского гранда Sirenia.

Я в шоке. Здесь всё сделано настолько "на застрелись", что ощущается как плевок в душу. На википедии, видимо, очень подбирали выражения, говоря, что диск был встречен фанатами "с наименьшим энтузиазмом, показав наихудшие рейтинги со времен двух первых альбомов". Потому что это уже не поиск нового звучания, а какое-то бессистемное мельтешение на ниве повторов (включая "само-") с попытками ухватиться за всё подряд.

Сперва нас встречают номера, где нет ни узнаваемых элементов, ни (по непонятной причине) "тяжести", ни симфо (потому что считать эту дохленькую псевдоскрипичную замену с синтезаторными эффектами за симфо у меня мозг не поворачивается). Вокал вообще не напрягается, гитарные сольники расставлены в одних и тех же местах, смысловая часть обыгрывает одну и ту же идею. Потом появляется намек на хор, но все равно "жилейный" и в виде жалких остатков, которые даже певицу не перекрывают; гитары идут вразнос и наконец-то "прибавляют в весе", вклинивается пианино, но барабанщик вдруг меняет ударную установку на пластиковые бутылки. Золдан пытается изобразить что-то в стиле церковной арии и цыганочки, но припевы остаются стабильно попсовыми, а риффы - тупо на репите. Наконец, возникает Веланд в стиле "Nine Destenies and a Dawnfall" (риффы все еще на репите). Гитары простилаются по полу дымком и выдают сольник с тарелками - и сверху точечно, как атмосферные явления, дропаются "сиреневские" штучки. Золдан старательно выдерживает единую манеру от трека к треку и ровно один раз говорит по-французски. Гитары косплеят знакомый кусок, что-то мило бренчит, мелодия "плывет" - и начинается кавер. Который лучше бы не начинался, потому что показывает весь подход к созданию альбома крупным планом, используя вокал "я в дУше напевала" и антураж из разряда "готовых", аки приобретенная на каком-нибудь стоке моделька.

ЧТО ЭТО? Что это такое?! Здесь всё даже не приевшееся - обглоданное, и всё в куче. Здесь ухватиться не за что! Нет, команда не разучилась делать музыку - она как будто решила, что ее можно делать в ленивом стиле, не вставая с дивана, левойпяткойзаднейноги, потому что и так сойдет. Потому что фанаты сожрут и это.

"Очень разнообразный и мелодичный альбом, открывающий новый стиль, настоенный на атмосфере 70-х и 80-х. Темный альбом с симфоническим напором и цепляющими мелодиями, который, тем не менее, остается верным душе и звуку Sirenia" - вещает Золдан в каком-то интервью. А у меня глаза на лоб вылазят, потому что проблемы у группы, безусловно, и до того были, но я и представить не мог, что всего за два года они разрастутся до размеров раковой опухоли и захватят даже то, что не было "поражено".

Оценка - 8.3 из 10. Размещая на обложке надгробный камень с собственным годом рождения, Веланд хотел показать "возвращение к корням". Но вместо этого, кажется, показал что-то другое.

Sirenia - Riddles, Ruins & Revelations (2021)

01. Addiction No.1
02. Towards an Early Grave
03. Into Infinity
04. Passing Seasons
05. We Come to Ruins
06. Downwards Spiral
07. Beneath the Midnight Sun
08. The Timeless Waning
09. December Snow
10. This Curse of Mine
11. Voyage Voyage

Сначала тройное "D" ("Dim Days of Dolor"), потом тройное "A" ("Arcane Astral Aeons"), теперь вот тройное "R" ("Riddles, Ruins & Revelations"). У мэтров свои причуды: одни делают "оформительское" максимально простым, а другие наоборот его максимально усложняют. Всё мозги, требующие "кушать", и тяга к загадкам. И желание немного поразвлечься за счет слушателей, само собой. Но мы не обижаемся, потому что на своем десятом по счету диске:

...Sirenia тоже идет в кибер-метал! (Привет электронному антуражу! Привет искажениям звука! Привет космической атмосфере!)
...Sirenia отказывается от своего "фирменного" хора! (Сириозли, его тут вообще нет!)
...Sirenia использует грегорианские голоса! (Мне все равно мало, но я, блин, с 2007-го года ждал, когда кто-то сподобится!)

Тройное "R" - это взвешенное сочетание возвышенного и приземленного, легкого и тяжелого, парящего на околоземной орбите и продавливающего земную твердь. "По вертикали" оно охватывает разом все уровни: антураж с его New Age-элементами, "НЛО-шумами" и электронными ("компьютерными" такими) вставками совершенно не похож на привычный антураж Sirenia и ветает где-то "наверху", а "подложка", которой нередко можно сваи заколачивать, постоянно "в самом низу", постоянно на поддержке и постоянно в движении. А "по горизонтали" музыка напоминает сложную мозаику из кучи разных элементов, начиная от узнаваемых (также "фирменных") гроул-моментов и гитарных переходов (в том числе композиционных) и заканчивая проговорами на французском и витиевато выстроенными, неповторяющимися моментами затишья. (Грегорианские голоса в "December Snow", налетающие с разных сторон как будто в вакууме - вот это я понимаю ИДЕЯ!) Задний план часто словно смерч: внезапно взметается и начинает нестись куда-то, увлекая за собой всех. Мне наконец-то некогда отвлекаться, я наконец-то "погружаюсь" в музыку и просто позволяю себя удивлять. И мне, в принципе, нравится все... кроме одного.

Антураж в схеме мироздания альбома сильно "наверху", а "подложка" - сильно "внизу". Значит, что-то должно быть посредине?.. Методом исключения остается одно. Но как ни прискорбно, Эммануэль Золдан - не та вокалистка, которая может должным образом "заполнить" пространство. В большинстве случаев она выглядит как "певица-затычка", которую записывают на "черновом варианте" с прицелом на то, чтобы потом заменить на настоящий вокал. Кроме "The Timeless Waning", где я увидел игру голосом, она везде ходит проторенными тропами - да не просто проторенными, а истоптанными вусмерть. Уже на третьем номере я начал представлять, какой "бомбой" мог бы быть диск, если бы г-н Веланд пригласил для каждой песни свою вокалистку. Жаль, не сложилось. Приходится надеяться на изменения на следующем или хотя бы послеследующем альбоме.

Тройному "R" я поставлю 9.5 из 10. Его не "выжимали" и не "рожали" - он явно написан с легкостью, на полете фантазии. Здесь нет "вымученных" вещей, нет "провисаний" - и даже "проходной" трек (т.е. такой, который делался словно для отдохновения в промежутке между другими) всего один. Кавер, опять же - редкое явление для Sirenia... В общем, прекрасно. Свежо и прекрасно. (Хотя могло бы быть вообще зашибись.)

Официальный сайт Sirenia

Midnattsol - The Aftermath (2018)

01. The Purple Sky
02. Syns Sang
03. Vem Kan Segla
04. Ikje Glem Meg
05. Herr Mannelig
06. The Aftermath
07. The Unveiled Truth
08. Evalution of Time
09. Forsaken
10. Eitdropar (bonus track)

"Несмотря на то, что их стиль может быть классифицирован как симфоник-метал, группа предпочитает называть его 'нордическим фолк-металом' из-за присутствующих в музыке фолк-элементов и текстов на норвежском" - пишет о Midnattsol известная метал-энциклопедия. Хотя на "The Aftermath" фолка нет и в помине, а симфо-метал если и просматривается, то отголосками в отдельных треках (а ля "вот тут пятно виолончельных оркестровок, вот тут - задумчивая пианинА, а вот тут - единственный выход флейты"). Зато чувствуется мелодик, готика и даже что-то дарквейвовое - в том понимании дарквейва, что касается продолжительных и нередко бессвязаных рассуждений в атмосфере беспросветного прозябания.

Глядя на послужной список (группа существует с 2002 года), армию фанатов (на одном только фейсбуке двадцать восемь тыщ подписчиков) и громкие имена с фамилией "Эспаньес" у микрофона, я ожидал какого-нибудь масштабного и вдумчивого "полотна" с задним планом, который, быть может, не является воплощением мощи и не напирает на технику, но уж как минимум не простаивает. Вероятно, поэтому задний план и стал для меня главным разочарованием. Слово "мощь" здесь просто неприменимо (скорее уж "мощи"), тремоло несерьезное (звук такой, словно в пластиковый сосуд с вращающимся внизу вентилятором набросали мелкого бисера), ритм-секция нередко позиционируется отдельно от вокалисток (с заметным таким "разрывом"). Гитары безбожно "заговариваются", постоянно повторяют один рифф и любую песню превращают в тягучее уныние (в особенности ту, где им достается ведущая роль). И даже когда в композиции, наконец, прорезается какая-то мелодия, они в нее не "втыкают" (седьмой номер).

Наверное, это все еще куда-то вырулило бы, если бы справлялись певицы. Но ведущая роль здесь у младшей из сестер Кармен Элиз, а Лив Кристин выступает "сильно бэк-войсом". И получается какое-то такое будничное звучание в стиле "ее уволили из Leaves' Eyes, у нее настали серые дни и она ждет чуда". Ну, вроде как если бы она в печали брела по дороге, ее подобрали "вот эти" и увезли в глухомань, где ни черта не происходит. Она даже на фотографиях стала выглядеть какой-то уставшей, поблекшей и (не побоюсь этого слова) постаревшей.

Оценку могу поставить не выше 7.0 из 10. Честно говоря, тут просто ничего нет: ни симфо, ни фолка, ни даже вокала, коего мы были вправе ожидать, глядя на количество и "звездность" барышень. Остается только понадеяться, что этот проект все же станет для Лив Кристин промежуточным и она в нем не "зачахнет".

Fastlane Flower - Abusement Park (2018)

01. Simsalabim
02. 6.20
03. Trisomy 21
04. Showdown
05. Ghostpain
06. Adrenaline
07. The Last 14 Days
08. Timeline

Fastlane Flower - это Lacuna Coil, которую хочется выключить. В принципе, можно этим определением и ограничиться - и не тратить время на подбор эпитетов для их злобненьких, но каких-то уставших гитарок, отчаянно старающегося барабанщика, почти незаметного гроул-мэна и низкоголосой тетки, переходящей от крика к страданиям в манере Сони Скарлет. Не раздражаться из-за антуража, который был добавлен будто чтобы показать, что он вообще у группы имеется (вроде: "Там на входе чувак стоит, который требует от всех входящих наличия симфо - вот мы и поставили немного синтезатора"). Не морщиться от преследующего всюду прогорклого привкуса "альтернативщины", который к середине списка убивает последние крупицы смысла (в шестой песне он даже проникает в тексты: в треке до него использовался оборот "this is [чего-то там]" - и в нем самом, с самого начала, идет он же). В общем, просто не париться из-за того, что все равно было по большей части перемотано.

Но у нас же есть волшебное описание на фейсбуке!

"ДЕТРОКСОВКУСОММЁДА! Звук Fastlane Flower потрясающий, грубый и чуткий одновременно, но прежде всего честный - это норвежская команда, высвобождающая правду и радость музыки! Эти ребята творят всем своим сердцем и позволяют вам вкусить плоды этого! Не пропустите культурный оргазм в центре вашего города, сильный и драматичный опыт, который стоит приобрести - и наслаждайтесь".

Нет, париться мы, конечно, все равно не будем. Но можно поржать.

Оценка попадает в район 7.1 из 10.

P/s: кстати, отдельно позабавила чехарда с логотипом - и сайт. В логотипе они все никак не могли определиться, куда поставить верхнее слово - еще когда использовали "F" в виде завитушки. В конце концов тому, кто его ваял, видимо, надоело - и он сменил стиль на что-то индустриальное. Теперь оно стращает кроваво-ржавой анимацией в шапке фейсбука, а на обложке выглядит так, словно кто-то шел мимо, увидел фотку и намалевал произвольное графити. Ну, а сайт - это просто сплошной знак вопроса. Потому что по прямой ссылке на главную страницу посетителя встречает унылый снимок бэнда с надписью "coming soon". Но при этом существует англоязычный раздел на том же домене, который "застрял" в 2013-ом году, оформлен еще в "доиндустриальном" ключе и может быть добыт только из Гугла. И спрашивается: если они не хотят, чтобы кто-либо видел этот раздел, почему они его не отключили? Если же они не против, чтобы его видели - почему не дали ссылку с главной страницы?..
Не, мне-то, ясен-красен, все равно, но группе уже 11 лет как бы. А у них ни сайта, ни устоявшегося оформления, ни понимания, что они, блин, исполняют. Один "вкус мёда" только, по поводу и без повода.

Wintertide - Rain (2018)

01. Rain
02. Smoke
03. Arm of the Ocean
04. Fortify
05. Skyfall
06. Frozen Whispers Lost on Pale Lips
07. Serskader
08. After the Fall
09. Beneath Europa

К вопросу о том, что в чужой тарелке еда слаще. У людей просто на лицах написано, что они могут ваять отличнейший кибер-метал - но нет! Им понадобилось в симфо. И потому они забивают на то, что у них получается, и с упорством танка лепят то, что у них не получается. Что?.. Не соотносится с первоначальными устремлениями? Да пофиг же! Ну кто, в самом деле, читает все эти обещания и воззвания?

"Wintertide появились зимушкой 2014-го года благодаря Kohld, который когда-то был сотрудником NASA и захотел воплотить в музыке свои мечты и фантазии о вселенной через разнообразие звуковой палитры и образы потустороннего" - вот что они пишут в биографии. Сотрудник NASA, мечты о вселенной, потустороннее - это все равно что сказать "рожден для кибер-метала" языком образов! И "Rain" действительно начинается как кибер-метал - с его "вакуумной" атмосферой, скрежетом, "пространственными" шумами, коротящей проводкой и звуками механических перемещений, которые приобретают по истине космический масштаб, когда дополняются хором и оркестровками. Правда, электрогитары, встречающие слушателя во втором треке, и звучная тетя с надрывностью Эми Ли для обозначенного жанра слишком "чистые" и "незамутненные". Но вокруг них все такое электронное, что я начинаю готовиться к тому, что мне придется отложить альбом и потом писать на него комментарий.

Не тут-то было. Сперва, в третьей песне, куда-то "спрыгивает" мелодия, и frontlady на протяжении шести минут изображает страдалицу в весьма размеренном темпе "чисто потому что вот так". Затем, в четвертом номере, под зовущие голоса вступает уже конкретное симфо - и космичность улетучивается со скоростью воздуха, затягиваемого в открытый шлюз. А потом начинаются: какие-то арабы в вокале (намбер файф); ужасно вялый мужик, не только не умеющий петь, но и по английски спикающий весьма условно (намбер сикс; причем намбер этот длится ажно десять минут - как будто его на откуп мужику отдали, ибо он обижался, что от него прячут микрофон); эльфийское многоголосие с флейтой и псевдоорганчиком (намбер севен); короткое "пронеслось и забылось" (намбер эйт); что-то размеренное на виолончелях и скрипках, которое потом перетекает в единственный, довольно живенький, фортепианный кусок - и так на нем и едет дальше, меняя только обработку (намбер найн). И все это - в отсутствие хоть какого-то представления, куда мы движемся, каким макаром и зачем.

В общем, я их просто потерял. Они покинули меня, как их в какой-то миг покинула мелодия. И то, что начиналось так, что хотелось поискать скафандр, сползло в тину бессмыслицы и покрылось ряской шаблонов.

Оценку поставлю в районе 7.5 из 10. Очень жаль.

Sirenia - Arcane Astral Aeons (2018)

01. In Styx Embrace
02. Into the Night
03. Love Like Cyanide
04. Desire
05. Asphyxia
06. Queen of Lies
07. Nos Hueres Sombres
08. The Voyage
09. Aerodyne
10. The Twilight Hour
11. Glowing Embers
12. Love Like Cyanide (edited version) (bonus track)

В названии аллитерация, как это бывало и раньше (даже намного раньше - еще в 2000-х). И конечно же, выпускающий лэйбл в аннотации пишет, что Мортен Веланд "преуспел во вливании ярких красок в темнейшую ночь". Мортен Веланд есть Мортен Веланд. Да и маркетинг никто не отменял.

Я всегда оставался (и остаюсь) верным поклонником Sirenia - пусть даже кое-кто считает, что группа состоялась только на первых двух дисках, а дальше пошло "не то". Но теперь и мне трудно отрицать, что проект на пороге серьезного кризиса. Не потому что кончились идеи или мы получили какой-то "вымученный" материал: "Dim Days of Dolor" напугал "ростками" оного, но "всходов" пока не последовало. Мелодий хватает, а пристрастие к "зеленым человечкам", заботливо перенесенное с него же, служит своеобразной страховкой от самоповторов (ей-богу, я даже подумал, что Веланд насмотрелся какого-нибудь сериала вроде "Загадочных событий" - настолько много тут стало "alien-ов" и прочих отсылок к потустороннему). И хоть мне то и дело мерещатся аллюзии (то на нынешнего Холопайнена, то на Delain, то на кибер-металистов вроде Black Light Discipline или Rave the Reqviem, то на Ace of Base), композиции все еще являются сложными, насыщенными произведениями, построенными на достойной подложке. Но Эммануэль Золдан тут настолько "мимо", насколько это вообще возможно: на "Dim Days of Dolor" она смотрелась эдаким "временным решением", которое выглядело даже занятно в рамках одного релиза, но никак не напрашивалось "на постоянку"; здесь же сердце уже требует чего-то более выразительного, а дают ему все тот же фрукт уровня нынешней вокалистки Amberian Dawn, который даже с "сиренами" справляется не очень и, к тому же, беспросветно "тонет" в антураже и гитарах благодаря неоднозначному сведению. И делает заметнее мелкие огрехи вроде плохого сочетания с гроулом (и вообще количества гроула), предсказуемого мотива, чересчур очевидного применения французского, унылых рифм вида "desire-higher" и "fire-higher", и хора, который к "Glowing Embers" почему-то превращается в "O Fortuna!".

Конечно, "изюм" тоже отсыпали ("гавкающий хор" в "Into the Night", говор как будто времен Tristania в "Aerodyne"), но это настолько точечные примеры, что ими не "насытишься". А самое главное - релиз не оставляет ощущения, что с его выходом в my favourite genre произошло важное Событие. На самом деле в последний раз Sirenia вызывали такое чувство, когда в 2013-ом свет увидел их "Perils of the Deep Blue". Качество с тех пор не поменялось, но материал постоянно начал чего-то не добирать. А, на этом, девятом, диске, и вовсе стал каким-то "штатным" (Какое уж там "вливание ярких красок в темнейшую ночь"!) - настолько, что я, набросав в процессе ознакомления заметки по каждой песне, затем окинул их взглядом и пришел к выводу, что мне попросту нечего анализировать. Более того: я даже ни разу не удивился по-хорошему - прямо как на "The Seventh Life Path" в 2015-ом.

Оценка попадает в район 9.0 из 10.

Официальный сайт Sirenia

Ruins of Elysium - Daphne (2016)

01. Daphne
02. The Greatest Jubilee
03. No You're Not
04. Lavender (Daphne version)
05. Largo al Factotum
06. Crusader
07. Epilogue: Meadows of Elysium

У меня прямо глаза разбежались, с какой из громких цитат описания начинать. "Ruins of Elysium - это симфо-метал-проект, который, опираясь на элементы классической музыки, экстремального метала, сундтреков из видеоигр, j-рока и даже тексты, навеяные культурой гиков (прим.: wtf?!), дает жизнь самым эпичным и тяжелым песням". Или вот: "Ruins of Elysium отличаются от других команд в жанре не только бесконечным набором вещей, послуживших почвой для вдохновения: оперный голос классического тенора делает их одним из тех коллективов (если не единственным таким коллективом), что полагаются исключительно на классический вокал". Ну, или это: "Объединяя величие саундтреков, агрессивных гитар и темповых барабанов с всеобъемлющим оперным вокалом, Ruins of Elysium дарят фанатам симфонического метала уникальные впечатления". Аннотация всего из трех предложений - и каждое хоть в граните вырезай.

"Культура гиков" (серьезно, что еще за черт)? "Уникальные впечатления"?.. "Эпичные саундтреки", видимо, относятся к антуражу. Ну, и "единственность" в опоре на классический вокал - бесспорна... если сделать вид, что Neopera, Imperial Age, менее известные Aevum и еще десяток таких же существуют где-то в параллельной реальности. Что? Изучить вопрос, прежде чем вставать в позу правителя мира и делать громкие заявления?.. Побойтесь Бога! Ruins of Elysium некогда заниматься такими мелочами.

"Агрессивными гитарами" и "темповыми барабанами" они называют ту рокочущую хрень, что пыжится и трепыхается на заднем плане почти весь треклист, ровно в одном месте "усугубляясь" столь же рокочущим гроулингом. С нею на пару у "эпичных саундтреков" выходит что-то психоделическое (или "психиатрическое" - it depends, как водится). Не указанная в составе оперная тетка участвует только местами - в основном "классический тенор" справляется сам, выкатывая "оперный голос" всюду, кроме третьего трека. Также в программе "попробуй-доживи"-начало альбома, обязательный песнЬ из оперы на итальянском (который выглядит так, будто не метал притворяется классикой, а классика металом) и, на сладкое - техничное протягивание звука "а-а" на протяжении почти четырех минут.

Блеск. Серьезно, о чем еще мечтать? Мелодия, правда, живет только в припеве заглавной композиции (вместе с j-роком), но разве это главное?

Оценка - 7.4 из 10.

Sirenia - Dim Days of Dolor [Limited Edition] (2016)

01. Goddess of the Sea
02. Dim Days of Dolor
03. The 12th Hour
04. Treasure N' Treason
05. Cloud Nine
06. Veil of Winter
07. Ashes to Ashes
08. Elusive Sun
09. Playing With Fire
10. Fifth Column
11. Aeon's Embrace
12. Aeon's Embrace (french version) (bonus track)

Пилар Хименес Гарсия была прямо рождена, чтобы делить фанатов на два лагеря: одни ее с порога полюбили, а другие - с порога же отвергли. И хоть под чутким контролем знатока Веланда ей удавалось предстать в неожиданных качествах, на развитии ее данных это практически не сказалось - что, похоже, стало камнем преткновения в июле сего года, когда певица и наш норвежский гранд все-таки разошлись. Причем стоит отметить, что ситуация напоминала Nightwish в момент "увольнения" Тарьи: Ailyn тоже потом признавалась, что это не было ее решением. Не удивлюсь, если бы оказалось, что основатель группы просто посчитал ее потенциал исчерпанным.

Как бы там ни было, замена фронтменше нашлась очень быстро. На самом-то деле ее и не искали: коллективу даже пришлось писать "извинительную" перед теми, кто наприсылал ему предложений, поскольку он ничего такого не анонсировал. Благодаря столь завидной скорости мы уже в ноябре получили новый материал. Который, конечно, не способен "переплюнуть" самые значимые работы мастера, но о котором определенно стоит поговорить.

Новой избранницей судьбы стала француженка Emmanuelle Zoldan, до того тринадцать лет (!) трудившаяся у коллектива на бекграунде в составе главной составляющей антуража. Благодаря ей звук нынешней "версии" Sirenia стал действительно непохожим на предыдущие "версии": ее голос ощутимо "тяжелее", чем у любой из предшественниц - что-то вроде Марьян Велман по тембру, но более "порывистый" и стилистически дополненный "вздохами" Сони Скарлет и "завываниями" Шарон ден Адель. Правда, по исполнению она тоже не Акане Окамото и постоянно требует "украшательств" иными средствами, чтобы не смотреться "самокопией", но зато очень выгодно сочетается с хором (впрочем, оно неудивительно, учитывая, что она из его недр и "произошла").
Общий звук меж тем ощутимо смягчился: альбом определенно отошел от стандартов, заданных "Perils of the Deep Blue". Зато симфо вобрало в себя нечто неуловимо "космическое" - "наивное" такое, в стиле советской фантастики а ля "Приключения Алисы". И очень радует то, что этим дело не ограничилось - что создатели продолжили "пробовать" новое, расширяя роль хора ("Goddess of the Sea"), или сочетая масштаб "галактической оперы" и нежность симфонических "рожков-горлинок" ("Dim Days of Dolor"), или добиваясь эффекта легкой приключенческой сказки ("Treasure N' Treason"), или разделяя хор на мужской и женский ("Cloud Nine", "Elusive Sun"), или добавляя французские элементы вроде речевок на фоне болезненного мужского "грегориана" ("Playing With Fire"). Приправленная грамотной инструменталкой, почти родным мужским вокалом ("Dim Days of Dolor", "Veil of Winter") и то и дело проглядывающими "зелеными человечками", работа воодушевляет - настолько, что временами начинаешь испытывать гордость за то, что просто знаком с группой.
Однако, во второй половине треклиста все возвращается к серой прозе. Бойкая "Ashes to Ashes" оказывается "откровенно сиреневской" - и, к тому же, "расползающейся" в смысловом плане (как будто ее составляющие с трудом держатся вместе). В следующей за ней "Elusive Sun", с ее отсылками к ранним шедеврам ("Nine Destenies and a Dawnfall"), впервые посещает крамольная мысль, что исчерпались идеи, а "Playing With Fire", хоть и не выглядящая вымученной (что даже странно), пугает абстрактностью мелодии, традиционными структурными решениями и уже не впервые (за диск) рифмующимися "higher" и "fire". В "Fifth Column" "пробивается" Тарья Турунен (вместе с автоматной очередью), а финальные два номера и вовсе напоминают два альбома сразу: "The Enigma of Life" - исходя из "последнего медляка" (в мелодии коего присутствует что-то от самой "The Enigma of Life"), и "The Seventh Life Path" - исходя из "иноязычного варианта последнего медляка".

В общем, ребята как будто написали несколько достойных треков на вдохновении, но так торопились показать их миру, что остальное додумали на ходу. Из-за этого трудно избавиться от ощущения, что альбому не хватило "холодной головы" и он мог быть на порядок сильнее. Впрочем, отсутствие "вау"-эффекта никак не отражается на его технической стороне, а потому цифры в 9.5 из 10 оказываются вполне уместными - хоть и смотрят они в сторону "понижения", а не "повышения".

Официальный сайт Sirenia

Exxiles - Oblivion (2015)

01. A Better Legacy
02. Hopelessness
03. Anthem of Lies
04. Page of the Night
05. Introspective
06. Dictator of Trust
07. Llorona
08. Entropy
09. Awakening part I (Dark Renaissance)
10. The Messenger
11. Rise

После того, как ударник по фамилии Bustamante двинул ко... ноги из интернационального проекта Reign of the Architect (рецензия на пока единственный альбом оного где-то тут у меня валяется), он решил время не терять и тоже сбацать что-нибудь интернациональное (можно сказать "интергрупповое"). Однако, символическое отлучение от "господства создателей", видимо, ударило по нему слишком сильно, поскольку тема этого "интергруппового" была выбрана духоупадническая. Описание оной на фейсбуке выглядит следующим образом: "Порой мы чувствуем себя изгоями в жизни - когда что-то, во что мы верили, предает нас. В итоге мы приходим к отрешенности, к боли, к озлобленности... Но через гнев мы учимся возрождаться, освобождаться и снова бороться за то, во что верим, так что чувство отверженности в итоге трансформируется в нечто, что делает нас сильнее". И заканчивается эта душеспасительная тирада... чем бы Вы думали? Правильно: в английском слове "изгнанники" появляются две буквы "ха".

Как и положено одиноким, озлобленным и преодолевающим тяготы, карьера нового бэнда начинается с рассуждений о феномене преданности: "Oblivion" повествует, "как преданность слабеет под напором личных интересов, что означает принесение в жертву надежд и чаяний других людей с тем, чтобы добиться исполнения собственных желаний". Тут можно было бы расписать, какие люди в принципе эгоистичные создания и насколько все это в природе вещей. Но так как мне лень углубляться в психологию, я лучше уделю внимание тому, как это делают г-н Bustamante и его "интергрупповое".

А делают они это довольно невнятно. В смысле, с языком Шекспира у них полный порядок: описания строчат относительно грамотные, в словах вон буквы удваивают при необходимости - в общем, изъясняться могут. В инструментальном плане тоже не обделены: и живенькие гитарки присутствуют, и симфо не то что бы дошкольного уровня, и сам г-н Bustamante чего-то осмысленное пытается "выстучать", и вокалисты, сплошь приглашенные, не "звездят" (Marcela Bovio в седьмом треке так вообще чудесная). Но проблема в том, что все эти лица не чисто поглазеть же  друг на друга собирались - они пытаются что-то донести и... терпят крах. То есть, пыжатся, создают видимость движухи, чуть ли не картинки рисуют - а я один хрен не врубаюсь, о чем спич и что вообще происходит.

Иначе говоря, кто-то опять выбрал сложную "прессинговую" тему - и напрочь забыл о мелодии. А без мелодии сложные "прессинговые" темы мало кому нужны: всем своих проблем хватает. Соответственно, и набрать они могут лишь что-то в районе 7.6 из 10 - и то при условии проснувшейся щедрости. Что в условиях "интергрупповой" подачи есть результат истинно духоупаднический.

Leaves' Eyes - King of Kings [Limited Edition] (2015)

01. Sweven
02. King of Kings
03. Halvdan the Black
04. The Waking Eye
05. Feast of the Year
06. Vengeance Venom
07. Sacred Vow
08. Edge of Steel (ft. Simone Simons)
09. Haraldskvæði
10. Blazing Waters (ft. Lindy-Fay Hella)
11. Swords in Rock
12. Spellbound (bonus track)
13. Trail of Blood (bonus track)
01. The Waking Eye (piano version)
02. Swords in Rock (acoustic version)
03. Vengeance Venom (acoustic version)
04. Sweven (instrumental)
05. King of Kings (instrumental)
06. Halvdan the Black (instrumental)
07. The Waking Eye (instrumental)
08. Feast of the Year (alternate version)
09. Vengeance Venom (instrumental)
10. Sacred Vow (instrumental)
11. Edge of Steel (instrumental)
12. Haraldskvæði (instrumental)
13. Blazing Waters (instrumental)
14. Swords in Rock (instrumental)

Плодовитейший из бэндов Норвегии все ваяет и ваяет. На этот раз - в попытке развить тематику альбома 2011-го и показать тем самым, что я ошибался на его счет при разборе альбома 2013-го. Что не вышло, поскольку и альбом 2015-го "срывов резьбы" с последующей перестройкой всея механизма не осуществляет - ну, кроме занятной попытки избавиться от бас-гитары.

"Минутку, попытка избавиться от бас-гитары?" Ну, да. Так оно и звучит: пара электро-гитарок без мощной "нижней" поддержки, положенных друг на друга и связанных веревочкой. Как результат - "король королей" оказывается легковесом и едва ли может удержать в руках свой скандинавский молот. Что, с одной стороны, почти избавляет проект от симптомов "болезни помпезности" (я даже подумал, что ребята таким образом пытались эту болезнь лечить), а с другой - делает еще заметнее самый громадный из минусов всея диска, который волею судеб относится к тому же инструменту: гитары большую часть треклиста гоняют балду - и никто даже не пытается это скрыть.

Скрывают другое. Например, приглашенных звезд: и Simone Simons, и Lindy-Fay Hella вообще непонятно, как участвуют в украшенных их именами треках - "сиренами" подпевают, что ль? Так Liv Kristine с этой задачей и без них бы прекрасно справилась (и с тем же результатом). Или свистопляски под волынку, идеи в которых повторяют не только одна другую, но и ряд более ранних аналогов (скажем, "Swords in Rock" в самом заметном своем моменте настойчиво передает привет "Silberlicht" by Coronatus). Или идею вообще, благо некоторые композиции тут предоставляют достаточно однородного "гумуса", в котором она может почить.

"Отметь уже что-то хорошее". Хорошее в том, что это очень гармонично звучит. Хорошее в том, что голос госпожи Kristine как всегда великолепен, а прочие вокальные приемы (вроде "подгроуливающего" мэна) как всегда на своих местах. Хорошее в том, что группа экспериментирует с хорами - пусть даже это и не делает симфо сильно интереснее. Хорошее в том, что на втором диске есть душевные акустические и "пьяно"-версии некоторых композиций (хотя инструменталки по соседству мне вряд ли пригодятся). В общем, хорошее в том, что тут все равно можно найти много хорошего.

Оценка - в районе 8.6 из 10.

P/s: использую пост скриптум для небольшого покаяния. Я тут на днях случайно поудалял некоторые письма в ящике, которые удалять не стоило. В их число попало и кое-что касательно блога. Иными словами, если кто-то мне писал в последнее время и не получил ответа - вероятно, его (или ее) письмо оказалось среди удаленных. В связи с этим я посыпаю голову пеплом и прошу тех, кого это затронуло, написать мне еще раз. Спасибо.

Sirenia - The Seventh Life Path (2015)

01. Seti
02. Serpent
03. Once My Light
04. Elixir
05. Sons of the North
06. Earendel
07. Concealed Disdain
08. Insania
09. Contemptuous Quietus
10. The Silver Eye
11. Tragedienne
12. Tragica (bonus track)

Sirenia для "иногда-прослушивания". Порой проходит пара лет, лезешь от скуки посмотреть, что в папке с музыкой есть "из старенького", и натыкаешься на произведение, которое помнишь лишь в общих чертах - пусть даже эти "общие черты" носят ярлыки "точно в стиле" и "определенно качественная музыка". Вот "The Seventh Life Path" как раз из таких.

Признаюсь, что поначалу был расстроен. Альбом с насквозь концептуальной обложкой, на которой буквально каждое пятно имеет свое значение, определенно более готичен по атмосфере и менее оригинален по содержанию, чем его предшественник. Возможно, именно поэтому и хит на нем всего один: создатели, в буквальном смысле шедшие ва-банк на "Perils of the Deep Blue", здесь обошлись минимумом риска - как будто "разгрузочный диск" делали. В ряде случаев складывается ощущение, что за мотив отрабатывают инструменты: агрессивное звучание гитар, ритм и вторящее им обоим симфо составляют 90% впечатления, оседающего "в остатке". Однако, второе прослушивание, можно сказать, "примирило" меня с альбомом: каждая композиция по-прежнему уникальна и имеет свою "изюминку", будь то детский голос в начале "Serpent", или "страдательная" стилизация мужского вокала в "Elixir", или гармошка с балалайкой в "Earendel" (в припеве напоминающей одну из советских военных песен), или необычно поданный антураж в "Concealed Disdain", или "The Silver Eye", вместившая едва ли не весь перечень находок группы за всю ее историю. Испанский также присутствует - в виде бонусной "Tragica" (переделанной "Tragedienne"). В общем, на поверку оказалось, что тут все та же выверенная, сложная работа, позволяющая открывать что-то новое с каждым повтором - просто на этот раз она не метит "в дамки".

Возможно, кто-то скажет, что я слишком люблю детище г-на Веланда, но мне такое положение дел не показалось "кризисным". Пожалуй, если мэтр действительно замыслил отдохнуть после предыдущего "прорыва", смастерить такое было лучшим решением: фактически, мы посидели, попили чайку, вспомнили лучшие моменты прошедших лет на примере "типовых" сиреневских плюшек и, умиротворенные, разошлись до следующего раза. Оценка посему закономерно не бьет рекорды: 9.3 из 10. Но я, по крайней мере, ставлю ее с хорошими мыслями.

Официальный сайт Sirenia

Savn - Savn (2014)

01. Musical Silence
02. Hang On
03. The Demons in Me (ft. Michelle Darkness)
04. Longing for Love
05. I am Free (ft. Liv Kristine)
06. Sorrowful
07. All I Want
08. Now or Never
09. Lengselens Hand
10. Hang On (growling version)
11. The Demons in Me (growling version)

Боюсь, что это слишком симфонично для просто готики - соответственно, и попадает сие творение прямиком в наши загребущие ручки.

Вы слыхали о таком явлении, как The Sins of Thy Beloved? Те, кто слыхал - поделитесь позже впечатлениями, ибо лично я впервые с этим названием столкнулся вчера вечером. Какая-то группа, которая даже на Википедии обозначена весьма скудно, но почему-то позиционируется, как "легенда норвежского готик-метала" (цитатка из био Savn); судя по всему, в районе 2000-го года выпустила свой второй альбом и с тех пор пребывала в анабиозе - до сего момента, когда два ее представителя, видимо, решив, что достаточно с них томлений и ожиданий, занялись новым проектом. На роль вокалистки была приглашена Carmen Elise Espenaes (родная сестрица Liv Kristine), фронтменящая в группе Midnattsol - и стало деятелей трое.

Кто подумал, что опять не в коня корм, не ошибся: компанию, вероятно, придавило знаменем "легендарности", поскольку альбом у них получился едва ли выше среднего. Перфоманс держится на г-же Espenaes и на мелодии - в остальном идет дичайшее копирование стиля Leaves' Eyes и (местами) Tristania. Однообразное исполнение, явные аллюзии (та же "The Demons in Me" - "Sanguine Sky" плюс еще кто-то, похоже, даже не из метала), симфо со скандинавскими элементами, но сбацанное по "альтернативной" схемке ("повторюшка-стайл"). Барабанщик на общем фоне не терялся лишь потому, что очень сложно потеряться на таком фоне. Что касается гитар, то они вообще ничего не делали. Еще раз: вообще ничего. Ничего ВООБЩЕ. Теоретически, их партии можно выцепить из одной песни и переставить в другую без вреда для обеих композиций - благо, что ритм неизменен.

Диск приятно звучит, так что 8.5 из 10 я ему поставлю. Однако, легендарность, по-моему, что-то другое предполагает. Или они решили, что можно проснуться через десяток лет и все делать по-прежнему, что мир будет их ждать? Неа, не будет. И в теперешних кондициях (да еще в нашем жанре) такая музыка является первейшим кандидатом в "середняки".

Leaves' Eyes - Symphonies of the Night (2013)

01. Hell to the Heavens
02. Fading Earth
03. Maid of Lorraine
04. Galswintha
05. Symphony of the Night
06. Saint Cecelia
07. Hymn to the Lone Sands
08. Angel and the Ghost
09. Éléonore de Provence
10. Nightshade
11. Ophelia
12. Eileen's Ardency (bonus track)
13. One Caress (bonus track)

Для поклонников всего неизменного. Описать можно следующим образом: вы берете хорошую песенку "Velvet Heart" (как пример помпезиума и ряда характерных приемов), скрещиваете ее с хорошей песенкой "Take the Devil in Me" (как пример лирического помпезиума и ряда других характерных приемов), "откусываете" кое-где у получившейся кракозябры мелодию и приправляете "болезнью длинной песни" и рецидивирующими недугами "Njord"-овского периода - вуаля: перед вами 98% материала "Symphonies of the Night". Который звучит так же, как и предыдущие диски - потому что сделан по той же схеме. На котором ничто не потревожит ваше умиротворение - потому что ничего неожиданного тут просто нет. Наконец, на котором одна половина материала идейно повторяет другую, а потому бывает действительно весело наблюдать за барабанщиком - единственным человеком в коллективе, который хоть как-то пытался разнообразить выступление.

Конечно, это не совсем случай Amberian Dawn - бэнд, как ни крути, выделяется благодаря Лив Кристин, - но это определенно уже поведение, характерное для "пахарей жанра": после первой же композиции возникает ощущение, что группа давным-давно сказала все, что хотела, но по-прежнему испытывает потребность в зарабатывании денег, а потому повторяется. Кельтские вливания - и те исчерпались: пафосное симфо почти везде идет, как под копирку. Итого, единственное развлечение, которое остается слушателям - это "мониторить" треки в надежде поймать цепляющий мотив (если в них вообще есть мотив).

8.3 из 10. В принципе, такого рода произведения даже могут пригодиться - пойти фоном для чего-нибудь, требующего специфического антуража. Но с другой стороны, в таком случае у нас имеется богатый выбор из альбомов тех же "пахарей жанра", и совершенно не факт, что мы решим поставить именно этот.

Sirenia - Perils of the Deep Blue (2013)

01. Ducere Me in Lucem
02. Seven Widows Weep
03. My Destiny Coming to Pass
04. Ditt Endelikt
05. Cold Caress
06. Darkling
07. Decadence
08. Stille Kom Doden
09. The Funeral March
10. Profound Scars
11. A Blizzard in Storming
12. Chains
13. Blue Colleen

У многих мэтров на определенном этапе возникает одна проблемка. По мере становления стиля складывается набор элементов, по которым искушенный слушатель без труда их отличает. Это неизбежное, логичное и правильное "зло": за него мы мэтров и любим, поскольку именно оно делает их самобытными. Но, как и почти любое явление в нашем суетном мире, оно имеет и обратную сторону: если авторы не ищут новых составляющих для своего "набора", он в конце концов достигает некой планки и стабилизируется, что означает высокий уровень исполнения с малоприятным ощущением "было уже это все".

Г-н Мортен Веланд, очевидно, чувствует приближение этой планки, поскольку на пятом студийном альбоме своей группы ударился в эксперименты. В кои-то веки диск начинается с интро; из тринадцати треков едва ли половину можно назвать "подлинно сиреневскими" - и то в этой половине не все будут пошагово повторять привычное звучание. Легкая, печальная Sirenia стала агрессивнее: атмосфера омрачилась и "потяжелела", четче проступают барабаны (возможно, вследствие "прогрессивной" тяги к усложнению долбежа), голос г-жи Гарсия (довольно однотипный по исполнению) частенько оттеняется эхом. Особое внимание - текстам: здесь содержатся аж две композиции с использованием национальных языков (норвежского и испанского), из которых особенно интересной выглядит "Ditt Endelikt", поскольку поет там в основном мужик (причем не гроулом), да и в плане структуры песня весьма необычная. Единственное, пожалуй, в чем не заметил существенных изменений - это симфоническая часть, которая почти полностью повторяет традиции.

Не обошлось и без шероховатостей. К концу альбома генератор идей, похоже, подустал: стало больше привычного звучания, встретилась даже одна т.н. "простая песня" - "Chains" (композиция вроде "Fallen Angel" или "Lost in Life": красивая, но настолько простая по замыслу, что вполне можно представить и как она будет развиваться, и как закончится). Восьмой трек (длинный и тоже вполне себе "сиреневский" медляк) повторил нечто, начатое еще в "The Mild Maelstorm" с альбома "The 13th Floor": я даже подумал, что это, пожалуй, последнее, что можно из него выжать. В "Cold Caress" и "Darkling" встретилась совсем уж грубая ошибка: зачем-то "натянули" такие ноты, что вокалистка их еле взяла. Ну, и одиннадцатый трек с его "инопланетными голосами" вообще внушил мысль вида "и вот наконец", ибо эти самые "инопланетные голоса" вездесущи и в конце концов вылезают всюду - в любом жанре и у любого исполнителя.

Тем не менее, я ставлю здесь 9.7 из 10. Г-н Веланд обещал перед релизом "нечто особенное" - и слово свое сдержал. Действительно, то описание альбома, которое приводится в его цитате на той же Вики, вполне подходит "Perils of the Deep Blue" - редкость, надо сказать, поскольку обычно создатели приукрашивают. И, думаю, это тот случай, когда небольшой "соленый" привкус нашей "морской красоте" только на пользу, ведь это означает не только ее подлинность, но и стремление к чему-то новому.

Официальный сайт Sirenia

PelleK - Bag of Tricks (2012)

01. Entrance
02. Fugue State
03. Reason and Psychosis
04. Send My Message Home
05. Thundernight
06. Win
07. Don't Belong
08. Stare into My Eyes
09. Born in Babylon
10. Bag of Tricks
11. Conflagrate My Heart

То-то я думал: что-то норвежец Pellek по стилю так сильно смахивает на Damnation Angels - а это, оказывается, один и тот же человек! Per Fredrik "PelleK" Asly - так зовут неуемное дарование. Надо будет запомнить: довольно яркий персонаж.

"Bag of Tricks" честно прослушал три раза, пытаясь понять, что же мне во всем этом так не нравится. Не, ну гитары, периодически скатывающиеся в никуда - понятно: гитаристы для альбома имени себя г-ну Asly попались явно хуже, нежели это было у DA. Уже по тому, что выпускала альбом MSM-банда ReinXeed, можно сделать определенные выводы. Amanda Sommerville и Tommy Karevik (в качестве подпевающих в четвертом и восьмом треках) - тоже личности узнаваемые, в том числе, в негативе. Но дело было явно не в них. Активно не нравилось что-то другое.

Я пришел вот к чему: скорее всего, "сбоит" все-таки мелодия. В этом у альбома присутствует сходство с дебютным альбомом ShadowIcon: песни как будто недостаточно проработаны. Налицо тот факт, что каждая может брать за душу, но постоянно чего-то не хватает. Складывается ощущение, что в процессе записи Asly со товарищи "ловили" некую мысль, "нащупать" которую удалось только в "Stare into My Eyes", но и то: не целиком. Все остальные треки - и до "Stare into My Eyes", и после, - представляют собой попытки "ухватить" ее с какой-то другой стороны. Кроме того, "Born in Babylon" содержит мотив на заднем плане, который мне что-то настойчиво напоминает.

В общем, помимо г-на Pellek'а, который на данном диске спел в свое удовольствие, никаких вопросов не вызывает, разве что, симфо. И, в отличие от DA, я не вижу ничего, что могло бы сгладить впечатление. Грусть. И закономерная оценка - около 8.5 из 10. Кто-то явно поспешил. Или не додумал.

Mundanus Imperium - The Spectral Spheres Coronation (1998)

01. Distant Conglomeration
02. The Life of What You Seek
03. Beyond the Earthly
04. Starwars
05. Predominate
06. Stargazer
07. The Unborn Breathes in Silence
08. In the Universe Transformed

Mundanus Imperium напомнили мне Rage - с точки зрения принадлежности к группам так называемой "старой закалки". Налицо тот самый, особый, подход к музыке: и громкость инструментов, и стремление не повторяться в пределах одного трека, и тяга к длительным композициям, и уважение к симфоническому антуражу (который если присутствует, то в максимально четком, хорошо слышимом и конкретном виде). Мужской вокал, опять же, довольно характерен, хоть и содержит уже некоторые черты, которые затем так будут любить MSM-банды (Jorn Lande, кстати, много где участвовал на правах гостя). Но есть и минусы из категории "универсальных" (с точки зрения времен и народов): гитаристы, которые на протяжении почти всего альбома откровенно ленились и проснулись лишь в треке под названием "Stargazer" (кавер на композицию команды Rainbow); затянутые и откровенно скучные песни.

В общем и целом, послушать было приятно ("старую школу" всегда приятно слушать), но "в сухом остатке" только что-то в районе 8.2 из 10. И светлая грусть-тоска, поскольку Mundanus Imperium относится к тем группам, о которых вы вряд ли когда-либо услышите еще раз: выпустив один EP и один полноформатный диск (вот этот самый), они благополучно распались все в том же 1998ом году.

Leaves' Eyes - Meredead (2011)

01. Spirits' Masquerade
02. Etain
03. Velvet Heart
04. Krakevisa
05. To France
06. Meredead
07. Sigrlinn
08. Mine Taror er ei Grimme
09. Empty Horizon
10. Veritas
11. Nystev
12. Tell - Tale Eyes
13. Sorhleod (bonus track)

На фоне громких обновлений прошлого года новый диск Liv Kristine со-товарищи остался практически незамеченным. А меж тем ему есть, чем похвастаться. Взять хотя бы руководящую идею: коллектив продолжает развивать кельтскую тему, экспериментируя с текстами и приглашенными вокалистами и активно задействуя хор. Все это еще разбавляется грамотным гроулингом, традиционными норвежскими песнями и отличным кавером на тему "To France" Майка Олдфилда. Как итог - небезуспешная попытка дать новый взгляд на поднадоевшую волынку, коей в последнее время все стали просто одержимы.

Коллектив благополучно избавился от "болезни помпезности", пронизавшей предыдущий релиз. Слушая "Spirit's Masquerade", я было подумал, что он заболел "болезнью длинной песни", но последующие треки (в том числе довольно длинный "Sigrlinn") показали, что опасения напрасны. Процесс, скорее, характеризуется следующим образом: группа от пафоса плавно перешла к размышлениям о вечном (должно быть, возраст участников намекает, что как бы пора). Даже вокал стал более мягким и как будто задумчивым. Материалу это пошло на пользу: он избавился от всего лишнего.

Что понравилось - перечислять можно долго. Альбом просто приятно слушать. Нет "непоняток", нет "закидонов", все на своем месте и построено достаточно интересно. Итого, взрыв восторга в моей голове, конечно, произведен не был, но я отдаю должное росту исполнительского мастерства и качеству.

Оценка - в районе 9.2 из 10. Приятная неожиданность.

Официальный сайт Leaves' Eyes

Mortemia - Misere Mortem (2010)

01. The One I Once Was
02. The Pain Infernal And the Fall Eternal
03. The Eye of the Storm
04. The Malice of Life's Cruel Ways
05. The Wheel of Fire
06. The Chains That Weild My Mind
07. The New Desire
08. The Vile Bringer of Self-Destructive Thoughts
09. The Candle at the Tunnels End

Еще один проект Мортена Веланда (создателя Sirenia), приближенный к стилю небезызвестной Tristania (экс-участником которой является Веланд). Как объясняет Википедия, у плодовитого гения накопилась куча материала, не вписывающегося в формат Sirenia, так что пришлось ее (кучу) обратить в Mortemia.

Симфонический метал с гроулингом. Между прочим, примерно так выглядела Sirenia до 2007 года (но тогда еще местами присутствовало женское сопрано, а тут его вообще нет). Думаю, что г-н Веланд не забыл те времена и фанатов "той Sirenia", ибо получилось что-то вроде реверанса в сторону последних. Сделано добротно, мелодии не подкачали; единственное, я не поклонник гроулинга в таком количестве, так что альбом у меня в коллекции будет представлен только отдельными песнями.

Кстати, примечательны названия треков: как будто их специально делали длинными, подчеркивая мрачный символизм.

Оценка в районе 9.5 из 10.

Mortemia на MySpace

Sirenia - The Enigma of Life (2011)

01. The End Of It All
02. Fallen Angel
03. All My Dreams
04. This Darkness
05. The Twilight In Your Eyes
06. Winter Land
07. A Seaside Serenade
08. Darkened Days To Come
09. Coming Down
10. This Lonely Lake
11. Fading Star
12. The Enigma Of Life
13. Oscura Realidad (Bonus Track)
14. The Enigma Of Life (Acoustic Version) (Bonus Track)

Трудно все-таки писать комментарии к тому, что создают признанные мастера (особенно, когда создания их рук ни в чем не уступают их предыдущим работам). Я уже давно и безнадежно влюбился в музыку Sirenia, которую ставлю в один ряд с такими исполнителями нашего favorite genre, как Within Temptation или Delain, и похоже, что пока что излечения от этой приятной "болезни" не предвидится.

Это уже третий альбом из той серии, которой положил начало небезызвестный "Nine Destenies And A Downfall", ставший для одних (типа меня) поводом "заболеть", а для других (ценителей творчества "старой Sirenia") поводом "излечиться". Признаться, когда я прослушивал его в первый раз, я опасался, что наткнусь на какую-нибудь похожую мелодию. Это связано с тем, что творчество г-на Веланда настолько интуитивно понятно, что порой кажется: трудно не повториться. Но гений был навысоте и в этот раз: все мелодии уникальны и при этом не теряют своей "интуитивности".

Бальзам на душу после всех тех середнячков, что выпали на мою долю за последние месяцы. Сказка, начавшаяся в далеком уже 2007ом и продолжающаяся до сих пор. И неизменное "попадание в 10ку" моей шкалы баллов. Оценка 9.8 - чисто чтобы не создавать идола.

Официальный сайт Sirenia

Leaves' Eyes - Njord [Limited Edition] (2009)

01. Njord
02. My Destiny
03. Emerald Island
04. Take the Devil in Me
05. Scarborough Fair
06. Through Our Veins
07. Irish Rain
08. Northbound
09. Ragnarok
10. Morgenland
11. The Holy Bond
12. Froya's Theme
13. Landscape of the Dead (bonus track)
14. Les Champs de Lavande (bonus track)

Слышал о группе самые разноплановые мнения. Ни у кого никогда не вызывал вопросов только одни момент: шикарнейший вокал Liv Kristine. В остальном точки зрения разделялись на диаметрально противоположные.
Я, со своей скромной позиции, скажу следующее: еще одна распространенная (теперь уже в основном у симфо-металистов) болезнь detected. Условно назовем ее "болезнь помпезности". Симптомы, думаю, многим знакомы: это когда группа пытается раздуть нечто сильно пафосное из того, что по определению не блещет какой-либо идеей.
Многие песни с этого альбома страдают этой болезнью. Начать, хотя бы, с первой же композиции. Я долго вслушивался, пытаясь понять, что же в ней не так: вроде и великолепный вокал Liv Kristine, стилизованный под пение сирен, присутствует, и сногсшибательный антураж на месте, и даже гроулинг не сказать что сильно противен. Должно быть красиво. Но нет! - каждый раз, когда намечалась грань того приятного чувства "появления мурашек", меня "выпихивало" обратно. В чем же дело?
Наконец, дошло: ёшкин кот, да тут же совершенно нет мелодии!
Сказать, что меня после сего открытия постигло разочарование - значит, ничего не сказать. Посему, предпочту уделить внимание тому, что показалось мне несколько-более-любопытным - и закончу, дабы предаться горестным раздумьям о смысле жизни.

Лучше всего группе удались так называемые "медляки" - лирические песни без той самой помпезности ("Take the Devil in Me", "Irish Rain" и "Les Champs de Lavande"). Комментировать тут нечего - достаточно просто послушать, как голос Liv Kristine раскрывается в них в полную силу. Еще показались любопытными композиции "Ragnarok" и "Froyas Theme": эти - из серии "идея наклевывается".
Отдельно пару фраз скажу про "Scarborough Fair". В ее отношении я могу показаться предвзятым, но у меня совершенно не получается слушать подобное после того, в буквальном смысле, великолепия, в которое превратили ее уважаемые мной ньюэйджисты из Gregorian.

Оценку поставлю в районе 8.5 из 10. Некоторые люди считают, что этот диск - лучшее, что создала г-жа Kristine за свою "сольную карьеру". Прискорбно, но если это так, то исходя из написанного выше предыдущие ее работы можно не слушать.