Elvellon - Spellbound [EP] (2015)

01. Oraculum
02. Born From Hope
03. My Wings
04. Dead-End Alley
05. Shore to Aeon

Один из тех проектов, что буквально кричат о важности симфонического антуража. И позволяют эту важность прочувствовать: антураж в нем выступает эдаким "добрым папашей", который сплачивает и опекает прочих участников. Все, что есть у группы, включая мелодию, "вырастает" из него, связано с ним и ориентируется на его "дирижерскую палочку". Хотя прям-таки откровением (по наполнению ли, по находчивости) его не назовешь: он просто правильно расположен и получает причитающиеся почести.

С "детишками" ему, впрочем, повезло. Elvellon - немцы, и хорошо понимают, как необходимо иметь ладно сконструированный задний план и добротный мотив (пусть и с небольшими аллюзиями на всякое - от Nightwish до Enya). И хотя гитары и барабаны предпочитают лишний раз не вылезать из-под "родительского" крылышка, а мелодия по большей части не стремится в увековеченные, их слаженный труд порождает такой душевный, почти семейный звук, что я сам не замечаю, как отключаю голову и доверяюсь его бархатистому "течению". И единственное, что не дает мне в нем "потонуть" - это frontlady с тембром Симоны, который, впрочем, не только "утяжелен" от природы, но и "заимствует" у других известных див, включая (но не ограничиваясь) Тарью, Сару Джезебель Деву и Эми Ли. Девушка очень неплоха, но я просто не любитель Симон. И, к тому же, на сайтах ее почему-то настойчиво фоткают сверху (хотя с ее пирсингом это далеко не лучший вариант).

И остается только сетовать, что нас опять обделили материалом. Бэнд вообще как-то не спешит оным разживаться: образовавшись в далеком уже 2010-ом, он только в 2013-ом выпустил первый сингл, а этот "Spellbound" (aka "первый альбом") смастерил и того позже. Бывали у нас, конечно, примеры и "понеспешней", но все же не в плюс это, не в плюс. Тем более, что творения такого качества хочется слушать побольше и сразу.

В общем, беру на карандаш. А здесь пока 8.6 из 10.

Dead of Night - In Search of Ancient Magic (2017)

01. One Night Holy
02. In Search of Ancient Magic
03. I Will Go Down to the Sea
04. Child of Wolves
05. Hiraeth
06. Michael Faraday
07. If I Would Be King
08. The Old Straight Track
09. The Might of the Deep
10. Across the East Riding
11. The Other Side of the Rain

"Neo-prog symphonic rock/metal". Ну я вас умоляю! Стремление в восьмидесятые у нас теперь "нео"? Киану Ривз бы заплакал.
Тоже вот любители обвешаться хвалебными отзывами. Каких только дифирамбов им не напели западные критики! Скажем, что их второй полноформатник "достигает новых высот с точки зрения того, на что способны Dead of Night".

Правда, чего вообще ждать от тех, кто, фактически, открестился от своего дебютного диска? В 2016-ом они его перепели с новой вокалисткой и теперь в натуре делают вид, что того, что нам было представлено в 2015-ом, просто не было. Я не погнушался - послушал и новую версию. Особых сдвигов в качестве не заметил - только голос стал более обычным (хоть и приобретая какие-то "мяукающие" интонации, когда дело доходит до протяжных пассов "на высоте"). Но так как мне не с руки описывать одно и то же (а материал по большей части один и тот же), для рецензии поискал чего-нибудь посвежее. Например, релиз этого года.

Сразу скажу, что единственные, кого тут стоит чествовать (и кто выступает "скрепами" альбома) - это симфо и мелодия. Несмотря на то, что многие песни испорчены приевшимися вставками в стиле восьмидесятых (главный недостаток коих - отсутствие вменяемого "лица", позволяющего не выглядеть бездушными), в антураже находится место интересным решениям вроде церковного хора ("I Will Go Down to the Sea") или ньюэйджевого шепчущего голосочка ("The Might of the Deep"). Ну, и мотив, понятное дело, выступает опорой, позволяющей произведению стоять. Но всему остальному никакие "высоты" даже не снились.

Судя по информации о составе, из-за "текучки" кое-что из гитар и ударных создатель проекта был вынужден "пилить" сам. Но так как изначально он занимался клавишными, очевидно, что именно клавишные и остались для него в приоритете. В результате из одиннадцати песен только две, фактически, отличаются по ритму (и те лирические) - все остальное в плане ритма как под копирку. Вследствие этого на бэкграунде большую часть времени творится одно и то же - и никто даже не пытается его чем-то разбавить. Вокалистка, как уже говорилось, довольно типична (и пугает манерой произносить свистящие звуки). Но главная проблема в том, что инструменталка наотрез отказывается работать и с ней, и с мелодией. Даже симфо - и то глядит на них, как на пустое место. Итого, треки как бы распадаются на три потока: отдельно звучит гитарно-барабанная подложка (везде одинаковая), отдельно - антураж, и отдельно - вокал, выводящий мотив.

Главный вопрос был - хватит ли заслуг клавишных и мелодии для попадания в "выше среднего". Но, суммируя все - нет, не хватит. Что-нибудь в районе 8.2 из 10 здесь будет в тему. Цифра, конечно, покрасивее, чем у первого диска. Но говорит ли она о покорении высот?..

P/s: обложка, кстати, тоже ненамного улучшилась.

The Midgard Project - Music of the Spheres (2016)

01. Music of the Spheres
02. Aurora Borealis
03. Reawakening
04. Bringer of Life
05. The Fall of Icarus

Все не то, чем кажется. Название команды напоминает о скандинавской мифологии, но оказывается, что Midgard - фамилия зачинателя проекта. Название альбома ассоциируется с дарквейвом, но на деле никаким дарквейвом тут и не пахнет. Длительность треков в списке наводит на мысль, что перед нами инструменталка, но и это не оправдывается. Даже заявленный в качестве жанра прогрессив вовсе не прогрессив. И что дальше? Гитары - не гитары, барабаны - не барабаны, симфо - не симфо?..

Нет, ну все не до такой степени запущено, конечно. Хотя гитарная работа от профессионального гитариста (профессионального по всем пунктам: с профильным образованием и даже стремлениям к педагогической деятельности на этом поприще) могла бы быть в разы лучше. Особенно по части басов. Но ударные, тем не менее, неплохи, а симфонический антураж и вовсе главная жемчужина, объединяющая и направляющая все действо (и окончательно ставящая крест на заявленном "прогрессиве" из-за своей сложности). Да и MSM-ный вокал мужика, в принципе, хорошо во все это вписывается, поскольку он, хоть и MSM-ный, но не вполне обычный - мягкий такой и "радующий эпизодами".
Но ведь должно быть какое-то "но"?..

Наверняка вы подумали о мелодии (просто методом исключения). С ней действительно не все в порядке: стартует диск еще позитивно (читай: "более-менее осмысленно"), но уже в середине концерт начинает "рассыпаться", как на рассохшемся клею. И "километровые" композиции (самая короткая из которых длится пять с половиной минут), естественно, проблему только усугубляют: меня одолевает зевота, и я в конечном итоге возвращаюсь к веселой практике перематывания, чтобы не провалиться в сон и сэкономить время. Успевая, тем не менее, отметить, что, несмотря на достойный подход к оркестровкам и приличные сольники, задний план предлагает мало интересного - и, к тому же, как будто побаивается чего-то.

Оценка попадает в район 7.6 из 10.