Holy Shire - The Legendary Shepherds of the Forest (2018)

01. The Source (intro)
02. Tarots
03. Danse Macabre
04. The Legendary Shepherds of the Forest
05. Princess Aries
06. Ludwig
07. At the Mountains of Madness
08. The Gathering
09. Inferno
10. Ophelia
11. The Lake

Косплееры от метала. Типа. Производят не симфоник-пауэр, а "фентези-метал". И играют этот "фентези-метал" у них драконы и единороги. Точнее, поют, поскольку высокий, отдающий то Тарьей, то Илианой Тсакираки, то еще черт знает кем войс - это, типа, "unicorn vocals", а хриплый, то взмывающий до низких нот первого (и едва не пародирующий Badcomedian'а в те моменты, когда он, в свою очередь, пародирует Михалкова), то опускающийся до осипшей Сони Скарлет и почти мужицкого рыка - это, типа, "dragon vocals". Что примечательно - и то, и другое представляют милые дамы. Также из фейсбука следует, что все "волшебство" коллектив черпает из работы флейтистки (третья милая дама на прилагаемом коллажике). А больше сведений нема, поскольку графа "группы, которые нам тоже нравятся" (Кстати, почему "тоже"?) процентов на 90 заполнена неизвестными мне именами, графа "влияния" демонстрирует, что разнообразие вкусов остается на уровне вкусов, а столбик "биография" занят перечнем выступлений в клубах и на фестивалях. Коих с 2009 года было ровно 84 штуки. (Они даже пронумерованы!) Как пить дать информация, без которой мы просто не могли обойтись.

Флейтистку "облизывают" заслуженно: в иные моменты только на ней все и держится. Не только в плане "осязаемости" концерта и его симфоничности, но и в плане (стыдоба-то какая) мотива. Помогать ей пытаются какие-то скрипочки, какие-то виолончельки, реже - духовые, арфочки, может быть, кантри-гитарка и кантри-свист. Но все эти "господа" не "живые", не особенно стараются и гостят недолго. Итого, наполнение заднего плана чаще ложится на неожиданно тяжеловесные, харАктерные гитары, которые собственные крылышки вынуждены расправлять в основном в промежутках. Ибо все остальное время выстраивают композицию вокруг упомянутого выше сказочного бестиария.

Номера так до четвертого все это радует - тем хотя бы, что не пытается "выезжать" на длине. Но аккурат после команда добавляет продолжительности, начинает вязнуть в сольниках и вообще гнать полную хрень - и я прибегаю к спасительной перемотке. 7.2 из 10. Судя по фотографиям и графику, творчество подобного уровня позволяет участникам жить тусовкой и хорошо проводить время, но большего ни от него, ни от них ожидать не приходится. Впрочем, я это подозревал, еще когда смотрел на обложку.

Revelation Attic - The Cradle of Life (2018)

01. Upside Down
02. The Lord of Lies (ft. Arturs Davids)
03. Hiding Place
04. Where are You My King
05. Never Again
06. Don't Need Those Saints
07. I'll Put You Down on Your Knees
08. The Wolf Song
09. This Woman's Work

Название диска символично прежде всего для самих Revelation Attic. Ибо Revelation Attic сами словно находятся в колыбели: проект как будто только начинает жить и еще не имеет ни четкого представления о концепте, ни сыгранности, ни оформленных "зубов". У них даже инглиш какой-то "зачаточный": "Придите, кто бы вы ни были, придите в темный лес и слушайте, здесь мы поем то, что нам открылось" ("come whoever you are, come to the dark woods and listen, for here we sing what was revealed to us"). Не удивлюсь, если автор сего изречения родил его одним недобрым утром, разбуженный грохотом медного таза, охаживаемого поварешкой.

Что меня здесь радует - это гитары и ударные. Что не радует - все остальное. Особенно клавишные, у которых синтезатор уже явно в седьмом поколении и которые прикидываются, что им выдали ограниченный инструментарий и навставляли всевозможных палок, хотя всем понятно, что они тупо ленятся. Вероятно, по тем же причинам они плохо слушают свое окружение (а иногда и вовсе ему мешают) и со временем вдрызг "опианиниваются". Вокалистка имеет мягкий подростковый тембр и иногда "пиратит" ("привет" Siren's Legacy), но в каком-то "усталом" варианте; она неплоха, когда ее "искажают", "приглушают", отправляют в "пространство", сопровождают "шепчущими голосами" - словом, стилизуют, - но совершенно не тянет высокие ноты ("Hiding Place") и в одном месте ("Never Again") дает петуха. Да и вообще девушка как-то быстро решает, что "творчество терпит", и перестает трепыхаться. А так как далеко не все треки богаты мотивом, мне остается лишь благодарить: композитора - за проявленную умеренность в плане длины, и уже упоминавшиеся гитаро-ударные - за умение развлечь во время продолжительных сольников.

Впрочем, кое-что примиряет меня с этой командой. Во-первых, они ищут клавишника (объявление висит на фейсбуке с января) - то есть, вполне осознают свои слабые стороны. Во-вторых, они какие-то очень простые и свойские - а это располагает. В-третьих, я таки заметил мысль в этой "колыбели", и порой эта мысль довольно свежа, красива и отдает атмосферой второго альбома Wishmasters. Так что я поставлю тут 7.5 из 10 и даже, наверное, послежу, что будет с ними дальше.

Aonia - The Seven (2018)

01. Sold My Soul
02. Violet Hours
03. Wake Up, Lucretia
04. Still, I Rise (ft. Blaze Bayley)
05. Sirens' Lament
06. Eye of the Storm
07. Heartsword! (ft. Iliana Basileios Tsakiraki)
08. At the Masquerade
09. If You Dare
10. Hyde and Seek

Команды нередко хвастаются в описаниях. Иногда прикрасы почти не заметны: как капля на вычищенном ковре. Иногда ощущение такое, будто я зашел в чей-то дом и обнаружил посреди опрятной прихожей огроменную лужу. Но такого, чтобы я открыл дверь, а меня буквально смыло потоком, я не припоминаю. Aonia обскакали всех.

Оцените "напор": "Aonia - это семиглавое существо с четырнадцатью ногами, включающее двух "сопрано с яйцами" <...>, зубодробительные гитары-близнецы, симфонические клавишные и драйвовые барабаны и бас. Звуковое цунами Aonia - это помесь чего-то очень старого и чего-то очень нового, закаленная сталь в бархатной перчатке. Вокалистки группы, Jo и Mel, поучаствовали в последнем релизе Blaze Bayley, трилогии под названием "Infinite Entanglement". Коллектив делил сцену с такими исполнителями, как <...> Leaves' Eyes, Sirenia, Kobra and the Lotus, Xandria и Martin Walkyier's Skyclad. Помимо этого успеха, бэнд выступал на множестве фестивалей, включая SOS Fest (в Манчестере), Dames of Darkness (в Вульвергемптоне) и Warhons (в Шелби). Они также отыграли на Bloodstock'2018 на New Blood Stage и победили на конкурсе "Metal to the Masses" в Шеффилде. Если вам нравятся проекты вроде Therion, Nightwish, Epica, Coronatus, Judas Priest, Iron Maiden и Within Temptation, попробуйте послушать нас!" (перевод описания с официального сайта)
А это о "The Seven": "<...> 6 октября свет увидела дебютная работа группы - 'The Seven', - представленная на AoniaFest II, фестивале для десяти команд в Шеффилде. <...> в списке десять треков - 63 минуты величественных мелодий, запоминающихся гармоник и выразительных ритмов. В качестве приглашенных музыкантов выступают Blaze Bayley (Wolfsbane, ex-Iron Maiden) и Iliana Basileios Tsakiraki (Enemy of Reality). <...> Альбом исследует темы в диапазоне от древности до современности. Он сочетает влияния от Генделя до Hammerfall, от Баха до Behemoth. Драматический, колотящий, гипнотический, чарующий, волшебный, ангелоподобный, демонический и захватывающий, 'The Seven' - это скорее не приключение, а американские горки, которые то вздымают слушателя ввысь, то роняют на дно, то посылают его по спирали, то отбрасывают назад, к началу, заставляя вопрошать: 'А можно еще?'" (взято с фейсбука)

От такого заоблачного количества даже не превознесений - слоганов у меня глаза разбегаются. А ведь у группы еще имеется собранный на коленке сайт - и вообще впору порадоваться, что они хотя бы для обложки полноформатника дизайнера нашли.

Дуэт сопрано и яиц действительно приближает звучание к Coronatus - особенно во второй половине диска. И в целом все самое занятное тут концентрируется вокруг сопрано и яиц. Ибо "зубодробительные гитары-близнецы" перманентно навеселе и класть хотят на то, что происходит рядом и слушает ли их хоть кто-нибудь. "Драйвовые" барабаны просыпаются ровно в одном месте, а столь же "драйвовый" бас, возможно, чем-то и отмечается в каком-то из бесконечных гитарных сольников, но только я этого не застаю, поскольку перематываю их из соображений экономии времени. И вы заметили, да? Заметили, что написавший тот опус не подобрал громких эпитетов для клавишных? Он назвал их просто "симфоническими"! А все почему? Потому что ничего в голову не лезло? Или потому что даже он, профессионал рекламного фентези, не смог заставить себя соврать об этой ТИХОЙ и плоской "псевдо"-хрени, которую я для себя обозначил "жидкосимфонической"?..

"63 минуты величественных мелодий, запоминающихся гармоник и выразительных ритмов", ха! Типа как на базаре нам протягивают печальный, скукоженный огурчик, но расписывают его дородным, сияющим гигантом, просящимся в книгу рекордов Гиннеса. И я говорил, что тут нет мелодии?

7.0 из 10.