Turisas - Stand Up and Fight (2011)

01. The March of the Varangian Guard
02. Take the Day!
03. Hunting Pirates
04. Venetoi! - Prasinoi!
05. Stand Up and Fight!
06. The Great Escape
07. Fear the Fear
08. End of an Empire
09. The Bosphorus Freezes Over
10. Broadsword (Jethro Tull cover)
11. Supernaut (Black Sabbath cover)

Когда в my favourite genre "на огонек" забегает какое-нибудь громкое имя (громкое в своем кругу, конечно), ситуация обычно развивается по одному из двух направлений: либо по пути Jorn'а, который в нынешнем году выпустил симфо-перезапись старого творчества и попал в печальную "семерку" моей шкалы баллов, либо по пути Celesty, которые свое симфоническое творение выпустили еще в 2009ом и на которых я с тех пор периодически оглядываюсь. По поводу первого все уже было сказано: ничего там интересного нет. Но второй частенько преподносит приятные сюрпризы.

Человек, который мне посоветовал послушать "Stand Up and Fight" (и благодаря которому вы, собственно, читаете этот текст), имел бы полное право распинать меня за нерасторопность, поскольку совет свой он давал очень давно, а добрался я только сейчас. В немалой степени такой порыв был бы уместен по той причине, что этот альбом действительно заслуживает пристального внимания, ибо движется по тому самому второму пути.

Ассоциативно тут у нас - помесь из Celesty и Kamelot. С первыми полностью сходится симфоническая часть, поделенная на хор и оркестровки. На вторых намекает ритм, облегченное звучание гитаристов и, изредка, глубокий мелодичный голос г-на Маттиаса Нюгарда, который приближается к Рою Хану, когда поднимается из диапазона Вилле Вало. Есть и отличия: фолк-вставки в "Hunting Pirates" и кавере на песню Jethro Tull (фолк-металисты же, куда без этого), и добавление гроулинга (по тем же причинам). Ну, и неизменная концептуальность - в качестве идейного дополнения.

Итого, единственное, что несколько выбивается из слаженной картинки, и чему я (в отличие от тех же гитар, кем-то по мелочи "зажатых", и того же симфо, местами приглушенного как будто из скромности) не вижу объяснения ни в истории группы, ни в ее жанровой принадлежности - это барабанщик, который в целом был "вполне себе", но иногда выдавал нечто, скажем так, спорное. Благодаря чему мы и имеем оценку в 9.4 из 10 - очень и очень достойный результат для "викингов", решивших мимоходом заглянуть в наши пенаты.

Официальный сайт Turisas

Awaken Solace - In Nightfall's Embrace (2012)

01. Moonlight's Wake
02. Escaping the Beast
03. Tomorrow's Child
04. Gentle Breezes
05. Return to Avalon
06. Path Untaken
07. The Slaying of Shallow's Queen
08. Dream Walker
09. Eternal in Time
10. Dear Evelyn
11. The Passing
12. The Approach of Dawn
13. Temptress of the Desert Eye
14. The Final Chapter

Awaken Solace - образованная в 2010ом году группа из Австралии, - на первый взгляд выглядят представительно. В его (первого взгляда) формировании немалую роль играет неслабое симфо, в котором, как в зеркале, отражаются все вкусовые предпочтения бэнда. Это симфо о многом может напомнить и многое может показать, поскольку, в отличие от остального, выглядит более-менее устоявшимся. Правда, в этом, как ни странно, нет никакой заслуги самих Awaken Solace.

Все дело в том, что неслабое симфо почти полностью скопировано со старых Nightwish. Именно старых - то есть, тех, что были с Тарьей Турунен, поскольку позднее г-н Холопайнен усложнил звучание симфонической части. В общем, кто скучал именно по этой стороне вопроса, может радоваться: поностальгировать тут можно вдоволь. Но, к сожалению, помимо некоторых мелочей в построении песен, больше никакого сходства с финнами не наблюдается.

Складывается ощущение, что г-жа Maree Nipperess, на которой держится вокал, не совсем понимает, что она делает. Неосознанное что-то у нее выходит: самовыражается она в стиле мальчиков-солистов хора и все время как-то не так, а когда внезапно оказывается "так", это выглядит, как везение ("случайно попала"). Ей бы, конечно, не на Турунен ориентироваться, а на Ользон - просто потому, что Ользон к ней как-то ближе и у нее можно было бы подсмотреть кое-какие приемчики. Хотя, барышня, по-моему, в принципе бесперспективная: при втором "прогоне" становится очевидно, что данных-то особо и нет. Помимо нее, на "In Nightfall's Embrace" выступает Jimmy Barrett ("Dear Evelyn" - полностью его + он кое-где подпевает фоном), у которого вокал определенно вышел лучше, чем игра на бас-гитаре (та в моменты убыстрения ритма начинала стрекотать, как цикада).

В паре мест еще попадался сумбур с мелодией, так что итоговая оценка попадает в район 8.3 из 10. Недоделанное такое "воздаяние ушедшему".

Matenrou Opera - Kassai to Gekijou no Gloria (2013)

01. Overture
02. Gloria
03. Plastic Lover
04. Akuma no Tsubasa
05. Freesia
06. Camel
07. Merry Drinker
08. Sword
09. Innovational Symphonia
10. Eien no Blue
11. Midnight Fanfare
12. Kassai to Gekijou no Gloria

И снова, и опять. Пожалуй, что, если бы на белом свете не существовали Liv Moon, я бы вообще махнул рукой на этих японцев - в особенности тех, кто угнездился под крылышком у Versailles и копирует их стиль (тамошний вокалист Камидзе у предмета рассмотрения в продюсерах ходит). Ну, как-то не воодушевляет меня обдолбанный MSM с однообразным вокалом, пусть даже и приправленный интересными идеями по антуражу - а именно так выглядят четыре из пяти групп из страны Восходящего солнца. Наверное, народ там просто помешан на таком стиле, иначе трудно объяснить, что все в нем такого находят.

Однако же, как я уже сказал, наличие Liv Moon не позволяет мне просто проходить мимо альбомов с пометкой "Япония". Ведь если есть целый мэтр, то вполне вероятно, что может быть и что-то еще, верно? Поэтому я, с присущим мне упорством, продолжаю пытаться. И даже иногда преуспеваю.

Этот альбомчик уже немолодых Matenrou Opera (в 2006ом году они образовались), правда - не совсем успех: как можете убедиться ниже, в нем хватает всякого. Однако, есть один безусловный плюс: он все же ближе к Liv Moon, чем к Versailles (по крайней мере, тому творчеству Versailles, что попадалось мне), а следовательно - уже заслуживает того, чтобы познакомиться с ним поближе.

Безусловно порадовало одно: гитары, и безусловно не порадовало тоже одно: вокал. Первые - мощные, драйвовые, идейные. Второй - занудный, однообразный и с уклоном в характерную ноюще-кричащую манеру (его сольник в "хвосте" двенадцатого трека был уже откровенным перебором). Барабанщик был вполне на уровне японских бэндов: в меру техничный и нормально звучащий всюду, кроме седьмого трека, где слушателей им, по-видимому, пытались убить. Мелодия была неплоха: местами попадалось кое-что по-настоящему занимательное, хотя "Gloria" по стилю звучала как чистой воды Sonata Arctica, "Freesia" идейно как-то уж чересчур смахивает на "Karma" (Kamelot), а инструменталка под одиннадцатым номером вообще содержит кусок, стибренный из "A Demon's Fate" (Within Temptation). Были и другие примеры. Все знают, что к заимствованиям я, в целом, отношусь спокойно, но только если это не заимствования внутри жанра, ибо внутри жанра это уже выглядит плагиатом; в данном случае сходство не слишком кричащее, но очков группе это определенно не прибавляет. Что касается симфонической части, то она довольно шаблонна: в ней повторяется японский хор, который впервые серьезно поучаствовал в четвертом треке, а затем вновь возник в восьмом - и уже не оставлял нас. Помпезный такой хор на японском языке (потому, собственно, и "японский"), звучал на уровне, но в остальном наблюдались только скрипичные оркестровки с примесью прога.

Итого, на выходе у нас тут что-то в районе 8.7 из 10 получается. Естественно, что на роль "Liv Moon с мужским вокалом" Matenrou Opera никак не тянут, но скучными их тоже не назовешь.