Sarah Jezebel Deva - The Corruption of Mercy (2011)

01. No Paragon of Virtue
02. The World won't Hold Your Hand
03. A Matter of Convenience
04. Silence Please
05. Zombie
06. Pretty with Effects
07. What Lies Before You
08. Sirens
09. The Eyes that Lie
10. The Corruption of Mercy
11. Frozen (bonus track)

Как-то так сложилось, что к г-же Sarah Jezebel Deva я всегда относился с большим уважением. Человек "вечного поиска", постоянно экспериментирующий, трудолюбивый и вообще довольно неординарный. Уже за нежелание творить в каких-то рамках ей можно медаль выдавать, поскольку это на самом деле вещь не слишком распространенная. Однако же, все эти несомненные достоинства не покрывают откровенных недостатков в ее работе.

Необычайная "плодовитость" и склонность не сидеть на месте привели к тому, что не прошло и года, как мы лицезреем новый диск за ее авторством. По стилю он получился гораздо ближе к Angtoria, нежели к "A Sign of Sublime": звучит мягче и "легче", в антураже преобладает симфоническое, а сама г-жа Sarah все так же не стремится дать нам возможность вполне насладиться ее вокалом (иными словами - особо не утруждает себя мощными партиями). В плане идей - два кавера ("Zombie" by The Cranberries - не слишком, надо сказать, удачный, - и "Frozen" by Madonna в американско-канадском релизе), пара лирических композиций + одна "тяжелая", в стиле прошлого альбома ("Silence Please"). Остальное проходит довольно поверхностно.
Отдельно отмечу, что для меня "фигурой намбер ван" на этом диске стала даже не сама Jezebel Deva, а барабанщик. Мысленно я окрестил его "любителем тарелок" (это на барабанной установке которые): фактически, нет ни одной композиции, где он не выстукивал бы ритм на тарелках если не постоянно, то хотя бы время от времени. Дикое соло в конце последнего трека - вообще отдельный разговор: "тарелки взбесились", так сказать. В дополнении гитариста, у которого "то густо, то пусто" в плане игры, сей образчик просто "сделал мой день".

Честно говоря, я в сомнениях относительно того, как поступить с этим альбомом. Скорее всего, он, как и предыдущий, в лучшем случае попадет ко мне в папку отдельными песнями. Оценка в районе 8.6 из 10 - не самый критичный вариант, но, памятуя о талантах уже не раз упомянутого лица, я был вправе ожидать большего.

Benevolence - God (2011)

01. Lovely Death
02. The Number of the Beast
03. Hallowed be Thy Name
04. Heart of God Bursts of Filth
05. Godevil
06. He is Evil
07. Blasphemy
08. Mother Earth
09. Run Children Run
10. Flag of Hate (intro)
11. Flag of Hate
12. Slavery They Embrace
13. Satisfy God

Без прямых ссылок информацию об этом коллективе хрен найдешь. Гугл по запросу вывел два результата: какую-то рок-группу из США и какой-то джаз-проект. Чтобы найти именно это творение, потребовалось уточнять страну и жанр. И то: облазив кошмарную страницу на MySpace и не менее кошмарный официальный сайт, я нигде не нашел ни единого упоминения о составе. Ну натурально: они что, шифруются?

Впрочем, особого удивления я не испытываю. Сейчас поймете, почему.

Дело в том, что Benevolence - это что-то вроде Aesma Daeva. Атмосфера просто один в один: тотальная депрессия с уклоном в мелодик-метал и женским вокалом, приправленная дребезжащими гитарками и ускользающим смыслом. Отличие одно: судя по всему, в Benevolence нет фронтменши и вместо нее используется не слишком многочисленный хор из женских голосов. Правда, звучание у хора такое, что я, грешным делом, подумал, не стоят ли, в самом деле, ребята в очереди к Мелиссе Ферлаак.
Ощущения данный набор оставляет довольно странное. Я начинаю приходить к выводу, что группы подобного плана настолько самодостаточны, что их совершенно не колышет, понимает их слушатель или нет. По большому счету, им и слушатель-то не нужен: оставь их в закрытой комнате на полчаса - и они все полчаса будут спокойно смаковать свои "растекающиеся по древу" мысли.

Оценка - около 7.3 из 10. Такое творчество мне попадается время от времени, и, попадаясь, всегда оставляет пищу для размышлений. Однако, чаще всего это размышления не глубокого плана, а что-то из разряда: "Чем только народ не занимается!" Еще одна иллюстрация к многогранности этого мира.

We are the Fallen - Tear the World Down (2010)

01. Bury Me Alive
02. Burn
03. Paradigm
04. Don't Leave Me Behind
05. Sleep Well, My Angel
06. Through Hell
07. I Will Stay
08. Without You
09. St. John
10. I am Only One
11. Tear the World Down
12. Like a Prayer
13. Bury Me Alive (acoustic bonus track)

Честно говоря, складывается у меня ощущение в последнее время, что многие группы просто спят и видят, как бы так поэффектнее сплагиатить Эми Ли. Да, я в курсе, кто такой тов. Бен Муди. Да, я знаю, чем он занимался до We are the Fallen. Можно очень долго и упорно дискутировать на тему, кто там кого откопал в свое время и кто кого сделал звездой - факт один: Эми Ли уже давно и прочно воспринимается большинством, как отдельная и вполне себе самостоятельная величина. А это значит, что, даже при наличии влияния г-на Муди на первых порах, сейчас попытки скопировать ее стиль и манеру воспринимаются не иначе, как плагиат - даже если копирует их сам г-н Муди.

Девочку, занимающую позицию фронтменши, зовут Карли Смитсон. Ну, я не спорю: манеру пения она дублирует прекрасно и, к тому же, хорошо отрабатывает материал. Но в творчестве одного человека другим не заменишь. Мне в этом плане вспоминаются Nightwish: когда они искали вокалистку на замену Тарье, они искали не просто некую личность с хорошим голосом - они искали совершенно иной вокал, нежели у Турунен. Здесь же г-н Муди явно нацеливался на "то же самое в другой обертке". Итог такого "шаблонного" мышления - не только обвинения в копировании Evanescence, но и удар по музыкальной составляющей, ибо Смитсон постоянно не хватает чего-то, чего у Эми Ли в избытке: то она ноты не тянет, то забывает об артистизме, то наоборот как будто "переигрывает".

Содержательная часть откровенно разочаровала. Не, идеи тут есть. Нет другого: осмысленности и куража, что ли. Музыка звучит, но звучит как-то скучно - "шаблонно", раз уж я стал употреблять этот термин. Особенно антураж напрягает: ощущение, что его делали по остаточному принципу. Оркетровки встречаются довольно редко и "неметко" ("тяп-ляп", "лишь бы было" и "а вот тут задний фон простаивает - надо че-то всунуть"). Электронные элементы почти не заметны. Хор вообще не выдерживает никакой критики. В общем, весьма и весьма грустно наблюдать, как в действительности интересные мелодии звучат "голяком", ничем, фактически, не подкрепляясь (уже не говоря о каком-то усилении впечатления).

Что еще там осталось... Качество записи. Оно настолько отвратно-непонятное, что способно испортить и так не слишком сладкую "пилюлю". Я, кстати, вполне отдаю себе отчет, что некоторые мои претензии по деталям могут быть банально связаны с этим.

Что ж, оценка, по итогам всего этого - в районе 7.6 из 10. Теоретически, если подкорректировать качество записи, может набраться 8.3 или 8.4, но сами понимаете, насколько даже эти цифры далеки от идеала.