Kortofertos - The Petrified Book (2016)

01. Intro - Into the First Element
02. Necronomicon - The Book of Earth
03. Earthquake - Of Sapphire Gargoyles and Rock Amulet
04. Golem Battlefield - Soil Sprite Request
05. Flesh to Stone - Basilisk's Garden
06. Deserted Land - Mind Eater's Circus
07. Sand - The City of Khalidjarit
08. Earth - Spirits of the Underworld
09. Meteors Fall - The God's Titan
10. Dwarven Steel - Prospecting Expedition

Некоторые исполнители просто умиляют. Как-то все по-наивному, забавно так у них выходит - особенно, когда доходит до "масштаба". Вот инструментальщик из Украины с именем выдуманной им же самим птицы Kortofertos (птицы, а не "птицы"!) строит целую вселенную. Выпустил уже три альбома и планирует четвертый. Первый посвящен стихиям вообще, последующие раскрывают их по отдельности. К альбомам прилагаются иллюстрации (довольно-таки неплохие), числом равные числу песен в треклисте. Но все это, видимо, недостаточно наглядно подает задумку, поскольку параллельно автор еще и что-то вроде романа пишет.

Несмотря на закономерные подозрения на "фонтанирование", выглядит данное совокупное творчество очень по-свойски - как всегда, когда приятный человек делает приятное дело. Но вот что меня улыбнуло (и все еще улыбает, пока я пишу этот текст) - это продвижение всего этого добра, а точнее - его описания на английском, которые, со всей их языковой "неподтянутостью", понапиханы буквально всюду: на фейсбуке, на сайте, на бэндкэмпе и еще Бог знает где.

После такой "милой" вводной части я уже не могу относиться к предмету серьезно. Ну да неважно: во Вконтакте нам все-таки обещают "фентези-метал" (опять улыбаюсь), который будет интересен "музыкантам и ценителям тяжелой драйвовой симфонической музыки" (с). "The Petrified Book" - релиз намбер ту в этом концепте, обрисовывающий стихию земли. Со специфической обложкой (с расстояния сразу и не определишь, что это там такое изображено сверху) - и оттого, видимо, малораспространенный, поскольку в поисках хотя бы его бледной тени мне пришлось перерыть половину Интернета.
Почему-то на этом диске чем антураж симфоничнее - тем он агрессивнее, и все прелести такого подхода испытывают на себе гитарки, которых он на старте чуть не съел. Впрочем, в третьем треке "вылупляется" прог, и оба элемента неожиданно начинают "дружить"; более того: гитарки через какое-то время берут на себя руководство. Антураж с этих пор превращается в заместителя "главного", перестает лезть в авангард и не слишком инициативничает: традиционный "восток" в седьмом треке, "эффект мужских голосов" (не "мужские голоса", а именно "эффект мужских голосов") в десятом да все тот же бойкий прог - вот и все его "верхи". Наверное, если бы не поддержка структуры, не собственный колорит и атмосфера "легкой затейливости", произведение вообще ни на что бы не претендовало. А так хоть остается ощущение, что автор действовал сознательно.
Но вот проблемка: единую канву это ему построить не помогает. Диск же - составное какой-то истории, верно? У составного должна быть форма, с одной стороны выделяющая его из общего ряда, а с другой - недвусмысленно показывающая, что оно все-таки из этого ряда произросло. О втором судить не берусь (не слушал весь ряд), но первого тут точно не наблюдаю: композиции явно имеют общие истоки (видно, что их ваял один человек), но друг для друга они - незнакомцы (исключение - первый и второй номера, которых роднит один и тот же рифф). Да и заявленной темы (стихии земли) в них как-то не ощущается. (Из-за прога? Быть может.) Зато имеется трек с мужским вокалом (пятый). Зачем-то.

Оценка - порядка 8.8 из 10. В меру развлекательно, в общем. Но как серьезная "заявка"... Впрочем, я уже все сказал по этому поводу.

Overcrown - Higher (2016)

01. Yggdrasil
02. Barren Arms - Yggdrasil Part II
03. Frozen
04. Midnight Opera
05. King Lear
06. Cathy
07. You Are Me
08. Fallen

И наступила тьма. Ангелы упали на землю, океаны вышли из берегов, леса проросли корнями вверх и накрыла мир непроницаемая пелена забвения. Род людской резко утратил всякую мотивацию и превратился в скопище скулящих существ, забивающихся в угол от яркого света и проводящих дни свои в сожалениях и самобичевании.

Я допускаю, что итальянцы поют вовсе не об этом. Но что бы они там ни пели, выглядит это так. Во всех восьми треках.

Команде очень уж хотелось сохранить "корону": первоначальное название группы ("crownless") тоже таковую имело. Видимо, отсюда и пошли все проблемы: альбом прессует и прививает ощущение безвыходности как будто под гнетом чего-то неподъемного (ну не по Сеньке шапка была), оставаясь при этом совершенно невеличественным и тусклым (ведь головной убор даже не начистили, а его форма давно вышла из моды). Главным компонентом является вокал, где правит бал страдающая, буквально убивающаяся по всему тлену на планете дама с данными Claudia Hofer, которая периодически изображает что-то в стиле Coronatus - и числа аллюзий, навеваемых этим вокалом, хватило бы еще на три команды. Что же до сплоченной компании в лице гитар и симфо, примостившейся за "троном", то она не в силах помешать ей раздувать эмоциональную катастрофу - вероятно, по той причине, что тоже не прочь быть "коронованной".

Конечно, это имеет право на жизнь. Я даже, наверное, мог бы потерпеть. Вот только мелодия со мной терпеть не хочет, и вместо взрывной трагедии у Overcrown получается раздражающе-тягучая постановка из разъездного театра, куда понабрали актеров, умеющих только кривляться.

7.6 из 10 - за качество звука и настолько выраженное ощущение тотального краха, что диск хочется удалить, не дослушав и до середины. Ибо, черт возьми, "и так погано" (с).

Midnight Eternal - Midnight Eternal (2016)

01. 'Till the Bitter End
02. Repentance
03. Signs of Fire
04. Shadow Falls
05. The Lantern
06. Believe in Forever
07. Midnight Eternal
08. When Love and Faith Collide
09. Like an Eternity
10. Silence
11. Pilgrim and the Last Voyage
12. First Time Thrill
13. Masquerade of Lies (bonus track)

За пятьдесят пять минут "хронометража" в голове несколько раз гостили мысли из списка: "Что за детский сад?", "Это еще что такое?!", "Блин, они что вообще изображают?" и "БАРАБАНЩИКТВОЮЖНАЛЕВО". Последняя, естественно, доминировала.

Если б речь не шла о симфо-метале, я бы подумал, что группа косит под The Birthday Massacre и вижуалкейщиков. Что, в принципе, занятно. В меру занятно - и в основном из-за вокалистки с ее тоненьким голосом, в котором ощущается что-то от Стефани Люзи и любой из барышень типажа Sense of Creation (не то чтобы явно, впрочем). Девочка немного "гнусавит", когда протягивает нотки, порой косит под подросткового поп-идола (в "Believe in Forever" особенно чувствуется) и на "высотах" дико смахивает на визжащих MSM-корешей - что в совокупности смотрится даже прикольно. Правда, когда диск подбирается к середине, а она продолжает делать все то же самое, становится уже не так прикольно, но в ряде моментов это скрашивается поющими с ней хором парнями ("First Time Thrill"), индустриальными искажениями ("Like an Eternity") или мелодией, которая одна только всех и вытягивает ("Like an Eternity", "Masquerade of Lies").
Поющих парней, к слову, в группе двое, и я не в курсе, кто из них где отметился. Могу сказать только, что тот, что кряхтит по-MSMному в "Repentance" и "Signs of Fire", вызывает лишь недоумение вида: "А нафига?" В дальнейшем мужской голос проявляет себя лучше.
Но вот барабанщик попался прямой, как рельса. Не могу даже представить, где они откопали такого бездаря, который, видимо, знает два-три приема и лепит их всюду. И огорчает то, что активно измышляющие что-то гитарки к десятому треку как будто начинают ему сочувствовать и тоже превращаются в не пойми что. Антураж же и вовсе проявляет себя только в отдельных моментах: я отследил слабо выраженный мужской хор в первом номере, однообразные "колокольчики" в третьем, единичную флейту в пятом - и все. В остальном симфо обозначает свое присутствие, появляясь в "заключительных титрах" песен и "рассинхронизируясь" с мотивом и вокалистами.

Структура большинства композиций примитивна. Непонятно и назначение километровой "First Time Thrill": к четвертой минуте посещает соображение, что песня как-то долго длится - и тут же обнаруживается, что она только началась. У них что, была установка "кровь из носу соорудить одну длинную"? Зачем она здесь, с этими ее вымученными гитарными сольниками?..

Интересно, что некоторые из треков с наиболее "крепкой" смысловой нагрузкой ("When Love and Faith Collide" и "Masquerade of Lies") - это то, с чего команда начинала: они входили в ее самую первую демку. Хотя уж к смысловой нагрузке на этом альбоме придираться не резон: есть кандидаты получше. Те, благодаря кому он и получает 8.0 из 10.