Coronatus - Secrets of Nature (2017)

01. Howling Wind
02. Mountain Sky
03. The Hunter
04. Sleigh Ride to Asgard
05. Die See
06. The Little People of Iceland
07. Dance of the Satyr
08. Tränen des Himmels
09. Herr Mannelig

На этот раз их было два. В смысле года между релизами. И эти два года команда готовила (согласно описанию на фейсбуке) свой "первый концептуальный альбом, который повествует о скрытых и малоизученных феноменах и мистических существах, а также о самой матушке-природе и ее значении для человечества". Альбом, который "знаменует новую фазу в творчестве Coronatus".

Что сказать. Диск спокойный. В нем и правда есть что-то такое "природное" - умиротворяющее, немного сказочное, немного таинственное и наполненное водой и воздухом. Ну, вроде как сидишь у ручья, слушаешь его журчание, отдыхаешь, представляешь себе всякое... Но только тут ручей симфо-метала течет. Игривый, переливчатый, местами звонкий, местами задумчивый. Созданный довольно стройными гитарками, барабанщиком, коего по-хорошему не видно, и, конечно, антуражем, которого явно ваяло лицо "шарящее" и который отмечается хором, гармошкой, флейтами, скрипкой, рожками-горлинками, волынкой и теми молоточками, из-за которых у меня перед глазами встают кадры из игры Age of Empires. И все так в тему выходит, все так вовремя - ну тишь да благодать земная.

Жаль только, что не это главное в Coronatus.

Плюс в том, что группа экспериментирует с вокалом. Во-первых, состав опять поменялся: госпожа Anny Maleyes учапала (хотя на фейсбуке и проскакивало, что она принимает участие в записи), госпожа Mareike Makosch, знакомая нам по дискам 2011-го и 2013-го годов, вернулась - и, к тому же, добавилась госпожа Gaby Koss, которую мы имели несчастье наблюдать в проектах Diskelion и Nota Profana (ну, и Haggard, если кого-то волнует Haggard). Во-вторых, все барышни, включая Carmen R. Lorch, в треках "перемешаны", так что где-то у нас сопрано-войсом запевает Косс, где-то - Кармен, а где-то Кармен говорит низким рок-голосом или заменяется на Макош. В-третьих, в ход пошел и сильный пол - и касается это не только "мужской части" в хоре, но и гостей (в шестом треке, например, где стиль старых Nightwish в том числе подчеркивается хрипящим мэном, или в девятом, где появляется мужик с эхом).

Минус в том, что это не всегда работает, и вокал зачастую не только живет своей жизнью (вместе с мотивом), но и противоречит заднему плану: то звучит заметно тише него (из серии "я симфо , блин, слышу лучше"), то как будто вынуждает мастера по сведению его приглушать. К тому же, местами группа словно путается в собственных риффах, и результат получается таким, что прочие находки в этой связи кажутся незначительными. (С текстами, например: тут всего две песни на немецком, но зато присутствует кавер на некое произведение на шведском.)

В общем, на 8.3 из 10 в этот раз наиграл наш германский "междусобойчик". Пожалуй, от кооперации с Gaby Koss я мог ожидать значительно худшего. А так для начала года сойдет - тем более, что в идейном плане в списке значится пара очень занятных вещиц.

Serenity - Lionheart (2017)

01. Deus Lo Vult
02. United
03. Lionheart
04. Hero
05. Rising High
06. Heaven
07. King's Landing
08. Eternal Victory
09. Stand and Fight
10. The Fortress (Of Blood and Sand)
11. Empire
12. My Fantasy
13. The Final Crusade
14. Engraved Within (piano version)
15. When Canvas Starts to Burn (piano version)
16. Coldness Kills (piano version)
17. To India's Shores (Death & Legacy)
18. Youngest of Widows (Death & Legacy)

Что ж, раз у нас тут все по большей части любят читать, а не писать, поговорим о Serenity.
Я лично знакомился с ними долго и "с затыками". Сформированные еще в 2001-ом году, они выпустили первый полноформатник ("Worlds Untold and Dreams Unlived") только через шесть лет. Затем было где-то еще три альбома - и вот на третьем ("War of Ages") я их и "поймал". Но они, впрочем, будучи "пойманными", тут же "утекли" сквозь пальцы: упомянутый "War of Ages" имеет весьма нестройное начало, и так как он попался мне не в лучшую пору жизни, я с ним чуть не погиб и поспешил отложить на потом. А "потом" прошло четыре года - и группа "родила" еще два диска. И решил я, что пора за нее взяться - теперь уже основательно, припася ежевые руковицы, чтобы она из рук не "выскальзывала".

Прошлогодний "Codex Atlanticus" и нынешний "Lionheart" имеют много общего. Хотя, что уж там: вообще вся музыка Serenity построена одинаково. Если вы вдруг каким-то образом не нашли на стороне драйвовый MSM с гипер-помпезиумом и самой стандартной лирикой из всех - вы легко можете почерпнуть недостающее здесь, благо этого добра здесь навалом. Материал в общем и целом столь же качественный, сколь и однообразный, и я без всяких зазрений совести просеиваю его по принципу "прослушал начало трека - не понравилось - включил следующий". Потому что в 95% случаев группа обозначает все идеи в самом начале и далее их даже не развивает.

Исходя из этого, главное, что меня интересовало на "Lionheart" - это будут ли сдвиги. "War of Ages" (в итоге оказавшийся самой заметной работой австрийцев) запомнился "подпевающим" женским вокалом Clementine Delauney: это было не то что бы свежо, но все же тянуло на "фирменную фишку". Но в 2015-ом команда магическим образом вокалистку прошляпила (в пользу Visions of Atlantis), и последовавший годом позже "Codex Atlanticus" смог предложить только "обедневшего", хоть и по-прежнему хорохорящегося Георга Нойхаузера. Иными словами, диск, фактически, блистал одним мужским вокалом а ля "Tommy Karevik meets Per Fredrik Asly", который у команды был всегда - и столь же всегда был еще у нескольких десятков пауэр-металистов. А дамы появлялись только в паре треков.
Я опасался, что поразительно резво вышедший "Lionheart" продолжит эту традицию. И мои опасения подтвердились: в плане вокала здесь все очень скучно, хотя (надо отдать должное) группа не только привлекает гостей (их минимум трое), но и "разбавляет" пение Нойхаузера, например, мужским хором ("Eternal Victory") или не очень удачным гроулингом ("The Final Crusade"). Понимают ребята все-таки, что это самая заметная часть композиции. Также радуют гитары, то идущие какими-то "волнами" ("Lionheart"), то "злящиеся" ("Hero"), то пробующие более "оформленные" риффы ("My Fantasy"). Ну, и структура подвергается изменениям, пусть и на самом старте только ("United", "Lionheart"). Правда, ритм-секция нередко ведет себя раздолбайски, темп вечно кого-то "догоняет", прерываясь лишь на ту самую стандартную лирику ("Heaven"), и в списке дофига проходняка с очевидной рифмой и попсовой (иногда даже аллюзийной) мелодией, "прилипающего к зубам" и напоминающего диснеевские песенки о становлении мультяшных героев.

Насчет антуража надо мной так вообще поржали. За весь треклист я нашел: типичное для MSM-щиков торжественное "интро" ("Deus Lo Vult"), "марширующий" мужской хор ("Lionheart"), волынку ("Lionheart", "Heaven"), какой-то инструмент вроде гармошки ("Eternal Victory"), предельно простые восточные нотки ("The Fortress") и пианино ("King's Landing", "My Fantasy"). И все это подается в виде "точечных впрыскиваний": зачастую композиция начинается с чего-то такого - а дальше идет шаблонная оркестровка без роду-племени с единственной задачей добавить смысла потугам ритм-секции. Но смешно не это, а то, что на бонусном диске примостились "The India's Shores" и "Youngest of Widows" с альбома "Death & Legacy", где группа показывает, что симфо она таки делать умеет. Типа: "Выкуси! Залипай и облизывайся - все равно в основном материале такого не будет!"

В заключение. Я вполне могу поставить тут 8.5 из 10 - за качество, за верность себе, за положительные (в конце концов) эмоции, которые Serenity всегда "отгружают" самосвалами. Но я слушал (Да-да! Теперь я слушал!) их предыдущие релизы. И я знаю, что они и тогда делали то же самое, и что даже лучшие их треки шли без пометки "superb". И я забуду об этом альбоме, народ. Я забуду о нем, потому что он абсолютно ничем меня не впечатлил (если не считать того, что я на него накатал гору текста).

P/s: напоминаю, что, как и в прошлый раз, в начале января (где-то в первых числах), я планирую сделать отчет по итогам 2017-го года. Проверяйте соц. сети, если хотите знать, кто у меня стал "альбомом года" и "провалом года", что еще я слушал в ушедшем году и прочая. Ну, а пока - всех с наступающим. И веселых праздников.

Time Scenario - Inside Reveries [EP] (2016)

01. Prologue (intro)
02. Inside Reveries
03. Stars are Falling
04. Somewhere Away

Мини-релиз от бэнда, которого, по сути, и нет. Судите сами: все началось в 2015-ом году с какого-то грека, который набросал несколько песен и захотел записать EP. И обратился к некому венгру (по профессии - инженеру по звуку), попросив его подсобить. Венгр, будучи страстным поклонником тяжелой музыки, согласился. Однако, все попытки грека набрать в последующие месяцы хотя бы минимальный состав не возымели успеха, и кончилось все тем, что он снова написал венгру и предложил ему... стать гитаристом. Этот момент в биографии подается так: "Тогда родились Time Scenario... правда, еще пока без имени, но, начиная с этого момента, проект мог рассматриваться как группа" (прим.: ха-ха). Далее парочка начала процесс собственно записи. Но в так называемой "группе" не хватало вокалиста - его пришлось искать. И нашли одного итальянца... который согласился поучаствовать только в качестве приглашенной звезды.

Итого, имеем клавишника (и, по совместительству, автора песен), гитариста (который не гитарист) и вокалиста, который в команде не состоит. Все это обзывается Time Scenario, и в Сети располагает лишь бэндкэмпом да страницей на фейсбуке с почти двумя сотнями подписчиков (и последним постом, датированным декабрем прошлого года). Но в описании, конечно же, сказано: "Их дебютный EP привлек внимание фанатов метала по всему миру, подтолкнув коллектив двигаться дальше". Теперь (т.е. год назад) они типа пишут какой-то кавер.

Похоже, у нас тут живой пример крушения надежд и грандиозных планов.

Альбом между тем "музыкально" замахивается на крепкого пауэр-"середняка", но немного до него не добирает. "Интро" у него откровенно непонятное (как по концепции, так и по назначению), так что можно считать, что тут три трека, а не четыре. В номере два вылезает тот самый итальянец с данными вокалиста Neopera, который начинает "страдать" и заставляет "страдать" всех, кто рядом. В симфонической части проскальзывают явные прог-нотки, но в целом она довольно условная: во второй песне добавляет общей стилистике чего-то цыганского за счет скрипочки, в конце третьей подчеркивает MSM-направленность через клавесин - и усе. Мелодия - из разряда "вроде была" (что неплохо, но и не то что бы сильно радует). И только гитары действительно оказываются ничего - что особенно заметно в четвертой композиции, ибо там инструменталка. До ухода в инженеры по звуку венгр, очевидно, успел где-то почерпнуть навык.

В общем, говорить-то почти не о чем. Единственное примечательное, что есть в этом проекте - это то, что он, фактически, не существует как коллектив. Он даже с жанром как будто не определился, поскольку по характеру близок к MSM, но как-то в него не стремится, балансируя на краешке и выдавая средний темп.
Оценка получается в районе 7.4 из 10.