Utopica - Memorias de Ficcion (2016)

01. Hacia la Utopía
02. Los Olvidados
03. Miles de Años
04. El Flautista
05. Démeter (Cuando el Día se Esconde)
06. La Era Dorada
07. Elementales
08. Pensar el Destino
09. Tiempo de Paz
10. Siempre
11. Cronología Infinita
12. The Forgotten Ones

Аргентинское начинание Utopica первоначально формировалось с прицелом на хард-рок и трэш-метал (под влиянием таких команд, как Megadeth и Metallica). Но потом в его стройные ряды проник клавишник с довольно специфическими представлениями о Nightwish и испортил всю малину. И жизнь участников превратилась в борьбу, поскольку симфо-металистами они быть не хотели и не умели, а возврат к старому уже не представлялся возможным (ибо клавишник, похоже, заодно купил всю группу).

I definetely don't understand this. Зачем коллективу антураж, когда ему комфортнее без антуража? Они обращаются с ним, как с предметом неведомого назначения, который им навязали и который для их творчества совершенно необязателен. Безусловно, они не ненавидят его - они попросту не испытывают к нему вообще никаких чувств. "О, так он здесь? Ну, пусть играет. Но подстраиваться ему придется самостоятельно - у нас самообслуживание". Как итог - даже в восьмом треке, где в нем обнаруживается что-то египетское (т.е. буквально кричащее: "Внимания мне, внимания!"), он смотрится, как какой-то чужак. Старательный чужак, имеющий представление о том, что значит поддерживать ближнего - пусть даже симфоничность его притянута за уши (чего по нему точно не скажешь - это что он создан под впечатлением от Nightwish: я не припомню, чтобы Холопайнен когда-либо ваял что-то настолько слабохарактерное).

"Хард-роковая" сторона у бэнда между тем довольно крепкая. Периодически встречаются поползновения "отжарить" чего побыстрее, но гитары с ритм-секцией хорошо отрабатывают и в целом это получается даже в тему. Поверх неплохо ложатся испанская речь, хотя мотив заметен только в середине списка. Местами также обнаруживаются попытки поиграть со структурой, да и девушка с данными вокалисток вроде HolyHell выжимает из себя все, что только можно. В общем, "технически" компания вполне годная. Но ничего особенного в ней нет. И главное, чего нет - это любви к "музыкальным красотам" (так что я честно в непонятках, почему клавишник "прилип" именно к ней).

Оценка получается в районе 7.7 из 10.

Evenmore - Last Ride [Deluxe Edition] (2016)

01. The Eternal Kingdom
02. The Ride Begins
03. Poisoned Thorn
04. In the Forest (ft. Anna Murphy)
05. Tavern
06. Breaking the Silence
07. The Throne Room
08. Eleana (ft. Henning Basse)
09. Bloody Wedding
10. Bitter Victory
11. Will You Cry
12. Last Breath (ft. Anna Murphy)
13. Valhalla
14. The Quest
15. In the Forest (ft. Anna Murphy)
16. The Throne Room
17. Bloody Wedding
18. Valhalla

Не люблю, когда не указывают род занятий. К примеру, в записи этого альбома приняли участие некие Anna Murphy (ex-Eluveitie) и Henning Basse (Firewind). И мне, фактически, предлагается лезть в Гугл, чтобы выяснить, что делала Anna Murphy в Eluveitie и какую позицию занимает Henning Basse в Firewind. Почему бы сразу не сказать, что одна играет на шарманке и флейте, а второй - вокалист? Все равно же в биографии упоминаете, что они "took part in the recording"!.. Или я априори должен помнить обязанности каждого из тридцати девяти музыкантов, побывавших в Eluveitie в разные годы? Да еще и знать всех наперечет деятелей греческого пауэра.

Биография у Evenmore, правда, вообще малоинформативная. Или подана так, что кажется, будто в истории группы не происходило ничего особенного. "Команда была сформирована в 2011-ом году в Швейцарии и с первого дня стремилась вызвать у аудитории сильные чувства через свое творчество. [...] В июне 2014-го она впервые вошла в студию и записала своей первый EP с новыми инструментами - волынкой и свистками. Затем, в августе того же года, решила развить кельтские нотки в целях создания баланса между металом и традиционной музыкой". Серьезно, ну что это? О чем это?.. Стремление вызвать сильные чувства - первоочередная задача всех бэндов. А последняя фраза и вовсе лишена смысла.

Первую же строчку в списке оказавших влияние занимают Nightwish. Но по сравнению с финнами тутошний антураж беден: фактически, он отдается на откуп волынщику-свистуну и флейтам - а остальное в нем присутствует в лучшем случае в виде обволакивающей "Broadsword"-атмосферы (я о композиции Jethro Tull с таким названием - с ее нагнетанием, неспешностью и характерной перкуссией). Итого, когда во второй "Valhalla" сзади внезапно "вырастает" оркестровка, получается неожиданность. А так от Nightwish тут и аллюзия на "Turn Loose the Mermaids" (в "The Eternal Kingdom"), и приглашенный вокалист с данными Marco Hietala, и та малая часть fronlady, что копирует Anette Olzon (в то время как большая ее часть по тембру похожа на Marcela Bovio - и это без учета стиля Cecilia Petrini, который она также использует). Хотя Nightwish - это далеко не все заимствования: "Tavern", к примеру, напоминает ирландский танец из "Титаника".

В общем, то, на что они явно делали упор, как раз оказалось не таким уж интересным. А интересно, например, то, что диск начинается с лирики. Интересна кооперация гитар и симфо, которые понимают друг друга с полувзгляда (взять хотя бы их выступление на пятой минуте "Breaking the Silence", или совместную работу в "Bitter Victory"). Интересна профессионально гроулящая вокалистка ("Poisoned Thorn", "Last Breath"). Да даже излагаемая в перемычках история а ля "дочки-матери" в чем-то занимательна. Пусть даже все это с трудом маскирует "плавающий" мотив и повторяющийся облик песен.

В конце альбома - инструментальные версии одноименных треков, в которых попеременно "говорят" то флейта, то волынка. Их назначение не вполне ясно: складывается ощущение, что группа закончила играть в районе "The Quest" и пошла пить пиво, а волынщику-свистуну с флейтисткой о том не сообщила. И ладно бы там было что-то нереально мелодичное - так ведь нет. Из-за мелодии, кстати, итоговая оценка и попадает в район 8.6 из 10 (хотя потенциально релиз мог бы забраться и выше).

Amberian Dawn - Darkness of Eternity (2017)

01. I'm the One
02. Sky is Falling
03. Dragonflies
04. Maybe
05. Golden Coins
06. Luna My Darling
07. Abyss
08. Ghostwoman
09. Breathe Again
10. Symphony nr.1, part 2 - Darkness of Eternity
11. Anyone (bonus track)

Ага, я пропустил один их альбом ("Innuendo"). Посмотрел в 2015-ом на безрадостную солнечно-лунную рожу на обложке, прочитал жанр "нео-классика" - и решил, что наверстаю когда-нибудь после в частном порядке. Но хоба! - с тех пор прошло два года. И группа-то на месте не сидела. И получил я в ноябре еще один диск - уже без рож, но с фото вокалистки в эдаком "готико-театральном" стиле (цилиндры, корсеты... э-э... черный цвет).

В общем, я его подобрал. Дай, думаю, гляну, чему научились - благо времени было полно и вдохновение не подводило. Но оказалось, что рОбяты, наткнувшись в 2014-ом на бесхозный стиль ABBA, решили, что это золотая жила. И продолжают с тех пор его долбить.

Начало у альбомчика - в MSM-ключе. Да и не только (как быстро выясняется) начало: MSM тут много где побывать успевает (к примеру, мелькает клавесинным риффом на старте "Dragonflies"). Но особенно он наследил в ритм-секции, которая вообще либо "поспевает" на средних оборотах, поддерживая веселенький ABBA-ритм, либо, собственно, "стучит". И никаких тебе вариаций, из-за чего я даже грешным делом гадал, не стоит ли барабанщик на репите, и пропускал завязку некоторых композиций (уж очень похожи были).
Аллюзии на шведов - в каждом втором треке: то какая-нибудь "Gimme! Gimme! Gimme!" наклюнется, то "Happy New Year", то еще что-нибудь не столь явное, но определенно оттуда же. "Ghostwoman", где хор подпевает вокалистке, вообще прямо транспаранты разворачивает на эту тему. И задаюсь я вопросом: элементы 80-х (в частности ABBA) у нас что, определяют нео-классику? Типа, ABBA - классика (своего жанра), и поэтому Amberian Dawn - нео-классика?.. Хорошо хоть мелодия в большинстве композиций на месте, пусть даже что-то вправду занимательное в этом плане происходит только в "Luna My Darling" (и там же отыскивается единственный удачный эксперимент со структурой).

Антураж - отдельная печальная "песня". За него надо сказать спасибо клавишнику-"виртуозу", который к восьмому альбому умудрился "выхолощевать" его так, что от него остались рожки да ножки. Проговые элементы в стиле саундтреков тех же 80-х, азиатские то ли молоточки, то ли колокольчики в "Ghostwoman" да неуверенная попытка стряхнуть с себя пыль и показать "оркестровый класс" в "Symphony nr.1, part 2" - вот и все. Симфо-, блин, пауэр.

К ABBA я отношусь хорошо, даже с нежностью. Но только когда это сами ABBA или, на худой конец, кто-то, кто ваяет для них какой-нибудь "трибьют" (каверы пишет, например). А Amberian Dawn просто взяли и слизали их стиль (типа, если в симфо-метале - то никто и не заметит). И поставили штампик "нео-классика". И почивают теперь на лаврах, как будто сделали все от них зависящее. Так что, думаю, оценку пора снижать: 8.4 из 10 здесь будет достаточно.