Legenda Aurea - Aeon (2016)

01. Frozen
02. The Seventh Wish
03. Remembrance
04. Eternal Essence
05. Abundance
06. Unbroken
07. Internal Enemy

С горем пополам собралась группа в студии. Выступает инициатор собрания (ну, скажем, соло-гитарист): "Ребят, у нас тут полчище фэнов пеняет, что последний альбом был в волосатом 2009ом. Надо бы записать чего. Ха, вижу ваш "энтузиазм"!.. Тогда предложение. Говна мы, естественно, ваять не будем, но раз перенапрягать творческую жилку не с руки, давайте сделаем что-то высокопробное, но без изысков - чисто подтвердить статус".
Басист: "Если ты про статус "мы все еще живы", то можно просто чиркануть пару фраз на фейсбуке".
Соло-гитарист: "Я про наш уровень исполнения. Хотя, это тоже не помешает, а то нам венок вон прислали на той неделе".
Барабанщик: "Материал какой?"
Соло-гитарист: "Мотив в наличии. Не сильно цепляющий, правда".
Барабанщик: "Нет, в смысле ритма. У меня тут как раз пара приемчиков - заполнять пробелы".
Соло-гитарист: "Песен всего семь".
Барабанщик: "Тогда впихну в каждую".
Вокалистка: "Как вам идея нежного голоса навроде как у Claire-Lyse von Dach (ex-Elferya) с "сиренами" Liv Kristine (Leaves' Eyes)? И от Emily Alice Ovenden (ex-Pythia) по мелочи - ну там нагнетание, саспенс?"
Соло-гитарист: "Годится".
Приглашенный гроул-мэн: "А я порычу".
Соло-гитарист: "Не, в первой половине альбома особо не надо".
Приглашенный гроул-мэн: "А я во второй порычу".
Соло-гитарист: "Круто. Тогда нам с басистом только гитарки позлее сбацать - и супер".
Клавишник: "Погодите, а я?"
Соло-гитарист: "А ты... Ну сделай, как всегда же, а?"
Клавишник: "Но как всегда - скучно!"
Соло-гитарист: "Да все равно же будешь заметен только в первом треке".

И заканчивается сценка тем, что в 2016-ом году они выпускают в Глобальную Сеть релиз с названием, нацеленным в вечность ("aeon", чтоб вы знали - это латинская транслитерация слова из древнегреческого диалекта, которое поначалу обозначало "жизнь", "существование", "поколение", но позднее приобрело значение "век", "вечность", "бесконечность"). Естественно, помимо названия в нем нет ничего особенного - потому и баллы только 8.6 из 10. Но звук добротный. Жаль только, что лично мне он так и не смог обрисовать загадочный стиль Legenda Aurea: как коллектив после "Sedna" отправился в пространный поиск своего места в жанре - так с тех пор в нем и находится. Если, конечно, вообще что-то ищет, а не взаправду ваяет альбомы, лишь когда фэны допекут.

Crescent Lament - Elegy for the Blossoms (2015)

01. 晴雨 (Sedative Rain)
02. 月映西窗 (Lullaby of Sanctuary)
03. 风月场 (A Mental Escape)
04. 繁花落尽 (Last Embrace)
05. 残香 (Flavor of Emptiness)
06. 尪仔面 (Masked Doll)
07. 烟花易寒 (Once Blossomy)
08. 风.声起 (Autumn Rustle)
09. 梧桐落 (When Leaves Buried the Promise)
10. 还君明珠 (Just Not Meant to Be)

Заслуги группы изобилуют отсылками к каким-то тайваньским (и не очень) авторитетам и содержит ворох оборотов с использованием понятий "sorrowful" и "grief", которые достаточно точно передают впечатление от музыки. Но настоящий трагизм "Elegy for the Blossoms" вовсе не в светлой меланхолии, создаваемой народными инструментами Азии, и даже не в концепте, который описывает душещипательную историю тайваньских гейш, скрывавших за приветственными улыбками свои страдания и беспомощность. Настоящий трагизм "Elegy for the Blossoms" в том, что мы узнаем, как интересно он мог бы звучать, лишь во второй половине десятой композиции.

Все, что играет до тех пор, заставляет сожалеть об упущенных возможностях. Ибо группу выпустили в океан Возможностей, дали эрху и янцинь в дополнение к оркестровкам и предоставили полную свободу, но все, на что их хватило - это пристать к лысому острову Стабильности и вцепиться в его голый берег, боясь даже дернуться. Как итог - симфо "национальное", но совершенно бесхарактерное (ничего нового не предлагает и даже не пытается что-то решать), гитары валяются где-то в трюме и просыпаются лишь пару-тройку раз, барабанщика не видно вовсе, а мелодия проступает только в номерах пять и шесть - и то не очень смело. Что же касается вокала, то здесь все и грустно, и смешно - и, говоря об этом, я имею в виду не только единство и борьбу противоположностей. Понятие "грустно" описывает как то, что "прозападная" (у нас таких в Европе хватает) дама создает львиную долю настроения, так и то, что она ощущает конкретный недостаток дыхалки и умения (да и в азиатский фон плохо вписывается). Что же до "смешно", то оно касается гроулинга, который занимает не так уж много места, но, возникая, неизменно навевает мысль "а вот и монстры из канализации" (и, кстати, тоже плохо вписывается в азиатский фон).

Неуверенно и нескладно. "Мандарин спич" - и тот не послушаешь, поскольку половина слов проглатывается. Единственные лучики света - редкие инструментальные симфо-проигрыши, но ради них необязательно качать группу, заявленную в нашем жанре - можно найти какой-нибудь "нью-эйдж" от мастеров вроде Wang Wei. Ну, или 12 Girls Band, если кого интересует что "попопсовей".

Оценка - 7.2 из 10.

Save Our Souls - The Otherside (2015)

01. Another Life
02. All the Lost Souls
03. The Judgement Day
04. The Sound of Heart
05. Web of Lies
06. Soul Domination
07. Find the Way
08. Leave Me Alone
09. You (Leave Me Alone part II)
10. Dark Enigma
11. The Sound of Heart (acoustic version)

Когда же это было... А! В 2010-ом. EP из четырех композиций, который "отложился" в памяти "чистым" девичьим голосом (пожалуй, то был единственный раз, когда я давал такое определение) и блюзовой "Sweet Words". Больше ничего не помню, но ведь для никому не известного бразильского проекта и это весьма солидно.

С тех пор прошло шесть лет. Состав остался тем же: три парня из окружения и (пора бы уже узнать ее имя) Melissa Ironn, ответственная за вокал и клавишные. Очевидно, никуда не торопились. Очевидно, было время подумать. Очевидно, имелась тысяча возможностей сыграться. И тем печальнее то, что они представили мне на своем "The Otherside".
Казалось бы, за минувшие годы можно было "созреть", изучить приемы грандов и наконец придумать, как спасти эти несчастные гитары. В крайнем случае - довести их до состояния, когда они перестали бы являть собой пресловутый "sos". Так нет же: у них мало того что звук работающей кофемолки, так они еще и тональность меняют ровно два раза - в пятом и девятом треках. Ну, и в десятом выдают единственный осмысленный сольник за весь альбом. Вместе с барабанщиком в первой половине списка это - вечно "спотыкающаяся" команда, которая поначалу просто плохо переставляет ноги, а в сингловой "Soul Domination" и вовсе находит возвышенность, с которой можно скатиться. И скатывается - под непродолжительное рычание г-жи Ironn.
Да, девушка на этом диске постаралась. На самом-то деле данные у нее не особо примечательны (где-то между дамой из Atargatis и молодой Sharon den Adel она находится), но она из тех, о ком говорят: "Что-то в ней есть". Протяжное заунывное "мычание", как будто устраивающее прочих участников, ей лично периодически надоедает, и она пытается всунуть в композиции что-нибудь другое - "поболтать" там или вот порычать в паре мест. Не сказать, что я был в восторге, но попытки оценил. А учитывая, что диск обязан ей еще и симфо (не особенно "харАктерным", но по крайней мере не требующим его спасти) - вообще интересовался только ей.
Жаль только, что коллектив так и не нашел, что рассказать людям. Ощутимый всплеск мелодии тут отмечается лишь в районе "All the Lost Souls" - все остальное время бэнд упражняется в наборе случайных нот со столь же случайной сменой структуры и ритма. Отметил, что в той же "All the Lost Souls" вылазит еще мужик "а ля Lacuna Coil" (который также, вроде бы, где-то гроулит), а "Dark Enigma" отмечается саундтрековым началом в стиле то ли Джеймса Бонда, то ли приключенческих "муви" из серии Индианы Джонса. Но that's all. Больше сей бразильский "sos" за столь длительный срок ничего не изобрел.

Конечно, группа не настолько именита, чтобы я ожидал от нее великих свершений. Но всегда теплится надежда, что в Латинской Америке наконец-то появится собственный значимый бэнд. Увы, не в этот раз: здесь только 7.5 из 10 набирается.