Tarja - Colours in the Dark (2013)

01. Victim of Ritual
02. 500 Letters
03. Lucid Dreamer
04. Never Enough
05. Mystique Voyage
06. Darkness
07. Deliverance
08. Neverlight
09. Until Silence
10. Medusa (feat. Justin Furstenfeld)

Кто-нибудь из читателей может представить современную симфо-метал-сцену без г-жи Турунен? Задача весьма трудная - для меня, по крайней мере. Девушка видная, экс-Nightwish - на такую грех не ровняться, что многие исполнители и делают до сих пор ("до сих пор" - это значит во времена, когда индивидуальность ценится выше, чем когда-либо). После второго альбома, вышедшего в 2010ом, я отнес ее к мэтрам, поскольку "What Lies Beneath", по моему скромному мнению, вполне может быть зачислен в какой-нибудь хит-парад а ля "20 лучших симфо-альбомов". И вот, через ставшие уже традиционными три года перерыва, в колонках заиграло третье ее творение - "Colours in the Dark".
Я по привычке приготовился млеть и восторгаться: в конце концов, выпущенная отдельным синглом "Victim of Ritual", хоть и навевая воспоминания о г-не Vangelis'е с его саундтреками, встретила меня торжественно и "по-свежему восточно". Затем "Victim of Ritual" кончилась и началась композиция под вторым номером - простенькая довольно, но с любопытным антуражем. Третьей шла невнятная песня, где г-жа Турунен словно опасалась повторить саму себя из "Victim of Ritual". За ней еще одна - под четвертым номером. Потом...

А потом я считал до десяти. Млеть и восторгаться что-то не получалось. Определенно были хорошие оркестровки - помпезные, но толковые. Были гитары, на которых периодически ставили эксперименты (не скажу, что удачные, но и не особенно провальные). Был барабанщик (да, я заметил барабанщика - ему даже сольники какие-то доставались). Ну, и г-жа Тарья, само собой, тоже была - вся такая в хоре и привычно артистичная. Не было одного: смысла.

Надо заметить, что в данном случае смысл не равноценен мелодии: мелодия в "Colours in the Dark" присутствует неизменно (все ж таки альбом создавался мэтром). Но ощущение, что многие треки надуманны: г-жа Турунен как будто боялась стать предсказуемой и при этом чувствовала потребность в создании чего-то - вот у нее и вышло "чего-то" не совсем понятное, затянутое (половина композиций серьезно болеет "болезнью длинной песни"), давящее дешевым драйвом и повторяющее соседа. Итого, помимо уже упоминавшейся "Victim of Ritual" подлинный интерес на диске представляет только лирика под пятым номером с его "финский & английский" + еще пара песен - местами. А все остальное - это что? Это для чего было?..

Максимальная оценка, которую я могу поставить нашей финской примадонне в этот раз - 9.2 из 10. Почувствуйте разницу, что называется. Музыка качественная, виден подход мастера, но нет того самого, что делает из альбома "конфетку": по-настоящему яркой, неповторимой "начинки с сюрпризом". И это как-то... Не радует это как-то, да.

Официальный сайт Tarja Turunen

Bel O Kan - Thousands of Conquerors (2013)

01. A Gothic Girl
02. Devil Dressed in White
03. Prayer of Isis
04. Hollow
05. Gorlebella
06. Independence
07. Power of the Throne
08. The Price to Pay
09. Requiem
10. Battlefield

Спасибо дорогим благодетелям! Только я стал забыть о том, что такое стрекочущая бас-гитара (вот не попадалось ничего в последнее время) - мне тут же об этом напомнила небезызвестная группа из Лиона, носящая название какого-то персонажа из какой-то там трилогии какого-то там французского писателя. Где наша не пропадала!

Начало ужасает. Растянутая песня в ритме знатного MSM-бодрячка, в которой от стрекотания басиста деться совершенно некуда, а фронтменша (все-таки она одна - просто "раздваивается") поет настолько кошмарно, что я честно ужасался собственной доброте касательно альбома 2009го года: ЭТО в принципе не может тянуть настолько - оно же запарывает все звучание! Единственное, что вытаскивало на своем "горбу" всю эту братию, было симфо (очевидно, его судьба-во-веки-веков-аминь). Мелодия в конце утонула в хаосе: я как будто угодил в компанию к пьяным дебоширам, которые все уже выпили и решили спеть что-нибудь абстрактное. Правда, сразу вслед за тем хаос обнаружил совершенно неожиданную тенденцию: стал клониться в сторону старых Nightwish. И удивляться сему факту мне было суждено на протяжении и второго трека тоже, поскольку группа решила "развить мысль".
В третьей песне "забрезжило", и я начал более-менее вспоминать, чему ставил 8.9 баллов. Но этому просветлению был уготован короткий срок: четвертный трек встретил меня малопонятным и еще менее малоусваиваемым (с гастрономической точки зрения) гитарным писком. Аллюзия пошла на одну из песен Legenda Aurea, но при этом, как ни парадоксально, в композиции отсутствовала мелодия. А когда под пятым номером наметилась скучнейшая лирика на грани безыдейной, я начал уже откровенно зевать.

О здравом смысле в его глобальном представлении Bel O Kan все-таки вспомнили: начиная с седьмой позиции и дальше творчество становится "более-менее" (хотя в седьмом треке вылез непонятный мужик, которого хотелось задвинуть куда подальше, последняя композиция альбома напоминает идеи Kamelot вида "III Ways to Epica", а бас-гитара так и осталась "испорченной"). Но, извините, раньше никак? Естественно, даже при прошлых 8.9 (которые, к тому же, ставились им как перспективной группе), у меня и в мыслях не было найти тут что-то "сверх" - просто качественной и в меру интересной работы хватило бы. Ее всегда хватает, в конце концов! Но то, что я тут обнаружил, во многом тянет на дилетантскую поделку школьного бэнда местного значения.

Оценка - в районе 8.4 из 10, но это тот случай, когда неплохая цифра ставится с "перспективой в минус". Если так пойдет и дальше, спасать группу будет только симфо, и в "середняках" она поселится надолго.

Avantasia - The Mystery of Time (2013)

01. Spectres
02. The Watchmakers Dream
03. Black Orchid
04. Where Clock Hands Freeze
05. Sleepwalking
06. Savior in the Clockwork
07. Invoke the Machine
08. What's Left of Me
09. Dweller in a Dream
10. The Great Mystery
11. The Cross and You
12. Death is Just a Feeling (alt. version)
01. Spectres (instrumental)
02. The Watchmakers Dream (instrumental)
03. Black Orchid (instrumental)
04. Where Clock Hands Freeze (instrumental)
05. Sleepwalking (instrumental)
06. Savior in the Clockwork (instrumental)
07. Invoke the Machine (instrumental)
08. What's Left of Me (instrumental)
09. Dweller in a Dream (instrumental)
10. The Great Mystery (instrumental)

Ну, не являюсь я поклонником таланта. Что бы там ни говорилось в рецензии на первую часть "The Metal Opera", ни времени, ни желания слушать остаток творчества г-на Саммета как-то не нашлось. Несмотря на то, что для многих MSM-бэндов Avantasia выступает примером для подражания, для меня это нечто чересчур обычное - со всем, что можно найти хорошего, и всем, что можно найти плохого в таком проекте.

Основной вопрос, который мог тут возникнуть, относился к мелодии. В самом деле, что еще разбирать? Вокал, прямо скажем, на любителя (я, в первую очередь, о г-не Саммете с его хриплым войсом), гитаристы и барабанщик откровенно стандартные. Что же касается симфо, то тут повод, скорее, печалиться, ибо оно следует принципу "если где-то прибыло - где-то точно убыло" (причем нередко в пределах одной композиции). В нем встречались интересные решения, но учитывая его тягу скрываться с глаз и местами пропадать настолько, что песни утекали из жанра симфо-метала куда-то на сторону, я не стану заострять на них внимание.

Надо сказать, что и в плане мелодии "The Mystery of Time" похвастать особо нечем: из двенадцати треков проработанная идея встречается в семи, и то пять из этих семи - насквозь "аллюзийные" (в основном аллюзии на каких-то грандов годов так 70-х - 80-х). Итого, лучшей песней альбома является... бонус-трек под двенадцатым номером (альтернативная версия композиции с "Angel of Babylon"), который хорошо получился в целом - не только в плане мелодии. Со всем остальным я расстаюсь безо всяких зазрений совести.

В процессе прослушивания данный альбом попадал у меня сразу в две зоны: в "середняки" и глобальные "выше среднего", но в итоге получился где-то "между". Связано это со вторым диском, содержащим чисто инструментальную версию, которая, как оказалось, посильнее оригинала звучит: если поставить ее отдельно, может даже сложиться впечатление, что работа в мастера метит. Однако, обольщаться не стоит: по совокупности тут выходит не больше 8.5 из 10 - что, безусловно, гораздо лучше, чем я ожидал, но явно не "зашибись".