Allen/Olzon - Worlds Apart (2020)

01. Never Die
02. Worlds Apart
03. I'll Never Leave You
04. What If I Live
05. Lost Soul
06. No Sign of Life
07. One More Chance
08. My Enemy
09. Who You Really Are
10. Cold Inside
11. Who's Gonna Stop Me Now
12. What If I Live (remix) (bonus track)

Russell Allen известен как вокалист группы Symphony X. Но Symphony X ему еще в начале 2000-х было мало, и он с тех пор наплодил кучу сольных проектов. Одним из них является Allen/подставьтеимя - так называемая "супергруппа", где он распевает вместе с кем-то. До 2019-го года на месте "подставьтеимя" значился вокалист Jorn Lande (Masterplan), с которым Allen работал на протяжении ажно четырех альбомов. Но в 2019-ом Lande это все надоело и он смазал лыжи. Заменой ему неожиданно стала г-жа Anette Olzon - что, в принципе, уже можно считать звоночком, указывающим, что этот проект - прежде всего бизнес.

Другой звоночек - скорость производства: "Worlds Apart" вышел уже в 2020-ом году. Можно, конечно, допустить, что Magnus Karlsson, гитарист и клавишник, написавший тут все песни, просто написал их давно, но если представить, какова занятость у певиц ранга Olzon, мы все равно придем к тому, что компоновался материал ударными темпами - что говорит или о том, что времени на проработку не оставалось, или о том, что наполнение его настолько примитивное, что прорабатывать особо и нечего. Учитывая приставку "сайд", верным скорее всего будет второй вариант - а значит что? Правильно: никакого искусства.

Собственно, оно и есть: Allen/Olzon существует, чисто чтобы слупить с меломанов дополнительных денег. Симфо "смазанное", на едва уловимом "ангельском" хоре и типичных скрипичных, которые выглядят какими-то "плюшевыми" из-за того, что сильно приглушены. Ему даже не пытаются придать какую-то форму, потому что требуется оно исключительно для создания ощущения "играет симфонический метал". И то: в районе 5-го трека откуда-то словно приходит директива "теперь установка на гитары" (которым почти в каждом номере выделен сольник строго в определенной точке и которые не справляются ни с этим сольником, ни с остальными своими обязанностями). MSM-ный по манере и немного "камелотовский" по тембру баритон г-на Allen'а всюду отрабатывает заранее известную и не слишком заумную программу, основная цель которой - обеспечить ему достаточно пространства для самолюбования (желательно - без напряжения). Olzon, если она случается рядом, вынуждена его перекрикивать; там же, где она одна, она реализует что-нибудь незамысловатое: по сути, ее вокал я могу отметить только в третьем треке (с его немного "электронной" стилизацией), но и то тот трек усиленно "реверансит" перед The Dark Element.

7.2 из 10. Одинаковая структура, затянутые и совершенно бессмысленные гитарные сольники, бьющие баклуши вокалисты, стандартный аморфный антураж и очень средненькая мелодия (а где-то - и "набросок" очень средненькой мелодии). Чисто коммерческий продукт, который не собирается лезть к вам в сердце - ему достаточно вашего кошелька.

Emphasis - Soul Transfer (2018)

01. 0% Loading
02. 2.9% My Demon Friend Ver.1101
03. 16.7% Jester
04. 27.6% Immersion Therapy
05. 30.8% Resonate
06. 39.7% Voices of the City
07. 42.6% Electric God
08. 51.1% Scraps of Consciousness
09. 53.7% Redemption Song
10. 64.3% The Metaphysics of Love
11. 70.1% Leviathans
12. 83.9% Emptiness Ver.2
13. 88.0% Hotel for the Lonely Ghost
14. 96.3% Stream of Information

"По паспорту" проект вроде как прогрессив - т.е., по моему разумению, должен отличаться большей электронностью и более "выкрутасным" инструментальным наполнением. Однако, мало того, что у него на передней линии напористая оперная дива, превращающая его в какой-то Crysalys (ибо ну очень похожа на г-жу Мальвестити - особенно в моменты "многоголосости") - так и электронные шумы, заметные в начале "Soul Transfer", уже к середине словно заменяются саксофоном и фортепиано. Да и инструментальное наполнение не назовешь сложным - то ли потому что ничего сложного в нем нет, то ли потому что его так свели, что оно выглядит "глухим" и "невесомым" даже там, где концепция требует "грома" и "тяжести" ("Leviathans").

"Елею давай". Боюсь, что нет у меня елея для данного случая. "Что, даже чайной ложечки?" Даже кофейной. Недоумение от звучащего из колонок по большей части прет даже не у меня, а у самого звучащего из колонок: ощущение, будто оно не знает, с чего начинаться, как развиваться и чем заканчиваться - все элементы в нем случайны и разрозненны, как кусочки разных паззлов. Что, впрочем, объяснимо, ведь у них нет "каркаса" в лице самизнаетечего. Кроме того, бесплодные поиски и самоопределения затягиваются, так что я, сперва проявлявший сочувствие (ибо все мы, в конце концов, что-то ищем), в какой-то момент начинаю задаваться вопросом, при чем тут слушатель и почему это все не может происходить в его отсутствие. Хотя группа не то что бы совсем блуждает впотьмах: на всем диске выдержана единая атмосфера, а тут и там встречаются любопытные вещи вроде Enigma-образного духа (конец "Loading", начало "My Demon Friend"), пионерской трубы ("Jester"), африканских барабанов ("Voices of the City"), вокала в стиле группы Комбинация (привет из 90-х - и нет, это не комплимент ни разу, хотя само по себе, конечно, занятно), а также все того же саксофона. Но все это в неделимое просто не "склеивается", а ждать его окончания - задолбаешься. (И ведь должен ждать: во второй половине-то диск симфоничней!)

Биография веселая: образовались в 2010-ом году по воле басистки и гитариста, играли на сцене тут, играли на сцене там, потом в 2013-ом пришла оперная дива - и... снова играли на сцене тут и там. Дебютный полноформатник, правда, записали лишь в 2015-ом. Не спешили.

7.2 из 10. Проценты возле названий песен, по-видимому, отмечают количество "переданной" души. Чьей-то - не моей точно. Потому что я бы за это душу не отдал.

Vangloria Arcannus - Redemption (2018)

01. Lux Perpetua
02. Ciclo
03. Child Soul Redemption
04. Arcana Opus I (The Archer)
05. Chimera of Heaven
06. Arcana Opus II (Lust of the Storm)
07. Tormenta

"В то время группа стремилась создать готик-метал как жанр, и со временем они приняли другие пропорции, а с большой текучестью участников присоединились к различным жанрам" (с). Гугл-переводчик все еще не бельмеса по-португальски, так что придется частично делать перевод с перевода.

"Vangloria Arcannus - бразильская группа, образованная в Сан-Луисе, столице Мараньяна. Ее основной музыкальный жанр - symphonic metal, и она известна как единственная группа своего рода в своем городе. <...> Созданный вокалистом Стерфесоном Сильвой, вместе с Тайомарой Сантос и Элинальдо Мендес, на репетиции между друзьями 18 октября 2008 года. <...> В следующем году они выпустили демо-альбом без профессиональных целей, получивший название «Wings»". Многое объясняет, да? "Из-за некоторых остановок и возвращений они наконец присоединились к symphonic metal, став первой группой этого жанра в городе Сан-Луис - Массачусетс". Возвращений? Должно быть, тут как-то замешан Массачусетс... (Хотя на деле должен быть тот самый Мараньян, что в Бразилии - ошибка переводчика понятна, поскольку по-португальски штат записан как "MA".)
"В 2014 году группу пригласили принять участие в «Festival 24 Horas de Rock», одном из крупнейших мероприятий такого рода в Сан-Луисе, целью которого было возвращение Circo da Cidade". Что за "цирко да сидад"? Минутку, ща спрошу... А! Походу, какой-то городской цирк. "Они также были участниками "Chaotic Fest" в Сан-Луисе, где в конце 2017 года был записан демо-клип сингла "Child Soul Redemption" среди других замечательных шоу. <...> Клип был записан и спродюсирован участниками группы и друзьями, а нынешний барабанщик Тинхо Лузейро выступил в роли режиссера и продюсера. <...> В клипе рассказывается история потерянного ребенка, который пытается обрести покой, он борется со своими страхами, неуверенностью и даже против самого себя на пути между жизнью и смертью". Весьма любопытная история клипа, который я не видел. И непонятно, почему они столь же подробно весь альбом не могут описать. (И вообще клипы им явно нравятся больше: "Новейшая работа группы, официальный клип, название которого «Молитва», теперь доступна на YouTube!")

"И как все это на слух?" В начале - "интро" с латинским названием, где в пространственный прогрессив вплетаются синтезаторная оркестровочка и говорящий женский голос (с эхом); затем к ним присоединяются очень глухие гитеры и барабаны, еще более глухой грегорианский хор и смехотворный, сдавленный гроулинг. Номер успевает меня удивить (поскольку, несмотря на малый хронометраж, содержит гитарный сольник) - и переходит во второй трек, где смешанный хор, будто составленный неравным количеством женских и мужских голосов (Ладно: сильно неравным!) дополняется невразумительным тремоло и все тем же веселящим гроулингом. Далее выпускают вокалистку - и оказывается, что у нее грузный сопрано-войс вроде как у Клаудии Хофер (давненько я ее не вспоминал) и что она выглядит куда интереснее, когда просто говорит. Смысловая часть, правда, тут же куда-то "спрыгивает". Потом идет явление духовых (даже "дуновения духовых", ибо им приходится с большим трудом пробиваться с задних рядов и до передних таким образом долетает не все - хотя и того, что долетело, хватает, чтобы затмить забавное рычание) - и я вдруг понимаю, что концерт подозрительно долго занимает мои колонки и его пора "урезать" в его проявлениях.
В третьем треке мужик показывает, что и он выглядит куда интереснее, когда просто говорит. В песне встречается красивый хоровой эффект (такие стремящиеся ввысь переливы), но сведен он еще глуше, чем (Что там у нас последнее было?..) духовые. Рядом попадается пианино на трех нотах, после чего я в очередной раз хихикаю с гроулинга и жму кнопку перемотки. В четвертом номере, наконец, возникает что-то незаезженное и с мотивом: вокалистка поет на латыни, мужик с хором на заднем плане ведет одну ноту, не открывая рта, и все очень благостное, пока вступившие гитары (хорошо слышимые на этот раз) не начинают лениться.
Пятый трек отмечается флейтой, "оформлением" певицы с помощью подпевающих голосов (видимо, для сходства с Чиарой Мальвестити) и оркестровками, которые звучат так, словно я играюсь в старинную 2D-игру (во второго "Принца Персии" какого-нибудь). Последнее группе явно нравится, поскольку они засовывают что-то похожее и в шестой. Там же я слышу арфу, колокол и что-то "а ля металлофон", длящееся шаблонно и скучно, но недолго. А в конце кто-то дышит в микрофон под пианино и антуражные шумы.

Что ж, вроде со всех сторон рассмотрели "Redemption" и Vangloria Arcannus? Не, минутку: есть ведь еще странный розовый коллаж на обложке! Каменный ангел, шахи и маты...
Оценка - в районе 7.2 из 10. ("И ради чего тут было растекаться мыслью по древу?" Сам не знаю. Наверное, мне сегодня просто хотелось посоставлять предложения.)