TruEnd - Of Soul and Dust (2018)

01. Inside the Whirlwind
02. North Star
03. Safehouse
04. Broken Mirror
05. Escaping From No Hope's Land
06. Sovereign
07. Elysium
08. Darkness
09. Near Death Experience
10. King of Vanity
11. The Silent One

Забавляет желание приплести как можно больше - как будто симфо-метал "заточен" под что-то одно и все остальное в него надо тащить из других жанров. Вот тут, скажем, указаны "влияния прогрессив & дет-метала" - предположительно, по отношению к гитарной "веселухе" и гроулингу соответственно. Как будто в наших краях просто не может быть ни техничного исполнения, ни рычания как такового. Хотя название на невзрачной обложке набрано примелькавшимся уже "найтвишевским" шрифтом и всем известно, как с техникой и рычанием дела обстоят у Nightwish. А еще группа (составленная, к слову, тремя греками) "сцепила" в этом самом названии слово "true" и слово "end". И даже концепт подвела: "Of Soul and Dust" у них является первой частью истории, повествующей о "внутренней битве между светлой стороной и демонами человека". Он (в смысле "Of Soul and Dust") "показывает по шагам, как человек уничтожает все, что делает его true, и все больше склоняется на путь, ведущий к саморазрушительному end". (Спасибо за разъяснения на самом деле, а то я так сходу и не разобрался.)

Если же отринуть скепсис и все же найти способ заполучить диск (с чем у меня также возникли проблемы), можно даже неплохо провести час жизни. Правда, для этого тоже придется кое-чего отринуть. По концепту бэнд преуспевает и в музыкальном плане (почти везде), да и вокалисты - девушка с нежным подростковым тембром и мужик, напоминающий то Ville Laihiala, то Marco Hietala, - показывают свои актерские таланты с самых разных сторон, в том числе там, где голоса передают "привет" Warnot или искажаются рычанием и электроникой. В принципе, так же достойно смотрятся и гитары. Но общая картинка сильно приглушена (приходится выкручивать звук) и сильно смягчена, так что, вместо того, чтобы "рубать" по струнам души, она пролетает над ними дуновением ветра. Кроме того, стоит одному из элементов, будь то антураж, певцы или гитары, выйти вперед для соло, как все прочие или отправляются на Камчатку (лучший сценарий), или "лезут в петлю" (худший).

И симфо тут практически не помогает. Во-первых, оно по большей части использует ограниченный набор приемов; во-вторых, во всех треках, кроме тех, что будто специально для него выделены ("Safehouse", "Sovereign", "The Silent One"), в моменты соло оно страдает первым. И хотя его "кроил" человек, имеющий представление о предмете, оно не всегда адекватно реагирует на происходящее на переднем плане. Да и запись мне попалась не идеальная. Вместе с тем, команда умеет интриговать - и в каждую композицию добавляет чего-то "исконно своего", отличающего ее от других (в том числе по антуражу). И щедро рассыпается атмосферными вставками и сменами структуры и мелодии - с такой регулярностью, что это в какой-то момент начинает казаться избыточным.

В общем, чтобы что-то здесь найти, придется отринуть и привычку строго подходить к отбору материала, и любовь к "тяжелому" звуку. Ибо "Of Soul and Dust" - альбомчик для "снисходительного" настроения: когда вы такие все миролюбивые, расслабленные и готовые прощать. По соотношению же "потенциал-качество" он дотягивает где-то до 7.8 из 10.

Iahsari - Shrine of the Ancient Gods (2018)

01. Daisi
02. Unbowed (Blood of Colchis)
03. Sirenum Scopuli
04. Shatilis Asulo (Maiden of Shatili)
05. Gelino
06. Wind Divine
07. Sword's Outcry
08. The Dream
09. Old Man's Grief
10. Epilogue

Пора бы, да. Понимаю там, проблема у каких-нибудь древних: трудно "двигать" свою культуру в массы, когда вас и в живых-то не осталось. Еще хуже, когда нет даже свидетельств, как оно звучало: тот же "Ankh: The Sound of Ancient Egypt" - реконструкция музыки, основанная на древнеегипетских описаниях и рисунках, а также наследии народов, коим посчастливилось проживать по соседству, - позволяет лишь оценить идею, как оно могло выглядеть на самом деле (поищите на ютубе, если интересно). Но у такой страны, как Грузия, вроде все не так плачевно - совсем не плачевно, я бы сказал. И к 2018-ому году мы таки дождались коллектива, который намерен познакомить симфосообщество со всеми "цветами" грузинского фолка.

Человеку не сильно сведущему немудрено ошибиться при перечислении элементов, поэтому я сопровожу их кучей знаков вопроса и выражений сомнения. "Интро" начинается со "спешащей" виолончели и церковного псевдохора, за которыми следуют что-то вроде саламури (флейта-свирель) и рожки с характерной перкуссией (На тимпане? Хотя, там возможны варианты.) Во втором треке стартуют духовые (что-то вроде труб и что-то вроде дудок). В третьем наступает очередь гудаствири (грузинская волынка). В четвертом появляется знаменитое мужское многоголосие. В шестом слышен какой-то перезвон (Цинцили?) и даже гонг (хотя тут атмосфера уже совсем не грузинская - скорее восточно-азиатская). В седьмом возникает тот забавный "прыгающий" звук, который у меня прочно ассоциируется с тувинской музыкой, а также стучит армейский барабан. (Коси? Хотя, тут тоже возможны варианты.) В восьмом, вероятно, играет то ли бузуки, то ли пандури (лютня такая) - и снова волынка на фоне "рвущих" скрипичных оркестровок, колокольчиков и флейты... И все это - в грамотном, "живом" и пестром сочетании. И все это - с хорошим бэкграундом, где очень здорово проявляет себя барабанщик. И все это такое зажигательное, такое бойкое, такое... грузинское (в том числе по тексту - время от времени, по крайней мере).

Но по закону подлости самые заметные части концерта просто обязаны подвести. Взять, например, вокал, который радует только в пятом треке, а в прочих нагоняет скуку из-за тутошней последовательницы Тарьи Турунен (и той девушки из группы Sanctorium заодно), допекает почти никогда не уместным гроулингом и изводит тупым визгом какого-то мужика. Или вот гитары, обнаруживающие позорную привычку затягивать треки креативными сольниками. (Забавнее всего получается композиция под номером восемь, где половину времени мозг "насилуют" гроулом, а половину - выступлением гитар.) Или "прилипшая к шаблону" структура, которая расщедривается на разнообразие ровно в двух местах (вторая и шестая "позиции").

Нельзя было обойтись без всего этого? Думаю, что можно. Но не обошлись. И итог - подпорченное впечатление от очень колоритной, очень нестандартной и без пяти минут знаковой вещицы. Хотя ее колоритность, нестандартность и "без пяти минут" все же обеспечивают ей твердую оценку в 8.3 из 10.

Neophobia - Monstermind (2018)

01. Into the Void
02. Blood Symphony
03. A Lifetime Illusion
04. Powerlust
05. The Trickster
06. Light of the Lies
07. Inner Nemesis
08. Quest for the Unknown
09. My Eternal Rest

Что-то меня "коротнуло": насколько вообще нормально лезть в симфонический метал, не имея в составе человека, который занимается антуражем? Я не имею в виду отдельного клавишника (хотя это было бы правильно) - достаточно и того, кто совмещает обязанности. Потому что у Neophobia вот такового нет: для своего дебюта они пригласили какого-то Dennis Mazzini - и то о его существовании я узнал только благодаря бэндкэмпу, где ему, в числе прочих, выражается благодарность. Левому шкету. За клавишные. На альбоме группы, которая причисляет себя к "нашим" и пишет в биографии, что создавалась "с намерением исполнять сильный и энергичный симфоник-метал, вдохновленный наиболее известными именами в жанре" (цитата, да).

Просто подумайте. Симфо у нас играет особую роль: оно, черт побери, дает название музыкальному направлению. Оно, в числе прочего, определяет, что перед нами за творчество, и если его нет, мы совершенно точно можем сказать: "Извините, ребята, вам не сюда". И вот какие-то неофиты решили написать нечто симфоническое, но симфоническое у них как бы отдельно. Ну, вроде как если кто-то печет пирог, но начинку покупает у третьих лиц. То есть, с одной стороны, тут обычная для рынка ситуация, которая ничего не говорит о качестве "начинки". Но с другой стороны, налицо отношение к "начинке", как к некоему суррогату - чему-то вспомогательному, вероятно, ненатуральному, что можно добавить "уже потом" и таким, каким его привезет курьер.

Есть что-то очень сомнительное в таком подходе. Даже когда группа приглашает признанного профессионала, результат может быть далек от идеала, поскольку лицо приглашенное вряд ли имеет шкурную заинтересованность в происходящем. А тут вообще лотерея - для любого элемента. И получается у "лотереи"... "Monstermind". С его грустными пианинами, псевдоскрипками, клавесинами и псевдоорганчиками на фоне похожего на шум хора, изрядно отдающими MSM-ом и в конце врубающими евродэнс. Не повезло, типа: сегодня "начинка" попалась вот такая.

Довольно умненькие гитарки и особенно приятная Anaria-Elysion-видная вокалистка между тем смотрятся неплохо. Правда, первые перебарщивают с сольниками и нередко затягивают песню, а второй не дают соответствующего ее возможностям мотива - да и прочие "танцоры" периодически "путаются в ногах" (особенно это касается гроула, от отсутствия которого произведение бы только выиграло). Кроме того, заметно неумение строить структуру: к примеру, в медляке под номером пять, ближе к концу, вокалистка, словно шарик, отрывается от земли и улетает куда-то вверх, после чего следует постепенное затишье - и я теряюсь в догадках, нафига было портить этими наворотами неплохую, в общем-то, вещь.

"Save me from this pain" - печалится девушка в завершающей песне. И я рядышком гадаю, кто бы спас мою кнопку перемотки от постоянной работы. 7.4 из 10, хотя за отношение к важным величинам можно было поставить и меньше.