Crows of Agartha - Inner Earth (2019)

01. Ethereal (intro)
02. Juno
03. Oda
04. This Journey Alone
05. Awake Stellar Soul
06. Let the Stars Fall
07. Cold in the Land of Broken Souls
08. The Mountain
09. Ancient Menhir
10. Centuries in the Space
11. Rise of the Crow

"Crows of Agartha - это путешествие сквозь музыку, созданное Aldo Blanco. Комбинация метала, кельтской музыки, а также музыки средневековой, фантастической, эпической, паганфолковой, эмбиентной и других". "Автор, композитор, фонографический продюсер, иллюстратор - Aldo Blanco". "Dark Fantasy Music, Epic Music, Cinematic Music, Fantasy Music". А еще - малоинтересная нам юридическая информация и расположение в Буэнос-Айресе. Ни тебе объяснения, чего такое "Agartha" и как оно прилипло к "воронам", ни заметок по концепту альбома, ни банального изложения, из чего состоят песни и как человек дошел до того, чтобы они состояли именно из этого. Типа думайте, что хотите. Хотя вот ссылками на всякие спотифаи и амазоны я вас снабжу в изобилии, а иначе как же вы купите моего кота в мешке.

Котик тот тощ, облезл и с грустным взглядом. Но запакован нарядно: легковесное мистическо-космическо-магическое "интро" напоминает саундтрек из Lexx'а, а построенное на голосе мальчика-солиста и средневековом антураже "аутро" как бы венчает тот длинный путь от "космофеечного" фона до чего-то церковного, который слушатель преодолевает по мере продвижения по треклисту. В промежутке струнный инструментик приближает задний план к звуковому оформлению стратегических игр в историческом сеттинге (типа древней Age of Empires), что только подчеркивает логичное и поступательное развитие, в том числе в смысле перехода от прогрессива к симфоническому металу. Однако, сведено все это пахабно - да и соседство у него упасибоже: попеременно тремолирующие мозг слушателя гитарки, в совокупности напоминающие жужжание шмеля (причем ровно одного); внезапный гроул в стиле Aragonit (неприятный такой), сменяющийся нестройным ансамблем "АНамПох" из нескольких мужских голосов, тянущих какую-то безмотивщину; барабанщик, к концу открывающий для себя тарелки - и все это с претензией на все ваше время. Уловить отдельные инструменты зачастую трудно, найти мысль - невозможно. Остается лишь радоваться, что коты в мешках как правило плохо бегают.

Справедливости ради, диск содержит некоторые интересные решения, но подавать их так - значит, с ходу обрекать на гибель. Оценка останавливается в районе 7.4 из 10. И - нет, ничего "темненького", эпического, фантастического или какого там еще согласно списку жанров тут, конечно же, не получается. Единственный трек, где встречается замашка на помпезиум, благополучно запутывается в подоле собственного одеяния, "dark" не мелькает даже облачком, а что такое "cinematic music", мне за прошедшее время так никто и не растолковал.

Kawn - Kawn (2019)

01. New Breath
02. From Ashes to Heaven
03. Theater of Hearts (ft. Christian Palin)
04. Cosmic Entropy
05. Rebirth
06. The Traveler
07. Ecstatic Freedom
08. A Winter's Diary
09. Inner Voices

Потратив около месяца на хворь, восстановление и отбрыкивание от больничек (Прим.: Да, я в порядке, всем неравнодушным спасибо за беспокойство.), я, наконец, добрался до любимой папки с музыкой. И обнаружил там какой-то Kawn. "Заполз он туда, что ли? - подумалось мне. - Ну, что поделать! Тем более, что в солнечном Марокко я знаю как минимум одну симпатичную симфо-метал группу". Правда, тут же выяснилось, что коллектив рядится под мелодик-прогрессив - а потом еще выяснилось, что этот самый "мелодик-прогрессив" для него означает сбивчивый задний план (где порой даже не разберешь, кто такой "умный") и периодические "прыжки" мысли в отсутствие самой мысли (парадокс!). А еще "наэлектроненые" скрипичные оркестровки с неизменным присутствием довольно унылой пианины, которые точечно разбавляются каким-нибудь братским хором или синтезаторным пиликаньем и прогрессив явно "переросли".

Несмотря на громкие заявления, рисунок композиций в целом незамысловат, так что я больше усилий потратил на то, чтобы банально не отключиться (силы после болезней еще не восстановились - да и вообще на дворе весна и авитоминоз). Пару раз группа сама "поднимала" меня очередной сменой вектора, но хватало этих смен ненадолго - да и я, опасаясь возвращения дремы (и продолжительных гитарных сольников), старательно ополовинивал знакомство. Теперь же, сверяясь с заметками по итогам прослушивания, я с удивлением обнаруживаю, что Myrath-образный вокалист (периодически порывавшийся даже позавывать по-Myrath'овски), к концу начал пропадать: я про него просто забыл. Хотя из песен он, конечно, не исчез и даже по мере сил обозначил проблески мотива во второй подряд лирике в конце.

Ни изюминки, ни впечатляющей или хотя бы достойной техники - все какое-то шаткое и неуверенное. "Kawn пытаются играть активную роль в становлении марокканского рока и метал-культуры, создавая интерактивные связи между разными музыкальными стилями, дабы представить национальные элементы на международном уровне". Вот что называется "сказать много, чтобы не сказать ничего". И, естественно, ничего из сказанного не сделать.

Оценка попадает в район 7.2 из 10.

Desdæmona - Starcrossed (2016)

01. Cyprus
02. Iago
03. Willow
04. My Magdalene
05. Nothing Lasts Forever
06. Angels in Hell
07. Leonore's Gardens
08. Invisible Thread
09. Shipwreck

Как-то мучительно медленно у них все идет. Старт был положен в 2011-ом, но раскачиваться бэнд начал только в 2013-ом; потом срулил гитарист, все чего-то тягуче решали - и итоговый список песен сформировали только к 2015-ому. В 2016-ом вышел вот этот альбом, но дальше дело застопорилось, и когда в 2018-ом образовалось несколько треков уже для второго диска, выяснилось, что трое из пяти участников проекта больше не могут все это терпеть. Правда, зачинательница группы поразительно быстро нашла им замену.

То, что она зачинательница, многое объясняет. Например, моментально признается глупым вопрос, кому пришло в голову, что у нее приятный голос. Ну ясен-красен, что она сама считает его приятным! Этот "грузный" тембр как бы между нынешней вокалисткой Amberian Dawn и Марьян Велман, которым (о ужас!) она пытается голосить с таким омерзительным "дрожащим" эффектом, что создается ощущение, будто по ней рябь идет. Я такое наблюдал у Илианы Тсакираки (Enemy of Reality) и даже у Илианы Тсакираки это порой было на грани фола; тут же дыхалки никакой (тетка буквально сипит и захлебывается, если темп ускоряется) - а все туда же. И в итоге я попеременно борюсь то с желанием куда-нибудь ее убрать, то с желанием спасти ее от барабанов и антуража, очевидно, замысливших убрать ее в другом смысле.

Дамочка, к слову, ответственна и за клавишные. Что у нее выходит чуть лучше: скрипичные; оркестровая перкуссия; фортепиано; то-ли-волынка-то-ли-скрипочка-с-клавесинным-звуком; ангельский фон, как в "Титанике"; средневековые мандолина и флейта; арфа... Вроде все перечислил. При должной живости восприятия, из этого набора можно склепать вполне бойкий антуражик - который и клепается и даже поначалу претендует на место главного рассказчика. Однако, все прочее оказывается настолько шаблонным (особенно по части структуры), что он теряет свое очарование и в итоге даже перестает стараться. И хуже всего... Нет, даже не то, что тут проблемы с мотивом (хотя это тоже). Хуже всего то, что барабанщик ближе к середине начинает перебарщивать с эффектами (особенно при битье по тарелкам) и добивает все, что пощадила недопевица.

Вопреки ожиданиям, именно группа тут вопрошает слушателя, молился ли он на ночь. Лично я не вижу оснований ни для подобного распределения ролей, ни для подобной медлительности. Поэтому и оценка - 7.0 из 10.