Neverland - Reversing Time (2008)

01. Shooting Star
02. To Lose the Sun
03. Mankind is a Lie
04. Everlasting Tranquillity
05. Reversing Time
06. Black Water
07. Mountain of Judgement
08. Mountain of Joy
09. World Beyond These Walls
10. Transcending Miracle
11. Once Again This Life

Когда турецко-греческое начинение под названием Dreamtone & Iris Mavraki's Neverland заиграло в колонках, я на некоторое время пришел в замешательство. "Троллят они меня, что ли? - подумалось мне в красноречивом недоумении. - И что еще, простите, за Boney M в антураже?.." Ну, ладно - терпели и не такое. Слушаем дальше, благо в наличии еще десять треков, чтобы понять, где собака зарыта.

Правда, чтобы вычислить основную проблему, столько не требуется: она довольно-таки очевидна с самого начала. Ребята играют красиво, играют интересно и играют разнообразно, но получается у них (складывая все эти эпитеты и прибавляя к ним существительное) красивый, интересный и разнообразный ералаш, в котором лид-гитаристы живут отдельно, вокал нередко "забывает" о симфо, а барабанщик не замечает бас-гитару. Помноженное на пропадающую мелодию, все это преобразует итоговую картинку в любопытную по цветовым решениям и технике, но совершенно бессистемную мазню.

Справедливости ради, конечно, отмечу, что периодически у группы обнаруживаются и проблески мысли. Иногда это даже весьма весомые проблески - взять, к примеру, "Reversing Time". Или "Transcending Miracle" - единственную инструменталку на этом диске. Кроме того, набор элементов выглядит внушительно: мужской вокал, чаще предпочитающий петь хором, смешивается с женским, сложный симфонический фон пестрит разнообразными новшествами, а занимательные скачки мысли, давшие мне повод подозревать коллектив в связях с небезызвестными BVI, как минимум не дают заскучать. И хоть для г-жи Iris Mavraki, чувствуется, откровенно "зажали" эфирное время, звучит это все действительно необычно. Необычно и свежо, да. И занимательно - в достаточной степени, чтобы найти время для следующего альбома. Баллов так на 8.3 из 10, в общем, звучит.

Ivalys - Lumen (2013)

01. Within Flesh
02. Nothing Grows
03. Haven
04. Disclosure
05. Lumen
06. As It Wanes
07. Enclosure
08. The Passengers
09. Instill Light
10. Fragments

Как я и думал: эпического пересамоопределения не произошло. Как был у нас тут стандартный Epica-клон практически во всем, кроме, разве что, количества гроулинга - так и остался: непонятно зачем собравшиеся люди, симонообразная девица на переднем плане (которая столь откровенно симонообразная, что начинает подташнивать), смешно порыкивающий мужик и полное отсутствие смысла. Повторяться незачем - все прекрасно было описано в рецензии на их же EP еще в 2011ом году. Единственное, что стоит отметить - это отличия.

Во-первых, кое-что ухудшилось. Нет, речь не о симфо, конечно - ему ухудшаться было некуда, оно и так на самом дне. Я во второй части диска даже волевым решением прослушал пару песен полностью, чтобы убедиться в неизменности его местоположения, так что могу точно утверждать: оно лежит там якорем, приросло и подниматься не собирается. Ухудшились остальные составляющие заднего плана: бас-гитара, которая периодически как будто "пробуксовывает", и то неведомое чудо, что за его спиной "придавалось тарелкам". Итого, из "худо-бедно-звучащей" подложки-под-вокал достойно выглядят теперь только лид-гитаристы. Прогресс, что сказать!

Но было и кое-что интересное. Некие "прого-эксперименты" с антуражем (когда гитары в конце одной из композиций скатились в эдакий "электронный рифф", я даже проснулся) или всплески мысли в районе шестого трека. Но, естественно, это настолько точечные примеры, что в затянутом потоке шлака выжить у них нет ни шанса.

Сомнения у меня, что здесь ставить. 6.4 из 10, пожалуй - отталкиваясь от того, что было в прошлый раз. Нет, конечно же, я не ожидал многого от этой группы - даже наоборот. Но оправдавшиеся ожидания в данном случае - вряд ли повод для гордости.

Shield of Wings - Solarium [EP] (2011)

01. Essence and the Moon
02. Solarium
03. War and Rapture
04. Malady
05. Threshold
06. Carnival Mirror

Shield of Wings - из тех групп, которые, не успев появиться, уже расстраивают. Расстраивают, собственно, своим появлением. Ну, просто потому что это ярчайший пример того, как неплохие задатки уничтожаются бездарным подходом к созданию музыки - проще говоря, музыкальным невежеством.

По существу в био группы ничего и не сказано. Коллектив из Чикаго, выпустивший, судя по информации обновленного майспейс, один диск (да, вот этот) и за прошедшее с тех пор время успевший где-то потерять вокалистку. Вместо перечня заслуг (которых, видимо, попросту нет) - громкие слова про "уникальный стиль музыки". И все, один абзац только на фейсбуке. А я ведь туда не за этим пошел совершенно, ибо помимо г-жи Grace Meridan, обладающей своеобразным голосом, меня интересовало только лицо, ответственное за симфо - все остальные лица меня не интересовали. Однако, в списке участников искомого клавишника я не обнаружил - видимо, группа создавала антураж общими усилиями или заказала его у кого-то, кого нам знать не полагается (или кто не захотел, чтобы мы его знали).

Симфо, собственно, было единственным, что на этом диске действительно "тащило". Оно описывается двумя словами: "сложное" и "легкое", и содержит немного церковного, немного восточного и даже немного славянского. Оно настолько красивое, что за ним вполне можно следить отдельно, так что от того черта, который эпизодически вылезал из-за моего плеча и ехидно напоминал, что в песнях нет мелодии, мне столь же эпизодически хотелось отмахнуться. Но, к сожалению, за сим все. Я честно не понимаю этих парней на гитарах и этого "трах-тебидох" с палочками, которые развезли на заднем плане непонятную кашу на полчаса и почему-то считали, что "и так сойдет". Наверное, поэтому г-жа Meridan от них и сбежала.

Оценка тут в районе 7.8 из 10 получается - за счет симфонической части, конечно же. Послушать интересно, но в таком виде явление бесперспективное.