Onirik Illusion - The 13th Hour... (2017)

01. Prelude
02. Without Wings
03. My Autism
04. Agoraphobia
05. Sad World
06. Lost Souls
07. Psychotic Vampire
08. Bathory
09. No Comment
10. London 1887
11. Ghost Soulmate
12. Druidess
13. Triskaidekaphobia

Состояние при прослушивании "The 13th Hour..." лучше всего иллюстрирует сама группа: у них на официальном сайте имеется гифка, где они сначала выстраиваются в ряд и смотрят в камеру все такие спокойные, а потом внезапно хватаются за головы и начинают страдать. Вот выражение лица у меня было примерно как в начале той гифки (почти покерфейс), а внутри все - примерно как в ее конце.

"Onirik Illusion - это путешествие в сердце темных часов ночи, мир легенд и слез человеческой совести... Этот альбом - час готической музыки с толикой прогрессива и эмбиента, иногда интимный, иногда резкий". Ощущение, что они написали название группы - и притомились. И дальше уже не хотели переводить, и одним пальцем там что-то печатали с использованием частично английских, частично французских слов (потому что проверять их по словарю им было откровенно лень). И раз такое было с первым, блин, полноформатным альбомом, я уже представляю, как они справлялись с биографией.

Барабанщик, который всю эту бодягу начал, вдохновлялся "темной метал-атмосферой групп наподобие The Sins of Thy Beloved и Theater of Tragedy". Ну, что сказать: признался сам и без пинков. Хотя именно "театр трагедии" (а также, местами, Tristania) тут стартует только треке в четвертом, а до того произведение больше похоже на творчество кого-нибудь вроде Brocelian. Незначительные псевдооркестровочки, задумчивое пианино с солирующей скрипочкой, помесь женского гроула с женским же голосением на манер девочки из Sense of Creation - а также гитарки, неважнецки переносящие любую попытку игры со структурой, и сам основатель коллектива, то и дело лажающий с каким-то приемом. Каждая песня - как продолжение предыдущей. Ритм везде практически единый и убыстряется редко и незначительно. Обозначенный в описании "эмбиент" так вообще не стоит упоминания: похоже, они просто не знали, чего еще записать себе в заслуги. Единственное на весь диск появление грегорианского хора в десятой песне воспринимается как глоток свежего воздуха, а реверанс в сторону второго "театра" - на этот раз Theatres des Vampires, - и французская гармошка ближе к концу выглядят насмешкой судьбы. Таких готов хочется побыстрее отправить в последний путь - чтобы и их голу... простите, черную мечту исполнить, и от их дальнейшей активности мир уберечь.

Зачатки мысли, что попадались мне в этом "путешествии в сердце темных часов ночи", словно искали понимающую душу, которой можно с унынием посмотреть в глаза. 7.0 из 10. Даже музыканты самого "театра трагедий" во времена его расцвета понимали, что такой стиль - сильно на любителя (что и вылилось в бесконечный эксперимент, который в итоге увел их из готики). А некоторые французы вот до сих пор этого не поняли.

Tarja - In the Raw (2019)

01. Dead Promises (ft. Bjorn "Speed" Strid)
02. Goodbye Stranger (ft. Cristina Scabbia)
03. Tears in Rain
04. Railroads
05. You and I
06. The Golden Chamber (Awaken - Loputon Yo - Alchemy)
07. Spirits of the Sea
08. Silent Masquerade (ft. Tommy Karevik)
09. Serene
10. Shadow Play
11. Dead Promises (single version)
12. Spirits of the Sea (Carlinhos Percussion mix)
13. Railroads (demo)
14. Goodbye Stranger (solo version)
15. You and I (band version)
16. Spirits of the Sea (Bartly's Water remix)
17. Silent Masquerade (solo version)

"In the Raw" переводится как "без прикрас". Хотя обложка вот намекает, что это лукавство: вряд ли среди сольного творчества нашей примадонны можно найти более помпезный ракурс (Да это ж почти Тони Старк!) - да и золотой среди всех цветов наиболее "элитный". Поэтому слушатель (как минимум в моем лице) настраивается на что-то экспрессивное, даже штормовое, и величественное, но быстрое - благо что на основном диске всего-то десять треков.

А получает это самое. Ну, которое без прикрас. То бишь меня откровенно предупредили, что будет "без прикрас" - и, блин, оказалось, что оно и правда без прикрас. Или, вернее, что оно вроде задумывалось таким вот мощным, как на обложке, но получилось без прикрас. Или его назвали так, потому что оно получилось не таким вот мощным и надо было подстелить соломки.

Нет, оно неплохое: если вы внезапно ничего не ждете от такого именитого исполнителя, этот релиз вполне может вам понравиться - особенно, если придется под настроение. Сам по себе он достаточно... "честный", что ли. Но мне тут почти нечего разбирать. Композиции не просто спокойные - сразу видно, что они создавались в спокойном ритме теми, кто добился всего, чего хотел в жизни, и сам успокоился. Каждый из ведущих элементов знает себе цену: певица, которая просто как будто распевается, гитары, явно не привыкшие с кем-то делить "круг света", и мотив, который хоть и ладный, но кое-где заимствует по мелочи (например, попсовенькая "Railroads" кое-в-чем похожа на творчество Kerli, "You and I" напоминает второй трек с последнего альбома Kylie Minogue - и по настроению, и по некоторым приемам, - "Spirits of the Sea" "кивает" в сторону известной инструменталки с саксофоном, а "Silent Masquerade" по части "говорильни" ссылается на песенки вроде "Grandfather's Song" by Suncrown). Но впечатление такое, что они просто буднично отыгрывают материал - причем материал, который местами уже начал повторять былое (та же "Dead Promises" - явная помесь "Dark Star" с чем-то с альбома "The Shadow Self").

И самым "без прикрас" элементом тут получается, как ни печально, симфо. Причем это неожиданно: на официальном сайте, в описании, указано аж восемь деятелей, которые в разных композициях отвечали за клавишные - и это не считая самой примадонны с партиями фортепиано, а также людей, которые обеспечивали эмбиентные шумы и "orchestral and choir arrangements". А в результате в начальных треках антуража просто не видно (первые оркестровки я услышал только в "Railroads"), полноценно какие-то красоты пытаются развернуть только в середине ("The Golden Chamber") - и то не слишком преуспевают. То есть, новый альбом мэтра симфонического метала не дает мне симфонического (ну, хоть не метала: уж по крайней мере метал они оставили на месте).

На 8.7 из 10 это где-то. Для некоторых - чуть ли не "потолок", но для Тарьи - довольно простенько.

Velvet Darkness - Nothing But Glory (2018)

01. Nothing But Glory
02. Howling Hearts
03. Break the Ice
04. Long Enough
05. Is It Me
06. Dragon Attack
07. God of War
08. Everlasting Damnation
09. Goodbye Again
10. Desert Sun

Я держался. Когда меня на старте встретили MSM-ненькие гитарки, вещающие как будто из жестяной банки и на пару с непопадуном-барабанщиком заглушающие и без того тихий прообраз симфо - я это стерпел. Когда в них же начала тонуть "альтернативная" Darkyra, по мере продвижения по списку превращавшаяся в кого-то типа Дженнифер Хабен и лишь в одном месте разбавляемая хрипловатым пауэр-мужиком - я не говорил ничего. Когда они выкатывали что-то сильно синтезаторное, сбивчивое и царапающее мозги, словно перекати-поле из ниток и игл - я вспоминал о дзене. Когда они забывали про синтезатор и отчаянно пытались "родить" хоть какую-то осмысленность, даже в форме аллюзии - я ухмылялся и продолжал вспоминать о дзене (ибо бэнд таков, что у него даже аллюзии, блин, не получаются). Когда они все стремились поиграть со структурой, а заканчивали "болезнью внезапности" - я был уже на полпути к тому, чтобы с дзеном сродниться.

Когда они добавляли типа скрипку - я притворялся, что нахожусь в другом месте. Когда они рядились в "рок-кантри" и закатывали аттракцион "кто первым поймает очередной фейл группы", я представлял, что слышу хор и органчик. Когда они растягивали треки - я просто вырубал их раньше. Когда гитары исполняли что-то бессвязное под барабанную дробь - я искал поддержку в антураже. Когда что-то типа клавесина изображало даже не эпичность 80-х, а какое-то больное представление об эпичности 80-х, я выискивал зачатки "братского хора". Только лишь раз, когда они решили помолиться о спасении ("let's pray for salvation"), я присоединился к ним, чтобы сказать "аминь". И тут же возвратился на дорогу к дзену, поскольку передо мной возникло псевдопианино. (Псевдо-, блин, пианино! Это до чего надо дойти.) И так как дзен к тому моменту уже маячил на горизонте, я даже гиперзатянутый гитарный сольник в финале перемотал с улыбкой.

Но приведенная на фейсбуке фраза о том, что клавишник в 2018-ом получил какую-то награду как лучший клавишник, меня все-таки добила.

6.9 из 10. "Nothing But Glory" теперь звучит как "everything but Velvet Darkness" - по крайней мере, для меня.