Midnattsol - The Aftermath (2018)

01. The Purple Sky
02. Syns Sang
03. Vem Kan Segla
04. Ikje Glem Meg
05. Herr Mannelig
06. The Aftermath
07. The Unveiled Truth
08. Evalution of Time
09. Forsaken
10. Eitdropar (bonus track)

"Несмотря на то, что их стиль может быть классифицирован как симфоник-метал, группа предпочитает называть его 'нордическим фолк-металом' из-за присутствующих в музыке фолк-элементов и текстов на норвежском" - пишет о Midnattsol известная метал-энциклопедия. Хотя на "The Aftermath" фолка нет и в помине, а симфо-метал если и просматривается, то отголосками в отдельных треках (а ля "вот тут пятно виолончельных оркестровок, вот тут - задумчивая пианинА, а вот тут - единственный выход флейты"). Зато чувствуется мелодик, готика и даже что-то дарквейвовое - в том понимании дарквейва, что касается продолжительных и нередко бессвязаных рассуждений в атмосфере беспросветного прозябания.

Глядя на послужной список (группа существует с 2002 года), армию фанатов (на одном только фейсбуке двадцать восемь тыщ подписчиков) и громкие имена с фамилией "Эспаньес" у микрофона, я ожидал какого-нибудь масштабного и вдумчивого "полотна" с задним планом, который, быть может, не является воплощением мощи и не напирает на технику, но уж как минимум не простаивает. Вероятно, поэтому задний план и стал для меня главным разочарованием. Слово "мощь" здесь просто неприменимо (скорее уж "мощи"), тремоло несерьезное (звук такой, словно в пластиковый сосуд с вращающимся внизу вентилятором набросали мелкого бисера), ритм-секция нередко позиционируется отдельно от вокалисток (с заметным таким "разрывом"). Гитары безбожно "заговариваются", постоянно повторяют один рифф и любую песню превращают в тягучее уныние (в особенности ту, где им достается ведущая роль). И даже когда в композиции, наконец, прорезается какая-то мелодия, они в нее не "втыкают" (седьмой номер).

Наверное, это все еще куда-то вырулило бы, если бы справлялись певицы. Но ведущая роль здесь у младшей из сестер Кармен Элиз, а Лив Кристин выступает "сильно бэк-войсом". И получается какое-то такое будничное звучание в стиле "ее уволили из Leaves' Eyes, у нее настали серые дни и она ждет чуда". Ну, вроде как если бы она в печали брела по дороге, ее подобрали "вот эти" и увезли в глухомань, где ни черта не происходит. Она даже на фотографиях стала выглядеть какой-то уставшей, поблекшей и (не побоюсь этого слова) постаревшей.

Оценку могу поставить не выше 7.0 из 10. Честно говоря, тут просто ничего нет: ни симфо, ни фолка, ни даже вокала, коего мы были вправе ожидать, глядя на количество и "звездность" барышень. Остается только понадеяться, что этот проект все же станет для Лив Кристин промежуточным и она в нем не "зачахнет".

Phantazy - Diary of a Storyteller (2019)

01. Heaven Can You Wait
02. Moments of Life
03. Angels Will Cry
04. Lords of Hell
05. Prison of Love
06. Love Can Be Blind
07. Until Forever Comes Along
08. Hades Gates
09. Even If Your Wings are Broken
10. What Have I Done
11. Lost and Gone

Скрытные личности в очках, шляпах и плащах с поднятым воротником - разыскивая о таких информацию, чувствуешь себя сисадмином, выслеживающим кулхацкера, который грубо попытался влезть в окно, но застрял и только наследил на подоконнике. Т.е. ты изначально знаешь, что этот кулхацкер - сын соседа Витька, поскольку его маскировка неспособна что-либо скрыть (да и вообще он торчит у тебя из форточки). Но некоторое время подыгрываешь ему, уважительно называя его Phantazy и делая вид, что он отлично прячется. А когда доходит дело до того, чтобы выдворить его вон, за пару минут находишь его страницу в соц.сетях, где он (опять же разыгрывая кулхацкера) указывает минимум информации, родной город пишет по-шведски и вообще ведет себя так, будто единственное, что может волновать посетителей - это как купить "Diary of a Storyteller".

Честно говоря, давненько я не слышал такого дерьма (сори, не получается подобрать термин помягче). Единственное, что удержало меня от капитального его вырубания где-нибудь не середине - это забота о нежной психике торчащего в окне. Хотя тут психика была нежной в несколько ином смысле: как будто в окне застрял не сын соседа Витька, а его дед Кузьмич, который на старости лет впал в детство. Ибо от альбома веет какой-то трухой и перезрелостью: мужик с голосом Роя Хана, который то ли шепелявит, то ли борется с заплетающимся языком, чудно смотрится поверх MSM-ных, но каких-то немощных гитарок и совершенно не тянет "интенсивность", превращаясь в пенсионерскую версию Марко Хиеталы; "камелотовское" развитие и даже отдельные речевые обороты, от коих не веет свежестью, даже когда их исполняют сами Kamelot (не говоря уже о ком-то другом); мотив, который, похоже, скончался еще до начала записи; симфо, синтезаторное настолько, насколько были синтезаторными аранжировки в 80-х... Дослушать это расхлябанное, скучнейшее повествование с его "жующим" слова вокалом и попытками изобразить что-то героическое или лирическое - подвиг, который я вряд ли когда-нибудь совершу; подобно старческой деменции, здесь стремительно прогрессирует "болезнь внезапности" - а в шестом номере буквально песок сыпется (сзади слышно). Короче, к моменту, когда они начинают причитать, что же они такое сделали, я задаюсь этим вопросом уже девять треков.

Кажется, у меня в этом году пока был только один аутсайдер - ну вот пришло время дать ему компанию. 6.5 из 10. Кряхтящим и плачущим от маразма кулхацкерам пора на покой. Освободите форточку.

Fastlane Flower - Abusement Park (2018)

01. Simsalabim
02. 6.20
03. Trisomy 21
04. Showdown
05. Ghostpain
06. Adrenaline
07. The Last 14 Days
08. Timeline

Fastlane Flower - это Lacuna Coil, которую хочется выключить. В принципе, можно этим определением и ограничиться - и не тратить время на подбор эпитетов для их злобненьких, но каких-то уставших гитарок, отчаянно старающегося барабанщика, почти незаметного гроул-мэна и низкоголосой тетки, переходящей от крика к страданиям в манере Сони Скарлет. Не раздражаться из-за антуража, который был добавлен будто чтобы показать, что он вообще у группы имеется (вроде: "Там на входе чувак стоит, который требует от всех входящих наличия симфо - вот мы и поставили немного синтезатора"). Не морщиться от преследующего всюду прогорклого привкуса "альтернативщины", который к середине списка убивает последние крупицы смысла (в шестой песне он даже проникает в тексты: в треке до него использовался оборот "this is [чего-то там]" - и в нем самом, с самого начала, идет он же). В общем, просто не париться из-за того, что все равно было по большей части перемотано.

Но у нас же есть волшебное описание на фейсбуке!

"ДЕТРОКСОВКУСОММЁДА! Звук Fastlane Flower потрясающий, грубый и чуткий одновременно, но прежде всего честный - это норвежская команда, высвобождающая правду и радость музыки! Эти ребята творят всем своим сердцем и позволяют вам вкусить плоды этого! Не пропустите культурный оргазм в центре вашего города, сильный и драматичный опыт, который стоит приобрести - и наслаждайтесь".

Нет, париться мы, конечно, все равно не будем. Но можно поржать.

Оценка попадает в район 7.1 из 10.

P/s: кстати, отдельно позабавила чехарда с логотипом - и сайт. В логотипе они все никак не могли определиться, куда поставить верхнее слово - еще когда использовали "F" в виде завитушки. В конце концов тому, кто его ваял, видимо, надоело - и он сменил стиль на что-то индустриальное. Теперь оно стращает кроваво-ржавой анимацией в шапке фейсбука, а на обложке выглядит так, словно кто-то шел мимо, увидел фотку и намалевал произвольное графити. Ну, а сайт - это просто сплошной знак вопроса. Потому что по прямой ссылке на главную страницу посетителя встречает унылый снимок бэнда с надписью "coming soon". Но при этом существует англоязычный раздел на том же домене, который "застрял" в 2013-ом году, оформлен еще в "доиндустриальном" ключе и может быть добыт только из Гугла. И спрашивается: если они не хотят, чтобы кто-либо видел этот раздел, почему они его не отключили? Если же они не против, чтобы его видели - почему не дали ссылку с главной страницы?..
Не, мне-то, ясен-красен, все равно, но группе уже 11 лет как бы. А у них ни сайта, ни устоявшегося оформления, ни понимания, что они, блин, исполняют. Один "вкус мёда" только, по поводу и без повода.