Desdæmona - Starcrossed (2016)

01. Cyprus
02. Iago
03. Willow
04. My Magdalene
05. Nothing Lasts Forever
06. Angels in Hell
07. Leonore's Gardens
08. Invisible Thread
09. Shipwreck

Как-то мучительно медленно у них все идет. Старт был положен в 2011-ом, но раскачиваться бэнд начал только в 2013-ом; потом срулил гитарист, все чего-то тягуче решали - и итоговый список песен сформировали только к 2015-ому. В 2016-ом вышел вот этот альбом, но дальше дело застопорилось, и когда в 2018-ом образовалось несколько треков уже для второго диска, выяснилось, что трое из пяти участников проекта больше не могут все это терпеть. Правда, зачинательница группы поразительно быстро нашла им замену.

То, что она зачинательница, многое объясняет. Например, моментально признается глупым вопрос, кому пришло в голову, что у нее приятный голос. Ну ясен-красен, что она сама считает его приятным! Этот "грузный" тембр как бы между нынешней вокалисткой Amberian Dawn и Марьян Велман, которым (о ужас!) она пытается голосить с таким омерзительным "дрожащим" эффектом, что создается ощущение, будто по ней рябь идет. Я такое наблюдал у Илианы Тсакираки (Enemy of Reality) и даже у Илианы Тсакираки это порой было на грани фола; тут же дыхалки никакой (тетка буквально сипит и захлебывается, если темп ускоряется) - а все туда же. И в итоге я попеременно борюсь то с желанием куда-нибудь ее убрать, то с желанием спасти ее от барабанов и антуража, очевидно, замысливших убрать ее в другом смысле.

Дамочка, к слову, ответственна и за клавишные. Что у нее выходит чуть лучше: скрипичные; оркестровая перкуссия; фортепиано; то-ли-волынка-то-ли-скрипочка-с-клавесинным-звуком; ангельский фон, как в "Титанике"; средневековые мандолина и флейта; арфа... Вроде все перечислил. При должной живости восприятия, из этого набора можно склепать вполне бойкий антуражик - который и клепается и даже поначалу претендует на место главного рассказчика. Однако, все прочее оказывается настолько шаблонным (особенно по части структуры), что он теряет свое очарование и в итоге даже перестает стараться. И хуже всего... Нет, даже не то, что тут проблемы с мотивом (хотя это тоже). Хуже всего то, что барабанщик ближе к середине начинает перебарщивать с эффектами (особенно при битье по тарелкам) и добивает все, что пощадила недопевица.

Вопреки ожиданиям, именно группа тут вопрошает слушателя, молился ли он на ночь. Лично я не вижу оснований ни для подобного распределения ролей, ни для подобной медлительности. Поэтому и оценка - 7.0 из 10.

The Loudest Silence - Aesthetic Illusion (2018)

01. Illusion Aeternus
02. Redemption
03. Two Faced Ghost
04. Wood Nymph
05. Acheron
06. The Loudest Silence
07. Soul Reflection
08. Theatre of the Absurd
09. Wake Up in My Dream
10. Gallery of Wonders
11. The Loudest Silence (Through the Glowing Door)

Название группы как бы передает ее отношение к громкости и сведению: "Мы позиционируемся ГРОМКИМИ, но если что - у нас молчание". Ну, и звук у них - все та же "иллюзия", только совсем не "эстетическая".

Клавишник откровенно балду гоняет: все, что он предлагает слушателю, с т.з. симфо-металиста звучит дюже искусственно, вторично и непрофессионально - если вообще звучит, поскольку в ряде моментов его еще разглядеть надо. Хотя набор вроде и стандартный: готическая атмосферка, псевдооркестровочки, псевдохор типа шумов, подпевающие голоса... Достаточно упомянуть, что антураж показывает свой максимум в "интро" и что этот максимум другие коллективы назвали бы минимумом.
Гитары, в отличие от него, выполняют священную миссию спасти всех. Причем у них свои проблемы (они совершенно не тяжелые и с "пластиковым" звуком типа как у Purple Nail - да и г-н неназыватьжеегомастеромпозвуку обошелся с ними ненамного лучше, чем с симфо), но они не унывают и стремятся отыгрывать, причем чем дальше - тем больше (по крайней мере, соло-гитара, потому что с басистом бывает всяко). Барабанщика, правда, я все равно слышу лучше, но барабанщика я временами слышу даже лучше вокалистки.

А вот вокалистка - это главная боль альбома. Во-первых, потому что к ней надо привыкать. Во-вторых, потому что даже у привыкших нет гарантий, что она начнет нравиться. В-третьих... Да блин, с этого все же стоило начинать: ее дрожащий, тоненький голосочек - как сверло, которое врезается в уши; иногда ее "многоголосят" и это даже срабатывает (поскольку приближает ее к сиренем Лив Кристин), но все равно не до услады слуха. В седьмом треке она ведет себя, как Чиара Мальвестити (не обладая мощью последней), в восьмом добавляет интересный эффект с "голосами россыпью", а в десятом один кусок вместо нее прорыкивает г-н Марк Янсен (который из Epica). Но ей не хватает дыхалки, ей противопоказано забираться на "верхи" - и вообще она потенциальный источник мигрени. А у нее ведь еще и с материалом напряженка: мелодия улавливается только вначале и где-то в конце (в одном месте), смена структуры - явление столь же редкое, как и полярное сияние, а концепт-проигрыши вечно помогают гитарным сольникам в их стремлении затянуть композицию.

Впрочем, судя по описаниям на фейсбуке, вся эта лирика для участников команды не ахти как важна. Вся эта лирика вообще в неясно каком режиме ваялась целых восемь лет (с 2010-го года), что уже как бы намекает на ее претензиозность. А для участников команды важнее то, что они представляют Боснию и Герцеговину и город Сараево. Патриоты они. Жаль только, что не симфо-метала... (Или не жаль?)

Оценка - в районе 7.2 из 10.

Eleside - Battle of Choices (2018)

01. I Heard a Sweet Melody
02. Looking in the Stars
03. Like a Feather in the Snow
04. Battle of Choices
05. Dangers and Promises
06. The Reverse Portrait
07. Angels Vampire
08. Truths and Misunderstandings
09. Rebirth

Ютуб aka "единственный ресурс, имеющий хоть какие-то шансы дать информацию о группе" встречает посетителей красной надписью о блокировке аккаунта из-за многочисленных жалоб на нарушение авторских прав. У вокалистки есть еще инстаграммчик, но там сплошные ее фоточки и совсем не густо про проект. Так что мне известно только, что их было пятеро и они из Италии.

Обложка достаточно четко иллюстрирует качество: что-то болезненно-желто-черное, с плохо сочетающимися шрифтами и странной композицией выдает неопытность дизайнера и отлично подходит для темненькой "начинки" в стиле Mena Brinno, где симфо растворяется в гитарно-барабанном фоне - а когда не растворяется, шибает псевдооркестровками, псевдоклавесином, едва различимым псевдохором и совершенно неудобоваримым псевдоорганчиком. Ровно в одном месте в нем прорезается призрак флейты и еще в одном (кажется) что-то вроде колоколов - в остальном же оно словно изъясняется под дулом пистолета и даже не пытается рыпаться. Гитарки поначалу настолько хрупкие, что перемещают действо из метала в рок, а ударные "оживают" только в предпоследнем номере; и те, и другие время от времени пытаются изобразить что-то более ритмичное, но так как структура везде (кроме, опять же, одного куска) строго шаблонная, выходит у них одно и то же, а попытки прибавить темп уносят песню в сторону "La Danse du Vampire (Macabre)" by Theatres des Vampires (не хватает только смешного гроулинга). В общем, надеяться на них - значит, обрекать себя на разочарование, поэтому они даже сами на себя не надеются. По их мнению, процессом должна рулить вокалистка - трепетная барышня, которой совсем немного не хватает "кошачести", чтобы попасть в один ряд с г-жой Симонс. Правда, по ходу дела она начинает лезть на "верхи" и недостаток "кошачести" компенсирует неумением брать ноты - ну, и рулить чем-либо отказывается, обрекая треклист на превращение в почти однородную массу, которая, к тому же, не имеет "вкуса" (читай: "мотива").

7.1 из 10. Такие альбомы, видимо, существуют для заполнения пустот в полотне мироздания, ибо я затрудняюсь определить их ценность для искусства. А пора сейчас темная, время дорого и тем паче дорого хорошее настроение - лучше поберечься и не тратиться на столь сомнительные вещи.