Epica - Requiem for the Indifferent (2012)

01. Karma
02. Monopoly on Truth
03. Storm the Sorrow
04. Delirium
05. Internal Warfare
06. Requiem for the Indifferent
07. Anima
08. Guilty Demeanor
09. Deep Water Horizon
10. Stay the Course
11. Deter the Tyrant
12. Avalanche
13. Serenade of Self-Destruction
14. Twin Flames (soundtrack version) (bonus track)

Самая неэпичная из всех "эпопей" продолжается, и продолжается на том же уровне, что и предыдущие "серии" эпопеи. Участники все те же, стиль все тот же и даже в плане идей копилка не особо-то пополнилась. Но есть некоторые улучшения, о которых (раз уж они - улучшения) следует упомянуть.

Невероятного прорыва не произошло. Г-жа Simone Simons не проснулась однажды утром с усиленными голосовыми связками, г-н Mark Jansen не перестал однообразно "рычать", ответственные за симфо-антураж лица не "окрылились" неимоверным креативом, и даже гитарист с барабанщиком ничего нового не изобрели. Однако, четырех альбомов в послужном списке коллективу таки хватило, дабы, наконец, исправить явные недочеты. А потому я с удовольствием отметил три вещи: "проблемные" для вокалистки ноты хоть и не были убраны, но стали "ретушироваться" путем разнообразных стилизаций и манипуляций с громкостью; хор перестал быть "под копирку"; в композициях значительно снизился процент гроулинга. И хоть это не маскирует главные недостатки (похожесть песен друг на друга и их излишнюю затянутость), но все же может служить примером положительных сдвигов в работе, что, согласитесь, редкость для таких "заслуженных пахарей жанра", к коим относится Epica.

Оценку поставлю в районе 8.3 из 10. Честно скажу: у меня сомнения в том, что группа будет закреплять перечисленное выше. Вполне вероятно, что это был не осознанный шаг, а чистая случайность. По крайней мере, пример групп похожего уровня (Edenbridge, HB) показывает, что чуда может и не произойти. Но кто знает? Может, коллектив и не проснулся с новыми навыками, но по крайней мере приобрел новое понимание музыки?..

Hada de Beng - El Canto de las Hadas (2009)

01. Overtura al Canto Primero
02. Plegaria
03. Hadas
04. Lilith
05. La Noche y Yo
06. No Quiero Morir
07. Antesala
08. Agonia
09. Vuelo Final
10. Travesua
11. Dia de Cenizas

Чувствительным людям, а также людям сверхинтеллигентным просьба отвернуться.
ЭТО ЧЕ ЗА ХРЕНЬ?!
Все, можно поворачиваться обратно.

Я в ауте. Каким боком симфонический? Каким макаром пауэр? И метал - где здесь метал?.. Это шутка такая? Больше похоже на издевательство.

Депрессивная атмосфера, в которой инструменты настолько смазаны, что не разберешь, где что начинается и где что заканчивается. Барышня с хиленьким голоском "а ля Simone Simons" в почетном дуэте с каким-то мужиком, который даже проговорить текст нормально не в состоянии. Заунывный мотив, за которым сложно уследить по причине неимоверной затянутости... Нет, я отказываюсь продолжать этот перечень. Не хочу тратить время на выуживание соответствующих эпитетов из закоулков собственного мозга.

Несколько раз в процессе у меня возникала мысль из разряда "Боже, спаси человечество!" Но до конца я не дожил. Слушать ЭТО просто НЕВОЗМОЖНО. Именно так: капс локом.

Оценка в 3.2 из 10 - за формальное присутствие группы на сцене. Вообще-то, столь откровенное звуковое убожество следует немедленно окропить святой водой и закопать в укромном местечке с осиновым колом в обнимку. И, если что - меня тут не было! Запомните сами и передайте другим.

Imperia - Secret Passion (2011)

01. Touch of Your Hand
02. Secret Passion
03. Fragile
04. Out of Sight
05. Let Down
06. Violence
07. Like Rain
08. Suicide
09. Hold On
10. Greed
11. Missing It All
12. My Sleeping Angel
13. Mistress (bonus track)

Казалось бы, ни одна из работ норвежской певицы Helena Iren Michaelsen, которые попадали ко мне в руки, не получала сколь-нибудь высоких оценок. Не было даже столь любимого мною "проходного балла" (т.е. 8.5 из 10). Но я все равно продолжаю вдумчиво слушать все, что с ней связано. Так в чем же дело?

А дело в том, что любое ее творение - это всегда интересно. В той же Imperia куча недостатков, "недоделанностей" и "недодуманностей", но слушать их музыку не просто не напряжно - не скучно. Более того, потенциально это очень сильный проект - что и подтверждается на примере "Secret Passion".

Коллектив, конечно, демонстрировал стабильный рост с самого 2004го года, но этот диск - прямо таки "идейный скачок". Центральное место, как всегда - у великолепного вокала г-жи Michaelsen, которая умеет быть по-настоящему разной, не теряя при этом ни изящества, ни силы. В отличие от, скажем, "A Woman's Diary" (by Angel, другой проект Хелены), мелодию здесь слышно за километр (хотя пара претензий к паре песен у меня все же нашлась, заострять на них внимание не стоит). Атмосфера, опять же, соответствующая + присутствует достаточно интересных решений ("Mistress", к примеру, совершенно поразила: нечто такое с уклоном в транс). Но есть и минусы, причем минусы из разряда "старинных недругов" - исправно кочующие с альбома на альбом почти без намека на изменения.

Во-первых, совершенно не понравилось симфо. Оно довольно успешно создавало задний план, но выбиться за рамки "просто заднего плана" так и не смогло. Более того: в некоторых песнях оно выглядело странно: представьте, что кто-то когда-то записал некий оркестровый кусок в качестве "шаблона", и этот кусок теперь разные группы вставляют в разные песни в качестве "стандартного симфо-дополнения" - вот такое же ощущение возникло в плане некоторых из здесь представленных композиций. Во-вторых, были проблемы с гитарами: треки, в которых они самостоятельны, можно пересчитать по пальцам одной руки - в остальных они занимают глубоко "подчиненное" положение. Ну, и барабаны тоже звучали довольно скудно: снова перебор с тарелками, снова "смазанность" и однообразие. Итого, ровно половина составляющих музыки оставляет желать лучшего.

Как бы там ни было, альбом получился интереснее своих предшественников. Остается понадеяться, что группа на этом не остановится и что перечисленные выше недостатки когда-нибудь, наконец, исчезнут. Оценку поставлю в 8.9 баллов из 10 "с позитивным прогнозом" (как любят говорить биржевые аналитики), оглядываясь на потенциал, который все-таки реализовывается. Есть, чем гордиться, и есть, на что уповать.