Kaledon - Antillius: The King of the Light (2014)

01. The Aeternum
02. The Calm Before the Storm
03. Friends Will Be Enemies
04. Elisabeth
05. New Glory for the Kingdom
06. The Party
07. The Evil Conquest
08. Light After Darkness
09. The Angry Vengeance
10. My Will
11. The Glorious Blessing
12. The Fallen King

Благополучно проспал весь треклист. Правда, не в глубокой фазе сна, а "дрейфуя" по поверхности в поисках каких-нибудь ненапряжных занятий (чтобы уж совсем не отключиться).

Описать альбом одним словом просто: MSM. Вот стопроцентный - со всеми вытекающими. Ребята, видимо, "стандартный набор" брали: долбящий барабанщик (одна штука), вечно спешащие куда-то гитары с неизменным тремоло (три штуки), мэн на передней линии с типичным голосом, периодически "размножающийся" на братский хор (одна штука), одинаковый ритм (одиннадцать штук - по одной на каждую из песен). Сюда же: плохо "склеенный" и порой непонятно зачем там нужный псевдо-оркестровый антураж, "кочующая" из трека в трек парочка мыслей по мотиву и традиционное "стори" про короля или королей. Да, и тетя в четвертой композиции - как довесок.

Ну... Народ. На дворе 2015 год. Помнит кто, когда я давал описание этого "стандартного набора" применительно к музыкальной группе в первый раз? Давненько это было - лет семь назад. Судя по обширной дискографии и принадлежности к пауэру, парни просто живут таким стилем - буквально на нем "думают". Иными словами, тут все уже настолько закостенело, что я не вижу смысла распространяться. Ибо оно наверняка звучало так в 2002 году (на момент выхода первого полноформатника), и так же будет звучать и еще десять альбомов спустя. Разве что симфо может чуть-чуть "подтянуться".

Оценку в 7.4 из 10 посему поставлю за две вещи: во-первых, за то, что коллектив все-таки не во всем походил на "фанеру", а во-вторых, за то, что ориентировочно в конце девятого трека антураж попытался "отгрызть" себе кусок пространства. В остальном тут у нас "убаюкивающий пауэр". Good night.

Ebony Wall - Time (2015)

01. Strangers in Hell
02. Creatures of the Night
03. Headless Horseman
04. Dance of the Dead
05. Waiting for the Sun
06. Like a Renegade
07. Everlasting Game
08. Oracle
09. Die in Flames
10. Time
11. Outro

"While the number of fans is steadily rising, Ebony Wall are talked about as the hottest symphonic metal newcomer in many forums and reviews". Ой, ну хватит уже. Безусловно, группа стоит внимания. Безусловно, тут есть, чего отметить и оценки рецензентов, думаю, были бы высокими даже с поправкой на рекламу, коей многие из них балуются. Но, ребят, с таким симфо не получится быть "the hottest symphonic metal newcomer". Ну никак не получится - при всей моей любви к Германии, новичкам и хорошему старту.

Товарищу, что подготовил материал, хочется пожать руку, ибо самое сильное, что есть на этом альбоме - это мелодия. Также порадовал человек на ударных, "бивший" строго по теме. Отлично справились парни на мужском вокале (хотя я сначала подумал, что это один человек такой креативный, но вдвоем тоже неплохо). Гитары, с оглядкой на "немецию", могли бы смотреться и поинтересней, но нельзя сказать, что они провалили задание. Но вот симфо и фройляйн у микрофона...
Естественно, все "слушабельно" (цифры в конце рецензии как бы намекают, в конце концов). И естественно, что девушка со столь выраженным "пацанским стилем" (как у "новой версии" фронтменши ShadowIcon, кстати) в таком окружении смотрится даже свежо. Но почему она решила, что все песни следует исполнять одинаково - я ума не приложу. Что, к слову, выглядит вдвойне невыгодно на фоне упомянутых выше мужиков, которые на протяжении треклиста хорошо если пару раз повторились.
Вместо антуража тут и вовсе какой-то огрызок. Ощущение, что кому-то или чему-то не хватало места и симфо "подравняли": тут отрезали, там отпилили... Никакой мыслью оно, естественно, не блещет, а в ряде случаев удивляет одним своим наличием ("вылезло, понимаешь"). Само собой, с таким отношением к этому элементу в нашем жанре далеко не уедешь: вы можете клепать насквозь "стандартный" и даже электронный антураж, но у него должно быть "лицо" антуража, а не рубленая топором маска страдания.

Исходя из этого, оценка - всего 8.4 из 10. Хотя могла бы быть и повыше.

P/s: и зачем в альбом без "интро" вставлять оркестровое "аутро"? Смотрится, как запоздалая и неуверенная попытка извиниться.

Unshine - Dark Half Rising (2013)

01. Nadja's Wailing About Coming of the Frost
02. The Oath to Wilderness of Unredeemed Nature
03. Arduinna
04. Spellbinder
05. Defender of His Faith
06. Their Horses Never Touch the Ground
07. Idyl
08. The Blood of Ardennes
09. Ikuinen Taistelu
10. Bone Fires
11. Ategenos (At the Death of Winter)

Вот я думал, что с ними случилось после 2008 года. А ничего с ними не случилось: они просто вот такие неспешные. Весной 2009-го у них был европейский тур, а предмет рассмотрения был записан в период 2010-2011, что называется, "в штатном режиме". И все. Вполне комфортно им так - в тенечке сидеть.

Неудивительно, впрочем: группа всегда оставляла впечатление скромности. Последние события - не исключение: в конце 2014 года у них было совместное выступление со Stream of Passion, где они... играли роль "команды поддержки". Причем на их сайте данная новость подается с таким энтузиазмом, что я прямо пустил слезу умиления, ибо по справедливости не Unshine должны "поддерживать" Stream of Passion - это Stream of Passion впору "поддерживать" Unshine.

Их, впрочем, не слишком корректно сравнивать. Голландцы - группа в целом непримечательная: у них можно найти кой-чего стоящее, но вряд ли кто-то будет спорить, что, попади они в некий перечень похожих групп, они там спокойно угнездятся. То ли дело финны: их куда ни попытайся вписать - они отовсюду будут "выпадать". "Dark Half Rising" продолжает эту славную тенденцию: когда он заиграл в колонках, я тут же уверился, что слушаю Unshine - конкретных Unshine с узнаваемым стилем, а не абстрактное явление в жанре. И способствовало этому и умиротворяюще-философское настроение, и полюбившийся мягкий голос Susanna Vesilahti, и техничный задний план, и прекрасные, продолжающие "друидскую тему" мелодии, и даже не самая обычная структура (взять, скажем, поставленную в начале удивительно легкую балладу, которая выпадала бы из общей канвы, если бы оказалась где-то посредине, но создает совершенно особенное настроение, предваряя основной "банкет").

Без вопросов, конечно, не обошлось. "Массивные", угрюмые гитары с г-жой Vesilahti по-прежнему играют в "красавицу и чудовище", порой так на нее наседая, что начинают мешать (конец "Defender of His Faith" - тому примером). Симфонической части все так же не хватает развития: в четвертой, пятой и девятой композициях она "усиленно скрипичная", в седьмой эксплуатирует какую-то "тяжелую волынку", но в остальном даже тем редким элементам, что разнообразят ее "лицо" (пианино в пятом треке или органные нотки в восьмом), не дают развернуться. Некоторые песни вызывают ощущение неуверенности: "Their Horses Never Touch the Ground" какая-то непонятная - как будто создатели не знали, что с ней делать; "Idyl" имеет слишком простенький мотив и слишком простенькое исполнение - фактически, что-то разнообразить в ней пытаются только гитары; финская "Ikuinen Taistelu" вообще затянута и, к тому же, содержит "мужскую говорильню", которая напомнила мне... танцевальный хит 90-x под названием "Нить" российского поп-проекта Hi-Fi (понадобилось немалое усилие мысли и перетрясание закромов с музыкой, чтобы вспомнить).

Тем не менее, 9.2 из 10 здесь набираются влегкую - что есть праздник после продолжительной поры "кризисных" мэтров, унылых "середняков" и редких "выше среднего".

Официальный сайт Unshine