Space is not Empty - Egide (2017)

01. Engrenages
02. Exorde
03. Algarade
04. Ataraxie
05. Circus Vésanie
06. Réfutation
07. Egide

Строго говоря, "Egide" к симфо-металу отношения не имеет - это инструментальный прогрессив. Но он настолько чарующ, настолько искусно сконструирован и настолько необычен, что его не грех рассмотреть и в контексте симфо-метала.

У его создателей в Сети, похоже, есть только весьма лаконичный бэндкэмп и не слишком популярный фейсбук, где они раз в полгода постят что-нибудь, чтобы показать, что жизнь теплится. На бэндкэмпе находим краткое описание к альбому, из которого следует, что его сюжет фокусируется на странной машине, питающейся злобой и безумием (ей-богу, после прочтения этой фразы прослушанное даже предстает в новом свете). Там же указано, что весь релиз был записан в пещере во Франции, а рядышком команда верно определяет и его основной жанр, и те жанры, что выступают "элементами" основного (вроде джаза и фолка) - что всегда вызывает одобрение, поскольку демонстрирует знание предмета.

Все композиции альбома буквально можно пересказать, поскольку они представляют собой связанную историю. Которая, впрочем, частично покрыта тайной, поскольку в отсутствие текста ее можно испытать, но трудно разобрать. Ощущение такое, словно перед вами сажают существо из другого мира и это существо начинает повествовать - весьма увлекательно, даже завораживающе, опираясь на то, что вы с ним чувствуете одинаково, - но так как языка вы не знаете, часть рассказа от вас ускользает, так что по окончании вы, в дополнение, остаетесь еще и заинтригованными. То, что вы с существом чувствуете одинаково, можно "развинтить", как простую в устройстве игрушку: к примеру, в "Engrenages" сначала что-то заводят, потом как будто трясут пластиковый кубик с наполнителем из пластиковых же шариков (что заменяет перкуссию), затем запускают виолончель, невесомый женский голос и грустное фортепиано - и только на третьей минуте добавляют по-Dandelium'овски тяжелые гитары, которым приходится себя сдерживать, поскольку они явно способны одним неосторожным движением разбить все это парящее "сооружение". "Exorde" стартует с металлофона и звуков аппаратуры, после чего трансформируется во что-то джазовое (особенно по части ударных), присовокупляет кантри-гитарку как бы заместо вокала и в конечном счете создает атмосферу какого-то маленького английского бара - во всем, что не касается того же женского голоса и "пластиковой" перкуссии, ибо они как раз напоминают о вещах более глобальных, тех, что как будто происходят за пределами этого "бара" и его замкнутого мирка. "Algarade" почти целиком основывается на работе электро-гитар, которые словно спорят сами с собой и (изредка) с женским голосом и сопровождающим его мужским рычанием, а заканчивается эдакой неземной атмосферой в стиле Neurotech. И так можно расписать любую композицию: и приятную "Ataraxie" без метал-поддержки; и цирковую "Circus Vésanie" (структура которой в середине четвертой минуты начинает смахивать на "Scaretale" by Nightwish, но без повторения мотива); и построенную на одном ритмичном гитарном риффе "Réfutation" с ее нестандартными гитарными же переходами (где инструмент как будто спотыкается, но продолжает "идти" - и не просто "доходит" до цели, но и связывает "дорожки" воедино). И, конечно же, кульминацию всего альбома - "Egide", которая единственная является песней. К ней как будто все шло - шло к тому, чтобы поющая без слов в вышине Conjure One-дама "спустилась" к слушателю и устало, но все еще проникновенно поведала самое важное на общечеловеческом. Причем композиция длинна, и затянувшийся было гитарный сольник во второй половине даже начинает прививать сомнения в авторском чувстве меры, но сильное и "ацентное" возвращение женского голоса (уже без текста) показывает, что группа на самом деле отлично понимает, что делает.

Мне где-то в конце второго трека надо было отойти от компьютера, но я поймал себя на мысли, что не хочу отходить - не хочу прерываться, поскольку мне слишком интересно, что же будет дальше. Уже за то, что эта музыка способна вызвать такое у прожженного меломана, она достойна оценки в 9.5 из 10. Ну, а то, что она настолько образна, что ей можно прилепить ярлык "фильм без изображения" (как лишнее напоминание о ее глубине и проработанности), эту оценку только подкрепляет.

Space is not Empty на Bandcamp

Last Days of Eden - Chrysalis (2018)

01. Forevermore
02. The Roots of Life
03. The Wanderer
04. Dead Man's Tale
05. The Storyteller
06. Falling in the Deep
07. Aedea's Daughter
08. A Siren's Song
09. Heading for the Sun
10. Romeo & Julian
11. 7 Years of Madness

По информации с офф. сайтов, у группы три полноценных релиза: "Ride the World" (на который я писал рецензию в прошлом году), этот и некий "Traxel Mör", вышедший в 2017-ом. Причем о последнем они отзываются как о "side-work", включающей песни в стиле "симфоник-фолк" (предполагаю, что имеется в виду не метал, но стоит потом послушать-уточнить). EP 2014-го года не считается, поскольку его наполнение почти целиком вошло в состав более поздних дисков.

Приятно на самом деле, что что-то такое появилось у испанцев, поскольку нация всегда показывала, что таланты у нее имеются, но не все в порядке с их применением. Правда, "отголоски" сей глобальной проблемы у Last Days of Eden тоже прослеживаются. Их "Chrysalis" в целом держит планку, установленную "Ride the World" - то есть, группа по крайней мере осознает, до чего опускаться не стоит, - но понимания, к каким "вершинам" направиться (тем более - каким образом их "покорить"), у нее отсутствует. А релиз между тем обнажает ряд проблем, которые могут существенно затруднить поиск тропы.

Настроение у команды явно боевое. Все стало каким-то "интенсивным" - в особенности гитары aka "самый энергичный, ищущий и разговорчивый элемент всей линейки". Также подтянулись барабаны (видимо, благодаря тому, что сменился ударник). А вот волынки и свистков стало ощутимо меньше: ответственный за них товарищ тоже был заменен на некую даму, и эта дама, похоже, не слишком настаивала на своей занятости. Помпезный "O Fortuna!"-хор, оживавший на "Ride the World", тут мелькает громкой, но блеклой (в плане развития) "тенью", да и вообще симфо отмечается только единичными вкраплениями умной скрипочки ("Forevermore", "Falling in the Deep", "Heading for the Sun", "7 Years of Madness"), мужского хора ("The Roots of Life"), шкатулки с госпеловскими настроениями ("Aedea's Daughter"), а также флейты и инструмента вроде арфы ("Romeo & Julian"). Что, конечно, не делает его плохим (тем паче в проигрышах, где оно на пару с гитарами "пашет" за всех), но поднимает тонкий вопрос о разнообразии.

В отличие от него, вокал вызывает уже конкретные опасения. Ласковый голос Ani M. Fojaco - безусловно, одна из фишек проекта, делающая его узнаваемым, но "Chrysalis" со всей очевидностью показывает, что у этого голоса есть пределы. Не раз и не два у меня возникало ощущение, что frontlady с трудом дается пение или от нее требуют больше, чем она в состоянии дать (особенно, когда дело касалось высоких нот или "напористости"). Кроме того, инструменталка, в своем стремлении попробовать "что-то еще, что-то похлеще", совершенно не учитывала ее возможности, порой провоцируя чуть ли не рассинхрон (лучше всего заметный в начальных треках). Да и хрипловатый партнер на подпевках как-то не помогал - его, если начистоту, было довольно мало.

Короче, явно приближается момент, когда ребятам придется определиться, что со всем этим делать - ибо, если они не определятся, они рискуют угодить в колесо самоповторов (мелодия, к слову, уже местами на него "посматривает"). Ну, а тут можно поставить что-то в районе 8.7 из 10 - кстати, с констатацией, что команда избежала "проклятия второго альбома". Хотя, в этом, возможно, и состояла миссия "Traxel Mör"?..

Sipario Power Metal Act - Eclipse of Sorrow (2016)

01. Echoes of Eternity
02. Ante Lucem
03. Carnage
04. Revolution
05. Celestial Karma
06. Desolation
07. Guardians of Eden Pt. I - The Purge
08. Guardians of Eden Pt. II - Dandelion's Night
09. Guardians of Eden Pt. III - Icarus' Symphony
10. Insurgency
11. Dawn of Silence
12. Eclipse
13. A New Day...

"Eclipse of Sorrow" - из тех, что оказываются "на карандаше" просто благодаря внешнему виду, но затем долго-долго лежат, прежде чем все-таки отправиться в колонки. И, отправившись в колонки, демонстрируют то, чего от них ожидали - не меньше, но и, к сожалению, не больше.

Итальянцы правда не слишком продвинулась за те два года, что прошли с выхода их первого полноформатника. Их группа по-прежнему производит впечатление любительской, по-прежнему зиждится на сюжетах, придуманных ее клавишником-основателем Daniele Tari - и по-прежнему имеет какое-то странное, почти наивное очарование, которое редко затрагивает европейские бэнды, в основном характеризуя проекты из Центральной или Латинской Америки (вроде Beto Vazquez Infinity).

Альбом повествует историю семьи, которую разделило ужасное землетрясение и которая потом была вынуждена воссоединяться, заодно выявляя разницу "между Добром и Злом, угнетенными и угнетателями, силами природы и равнодушием и жестокостью человеческой расы" (с). То есть, вообще-то у нас тут Апокалипсис будущего. Но звучит он, как Апокалипсис прошлого (нечто такое рыцарско-средневековое): фактически, об исконной идее напоминает только начало а ля "сломанное радио" - ну и, возможно, самый конец, где нам советуют не тратить впустую и без того быстротечное время.
Хотя и "рыцарско-средневековое" проглядывает не везде. Симфо очень редко подает признаки жизни - и не всегда верно "угадывает" развитие композиции (при том, что встречаются треки, где команда явно ожидает, что именно на нем все и будет строиться). Вокал смотрится невзрачно: женская его доля все больше "сползает" от Coronatus к Bel O Kan, а мужская вообще звучит так, будто парень загремел в больницу, получил дыхательную трубку в горло и с этой трубкой пытается гроулить (в девятой песне он вообще уже почти "при смерти"). Гитары любое промедление расценивают как шанс похалявить, а барабанщик тупо долбит по всему подряд. И единственное, что сохраняет произведение целостным - это пресловутый концепт (точнее говоря - мелодия), который, впрочем, постоянно "грешит" аллюзиями.

В общем, все как и прежде. Произведение не лишено самобытности и явно создавалось с любовью и вниманием, но любовь и внимание эти словно направлялись куда-то не туда. Как итог - получилось что-то интересное, но совсем не мастерское и даже не "подмастерьевское". Так - на 7.9 из 10 где-то.