Leah - Kings & Queens (2015)

01. Arcadia
02. Save the World
03. Angel Fell
04. Enter the Highlands
05. In the Palm of Your Hands
06. Alpha et Omega
07. Heart of Poison
08. Hourglass
09. Palace of Dreams
10. This Present Darkness
11. The Crown
12. Remnant
13. There is no Farewell
14. Siúil a Rún (acoustic version)
15. Siúil a Rún (bonus rock version)

За прошедшие год с небольшим был только один диск громкого имени, полностью оправдавший мои ожидания - это "Infra Versus Ultra" товарища Neurotech. Однако, последний после второго "дисайфера" окончательно поселился в кибер-индастриале, и упомянутое творение стало продолжением именно этого пути развития. В симфоническом же метале в 2014-ом меня в основном радовали только новые имена - и то по большей части потому, что они были новые.

С таким вот невеселым "багажиком" я переехал в 2015-ый. И в 2015-ом, уже в феврале-месяце, мне подфартило поймать новый диск Leah, с помощью которого я планировал вернуть себе веру в прекрасное, доброе, вечное и исцелить душевные раны. Посему вы можете представить мою печаль, когда оказалось, что канадская красавица не в состоянии принять на себя такой груз ответственности.

Название "Kings & Queens" навевает пафосные мысли, но всем давно известно, что Leah и пафос - вещи несовместимые. Мы привыкли ждать от нее чего-то узорчато-мелодичного - чего-то, что, скорее, характеризуется как метал в нью-эйдже, нежели как нью-эйдж в метале. Итого, те примеры помпезиума, что встречаются на данном альбоме, выглядят логическим недоразумением и пропускаются мимо сознания в ожидании чего-то, соответствующего заявленной теме. Ближе к середине диска, где возникает знакомый "Enya-style", ожидания оправдываются. Но до тех пор успеваешь заметить кое-что еще - кое-что очень нелестное.

Все мы знаем, что позиционирование гитар и барабанов никогда не было сильной стороной творчества канадки - следовательно, если бы все остальное было на традиционную "пятерочку", я бы не обратил на это внимания. Но в данном случае трудно назвать элемент, который был бы с этой точки зрения "традиционным": г-жа Leah нередко и по неясной причине изображает задумчивую Amy Lee из какой-нибудь "Together Again", мелодия утекает сквозь пальцы; первая треть треклиста проходит одноликой и изрядно неповоротливой массой, многие треки второй половины оставляют ощущение неуверенности, а кое-что в списке и вовсе затянуто. И вот так выглядит бальзам для душевных ран?..

Ее "Of Earth & Angels" заслушан до дыр целиком. Ее "Otherworld" оставил ощущение подъема и страсти к экспериментам. Но ее "Kings & Queens" вряд ли способен поделиться со мной даже парой песен. Оценка в районе 8.6 из 10 снова отмечает что-то нездоровое. Что ж, придется ждать другого "лекаря" - возможно, Nightwish, которые готовят релиз уже в марте.

MaterDea - A Rose for Egeria (2014)

01. Beyond the Painting
02. Tàlagor Of The Storms
03. Whispers of the Great Mother
04. Merlin and the Unicorn
05. A Rose for Egeria
06. An Unexpected Guest
07. Land of Wonder
08. Altars of Secrets
09. Prelude to the Rush
10. Running All Night With the Wind
11. Haerelneth's Journey

So-called "elvish rock" от итальянской команды, которая верит, что "наиважнейшими ингредиентами для создания хорошей музыки являются дружба, радость, любовь и хорошая атмосфера в коллективе". Что ж, "бабочки-цветочки" и родство душ тут просматриваются - характеристика участников как "light hearted souls" в этом плане особенно показательна, поскольку сие творчество явно создавалось людьми, которые даже сердятся с каким-то придыханием. Но в остальном у бэнда получилось что-то непонятное.

Я как-то даже затрудняюсь назвать положительные стороны "A Rose for Egeria". Мало того, что произведение откровенно непрофессиональное и изрядно отдает фолком (не в лучшем понимании последнего), так здесь еще и уцепиться особо не за что. Вокалистка никакая; гитары выводят мотив в пределах двух нот; барабанщик иногда как будто сбивается с ритма; симфо так и вовсе сформировано по случайному принципу. Никакого представления о лиричности (где напрашивается лиричность). Никакого представления о помпезности (где напрашивается помпезность). Понятие о слаженной работе самое приблизительное, и нет ровным счетом ничего, что могло бы отложиться в памяти. Я прослушал путаные обрывки посланий из параллельной реальности.

Судя по анкетам бендмемберов, они ролплейщики. Ну, хоть какое-то объяснение происходящему: видимо, им просто забыли сообщить, когда закончился отыгрыш и началась запись альбома. Оценка в 7.2 из 10 собирается из того, что я сумел по мелочи "ухватить" у отдельных составляющих. И то поначалу были сомнения, а не много ли это.

Feridea - Reborn in Time [EP] (2014)

01. Wanderer
02. Reborn in Time
03. With Fire and Frost
04. Of Magic and Music

Им следовало назвать это "демо". Серьезно. Причем "демо" не в смысле пробного "залпа" от новой группы или урезанной копии некоего произведения, призванной заинтересовать и настроить на покупку полной версии, а в смысле демонстрации возможностей клавишника. Ну, в том плане, что когда этот парень (коего Henrik Airaksinen звать) пойдет в дальнейшем устраиваться на работу, ему не придется собирать материал для портфолио.

То, что симфо сильное, понятно уже по "Wanderer". Еще бы! - эта композиция ведь выполняет роль продолжительного "интро" и помимо оркестровок, в общем-то, ничего и не содержит. Во второй песне обнаруживается вокал - такой "пацанский женский", местами звучащий даже необычно, и мужской, который не впечатляет, но хотя бы и не мельтешит особо. Там же в дело вступает полноценный метал, и я тут же начинаю задаваться курьезными вопросами: во-первых, что за бессмыслица, а во-вторых, зачем тут нужны гитары. Причем последние как будто спрашивают себя о том же, поскольку никак не найдут, куда приткнуться, на протяжении всего этого немаленького трека.

В третьей и четвертой композициях группа таки порождает мелодию, но почему-то в виде аллюзий на Nightwish. Причем в случае с "With Fire and Frost" у них выходят старые Nightwish ("Over the Hills and Far Away" та же), а в случае с "Of Magic and Music" - Nightwish времен г-жи Ользон ("The Poet and the Pendulum", в частности). Что примечательно, симфо на этом фоне несколько бледнеет, так что вся недоработанность песен выпирает наружу.

Общий вердикт следующий: клавишные вполне могут "зацепиться" в нашем прекрасном жанре, но ничего больше группа делать не умеет. И, учитывая размер треклиста, выше 7.3 из 10 оценка не прыгает.