Epica - The Holographic Principle (2016)

The Holographic Principle
01. Eidola
02. Edge of the Blade
03. A Phantasmic Parade
04. Universal Death Squad
05. Divide and Conquer
06. Beyond the Matrix
07. Once Upon a Nightmare
08. The Cosmic Algorithm
09. Ascension - Dream State Armageddon
10. Dancing in a Hurricane
11. Tear Down Your Walls
12. The Holographic Principle - A Profound Understanding of Reality
13. Immortal Melancholy (piano version)

The Acoustic Principle
01. Beyond the Good, the Bad and the Ugly
02. Dancing in a Gypsy Camp
03. Immortal Melancholy (acoustic version)
04. The Funky Algorithm
05. Universal Love Squad

The Instrumental Principle
01. Eidola (instrumental)
02. Edge of the Blade (instrumental)
03. A Phantasmic Parade (instrumental)
04. Universal Death Squad (instrumental)
05. Divide and Conquer (instrumental)
06. Beyond the Matrix (instrumental)
07. Once Upon a Nightmare (instrumental)
08. The Cosmic Algorithm (instrumental)
09. Ascension - Dream State Armageddon (instrumental)
10. Dancing in a Hurricane (instrumental)
11. Tear Down Your Walls (instrumental)
12. The Holographic Principle - A Profound Understanding of Reality (instrumental)

Epica опять накатали помпезный диск. Пафос, пафос и пафос - и в том, что его тянет, и в том, что его не тянет. На этот раз, правда, предоставлен определенного рода выбор: можно слушать альбом с вокалом, можно слушать без вокала, а некоторые из песен имеют acoustic-версию. И оно слава Богу: наконец-то все не ограничивается Симоной.

Ибо Симона отвлекает - и в плохом ключе отвлекает, между прочим. Весь замысел и масштаб богатой и гарной инструментальной работы становится ясен лишь на одноименном "принципе" - на основном, "голографическом", подложка заслоняется дилетантскими выступлениями фронтменши и этим гроулом. Как такое может нравиться - я не знаю. Черт с ним! - закрываю очи на протяжную заунывную манеру (на вкус и цвет товарищей нет) и неумение брать ноты (с этим они научились бороться). Но ведь она же везде делает одно и то же! Песни изо всех сил своих стараются выделяться - даже несмотря на то, что у них далеко не изобилие по структуре, - а она един хрен низводит их на одну линию. За полу так дергает с визгливым: "А ну быстро все опустились до моего уровня!" Она и ее напарник, рычащий в одних и тех же местах.

Правда, в альтернативных вариантах ряда композиций альбома, собранных под флагом "акустического принципа" (что там версия чего, легко догадаться, сопоставив названия), ее потуги даже имеют успех. В них, впрочем, не разберешь, чем больше заинтересован - стилизацией под какое-нибудь вестерн или ее перфомансами, - но это однозначно лучше, чем то, что она продвигает на основном диске. Ибо на основном диске она - тот самый элемент, который пафос нифига не тянет. Она и ее напарник, рычащий в одних и тех же местах.

А "инструментальный принцип" мне понравился. Превосходная работа гитар, прекрасное и достаточно заковыристое симфо, созданное живым оркестром и "O Fortuna!"-хором, и главное - кооперация всего и вся, которая именно тут очевидна на все свое цветущее "лицо". Единый механизм, где все сосуществует в гармонии и достатке. Жаль только, не первый на деревне - в том плане, что эта часть не является ведущей и смотрится совершенно иначе, когда к ней подставляется Симона. И ее напарник, рычащий в одних и тех же местах...

Хитов не то чтобы горы, да и новшеств с гулькин шнобель, так что оценка останавливается у отметки 8.6 из 10. Со времен "Consign to Oblivion" группа все одну идею лепит - разве что ракурс слегка смещается (по окружности). Но на этот раз хотя бы помпезиум не бессмысленный.

Ravenia - Beyond the Walls of Death (2016)

01. For Those We Forsakened
02. Into Oblivion
03. We All Died for Honor
04. There is But One Path
05. In Silence
06. When Darkness Reigns
07. The Fallen
08. We Stand as One

"Группа комбинирует эпичные кино-партитуры с металом так, как это никогда не делали раньше, прокладывая путь от массивных оркестровок к агрессивному металу, что выливается в эпичное приключение за пределы этого мира. После первого двухпесенного EP'а "Wingless", выпущенного в январе 2014-го, команда решила перейти от более традиционного симфонического метала к чему-то большему..." (примерный перевод кривого вступления к описанию). Судя по частоте употребления слова "epic" (не только тут), Ravenia и правда грезят "чем-то большим". Даже карманный мини-оркестр о пяти лицах собрали под эти нужды. Вот только в my favourite genre в погоне за эпичностью одним только оркестром не обойтись.

Исходя из того, что инструменты в симфо у нас "живые", звучание антуража тоже получается "живым". Его вполне можно было бы лепить саундтреком к чему-нибудь - или вообще никуда не лепить, а оставить, как есть, поскольку он положительно справляется в одиночку. Что "подложка", по всей вероятности, расценила, как намек, ибо на "Beyond the Walls of Death" на контрасте с "живым" симфо кряхтит "мертвечина" из невразумительных гитар и "плоского" барабанщика. Вокалистка сверху выдавливает из себя что-то вида "Tarja Turunen подыгрывает Heidi Parviainen", что с задним планом просто не сочетается. И так как более ничего тут не содержится (и кто там говорил про "уйти от традиционного симфо-метала"?), произведение не спасает даже определенная мелодичность: оно один пень выходит несформированным, блеклым и похожим на множество других произведений.

Вообще, альбом мог бы быть даже приятным. Мог бы иметь "лицо". Мог бы, по примеру многих инструментальщиков, пусть и не кружить голову (так как уж слишком расплывчат мотив), но оставлять ощущение приобщения... да, к "чему-то большему". Но это ведь не так делается.

8.0 из 10.

The Murder of My Sweet - Echoes of the Aftermath (2017)

01. Sleeping Giant
02. Personal Hell
03. Racing Heart
04. Cry Wolf
05. Echoes of the Aftermath
06. Flatline
07. Loud as a Whisper
08. Shining After Dark
09. Ode to Everyone
10. Go On
11. In Risk of Rain
12. Inside, Outside

Не хотят The Murder of My Sweet в мэтры. Ну не хотят и все! Облюбовали некую нишу в жанре, устроились там - и лежат. Заплывают жирком, как Джабба Хатт.

"Beth out of Hell" вышел прямо откровением: авторам будто "спустили" его во сне из вселенской библиотеки знаний - и они, проснувшись, набросали стройную концепцию от и до, ничего не меняя и не вымучивая. Но "Echoes of the Aftermath"... Люди, да это просто товар для срубания денег.

Концептуально тут копия первого полноформатника шведов с давно опробованным, обглоданным и приевшимся... всем. Взять вот антураж: казалось бы, это "ноу-хау" группы, поскольку в нашем жанре такое она предлагает одна. Однако, к четвертому релизу его умудрились довести уже не до состояния слепка, сделанного в одинаковой форме (словно фигурка из фарфора) - он уже сам как форма, и способен самостоятельно печатать для песен однотипные выверенные риффы (взаимозаменяемые, к тому же).
Если вокал, предположим, худо-бедно ведет повествование, то о ритм-секции и гитарах я за время прослушивания успел подзабыть: вот просто потерял их из виду, будто на альбоме была только форма для симфо да Angelica Rylin. А еще половину песен мне хотелось выключить на середине, поскольку они были - как все, что я слышал у группы раньше, и любые "обещания" смастерить что-то новое (в "Loud as A Whisper" или "Go On") оказывались обманками, прикрывающими "те же яйца - вид сбоку". Исключением не была даже старушка-мелодия: в той же "Shining After Dark" вылез настолько предсказуемый, попсовый мотив, что мне стало тупо стыдно. Ибо такое "творчество" я готов получать от начинающих, но никак не от The Murder of My Sweet.

Короче, оценка в 8.6 из 10 в данном случае говорит сама за себя - и то цифры эти за сохраняющийся стиль ставятся в большей степени. Если у создателей на уме были только доллары, можно сказать, что они преуспели: кто-то такое да купит - просто как "то-же-самое-в-коллекцию". Но мы-то разве этого ждали?..